Бри подошла к нему и встала рядом. Ее длинные светлые волосы были скручены в лохматый узел, на ней были фланелевые пижамные штаны и рубашка с длинными рукавами. На любой другой подобная одежда охладила бы его, но только не на Бри. Клетчатые штаны сидели низко на бедрах, открывая небольшую полоску кожи, когда рубашка задиралась. На ней не было бюстгальтера, и он мог видеть линии ее груди.
– Сыграй еще. Сыграй мою песню, – попросила она.
Айан замер. Он не был уверен, что сможет это сделать. Или что должен. Слишком много эмоций было связано с песней, которую он сочинил для нее.
– Не знаю, Бри.
– Пожалуйста.
Она взяла его за руку и потянула к кушетке. Ее огромные синие глаза умоляли его. Сопротивляться было невозможно, и Айан сдался. Положительные и отрицательные эмоции сплелись в узел и не собирались разъединяться. Он и сам не заметил, как оказался на кушетке, а Бри, присев рядом, взволнованно ждала, когда он сыграет ее песню.
Он исполнит песню. Всего одну. Она ничего не значит. Просто нужно на сто процентов сосредоточиться на гитаре, а не на Бри. Когда они сидят так близко, он ощущает аромат лосьона, которым она всегда пользовалась перед сном. Достаточно раз коснуться ее руки, чтобы понять, насколько мягок и гладок каждый миллиметр ее кожи.
Закрыв глаза, чтобы блокировать эти мысли, Айан начал играть. Где-то на середине он открыл глаза. В комнате было так тихо, что он подумал, не ушла ли Бри. Нет. Она была здесь, слушая его с полными слез синими глазами.
Не в силах продолжать, Айан прервал игру:
– Ты в порядке? Я…
Внезапно Бри наклонилась и поцеловала его с силой и страстью. Айан был озадачен, но не смог отстраниться. Правильно это или нет, но он все еще хотел Бри. Его мозг и тело отказывались действовать сообща, когда она прикасалась к нему.
Это была ошибка, но Айан собирался воспользоваться каждым моментом и, пока возможно, наслаждаться поцелуями Бри. Ее губы были мягкими, а на вкус напоминали мятный чай. Она возрождала в Айане первобытные инстинкты. Желание пронзило его позвоночник, нервы натянулись до предела от возбуждения, которого он не испытывал уже очень давно. Айан проклинал гитару, мешающую ему обнять Бри и притянуть к себе, чтобы ее полная грудь прижалась к нему.
– Бри, Бри… – полушептал-полустонал он у ее губ.
Внезапно Брайана отшатнулась. Она откинулась на спинку кушетки, в распахнутых глазах сверкали эмоции, которые Айан не мог понять. Она прижала руку ко рту и, пробормотав: "Боже мой", – вскочила и устремилась к лестнице.
Глава 5
Обычно Айан вставал в шесть утра. Он открывал глаза и тут же проверял телефон.
Этим утром Айан тоже перевернулся и потянулся за телефоном, только потом вспомнив, что оставил его заряжаться в кухне. Он с удивлением отметил, насколько ярок свет за окном – наверное, солнце отражается от снега. Но когда Айан сел и посмотрел на часы, они показывали девять пятьдесят утра. Он потер глаза, ожидая, что цифры изменятся, но нет, он действительно проспал почти до десяти. Айан откинул одеяло и встал. Деревянный пол холодил обнаженные ступни, но его это не волновало. Ему нужен телефон. Телефон, который не работает.
Можно пойти и проверить, но, учитывая, что на нем только трусы, это плохая идея. В столь поздний час Бри уже встала и ходит по дому. Прошлой ночью она убежала в комнату как ошпаренная, и вряд ли им обоим будет хорошо, если он начнет расхаживать полуобнаженным.
Айан решил отправиться в душ. Затем он оденется и будет выглядеть презентабельно, а у его телефона будет еще порядка тридцати минут, чтобы вернуться в рабочее состояние.
Забравшись в душевую кабину, он активировал все многочисленные отверстия душа, чтобы его тело со всех сторон обдало бодрящей горячей водой. Он быстро вытерся и надел джинсы и свитер.
