Закрыв глаза, она умылась холодной водой. Как мог он заставить ее выглядеть подобным образом? Как мог принудить ее сердце биться так быстро, а кровь - закипать от желания?
Она тяжело пережила момент их разрыва и продолжала собственный путь, стараясь не допускать мучительных воспоминаний. Исключения составляли лишь те мгновения, когда она засыпала, и уже не могла контролировать себя.
И что же происходит сейчас? Майкл за эти годы не потерял способности пользоваться слабостями других, виртуозно используя их в собственных целях. И все же сегодня вечером он сказал, что с нетерпением ждет ее возвращения.
Она вытерла лицо полотенцем и хмуро посмотрела на свое отражение в зеркале. Могла ли она поверить, что он тосковал без нее? И что при встрече с ней к нему вернулись прежние чувства? Возможно, но верилось в это с трудом.
Он не сказал ни слова о любви, припомнила Оливия с горечью. Майкл всегда находил ее сексуально привлекательной. Без сомнения, это и сейчас было так. Она задрожала при воспоминании о страсти, бушевавшей в его глазах.
Страсть страстью, но… Неужели она полагала, что такой прагматичный человек, как ее бывший муж, даст ей деньги просто так?!
Нет, Майкл должен получить свой фунт плоти. Ее плоти.
Ситуация, в которой оказалась Оливия, была сплошным сумасшествием. Только мазохистка пошла бы на это, а она таковою не являлась…
Всю следующую неделю Оливия использовала любую возможность найти деньги. Она искала контакты с влиятельными людьми, однако успех ее нового и пока единственного художественного фильма не мог гарантировать ей заинтересованности продюсеров и открывать перед ней любые двери. Кроме туманных обещаний помочь на следующий год она так ничего и не добилась.
Оливия подрабатывала в детской студии актерского мастерства. Благодаря этой работе она могла существовать и вовремя платила за квартиру.
Ночью она лежала на диване, держа в руках сценарий, на котором делала многочисленные пометки, размышляя, с каких позиций следует снимать тот или иной кадр.
Она не могла поверить, что историю Бенедикта Тодса может снять кто-то другой. Неужели ее мечта не сбудется?
Зазвонил телефон, и она подняла трубку.
- Оливия! - Этот глубокий чувственный голос поднял бы ее из могилы.
Внезапно все ее чувства обострились. Она приподнялась, свесив ноги с дивана, и ответила:
- Да, Майкл, слушаю тебя.
- Как дела?
- У меня… все прекрасно.
- Ты одна?
- Одна. - Почему он спрашивает об этом?
- Ты не позвонила, а ведь мы договорились.
- Прошло мало времени, - больше она ничего не могла добавить. Один или два раза ей хотелось набрать номер Майкла и высказать ему все, что она о нем думает. Но возникали моменты, когда она готова была согласиться на любые условия, только бы получить возможность снять этот фильм.
Сейчас ее расплывчатый ответ мог означать, что она отказывает Майклу.
После короткой паузы тот поинтересовался:
- Тебе удалось найти того, кто даст тебе необходимую сумму денег?
- Нет.
- Не хочешь пойти поужинать?
- В такое время? Я устала. Правда. У меня была сумасшедшая неделя.
- У меня тоже. Хочешь, привезу пиццу к тебе домой? - Он понизил голос: - Представляешь: сыр, ананас, оливки… - Ему хорошо были известны слабости жены.
Она и не думала соглашаться, но от его слов у нее потекли слюнки.
- Я буду у тебя через полчаса, - быстро сказал Майкл и повесил трубку до того, как она успела сказать "нет".
Она отодвинула от себя телефон и попыталась вернуться к сценарию. Может, у Майкла появились другие мысли по поводу финансирования ее фильма? Или он придумал новое условие?
Сколько можно надеяться? - спросила она себя. Более вероятно то, что Майкл вновь заговорит о том же.
