Джейсон почувствовал, как у него защемило сердце. Боже правый, неужели можно быть такой доброй? Ведь этот человек, судя по всему, причинил Розалин много зла. Или… она до сих пор любит его?
- Хорошо, Розалин. - Джейсон успокаивающе погладил ее по руке. - Пусть он уезжает.
Он отвернулся к окну, чтобы не видеть, как Розалин разговаривает с бывшим мужем. Однако кое-что он все-таки успел заметить. Например, что она выписала чек и, опасливо поглядывая на Джейсона, сунула бумажку Стивену.
Пять минут спустя на улице раздался шум мотора. Затем Джейсон услышал осторожные шаги Розалин за своей спиной.
- Джейсон…
Он быстро обернулся, подошел к ней и сжал ее плечи.
- Ты до сих пор любишь его? - Джейсон вложил в этот вопрос всю властность, на которую только был способен. А также в свой взгляд, устремленный на Розалин.
К его неимоверному облегчению, она выдержала его взгляд совершенно спокойно.
- Нет, - твердо ответила она, - совсем не люблю. И даже не испытываю к нему никаких нежных чувств. Все давно перегорело, Джейсон. Еще задолго до официального развода.
Взгляд Джейсона потеплел, а из его груди вырвался глубокий вздох облегчения.
- Ну а теперь ты, может быть, наконец расскажешь мне, что здесь произошло? - спросил он, отпуская ее плечи и доставая сигарету.
Розалин усмехнулась.
- Да что тут рассказывать? Все произошло, как в плохом кино. Он приехал, пока я гуляла у озера. Когда я вошла в гостиную, он сидел в этом самом кресле. А его ужасный пистолет был направлен прямо на меня! - Она закатила глаза в притворном испуге.
- Не вижу в этом ничего забавного, - сухо заметил Джейсон. - Психически нормальные люди такими вещами не шутят.
- Его толкнуло на эту выходку безденежье. Видишь ли, все эти годы Стивен жил за мой счет, вернее, за счет лорда Камберленда: у меня-то ведь своего состояния нет! А когда мы развелись, Стивен вернулся к тому, с чего и начинал.
- Так он приехал требовать деньги?
- Ну… в общем-то да. Он просил, чтобы я выписала ему чек, по которому банкир отца выдал бы ему десять тысяч долларов.
- Не понимаю…
- Видишь ли, - смущенно пояснила Розалин, - лорд Камберленд доверяет мне. У меня есть незаполненные чеки с его подписью.
- То есть пустые чеки, куда можно вписать любую сумму. - Брови Джейсона изумленно приподнялись. - Но ведь это очень рискованно. Что, если эти чеки у тебя выкрадут?
- Это ничего не даст похитителю, - с улыбкой возразила Розалин. - Без моей подписи чек будет недействителен.
- И, что же было дальше? Он потребовал, чтобы ты выписала ему чек. А ты отказалась?
- Разумеется, отказалась: это же не мои деньги! И потом, после развода я уже выписывала Стивену несколько таких чеков.
- И на какую же сумму, осмелюсь спросить?
- Всего на… на пятьдесят тысяч долларов.
Джейсон оторопел.
- На сколько?!
- На пятьдесят тысяч. - Розалин виновато вздохнула. - Я понимаю, что это не очень хорошо по отношению к лорду Камберленду, но я хотела, чтобы Стивен нормально устроился после нашего развода.
- Ясно. А что, старик не заметил, что с его счета слетела кругленькая сумма?
- Заметил конечно же. Но я сказала, что эти деньги нужны мне. На путешествие по Австралии и островам Тихого океана.
Джейсон иронично оглядел простенькую обстановку домика, посмотрел в окно.
- Ну что ж, - с усмешкой протянул он, - это, конечно, не океанское побережье, но воды здесь, по-моему, вполне достаточно. А для полного сходства даже наводнение случилось.
Розалин рассмеялась.
- Да, Джейсон, такая вот странная ситуация. Но, откровенно говоря, я нисколько не сожалею, что приехала сюда.
- Почему?
- Потому что я встретила здесь тебя.
