– Не без того. Даже получив кое-какие инвестиции и деньги моего отца, мы закладывали и перезакладывали. Первоначальные траты были астрономическими, но это потому, что нужно было закупить все, что будет постоянно использоваться – стулья, столы, столовые приборы. Постепенно расходы снизились. Потребовалось несколько лет упорной работы, однако каждый год нам удавалось получать прибыль.
– Вы купили помещение и обновили его?
– Нет. Мы купили землю и построили все, что запланировали. Натали придумала, как это должно выглядеть, а ничего похожего на это не нашлось. Конечно, нам помогло то, что мой отец занимается строительным бизнесом. В тот год я его видела едва ли не чаще, чем за всю жизнь.
В ее голосе послышалась грусть. Айан понимал, что Брайана не собиралась злить его и наверняка имела в виду только то, что сказала. Она знала, что это такое – быть дочерью занятого и увлеченного человека. Айан и сам не хотел ничего подобного для своего ребенка, вот почему он не женился и не заводил семью. Мисси забеременела случайно.
– Ладно… – вздохнула Бри. – А ты не хочешь рассказать, что происходит у тебя с твоей поп-звездой? Мне не кажется, что вы живете как в сказке.
– Давай лучше поболтаем о твоих фотографиях. Это не так мрачно.
– Судя по всему, тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить.
Он отправил в рот последний кусок сэндвича и, поднявшись, отнес тарелку в кухню.
– Сначала вино. – Айан открыл маленький холодильник-бар и изучил свою коллекцию. Шардоне урожая 1993 года должно подойти. – Ты будешь?
– Конечно.
Бри встала на пороге. Айан щедро наполнил два бокала и протянул один ей. Они вернулись в гостиную.
– Мисси и я… – Он устроился на большом кожаном стуле у камина и сделал глоток. – Мы никогда не были парой. Я подписал с ней контракт три года назад. Мисси была одной из моих первых звезд. Я сделал на ней состояние… И она всегда доставляла массу хлопот.
Айан замолчал и посмотрел на Бри. Она уютно устроилась в кресле по другую сторону камина и внимательно слушала. С ней было легко говорить, как и всегда, но до сегодняшнего дня он не понимал, как соскучился по этому.
– Срок контракта Мисси истекает. Ее последний альбом получился очень слабым. Меня это не радовало, но Мисси не интересовало мое мнение… пока я не сообщил ее агенту, что не собираюсь продлевать контракт. И внезапно она стала очень милой. Однажды она пришла в студию поздно, когда никого, кроме меня, не было – около девяти вечера. Она принесла суши и бутылку сакэ. Мисси заявила, что это предложение мира, и, пока мы ели, извинилась за свое поведение. Она была очаровательна, и я не заметил, как бутылка опустела, а Мисси оказалась в моих объятиях. Она понимает толк в бизнесе, и я уверен, что наши отношения для нее – тоже бизнес. Мисси использует каждый момент, чтобы продать его прессе, а я ошибся и не смог это исправить. Однажды я решил предложить ей разорвать отношения – мы были вместе всего несколько недель, но я уже понял, что это не для меня. Однако было поздно. Мисси сказала, что хочет сделать мне подарок, – в коробочке, перевязанной яркой лентой, лежал тест на беременность.
– Ого, – только и могла сказать Бри.
– Я не знаю, как это произошло. Я предохранялся. Ты помнишь, как осторожен я в этом плане. Но, как говорит Мисси, это должно было случиться. И мы решили пожениться.
Бри смотрела на Айана, пляшущие языки пламени отбрасывали тени на ее лицо.
– Ты не обязан это делать. Ты можешь быть частью жизни своего ребенка и при этом не жениться на его матери.
Айан яростно покачал головой:
– Это не вариант, Бри. Даже если я буду финансово поддерживать ребенка и каждую свободную минуту проводить с ним, это будет не то же самое. Я хочу сделать так, как будет лучше для ребенка. Я не поступлю как мой отец, сбежавший от ответственности.
