- Но мне все-таки кажется, что за этим должно что-то скрываться, - настаивала Розалин. - Характер человека формируется под влиянием определенных причин. Например, у властных и излишне заботливых родителей дети часто вырастают безвольными людьми. И, наоборот, у тех, кто не в состоянии позаботиться не только о детях, но и о самих себе, вырастают не в меру самостоятельные отпрыски.
- Может быть, - уклончиво ответил Джейсон. - Я, знаешь ли, как-то об этом не задумывался.
- В какой семье ты вырос? Кто были твои родители? Расскажи мне, Джейсон, пожалуйста, мне это очень интересно.
- Нет.
Ответ прозвучал слишком резко, и Джейсон досадливо прикусил губу. Ему совсем не хотелось обижать Розалин, но ее настойчивое желание проникнуть в его прошлое было ему что нож по сердцу. Он не хотел ей лгать, но не мог и открыть правду. Поистине незавидное положение!
- Почему? - огорченно спросила Розалин. - Эта тема для тебя настолько болезненна, что ты не можешь говорить? Или дело во мне?
О, и ты даже не подозреваешь, как ты права, с невеселой иронией подумал Джейсон.
- Да нет, Розалин. Дело совсем не в тебе. Просто… просто мне и вправду не хочется говорить о своем детстве.
- Твои родители живы?
- Да, с ними все в порядке.
У Джейсона вдруг возникло ощущение, будто он начинает проваливаться в пропасть. Если Розалин не перестанет терзать его вопросами, он может сорваться и испортить чудесный вечер. Но что же ему делать? Сочинить душещипательную сказку об отце-пьянице и нищей больной матери? Можно, конечно, но это казалось ему уж слишком безобразным.
- Если тебе так трудно об этом говорить, я не буду настаивать, - сказала Розалин, всем своим видом выражая желание выбить из него подробный и обстоятельный рассказ.
Глубоко вздохнув, Джейсон закурил сигарету и заговорил, тщательно обдумывая каждое предложение.
- Я вырос в довольно обеспеченной и благополучной семье. Мой отец был богатым человеком. Достаточно богатым, чтобы дать мне самое лучшее образование и помочь хорошо устроиться в жизни. Но я хотел добиться всего сам, без его помощи.
- И? - Розалин вся обратилась во внимание.
- И я отказался от помощи семьи. И от той дороги, на которую настойчиво подталкивал меня отец.
- Он был властным человеком?
- Да, очень. Очень властным и очень упрямым. Но и я был не менее упрямым. Поэтому мы плохо ладили. Два человека с контролерской энергетикой - это слишком много для одного дома.
- Понимаю. - Розалин сочувственно закивала. - Ну и что же из всего этого вышло?
- Догадайся.
Розалин взволнованно посмотрела на него.
- Ты… ушел из дому?
- Да.
- О господи, Джейсон! - Глаза Розалин смотрели на него с таким безграничным сочувствием, что Джейсон едва не рассмеялся. Пожалуй, еще немного - и она расплачется от жалости к нему! - Бедный мой Джейсон! Представляю, как тебе пришлось нелегко.
Он усмехнулся.
- Ну, наверное, не так уж и нелегко, раз я не вернулся домой, под теплое родительское крылышко. В любом случае, я благополучно преодолел все трудности и кое-чего добился в этой жизни. И то, что я сейчас имею, меня вполне устраивает.
- А твой отец? Ты хотя бы видишься с ним?
Джейсон мысленно обозвал себя ослом. Проклятье, он должен был сразу положить конец этому опасному разговору, А теперь, если он скажет правду, Розалин наверняка станет думать о нем плохо. И тем не менее Джейсон не смог заставить себя солгать.
- Нет, - жестко сказал он. - Нет, Розалин, мы не поддерживаем отношения. Как и твой опекун со своим сыном, - добавил он, понимая, что это сравнение обязательно должно прийти ей на ум.
Около минуты Розалин задумчиво молчала. Джейсон вдруг поймал себя на мысли, что ждет ее ответа, словно приговора суда. О боже! Он и не подозревал, как много для него значит мнение Розалин. Его сердце наполнилось отчаянием, мысли смешались.
