Скорее всего, он искал ее, именно поэтому направился в кафе, куда они с Ширли обычно заходили. Любые волнения и тревоги никогда не действовали на аппетит Сары, и она не могла отказать себе в роскошных пирожных, соблазнительно выставленных на витрине.
Войдя, Кристиан сразу направился к ее столику, лишь на минуту остановившись у стойки, чтобы заказать им обоим по куску фруктового торта с заварным кремом.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Сара.
- Вовсе не обязательно столь явно выражать свое разочарование, - сухо сказал Кристиан. - Совещание откладывается до конца недели. Похоже, половину сотрудников немецких филиалов скосила эпидемия гриппа. Поэтому я решил побыть еще немного здесь. Какие планы на сегодня у вас с Ширли?
- Относительно себя я еще не знаю, а Ширли решила немного прогуляться одна. Заявила, что ей надоело все время быть под присмотром. Между прочим, ничего удивительного. Ширли уже не ребенок, и, если она хочет получить немного свободы здесь и сейчас, это не такая уж плохая идея. К тому же у нее будет возможность попрактиковаться во французском. Надеюсь, ты не возражаешь?
Кристиан, словно не слыша вопроса, пододвинул к ней одну из тарелочек с куском торта. Сара с сомнением взглянула на лакомство.
- Это не для моей фигуры, - заявила она.
И тут же пожалела об этих словах, поскольку они давали Кристиану повод медленно и внимательно осмотреть ее с ног до головы. Сара уже почти успокоилась, - после нескольких дней пребывания во Франции в ней поселилось ложное чувство безопасности. Они с Кристианом не вели разговоров на личные темы, и Сара не испытывала на себе воздействия его обаяния, которое в былые времена лишало ее всякого сопротивления. Всю эту неделю Кристиан держал себя безупречно.
- У тебя потрясающая фигура, - прошептал он. - Не думаю, что одно пирожное сможет ее испортить.
- Женщины с моими габаритами должны соблюдать диету, - заявила Сара.
- Ну, ты всегда отличалась широтой размаха, - заметил Кристиан слегка двусмысленным тоном, который превращал не слишком лестное замечание в нечто иное. - Именно это в первую очередь меня к тебе привлекало.
Сара почувствовала, что краснеет.
- Я бы предпочла, чтобы меня ценили за что-то другое, например, за ум, - пробормотала она.
- О, конечно же, твой мозг может решать несколько проблем одновременно, - подтвердил Кристиан прежним тоном.
Чтобы прекратить этот двусмысленный разговор, Сара взяла с тарелки ломтик торта и откусила кусочек.
- Итак, как тебе здесь нравится? - спросил Кристиан, тактично меняя тему разговора.
- Здесь чудесно, - отвечала Сара, стараясь держаться непринужденно, хотя с пирожным в руке, покрытым толстым слоем заварного крема, добиться этого было почти невозможно: крошки сыпались на стол и на одежду, пальцы и подбородок были измазаны кремом. Наконец, разделавшись с пирожным, она вытерла рот и руки салфеткой и отряхнула джинсы. - Ширли стала здесь гораздо спокойнее, чем дома, - продолжала Сара. - Она справляется со всеми заданиями без особых усилий, и ее французский стал заметно лучше.
- Хотя по-прежнему не слишком расположена видеть меня, не так ли?
- Однако относится к тебе без былой агрессивности.
- Да, - согласился Кристиан, не скрывая удовлетворения. - По крайней мере, она перестала видеть во мне врага. Сейчас все, что нам нужно, - найти удобный повод для того, чтобы обсудить с ней ее беременность.
- Легче сказать, чем сделать, - ответила Сара. - . Единственное, за что можно зацепиться, - она признала беременность как свершившийся факт. Но физических признаков пока не проявляется: по утрам не тошнит, в обмороки не падает, а перепады настроения - вещь настолько обычная, что нельзя сказать, связано это как-то с беременностью или нет.
Сара собиралась развить тему, но ей помешало появление Ширли, - та быстро вошла в кафе, и Сара с удивлением увидела, что лицо ее сияет.