– Насколько счастливой будет ваша семья, если ты не любишь Мисси?
Он допил вино:
– Мисси носит моего ребенка. Мы женимся. Конец истории.
Глава 4
– Интернет не работает.
Бри рассматривала балки сводчатого потолка, когда Айан объявил об этом. С заходом солнца она решила, что хватит переживать из-за работы и неловкой ситуации. Молодая женщина вытащила камеру и принялась фотографировать деревянные резные детали интерьера, восхищаясь тем, сколько труда в них вложено.
– Еще недавно работал.
Айан подошел к телефону, поднял трубку, послушал с минуту и, выругавшись, положил трубку на место:
– Все ясно. Телефон не работает.
– По крайней мере у нас по-прежнему есть мобильные телефоны, – весело заметила Бри. – И электричество.
Айан явно был не так оптимистично настроен. Он, ворча, вернулся к ноутбуку, а Бри продолжила фотографировать резную каминную доску и картину над ней.
Прошло несколько секунд, и раздался крик:
– Что за издевательство!
– Что случилось?
Айан сделал глубокий вдох и швырнул мобильный телефон на стол:
– Телефон отказал. Он молчал порядка часа, но я думал, что сегодня в офисе спокойно. Надеюсь, буря не повредила вышки. Твой телефон работает?
Бри подошла к сумочке и вытащила телефон:
– Нет.
– А показывает что-нибудь?
Она покачала головой:
– У меня старый телефон. Ни игр, ни приложений, ни Интернета. Правда, у него есть фотокамера, но я бы не отважилась использовать ее – ужасное качество.
По взгляду Айана можно было заподозрить, что у нее выросла вторая голова.
– Ты серьезно?
– Да. Я и этим-то пользуюсь только потому, что Натали настояла на необходимости связываться со мной для работы. Это ее старый телефон. Мне нравится, что он розовый.
– У тебя телефон без Интернета? – Айан запустил пальцы в волосы. – С какой ты планеты?
Бри нахмурилась и убрала свой опороченный телефон обратно в сумочку.
– Может, его и можно подключить, но меня это не волнует. Мне нравятся спокойствие и тишина. Иногда я отключаю телефон и несколько дней забываю его включать.
Глаза Айана расширились от ужаса, и Бри попыталась объяснить:
– Когда я фотографирую в лесу, то хочу слышать пение птиц и журчание ручейка, а не сигнал вызова в виде старой мелодии восьмидесятых.
– Если бы ты купила телефон последней модели, то смогла бы выбрать сигнал по своему вкусу.
Бри покачала головой. Не в первый раз ей приходилось вести подобные битвы. Натали заставила всех в офисе пользоваться планшетами. Натали, да и Гретчен с Амелией, как большинство людей, активно использовали технику. Но Бри они переубедить не смогли.
– Нет. Я вижу, что происходит. Это зависимость. Люди постоянно занимаются телефоном, даже если они на свидании или с друзьями. Я работаю на ноутбуке, однако предпочитаю отключать его при первой же возможности.
Айан изумленно покачал головой:
– Что ж, мои поздравления. А вот мне словно правую руку ампутировали. Как я могу хоть что-то сделать без телефона или Интернета?
Бри положила фотокамеру на кофейный столик и подошла к нему. Он был напряжен и раздражен. Она успокаивающе положила руки ему на плечи, стараясь игнорировать тепло его тела.
– Расслабься. Выключи ноутбук. Сейчас выходные, уже больше девяти часов. Тебе в любом случае не нужно работать.
Бри почувствовала, как его мышцы расслабились, и Айан растерянно оглянулся:
– Чем мне заняться?
– Чем хочешь. Посмотри телевизор. Послушай музыку. Почитай книгу. Поговори со мной. Поиграй в бильярд внизу. Наслаждайся своим невероятным домом, на который ты потратил целое состояние. – Похоже, она его не убедила. – Лично я собираюсь принять роскошную пенную ванну и почитать книгу, которую купила на прошлой неделе.