Айан зашнуровал ботинки, чтобы позже можно было выйти наружу – принести дрова и, если удастся, расчистить путь к дороге.
Наконец он вышел из спальни. В доме было тихо и спокойно, а в кухне его ждал горячий кофейник. Айан налил себе кофе и посмотрел в окно.
Снегопад прекратился, выглянуло солнце, но это не сильно исправило ситуацию. Там и тут виднелись огромные пушистые сугробы, не позволявшие отличить шоссе от дороги и даже от крыльца – белый цвет во всех направлениях. Расчищать сегодня что-то бессмысленно.
Мягкий звук отвлек его от наблюдений, хотя он не сразу понял, что это. Телефон. Заработал! Айан схватил трубку и нажал на кнопку, чтобы активировать экран. Связь была восстановлена. Судя по тому, что экран был забит уведомлениями о пропущенных звонках и сообщениях и сотнями непрочитанных писем, он пропустил гораздо больше, чем ожидал. Что произошло ночью, черт возьми?
В гостиной позади него раздался шум, и Айан поднял голову. Открылась входная дверь, и появилась Бри в стеганом пальто почти такого же цвета, как ее глаза, – наверное, оно было в багаже. Светлые волосы Бри были заплетены в толстую косу, переброшенную на плечо, вязаная шапка плотно натянута на голову, а щеки раскраснелись от мороза. Но она улыбалась. Судя по камере, она фотографировала на улице.
– Ты встал? Я начала беспокоиться, что старая гитара похитила твою душу. Ну, или я так отвратительно вела себя ночью, что ты не решался выйти, боясь, что я снова брошусь в твои объятия.
– Ни то ни другое.
Если бы он думал, что она бросится ему в объятия, то лег бы в гостиной, чтобы не пропустить ни минуты. Но они оба взрослые люди и знают, что поцелуй, которым они обменялись прошлой ночью, был ошибкой.
– Наверное, без телефона я проспал дольше, чем обычно. Теперь он снова работает. – Он с триумфальной улыбкой поднял трубку.
– В мире восстановлена гармония.
Айан хмыкнул:
– Но, похоже, что за это время все покатилось под откос. У меня двадцать пять пропущенных звонков, десять голосовых сообщений, пятнадцать пропущенных эсэмэсок и сотни писем.
Бри положила камеру на стол и решила приготовить себе чашку кофе.
– А ты более важная птица, чем я думала.
– Не совсем. Большинство из них от Мисси, что странно – обычно она ведет себя по-другому. К тому же она знает, что я застрял здесь. Интересно, что случилось?
– Не боишься, что она догадалась, с кем ты застрял?
Айан покачал головой:
– Нет.
Бри надула губы:
– Значит, ты никогда не рассказывал ей о романтической истории в колледже?
– Мы не особенно меня обсуждаем.
Бри распахнула глаза, но промолчала. Айан почувствовал облегчение, он не хотел с утра вдаваться в подробности своей личной жизни.
Среди посланий он обнаружил письмо от менеджера, ищущего новые таланты, Кейта, и решил разобраться с этим в первую очередь. Сначала дела, потом Мисси.
"Айан! Позвони мне, как только получишь сообщение. Пресса осаждает студию, и мне пришлось нанять охрану для защиты парковки. С этой неразберихой все встало с ног на голову. Как не вовремя ты застрял в горах".
Сердце Айана бешено забилось, ему не сразу удалось набрать номер, но наконец он справился.
– Все в порядке? – озабоченно спросила Бри.
– Пока не знаю… Кейт! Что происходит? Мой телефон не работал со вчерашнего дня.
Болезненно долгая пауза заставила его нервничать сильнее.
– Ты уже поговорил с кем-нибудь? – спросил Кейт.
– Нет. Ты первый, кому я позвонил. Правда, у меня миллион сообщений.
– О, боже!
– Что случилось?
В голове Айана мелькали миллионы возможных сценариев, и все нерадостные. Масса звонков и сообщений от Мисси. Пресса, осаждающая студию. Встревоженный тон Кейта. Он ощутил леденящий душу страх, к глазам подступили слезы. Нет. Только не это!
