- Нет, Розалин, ты не права. В твоей открытости нет ничего отвратительного. Говоря откровенно, я вообще не вижу в тебе серьезных недостатков. Ты - самый лучший человек из всех, кого я знаю. Нежная, добрая, правдивая… и удивительно щедрая. Ты даришь свою привязанность, ничего не требуя взамен. В тебе нет расчетливости, скрытого умысла. И поэтому ты ужасно уязвима. Но именно это качество и пленяет меня в тебе больше всего. Даже больше твоей красоты и сексуальности. Больше твоего жизнелюбия, острого ума и поразительной душевной чуткости.
Розалин смущенно откашлялась.
- Спасибо, Джейсон. Честно говоря, мне еще никто и никогда не говорил таких теплых слов. И… знаешь, что бы ни случилось в дальнейшем, я никогда не пожалею о том, что судьба свела меня с тобой.
- Я тоже, - тихо сказал он. - И я буду молить Бога, чтобы ты во мне не разочаровалась, - опустив глаза, добавил он с каким-то необъяснимым волнением.
Розалин с сожалением посмотрела на часы.
- Наверное, нам уже пора прощаться. Мне-то завтра бездельничать, а тебе на работу.
- Да, - сказал Джейсон, не трогаясь с места. - Пора. Но завтра… завтра я обязательно приеду домой пораньше. И повезу тебя ужинать в самый замечательный ресторан этого города.
Глаза Розалин вспыхнули восторженным огоньком.
- Я буду с нетерпением ждать завтрашнего вечера. Но вовсе не из-за ресторана, а просто потому, что проведу его вместе с тобой.
- Я знаю, - улыбнулся Джейсон.
Оказавшись дома, Розалин, весело напевая, начала готовиться ко сну. У нее было прекрасное настроение. Еще бы! Она почти не надеялась, что ее безрассудное объяснение в любви так легко сойдет ей с рук. Мужчины не любят, когда женщины пытаются навязаться им со своей любовью. Но Джейсон, казалось, вовсе не был разочарован. Во всяком случае, их отношениям пока ничего не угрожало. А о том, что будет дальше, Розалин не хотелось задумываться.
Из радужных мечтаний ее выдернул телефонный звонок. Подумав, что Джейсон решил еще раз пожелать ей спокойной ночи, Розалин торопливо схватила трубку и весело прокричала:
- Да, мой дорогой!
В трубке послышался саркастический смешок. А затем Розалин с изумлением и растерянностью услышала голос своего опекуна.
- Ну что ж, моя милая девочка, я безумно рад узнать, что ты пребываешь в хорошем настроении.
- Папа! - Розалин неловко кашлянула. - Здравствуй, папочка. Откуда ты… откуда ты звонишь?
- Из Камберленд-холла, дорогая, откуда же еще? А вот каким ветром тебя занесло на берега Онтарио, мне было бы крайне интересно узнать.
- Ты знаешь, что я в Канаде? О, папочка! Должно быть, ты ужасно на меня сердишься!
- Разумеется, сержусь. Но не за то, что ты изменила маршрут своего путешествия, а за другое. Почему ты за три недели ни разу не позвонила мне? Разве так можно? Или ты не думала, что я буду за тебя беспокоиться? Особенно учитывая, в каком состоянии ты уехала из дома!
- Прости меня, - виновато пробормотала Розалин. - Я вела себя ужасно безрассудно…
-…Как и всегда. Ладно, не буду портить тебе настроение своими нотациями. Скажи мне лучше, как ты там? Твой бывший муж… он тебя больше не беспокоит?
- Нет-нет, - поспешно солгала Розалин. - Да, честно говоря, я и думать про него забыла. У меня… у меня появились здесь друзья. Очень хорошие люди.
- Друзья? - иронично переспросил Джеймс Камберленд. - И только? Смотри, дорогая моя девочка, будь осторожна с этими новыми друзьями. Ты всегда была склонна излишне доверять малознакомым людям.
- Да, папа, я помню об этом. А кстати, как ты узнал, где я нахожусь?
- С помощью частного детектива.
- О!
