Знакомая актриса была счастлива перебраться на время в квартиру Оливии, тем более что хозяйка не возражала. Оливия должна была дать свой новый адрес некоторым своим друзьям. Кое у кого брови поднялись от удивления: они знали, что начинающему режиссеру не по карману роскошные апартаменты. Но невозможно было сохранить переезд в секрете, а распространения досужих сплетен она не хотела.
Винс неожиданно оказался отодвинутым на второй план. Он приехал через час после того, как она позвонила ему, заявив, что фильм все-таки будет сниматься.
Открыв ему дверь, Оливия как ни в чем не бывало продолжала складывать вещи.
- Ты возвращаешься к нему? - спросил он недоверчиво. - Зачем?
- Но ведь это была твоя идея.
- Что?
- Ты хотел, чтобы я увиделась с ним. Мы встретились и поговорили. И вот, решили предоставить нашему браку еще один шанс выжить.
- Это он дает деньги на фильм?
- Ну да. Он же… благородный.
- Негодяй просто покупает тебя?
- Это не так! - закричала она, осознавая, что Винсент говорит чистую правду. - Как сказал Майкл, - продолжила она более спокойно, - мы оба повзрослели и изменились.
- Ты спала с ним?
- Винс!
- Ну, извини, извини! - Он всплеснул руками. - Это не мое дело.
- Мы пришли к взаимопониманию. Муж прочел сценарий и решил профинансировать этот проект. Наши личные дела - совсем другое. И я не хочу их обсуждать.
- Хорошо, - буркнул он недоверчиво. - Но что это за парень? Что такого он сделал, чтобы заставить тебя уйти от него?
- Да ничего особенного. То есть я хочу сказать, что мы тогда не пришли к согласию по некоторым вопросам…
- Например?
Оливия пожала плечами.
- Например, в отношении брака, моей карьеры, наших будущих детей… Всей жизни! Ты знаешь, на первый взгляд, это обыкновенные вещи.
- Ясно. - Винсент внимательно посмотрел на нее долгим взглядом. - А сейчас вы вдруг к этому согласию пришли? Очень правдоподобно!
- Все не так просто. Но сейчас мы готовы подойти ко всему более взвешенно, что ли…
Хотел этого Майкл, или он в очередной раз упражнялся в своей власти над ней, но, поскольку она отказалась попасть под его давление в прошлом, он поймал ее теперь. В данный момент он диктовал ей условия игры, а у нее не было другого выбора. Оливия вздрогнула от таких мыслей.
- Надеюсь, ты не простудилась? - поинтересовался Винсент, глядя на то, как она поежилась.
- Ты по-прежнему хочешь сыграть роль свидетеля в моем фильме? - спросила Оливия, точно зная, чем можно отвлечь его внимание.
Лицо Винсента просветлело, и он ответил:
- Господи! Конечно, хочу, и ты это знаешь!
- Тогда мы можем смело браться за работу.
Она переехала в апартаменты Майкла ранним субботним утром. Он сам занес два ее чемодана наверх. Оливия проследовала за ним.
Майкл прошел в большую комнату, главным украшением которой была кровать поистине королевских размеров, покрытая роскошным оливково-золотистым покрывалом. Он поставил чемоданы Оливии прямо возле кровати. Она замерла в дверях, не решаясь войти. Майкл сам подошел к ней и спросил, заглядывая в глаза:
- Это все твои вещи?
- Да, - коротко ответила она и огляделась вокруг: туалетный столик с косметикой для мужчин, кожаный пуфик, на котором небрежно лежала его темная куртка… - Но это же твоя комната?!
- Теперь она - наша. - Он добавил с энтузиазмом: - Теперь она наша, Оливия! Добро пожаловать домой!
Оливия упрямо продолжала стоять в дверях.
- Это - не мой дом, и это - не наша комната! Я уверена, что в таких апартаментах у тебя найдется еще одна спальня.
Его глаза сделались холодными и непроницаемыми. Ледяным голосом он произнес:
- У меня - три дополнительные спальни. Но я подумал, что ты захочешь одну из них использовать в качестве офиса, ведь тебе будет необходимо место для работы. Оставшиеся - это комнаты для гостей.