- Я понимаю, - сказал он, нервно крутя в руках бокал, - что тебе было очень неприятно все это услышать. Поэтому и не хотел говорить. Но ты была чересчур настойчива.
Она подняла глаза, и Джейсон облегченно вздохнул. Розалин смотрела на него если и не слишком доброжелательно, то, по крайней мере, без отвращения. И даже почти без осуждения.
- Конечно, мне не очень понравилось то, что я узнала, - призналась она. - Но в какой-то мере я могу тебя понять. Потому что знаю, как трудно уживаться с властными людьми. Лорд Камберленд тоже такой. Мы с ним очень хорошо ладим, но это, наверное, потому, что я всегда безоговорочно признавала его авторитет. Я скорее склонна подчиняться, чем командовать. А если человек при этом искренне меня любит и берет на себя все мои заботы, то я охотно признаю его главенство.
- Ну что ж, пожалуй, меня это радует. - Джейсон лукаво прищурился. - Ведь это означает, что ты не будешь конфликтовать со мной из-за моей излишней властности.
Розалин рассмеялась и шутливо погрозила ему пальцем.
- Только в том случае, если ты будешь меня… - Она хотела сказать "любить", но одумалась и вместо этого сказала: - Оберегать от всех невзгод. Впрочем, мне кажется, ты уже давно это делаешь, - добавила она, бросив на него признательный взгляд.
Джейсон ласково погладил ее по руке.
- Если тебя это успокоит, то я признаюсь, что немного сожалею о своем разладе с отцом. Пожалуй, в последнее время я думаю об этом чаще, чем раньше.
- Почему?
- Из-за тебя.
- Из-за меня?! - взволнованно переспросила Розалин. - Объясни, Джейсон, пожалуйста!
Он опустил глаза и тяжко, обреченно вздохнул. Если бы только он мог открыть ей правду! Каким громадным облегчением это стало бы для его истерзанной души. Но Джейсон понимал, что его исповедь может стать также и концом отношений с Розалин. Он неизбежно потеряет ее, если откроет свою тайну. А этого ему как раз и не хотелось.
Не хотелось! Да он просто с ума сходил при мысли, что Розалин может бросить его!
- Ты пробудила во мне те чувства, которые много лет находились под спудом, - сказал он признательно. - Заставила по-новому осмыслить всю мою жизнь. Переоценить все поступки, все мои действия. Образно выражаясь, ты оживила меня. Мое сердце, душу, мысли… Правда, я еще не решил, хорошо это или плохо для меня, но одно мне совершенно ясно: ты изменила мою жизнь, перевернула мое мировоззрение. Вот так.
Пару минут Розалин растерянно молчала. Потом покачала головой и смущенно промолвила:
- Даже не знаю, что и сказать тебе, Джейсон. Честно говоря, твое признание меня ошеломило. Я даже и подумать не могла, что оказываю на тебя такое влияние. Мне кажется, я не сделала ничего особенного…
- Вот в том-то и дело, что ты не делаешь ничего особенного. Ты просто есть, и все. Ты общаешься со мной, даришь мне свое тепло. И это значит для меня очень много. Больше чем ты думаешь, поверь мне, дорогая.
Розалин посмотрела на него с каким-то непонятным выражением, а затем наклонилась к нему и прошептала:
- Я хочу, чтобы мы поехали домой и остались одни. Хочу, чтобы мы пошли гулять на наш пляж, целовались и…
Она замолчала, смущенно опустив глаза. Джейсон почувствовал, как его бросило в жар. Сердце отчаянно забилось, дыхание стало прерывистым. Горячая волна возбуждения накрыла его с головой, лишая способности связно мыслить. С трудом сохраняя внешнее спокойствие, он легонько сжал хрупкую ладошку Розалин и ответил:
- Да, моя радость.
12
На обратном пути Джейсон и Розалин молчали. Каждый был поглощен своими мыслями. К тому же они оба панически боялись разрушить установившуюся между ними хрупкую гармонию.
По мере того как они приближались к дому, волнение Джейсона усиливалось. А вместе с ним росло и замешательство. Он прекрасно осознавал, что совершит огромную ошибку, если займется любовью с Розалин, не открыв ей правду о себе. Возможно, она даже возненавидит его, когда узнает об обмане. Но, с другой стороны, останется ли она с ним, если он ей все расскажет? В любом случае момент для объяснений был совершенно не подходящий.