- Ладно, дорогая, забудем о твоей оплошности. У меня есть к тебе одна небольшая просьба. - Джеймс Камберленд немного помолчал. - Раз уж ты оказалась так близко от Торонто, не могла бы ты…
- Да, папочка, все, что угодно!
- Не могла бы ты навестить одного человека?
- Твоего знакомого?
- Можно назвать его так. Так вот, я хочу, чтобы ты посмотрела на него. Только посмотрела, и больше ничего. Я должен убедится, что с ним все в порядке.
- Хорошо, папа, - с легким удивлением ответила Розалин. - Кто он и где живет?
- В Торонто. Тебе нет нужды ехать к нему домой, достаточно будет, если ты заглянешь к нему в офис. Я знаю, что ты можешь быть очень наблюдательной. Так вот, я хочу, чтобы ты пришла в офис к этому человеку, посмотрела на него, а потом подробно мне его описала. Внешность, манеры, настроение… Словом, передала мне свое впечатление об этом человеке.
- Хорошо.
- Я пришлю тебе подробные инструкции и письме. И… фотографию. Куда можно переслать письмо?
Розалин продиктовала адрес своего домика.
- Думаю, ты получишь это письмо дня через три, - сказал Джеймс Камберленд. - Ну что ж, дорогая, удачи тебе! Отдыхай, веселись, развлекайся. И не забывай про осмотрительность!
Положив трубку, Розалин задумчиво прошлась по комнате. Просьба опекуна показалась ей довольно странной. Что это за таинственный "знакомый", о котором он так беспокоится? И, главное, почему она не должна называть себя этому человеку? Но размышлять на серьезные темы Розалин сейчас не хотелось. И потом, ведь она скоро получит письмо, где все будет изложено подробно.
11
На следующий день Джейсон решил вообще не ехать на работу. Просто взял да и плюнул на все дела. Да и не мог он сейчас думать ни о чем, кроме Розалин.
Выпив кофе, Джейсон пошел в ванную, наполнил ее до краев горячей водой и высыпал туда целую пачку ароматической соли. И, блаженно нежась в воде, предался романтическим мечтаниям.
Итак, Розалин не на шутку влюбилась в него. Настолько серьезно, что даже призналась ему в этом. Стоило Джейсону вспомнить тот разговор, как его сердце тотчас воспарило к небесам. Но еще приятнее ему было осознавать, что он смог уйти от ответного признания и при этом не обидеть Розалин.
Уйти от ответного признания… Джейсон слегка нахмурился. А действительно ли он влюбился в Розалин? Последние три недели он изо всех сил старался об этом не думать. Но время идет, и когда-то нужно честно ответить на этот мучительный вопрос. Хотя бы не Розалин, а самому себе.
Мысли Джейсона невольно обратились к детским воспоминаниям. Он старался восстановить в памяти те дни, когда Розалин появилась в Камберленд-холле. Те очень нелегкие для него дни, которые он усиленно пытался забыть. Но так и не смог. А теперь это тем более было бесполезно.
Эти ужасные яркие заколки в волосах Розалин… Интересно, что заставило ее снова нацепить их? Что это? Своеобразная психологическая защита? Или вызов? Или просто ей захотелось, чтобы он, Джейсон, принял ее такой, какая она есть, со всеми ее особенностями? Возможно, все сразу.
Джейсон снова подумал о том, как могли сложиться их отношения, если бы не его побег. И впервые за долгие годы Джейсон почувствовал острую горечь сожаления. Сожаления об опущенных возможностях. О чудесных годах, которые они с Розалин могли провести вместе.
Внезапно из дальнего уголка его памяти выплыло странное воспоминание. Джейсон вдруг вспомнил, как в первый раз увидел Розалин без одежды. Ну почти без одежды. И случилось это не три недели назад, а тринадцать лет назад, в Камберленд-холле.
В имении было большое озеро. На его берегу находился купальный павильон. Часто по утрам Джейсон приходил туда, оставлял в павильоне одежду и купался. Однажды он пришел туда рано утром… и увидел Розалин.