- Я могла бы занять одну из них, - слишком поспешно заявила Оливия. С этими словами она развернулась, собираясь пойти и взглянуть на другую спальню.
Майкл тут же догнал ее, лихорадочно схватил за руки и заглянул ей в лицо. Его глаза в этот момент были цвета штормовых облаков.
- Ты - моя жена, Оливия. Никаких раздельных спален! - произнес он тоном, не терпящим возражений.
- Но ты обещал, что мне не придется заниматься с тобой сексом! - При этих словах она попыталась освободиться, но у Майкла были сильные руки, и он крепко держал ее.
Он кивнул на огромную кровать.
- Ты можешь даже не прикасаться ко мне, если не хочешь, - сказал он властно, - но спать мы будем вместе. И проводить все ночи рядом, бок о бок.
- Ни за что! - Оливия только теперь поняла, насколько трудно ей будет жить вместе с Майклом. А перспектива спать в одной постели представлялась ей бесконечной пыткой. Видеть его лицо, чувствовать его горячее тело и не иметь возможности дотронуться!.. Нет, лучше сразу отказаться. - Множество супружеских пар имеет отдельные спальни. - Она надеялась, что говорит это спокойным и даже безразличным тоном.
- У нас с тобой никогда не было этих отдельных спален, и не будем начинать.
- Я не соглашалась на это.
- Ты согласилась выполнить мое условие, а оно было достаточно ясным и четким.
- Мне тоже казалось, Майкл Битен, что я достаточно четко дала тебе понять, что не намерена делить с тобой свою постель! - Она попыталась выражаться высокопарно, чтобы задеть его.
- Неправда, ты не говорила этого. И прекрасно знала, что именно я имел в виду. Извини, дорогая, но я чувствую, что пришло время преподать тебе урок номер два по практике бизнеса: никогда и ничего не принимай, как должное!
- А разве не это же самое делаешь ты сейчас? - выкрикнула она.
- Все карты этой партии в моих руках. И я их сдаю. - Майкл улыбался. - К тому же я еще не выписал чек.
- Все это - сплошной обман. Ты не можешь придумывать новые условия сейчас.
- Оливия, а разве ты не обманываешь меня в эту самую минуту, пытаясь одурачить своим "я не понимаю". Перед подписанием контракта я ясно сказал тебе: мы живем как муж и жена. Это вовсе не включает в себя принуждение к сексу, но мы должны засыпать и просыпаться в одной постели, понимаешь? Только ты и я, - последние слова Майкл произнес романтично. Или Оливии просто хотелось в это верить? Наверное, он пытался "съесть свою порцию пирога" и хотел сделать это как можно быстрее. Должно быть, у Майкла было какое-то оправдание такого его поведения, но она не собиралась об этом думать.
- Я не могу. - Она попыталась освободиться, и на этот раз он отпустил ее. Оливия инстинктивно отступила назад.
- Так, ты признаешься, что не можешь выполнить условия нашего контракта, - повторил ее слова Майкл, как бы не веря в их смысл. Он посмотрел на нее стальным взором.
Оливия точно знала, что это означает: она говорит "нет" Майклу, а он говорит "нет" ее фильму. Бесполезно было удерживать этого страстного мужчину в рамках официального контракта, который они оба подписали. А об их личном соглашении больше никто не знал. Это стало их тайной.
Можно было подать на Майкла в суд. Но это означало бы следующее: истратить деньги, которых у нее и так оставалось на дне кошелька, и потерять время, которое и без того поджимало… А главное - ей не слишком улыбалась перспектива прославиться тем, что она сподобилась продать свое тело за деньги. Она предпочла бы иную славу, славу талантливого режиссера!
Майкл справедливо заметил, что кровать огромного размера, а это значит, что два человека могут спокойно в ней спать, не касаясь друг друга. Оливия приглушила свой внутренний голос, который призывал покончить с унизительной сделкой, пока не поздно. Так же она поступила и с ревностью, настойчиво вопрошающей о том, с кем еще неугомонный Майкл делил это ложе любви. Оливия приняла решение:
- Если ты настаиваешь, ладно, я останусь в этой спальне. Но не забывай о своем обещании.
