Грейс смотрела на улыбающегося Роба. Казалось, что он глядит прямо ей в глаза, и в его взгляде нет ни злости, ни ревности, ни обвинения в предательстве. Конечно, Дейзи права, но в глубине души Грейс ощущала, будто прощается с чем-то большим, нежели просто с воспоминанием о Робе.
Дейзи взяла фотографию из рук матери и положила ее в коробку.
- Все будет хорошо, мам, вот увидишь. Ной станет тебе отличным мужем. Кроме того, я предупредила его, что если он когда-нибудь обидит тебя, то двое моих друзей с Сицилии тут же разберутся с ним.
Грейс рассмеялась, повернулась и обняла дочь.
- Я люблю тебя, моя сумасбродная Дейзи, и я буду очень скучать по тебе, когда ты уедешь в Грецию к друзьям.
- Но сейчас я здесь, и все идет отлично.
- Верно, - произнесла Грейс и закрыла последнюю коробку со своими вещами.
Грейс и Ной поженились в мэрии в присутствии нескольких друзей и членов семей. Свадьба была достаточно скромной. Никто не обратил особого внимания на чрезмерную бледность невесты, когда та готовилась произнести слова согласия заключить брак, сочтя это обыкновенным волнением.
Ной поцеловал свою невесту, не заметив, какие при этом страсти бушевали в груди Грейс. Она не просто выходила замуж, а навсегда прощалась со своим прошлым.
После того как брак объявили официально заключенным, Ной сообщил, что медовый месяц они проведут в Париже. И уже спустя несколько часов молодожены оказались в наполненном огнями городе любви.
Ной и Грейс остановились в отеле, расположенном недалеко от Латинского квартала. Рядом с отелем располагались знаменитые кафе, в которые в свое время захаживали философы, политики и великие писатели прошлого.
- До сих пор не могу поверить в то, что нахожусь здесь, - сказала Грейс, когда они, держась за руки, прогуливались по бульвару Сен-Жермен. - Все эти кафе со старинными стульями, официанты в длинных белых передниках… Все именно так, как я и представляла.
Ной только улыбнулся и ввел ее в какой-то необычный ресторан.
- Каждый человек хотя бы раз жизни должен побывать в ресторане "Ле Прокоп", - произнес он, когда официант указал им их столик. - Еда здесь, как всегда, самая лучшая.
Грейс с благоговением и опаской оглядывалась вокруг. От волнения у нее внезапно пропал аппетит.
- Грейс, я понимаю, что все произошло слишком быстро, - сказал Ной. - Никто из нас не ожидал такого развития событий.
При этих словах она покраснела. Значит, Ной все же понимает ее чувства.
- Сегодня должна состояться наша традиционная… брачная ночь, но если ты не готова, я буду ждать. У нас вся жизнь впереди, так что торопиться незачем.
Грейс едва не расплакалась от признательности.
- Спасибо, Ной. Я на самом деле пока не пойму, что за эмоции меня переполняют. Произошло слишком многое…
Он взял ее за руку и погладил большим пальцем ее пальцы.
- Я знаю, но не беспокойся. Мы вместе все решим.
* * *
Когда они вернулись в отель, было уже поздно. Грейс сразу же отправилась в ванную комнату, уже жалея, что позволила Дейзи уговорить себя купить слишком откровенную ночную рубашку.
Войдя в спальню, она увидела Ноя стоящим у окна. На нем были надеты только брюки от пижамы. Повернувшись, он посмотрел на нее, и она заметила, как его взгляд потемнел. Неторопливо подойдя к Грейс, Ной коснулся ее щеки, шеи и ключицы. Грейс затаила дыхание. А потом Ной чувственно и неторопливо поцеловал ее в губы.
Прервав поцелуй, он прижался лбом к ее лбу.
- Извини, - прошептала она, а он покачал головой и что-то тихо сказал ей, успокаивая. - Прошло много времени с тех пор, как я… Глупо, правда? Я должна… мы должны… просто сделать это. Знаешь, нужно обо всем забыть, как будто резко отрываешь пластырь…
Ной промолчал и только коснулся пальцем ее губ, заставляя умолкнуть. Грейс смотрела ему в глаза.
