- Уже наступило сегодня, - возразил Стивен, посмотрев на часы. - До свадьбы осталось совсем недолго.
Нет, еще долго. Свадьба назначена на два часа, значит, до нее оставалось почти тринадцать часов. А завтра ночью она будет в его постели. Когда-то Кристина мечтала об этом с чувством вины, оттого, что не может побороть свое желание, но сейчас…
- Спокойной ночи. - Голос ее дрожал. - Не забудь выключить телевизор, когда пойдешь спать.
- Приятных сновидений, - пожелал ей Стивен.
Кристина торопливо вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
Часы на ночном столике громко тикали, безжалостно отсчитывая секунды и минуты. Кристина больше часа пролежала с открытыми глазами, разглядывая тени на потолке. В ее голове метались обрывки различных видений и воспоминаний.
Это походило на ожидание падения дамоклова меча. Не пройдет и двенадцати часов, как она будет стоять у алтаря и произносить брачные обеты, и Стивен Глоувер, конечно же, позаботится о том, чтобы она выполнила свою часть сделки. С тихим стоном Кристина перекатилась на живот и обхватила руками подушку. Ей казалось, будто она ощущает прикосновение его рук к своему телу.
Самым трудным было ждать. Если бы только она могла, побыстрее покончить со всем кошмаром! Завтра ей придется целый день ходить с дежурной улыбкой, а внутри будет расти страшное ожидание, постепенно перерастая в лихорадочное состояние. И потом, когда, наконец наступит этот миг…
Внезапно Кристина села на кровати. Зачем она решила отложить все до брачной ночи? Ведь это можно сделать сейчас, не дожидаясь! По крайней мере, если она сама сделает первый шаг, а не станет пассивно ждать, когда к ней придет Стивен и потребует отдаться ему, то сумеет сохранить хоть какое-то подобие контроля над ситуацией. Кристина сняла ночную рубашку и бросила ее на стул. Потом взяла шелковый пеньюар, набросила на голые плечи и крепко завязала пояс на талии.
Она знала, что Стивен еще не поднимался к себе. С пересохшим ртом она вышла в темный коридор. Может быть, она сошла с ума, решившись на это? Но это нестерпимо - просто лежать в постели не в силах уснуть. Ее воображение стало слишком легкой добычей для многочисленных тревожных видений. Лучше, как можно быстрее покончить с этим раз и навсегда…
Дверь в гостиную была слегка приоткрыта, и из комнаты доносились тихие звуки музыки. В холл попадал ласковый свет одной из ламп, накрытых шелковым абажуром. Кристина неуверенно остановилась. Здесь, у самой дверь, она засомневалась, что хочет пройти все до конца.
- Почему ты не входишь? - насмешливо поинтересовался Стивен.
Он не мог ее увидеть, но наверняка слышал, как она спускалась по лестнице.
Кристина открыла дверь шире. Он развалился на большом удобном диване, вытянув и скрестив на полу длинные ноги. В руке он держал большой стакан с виски.
- Добрый вечер! Не спится?
- Да, что-то не спится, - призналась Кристина дрожащим от напряжения голосом.
- Налей себе чего-нибудь, - посоветовал он. - Спиртное хорошо помогает расслабиться.
Кристина подошла к буфету, дверцы которого были открыты.
- Похоже, у тебя еще больше проблем со сном, чем у меня, - язвительно заметила она. - Выпил почти полбутылки. Завтра у тебя будет сильное похмелье.
Стивен невесело рассмеялся.
- Не бойся, я не брошу тебя у алтаря, - заверил он ее. - Наверное, ты надеялась на это?
Кристина метнула в него сердитый взгляд из-под ресниц.
- Ты прекрасно знаешь, что я не хочу выходить за тебя замуж. Если бы у меня был выбор, этого бы никогда не случилось.
- Вот как? - хмыкнул Стивен, глядя на нее поверх края стакана и делая большой глоток. - Странно это слышать. Я помню моменты, когда не сомневался, что ты с удовольствием вышла бы за меня.
