- Даже сейчас, когда ты была готова услышать правду, пришлось трудно. А что произошло бы, если бы я в первую же ночь честно и жестко изложил факты? Ты хотела бы этого?
Она вздернула подбородок:
- Да.
- Да?!
Лаура подошла к окну и долго смотрела вдаль. Потом призналась:
- Нет. Но ты мог уйти из больницы, выяснив, что я почти не пострадала.
- Или, когда позвонила твоя сестра, вообще мог отказаться приехать.
Лаура крутила прядку возле уха:
- И ты повез меня к доктору Четвин. И взял выходные. Это удивительно, поскольку ты ненавидел меня.
Как ей доказать?
- Я никогда не ненавидел тебя, Лаура, я хотел все решить.
- Мне жаль, но у тебя это не очень получается.
Бишоп безрадостно усмехнулся:
- Знаешь что? Если желаешь меня обвинять - вперед. Я не возражаю.
- Не слишком поздно?
- Вовремя.
Интересно, что она еще задумала?
- Зачем ты это делал? - наконец спросила Лаура. - Зачем занимался со мной сексом… любовью… без защиты, если мы уже больше года живем врозь? Ведь все давно закончилось.
- Последняя неделя доказала, что это не так. Я начал надеяться, что все еще можно уладить.
Лаура поджала губы и отвернулась к окну, как будто испугалась, что Бишоп опять увидит ее слезы. Он подошел ближе:
- Скажи, о чем ты думаешь?
Она тяжело вздохнула:
- У меня появилась совершенно безумная, мазохистская идея. Я хочу…
- Забеременеть? - договорил за нее Бишоп.
Молодая женщина, беспомощно кивнула.
Он мгновенно преодолел оставшееся между ними пространство и обнял ее за талию. А потом улыбнулся - тепло и обнадеживающе:
- Мы это решим.
- Однажды ты это уже говорил, - с сомнением заметила Лаура.
- Знаешь, когда ты лежала в больнице, твоя сестра заявила, что это, возможно, еще один шанс для нас.
- Грейс так сказала?
- Трудно поверить, верно? Я думал, она сказала это просто так, но потом, забрав тебя домой, счел, что Грейс, вероятно, права.
Лаура склонила голову набок. Бишоп почувствовал, что она уже почти готова сдаться. Однако женщина все же попыталась отстраниться от него:
- Ты нарочно это делаешь.
- Что делаю?
- Пытаешься сбить меня с толку.
- Я стараюсь не сбить тебя с толку.
Лаура успокоилась и, несмотря ни на что, улыбнулась. Бишоп тоже ухмыльнулся:
- Это не просто слова.
Он проводил ее к дивану. Она, поколебавшись, села. Он присел рядом и ждал, когда она заговорит, когда выскажет все, что накопилось у нее за два года.
Взгляд Лауры блуждал по комнате. Бишоп понял, что она погрузилась в воспоминания.
- Ты согласился завести ребенка, - отрешенно начала она. - И я забеременела довольно скоро. Я очень волновалась. Ты казался счастливым, но был постоянно занят на работе, расширял то одно, то другое. Ты все больше времени проводил вне дома, все чаще оставался в городской квартире. А когда и приезжал домой, я видела, каким становится твой взгляд. Ты любишь контролировать все, каждое движение. Однако контролировать беременность было невозможно. - Лаура шумно выдохнула, собираясь с силами. - После выкидыша я почувствовала, что ты испытываешь облегчение. - Ее глаза опять наполнились слезами. - Потом произошел несчастный случай. Я упала. Ты решил, что я от расстройства пыталась покончить с собой. После этого мы больше не занимались любовью…
Она опустила голову и крепко зажмурилась. Плечи ее приподнялись, как будто в грудь вонзилось что-то острое. У Бишопа сдавило горло.
- Когда я потеряла память, ты обрадовался тому, что я смогу забыть это время, ведь так?
- Ты слишком грустила.
- Но это была часть моей жизни. Я хочу помнить все, как бы больно мне ни было.
- Вот ты и держалась до самого конца за горе и безнадежность. Даже если это могло убить то, что у нас было, - не сдержался он.