Он подвел ее к кровати, уложил в нее, затем опустился рядом.
- Поспи, Грейс, - сказал он и обнял крепкой рукой.
- Но…
- Спокойной ночи, Грейс.
На ее глаза навернулись слезы. Она отдалась охватившему ее потоку эмоций, взяла Ноя за руку, поцеловала его пальцы и хрипло прошептала:
- Спокойной ночи, Ной.
* * *
Проснувшись утром, Грейс обнаружила, что по-прежнему лежит в объятиях Ноя. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Она никогда прежде не видела Ноя спящим. Он выглядел моложе, несмотря на морщинки в уголках глаз и седину на висках.
Будто почувствовав, что она наблюдает за ним, он пошевелился, потом открыл глаза. Грейс улыбнулась.
- Что тебя так развеселило? - Он потер кончиками пальцев веки.
- Ты всегда такой сдержанный, а во сне выглядишь мягким и смущенным.
Он зевнул.
- Который час?
Она повернулась и посмотрела на часы на прикроватном столике:
- Девять.
- Девять?! - Он выпрыгнул из кровати и побежал в ванную комнату. - Я никогда не спал так долго. Ты, - он указал на Грейс пальцем, прежде чем исчезнуть за дверью ванной комнаты, - оказываешь на меня дурное влияние.
Грейс вытянулась на кровати:
- А куда ты торопишься?
Он выглянул из-за двери.
- В Париже мы пробудем всего три дня, а мне нужно показать тебе все.
Грейс села в кровати:
- Все?
- Ну, по максимуму. Через три месяца я должен вернуться сюда, чтобы презентовать свою новую книгу. Так что все, что мы не успеем посмотреть сейчас, увидим позже, - он оглядел ее с головы до ног. - Чего ты ждешь?
Грейс скрестила руки на груди:
- Я никуда не пойду до тех пор, пока не выпью кофе.
К середине дня, нагулявшись по Парижу и посетив не одно кафе, Ной заставил Грейс заглянуть в еще одно заведение - кафе "Анжелина", - где подавался лучший горячий шоколад и пирожные в Париже.
Грейс наслаждалась вкусом пирожных и тягучего шоколада, благодаря Ноя в душе за такой замечательный свадебный подарок.
Когда он расплатился по счету, она потянула его за рукав, коснулась губами его уха и прошептала:
- Отвези меня в отель, Ной.
- Но…
- Я хочу в отель.
Весь путь до отеля, который они проделали на такси, Ной и Грейс держались за руки, чувствуя, как оба погружаются в водоворот охватывающей их страсти.
Оказавшись в номере отеля, Грейс сразу забыла о волнении. Они принялись целоваться и раздевать друг друга. И Грейс поняла, что пропала. Сейчас она могла чувствовать только прикосновение губ и рук Ноя.
Когда Ной подхватил обнаженную Грейс на руки и понес в спальню, она прильнула к его груди, слыша, как бьется его сердце.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
С Ноем Грейс испытала неведомые ей прежде ощущения. Ей казалось, что она прикасается к открытому пламени, обжечься о которое тем не менее невозможно. Ной оказался таким сильным, внимательным и потрясающим, что у нее голова шла кругом от наслаждения.
С Робом ей было весело и увлекательно, но с Ноем она ощутила себя совсем иной. Грейс поняла - она начинает по-настоящему любить Ноя.
Следующие два дня Ной и Грейс провели в постели, заказывая еду в номер и занимаясь любовью. Грейс подумала, что Дейзи точно сочла бы свою мать полоумной из-за того, что она совсем потеряла голову из-за какого-то там Ноя.
Утром, за день до отъезда, лежа в объятиях Ноя, Грейс произнесла:
- Тебе теперь все обо мне известно: и моя история с Робом, и все мои неудачные свидания с мужчинами. Но ты ничего не рассказываешь о себе, - она тихонько ткнула его локтем в бок. - Ты все время только слушаешь, а я без умолку болтаю.