Прошло двадцать пять минут, прежде чем раздался звонок. Она уловила аромат расплавленного сыра, как только открыла дверь. И этот запах навеял воспоминания о том, как раньше они сидели рядом, угощая друг друга кусочками пиццы и вином.
Он принес вино и на этот раз. Выбрал ее любимое, бургундское.
На улице шел дождик, и в волосах Майкла поблескивали прозрачные капли. Она обратила внимание на то, что к голубой рубашке и брюкам он не надел ни пиджака, ни галстука.
Она проводила его в гостиную прежде, чем сообразила, что было бы безопаснее поесть в кухне. Обстановка в комнате выглядела слишком уютной и даже интимной!
Но Майкл уже выложил пиццу и поставил вино на стол.
Оливия повернулась к старинному дубовому буфету и достала штопор, два бокала для вина и пару красивых китайских фарфоровых тарелок, которые когда-то принадлежали ее бабушке, потом - маме, а теперь перешли по наследству к ней.
Майкл опустился в кресло и мастерски открыл бутылку. Пока она садилась на диван, он наполнил бокалы и поставил один из них перед Оливией, затем разложил по тарелкам пиццу.
Оливия подогнула под себя ноги, уютно устроившись, откусила кусочек.
- Ммм, - протянула она от удовольствия, - как вкусно!
Майкл улыбнулся, наблюдая за ней. Он попробовал пиццу вслед за ней, поднял бокал и откинулся на спинку кресла.
- Как ты узнал, что мне недоставало именно этого?
- Я многое о тебе знаю, Оливия.
Она подумала, что он и в самом деле знал о ней немало, но никогда не разделял ее самые глубокие чувства. Муж так и не понял, почему она решила уйти от него. Прошлые ее попытки что-либо объяснить только сильнее злили его.
Сейчас он казался более мягким, злость со временем исчезла.
- Это сценарий? - неожиданно спросил Майкл, указав на страницы, лежащие рядом. - Тот самый, на который тебе нужны деньг и?
- Да.
- Можно взглянуть?
Оливия кивнула.
Она сидела молча, наблюдая за тем, как постепенно Майкл отложил еду в сторону и перевернул страницу. Казалось, он забыл обо всем. Почти не глядя, сделал глоток вина, затем плеснул в бокал из бутылки и продолжил чтение.
Тем временем Оливия взяла еще один кусочек пиццы и продолжила наблюдение за Майклом. Выражение его лица было сосредоточенным и немного хмурым.
Покончив с едой, она сидела очень тихо, чтобы не мешать ему. Остатки пиццы давно остыли, а он все продолжал читать.
Неожиданно Майкл поднялся и начал ходить по комнате.
- Это действительно подлинная история?
- Сцены суда приводятся почти дословно. Сценарий базируется на них, а также на материалах газет того времени.
- Судьи признали человека виновным на основании этих убогих доказательств?
- Да.
Он вернулся к своему креслу и спросил, показывая на сценарий:
- И что, никто до сих пор не заинтересовался этим?
- Никто из тех, кто хотел бы видеть меня режиссером фильма. Однако я не могу запретить другим людям пользоваться общественными архивами. В том то и дело, что мне страшно упустить свой шанс, - добавила она грустно.
Майкл поднес к свету бокал и полюбовался игрой пурпурной жидкости.
- Ты не упустишь свой шанс, если примешь мое предложение.
Значит, он не изменил решения. Этого следовало ждать.
- Ты предлагаешь все те же условия?
Он взглянул на нее с притворным изумлением и скривил рот в ухмылке. Однако Оливии было не до юмора.
- Ты настаивала на деловом предложении? А бизнес делается именно так, моя дорогая. Запомни золотой закон: тот, у кого есть деньги, устанавливает правила игры.
- А я думала, что золотой закон это - делай для других.
- Да? А как же насчет "человек человеку волк"?
- Это суровая и мрачная философия, и я не поверю, что ты подписался бы под ней, - с достоинством ответила Оливия.
Казалось, ее слова изумили Майкла:
- Не будь ребенком, дорогая. Я совсем не так мягок и добр, как ты считаешь. Даже с тобой.