Кристина сначала аккуратно налила немного виски, но потом передумала и щедро долила. Сейчас в стакане находилось примерно в три раза больше привычной для нее дозы. Ей нужна маленькая искусственная поддержка, чтобы набраться смелости для осуществления того, что она задумала.
- Правда? - проговорила она, садясь на диван напротив и пряча под себя ноги. - Меня это не удивляет. Ты настолько самоуверен, что в каждой моей реакции видишь только подтверждение своих мыслей.
- Ты хочешь сказать, что тебе не доставляли удовольствия наши… встречи? - с вызовом осведомился Стивен. - Прости, но я с большим трудом могу в это поверить. Кристина почувствовала, что краснеет.
- Конечно, я не собираюсь отрицать, что на чисто физическом уровне… Но эти физические удовольствия так же бессмысленны, как пломбир с сиропом, - несколько минут удовольствия, зато никакого реального удовлетворения.
- Интересное сравнение. Однако ты не права. Чувственное удовольствие - прекрасная штука!
Кристина холодно посмотрела на собеседника.
- Сомневаюсь. Наши отношения будут всего-навсего деловым союзом. Ты ведь сам этого хотел, не так ли?
- Вроде бы, - кивнул Стивен с саркастической улыбкой.
Кристина поднесла стакан к губам и одним глотком выпила обжигающее, словно огонь, виски.
- А ведь нет особого смысла ждать до завтра, ты не находишь? - Дрожащей рукой она дернула кончик пояса. Пеньюар спал с плеч, и обнаженная Кристина с вызовом встретила хмурый взгляд Стивена. - Ты ведь этого хотел? - осведомилась она. - Ну и как? Мое тело стоит денег, которые ты согласился заплатить?
Мягкий теплый свет лампы падал на ее бархатистую кожу и высокую грудь. Нежные розовые соски быстро затвердели под его невозмутимым взглядом, медленно скользящим по ее телу.
Стивен, с наслаждением сделал еще один глоток из стакана с виски. Кристина с трудом поборола сильное желание схватить пеньюар и выбежать из комнаты. Ее остановила мысль, что она все равно должна будет пройти через это… если не сейчас, то завтра ночью.
Стивен неподвижно лежал на диване, молча, ожидая ее следующего шага. Кристина медленно, очень медленно двинулась к нему, не сводя с него сверкающего взгляда из-под опущенных ресниц. И со смелостью, о существовании которой она сама не подозревала, она переступила через длинные вытянутые ноги Стивена и остановилась перед ним в позе распутницы, предлагающей все свои прелести к услугам господина.
Она стояла так близко, что он мог бы поднять руку и дотронуться до нее, но он оставался неподвижным, и только иронический блеск в его глазах говорил о том, что его забавляет эта перемена ролей: сейчас она соблазняла его, а не он ее. Однако Кристина, начав игру, неожиданно почувствовала, как ею овладевает некий древний инстинкт, подавивший смущение и стыд и заставляющий двигаться дальше.
Она взяла у него из руки стакан и поставила на низкий столик. Стивен словно никак не мог поверить, что она до конца доведет то, что начала. На ее губах заиграла слабая улыбка. Этой улыбкой она, как бы уверяла, что да, доведет. Кристина сделала еще один шаг вперед, села к нему на колени и слегка прикоснулась кончиком пальцев к его груди.
Галстук был уже развязан. Когда Кристина потянула за один конец, он выполз из-под воротника, и она равнодушно бросила его на пол.
- Эй, поосторожнее, - весело предупредил Стивен. - Это один из моих самых любимых галстуков.
- Плевать я хотела, на твой чертов галстук! - хрипло пробормотала Кристина и занялась пуговицами на рубашке. Наконец-то она может раздвинуть тонкую ткань, почувствовать дрожь от прикосновения к его телу, скользить ладонями по теплой, поросшей жесткими волосами груди…
С тихим страстным стоном Кристина нагнулась вперед и прижалась полуоткрытыми губами к его ключице, глубоко вдыхая слабый мускусный запах. Под кончиками ее пальцев сильно и ровно билось его сердце. Кристина быстро подняла голову и посмотрела на него. Стивен закрыл глаза, и она поняла, что ему совсем не безразлично то, что она делает.