- Мне нужна была твоя поддержка, Сэм. Не холодное плечо, - почти с мольбой произнесла Лаура. - А ты уехал… Уехал, потому что я велела тебе уйти. Давай посмотрим фактам в лицо - я тебя выгнала.
Бишоп нахмурился. Он был разочарован, когда наконец признал поражение, и ушел. Он потерпел неудачу, и это был удар не только по его самолюбию, но по самой его сути. Самюэл Бишоп всегда и везде преуспевал. Он утверждал, что человек должен быть сделан из высоколегированной стали, чтобы выстоять среди ледяных бурь. Особенно таких, какие он перенес в горькие месяцы после выкидыша. А Лаура говорит, что чувствовала то же самое. Изоляцию. Одиночество. Желание дотянуться. Или чтобы до нее дотянулись.
Бишоп пожал плечами:
- Я считаю, что мы должны разделить вину пополам.
Она повернулась к нему:
- Я сожалею, Сэм, но уже слишком поздно. Мне очень жаль, что все так ужасно закончилось.
- Да, мне тоже.
Он стиснул зубы.
Лаура откинулась на спинку дивана:
- Теперь самое трудное… Что нам делать дальше?
Действительно, что?
После того как он руководил всем целую неделю, после обвинений в желании все держать под контролем Бишоп предложил:
- Командуй.
Лаура изумилась:
- У меня еще кружится голова. Я не уверена даже, что смогу выбрать хлеб для завтрака.
Бишоп помолчал:
- Я думаю, нам ничего не надо делать, просто успокоиться. Посмотрим, что будет через несколько дней.
- Ты имеешь в виду - посмотрим, беременна ли я?
Он внешне остался бесстрастным, хотя сердце колотилось так, словно собиралось разбиться о ребра.
- Если ты беременна… Если мы беременны, значит, нам обоим придется принимать серьезные решения.
Лаура не знала, грустить ей или радоваться, когда чуть позже Бишоп уехал.
Они оба согласились с тем, что им не стоит оставаться под одной крышей, - накал эмоций и без того слишком высок. Несмотря на все, что сегодня выяснилось, Лаура в глубине души сознавала, что по-прежнему жаждет привязанности Бишопа и его теплых объятий.
Бишоп отказался от завтрака. Он утверждал, что лучше отправиться в дорогу пораньше. Хотя, на взгляд Лауры, по воскресеньям движение гораздо менее интенсивное.
Машина бывшего мужа уже выехала на шоссе, а Лаура стояла, прислонившись к колонне и стараясь избавиться от чувства пустоты и неопределенности. Что делать с их отношениями, с ее жизнью?
Но сейчас не до рефлексий, не до жалости к себе. Ей как можно скорее нужно выяснить, беременна ли она. Некоторые тесты выполняются только через шесть дней - это она знала по предыдущему опыту. Сбудется ли мечта, которую она так долго лелеяла?
Хотя беременность - только часть уравнения. Это ей тоже было известно.
Увидев, что "лендровер" Бишопа исчез за поворотом, Лаура оттолкнулась от колонны и собиралась уйти в дом, но появилась еще одна машина, серебристая и роскошная. "Лексус" Грейс.
Автомобили остановились бок о бок. Бишоп, без сомнения, информировал Грейс о последних событиях. Лаура перевела дыхание. По крайней мере, ничего не надо будет объяснять сестре. Самой Лауре говорить не хотелось, однако она желала услышать, почему Грейс позволила Бишопу увезти Лауру из больницы. Сестра никогда не любила ее бывшего мужа, а Бишоп утверждает, что она говорила с ним о втором шансе.
Через несколько минут машина Бишопа исчезла вдали, а "лексус" подъехал к дому. Грейс взлетела по ступенькам и обняла младшую сестру. Лаура почувствовала, что Грейс дрожит. И поняла, что тоже слегка подрагивает. Только что она была замужем и… уже нет. У нее был незащищенный секс с бывшим мужем. И, возможно, она беременна.
Не слишком ли много для одного утра?
Они с сестрой устроились на диване.
- Сэм рассказал тебе? - спросила Лаура.
Грейс кивнула. Ее жемчужные сережки качнулись.