Айан усмехнулся:
– Только не говори, что у тебя и электронной книги нет.
– Нет. – Брайана рассмеялась и убрала руки, столь долгое прикосновение к Айану доставляло больше удовольствия, чем должно было. Очень хотелось положить голову ему на грудь, но это не вариант. Почему ей нужно постоянно напоминать себе, что она рассталась с ним? Причем рассталась по серьезной причине, которая все еще существует, судя по тому, как выбила его из колеи потеря Интернета.
– Вероятно, я старомодна, мне нравится запах бумаги и краски. Мне нравится ощущать вес книги.
– Ты луддит! Ты противница прогресса!
– У меня есть цифровая камера! – Правда, камеру Бри приобрела всего три месяца и по-прежнему предпочитала свой старый фотоаппарат. Но она начинала привыкать. Ей нравилась возможность делать столько снимков, сколько душа пожелает, и не беспокоиться о тратах на дорогую пленку, которую к тому же становилось все сложнее найти. – Поверь, для меня это уже прогресс.
Обмен репликами казался бессмысленным, но он достиг цели, и Айан наконец немного расслабился. Его явно успокаивали насмешки над ней. Ладно, подойдет все, что поможет им пережить следующие несколько дней. Может, из-за насмешек она не будет замечать его полные губы или изумрудно-зеленые глаза, которыми он исподтишка изучает ее, когда думает, что она не видит.
– Ты отправишься читать свою бумажную книгу и оставишь меня бить баклуши?
Айан напоминал потерявшегося ребенка. Пожалуй, книга подождет.
– У тебя есть игры или что-то в этом роде? Может быть, карты?
Он пожал плечами:
– Не знаю. Мои родственники могли привезти сюда какие-нибудь игры. Я обычно бываю здесь один, так что не играю ни во что.
Бри направилась к кладовой.
– Посмотрим, что удастся найти. Игра поможет нам скоротать время. – Она открыла дверь и включила свет. В кладовке лежали различные игры, пазлы и наборы для творчества. – Ну что ж, у нас есть "Монополия", "Скрэбл" и несколько карточных колод.
– Выбирай что хочешь, мне все равно.
Бри потянулась к одной из коробок, когда заметила знакомые очертания в глубине кладовой – в углу стояла запыленная старая акустическая гитара. Проигнорировав игры, молодая женщина нагнулась, подняла ее и, перекинув ремень через плечо, сделала слабую попытку имитировать игру.
– Что тут у нас?
– Ты… – Айан запнулся, увидев, что она вышла из кладовой с гитарой. – Это не "Скрэбл".
– Нет, но я нашла кое-что получше.
Брайана практически пропела эту фразу, продолжая перебирать струны. У нее не было музыкальных способностей. Это не означало, что она не ценила это в других. Мало что успокаивало ее так, как игра Айана на гитаре или его пение. Разве не прекрасно будет, если она уговорит его снова сыграть для нее? Волшебно услышать его после стольких лет. Может быть, на короткое время она вспомнит, каким был до своей метаморфозы. Бри скучала по тому Айану. Она подошла к нему, но он отступил.
– Я думал, что выкинул ее. – Он с отвращением посмотрел на гитару.
– Отличная гитара. Не смей ее выкидывать.
– Она старая. С колледжа.
– Это все равно, что сказать, что Страдивариус – старая скрипка и ее нужно выкинуть. Это действительно та, на которой ты играл в кофейне "Бин"?
– Да. Переверни и увидишь.
Бри сняла гитару с плеча, и на тыльной стороне увидела аккуратно вырезанное: "АЛ и БХ навсегда". Это была та самая гитара. Она провела по ней пальцами, и от знакомых очертаний к горлу подступил комок, воспоминания и эмоции захлестнули женщину. Она помнила ту ночь, когда Айан вырезал эту надпись складным ножом.
– Это была ночь… – ее голос стих.
– Когда я впервые признался тебе в любви. – Слабая улыбка коснулась губ Айана. – Мы сидели на лужайке и смотрели на звезды, и я играл новую песню, посвященную тебе.