Ной погладил ее по руке и поцеловал ее в макушку:
- Похоже, что мы нашли друг друга.
Она покачала головой.
- Должно быть, у тебя были серьезные романы. Не могу же я быть твоим первым увлечением.
Он обхватил ее за талию и потянул к себе так, чтобы она оказалась на нем. Ной лукаво посмотрел на Грейс, потом принялся неторопливо водить пальцами по ее бедрам и спине.
- Ты уходишь от разговора, Ной.
Он прекратил ласкать ее.
- Мне нечего скрывать, - он сурово взглянул на нее.
Она легла рядом с ним и тихо возразила:
- Я так не думаю.
Ной поднялся с кровати:
- Я не хочу говорить об этом, Грейс. Разговор окончен.
Грейс накинула на себя мятую простыню, когда Ной скрылся в ванной комнате, со стуком закрыв за собой дверь.
Ной угрюмо уставился на свое отражение в зеркале ванной комнаты.
Итак, Грейс начала приставать к нему с расспросами.
Конечно, он знал, что не имеет права злиться на нее, но ничего поделать с собой не мог. Его бывшая любовница Сара постоянно донимала его расспросами по поводу его чувств и мыслей. Неужели женщина не может не влезать мужчине в душу?
Сначала Ной старался угодить Саре, отвечая на ее вопросы так, как хотелось именно ей. Однако скоро он устал от подобного притворства. Настало время, когда он начал казаться себе вымышленным персонажем собственного романа.
Его роман с Сарой длился два года. В конце концов Ной устал от фальшивых отношений и постоянных упреков Сары.
Однако теперь ему совсем не хотелось, чтобы его отношения с Грейс заканчивались подобным образом. Ной принял душ. Вытираясь полотенцем, он молил Небеса о том, чтобы, вернувшись в спальню, не застать Грейс плачущей.
Грейс и не плакала, а одевалась, громко хлопая дверцами шкафов и пулей носясь от гардероба к кровати.
- Извини, Грейс, я не хотел тебя обидеть.
Остановившись, она посмотрела на него, держа в руке туфлю. На мгновение Ною показалось, что его разрезали на кусочки и рассматривают под микроскопом.
- Извинение принято. Я не намеревалась лезть тебе в душу, просто хотела, чтобы мы узнали друг друга поближе.
Он кивнул и предложил ей прогуляться.
Они гуляли по берегу Сены и по мосту Искусств, любуясь видами Парижа. Оба хранили молчание.
Ной взял Грейс за руку, и она молчаливо обхватила его ладонь пальцами. Они спустились с моста и увидели на берегу березы, стволы которых были испещрены признаниями в любви на многих языках. Внезапно Грейс вспомнила день своей свадьбы с Ноем, и у нее похолодели руки.
Ной не любит ее и, возможно, никогда не полюбит. И уж тем более никогда не напишет своего признания в любви, посвященного Грейс, на парижской березе.
* * *
По возвращении в Лондон жизнь Ноя и Грейс вроде бы начала налаживаться, но только внешне. Они обедали в хороших ресторанах, ходили на вечеринки и различные городские мероприятия. Ной по-прежнему писал романы, а Грейс стала серьезно выяснять, как продолжить свое обучение в колледже.
Кроме того, они занимались любовью…
Грейс с каждым днем все сильнее влюблялась в Ноя. Ее сердце подпрыгивало всякий раз, когда он смотрел на нее и улыбался ей. Однако никто из них ни разу не заговорил о любви. Казалось, что это было своеобразным табу.
Прошел месяц. Однажды утром Грейс решила прогуляться по городу. Ной был занят своей книгой и только помахал ей рукой, когда она сообщила ему о своем намерении. Грейс не обиделась на подобную реакцию, уже привыкнув к тому, что ее муж частенько живет в вымышленном им мире.
Ноги сами понесли ее на Хай-стрит. "Кофейное зерно" и книжный магазин Мартина были закрыты, помещения пустовали.