- Вкратце.
- Он сказал, что мы… вместе спали?
- Не было необходимости. Все понятно по вашим лицам.
- Мы не защищались.
У Грейс округлились глаза.
- И он на это согласился?
Лаура сбивчиво пояснила:
- Я жила в прошлом. Я была совершенно такой же, как после свадьбы. - Она внутренним взором окинула то счастливое время, которое они недавно пережили вместе. - Теперь я понимаю, что, объявив о желании иметь собственного ребенка, я словно нажала кнопку перемотки.
- Ты вспомнила про выкидыш? - мягко спросила Грейс.
Лаура закрыла глаза, пытаясь блокировать боль. Не помогло. Воспоминания были слишком живыми и яркими.
- Грейс, почему ты позволила Сэму забрать меня из больницы? Ты же знала, что мы разведены.
- Ты любишь Сэма. Не думаю, что ты когда-нибудь его разлюбишь.
Сестра погладила ее по голове.
- Бишоп сказал, что вы обсуждали второй шанс.
- Ты никогда не была так счастлива, как с Сэмом. По крайней мере вначале. Но это не значит, что я его одобряю, Лаура. Все-таки, прежде чем обмениваться кольцами, следовало бы сесть и разобраться в своих чувствах, целях и… возможных последствиях. Думаю, мама с папой тоже так посчитали бы.
Лаура чувствовала ужасную пустоту внутри. Совсем не похоже на чувство удовлетворения, которое она испытывала вчера.
- Мы оба были очень влюблены, - хрипло выговорила она.
- А теперь ты, возможно, беременна?
- Шанс невелик.
- И все-таки… это шанс.
Лаура положила голову сестре на плечо. Они долго сидели молча, как в детстве, когда Грейс читала ей книжку на ночь. Лаура надеялась, что не беременна. А что, если опять будет выкидыш? И сможет ли она забыть, как они с Сэмом обошлись друг с другом в прошлом? И в то же время женщина молила Небеса о ребенке. Больше, чем что-либо, она жаждала стать матерью.
Положив руку на живот, Лаура размышляла над словами Грейс.
Может быть, на этот раз, с небольшой долей надежды, веры и любви, все получится?
Глава 12
Через неделю перед домом в Голубых горах затормозила машина Бишопа. Лаура услышала шум ревущего мотора и вышла на крыльцо. Она выглядела удивительно посвежевшей и еще более красивой.
Бишоп позвонил утром, после семи дней и ночей молчания, и сказал, что пора поговорить о главном. Но не предупредил, что привезет гостью. И не спросил, сделала ли Лаура тест.
Она оставалась на крыльце. Не улыбалась. Но и не хмурилась.
А Бишоп был счастлив, что приехал. Все это время он не мог сосредоточиться на работе. И никак не мог принять решение о продаже "Бишоп скаффолдс". Он думал только о Лауре, чувствовал ее губы, слышал ее теплый соблазнительный шепот. Он не ждал, что она бросится к нему на шею, но…
Кто знает, что там впереди?
Она улыбнулась:
- Здравствуй, Сэм.
Он не мог ответить, поскольку гостья в "лендровере" тыкалась носом ему в руку. Потом послышался лай, игривое рычание. Лаура расцвела. Глаза у нее стали огромными, она даже пискнула.
Чувствуя себя Санта-Клаусом, Бишоп открыл заднюю дверцу и вынул контейнер со щенком. Карие глаза пушистого клубочка были полны жизни, а хвост яростно мотался из стороны в сторону. Что бы ни произошло между ним и Лаурой, собака станет хорошей компаньонкой его бывшей жене.
Он вынул Куин - Королеву, - как ее сразу окрестила Лаура, из контейнера. Молодая женщина мгновенно слетела с крыльца:
- Ты ничего мне не сказал.
- Если бы сказал, не получился бы сюрприз.
Бишоп протянул ей щенка. Куин немедленно занялась облизыванием щек, носа и ушей хозяйки.
- Она просто прелесть!
- Кстати, проголодавшаяся прелесть. Возьми ее, а я понесу вещи.