Теперь Джейсон почти сожалел, что не открылся ей раньше. Надо было сразу сказать Розалин, кто он такой. Теперь же все зашло так далеко, что он не знал, как исправить положение. Да и хотел ли он этого сейчас? Однозначно нет. Он боялся. Малодушно боялся, что Розалин отвергнет его. Захочет ли она остаться с ним, когда узнает, что Джейсон Стоун и Джейсон Камберленд - один и тот же человек? Этого Джейсон не мог предугадать. Скорее всего, не захочет.
Все эти тревожные мысли временами отражались на лице Джейсона. И тогда Розалин начинала испытывать тревогу. Что, если осторожный мистер Камень вздумает опять повернуть назад? При одной мысли о таком развитии событий Розалин хотелось расплакаться.
И в то же время ей было немного смешно. Действительно, забавно было видеть этого сильного, уверенного в себе человека таким взволнованным. Поистине утверждение о том, что все мужчины - большие дети, справедливо. Джейсон был похож на мальчишку, который боится оплошать перед своей первой женщиной. Но Розалин, конечно, не собиралась говорить ему об этом. Иначе, чего доброго, он точно испугается и даст обратный ход. А ей этого совсем не хотелось.
Желание заняться с Джейсоном любовью переполняло Розалин. Она вдруг поймала себя на мысли, что такое с ней происходит впервые, и это открытие потрясло ее. В самом деле, она никогда не испытывала в присутствии мужчины столь сокрушительного накала эмоций. Обычно она оставалась холодной до того, как оказывалась в постели. А иногда и после, но приходилось изображать темпераментную женщину, чтобы не обидеть партнера. Но с Джейсоном ей не нужно играть. Сама его близость уже заводила ее. А уж если они начинали целоваться…
Припарковав машину, Джейсон помог Розалин выйти. Какое-то время они просто стояли рядом, не зная, с чего начать разговор. Потом Джейсон неловко переступил с ноги на ногу и сказал:
- Ну вот мы с тобой и дома.
- И совсем одни, - добавила Розалин, смущенно улыбаясь.
- Да. Одни. Господи, как это замечательно!
Розалин качнулась к нему, и он с трепетом прижал ее к груди. Сердце Джейсона учащенно забилось. Розалин здесь, рядом с ним! Джейсон вдыхал аромат ее волос, смешанный с тонкими духами, касался ее обнаженных плеч, слышал ее прерывистое дыхание. Потом она подняла голову и с призывной улыбкой заглянула ему в глаза.
- Какой сегодня чудесный вечер, не правда ли? - прошептала она чуть дрожащим от волнения голосом.
- Да, - согласился Джейсон. И, нежно коснувшись губами ее губ, добавил: - И ты тоже чудесная, Розалин. Нежная, как летние сумерки, манящая, как свет далеких звезд, желанная, как глоток воды в обжигающе знойной пустыне.
Она рассмеялась, запрокинув к небесам счастливое лицо.
- Где ты научился так красиво говорить, мой суровый делец? Разве в торговых колледжах учат риторике?
- Нет, - ответил Джейсон. - Эти слова идут из сердца. И вызвала их оттуда ты, моя очаровательная Красавица Роза, самая красивая из всех роз на свете.
- О! - только и смогла вымолвить Розалин. - Да ты просто поэт, мой рассудительный мистер Камень!
- Не называй меня так. - Он шутливо прикрыл ладонью ее рот. - По крайней мере, не сегодня.
- Да, любимый.
- Любимый… - повторил Джейсон, словно пробуя это слово на вкус. - О боже, Розалин, мне кажется, что я просто тону в твоей нежности! Растворяюсь в тебе подобно тому, как плавится твердый металл в огненной печи…
Ему и вправду казалось, что он растворялся в ней. В ее улыбке, в волнующем запахе кожи, в нежных прикосновениях рук… В сгустившихся сумерках Джейсон не мог отчетливо видеть лица Розалин. У него вдруг возникло ощущение, что она слилась воедино с этой прекрасной лунной ночью, с прохладным ветром, с запахами травы и деревьев.