Розалин прикусила губу, досадуя на свою опрометчивость, однако слова были сказаны. Джейсон внезапно почувствовал, как его захлестывает радость. Но он совсем не был готов к этому новому чувству, поэтому Джейсон сделал вид, что не расслышал ее слов, и торопливо спросил:
- Так как же случилось, что ты выстрелила в Стивена?
Прежде чем ответить, Розалин посмотрела на него - пристально и слегка насмешливо. "Не думай, что тебе удалось ввести меня в заблуждение!" - недвусмысленно говорил ее взгляд.
- Как случилось? - переспросила она. - Сама не знаю. Он размахивал этим дурацким пистолетом, пока тот не выпал у него из рук. А так как я все время была начеку, то я быстро подбежала и схватила пистолет. Стивен запаниковал, сделал резкое движение… и я нажала на спусковой крючок. Слава богу, что первый патрон оказался холостым. Иначе мы бы задохнулись от газа.
- Ну и мерзавец же этот твой Стивен! - с негодованием воскликнул Джейсон. - Зря ты не разрешила мне съездить ему по физиономии. Хотя бы разочек.
- Возможно, и зря. Но мне не хотелось, чтобы ему было больно.
- А тебе? Он много о тебе заботился? И вообще разве не чудовищно угрожать пистолетом женщине, которая отдала тебе пять лет своей жизни?
- В этом есть один плюс, - задумчиво промолвила Розалин. - Сегодняшняя выходка Стивена окончательно убила мои чувства к нему. Мне… мне больше не будет его жалко.
Джейсон пристально посмотрел на нее.
- А тебе часто бывает кого-то жалко?
- Часто, - подтвердила Розалин не без вызова. - Например, сейчас мне ужасно жалко…
- Кого?
- Некоего хладнокровного и рассудительного мистера с каменным сердцем.
- Вот как? - Джейсон усмехнулся. - И что же в нем такого жалкого, в этом мистере Камне?
Вызов в глазах Розалин стал еще заметнее.
- Он несчастен.
Джейсон натянуто рассмеялся.
- Ты фантазерка, Розалин. Романтично настроенная фантазерка. С чего ты вообразила, что я несчастен?
- А разве это не так?
Джейсон медленно вытащил из кармана пачку сигарет. Она оказалась пуста.
- Ты ошибаешься, Розалин, - сказал он холодно. - Я вполне доволен своей жизнью.
- А мне кажется, ты притворяешься! - упрямо сказала она.
Подойдя к Розалин вплотную, Джейсон слегка приподнял ее подбородок.
- Угомонись, дорогая моя, - произнес он предостерегающе. - Я не раздаю призы за настойчивость.
Опустив руку, Джейсон пошел к дверям. Розалин видела в окно, как Джейсон удаляется от ее домика. Он уходил от нее совсем не так, как сутки назад она уходила от него. Джейсон шел ровным, неспешным шагом. Его походка была расслабленной и свидетельствовала о невозмутимом спокойствии.
Невозмутимый Джейсон Стоун… Розалин усмехнулась. Кого он хочет обмануть этим показным спокойствием? Час назад он ворвался в ее дом, словно сокрушительный ураган. И обрушил на нее такой шквал эмоций, что она до сих пор не пришла в себя.
Джейсон был готов разорвать на части ее бывшего мужа. А как он бросился к ней, когда только ворвался в дом? Он испугался за нее, когда услышал выстрел. И без колебаний помчался на помощь, даже не задумавшись, что может нарваться на крупные неприятности.
И вот теперь он уходит. С таким видом, будто ничего не случилось. Ну и как она должна все это понимать?
Отойдя от окна, Розалин задумчиво прошлась по комнате. Пока ей было ясно лишь одно: Джейсон Стоун не равнодушен к ней. И это само по себе уже немало. Так неужели она позволит ему спокойно уйти, исчезнуть из ее жизни? Своему бесстрашному заступнику, герою, о котором она грезила в девичестве? Никогда!
7
Остаток дня Джейсон просидел за компьютером. Только на этот раз он не играл, а работал - сосредоточенно и упорно. И так увлекся делами, что даже забыл о Розалин. По крайней мере, Джейсон старательно убеждал себя в этом… каждые пять минут.