– Ребенок в порядке?
Менеджер тяжело вздохнул:
– Айан, я клянусь тебе, что никто не умер и не пострадал. Твоя мама, отчим – у них все нормально. Но есть кое-что, о чем я должен тебе сказать. Ты сидишь?
– Да. – Айан солгал, он предпочитал выслушивать новости стоя. Семья в порядке. И ребенок в порядке. С остальным он справится.
– Вчера стало кое-что известно о Мисси. Эта новость повсюду – в таблоидах, на телевидении, в журналах, в блогах. Одна женщина из Нэшвилла заявила, что продала Мисси положительный тест на беременность.
Айан с утра выпил всего несколько глотков кофе, и ему было сложно усвоить информацию. Мисси купила тест на беременность. Положительный. Это значит…
– Ребенка нет, Айан. И никогда не было.
– Значит, она не беременна? Это была просто уловка, чтобы…
Чтобы что? Связать его по рукам и ногам? Заставить жениться на ней? Чтобы он не выкинул ее из студии?
Да, да, да!
Айан знал, что Мисси неудержима, когда дело доходит до ее желаний, но не думал, что она способна зайти так далеко.
– Так все говорят. Доказательства очевидны. Женщина, которая продала Мисси тест, не глупа. Когда она поняла, с кем имеет дело, то сообразила, что сможет получить гораздо больше, чем несколько сотен баксов, которые ей предложила Мисси. У нее есть их переписка, запись разговора и фотография "ягуара" Мисси, покидающего парковку, на которой они встречались. Все выложено в сеть, если захочешь посмотреть.
Пожалев, что не воспользовался советом присесть, Айан подошел к одному из высоких барных стульев и прислонился к нему. Мисси не беременна. Не беременна! История вполне в ее стиле, но он должен поговорить с Мисси лично. В таблоидах печатают и не такое.
Айан тщательно предохранялся, запоздалые месячные подружек были его главным страхом. Он не хотел совершить ту же ошибку, что и его отец: зачать незапланированного ребенка. Если ребенок родится, он собирался посвятить себя ему, что бы ни случилось. Мисси, с ее положительным тестом на беременность, фигурально выражаясь, сбила его с ног, но он выжил и даже пытался искать плюсы в ситуации. Но Айану казалось, что Мисси пытается держать все, связанное с ребенком, подальше от него. Она не позволила ему пойти с ней к врачу. Он хотел услышать биение сердца, но Мисси сказала, что еще слишком рано. Она не принесла домой фотографию плода и объяснила, что аппарат УЗИ был сломан. Ее плоский живот таким и остался. Никакой тошноты по утрам. Никаких признаков того, что она носит ребенка.
Мисси лгала ему.
Айану стало плохо, он называл себя легковерным глупцом. Но самым сильным было чувство облегчения. Еще минуту назад он был в ужасе оттого, что мог потерять нерожденного ребенка, а теперь оказалось, что ребенка и не было, была лишь авантюра псевдоматери. В груди рождался истерический смех, который Айан не мог выпустить наружу. Кейт и Бри решат, что он счастлив, но это не очень точное описание сумятицы, творящейся в его душе.
– Айан? Ты в порядке? – встревоженно спросил Кейт.
Айан прочистил горло и постарался обуздать эмоции, чтобы менеджер не запаниковал.
– Да. Спасибо, что рассказал мне все, Кейт. Хорошо, что я услышал это от тебя.
– Что мне сказать репортерам?
– Что "СпинТракс" не дает комментариев, касающихся личной жизни исполнителей и сотрудников. И отсылай их к дому Мисси.
Бри боялась говорить. Боялась пошевелиться. Она оказалась в кухне, как в ловушке, и была вынуждена стать очевидцем ситуации, которая ее не касалась. Бри слышала лишь одного участника телефонного разговора, но этого было достаточно. Судя по тому, что Айан внезапно побледнел и пошатнулся, Кейт сообщил ему что-то очень неприятное.