Майкл понял, что Оливия не шутит. Никогда еще ее голос не был таким решительным, а взгляд - твердым.
В первую ночь Оливия легла спать очень рано. Майкл читал какой-то финансовый журнал в соседней комнате. Каким-то образом он почувствовал, что она собирается засыпать, оторвался от журнала, и, заглянув в комнату, пожелал ей спокойной ночи.
Нарядившись в золотую атласную пижаму, Оливия какое-то время лежала, не сомкнув глаз. Она вздрагивала, заслышав доносящиеся из соседней комнаты звуки его шагов, но постепенно провалилась в сон.
А проснувшись утром, обнаружила на соседней подушке вмятину, но зато одеяло было аккуратно сложено. Майкл намеренно оставил следы своего присутствия рядом с ней этой ночью. По крайней мере, Оливии так показалось.
Из ванной доносился звук включенного душа, но вскоре он прекратился, и в спальню вошел Майкл. Его волосы были похожи на мокрый шелк, по безупречному торсу стекали струйки воды, полотенце было обмотано вокруг бедер.
Он с явным удовольствием посмотрел на Оливию и спросил непринужденно:
- Хорошо спала, дорогая?
Он вел себя так, будто они никогда не расставались.
- Да. - Она посмотрела на часы около кровати и села, откинув одеяло в сторону. - Ты уже принял душ?
- Конечно. Все в твоем распоряжении.
Оливия встала с кровати и поймала на себе критический взгляд Майкла.
- Пижама? - Кажется, он был в недоумении.
Раньше, когда они были вместе, она не носила пижам. Оливия отдавала предпочтение изысканным и сексуальным вещам из атласа и кружева. Правда, непрактичным, но зато красивым. А ей так хотелось выглядеть в его глазах неотразимой!
Майкл тоже не носил пижам. Он обычно спал обнаженным, или надевал атласные шорты.
- Мне нравится эта вещь! - с вызовом ответила Оливия.
И это была правда. Золотой струящийся шелк был настолько эффектным, что она, повинуясь внезапному импульсу, тут же купила ее. Однако Оливия с момента покупки ни разу ее не надела, как будто знала заранее, что та пригодится ей в будущем. Правдой было также и то, что прошлой ночью золотая пижама показалась ей самой подходящей одеждой для того, чтобы спать рядом с мужчиной, с которым она не имела ни малейшего желания заниматься сексом. Это была ее защита, ее броня. Наверное, стоило теперь подумать над тем, чтобы приобрести еще несколько подобных вещиц.
- А ты случайно не надела под пижаму пояс целомудрия? - с издевкой в голосе поинтересовался Майкл.
Оливия метнула на него уничижительный взгляд и гордо пошла в ванную.
- Чтобы противостоять твоему шарму, он мне не нужен, - выпалила она перед тем, как замкнуть дверь.
Она услышала, что Майкл от души рассмеялся. Выходит, она забавляет его. Но почему?
Когда Оливия вышла, ее ноздри защекотал приятный запах жареного бекона, доносящийся из кухни. Она отправилась туда и обнаружила до боли знакомую картину: Майкл приготовил завтрак на двоих, как он делал это когда-то по воскресеньям, ведь именно тогда они могли быть вместе целый день.
Оливия одобрительно смотрела на то, как он сервировал стол. Майкл старался незаметно наблюдать за ее реакцией.
- Ты можешь сделать эту кухню более уютной, если хочешь, - сказал он дружелюбно. - Повесь вокруг свои излюбленные связки лука и сушеного перца, расставь цветы в горшках, ну и все в том же духе.
- Ты не станешь возражать? - В ее голосе прозвучали нотки сомнения. Пожалуй, у нее просто не будет свободного времени, чтобы заниматься "утеплением" этого холодного интерьера. Кроме того, несколько месяцев пролетят быстро…
Майкл заметил, что она колеблется.