- А ты как здесь оказался? - спросила она у отца, но на сей раз ее звонкий голос был лишен всякой враждебности.
- Половина участников совещания, как выяснилось, свалилась с гриппом, - ответил Кристиан, пододвигая свой стул, чтобы освободить место для Ширли. - Поэтому его пришлось отложить. А у тебя сегодня, я вижу, хорошее настроение…
Они разговаривали друг с другом! И без всякого напряжения!.. Сара затаила дыхание, опасаясь, что волшебство вот-вот рассеется.
- Просто провела часок без вас, - с довольным видом ответила Ширли.
- Спасибо, - отозвалась Сара притворно-обиженным тоном, и Ширли, повернувшись к ней, улыбнулась.
- Ну, вы же понимаете, что я имею в виду. - Она ухватила уцелевший ломтик торта с отцовской тарелки и быстро проглотила его. - Здесь чудесное местечко, и мне очень хотелось самой осмотреть его, так чтобы вы оба не дышали мне в затылок. - Она украдкой взглянула на Кристиана. - Может быть, вы меня отпустите еще ненадолго? Я нашла один потрясающий магазинчик, немного в стороне от проселочной дороги. Старая одежда и прочий забавный хлам…
- Старая одежда? - изумленно переспросил Кристиан. - Тебе-то она зачем?
- Все эти кружева так здорово смотрятся…
- Кружева? - снова переспросил Кристиан. Сара молчала, но тоже была крайне удивлена.
Ширли трудно было представить себе в старинных кружевах. В современной подростковой одежде - да. Но кружева?..
- Ну, хоть какое-то разнообразие, - сказала Ширли и добавила умоляющим тоном: - Я обещаю вернуться самое большее через два часа. Хочу еще раз там все посмотреть, померить, может быть, купить что-нибудь. Заодно пообщаюсь на французском… К тому же, - Ширли машинально достала из вазы в центре стола небольшую розу и продолжала, поигрывая ею в пальцах, - мне нужно кое о чем подумать.
Сара вопросительно взглянула на Кристиана, и он кивнул.
- Хорошо, - медленно произнесла Сара, колеблясь по какой-то ей самой не вполне понятной причине. - Если только ты пообещаешь вернуться домой не позже… - она взглянула на свои часы, - пяти вечера.
- Отлично!.. - радостно воскликнула Ширли и с нетерпением бросилась к двери.
- Наверное, это пойдет на пользу, - задумчиво произнес Кристиан. - Ей нужно почувствовать себя самостоятельной. К тому же погода как раз подходит для прогулок. Ясно и чуть-чуть свежо. Надеюсь, она немного проветрит мозги.
- С мозгами у твоей дочери все в порядке, - улыбнулась Сара. - Даже если иногда и заносит, это не влияет на ее общее душевное состояние.
- А с чего бы этому быть иначе? - резонно возразил Кристиан. - С ней не стряслось никакой беды, просто она оказалась в неожиданной для себя ситуации.
Судя по всему, Кристиан уже свыкся с беременностью дочери.
Перед тем, как отправиться домой, они зашли в магазин и вернулись, нагруженные покупками. По дороге Кристиан с Сарой разговаривали на общие темы, и лишь подойдя к порогу дома, она поняла, в чем источник гложущей ее тревоги: ей предстоит оставаться наедине с Кристианом в течение двух часов, пока не вернется Ширли.
Чего так бояться? Сара точно не знала. Да, Кристиан постоянно с ней флиртует. Но это ничего не значит: флирт для него - вторая натура. Да, в былые времена у них было что-то вроде короткого романа. Но это уже история. Сейчас она совершенно другой человек, да и он тоже. То, что между ними сейчас происходит, нельзя назвать сколько-нибудь серьезными отношениями. Тогда почему мысль остаться с ним одной в доме повергает ее чуть ли не в панику? Это просто смешно!..
- Я пойду приготовлю что-нибудь на ужин, - быстро сказала Сара, как только они переступили порог и сняли куртки, затем подхватила сумку с продуктами и быстро направилась в сторону кухни.
- Я тебе помогу, - предложил Кристиан.
