- Проклятье. - Он покачал головой, но Тесс видела, что ему понравилось ее предложение. - Мысль, безусловно, очень интересна… Но ты уверена, что я не причиню тебе вреда?
- Уверена, - ответила она.
Повернув Тесс на спину и широко разведя ее бедра, Бен вошел в нее.
Глубоко и быстро, как она его попросила.
От одного этого движения Тесс почувствовала, что на нее обрушился сокрушающий ураган страсти.
Вцепившись ногтями в спину Бена, она сильно прогнулась под ним и закричала, не заботясь о том, что ее услышат. Бен, подхватив руками ее колени, погрузился еще глубже в тело Тесс, не сводя при этом глаз с ее лица.
Она не могла бы описать простыми словами то, что с ней происходило. Высшее наслаждение. Экстаз. Нирвана.
А потом пришло забвение.
Медленно приходя в себя, Тесс увидела, что Бен пристально смотрит на нее.
- Что это такое было? - озадаченно спросил он.
- Не знаю, - с ленивой улыбкой ответила Тесс. Затем запустила пальцы в волосы Бена и, наклонив к себе его голову, нежно поцеловала. - Дай мне отдышаться, и мы сможем повторить все опять.
Несколько часов они отдыхали в ее комнате, и даже обед приказали принести сюда. Потом они снова занимались любовью. А затем, приняв вместе душ, снова растянулись на кровати. И говорили, говорили, говорили.
- Расскажи мне про Жаннет, - попросила Тесс. Она приподнялась на локте, глядя на Бена и прижимаясь животом к его бедру. - Какая она была?
- Красивая, - ответил он, играя с локоном ее волос. - И испорченная. Обладала чрезвычайно трудным характером. И при этом она была самой зависимой женщиной, которую я когда-либо встречал. Главным в жизни Жаннет ставила карьеру, забывая обо всем другом. В этом она была очень похожа на мою матушку. А теперь расскажи про себя. Какими романами можешь похвастаться? Кроме того поцелуя у стола для пинг-понга.
- По правде говоря, их было не так уж много. Я всегда умудрялась связываться с плохими мужчинами. Это, наверное у меня от мамы.
- Но должен же быть кто-то особенный…
- Когда я училась в школе, за мной ухаживал один мальчик. Дэвид Фишер. Мы любили друг друга. Но после окончания школы я пошла работать на полный день, и это погубило нашу любовь.
- Почему тебе пришлось работать весь день?
- Чтобы платить за квартиру. Я больше не могла находиться в доме своего отчима.
Бен нахмурился.
- Он бил тебя?
Она пожала плечами.
- И физически, и эмоционально. В принципе, я к этому привыкла. Но когда он начал смотреть на меня…
Он еще больше нахмурился.
- Как смотреть?
- Ну, как смотрят мужчины, когда желают кого-то. Я рассказала маме о поведении отчима, но она стала обвинять во всем меня. И тогда я поняла, что он все равно добьется своего и это только вопрос времени. А мама помогать мне явно не собиралась. Поэтому я собрала свои вещи и уехала. Она даже не пыталась меня остановить. С тех пор я живу одна.
То, что она прошла через такое, сильно потрясло Бена. Собственная мать предала ее. Удивительно, как после такого Тесс вообще могла доверять людям…
- Моих родителей не было рядом со мной, но они хотя бы позаботились о том, чтобы я ни в чем не нуждался. - Бен откинул волосы с лица Тесс. Она была такая мягкая и нежная. И в то же время сильная. Даже сильнее, чем он предполагал. - А твой настоящий отец? Разве он не помогал тебе?
- Этот человек отрекся от меня еще до моего рождения. Он даже отказался выплачивать деньги на мое содержание, потому что не хотел иметь со мной ничего общего.
Бену была ненавистна сама мысль, что от нее все отвернулись. Даже он сам. И почему-то Тесс принимала это за норму своей жизни.
Неужели она не видит, что заслуживает гораздо большего?
Тесс должна жить с тем, кто усыновит ее ребенка. Когда-нибудь так и будет, ведь ей всего двадцать пять. Она непременно встретит хорошего парня, который примет ребенка как своего и станет хорошим мужем для Тесс.
Но почему ему так плохо от этой мысли? Ведь он не может стать отцом этому ребенку. Но и не хочет, чтобы кто-то другой усыновил его.
И Бен не знал, что ему с этим делать.