Он бережно коснулся ее обнаженного плеча. Тело Розалин было горячим. Казалось, под ее нежной кожей бушует обжигающее пламя. Как уже случилось однажды, Джейсон вдруг явно ощутил исходящие от нее флюиды желания. И его тело тут же откликнулось на этот безмолвный призыв.
С приоткрытых губ Розалин сорвался протяжный стон. Она потянулась к Джейсону и с трепетом прижалась губами к его рту. Его губы тотчас разомкнулись, позволяя языку Розалин проникнуть внутрь. Джейсон крепко сжал ее плечи дрожащими от возбуждения руками. В ответ ее руки взметнулись к его волосам и принялись исступленно ласкать их.
Они целовались так самозабвенно, будто пили дыхание друг друга. Пальцы Розалин путались в волосах Джейсона, она безостановочно ласкала его лицо, шею, грудь. С каждой минутой она все плотнее прижималась к нему, растворяясь в нем, отдаваясь, предлагая ему всю себя.
Не прерывая поцелуя, Джейсон начал осторожно ласкать стройное тело Розалин. Казалось, его руки были повсюду: одновременно на ее груди, на плечах, на бедрах. Жаркая волна наслаждения захлестнула Розалин, прогоняя все посторонние мысли. Голова у нее закружилась, и она могла бы упасть, если бы Джейсон вовремя не подхватил ее.
- О, Джейсон, - прошептала она пересохшими от страсти губами. - Любимый мой, я так тебя хочу…
У Джейсона перехватило дыхание, а сердце забилось так гулко, будто пыталось вырваться из груди. Желание обладать Розалин, которое он долго сдерживал, обрушилось на него подобно Ниагарскому водопаду. Безумная, всепоглощающая страсть захлестнула его с головой, а сердце наполнилось непередаваемой нежностью к Розалин. Хотелось не брать, а отдавать. Дарить ей свое тепло, нежность, любовь…
Словно в забытьи, Розалин ощущала возбуждающие касания его рук. Она не замечала, что с ее губ один за другим срываются стоны наслаждения. Ее пальцы судорожно впились в плечи Джейсона, губы произнесли его имя. В ответ он припал к ее губам в таком неистовом поцелуе, что у Розалин пошла кругом голова.
Под непрерывными ласками Джейсона грудь Розалин стала набухать, соски приподнялись, натянув тонкую ткань платья. Нащупав молнию, Джейсон быстро расстегнул ее и стянул платье с плеч Розалин, затем так же нетерпеливо снял с нее бюстгальтер. Прохладный ночной ветерок охладил нежные холмики ее груди, но пламенные ласки Джейсона тут же заставили их загореться обжигающим огнем.
- Джейсон, пожалуйста…
В голосе Розалин послышалась отчаянная мольба. Джейсон легко подхватил ее на руки и быстро понес в дом, распахнув плечом дверь.
Опустив Розалин на диван, Джейсон принялся с еще большим пылом ласкать ее. Его руки медленно подняли подол ее платья, стянули тонкие колготки и заскользили по изгибам стройных ног. Он двигался от ступней к бедрам и дальше, к средоточию ее женского естества, дразня, возбуждая, стараясь найти самые чувствительные места.
- Да, Джейсон! - время от времени вскрикивала Розалин. - Да, так, пожалуйста!
Она изгибалась в его руках и уже не пыталась сдерживать стоны, которые то и дело срывались с ее губ. Поглощенная захватывающими ощущениями, Розалин даже не заметила, как Джейсон снял с нее кружевные трусики. Но вдруг она почувствовала, как его язык нежно щекочет ее бедра, и ее сердце бешено забилось в волнующем предвкушении.
Медленно, словно желая ее помучить, Джейсон продвигался к самым сокровенным местам. Розалин напряглась, когда его губы коснулись чувствительного бутона, и в следующее мгновение она содрогнулась от сладостно-острого наслаждения, почти граничащего с болью. Казалось, она рассыпается на тысячи мелких осколков. А потом Розалин затопили волны безграничного экстаза, заставив на время отрешиться от действительности.