- Не нужно, - не оборачиваясь, произнесла Сара. - Можешь заняться своими делами, не хочу тебя отвлекать.
- Мое любимое дело - отвлекаться от всех дел, - усмехнулся Кристиан, следуя за ней. - Не знаю, как ты, а я в такие минуты чувствую себя школьным прогульщиком.
- Прогульщиком? - спросила Сара, чувствуя себя необычайно скованно.
Казалось, ее ноги с трудом отрывались от пола. Она направлялась к кухне, как к спасительному убежищу.
- Должно быть, мы все время от времени чувствуем себя прогульщиками, - философски изрек Кристиан. - Обычно это не в моих правилах, но иногда так приятно почувствовать адреналин в крови. - Сара услышала его смешок и слегка вздрогнула.
- Я никогда этого не испытывала.
Сара выгрузила покупки на стол и принялась доставать из шкафов разделочные доски, ножи и все необходимое для готовки, стараясь отвлечься от присутствия Кристиана. Она решила приготовить салат и пирог с ветчиной, одно из своих коронных блюд. Стараясь не смотреть на Кристиана, она достала из сумки овощи и принялась мыть их, надеясь, что ему скоро надоест наблюдать за столь скучным процессом и он уйдет к себе.
- Никогда? - недоверчиво переспросил он.
- Послушай, ты действительно хочешь здесь остаться? Если честно> не люблю, когда кто-то наблюдает за тем, как я готовлю. Это угнетает.
Сара была настолько занята своими хаотическими мыслями, что не почувствовала, как Кристиан подошел к ней вплотную. Отступив на шаг от раковины, она неожиданно для себя прижалась к нему и ощутила жар его тела, горячее дыхание на своей щеке.
- Не беспокойся, - мягко сказал он. - Я просто хотел налить себе воды.
Он наполнил стакан водой из-под крана и прислонился к стене рядом с ней. Сара чувствовала, как неистово бьется ее сердце. Ей стоило сделать лишь один шаг, и она прижалась бы грудью к его груди. Сара застыла, боясь взглянуть ему в лицо, машинально сжимая в одной руке нож, в другой - связку лука.
- Беспокоиться? И не думала!
Она собиралась сказать это небрежным тоном, но в голосе прозвучали почти истерические нотки.
- Не притворяйся. - Кристиан отпил немного воды, поставил стакан возле раковины и осторожно забрал у Сары нож и лук. - Я не слепой. Ты пребываешь в относительном спокойствии только потому, что Ширли все время где-нибудь поблизости.
- Ерунда!..
- Даже у меня от этого появляется какое-то беспокойство. Когда смотрю на тебя, я чувствую, что всех этих лет словно и не было. Снова чувствую себя молодым, пылким и страстным.
- Нет.
Сара почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. Ну что с собой поделать? Она могла легко справляться с детьми и подростками, сохранять контроль над ними, и так же неосознанно контролировала своих любовников в прошлом, но не умела справиться с эмоциями, нахлынувшими на нее сейчас, в присутствии этого человека, когда-то заставившего ее потерять голову.
- Что "нет"? Ты хочешь сказать, что много лет назад я не был пылким и страстным? Был, и ты это помнишь. Мне нравился тот невинный вид, который ты на себя напускала. Меня это возбуждало тогда, возбуждает и сейчас.
- Я повзрослела с тех пор, - беспомощно прошептала Сара, борясь с желанием по-детски заткнуть уши. - И вовсе я не напускаю на себя невинный вид! Может быть, так было раньше, но не сейчас. В конце концов, я учительница…
- Знаю, - небрежно произнес Кристиан. - К этому аргументу ты прибегаешь каждый раз, когда чувствуешь, что у тебя уходит почва из-под ног. Думаешь, я не замечал, как ты посматриваешь на меня краем глаза? Должно быть, тебе казалось, что мое внимание отвлечено чем-то еще, но я отлично видел твои маневры.
О Боже, она ведь даже не сознавала этого! Но сейчас Сара поняла, что Кристиан совершенно прав. Она вспомнила, как украдкой бросала на него взгляды, словно делая моментальные фотографии, а потом проявляя их, оставаясь наедине с собой. Значит, это не прошло для него незамеченным!.. Сара покраснела до корней волос.