Молодая женщина терпеливо ждала, когда Айан отключит телефон, чтобы спросить, не нужно ли ему что-нибудь. Если он предпочтет остаться один, она спустится вниз и включит телевизор, чтобы не слышать его голос.
– Айан?
Он оторвался от телефона. Он выглядел потрясенным, но в то же время устрашающе спокойным, а Бри по опыту знала, что это плохо. Айан размышлял. Готовился. Ей всегда было страшно спорить с ним, потому что большая часть спора проходила в его голове. Сказав что-то, Бри оставалось лишь сидеть и наблюдать, как крутятся колесики в мозгу Айана, хотя внешне казалось, что он игнорирует ее. В конце концов она просто уходила, а он погружался в музыку. Или в работу.
Но, судя по всему, эту проблему он не сможет проигнорировать.
– Да? – мягко отозвался он.
– Я могу что-то сделать? Тебе что-нибудь нужно?
– Нет. – Айан медленно покачал головой. Был малыш или нет, для него он был реальным. И теперь он потерял и ребенка, и будущее с ним. – Мне нужно позвонить Мисси. Ты не могла бы… – Он замолчал.
Бри кивнула. Она тоже не хотела бы, чтобы кто-либо присутствовал при подобном разговоре.
– Оставляю тебя одного. Дай знать, если понадоблюсь.
Бри ободряюще сжала руку Айана и слегка улыбнулась, прежде чем отправиться на нижний этаж.
Там она села на кожаный диван, взяла пульт и включила какой-то боевик со стрельбой и взрывами. Но даже непрерывный грохот не мог заглушить то, что происходило наверху. Айан утратил спокойствие, и, хотя слов было не разобрать, до нее доносились его крики. Бри увеличила громкость и пожалела, что не взяла с собой беруши. Может быть, принять душ? Или сходить на прогулку? Или зарыться в одеяло и накрыть подушкой голову? Она очень переживала за Айана. Бри понимала, что он не был счастлив, но ради ребенка был готов на все. Он всегда говорил ей, как для него важно быть хорошим отцом. В своих девичьих фантазиях она представляла, как будет вести себя Айан с их детьми, как станет убаюкивать их, напевая колыбельные, написанные специально для них. Бри мутило при одной мысли о том, что Мисси цинично воспользовалась этим. Да, она порвала с Айаном девять лет назад, но не хотела причинять ему боль – просто, когда все попытки помочь ему провалились, пришлось выбрать самосохранение. Бри больше не могла видеть, как он скатывается вниз.
И теперь Бри продолжала беспокоиться об Айане. При встрече старые чувства вернулись, и всего за несколько часов влечение к нему достигло такой силы, что она растерялась. Ее по-прежнему огорчал его трудоголизм, Айан был так же предан работе, как и раньше, но Бри испытывала желание защитить его. Мисси повезло, что она не добралась сюда. Если бы это обнаружилось здесь, Айану пришлось бы развести их по разным комнатам, прежде чем кто-то пострадает – Бри имела в виду Мисси. Она фантазировала о том, каким образом одержит победу в драке, как вдруг заметила, что крик стих. Она уменьшила громкость телевизора и посмотрела на дверь. В проеме появился Айан. Его лицо, казалось, было вырезано из камня. Он подошел и тяжело опустился на диван рядом с ней.
Бри тихо сидела и ждала. Он заговорит, когда будет готов. Лучше, чем кто-либо, она знала, что Айану требуется время, чтобы облечь эмоции в слова.
– Это правда. – Его голос был спокоен. – Мисси не беременна.
– Мне жаль, Айан. Я могу что-то сделать?
– Нет. Мисси сделала достаточно, – ответил он с горькой иронией.
– Удивительно, что она призналась.
Айан усмехнулся:
– Она не хотела, но ложь в конце концов обнаружилась бы. Это стало бы очевидно, когда дело дошло до родов.
– Она сказала тебе, что собиралась сделать?
– Мисси надеялась, что, если мы перестанем предохраняться, она действительно забеременеет. А если бы и это не сработало, она притворилась бы, что у нее выкидыш.