Мягкий свет лампы отбрасывал тени на его лицо, подчеркивая острые скулы и слегка орлиный изгиб носа. Густые и шелковистые ресницы опущены. Стивен всегда аккуратно зачесывал волосы назад, но одна непокорная прядь все же упала на лоб. Решительные и чувственные губы были слегка раздвинуты, от него пахло виски.
Стивен позволил ей поцеловать себя, разрешил провести языком по контурам своих губ и попытаться пробраться внутрь, бросая вызов его языку. И в этот миг он внезапно, как бы очнулся ото сна! Он вдруг рванулся к ней, одной рукой схватил ее за волосы, не позволяя отодвинуться, а вторая быстро заскользила по гладким изгибам ее обнаженного тела, пока оно беспомощно дрожало от желания.
Он целовал ее с яростной требовательностью. Свободная рука поднялась, чтобы накрыть теплую высокую грудь.
И тут Кристина неожиданно запаниковала и попыталась освободиться, но Стивен отказался отпускать ее. Он хрипло рассмеялся, зная, что в конце концов, верх все равно возьмет он. Он заставил Кристину встать, и сейчас ее грудь находилась на одном уровне с его лицом. Сейчас он мог ласкать ее груди обеими руками. Голова Кристины откинулась назад. Все кружилось вокруг, теряя реальные очертания. Она задыхалась от желания.
Она выгнула спину, полностью отдаваясь наслаждению, которое ей доставлял его рот, ласкающий то один ее сосок, то другой. Кристине показалось, что она тает, как снег под лучами солнца.
Она понимала, что беззащитна. Ее стройные бедра широко раздвинулись, и она села к нему на колени. Рука Стивена медленно заскользила вниз. Она поняла его намерение и задрожала в сладостном ожидании.
Кончиками пальцев Стивен легко погладил гладкую, как шелк внутреннюю поверхность бедер, наслаждаясь бархатистостью кожи и терзая ее ожиданием сокровенной ласки. Откуда-то издалека до Кристины долетел собственный хриплый голос, которым она умоляла его не мучить ее. Если Стивен стремился к тому, чтобы она признала, как жаждет физического наслаждения, то он не мог добиться лучшего результата.
Только это было нечто большее, чем секс. Кристина обманывала себя с момента их первой встречи. Чувство вины перед Робертом и гордость заставляли ее отрицать очевидную истину. И сейчас она отдавалась ему потому, что любила его. Да, любила сильно и страстно! Любила всей душой, всем своим существом! И это было невыносимой пыткой знать, что его интересует только ее тело. Ее сердце, душа, ум были ему совершенно безразличны. Он отбросит все это с ледяным презрением, как только поймет, что она целиком принадлежит ему. Да, она признала свое поражение. Как мучительно осознавать это.
Прикосновения Стивена были такими нежными… Он исследовал самые влажные и нежные складки в поисках крошечной, спрятанной в них жемчужины удовольствия… Кристина сначала испугалась незнакомого ощущения, затем волна ответной реакции нахлынула на нее. У нее сильно закружилась голова, и она упала в объятия Стивена.
Кристина помнила, как мучительно желала его, знала ноющий голод долгих пустых лет, но ничто не могло сравниться с этой страстью… яростной и первобытной… с неописуемым наслаждением ощутить себя в его объятиях…
Вдруг Стивен остановил сам себя, но только для того, чтобы опустить ее на толстый шелковый ковер, лежащий перед камином. Кристина, изнемогая от нежелательного перерыва, открыла глаза и увидела, что он смотрит на нее сверху вниз. В его глазах пылала страсть.
- Ты же хотела именно такой любви? Продолжим прямо здесь, на полу… нам все равно не добраться до спальни… Кстати, если тебя до сих пор интересует, стоишь ли ты тех денег, то можешь успокоиться: да, стоишь!