Спрятавшись в густом кустарнике, Джейсон начал наблюдать за девушкой. Затаив дыхание, он смотрел, как она раздевается, а затем спускается к воде. Его сердце переполняли противоречивые чувства. Сначала он испытал глубокое возмущение. Это был его уголок парка, где он любил отдыхать, не опасаясь, что его кто-то потревожит. А она, эта бесстыжая самозванка, вторглась в его владения. И даже не подумала спросить у него разрешения!
Но как только Розалин сняла платье и осталась в ярко-голубом купальнике, гнев Джейсона утих. Он чуть не высунулся из кустов, чтобы получше рассмотреть Розалин. И пришел к выводу, что она удивительно хороша собой. У него просто захватило дух, когда он увидел ее упругую маленькую грудь, гибкий стан, длинные стройные ноги. И восхитительные бедра. Они оказались чуть-чуть полнее, чем у многих девушек ее возраста, и от этого еще более соблазнительными. К тому же Розалин двигалась с такой непринужденной фацией, что Джейсон не мог не восхититься. Его тело живо откликнулось на вид обнаженной Розалин. Безумно захотелось покинуть свое укрытие, подбежать к девушке и заключить ее в объятия. Коснуться ее прекрасных чувственных губ, нежных холмиков груди, сжать эти волнующие бедра…
Но, разумеется, ничего такого Джейсон не сделал. Он осторожно выбрался из укрытия и быстро пошел к дому. А потом весь день ужасно злился на себя. И на Розалин. За то, что она заставила его испытать все эти чувства. За то, что она пробудила в нем жгучее, мучительное желание.
Так, значит, он уже тогда хотел ее? Подумав об этом, Джейсон яростно выругался. Нет, это невозможно, невозможно! Он ведь отчаянно ненавидел Розалин в те дни. И так же отчаянно хотел ее…
Выбравшись из ванны, Джейсон торопливо вытерся полотенцем, прошел на кухню и раздраженно закурил. Он был озадачен, растерян, сбит с толку. Ему безумно хотелось стереть из памяти непрошеное воспоминание. Но, увы, это было невозможно.
Если он так сильно хотел Розалин, если она нравилась ему, то зачем он сбежал из дому и упустил шанс завоевать эту девушку?!
Это ты во всем виноват! - гневно подумал он, мысленно обращаясь к отцу. Если бы ты относился к Розалин более прохладно, я бы не возненавидел ее. Напротив, если бы я видел, что ей плохо, что она несчастна, я бы наверняка захотел утешить ее, защитить. А ты все, все испортил! Боже, как же сильно я ненавижу тебя! И себя…
Да, но теперь у него наконец появилась возможность исправить свою ошибку. Только все не так просто, как кажется на первый взгляд. Сможет ли Розалин простить его обман и принять его таким, каков он есть на самом деле? Увы, Джейсон совсем не был в этом уверен.
Тяжко вздохнув, Джейсон прошел в кабинет и включил компьютер. Ему нужно было немного успокоиться, прежде чем идти к Розалин. Что ж, до вечера еще далеко.
Машина Джейсона стояла в гараже, и Розалин не догадывалась, что он дома. Поэтому она не стала звонить ему, а терпеливо дождалась вечера. Около четырех она начала собираться. И потратила на это целых два часа.
Прежде всего нужно было тщательно выбрать белье. Что-то подсказывало Розалин, что сегодня их с Джейсоном вечер может закончиться в постели. Правда, она не была в этом уверена. Но кто запрещал ей немного помечтать?
Так какое же ей выбрать белье? От тяжких, мучительных раздумий у Розалин пошла кругом голова. Черное? Мужчины, кажется, любят этот цвет, но Розалин сочла его слишком мрачным для первого раза. Белое? Слишком безлико, да и на ее бледной коже, пожалуй, не будет смотреться эффектно. Красное? Слишком вызывающе! Голубое? Хм-хм! Тогда что же остается? Сиреневое, желтое и розовое.
В конце концов, Розалин остановила свой выбор на кружевном комплекте нежно-розового цвета. Возможно, Джейсон сочтет этот цвет несколько детским, но это было ее самое красивое белье.