- Неправда, - слабо запротестовала она.
- Правда. - Низкий, гипнотизирующий голос Кристиана звучал насмешливо. - И тебе вовсе незачем стыдиться. Влечение к кому-то - это же не преступление. Между прочим, я точно так же посматривал на тебя, когда ты была занята своими мыслями.
Кристиан протянул к ней руку и начал поглаживать ее сквозь ткань рубашки.
- Нет! Ширли…
- Вернется через два часа, - закончил Кристиан своим бархатным, дразняще-возбуждающим голосом.
- Мы не должны… это… неприлично!..
Но Сара сама чувствовала, что ее голос звучит слабо и неубедительно, и ничего не могла с этим поделать.
- Мы, слава Богу, не в школе, - сказал Кристиан. - Я не директор, а ты не моя подчиненная.
- Но я работаю на тебя…
- Меня это совершенно не беспокоит. Не понимаю, почему для тебя это имеет значение.
- Потому что… потому что…
Сара чувствовала, что ее протест тонет в нарастающем желании, заставляющем болезненно трепетать каждый нерв тела.
Теперь Кристиан принялся легонько поглаживать ее плечи, иногда нежно касаясь впадинки между ключицами. Затем он слегка сжал пальцами кончик ее соска под рубашкой, заставив сладостно вздрогнуть.
- Мы сексуально привлекательны друг для друга, - прошептал он. - Зачем изображать из себя борцов за нравственность? Подавлять свои желания? Ни к чему хорошему это не приведет…
Эти слова, отдаваясь волнующим эхом в ее ушах, полностью спутали логический ход мыслей Сары. Точнее, все вдруг показалось ей бессмысленным.
- Почему бы не следовать им? - прошептал Кристиан, слегка касаясь ее губ своими. Но даже это легкое прикосновение, в котором не прорывалась явная страсть, заставило Сару слабо застонать. - Почему бы не перестать сопротивляться своим тайным побуждениям и не притворяться, что их не существует?
Последовал другой легкий поцелуй, но на сей раз Сара ощутила, как Кристиан кончиком языка раздвинул ей губы. Между тем руки его продолжали поглаживать ее спину и плечи.
Почему бы и нет? - вихрем пронеслось в мозгу Сары. Кристиан был прав. Зачем сопротивляться своим желаниям ради сомнительного достижения - прослыть святой? Воспоминания о прежних встречах с ним много лет назад волной нахлынули на нее, погребя под собой рассудительность и здравомыслие.
Она сомкнула руки на затылке Кристиана и притянула его голову к себе. На сей раз он поцеловал ее долгим, страстным поцелуем, глубоко просунув язык между губами и сжав ладонями лицо. Под его напором Сара невольно отступила и прижалась к стене, в то время как он продолжал нежно исследовать языком потайные уголки рта, поглаживать и сжимать пальцами ее соски. Затем он расстегнул несколько верхних пуговиц у себя на рубашке, и Сара почувствовала, как часто вздымается и опадает его грудь в такт учащенному дыханию.
Она ощутила, как тяжелеют ее груди, глубоко вздохнула и, прикрыв глаза, слегка изогнулась назад. Как Сара и ожидала, Кристиан начал все более настойчиво ласкать ее груди.
Сара чувствовала, как ее соски напряглись в ожидании прикосновений его пальцев и языка, и она знала, что он наслаждается, сознавая это, но нарочно оттягивая удовольствие. Она лихорадочно изогнула руки за спиной, пытаясь расстегнуть лифчик, но Кристиан остановил и сам освободил ее груди, так, что они нависли над кружевной оборкой лифчика, словно два тяжелых спелых плода. Склонив голову, он начал целовать и покусывать соски. Прикосновения его языка и зубов отдавались в ее теле болезненно-сладкими, возбуждающими уколами. Сара застонала и еще сильнее откинулась назад.