- Я и не думала, что ты мягок. Но, быть может, нам все же удалось бы договориться?
Искорка удивления зажглась в его глазах.
- Главное условие не подлежит никаким изменениям.
- Хочешь, чтобы я жила с тобой?
- Да, ты же моя жена.
- Ты имеешь в виду, что мы будем вместе спать?
- Конечно, и делать еще некоторые вещи.
- Когда бы ты ни пожелал?
Он нахмурился.
- Когда мы оба этого захотим.
- А если я вообще не захочу этого?
Майкл взглянул на нее ироничным взглядом.
- Прости меня, Оливия, но после всего, что было, я нахожу это маловероятным.
- Ты слишком самонадеян, - сказала она высокомерно. - Но… можешь хотя бы пообещать, что в случае отказа будешь уважать мои желания?
Казалось, его плечи окаменели.
- Когда я тебя принуждал? - спросил он с некоторой обидой в голосе.
- Никогда.
Ему и не нужно было этого делать. Она сама хотела заниматься с ним любовью. По собственной воле. Даже после того как их брак дал трещину секс оставался той тоненькой ниточкой, которая их связывала.
- Мне просто необходимо знать, что конкретно ты хочешь за свою любовь? Что именно ты покупаешь?
Его лицо стало жестким.
- Мне, Оливия, нужна жена во всех смыслах этого слова, а не рабыня.
- На период работы над фильмом?
Он раздумывал какое-то время, а затем согласился:
- Допустим. Это и будет нашей сделкой.
- А после я смогу спокойно уйти? Мой долг будет оплачен?
- Безусловно.
Оливия с тоской посмотрела на сценарий, лежащий на столе. Как же хотелось ей снять этот фильм! Она нервно сглотнула.
- Ты должен понять, что мне придется отдавать фильму буквально все свое время и еще выезжать на натурные съемки.
Майкл был согласен на что угодно:
- Я не буду стоять на твоем пути. Но, надеюсь, на правах мужа все же смогу наблюдать за работой?
Оливия широко раскрыла глаза от удивления.
- Мне бы хотелось присматривать за делом, в которое я вкладываю деньги, - объяснил Майкл.
Это было похоже на правду. Она цинично прикинула: интересно, что принесет ему большее удовлетворение - обладание строптивой женой или будущая прибыль от фильма?
- Ты всегда будешь желанным гостем на съемочной площадке, - произнесла Оливия медовым голосом. - Если только не будешь вмешиваться в мои дела.
- У меня нет привычки копаться в том, в чем я ничего не смыслю. Я буду всего лишь заинтересованным наблюдателем.
Она никак не могла ему отказать в этой просьбе, тем более что он собирался вложить в проект миллионы долларов.
- И ты не захочешь контролировать подбор актеров и прочие моменты? - продолжала выяснять Оливия.
Его взгляд стал пронзительным.
- Не сомневаюсь, ты будешь руководствоваться соображениями здравого смысла и действовать в интересах дела.
Да, для своего фильма она сделает все наилучшим образом!
- Еще будут вопросы? - в нетерпении поинтересовался Майкл.
Оливии больше ничего не приходило в голову. Она все еще не могла представить, что единственный выход для нее - принять его идиотское условие.
Сердце Оливии бешено колотилось. От волнения кружилась голова. Она услышала свой голос как сквозь вату:
- Хорошо, я согласна.
Некоторое время Майкл сидел неподвижно, словно не расслышал ответ. Она уже начала думать, что не высказала свои мысли вслух, как вдруг Майкл вновь наполнил их бокалы и произнес с пафосом:
- Давай выпьем за это!
Оливия подняла свой бокал, молча наблюдая за тем, как красная жидкость танцует у самых его краев: ее рука дрожала. Ей казалось, что это сон, и скоро наступит пробуждение. С трудом она заставила себя сделать маленький глоток.
Майкл выпил вино и поставил бокал на стол.