Покончив с бельем, Розалин критически оглядела свой гардероб. Сначала она хотела надеть облегающее темно-синее платье, но потом подумала, что оно не будет сочетаться с розовыми лифчиком и трусиками. Поэтому Розалин выбрала платье из светло-зеленого полупрозрачного шифона с рисунком из зеленых листьев и розовых цветов. Затем она достала золотистые босоножки на высоких каблуках и тонкие чулки телесного цвета. В уши вдела маленькие золотые сережки с изумрудами, на шею повесила тонкую цепочку с таким же кулоном. Волосы тщательно зачесала на одну сторону и украсила живой розой.
Одевшись, Розалин придирчиво оглядела себя в зеркале. И озадаченно нахмурилась. Она собиралась предстать перед Джейсоном в образе элегантной, сдержанной леди. А из зеркала на нее смотрела какая-то легкомысленная, озорная девчонка.
Хотя, с другой стороны, выглядит она неплохо. Платье на бретельках подчеркивает красивую форму плеч, а глубокий вырез сердечком соблазнительно приоткрывает грудь. Что-что, а этот вырез непременно должен свести Джейсона с ума. Представив, как он пожирает ее грудь глазами, Розалин улыбнулась и почувствовала, как по ее телу пробежала горячая волна желания. Джейсон Стоун потрясающе сексуален! И вспыхивал, подобно спичке, от ее прикосновений. Жаль только, что он так рассудителен.
Налив в стакан минералки, Розалин на одном дыхании осушила его. По мере приближения встречи с Джейсоном ее начинало все больше лихорадить. У Розалин было такое чувство, что она ждет его уже целую вечность. О боже, да она действительно сошла с ума! Настолько дать волю своим чувствам и желаниям. И так… безоглядно влюбиться! Словно ей семнадцать или двадцать лет. Но, пожалуй, она и в двадцать лет так сильно не увлекалась.
И угораздило же ее приехать на родину! Вот уж о чем она даже помыслить не могла - так это о том, что встретит здесь любовь. Розалин совсем не искала любви. Напротив, она не хотела снова в кого-нибудь влюбиться. Довольно она уже настрадалась от мужчин. Но это случилось, и с этим ничего нельзя было поделать. Она не могла разлюбить Джейсона Стоуна. Так же, как не могла перестать дышать, испытывать голод или жажду. Общение с Джейсоном стало для нее насущной потребностью. Так сказать, очередной вредной привычкой. И она поддалась этой привычке, хотя прекрасно знала, к чему это приведет.
Розалин потянулась за сигаретой, но пересилила себя и налила еще один стакан воды. Достаточно с нее и одной вредной привычки. Потягивая минералку, она смотрела на коттедж Джейсона и думала о его хозяине.
Она вспомнила, как вчера опрометчиво призналась ему в любви, и ее настроение слегка испортилось. Джейсон сказал, что она, Розалин, нужна ему. Но нужна ли Джейсону ее любовь? Скорее всего, нет. Ему довольно просто встречаться с ней. Возможно, их отношения скоро утратят платонический характер и станут более близкими. Но принесет ли это ей желанную радость или она лишь станет больше страдать? Не потому ли Джейсон, будучи человеком чутким, откладывает начало интимных отношений, что опасается за нее?
Как бы ей хотелось, чтобы он так же безоглядно влюбился в нее, как и она в него! Но Розалин понимала, что должна запретить себе даже думать об этом. Если она станет требовать от Джейсона любви, он может испугаться и попросту сбежать. Она должна быть очень осторожна в своих словах и поступках.
Расхаживая по гостиной, Розалин случайно взглянула в окно и увидела Джейсона. Он спустился по ступенькам коттеджа и направился к гаражу. Значит, он весь день был дома. И даже не позвонил ей!
Только не вздумай выговаривать ему! - сердито приказала себе Розалин. Если он не зашел к тебе за целый день и даже не позвонил, значит, у него были на то какие-то причины. Не говори ему ничего, просто сделай вид, что ничего не знаешь.
Розалин довольно долго не открывала дверь Джейсону. А когда открыла, притворилась, будто не ожидала его так рано.
- Шесть часов, - сказала она, с улыбкой посматривая на часы. - Ты сегодня рано.