Грейс стало так грустно, что на ее глаза навернулись слезы и она начала всхлипывать.
Что с ней происходит? Конечно же, она была довольно эмоциональным человеком, но никогда прежде не плакала посреди улицы. Возможно, это объяснялось тем, что, несмотря на все старания Ноя, ему не удавалось сделать ее по-настоящему счастливой. Она любила его и все еще надеялась, что когда-нибудь и он полюбит ее. Хотя, может быть, она все-таки совершила ошибку, согласившись стать женой Ноя…
В конце концов она решила, что причиной ее расстройства является обыкновенная усталость. Столько всего пережить за короткое время! За последние два месяца она успела потерять работу, переехать в новый дом и даже выйти замуж. Неудивительно, что от такого водоворота событий она валится с ног и отправляется спать уже в десять часов вечера.
Присев на скамейку, Грейс снова едва сдержала слезы. Достав из сумочки ежедневник, она нашла страницу с текущим днем недели. И внезапно, рассматривая календарь, Грейс заметила, что у нее задержка - целых тринадцать дней! Она вспомнила о днях, проведенных с Ноем в Париже. Занимаясь любовью, они предохранялись. Скорее всего, задержка вызвана стрессом. И все же…
Положив ежедневник в сумочку, Грейс решительно встала и направилась в ближайшую аптеку.
В тот же вечер Грейс пробралась с ноутбуком Дейзи на кухню. Ной, смотря какой-то боевик, задремал в кресле. Грейс зашла в чат на сайте знакомств, надеясь поговорить с Дани и Мариссой.
Блинчик: Здесь есть кто-нибудь?
Грейс вздохнула, выдохнула и принялась ждать.
Кенгуренок: Что за срочность, Блинчик?
Блинчик: Давай подождем Дани. Я не уверена, что смогу дважды, рассказывать об одном и том же.
Кенгуренок: Ты пугаешь меня.
Блинчик: Я сама немного напугана.
Солнышко: Всем привет!
Кенгуренок: Грейс, как обычно, загадочна и готова сделать сенсационное заявление.
Солнышко: Это будет что-то покруче твоего замужества?
Блинчик: Покруче, и оно связано с замужеством.
Кенгуренок: Не заставляй нас ждать, Грейс!
Грейс посмотрела на свой живот.
Блинчик: Я беременна.
Снова ее Интернет-подружки погрузились в молчание.
Блинчик: Скажите что-нибудь!
Солнышко: Ты ждешь поздравлений?
Кенгуренок: Как это возможно? Я имею в виду… ты знаешь, что я имею в виду.
Блинчик: Какое счастье, что ты не спрашиваешь, сколько раз мы занимались любовью, Марисса!
Солнышко: Ты не рада своей беременности?
Грейс уставилась на сделанный ею тест на беременность, который лежал рядом с ноутбуком. Сейчас она казалась себе девчонкой-подростком, попавшей в щекотливую ситуацию, а не сорокалетней женщиной.
Блинчик: Я пытаюсь относиться к этому с юмором. Похоже, что это - единственная возможность не потерять голову.
Солнышко: Ты уже сказала об этом Ною?
Блинчик: Я никому об этом не сообщала! Даже Дейзи ничего не знает! Что, если она не захочет братишку или сестренку?
Кенгуренок: Если тебе удалось воспитать хорошую дочь, то на ее счет не беспокойся!
Солнышко: А что Ной?
Блинчик: Дани, ты, как всегда, задаешь самые умные вопросы. Извини, я пошутила.
Солнышко: Никаких обид. Я понимаю, что ты напугана.
Кенгуренок: Ты должна сообщить своему мужу, Грейс. И чем раньше, тем лучше.
Блинчик: Я не знаю, как он отреагирует на эту новость.
Солнышко: Не ругай его, если он окажется немного шокированным. Ты ведь сама далека от спокойствия. Но ведь с ребенком ваша жизнь может стать просто замечательной!
Кенгуренок: Грейс, я так рада за тебя! Ты вышла замуж за мужчину своей мечты и теперь ждешь ребенка.