- Я прослежу за тем, чтобы мой адвокат составил контракт как можно скорее. Ты, в свою очередь, можешь обсудить условия сделки со своим адвокатом. Но, повторяю, наше личное соглашение не будет вписано в официальный документ. - Он задумался перед тем как продолжить. - Как только наше официальное соглашение будет подписано, и ты переедешь ко мне, я начну переводить деньги на твой счет.
- Спасибо, - несколько отрешенно произнесла Оливия.
Голова ее по-прежнему кружилась, но не от вина. Что за гнусность она собиралась проделать с собственной душой? Однако отступать поздно. Скажи ему, что ты пошутила! - панически кричал внутренний голос.
Она открыла было рот, чтобы сказать: я изменила свое решение. Но ничего не сказала.
- Конечно, если ты предпочитаешь перебраться ко мне прямо сейчас, я буду только рад, - произнес он шутливым тоном.
Оливия отрицательно покачала головой.
- Нет, до тех пор, пока…
До тех пор, пока у нее не останется другого выхода… До тех пор, пока этот безумный контракт не вступит в силу.
- Хорошо, - спокойно согласился Майкл, - я дам тебе знать, когда придет время поставить на контракте наши подписи.
Оливия проводила его до дверей, держа голову с таким достоинством, что ей могла бы позавидовать королева. Майкл улыбнулся, глядя на ее высокомерие. Он нежно взял ее рукой за подбородок, заставив ее напрячься. Ее синие глаза встретились с его темными проницательными глазами.
- Мы еще не подписали контракт, - напомнила она ему.
Он рассмеялся.
- Поэтому руки прочь до подписания контракта, не так ли, Оливия? - Майкл изучал ее лицо, будто видел его впервые.
- Я всегда думала, что ты, как никто другой, держишь слово.
Она стояла перед ним с таким серьезным выражением лица, что ему не удалось сдержать улыбку. Затем он молча повернулся и зашагал прочь.
Закрыв дверь, Оливия вернулась в гостиную. Бокалы, полупустая бутылка вина, остатки пиццы… Теперь она точно знала: это был не сон.
Она прижала к себе сценарий, словно щит, которым можно было защититься от опасностей окружающего мира. Если у нее получиться дать этому фильму жизнь на экране, тогда это стоит почти всего. Почти…
Майкл позвонил во вторник.
- Прошу тебя, будь в офисе моего адвоката в половине четвертого, - сказал он деловым тоном.
- Ты все так быстро устроил? - поинтересовалась Оливия.
- Я предупредил его, что мы торопимся. Ведь это так, дорогая?
- Да. - Она прекрасно понимала, что перед миллионером будут прыгать любые заинтересованные лица.
- Хочешь, заеду за тобой? - предложил Майкл.
- Я доберусь сама. Офис находится там же, где и раньше?
- Нет. Мне пришлось сменить адвоката, и теперь мои интересы представляет другая фирма.
Майкл продиктовал ей новый адрес.
Это была крупная адвокатская контора, расположенная в центре города, и Оливия нашла ее без проблем. Она приехала немного раньше назначенного времени. И когда назвала свое имя дежурному администратору, он тут же произнес:
- О, да! Мистер Битен уже беседует с мистером Дирком. Они ждут вас.
Контракт оказался довольно простым. Было ясно: адвокат Майкла полагал, что его подопечный поступает недальновидно, вкладывая такие деньги в сомнительное предприятие.
Она - начинающий режиссер - получала столь солидную сумму практически без каких-либо гарантий!
Адвокат стал подробно расспрашивать ее о режиссерском опыте и о финансовом положении, а она давала ему прямые честные ответы. Мистер Дирк переводил свой оценивающий недоверчивый взгляд с Оливии на Майкла.
- Что ж, - протянул он наконец, - контракт, заключенный в подобной ситуации, даже когда договоренность существует между друзьями…
Майкл метнул на него гневный взгляд и холодно сказал:
- Оливия - моя жена.