Обессиленная, Розалин лежала на груди Джейсона и мысленно вспоминала все, что сейчас произошло. О боже! Она даже не подозревала, что близость с мужчиной может дарить столь прекрасные ощущения! И это притом, что они еще даже не перешли к главному… Розалин чувствовала себя так, будто попала в волшебную сказку, где все происходит совсем иначе, чем в обыденной жизни.
Вынырнув из пелены блаженного тумана, Розалин приподнялась и с улыбкой посмотрела на Джейсона. Он лежал рядом, поигрывая прядями ее волос. Встретив ее взгляд, он слегка прищурился и, желая за небрежностью тона скрыть беспокойство, спросил:
- Ну что, моя радость? Тебе понравилось?
Еще раньше, чем Розалин открыла рот, Джейсон прочитал ответ в ее сияющих глазах.
- Никогда не испытывала ничего подобного, - призналась Розалин. - Джейсон, как тебе это удается?
- Что? - непонимающе спросил он.
- Заставить меня почувствовать себя безгранично счастливой.
Приподнявшись на локте, Джейсон включил ночник, повернулся к Розалин и пытливо посмотрел ей в глаза.
- Счастливой… - задумчиво повторил он. - Розалин, ты и вправду чувствуешь себя счастливой рядом со мной?
- Всегда, - убежденно ответила она. - Всегда, когда ты рядом. И даже когда тебя нет со мной, - добавила она с коротким смешком. - Потому что уже одно ожидание встречи с тобой наполняет меня огромным счастьем.
- Вот как…
- Честно говоря, я и сама не могу понять, почему это происходит, - взволнованно продолжала Розалин. - Такого со мной еще никогда не было. То есть я хочу сказать, что еще никогда не чувствовала себя с мужчиной так комфортно. Мой бывший муж - извини, что я говорю о нем в такой момент, - никогда не давал мне этого чудесного ощущения надежности и уверенности в завтрашнем дне. Я знала, что он от меня зависит и поэтому вряд ли бросит меня, и все равно чувствовала себя неуверенно. Я все время нервничала, все время чего-то боялась. А с тобой все по-другому.
- Ты не боишься… что я тебя предам? - Джейсон даже перестал дышать, ожидая ответа.
- Нет, - сказала Розалин, чуть подумав. - Ты знаешь, совсем не боюсь. Наверное, это утверждение звучит слишком самонадеянно, но я лишь говорю то, что чувствую. Раньше, когда я встречалась с мужчиной, я всегда ожидала от него какого-нибудь подвоха. Отец объяснял это особенностями моей психики. Он говорил, что я слишком нервная, беспокойная и мнительная. Но теперь мне кажется, что дело не только во мне, в моей излишней мнительности.
- А в чем же еще?
- В мужчинах, которые встречались на моем жизненном пути. Они были очень ненадежными людьми. Все до одного. А ты… ты совсем не такой. Ты надежен, как гранитная скала. И удивительно честен. Ты никогда не лжешь мне, не пытаешься ввести меня в заблуждение. И я очень уважаю тебя за это, Джейсон.
- Остановись, дорогая моя, - с притворной шутливостью сказал Джейсон. - Еще немного - и я почувствую, что у меня над головой появился нимб!
- Но ведь это правда! - горячо возразила Розалин. - Вспомни, за все это время ты солгал мне только один раз, да и то в незначительной мелочи. Но даже эта мелкая ложь оказалась противна твоей натуре, и ты признался мне в своем маленьком обмане.
Джейсон почувствовал, как его охватывает безысходное отчаяние. Нерешенные проблемы напомнили о себе подобно зубной боли, которую можно на время заглушить, но от которой нельзя избавиться без радикальных мер. Милосердный Боже! Но почему Розалин вбила себе в голову, что он кристально честный человек? Уж лучше бы она относилась к нему с опаской и подозрительностью, как и к остальным мужчинам.
- Ты переоцениваешь мои достоинства, Розалин, - с невольной прохладой в голосе сказал он. - Поверь мне, дорогая, я ничуть не лучше остальных представителей сильного пола.
- Но, по крайней мере, ты не способен на обман!
- С чего ты это взяла? - резко возразил Джейсон. - Ты еще слишком мало знаешь меня, чтобы делать такие выводы.