Возможно, какой-то барьер блокировал его сердце, или же оно просто умерло.
Впрочем, Бен не отрицал, что влюбился в Тесс. Если бы не ребенок, он бы встал перед ней на колени и попросил ее выйти за него замуж.
Он любил Жаннет, но их семейную жизнь нельзя было назвать спокойной и размеренной.
Только рядом с Тесс Бен ощущал себя так, словно вернулся домой. С ней ему было уютно и безопасно.
Вероятно, он мог бы привыкнуть к ребенку, игнорируя его так же, как делали родители Бена…
Нет, не нужно лгать самому себе. Он никогда не сможет поступить так с собственным ребенком. Ему хочется, чтобы у малыша было все. В том числе и оба родителя, которые не просто терпели бы его присутствие, а любили бы и обожали его.
Кроме того, Тесс никогда не допустит того, чтобы он всего лишь мирился с ее ребенком.
И она, безусловно, права.
* * *
Следующее утро застало Бена все еще лежащим на кровати Тесс. Повернувшись, чтобы обнять девушку, он увидел, что ее нет.
Всю ночь они сидели и разговаривали, и лишь под утро Тесс уснула. Незаметно для себя уснул и Бен. Рядом с ней.
Конечно, ему нужно было уйти в свою комнату, ведь Тесс могла сделать из этого ошибочные выводы. А ему не хотелось вводить ее в заблуждение, будто между ними что-то изменилось.
Одно дело - заниматься вместе любовью и совсем другое - спать рядом всю ночь.
Сев на постели, Бен протер сонные глаза. На часах было восемь тридцать утра. Он никогда не вставал так поздно. Внезапно из ванной послышалось журчание воды, а через секунду появилась Тесс. Она выглядела такой свежей, как будто не было этой бессонной ночи.
Увидев его, Тесс ярко улыбнулась.
- Доброе утро.
- Привет. А ты - ранняя пташка.
- Я бы еще поспала, но мне нужно идти на прием к врачу.
- Что случилось? - испуганно вскрикнул Бен.
И лишь потом до него дошло, что он слишком резко отреагировал.
- Ничего. Просто подошло время для очередной проверки. Ведь уже шесть месяцев.
Бен провел ладонью по волосам. Почему ему всегда мерещится только все самое плохое? Он же знал, что она каждый месяц проходит медицинское обследование.
Тесс опустилась на кровать рядом с ним.
- Я была немного удивлена, застав тебя здесь утром.
- Я тоже.
- Не переживай, я понимаю, что ничего не изменилось, - произнесла Тесс, чувствуя, что должна сказать ему это.
- Это тебя не тревожит? - спросил он.
- Наверное, тревожило бы, если бы я надеялась на то, что у нас с тобой есть хоть малейший шанс на совместное будущее. Но я предпочитаю жить в реальном мире.
Черт! Нужно закончить их отношения прямо здесь и сейчас. Чем дольше они будут вместе, тем хуже для них обоих… Бен вздохнул, признав себя законченным эгоистом.
Ну и пусть. Он не может ее отпустить… сейчас. И пока у него есть такая возможность, он будет находиться рядом с ней.
- После врача я хочу пройтись по магазинам, - заявила Тесс. - Так что, вероятно, ненадолго задержусь.
Наклонившись, она поцеловала его в щеку.
Поцелуй получился таким естественным, как будто они делали это уже много лет.
Когда она ушла, Бен откинулся на подушки и задумался.
Как живут другие люди, потерявшие своего ребенка? Они ведь не сходят с ума от беспокойства, решив завести еще одного малыша.
Тесс тоже не застрахована от несчастья. Что, если ребенок не выживет? Или выживет, но родится больным? Слепым или умственно отсталым?
Бен боялся лишь одного - как бы все не стало хуже.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ожидая приема у врача, Тесс сидела на диванчике, стараясь разобраться в своих чувствах.
Прошедшая ночь была… невероятной.
Ни одному мужчине Тесс не доверяла так, как Бену, ни с кем ей не было так хорошо. Она раскрыла перед ним свою душу, поведав самые сокровенные тайны.
Бен не ушел от нее утром, и Тесс, как полная идиотка, решила, что это хороший знак. Боже, как она ошибалась!
Их отношения не могут длиться вечно. И не надо строить иллюзий.
Вскоре Тесс вызвали в кабинет врача, где ей измерили давление и прослушали сердцебиение у ребенка.
Она не захотела узнать пол ребенка. Пусть это будет сюрпризом.