Ужинал он на кухне. В помещении было очень душно, не помогали даже открытые окна. Но Джейсон убедил себя, что таскать тарелки на террасу через гостиную, а потом назад на кухню будет крайне неудобно. Действительно, зачем понапрасну утруждать себя?
Рабочий пыл Джейсона не угасал всю ночь. И он был этим очень доволен. Нет ничего хуже, чем запускать дела. А если ты к тому же владелец трех процветающих магазинов, то вообще не имеешь права давать себе поблажки. Бизнес прежде всего!
Под утро Джейсона все же сморила усталость, и он отправился спать, весьма довольный тем, что сутки прошли плодотворно. А главное - тем, что он совсем не думал о Розалин Фишер!
Разбудил Джейсона телефонный звонок. Не догадавшись спросонья взглянуть на определитель номера, Джейсон снял трубку.
- Джейсон Стоун у телефона.
В трубке послышался ехидный смешок.
- О, какой официальный тон! - донесся до Джейсона веселый голос Розалин. - Похоже, наш мистер Камень даже на отдыхе остается верен своему амплуа.
- А, это вы, Розалин. Доброе утро.
- Утро?! Да ведь уже полдень! Вы что, все еще спите?
- Сплю. Точнее, спал до вашего звонка.
- Бог ты мой! А я была уверена, что все деловые люди встают с петухами. Впрочем, это неудивительно, учитывая, что вы легли спать только на рассвете.
- А вы-то откуда знаете? Вы что, следили за мной?
- Нет, просто я проснулась ночью и увидела, что в ваших окнах все еще горит свет. Ладно, Джейсон, хватит болтать о пустяках. У меня для вас одно крайне заманчивое предложение.
- Какое еще предложение?
- Я оценила ваше вчерашнее геройское поведение и решила, что мне следует позволить вам еще одну попытку.
- Попытку чего?
- Завести со мной роман, недогадливый вы мой! Ну, что вы на это скажете?
Джейсон откашлялся.
- И с чего вы предлагаете начать? - осторожно спросил он.
Розалин рассмеялась.
- Джейсон, вы когда-нибудь отвечаете прямо на поставленный вопрос? Ладно, я вам подыграю. Приходите сейчас на пляж. Погода прекрасная, вода относительно чистая.
- Хорошо, Розалин. Я приду.
- До встречи. - Она отсоединилась.
Опустив трубку на рычаг, Джейсон озадаченно почесал в затылке. С минуту он прислушивался к себе, пытаясь определить, какие чувства вызвал в нем разговор с Розалин. Недовольство? Досаду? Пожалуй, нет. Скорее, он чувствовал растерянность. И радость. Он снова увидит эту замечательную женщину, будет с ней разговаривать, смотреть в ее чудесные янтарные глаза… Глупо. Ужасно глупо. А главное - очень рискованно.
Джейсон недовольно нахмурился. Он рисковал не только своим душевным покоем, но еще больше - душевным покоем Розалин. Эта женщина необычайно ранима. Открытая, нежная, чувственная… и очень порядочная. Джейсон сильно сомневался, что Розалин сможет простить его обман, то, что он не открыл ей сразу всю правду о себе. Но признаться ей сейчас казалось Джейсону невозможным. Потому что… потому что он отчаянно боялся потерять Розалин.
Умывшись, Джейсон наскоро выпил кофе и поспешил на пляж. Он издали заметил Розалин. Она стояла на берегу, ветер играл ее золотистыми волосами и трепал широкий платок изумрудно-зеленого цвета с голубыми разводами, который она изящно повязала вокруг бедер.
Дыхание Джейсона участилось. Он не мог оторвать взгляда от стройного стана Розалин и ее соблазнительных бедер. В самом деле, она была обворожительна. Невинная, как дитя, и необычайно чувственная. Чертовски опасное сочетание! Розалин вызывала у Джейсона удивительное по силе плотское влечение и пробуждала потребность заботиться о ней, нежить, оберегать. Ни одна женщина никогда не вызывала у него подобных желаний.
Стараясь двигаться бесшумно, Джейсон приблизился к Розалин, но она все-таки услышала его шаги и порывисто обернулась.