Через пять минут лапы Куин уже расползались на натертом деревянном полу, а Бишоп пристраивал на место миску для еды и корзину с подстилкой. Присев на корточки, Лаура трепала собачку за уши каждый раз, когда та проносилась мимо.
- Тебе понравился новый дом, маленькая? - спросила молодая женщина.
Куин тявкнула и опять забегала, принюхиваясь. Лаура встала и одернула платье. Потом улыбнулась Бишопу:
- Спасибо. Это похоже на Рождество.
Куин вертелась у них под ногами.
- Предполагалось, что она тихая и спокойная, но, похоже, у нее переизбыток энергии. Наверное, потребуется дрессировка, - заметил Бишоп.
- Я займусь этим. - Лаура глубоко вздохнула. - А сейчас займемся моим сюрпризом
Подойдя к камину, она взяла с полки аптечку и показала ему небольшую коробочку. У Бишопа заколотилось сердце.
- Это сохранилось еще с тех дней, - призналась женщина.
- Ты можешь сделать это прямо сейчас?
- Результат будет известен через несколько минут.
Бишоп подошел и обнял Лауру. Он смотрел на коробочку. В ней был тест, который предскажет их дальнейшую судьбу. Ту или иную. Страшно. И волнующе. Пока все вроде бы идет правильно.
Он пожал ей руку:
- Я подожду здесь.
Лаура вышла, а Бишоп, запустив обе руки в шевелюру, забегал по комнате.
Потом он вынул игрушку для Куин, и они с собачкой немного поиграли.
Пять минут показались ему получасом. Наконец он сдался и пошел к бару…
Лаура сидела в ванной и прижимала ладони к пылающему лицу. Нужно было осознать новость.
Когда покалывание в голове стихло и стало понятно, что тянуть больше нельзя, она встала и, к своему удивлению, обнаружила, что твердо держится на ногах. Теперь надо выйти и сообщить Бишопу.
Он стоял у окна, смотрел на заросшие эвкалиптами холмы и крутил в руках бокал с янтарной жидкостью.
Молодая женщина вошла в гостиную. Бишоп ждал, что она скажет. Душа ее была изранена, тем не менее внешне Лаура была абсолютно спокойна… Даже чересчур спокойна.
На этот раз у них все получилось бы. Потому что это нужно ребенку. И они были бы счастливы…
Если бы она была беременна.
Растянувшаяся под фортепиано, Куин совсем выдохлась. Лаура тихо, чтобы не потревожить щенка, прошла мимо. Она заставила себя улыбнуться и пожать плечами:
- Похоже, ты - свободный человек.
- Нет? - прохрипел Бишоп.
- Проверять еще раз смысла нет.
Из него словно выкачали весь воздух, он явно сник.
- Возможно, это и к лучшему, - продолжала она.
Бишоп потер свежевыбритую щеку, и Лаура заметила, что он не снял кольцо.
- Ты уверена?
- Результат совершенно очевиден. Я могу сходить к врачу, но не думаю, что это необходимо.
Бишоп задумался и присел на краешек крутящегося табурета. Его нога оказалась буквально в дюйме от головы спящей Куин. Лаура, затаив дыхание, ждала. Конечно, чтобы переварить такую новость, требуется время. Они через такое уже проходили.
Бишоп резко втянул в себя воздух, потом заговорил. Его слова повергли ее в шок.
- Мы могли бы попытаться снова.
Лаура не поверила своим ушам:
- Мы же разведены.
- На той неделе мы чувствовали себя так, будто все еще женаты, - возразил он.
- Только потому, что я не помнила, как ты подписывал бумаги.
Бишоп нахмурился:
- Не я был инициатором развода. Документы послала ты. - Металлический блеск в его глазах смягчился. - Мне жаль, что тест отрицательный.
- Тебе?
- Я хотел этого… хотел, чтобы у нас получилось. Целую неделю мы провели вместе… - Его взгляд словно проникал в нее. - Мне кажется, мы могли бы…
Сердце Лауры начало оттаивать. Однако напрашивался очевидный вопрос.
- Как?
- Мы начнем прямо сейчас и вместе, шаг за шагом, будем решать каждую проблему.
- И натолкнемся на те же препятствия, - бросила она.