Бри почувствовала, как к глазам подступили слезы. Ночь под звездами, песня о любви, сильные руки мужчины, который любит ее… Их инициалы на гитаре были обещанием совместного будущего. Это был самый романтичный момент в жизни Бри, ничто ни до, ни после даже близко не походило на него. Скольким женщинам мужчины посвящают песни? То была сентиментальная романтическая мелодия, от которой сердце в ее груди гулко билось.
– "Я буду любить тебя вечно и еще немного". – Айан был очень талантливым музыкантом, и он обладал поэтическим даром. Его песни были лучше, чем большинство тех, что сегодня Бри слышала по радио. – Я могу быть пристрастной, но мне всегда казалось, что это прекрасная вещь.
– Я тоже так считал.
Айан потянулся и отобрал у нее гитару. У Бри перехватило дыхание при мысли, что в память о былых временах он исполнит пару песен. Она хотела снова услышать его пение, почувствовать, как пробуждается в ней желание. Айан был очаровательным мужчиной, но никогда ее не влекло к нему с такой силой, как во время игры.
Но нет, он держал гитару за деку, на расстоянии, словно боялся, что инструмент его чем-нибудь заразит.
– Жалко, что мой преподаватель считал иначе. – Айан протиснулся мимо Бри к кладовой, бесцеремонно сунул туда гитару, со стуком захлопнул дверь. На его лице застыла болезненная гримаса. – Но он был прав, и, занявшись музыкальной индустрией, я понял это. Он не был жесток, наоборот, он был добр. Кто-то должен был сказать мне, что я недостаточно хорош.
Айан повернулся и исчез в своей спальне, закрыв за собой дверь, а Бри с расстроенным вздохом поднялась к себе. Может, это и к лучшему. Ей нельзя потерять контроль. Пока гитара в кладовой, ее желание тоже останется под замком.
Чертова гитара, будь она проклята!
Какого черта она вообще там делает? Раздраженный Айан метался по спальне. Когда постройка дома была завершена, он нанял грузчиков, чтобы они привезли сюда мебель и кое-какие личные вещи. Наверное, они захватили гитару по ошибке. Он точно не брал ее. Сколько раз он бывал здесь и даже не догадывался, что она спрятана в кладовой. И найти ее обязательно должна была Бри! Вздохнув, Айан опустился на кровать и уронил голову на руки. Из-за дурацкой гитары в голову лезли ненужные воспоминания, хорошие – о любви к Бри и плохие – о прощании с музыкальной карьерой. Айан решил с утра первым делом расщепить гитару топором. Она станет отличным топливом для камина.
Вскоре после ухода из гостиной он услышал наверху журчание воды – наверное, Бри принимает ванну. Это заставило его думать о ее кремовой обнаженной коже…
Может, сломать гитару, ударив ею себя по голове?
Айан не питал к себе большой любви, а сейчас он чувствовал чуть ли не отвращение. Он не позволит себе испытывать влечение к Бри. Он помолвлен с Мисси. Он собирается быть хорошим отцом, гораздо лучше, чем его собственный отец, а это означает женитьбу на матери ребенка. Он станет частью жизни сына или дочери, и не важно, будет он счастлив или нет. Может быть, он и не очень рад тому, как повернулась его жизнь, но никогда не допустит, чтобы ребенок ощутил это. Его сын или дочь будет чувствовать себя любимым, особенным, важным… Он об этом позаботится.
Испытывать влечение к кому-то другому, когда мать его ребенка далеко, – это плохое начало.
Айану нужно было отвлечься. Он взял случайную книгу с полки и заставил себя читать ее в течение часа, надеясь, что к тому времени телефонные боги вернут ему связь с миром. Наконец он выскользнул из спальни. В доме стояла тишина, видимо, Бри уже легла. Айан вернулся в гостиную и увидел, что везде свет выключен, горела только маленькая лампочка над раковиной в кухне. Его телефон лежал на столе, однако связь не наладилась. Мало того, что бесполезный, так еще и нуждается в зарядке. Айан вытащил из сумки провод и подключил телефон к одной из кухонных розеток, а потом поднял трубку домашнего телефона. Никаких гудков.