Кристину затопила волна горького стыда, но она с самого начала знала, что все будет именно так. Ей ничего не оставалось, как покориться, когда на нее опустилось тяжелое тело Стивена и его сильные ноги заставили ее бедра широко раздвинуться. Кристина выгнула спину, предлагая себя всю, и он хрипло рассмеялся победным смехом. Затем, наконец овладел ею, глубоко войдя в нее одним сильным толчком, от которого у нее перехватило дыхание.
Кристина изо всех сил обхватила его руками. Его сильные мускулы переливались у нее под ладонями. Он пота его кожа стала шелковистой, он хрипло дышал ей в ухо. И тут неожиданно мозг Кристины пронзила отрадная мысль. Пусть его и интересует только ее тело, но, по крайней мере, он хочет именно ее тело, а не чье-то другое.
Эта мысль вселила в нее маленькую уверенность. Это было началом, крошечным семенем, которое она могла вырастить с помощью заботливого ухода. Она должна быть безукоризненной любовницей - и страстной, и покорной. Она должна убедить его, что хранила себя для него. Она никогда не должна отказываться выполнять его требования. Только так Кристина могла заставить Стивена желать ее до тех пор, пока желание, ею обладать не перерастет во что-то большее.
Физически они прекрасно подходили друг другу. Тела слились в объятии, не имеющем времени. Неведомая сила перенесла их из реального мира куда-то высоко, в заоблачные дали наслаждения. Пока, наконец с конвульсивной дрожью они не преодолели последний рубеж, не замерли в бесконечном круговороте времени и пространства. Наступила тишина.
10
Кристину разбудил легкий стук в дверь. Она не успела еще полностью осознать тот факт, что находиться не в своей комнате, а в комнате Стивена, как вбежал Джонни в утреннем клетчатом халатике и шлепанцах.
- Дядя Стив! Дядя Стив! Я тебя не разбудил?
Стивен застонал и накрыл простынею плечи Кристины.
- Разбудил, маленькое чудовище, - ответил он с усталой покорностью. - Ну что стряслось на этот раз? Неужели нельзя подождать?
- Я подумал, что ты захочешь знать. Я вчера прочитал замечательную книгу, даже еще сегодня утром доканчивал, - гордо объявил мальчуган. - О, привет, мам! - весело поздоровался он, взбираясь на кровать. - Сначала боялся, что с этими смелыми астронавтами вдруг случится беда, но все обошлось. Да здравствует космос!
- Рад слышать это, - ответил Стивен с иронией, на которую восьмилетний мальчик не обратил внимания. Он пока еще воспринимал все, что слышал, буквально.
- Я так и думал, что ты обрадуешься, - проговорил ребенок. - Теперь ты можешь дать мне уже другую книгу, только обязательно про астронавтов. Я сам хочу быть астронавтом!
Только сейчас до Джонни дошло, что над ним смеются, и он с упреком посмотрел на своего полубога. Но все же облегченно вздохнул, довольный, что избежал нагоняя. Он сполз с кровати и вприпрыжку побежал к двери.
- Кстати, Джонни… - остановил его Стивен у самой двери. Сейчас он говорил серьезно. - Надеюсь, ты не будешь возражать, если в будущем тебе придется стучать, прежде чем войти в эту комнату?
На лице Джонни появилось озадаченное выражение, но потом оно посветлело.
- Ах, да, ты ведь сегодня женишься, точно? - воскликнул мальчик, и в его голосе послышались едва заметные нотки жалости. - Значит, обязательно нужно стучать в дверь каждой комнаты, если в доме находятся женатые люди?
- Нет, - серьезно покачал головой Стивен. - Только в спальню. Брови Джонни нахмурились.
- Почему? - не понял он.
- Я объясню тебе как-нибудь в другой раз, - выдавил из себя Стивен, с трудом сохраняя серьезность. Все его тело тряслось от едва сдерживаемого смеха. - А сейчас исчезни!
- Хорошо! - Джонни, обожающий дядю, который скоро будет его папой, засиял и выбежал из комнаты.