Одной рукой Кристиан расстегнул пуговицу на ее джинсах, другой потянул вниз молнию. Затем он стянул джинсы с ее бедер, после чего Сара сама полностью освободилась от них. Какой-то частью рассудка она смутно сознавала, что последует за этим, но не могла отказать себе в волнующем интимном переживании, которого никогда прежде не испытывала. Она содрогнулась от удовольствия, когда Кристиан легонько провел рукой по ее животу, а затем, наклонившись, стянул с нее трусики и зарылся лицом в густой темный мех между ее бедер.
Инстинктивно Сара раздвинула ноги и застонала. Все ее тело охватила неистовая жажда принадлежать ему.
Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала такое возбуждение. В нем уже не оставалось ничего от чувств разумного цивилизованного человека, - это была звериная страсть самки, разбуженная голосом дикой природы.
Неожиданно для самой себя Сара почувствовала, как тело ее сотрясают конвульсии, и в изнеможении прислонилась к стене. Разгоряченный Кристиан, тяжело дыша, поднялся на нога и расстегнул молнию на брюках. Открыв глаза и взглянув вниз, Сара была поражена зрелищем его вздымающейся могучей плоти и почувствовала снова накатывающую волну возбуждения. Она слегка протянула руку вперед и, обхватив твердую упругую плоть, принялась проводить рукой вверх и вниз, то сжимая пальцы, то вновь расслабляя их.
- Я не могу больше ждать, - хрипло прошептал Кристиан и сильнее раздвинул ей бедра.
Сара почувствовала, как он входит в нее, погружая свое орудие в мягкие упругие ножны.
Вначале он двигался медленными глубокими толчками, затем ускорил темп, и Сара поняла, что готовящееся извержение вот-вот произойдет. Через несколько секунд их тела судорожно прильнули друг к другу, одновременно достигнув вершины наслаждения.
Сара прерывисто дышала, понемногу успокаиваясь. Когда она вновь вернулась к реальности, то ужаснулась: Ширли могла застать их так - на кухне, обнаженными!..
- Мне хочется делать это с тобой снова и снова, - прошептал Кристиан, и все мысли ее опять отступили.
- Я хочу того же, - в изнеможении прошептала она.
8
Все это было похоже на сон, но ведь любой сон когда-нибудь кончается…
- Что за тяжкие вздохи? - спросил Кристиан.
Они оба лежали на кровати, обнаженные, наполовину укрытые покрывалом. Голова Сары покоилась на плече Кристиана. Она тесно прижималась к нему, ощущая каждой клеточкой его мощное и стройное тело. Он был великолепно сложен. Каждый раз, когда Кристиан раздевался, Сара чувствовала, как по ее телу пробегает сладостная дрожь.
Глядя на себя, она с удовольствием отмечала, что постройнела. И немудрено - они уже с неделю занимались любовью по много раз в день с ненасытностью подростков в течение тех двух-трех часов, пока Ширли гуляла по окрестностям.
Получив долгожданную свободу, Ширли во многом изменилась к лучшему. Она постоянно пребывала в хорошем настроении, так что даже трудно было поверить в ее недавние нервные срывы. Такая перемена благотворно сказалась и на отношениях с отцом. Они спокойно общались, даже если Сары не было рядом, - когда она готовила обед на кухне или занималась хозяйственными делами, - и, судя по всему, больше не нуждались в ней в качестве посредника.
- Эй! Ты где? - Кристиан повернул голову, оказавшись лицом к лицу с Сарой, и она улыбнулась с довольным видом хорошо пообедавшей кошки.
- Здесь. Но, очевидно, ненадолго.
Сара снова вздохнула, не в силах скрыть сожаления. Она думала о том, что им не стоило затевать эту связь, которая так или иначе заведет их в тупик. Ничто не изменилось с тех пор, как много лет назад Сара заставила себя уйти от этого человека, чья жизнь настолько отличалась от ее собственной, что любая надежда на продолжение отношений казалась беспочвенной.
- По крайней мере, - произнес Кристиан, - у нас есть еще минут сорок. - Он мягко провел рукой вдоль ее тела, затем остановил руку на груди и начал поглаживать сосок, пока тот не затвердел и не приподнялся. - Ты даже не можешь вообразить, сколько всего можно успеть за это время.