Вздохнув, он вернулся в гостиную и сел на кушетку. Было около полуночи, но Айан не мог спать. В голове кружилось слишком много мыслей.
Когда он был помоложе, его успокаивала музыка. В детстве врачи диагностировали у него гиперактивность, но мать не признавала лекарства и решила найти способ направить энергию сына в другое русло. Какое-то время он играл в футбол, но настоящие изменения произошли только благодаря случайному походу в ломбард, куда они с матерью отправились, чтобы выкупить обручальное кольцо его бабушки. Они закладывали его, когда срочно требовались деньги. В ломбарде на глаза Айану попалась гитара, но стоила она гораздо больше, чем они могли себе позволить. Ему тогда было тринадцать лет, и владелец предложил гитару в обмен на помощь с уборкой склада по выходным. Мальчик ухватился за эту возможность и продолжал там работать, пока не накопил на уроки игры на гитаре.
Музыка изменила жизнь Айана, позволила сосредоточиться на цели, помогла со школой. Писать песни оказалось легче, чем выполнять домашние задания. В старшей школе он присоединился к джазовому ансамблю. Гитара, которая сейчас стояла в кладовой, была спутницей многих самых счастливых дней его молодости. Айан ощутил укол совести. Ведь гитара не виновата, что человек, которой играл на ней, был не так уж и хорош. Он встал, прошел в кладовую и включил свет – гитара лежала на полу, усыпанная банкнотами из "Монополии". Видимо, он столкнул игру с полки. Айан наклонился и, подняв инструмент, отнес его в гостиную. К счастью, обошлось без повреждений. Он сел на диван и положил гитару на колено – вечность прошла с тех пор, как он в последний раз прикасался к ней. Айан перестал заниматься музыкой раз и навсегда, не желая терять ни минуты на игру, раз у него нет способностей.
Теперь его пальцы отчаянно хотели пройтись по струнам. Чему это повредит? Бри спит наверху, и одна песня, если играть достаточно тихо, ее не разбудит. Ему просто нужно утолить свое любопытство. Айан повернул гитару, взял несколько фальшивых нот и прервался для настройки. Первый же аккорд вызвал дрожь в позвоночнике. Чтобы проверить себя, Айан начал с любимой спокойной мелодии из кофейни. Ничто не забылось. Музыка звучала мягко, аккорды сменяли один другой, это была его стихия.
Закончив, Айан попробовал другую песню, теперь уже подпевая. Песня мгновенно закончилась, и ему вспомнилось, как быстро пролетало время, когда он играл. Сейчас это происходило с работой, Айан растворялся в ней. Но игра доставляла больше наслаждения.
Со счастливым вздохом он посмотрел на гитару. Итак, последняя песня.
Айан начал играть "Привет". Именно эту песню он спел в качестве серенады для Бри в кофейне, когда они встретились. Он тогда заметил, что девушке нравится его игра, и понял, что вновь и вновь смотрит на нее. Девушка была красива и настойчиво его изучала. Айан встал, пересек кофейню и последний куплет исполнил специально для нее. А потом пригласил ее на свидание, и публика просияла, когда она согласилась…
Закрыв глаза, он позволил себе слиться с музыкой. Прозвучал последний аккорд, и его сердце наполнила грусть.
Все кончено. С музыкой и с воспоминаниями. Все должно отправиться обратно в кладовую.
– Эта песня всегда была одной из моих любимых.
Айан вскочил, чувствуя, как сердце забилось где-то в горле. Он обернулся – Бри стояла у лестницы. Как давно она здесь? Айан смутился, что было для него непривычно.
– Прости, я разбудил тебя?
– Нет. Я не могла заснуть и читала, а когда спустилась попить, то услышала музыку. Не хотела тебя прерывать.
– Стоило прервать. Я позволил этому длиться слишком долго.