Бри покачала головой:
– Не представляю, как можно шутить с этим, если множество женщин страдает от потери ребенка.
– Потому что ты не знаешь истинную Мисси Клайн. Она безжалостна, особенно если речь идет о карьере.
– Она поэтому так поступила? Ради карьеры?
Для Бри карьера значила все, но существовали границы, которые она не могла нарушить даже ради успеха.
– Сначала она именно так и сказала, но потом, когда я стал спорить, заплакала и принялась ныть, что сделала это ради того, чтобы я не бросал ее. Она якобы слишком любит меня. – Айан смотрел на свои руки, сложенные на коленях. – Это бред. Я знаю, что такое любовь женщины. Мисси не интересует ничто, кроме ее собственной персоны. Ее последний альбом провалился, и она пыталась выкарабкаться любыми способами. У меня не было намерения продлевать контракт с ней, а она сожгла слишком много мостов и не могла с легкостью перескочить в другую звукозаписывающую компанию. Вот она и принялась ластиться ко мне, используя секс, чтобы получить свое. Это мне было известно. Однако я не знал, что она сообразила, что это ей не поможет. Прежде чем я смог разорвать отношения, она сфабриковала беременность. И это стало для нее золотой жилой. Звездные свадьбы и дети пользуются популярностью. Мисси добилась большего, чем могла представить. Обилие новостей о помолвке и беременности подстегнуло интерес к ее посредственным песням. Она продала эксклюзивные права на освещение нашей помолвки журналам. Нашу свадьбу должны были транслировать по телевизору. Ты знала это?
Может, Натали и говорила об этом в прошлый понедельник, но Бри думала о своем.
– Каждый ее шаг был холодным и продуманным. Она планировала возродить карьеру и заставить меня возобновить контракт с ней. Ну а если я откажусь, постоянные упоминания в средствах массовой информации позволят ей заключить контракт с другой студией.
– И в результате она зашла слишком далеко. Вряд ли кто-нибудь сейчас согласится на это.
– Меня это не волнует. Свадьба отменена, и, как только Мисси выполнит все обязательства по нашему контракту, я больше не желаю видеть ее. Если кто-то будет настолько глуп, чтобы предложить ей контракт, он получит то, что заслужил.
Какое-то время они сидели в тишине, обдумывая все, что произошло за последний час. Похоже, стать заложниками снежной бури – это только начало. Наконец Бри заговорила:
– Мне жаль. Я ничего не могу сказать или сделать, чтобы стало лучше, но очень хотела бы.
Она потянулась и накрыла ладонью его руку. Бри ждала, что Айан отдернет руку, но нет, он сжал ее пальцы, и в ней вспыхнула буря эмоций. Наверное, она не лучший человек, способный помочь Айану в такой момент, но она единственная, кто находится здесь. Бри хотелось обнять его. Успокоить. Но не опасно ли это, если учесть, что основная преграда между ними внезапно рухнула?
– Спасибо, Бри. – Он провел подушечкой большого пальца по ее коже. – Думаю, это к счастью, что снегопад не дал Мисси приехать сюда. Представь нас троих в ловушке этого дома, когда все открылось.
Она вздрогнула, но не поняла, от чего – от его слов или от прикосновения.
– Наверное, пришлось бы призвать на помощь потусторонние силы. – Она лукаво улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. – Серьезно, я знаю, как для тебя важно быть хорошим отцом.
Айан кивнул:
– Я продолжаю уговаривать себя, что все к лучшему. Частично я рад. Но хотя мне не нравилось, что матерью моего ребенка будет Мисси, я все равно хотел его.
– Конечно. И ты должен дать себе время, чтобы отгоревать.
– Спасибо за понимание. Хорошо, что я здесь, а не в Нэшвилле – там люди просто похлопали бы меня по спине и сказали, что нужно двигаться дальше, потому что все это было неправдой.
– Для тебя не было. Думаю, тебе стоит воспользоваться преимуществом царящих здесь спокойствия и одиночества, чтобы справиться со всем. И тогда, вернувшись домой, ты будешь готов встретиться с последствиями.