- Делай все, что тебе нравиться. Пожалуйста. Я сказал тебе, что это твой дом.
- Временно.
Оливию одолевали воспоминания об их прошлой совместной жизни. Огромным усилием воли она задвинула их обратно в бездонные глубины памяти, где им было самое место. Теперь все в ее жизни складывалось иначе.
Первые поступления на ее банковский счет пришли на следующий же день. Тут же начались всевозможные переговоры и встречи с нужными людьми. У Оливии не оставалось ни минуты свободного времени, чтобы побыть с Майклом, за что ей следовало благодарить судьбу. Но кажется, в глубине души она была не очень этому рада.
В конце недели Майкл рассказал ей о деловой встрече, которая была запланирована на ближайшее время.
- Я хочу, чтобы ты пошла, если у тебя будет свободное время.
Ну, вот и дождалась, подумала Оливия, - я хочу, и точка! Ее желания при этом не учитывались.
- Хорошо, - согласилась она холодно. - Что мне надеть?
- Это был не приказ, - сказал он обманчиво мягким голосом, - только приглашение.
- Извини, сложно разглядеть разницу в подобной ситуации, - не удержалась Оливия от горькой иронии.
- Надень что-нибудь красивое. Это же не встреча на высшем уровне. Если тебе нужно купить новое платье, воспользуйся моей кредиткой.
- Она мне не нужна. Я попытаюсь выбрать что-нибудь из моего гардероба, и буду стараться соответствовать твоим стандартам.
- Ты же знаешь, что я не собираюсь тебя критиковать.
- Но это звучит так, словно ты боишься, что я тебя опозорю или, по меньшей мере, скомпрометирую.
- О! Во имя всевышнего, Оливия! Я просто подумал, что тебе потребуются деньги, чтобы обновить гардероб. Мне бы хотелось, чтобы ты перестала изыскивать во всем скрытые мотивы.
- Я попытаюсь не делать этого больше, - сказала она с подчеркнутой вежливостью. - Но иногда это сложно, знаешь ли.
- Просто позволь себе отдохнуть, ладно? Расслабься.
- Как скажешь.
Майкл закатил глаза, затем снова посмотрел на нее. Оливия направилась к двери, и он посторонился, пропуская ее. Она помедлила немного, подняла голову и посмотрела на Майкла.
- Спокойной ночи, - пожелала она тихим голосом.
- Спокойной ночи.
Он стоял, как всегда, засунув руки в карманы. Уголки его губ слегка приподнялись в полуулыбке. Майкл выглядел безупречно красивым и чересчур уверенным в себе. Позвоночник Оливии словно одеревенел, и она проскользнула мимо Майкла, проигнорировав легкую горячую дрожь в спине, которая подсказала ей, что он все еще наблюдает за ней.
Платье, в которое Оливия облачилась для деловой встречи Майкла, было из зеленого атласа и, благодаря французскому бисеру, которым был отделан корсаж, отливало расплавленной медью. Обманчиво простое, оно облегало ее стройное тело, прохладная ткань мягко струилась по длинным ногам. Одевшись и нанеся макияж, она присоединилась к Майклу в гостиной.
Тот восторженно взглянул на жену.
- Это платье мне всегда нравилось, я рад, что ты его сохранила.
Оливия тоже любила его. Платье помогало ей чувствовать себя женственной и прекрасной, не будучи при этом слишком разодетой. И действительно, в нем она была похожа на лесную нимфу из сказки. Конечно, этот наряд коренным образом отличался от того, что ей обычно доводилось носить: каждодневные джинсы и разноцветные рубашки…
Сначала обстановка вечера была довольно натянутой. Кое-кто не смог скрыть глубокого удивления, когда Майкл представил Оливию как свою жену. Однако многие проявили искреннее дружелюбие. Несколько человек читали газетные рецензии на ее первый фильм, а большинство присутствующих, как оказалось, присутствовало на премьере. Оливия ощутила искренний интерес к своей персоне, поэтому она расслабилась и начала получать удовольствие от этой "деловой" встречи.