- Привет! - Губы Розалин растянулись в глуповато-счастливой улыбке.
Джейсон подумал, что она совсем не умеет скрывать свои чувства, и его желание заботиться о ней усилилось, наполнив душу смущением.
- Как дела, Розалин? - спросил он, стараясь не смотреть на ее налитую белоснежную грудь, соблазнительно приоткрытую вырезом купальника. Особенно на волнующую темную ложбинку посередине. И на маленькую коричневую родинку на левой груди.
Розалин не расслышала его вопроса. Ее затуманенный взгляд перебегал с лица Джейсона на его широкую грудь, покрытую жесткими волосками. Потом она посмотрела на его стройные загорелые ноги, на узкие бедра, прикрытые белоснежными шортами, и почувствовала, что ей становится дурно. Джейсон Стоун поистине неотразим! Самый красивый и сексуальный мужчина в ее жизни.
Не верилось, просто не верилось, что он откликнулся на ее призыв. Розалин чувствовала себя бесконечно счастливой.
- Розалин?
- А? Ты что-то спросил? - Розалин смущенно кашлянула. - Да, Джейсон, со мной все хорошо. А ты как? - Она иронично сощурила глаза. - Удачно поработал вчера?
- Вполне. - Джейсон усиленно пытался взять себя в руки. - Ну, чем займемся? У меня есть надувная резиновая лодка. Хочешь покататься?
- Отличная мысль! А тут можно нырять?
- Нырять?!
- Да. - Глаза Розалин озорно сверкнули. Ну совсем девчонка! - Я обожаю нырять. И плавать. А ты, Джейсон?
- Что?
Его взгляд рассеянно скользил по ее губам. Они были совсем рядом, эти пленительные пухлые губы цвета спелой малины с молоком. Стоит только немного качнуться вперед…
- Я спросила, любишь ли ты плавать.
- А! В общем-то да.
- Тогда беги скорее за лодкой!
Полчаса спустя лодка была спущена на воду. Джейсон запустил мотор, и несколько минут они катались по озеру. Затем Джейсон остановил лодку в безопасном месте, и Розалин начала резвиться, словно малое дитя. Джейсон только диву давался, глядя на нее. Она нырнула не меньше десяти раз. Сначала Джейсон просто наблюдал за Розалин, держась начеку, чтобы в случае чего оказать ей помощь. Но потом ее заразительная оживленность передалась ему, и он тоже стал нырять.
Наконец Розалин выдохлась и заявила, что проголодалась. Джейсон причалил к мосткам в тени деревьев, привязал лодку и разложил на огромной салфетке предусмотрительно припасенную снедь. Розалин набросилась на бутерброды и помидоры, а наевшись, откинулась на борт лодки и блаженно прикрыла глаза.
- И совсем не хуже, чем на океанском побережье, - объявила она с довольной улыбкой. - Нет, лучше! Я не переношу сильной жары. А здесь… Боже, как здесь хорошо! Джейсон, я чувствую себя так, словно мне всего пятнадцать лет!
Пятнадцать лет! Джейсон перегнулся через борт лодки, сделав вид, будто его что-то заинтересовало в воде. Он чувствовал такое сильное смятение, что не мог говорить. Странная, волнующая мысль пришла ему в голову. Он вдруг подумал, как могли сложиться их отношения, если бы он не сбежал тогда из дому. Или если бы вернулся в Камберленд-холл, скажем, после первого курса. Или когда закончил бы колледж.
Интересно, влюбился бы он в Розалин? Ведь она ничуть не изменилась за эти годы. Она очень, очень нравилась ему сейчас. Так почему же она так не нравилась ему тогда?
Ревность! Вот единственная причина его неприязни к пятнадцатилетней Розалин Фишер. Он не хотел делить внимание отца с кем-то еще. Он возненавидел Розалин не тогда, когда она появилась в его доме. Раньше. В тот день, когда отец объявил, что станет ее опекуном. И как объявил! Волнуясь, смущаясь и краснея, словно мальчишка. И радуясь. Джеймс Камберленд знал Розалин несколько лет, и она вызывала у него большую симпатию, если не сказать - привязанность. Дочь женщины, в которую он несколько лет был тайно влюблен.