Бишоп схватил ее за руку. Его жар, его желание поглотили Лауру.
- Мы с этим справимся.
- Сэм, в первый раз ты тоже говорил, что мы справимся.
У него потемнели глаза.
- В том, что случилось, Лаура, не было ничьей вины.
- Знаю.
Но теперь уже ничего не исправить.
Его голос зазвучал проникновеннее:
- Ты еще хочешь иметь семью?
- Да… но…
Лаура боролась с сомнениями, и именно сейчас воспоминания стали пугающе отчетливыми. От страха, что выкидыш может произойти еще раз, сохло во рту.
- Поскольку я не беременна, то не знаю, стоит ли мне снова рисковать.
- Однако усыновление ты по-прежнему обсуждать не желаешь?
- Нет. Или пока нет. - Лаура прислонилась к фортепиано и призналась: - Я не уверена.
Бишоп, смирившись, смотрел на нее. Ей был знаком этот взгляд. Вот так же он смотрел, когда уезжал почти год назад. Иллюзий не осталось.
- Значит, снова просить тебя бессмысленно? - бесстрастно поинтересовался Бишоп.
Лауре казалось, что она идет по слабо натянутому канату. Ей хотелось обнять Бишопа, ощутить его уютное тело и подарить ему такой же уют. Но сможет ли она чего-то добиться? Точеные черты его лица заострились, а глаза еще никогда не смотрели так отчужденно. Решения не было, и они оба знали это.
Она покачала головой:
- Нет, Сэм. Нет.
Немного помолчав, он одним глотком опустошил бокал.
Лаура попыталась сменить тему:
- Хочешь еще? Или, может, кофе?
Бишоп поставил на каминную полку пустой бокал. Прямо под фотографией. Будет ли эта картинка висеть здесь на следующей неделе?
Сердце женщины, казалось, опутала колючая проволока. Она заставила себя подойти ближе:
- Я сегодня утром испекла свежие булочки… Но вряд ли они сочетаются со скотчем.
Бишоп отвернулся от камина - от фотографии - и бросил взгляд на дверь. Лауру словно ударили в грудь кулаком.
Он уезжает?!
Ни один из них не мог отрицать очевидное: как бы они ни подходили друг другу, прошлое всегда будет бросать тень на их настоящее и, скорее всего, на будущее.
Собравшись с силами, Лаура пожала плечами:
- Похоже, нам нечего сказать друг другу.
- Кажется, нет, - согласился Бишоп. И взялся за ручку двери. - Наверное, мне пора. - Он взглянул на щенка. - Рад, что тебе понравилась собачка.
У нее стиснуло горло, плечи поникли. Вот оно! Бишоп уходит. На этот раз навсегда. Потребовались все силы, чтобы улыбнуться и не зарыдать от нахлынувших чувств. Но она не желает, чтобы он видел, как ей плохо.
Оба не хотели повторения прошлого, и оба знали: если бы Бишоп остался, то так оно и случилось бы.
Через несколько минут он уже сидел в машине, а Лаура стояла на крыльце. Бишоп не поцеловал ее на прощание. Он не прикоснулся к ней, даже не пожал руку. И, конечно, не сказал, что любит.
Бишоп смотрел на руль. Потом перенес мрачный взгляд на Лауру. У нее забилось сердце. А если бы он открыл дверцу, выскочил из машины и обнял бы ее? Сказал бы, что остается, несмотря ни на что?..
Но он не двигался. Если уж решил уехать, то какого черта не торопится?! Однако Лаура сдержалась и жизнерадостно крикнула:
- Поторопись, пока движение не очень интенсивное! Передавай всем привет.
Твердая линия его рта слегка изогнулась в намеке на улыбку. Потом он кивнул:
- Легко.
Через мгновение Бишоп навсегда исчез из ее жизни. Лауре захотелось разрыдаться.
Теперь она осознала, почему это слово вызвало в ней тревогу тем утром, когда она поинтересовалась, не может ли Бишоп взять еще один выходной. Всего год назад, когда она попросила его уехать после того, как он швырнул обручальное кольцо в камин, Бишоп произнес именно это слово.
"Легко", - глумясь, заявил он.
Слишком легко.