Адвокат был в шоке от подобного заявления. Он тут же кинулся поздравлять "молодоженов", конечно, не имея ни малейшего понятия о скрытых мотивах этого соглашения и приняв слова мистера Битена за чистую монету. Оливия бросила на Майкла взгляд, полный ненависти. Однако тот сделал вид, что не заметил этого.
- Ты хочешь, чтобы твой адвокат просмотрел наше соглашение, дорогая? - Он протянул ей документ.
Но Оливия хотела лишь одного: поскорее убраться из этого офиса, а главное - как можно подальше от Майкла.
Адвокат, наверное, заметил: у Битена были деньги, а его жена нуждалась в них. На что же ей жаловаться?
- Я подпишу контракт прямо сейчас.
Оливия и Майкл покинули офис вместе. В лифте она спросила:
- Разве обязательно было сообщать, что мы женаты?
- Но он решил, будто ты - моя любовница! - возмущенно сказал Майкл. - Неужели тебе хотелось, чтобы он продолжал так думать?
Это было бы гораздо ближе к истине, подумала она. Ей было очень стыдно. В сущности, она теперь ничем не отличалась от многих женщин, которые спали с мужчинами за деньги.
Только одна мысль грела ей душу: Майкл пообещал, что не будет принуждать ее к сексу. Поэтому, если она не захочет лечь с ним в постель, ему нужно будет винить в этом только себя самого, подумала Оливия. Да, она будет жить с ним. Но он пообещал, что заниматься любовью они будут только по взаимному согласию.
Но как она могла спать с человеком, который заплатил за это?
Оливия надеялась, что переживет надвигающийся кошмар, не потеряв при этом самоуважения.
4
Спустившись в вестибюль, Майкл предложил:
- Могу помочь тебе упаковать вещи.
- Нет, я не нуждаюсь в помощи, - резко ответила Оливия. - И вообще, мне понадобиться больше недели, чтобы все как следует организовать. Я знаю одну актрису, которая подыскивает себе жилье на время. Она могла бы занять мою квартиру, пока меня не будет. Но сначала необходимо посоветоваться с владелицей дома. Ты должен понять, что я не смогу все сделать за день или два.
- Может, ты хотела бы перевести ко мне какую-то часть мебели? - спросил он из вежливости.
- Я не стану перевозить свою мебель в твой дом. - Ее старинный буфет и кресла не вписались бы в аккуратный продуманный декор его дома, испортили бы его элегантный минимализм. - Возьму только необходимые вещи.
- Как хочешь. Но чем скорее ты переедешь, тем быстрее начнешь получать деньги!
- Не подталкивай меня, Майкл! - вспыхнула Оливия. - Мне и так тяжело.
- Я не собирался давить на тебя, - произнес он почти шепотом.
- Однако уже сделал это, - вздохнула она с горечью.
Но, вопреки всему, Оливия понимала, что Майкл оказался единственным, кто оказал ей реальную поддержку. Теперь она сможет осуществить заветную мечту!
- Не то, чтобы я не была тебе благодарна, - начала она оправдываться, - просто эта помощь…
Майкл усмехнулся.
- Болезненно все это, не так ли? Мне не нужно от тебя благодарности, Оливия. Все, чего я хочу - это чтобы ты была рядом!
Его слова эхом отозвались в ее сознании. Она вспомнила, что однажды он говорил ей то же самое, но в другой ситуации, за несколько дней до их свадьбы. Ей хотелось знать, не жалеет ли он о том, что попросил ее выйти за него замуж. Он признался тогда, что, безусловно, у него могло быть сколько угодно женщин более красивых, более эффектных и к тому же принадлежащих к высшему обществу. Но, страстно поцеловав, ее жених нежно прошептал, что нужна ему только она одна.
Оливия до сих пор сожалела о том, что они потеряли друг друга три года назад.
- Я дам тебе знать, когда буду готова переехать, - сказав это, она повернулась, чтобы уйти.
Майкл поймал ее за руку.
- Не затягивай переезд надолго.