* * *
- Мне нужно рассказать тебе об Алисе.
Эмелия взглянула на сидящего рядом с ней на скамейке на солнышке Сэма:
- Это та женщина, которая сказала, что беременна от тебя?
На его щеке дернулся мускул, и Сэм отвел взгляд. Затем он снова посмотрел в глаза Эмелии и отрывисто кивнул.
- Неприятная история, - предупредил он.
- Представляю.
- Она была бухгалтером и работала на меня. Мы стали встречаться. Не было ничего серьезного, но она оказалась красивой женщиной и давала понять, что я нравлюсь ей. Однажды вечером я повел ее поужинать в ресторан, мы выпили, и я ее поцеловал, ничего более. Я всегда разделял бизнес и удовольствие, в этом я был непримирим. Потом был аудит, в результате которого выяснилось, что кто-то ворует деньги из фирмы. Алиса заявила, что она знает, кто это делает, но ей нужно собрать доказательства, а она не успевает, так как ее мать очень больна. Я позволил ей самой разбираться с этим делом и уехал за границу - в то время я постоянно разъезжал. Нью-Йорк, Сидней, Сингапур… Мне было тошно от такой жизни, я был готов остепениться. В то последнее утро я проснулся и не понял, где, черт побери, нахожусь. Мне пришлось залезать в смартфон, чтобы это выяснить. А когда я сошел с трапа самолета, она меня встречала. Она сказала, что у нее хорошие новости - она получила доказательство, позволяющее вывести вора на чистую воду. Она пригласила меня на ужин, чтобы отпраздновать, потом отвезла домой и осталась на ночь. Две недели спустя она сказала, что беременна.
Эмелия закрыла глаза, качая головой. Она не верила своим ушам. Бедняга Сэм. Неудивительно, что он так подозрителен.
- И?.. - напомнила она, понимая, что рассказ не окончен.
- Я не знал, как она могла забеременеть. Я всегда был очень осторожен. - Он нахмурился, и она поняла, что вчера ночью он не пользовался презервативом. Дело не только в ее беременности. Неужели таким образом он решил показать, что доверяет ей?
- В любом случае она действительно оказалась беременной, а я, как было сказано, устал от безумной беготни. Я внезапно получил все сразу на блюдечке: жену, ребенка, настоящий дом. К тому же она была умна и красива. Ты была абсолютно права на мой счет. Я был готов остепениться. И я попался к ней в ловушку. Я попросил ее стать моей женой, и в течение нескольких секунд мне был предъявлен список домов, выставленных на продажу, которые нам следовало посмотреть. Она заявила, что мы не можем растить ребенка в моей квартире, и быстренько нашла идеальный дом с видом на Ричмонд-Парк. Потом, естественно, ей понадобилось обручальное кольцо - с огромным, как дом, бриллиантом. Алиса хотела скромную свадьбу, и меня это устраивало, но меня удивило, что она не захотела пышного торжества. И потом, всего за неделю до свадьбы, когда был куплен дом, заказана мебель для детской, вызваны дизайнеры интерьеров, я спросил ее, что она хочет получить в качестве свадебного подарка.
- Чего же еще она могла пожелать?
Он криво усмехнулся:
- Я был в восторге от того, что стану отцом, действительно с нетерпением ждал рождения ребенка. Она хвасталась мной перед друзьями, а я испытывал абсурдную гордость. Это было смешно.
- Вовсе не смешно, - сказала она, с ужасом понимая, как страдал Сэм. Она видела, с какой нежностью он прикасался к ее животу, ласкал их будущего ребенка, улыбался, когда ощущал его движения.
- В любом случае я спросил, чего она хочет. И она сказала - если я ее по-настоящему люблю, то сделаю ее партнером в своей фирме.
Эмелия округлила глаза:
- Скромный подарочек.
Его губы изогнулись.
- В самом деле. И я наконец почуял неладное, хотя и запоздало, и сказал, что с этим придется немного подождать. Алиса не могла скрыть свое крайнее недовольство. Однажды во время нашего совместного ужина она отправилась в дамскую комнату, оставив телефон на сиденье. Должно быть, он выпал из ее сумочки. Ей пришло CMC, и я его прочел. "Он клюнул?" В ту ночь она не осталась со мной. По ее словам, она должна была находиться у матери. Но она отправилась к мужчине, в сговоре с которым все это время выуживала из меня деньги.
- Так ты заявил в полицию?
- Да. Ее обвинили в мошенничестве и дали условный срок. Она больше никогда не сможет работать бухгалтером. Я также извинился перед человеком, которого она ложно обвинила в воровстве. Но когда я сказал, что ни при каких обстоятельствах она не будет воспитывать моего ребенка, она лишь рассмеялась мне в лицо и заявила, что ребенок не мой. Я потерял все. Я будто проснулся. Только кошмар случился наяву. - Сэм скривился.