Взяв свою медицинскую книжку и записавшись на следующий месяц, Тесс вышла на улицу.
Когда девушка направилась к автомобилю, ей показалось, что за ней кто-то следит. Остановившись, Тесс осторожно огляделась по сторонам.
Никто не обращал на нее внимания. Не было вообще ничего подозрительного.
Но позже, когда Тесс уже возвращалась из магазина с покупками, у нее снова возникло ощущение, что за ней наблюдают.
Сев в машину, она на всякий случай взглянула в зеркало заднего вида. Но если кто-то и следовал за ней, ему удалось хорошо замаскироваться.
Поставив машину в гараж, Тесс взяла свои сумки и прошла в дом. На кухне она увидела миссис Смит. Женщина сидела за угловым столом и что-то писала на желтом листке аккуратным мелким почерком.
- Завтра я собираюсь в магазин за продуктами, - сообщила миссис Смит вошедшей. - Вам что-нибудь купить?
Тесс была настолько удивлена, что не сразу нашлась, что ей ответить. Девушка никак не ожидала подобного вопроса от суровой экономки. Скорее наоборот, ее бы не удивила вспышка враждебности по отношению к ней.
Нет. Видимо, ей не дано понять эту женщину.
- Думаю, мне ничего не понадобится. Но спасибо за предложение.
- Может, помочь вам донести ваши покупки? - спросила экономка, указывая на сумки, которые Тесс держала в руках.
Ничего себе! Теперь она предлагает ей свою помощь.
Тесс подозрительно взглянула на женщину.
- Я не узнаю вас сегодня. Что с вами случилось? Куда подевалась прежняя миссис Смит? - Не дождавшись ответа, она добавила: - Сумки я донесу сама. Вы не знаете, где сейчас Бен?
- Думаю, он у себя.
Тесс ожидала, что вслед за этим последует предупреждение о том, что Бен просил его не беспокоить или что ей запрещено появляться в его апартаментах, но миссис Смит спокойно вернулась к своему списку.
Она сегодня какая-то странная, подумала Тесс, направляясь к лестнице. И вдруг остановилась, с изумлением озираясь по сторонам.
Свет! Свет был повсюду. Кто-то раздвинул шторы в холле.
Тесс медленно прошлась по нижнему этажу. Все комнаты, куда она заглядывала, заливали яркие солнечные лучи.
Когда пораженная Тесс вернулась на кухню, миссис Смит рассеяно подняла голову.
- Вы что-то потеряли?
- Нет. Я только… Все шторы на окнах раздвинуты.
- Ну и?.. - женщина вопросительно посмотрела на Тесс.
- Что-то случилось?
- Ничего страшного, - заверила ее миссис Смит.
Поднявшись по лестнице, Тесс прошла к дверям Бена и постучала. Не услышав ответа, она подумала, что лучше всего отправиться к себе в комнату и подождать Бена там. Однако возбуждение не позволило ей уйти.
Тесс постучала еще громче. Он снова ей не ответил, и тогда она осторожно отрыла дверь и заглянула в комнату.
Интересно, он рассердится, если она войдет сюда без спроса?
Гостиная Бена походила на ее собственную, только была выдержана в более темных тонах.
Но что это? Шторы на окнах тоже раздвинуты.
Господи! Что происходит в этом доме?
Тесс застыла на пороге, сомневаясь, что Бену придется по душе ее несанкционированное вторжение на его территорию.
- Эй! Здесь есть кто-нибудь? - осторожно позвала она.
- Проходи. Я в спальне, - отозвался наконец Бен.
Значит, он не возражает.
Когда она вошла в спальню, Бен как раз появился из ванной. С его мокрых волос капала вода, а вокруг бедер было обернуто темно-синее махровое полотенце.
- Привет, - усмехнувшись, он посмотрел на Тесс, нисколько не беспокоясь о том, что она впервые проникла в его комнату и без приглашения.
Похоже, Бен даже не стеснялся своей наготы. Конечно, после того, как он провел ночь в ее комнате, это было бы, по меньшей мере странно, но каждый раз, когда Тесс видела его обнаженное тело, у нее захватывало дух.
- Удачно съездила по магазинам? - спросил он, кивая на сумки в ее руках.
- Да. Я купила для тебя подарок. И не один.
- Ты не должна была мне ничего покупать, - сказал Бен, но его взгляд говорил, что он рад этому.