Стивен перекатился на живот и слегка придавил Кристину, мешая ей встать. Он хохотал от всей души, но она с негодованием обрушилась на него.
- Ничего смешного! Неужели так трудно запереть дверь? Ты не подумал, что было бы, если бы он вошел в комнату и застал нас… - Она замолчала, не в силах закончить предложение.
- Занимающихся сексом? - давясь смехом, закончил Стивен. - Конечно, ты права. Я и не думал, что он встанет так рано и поднимется на второй этаж. В будущем обещаю быть более осторожным. Вчера ночью я… у меня голова была занята другими мыслями. - Он пробежал рукой по мягким изгибам ее тела, наслаждаясь шелковистой кожей. Потом рука вернулась наверх и накрыла высокую грудь Кристины.
Она попыталась отодвинуться, борясь с желанием уступить. Она прекрасно знала, чего он хотел.
- Куда ты собираешься? - проворчал Стивен.
- Хочу посмотреть на Джонни, - ответила она. - Объяснить, что я делала в твоей комнате.
- Он и без твоих объяснений знает, что ты здесь делала, - возразил он, отказываясь отпускать ее. - Не говори глупости. Джонни все прекрасно понял… он уже достаточно взрослый парень и знает, что женатые люди время от времени нуждаются в маленьком уединении.
- Но мы еще не женаты, - в отчаянии воскликнула Кристина.
- Верно, осталось еще семь часов, - прошептал Стивен ей на ухо. - Но ты сама решила немного опередить события. Сейчас уже поздно поворачивать назад.
- Стив… - запротестовала она. Сладкая пытка отнимала у нее последние силы к борьбе.
Вместо ответа он схватил ее запястья и прижал руки к подушке над головой.
- В любое время, в любом месте, так, как я захочу, - напомнил он. Его сильные ноги протиснулись между ее бедрами и заставили их широко раздвинуться. - Таковы условия сделки, и тебе придется выполнять их.
Что она могла сделать? Когда он снова вошел в нее, ее тело подчинялось его желанию обладать ею.
Она удивлялась, что не чувствует усталости. Ведь они всю ночь занимались любовью: дважды внизу, в гостиной, и несколько раз в его комнате, куда он отнес ее, не обращая внимания на протесты. Уснули они всего каких-то пару часов назад.
И секс со Стивом был фантастически сладостным. Это ни капельки не напоминало поведение в постели энергичного, но довольно эгоистичного Роберта. Стивен точно знал, как ласкать ее, чтобы заставить потерять голову и довести до состояния экстаза. Он с удовольствием наблюдал, как розовеет ее кожа, глаза заволакивает пелена. Ее груди набухали, соски твердели, а стройные бедра раздвигались в бесстыдном приглашении.
Сейчас Стивен двигался внутри нее и заставлял ее все шире раскрываться с каждым глубоким толчком. Это было восхитительно!
Венчание проходило в той же церкви, где когда-то, девять лет назад, она стояла перед алтарем с Робертом. Но сейчас в церкви собралось всего несколько десятков гостей. А тогда - около трех сотен.
Свадебный наряд Кристины тоже сильно отличался от того первого удивительно красивого подвенечного платья. Сейчас она была в костюме из светло-кремовой чесучи, с высоким воротником и длинными узкими руками, застегивающимися на запястьях. Ее голову украшала маленькая кружевная наколка с белыми шелковыми розами.
Стивен одобрительно посмотрел на нее, когда она впервые появилась в церкви.
- Очень элегантный наряд, - похвалил он и окинул ее с ног до головы внимательным взглядом.
Кристина с высоко поднятой головой выдержала его неторопливый осмотр. Но предательское тело слишком хорошо помнило прошлую ночь и инстинктивно ответило на призывный взгляд. Щеки Кристины заалелись, губы приоткрылись, показав ряд жемчужных зубов, и она прерывисто задышала.
Стивен негромко рассмеялся. Его рука слегка хлопнула по ее аккуратненькому задику, как бы подтверждая свои права господина.
- Позже, - хрипловато растягивая слова, пообещал он. - Сначала нужно покончить с формальностями.