Эмелия положила ладонь на его руку.
- О Сэм, мне жаль.
- Да. Мне тоже. Она собиралась выйти за меня замуж и завладеть половиной компании. Дом и бриллианты оказались лишь глазурью на торте. И не было никакой больной матери.
- Именно тогда ты попал в больницу?
Он развернул ее ладонь, переплел пальцы с ее пальцами.
- Нет, я углубился в работу, почти не ел, галлонами поглощал кофе. В результате я заработал тахикардию и хроническую бессонницу и вынужден был признаться себе, что ненавижу каждую минуту такой жизни. Итак, я продал компанию и стал искать дом. Я был готов остепениться… и в один прекрасный день увидел этот розарий.
- И потерял голову.
Он улыбнулся немного печально:
- И потерял голову. Душой я стремился сюда. Мне почему-то казалось, что здесь я снова налажу жизнь.
- И как? Сработало?
Его улыбка померкла.
- Я привыкаю. Медленно, но… - Он умолк и нахмурился, глядя ей в глаза. - Я не знаю, смогу ли, Эмелия. Мы. Ты, и я, и ребенок. Я не знаю, могу ли доверять себе. Я очень рад, что стану отцом. Мне никуда никогда от этого не деться, и я более чем счастлив принять на себя обязательства. Но я не знаю, смогу ли дать тебе большее. Я понимаю, что ты не похожа на Алису, но в любом случае не желаю снова становиться таким уязвимым, как прежде.
Она выдержала его взгляд, затем аккуратно высвободила руку.
- Тогда зачем ты занимался со мной любовью? Если ты не уверен, тогда зачем…
- Я не знаю. Извини. Мне не следовало.
- Тебе не следовало, - эхом отозвалась она и отвела взгляд. - Тебе следовало оставить меня одну. Оставь нас одних, Сэм, как прежде. Ты не должен был ко мне прикасаться, если не хотел меня.
- Я хотел тебя, - произнес он, слова слетали с его уст против воли.
Она повернулась к нему, ее взгляд был полон страдания.
- Есть разница между желанием обладать моим телом и желанием проводить со мной бессонные ночи, быть со мной, когда у меня колики, утренняя тошнота или родовые схватки. Желанием быть со мной, когда я стану старой и седой. Желанием быть рядом и в горе, и в радости, держать меня за руку… Вот что значит хотеть меня. А не быстрый случайный секс.
- Это было нечто большее, - резко возразил он.
- Насколько большее, Сэм?
Он сглотнул и отвернулся. Поднявшись, он засунул руки в задние карманы брюк.
- Насколько, Сэм? - повторила она.
Он повернулся к ней. В его глазах плескалась боль.
- Извини, Эмелия. Мне жаль, но я не смогу сказать тебе то, что ты хочешь услышать.
- Итак, я остаюсь или ухожу?
Долгое время он молчал, и она испугалась.
- Остаться, - попросил он. - Если чувствуешь, что сможешь. И я поддержу тебя и ребенка, оплачу ваши расходы, открою для тебя отдельный счет в банке, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Я куплю все необходимое. Когда будешь готова, поговорим о детской. А тем временем я буду делать все, что тебе потребуется.
Отличные слова. Правильные, искренние.
Единственная проблема в том, что Эмелия желала получить то, чего Сэм не мог ей дать.
Она хотела получить его самого.
Следующие несколько дней Эмелия зализывала раны.
Она чувствовала себя уставшей и вялой. Энтузиазм, который она испытывала после окончания работы в саду, испарился от осознания того, что Сэм никогда не позволит себе ее полюбить.
Она слонялась по дому, отдыхала больше обычного, размышляла о ребенке и составляла список того, что ему потребуется. Сэм отдал Эмелии переносной компьютер, поэтому она могла выходить в Интернет.
В один из дней, возвращаясь домой после очередного занятия в дородовом классе, Сэм и Эмелия разговорились о покупке мебели для детской.
- Мы должны задуматься об этом, - сказала она. - Дата родов приближается…
Ей показалось, что он крепче сжал пальцами руль. Она могла его понять, ибо сама паниковала.
- Хочешь, поедем в магазин завтра? - предложил Сэм.
- Ты сможешь? Как насчет строителей?
- Я смогу улизнуть.
* * *
Дейзи осталась под присмотром строителей; Сэм и Эмелия отправились в магазины розничной торговли, где провели несколько часов.