- Я же обещал. - Он широко улыбнулся в ответ. - И вот я здесь. Ну что, ты готова, дорогая?
Он посмотрел на нее, и Розалин показалось, что его улыбка угасла. Розалин почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Ну конечно! Этого и следовало ожидать. Он недоволен, да просто шокирован ее внешним видом. Возможно, в тот ресторан, где Джейсон заказал столик, впускают женщин только в вечерних платьях. Розалин знала, что в некоторых элитных ресторанах существуют такие порядки, но, как это обычно с ней случалось, вспомнила про это слишком поздно.
- О боже, Джейсон! - простонала она несчастным голосом. - Ты разочарован моим дурацким нарядом. Пожалуйста, прости меня. Я, наверное, просто не в себе, раз умудрилась напялить это ужасное пестрое платье.
Он посмотрел на нее с изумлением и испугом.
- Ну что ты, дорогая, вовсе нет! С чего ты взяла?
- Потому что ты так на меня смотришь!
- Да нет же, - повторил он, мягко привлекая ее к себе. - Тебе просто показалось. Впрочем, нет, не показалось. - В его глазах сверкнули озорные огоньки. - Я действительно смотрел на тебя странно. Потому что ты выглядишь сегодня просто сногсшибательно!
Розалин покачала головой.
- Ты говоришь это, чтобы утешить меня. А на самом деле я прекрасно знаю, что у меня совсем нет вкуса. Лорд Камберленд, когда мы с ним куда-то идем, всегда заранее говорит мне, как я должна одеться. И даже не мне, потому что мне говорить это бесполезно, а моей горничной.
Рассмеявшись, Джейсон нежно поцеловал ее в губы.
- Твой опекун может поступать так, как считает нужным. А меня полностью устраивает, как ты одеваешься. Что же касается этого платья, то оно в самом деле очень тебе идет. Ты выглядишь в нем очаровательно красивой и юной, лет на двадцать с небольшим. И вообще здесь не Англия, - добавил он, чтобы окончательно ее успокоить. - Американцы смотрят на такие вещи гораздо проще, они даже способны прийти в дорогой ресторан в потертых джинсах и футболке не первой свежести.
- Правда? - с надеждой спросила Розалин.
- Клянусь! - пылко ответил Джейсон.
Ресторан, в который Джейсон привез Розалин, находился на плавучем пароме. Помещение, открытое с четырех сторон, утопало в цветах и разноцветных фонариках. Откровенно говоря, Розалин ожидала другого, но теперь была очень рада, что Джейсон выбрал именно этот ресторан. Здесь было нежарко, очень уютно и красиво. С одной стороны открывался вид на озеро, а с другой - на залитый огнями город.
Да и кухня оказалась отменной. Меню состояло в основном из замысловатых рыбных блюд под различными соусами, посетителям предлагались также креветки, устрицы, мидии. И множество изысканных французских вин.
- Ты довольна, дорогая? - спросил Джейсон, когда Розалин немного утолила голод и была готова к разговорам.
- Очень, - ответила она, сияя. - Должна вам сказать, мой рассудительный мистер Камень, что вы знаете, как угодить женщине.
Джейсон рассмеялся.
- Держу пари, что ты ожидала более строгого и элегантного ресторана. Но я подумал, что глупо в такую жару париться в закрытом помещении. К тому же кормят здесь ничуть не хуже, чем в других местах.
- Не просто не хуже, а замечательно, - возразила Розалин. - Но я все же немного опасаюсь, что ввожу тебя в большие расходы. Сначала вертолет, потом ресторан…
- Не стоит волноваться по этому поводу, - веско заметил Джейсон. - Я, конечно, не так богат, как твой опекун, но вполне способен позаботиться о своей женщине.
О своей женщине! Интересно, он просто оговорился? Или за его словами скрывается нечто большее? Розалин с трудом заставила себя не думать над этим.
- Знаешь, Джейсон, ты кажешься мне очень сильным человеком, - сказала она, пытливо на него поглядывая. - Самостоятельный и независимый, решительный и волевой… Расскажи мне, как ты стал таким?
Джейсон пожал плечами.
- Не знаю. Просто стал, и все.