А теперь он, Джейсон, влюбился в Розалин! Нелепо продолжать обманывать себя. Он влюбился в нее. Влюбился, как не влюблялся еще ни разу за свои тридцать лет. Милосердный Боже, помоги им обоим!
- Джейсон… - Он вздрогнул всем телом, почувствовав нежное прикосновение пальцев Розалин к своей щеке. - Что с тобой, Джейсон, почему ты такой бледный? Наверное, ты переутомился от ныряния. Господи, да я же совсем забыла, что ты получил травму головы! Какая же я эгоистка!
- Да не было никакой травмы. - Джейсон мучительно поморщился. Если это простое признание далось ему с таким трудом, то что же говорить об остальном? - Я солгал тебе, Розалин. Просто взял и солгал.
- Зачем?
- Затем… затем… затем, что в тот момент я вдруг безумно захотел тебя! Ты услышала мой стон, и я испугался, что ты догадаешься о причине, его вызвавшей. Вот!
Выпалив все это на одном дыхании, Джейсон мужественно посмотрел на Розалин. Он ожидал увидеть в ее глазах возмущение и гнев, но она смотрела на него лишь с глубокой и искренней нежностью.
- О, Джейсон, - произнесла она с улыбкой умиления, - какой же ты… какой же ты еще ребенок!
- Я?! Да это ты ребенок, Розалин, а не я! Назвать меня ребенком! - Он рассмеялся, изумленно покачивая головой. - До такого еще никто не додумался, кроме тебя.
- Потому что ты все время играешь роль.
- Нет.
- Да! Роль хладнокровного, сдержанного…
Он торопливо закрыл ей рот поцелуем. Розалин тут же потянулась к нему и обвила руками его плечи. Отбросив всякую сдержанность, Джейсон приник к ее губам и начал самозабвенно ласкать их. Его ладони сжали ее грудь, в ответ Розалин стала ласкать его волосы, шею и мускулистый торс. Около минуты тишину нарушало только их прерывистое дыхание да сдавленные стоны стремительно растущего желания.
Наконец спустя целую вечность Джейсон оторвался от губ Розалин. Он был потрясен силой своего влечения к ней, тем, как быстро его тело откликалось на ее прикосновения. Но еще больше изумила Джейсона реакция Розалин на его ласки. Она просто таяла в его объятиях. Что это? Голос плоти? Или… любовь?
Любовь, которая сменится презрением, как только она узнает в нем своего давнего обидчика!
Увидев, что Джейсон нахмурился, Розалин погрустнела. О боже, неужели он опять начнет призывать ее к благоразумию? Ее руки бессильно соскользнули с его груди, плечи поникли, взгляд потух.
- Розалин… - Джейсон мысленно ругал себя самыми последними словами. - Ради бога, не подумай ничего плохого… Я просто… просто мы опять…
-…Мы опять зашли слишком далеко, - произнесла она с убийственным сарказмом. - Да, мистер Камень, ты совершенно прав. Мне следовало залепить тебе пощечину, когда ты полез целоваться. Даю тебе слово, что в другой раз я так и сделаю.
Лицо Джейсона запылало. Он снова почувствовал себя последним дураком. И обманщиком. Жестоким, бессердечным обманщиком. Но… что он мог поделать? Не мог же он позволить, чтобы Розалин отдалась ему, не зная, кто он такой на самом деле!
Набравшись храбрости, он посмотрел на Розалин. Ее гнев уже утих, лицо было немного грустным, но спокойным. Джейсон вдруг почувствовал, как в нем поднимается нежность к ней. Хотелось обнять ее, приласкать, успокоить. Но теперь это было невозможно. Он не боялся, что она залепит ему обещанную пощечину. Он боялся обидеть ее, боялся, что она его просто не поймет.
Глядя в серебристую озерную даль, Розалин отчаянно пыталась разобраться в своих сумбурных чувствах. Сегодня утром ей казалось, что она испытывает к Джейсону Стоуну серьезный интерес. Теперь же Розалин была абсолютно уверена, что влюбилась в него. Страстно, безоглядно и безрассудно. И… практически безнадежно.