- Ты произвела настоящий фурор сегодня вечером! - признался ей Майкл, когда они возвращались домой. - Меня несколько раз поздравили с прекрасной, талантливой женой. Надеюсь, тебе было не слишком скучно?
- Честно говоря, получился интересный вечер.
- Это что-то новенькое! - В голосе Майкла сквозило неподдельное удивление.
- Что именно?
- Просто раньше ты никогда ни находила подобные встречи интересными или приятными.
- Раньше я слишком нервничала, чтобы оценить их.
- Ты нервничала? Но почему?
- Все эти разодетые дамы, напыщенные лица - мне это было нелегко вынести. Я чувствовала себя словно рыба без воды.
Еще бы, в то время она была неуверенной в себе молодой девушкой, попавшей в среду людей с университетским образованием, которые к тому же со знанием дела обсуждали текущие события в мире искусства. Вполне естественно, что ее общение с ними ограничивалось кивками головы и резиновыми улыбками…
- И я тогда была моложе, - напомнила Оливия, - мне было только двадцать два.
Теперь же она была на три года старше, намного опытнее и увереннее в себе. Ее карьера пошла в гору.
Этим вечером Оливия свободно задавала интересующие ее вопросы, и сама без страха отвечала людям, которые подходили побеседовать с ней. Она чувствовала себя светской дамой, уже не боясь, как раньше, что на следующее утро все средства массовой информации напишут о ней, как о полной идиотке.
Майкл изучающе смотрел на нее.
- Извини, но мне и в голову не могло прийти, что ты чувствовала себя подобным образом.
- Я делала все от меня зависящее, чтобы скрыть это.
- Ты могла бы поделиться со мной своими проблемами.
- Нет, я так хотела, чтобы ты мной гордился.
Почти все друзья Майкла принадлежали к привилегированному высшему обществу, то есть чужому для нее миру. Мало кто из них заботился о том, чтобы пребывание в их среде было для нее комфортным. А возможно, они, как и Майкл, просто не догадывались о ее неуверенности.
Майкл потянулся к Оливии и взял ее за руку. Их пальцы переплелись.
- Твои опасения напрасны, я всегда гордился тобой. - Он немного помолчал. - Боюсь, что у меня совершенно отсутствует воображение, я никогда не умел угадывать чувства других людей.
Она удивилась, как четко удалось Майклу определить эту черту своего характера. Ее муж ощущал себя в своей тарелке, когда дело касалось механизмов и вполне осязаемых вещей, а еще - с цифрами, которые всегда вели себя логично и предсказуемо. Вот и свои чувства он проявлял к ней лишь физически, словно его душа не знала языка любви. Эмоции были для него загадочной субстанцией. И он крайне редко проявлял их. Правда, бывали редкие исключения, когда они оставались наедине в спальне и великолепно чувствовали друг друга каждой клеточкой тела. Оливия в такие минуты отдавалась Майклу с наслаждением и была абсолютно свободна и счастлива…
Надо сказать, ей всегда было страшно демонстрировать перед мужем негативные эмоции. Возможно, если бы она давала себе возможность иногда выпускать пар, их отношения были бы более доверительными.
Она боролась с желанием склонить голову на сильное плечо Майкла. Ее пальцы задрожали, и он тут же отпустил ее руку, думая, что его прикосновения неприятны ей.
Плавно вкатив в подземный гараж и остановившись, Майкл галантно открыл дверцу машины. Но когда Оливия стала выходить наружу, каблук ее туфли зацепился за коврик. Майкл вовремя обхватил жену за талию. Она вцепилась в его рукав, чтобы удержать равновесие, и прижалась лицом к его кожаной куртке, вдохнув приятный аромат лосьона с терпким оттенком мускуса. Майкл не сразу отпустил ее, и Оливия медленно подняла глаза, встретившись с его потемневшим от страсти огненным взором. Он посмотрел на ее чувственные губы, но быстро опустил веки. Неожиданно въехавшая в гараж машина осветила их фарами, разрушив романтику возникшей ситуации.