Слишком много времени прошло с тех пор, как ему кто-либо делал подарки. И теперь Бен сгорал от любопытства.
- Я хочу, чтобы ты отнесся очень серьезно к тому, что сейчас увидишь, - попросила его Тесс.
- Хм… обычно это не предвещает ничего хорошего.
- Поверь, Бен, тебе понравится. - Подойдя к кровати, Тесс выпотрошила содержимое своих сумок на покрывало. - Я хотела купить тебе только пару рубашек… но, кажется, немного увлеклась.
- Понимаю, - ухмыльнулся Бен, уставившись на раскиданную по кровати одежду.
Среди всех этих рубашек, брюк, боксерских трусов и плавок не было ни одной черной вещи.
Вся одежда была белой или цветной.
Взяв белоснежную рубашку для поло, Бен взглянул на бирку на воротнике.
- Скажи, а откуда ты узнала мой размер?
- Просто посмотрела вчера бирки на твоей одежде.
- Так ты все заранее спланировала? - спросил он, бросая рубашку обратно на кровать.
- Нет, это произошло спонтанно, - с тревогой произнесла Тесс, опасаясь, что Бен рассердится на нее, ведь она явно вышла за рамки дозволенного.
Однако Бен не нахмурился, а лишь удивленно поднял брови.
- Я знаю, ты любишь носить черное, - добавила Тесс, - но…
- По правде сказать, у меня нет особых предпочтений в цвете. Просто выбора тоже нет.
Тесс недоверчиво посмотрела на него.
- Сама убедись, - сказал он, приглашая ее в гардеробную.
Проклятье, а ведь он говорит правду, удивилась девушка. Вся его одежда была черной. Бен сделал широкий жест рукой.
- Все, что я ношу, покупала для меня Жаннет. Ей почему-то безумно нравился черный цвет.
- Прекрасно. Теперь у тебя есть и цветная одежда, - с облегчением проговорила Тесс. - Но если тебе что-то не понравится, я верну это в магазин.
- Уверен, тебе ничего не придется возвращать.
Вдруг взгляд Тесс привлек уголок торчащей из комода ткани, которая показалась ей очень знакомой. Открыв ящик, девушка удивленно посмотрела на усмехающегося Бена, которого, казалось, нисколько не беспокоило, что она роется в его вещах.
Или, вернее сказать, в ее вещах.
- Моя одежда! - ахнула Тесс. Все то, в чем она явилась к нему в первый раз, было аккуратно сложено в дальнем ящике комода. - Ты же сказал, что сжег ее…
Скрестив руки на груди, Бен прислонился к дверному проему.
- Нет. Это были твои слова. Я не стал тебя разубеждать, только и всего. Иначе ты бы никогда не согласилась купить себе новые вещи.
- Ты просто хитроумный тип, - покачав головой, сообщила ему Тесс.
- Да, я такой, - гордо усмехнулся Бен. - Но ведь это сработало?
Да. Это сработало.
- Точно так же ты позволил мне думать, будто ты алкоголик, хотя на самом деле это не так.
- А ты бы поверила мне, если бы я сказал, что не являюсь пьянчугой?
Он прав, она не стала бы его слушать.
- Ты верила только тому, чему хотела верить, - произнес Бен. - И это правильно. Я должен был заслужить твое доверие.
- Ну, теперь, когда мы все выяснили, скажи правду, ты одобряешь одежду, которую я купила? Только честно, не бойся ранить мои чувства.
- Мне нравится все, что ты купила, - торжественно заявил он.
- Но ты даже ничего толком не посмотрел.
- Какая разница. Ведь это твой подарок, Тесс.
Девушка улыбнулась. Это были самые приятные слова, которые он ей когда-либо говорил.
- Как прошел поход к врачу? - спросил Бен.
- Спасибо, хорошо. - Тесс понимала, что ему неприятен этот разговор, поэтому перевела его в другое русло: - Ты сейчас должен идти работать?
- Не обязательно. - Оттолкнувшись от двери, он медленно направился к ней. - Полагаю, поход по магазинам утомил тебя.
- Совсем нет.
- А мне кажется - да. Ты выглядишь очень усталой.
О боже. Он снова хочет ее!
Тесс усмехнулась в ответ на его хищную улыбку.
- Пожалуй, ты прав, я действительно утомилась, бегая от прилавка к прилавку.
- И я так думаю.
Отбросив свое полотенце, Бен быстро освободил ее от одежды.