Возможно, Марисса и Дани правы, и мечты Грейс о счастливой семейной жизни начинают осуществляться?
Проснувшись на следующее утро, Ной почувствовал, как Грейс гладит его по бедру и лукаво улыбается. Он улыбнулся ей в ответ. Наконец-то у нее хорошее настроение! Последние несколько недель она была довольно угрюма.
Ной решил не устраивать сегодня утреннюю пробежку и побыть с Грейс.
После того как они утолили вспыхнувшее обоюдное желание и Ной уже стал клевать носом, Грейс подняла голову с его груди и посмотрела на него.
- Ты счастлив, Ной?
Ной кивнул. Он был доволен не только отличным сексом с Грейс, но и тем, как вообще шли дела в его жизни.
Она чуть-чуть приподнялась, чтобы лучше видеть его лицо, затем облизнула нижнюю губу и едва заметно нахмурилась.
- У меня для тебя новость, - наконец сказала она.
Он поднял брови:
- Хорошая или плохая?
- Хм… Все зависит от того, как ты на нее отреагируешь.
- Почему бы тогда тебе не сообщить мне ее? - спокойно спросил он.
- Ты честно скажешь мне о своих ощущениях?
- Скажу.
Она глубоко вздохнула:
- Я беременна.
На мгновение Ною показалось, что мир вокруг замер.
- Не понял?..
Грейс закрыла грудь простыней и крепко сжала ее руками:
- Я беременна.
- Но… как такое возможно? Мы же…
- Ты обещал мне сказать о своих ощущениях от услышанного.
Какие у него ощущения? Ной одновременно почувствовал желание, ярость и жажду защитить Грейс. Но как описать это?
Ной терзался, не зная, как лучше ответить Грейс. Ведь она, как и его прежняя любовница Сара, может найти в его словах подтекст. Ох уж эти женщины!
Он встал с кровати.
- Ты знаешь наверняка? Когда ты… хм…
- Ты хочешь сказать, когда я забеременела, Ной? - Грейс закуталась в простыню и тоже встала. - Я думаю, в Париже. А какая разница?
Ной подошел к ней и обнял. Он ощущал на груди ее дыхание.
- Не беспокойся, - он погладил ее по волосам, шее и спине. - Мы с этим справимся. Мы все уладим. - Поцеловав ее в макушку, он сделал шаг назад. - Мне нужно… Я думаю, что мне лучше сейчас отправиться на пробежку.
Грейс, открыв рот, смотрела на дверь спальни, за которой исчез Ной.
Итак, он пообещал справиться со сложившейся ситуацией. Но повел себя так, будто ее беременность была для него всего лишь очередной, легко устраняемой проблемой. Точно так же он мог отреагировать, узнав о недоплате налогов или о потере паспорта. Грейс не могла поверить, что после новости о своем будущем отцовстве Ной отправился*на пробежку…
Она вспомнила, как много лет назад сказала Робу о том, что ждет ребенка. Роб тогда был вне себя от счастья. Он подхватил Грейс на руки, покружил по комнате и осторожно, будто фарфоровую статуэтку, опустил на диван. Пока она вынашивала Дейзи, Роб проявлял к ней повышенное внимание, извинялся за пустяки и целовал гораздо чаще, чем прежде.
Грейс сильнее вцепилась пальцами в простыню. Что происходит с ее новым мужем? Чего он боится? Неужели Ной страшится того, что она станет уделять ему меньше времени? Или он ревнует ее к ребенку? Грейс отказывалась его понимать.
Она коснулась рукой живота. Ей наплевать на реакцию Ноя! Ведь этот ребенок ее, и она жаждет родить его во что бы то ни стало.
Ной бежал по мостовой, не переставая думать о Грейс и ребенке.
Ее беременность вносила существенные коррективы в их жизнь. Теперь придется отказываться от совместных путешествий и посещения презентаций. Невозможно же вести светскую жизнь, одновременно качая ребенка в коляске и таская повсюду упаковку с памперсами!
Конечно, это в нем говорит эгоизм…
Он ускорил бег.