Выбор был огромным. Эмелии он показался озадачивающим. Столько всяких вещей, и все страшно дорогое. Помня об Алисе, Эмелия старалась сократить список желаемых покупок до минимума. Но после часа, который они провели, осматривая различные детские коляски, Сэм остановился.
- Что тебе нравится больше всего? - спросил он. - Что тебе понравилось из того, что мы видели?
Подумав, она указала на коляску:
- Она кажется качественной и легкой в управлении. Достаточно легкая для подъема…
- Так в чем проблема? Тебе не нравится цвет?
Она тихонько рассмеялась:
- Мне не нравится цена.
- Не смотри на цену. Смотри на характеристики - безопасность и легкость в управлении. Это главное.
Накупив кучу вещей, они заказали доставку на дом, потом отправились в отдел одежды, потом в отдел игрушек, и так далее и так далее.
К половине четвертого Эмелия выбилась из сил.
- Мне нужно отдохнуть, - сказала она, и он, поджав губы, нахмурился и оглядел ее с головы до ног.
- Почему мне ничего не сказала?
- Я сказала. Только что.
- Ты выглядишь измотанной.
- Усталость навалилась внезапно.
- Оставайся здесь, я пригоню машину, - резко бросил он.
Домой они добрались достаточно быстро. Дейзи встретила их у коттеджа Эмелии.
- Тебе нужно поспать.
- Вообще-то я чувствую себя отлично. Я подумала, может, мы посидим тут и поговорим о том, что нужно еще купить, полазаем по Интернету и попьем чаю?
Он пытливо посмотрел на нее:
- Ладно. Я должен проверить работу строителей и покормить Дейзи. И до определенного часа мне нужно заказать еще еды, иначе ее не доставят завтра. Я пойду, а ты подумай. Когда будешь готова, мы посидим в розарии, поговорим и попьем чаю.
Эмелию охватила дрожь. Они часами сидели вместе в розарии. Именно там она начала влюбляться в Сэма. Ее переполняло желание оказаться там с ним снова, в окружении аромата роз и пения птиц.
- Ладно. Иди, а я зайду за тобой немного позже.
Кивнув, он удалился, а Эмелия прошла в свой маленький дом, закрыла дверь и прислонилась к ней. Она солгала. Ну, немножечко. Она чувствовала себя отлично раньше, но теперь была эмоционально истощена. Трудно делать покупки с Сэмом, словно они обычная семейная пара, готовящаяся к рождению первенца.
Но они не были обычной парой и никогда ею не будут. Эмелия отчетливо видела ту пропасть, которая отделяет ее от Сэма. Теперь она задавалась вопросом: удастся ли ей жить в такой близости от Сэма, любить его, желать его, нуждаться в нем и знать, что он тоже хочет ее и нуждается в ней, но отказывается ее любить?
И никому из них не удастся разорвать нить, связавшую их судьбы.
Опустившись на диван, Эмелия обнял? подушку, которая казалась такой приятной и манящей, и закрыла глаза. Она неподвижно лежала минут десять, собираясь с мыслями, потом уснула.
Глава 9
Эмелия лежала на диване, на боку, положив руку под голову. Сэм на секунду остановился у окна, внимательно смотря на нее.
Он думал над ее словами. Он хотел быть рядом с ней. Но принять решение ему было трудно. Закрыв глаза, он прислонился лбом к оконному стеклу. Переспав с Эмелией, он совершил огромную ошибку. Но он совершил бы ее снова - лишь для того, чтобы сохранить воспоминания об Эмелии, которые преследовали его днем и ночью…
Он тихонько постучал в оконное стекло, и Эмелия открыла глаза и попыталась сесть. Она была сонной, и Сэм пожалел о том, что разбудил ее.
- Заходи, дверь не заперта, - сказала она, и он вошел, задержавшись на пороге.
- Извини, я не знал, что ты спишь. Строители ушли, и я приготовил чай. Я искал тебя.
- Снова обо мне беспокоишься, Сэм? - Она тряхнула головой и одарила его улыбкой, от которой в груди у него сжалось. - Не нужно.
"О нет, нужно", - подумал он.
- Хочешь, я зайду позже?
Она снова тряхнула головой и поднялась:
- Нет. Пошли. К слову, почему во время походов по магазинам мы не подыскиваем мебель для детской? Кто знает, может, я захочу когда-нибудь там переночевать.
Эмелия нежно улыбнулась, и Сэм понял, что она идет на примирение. Отчаянно желая поддержать это ее желание, он кивнул:
- Думаю, это хорошая идея.
Когда они вышли из коттеджа, Дейзи подбежала к Эмелии. и та наклонилась, чтобы ее погладить. Выражение лица Сэма озадачило ее.
- Собака-предательница, - сказал он.
Эмелия нахмурилась.
- Ты ревнуешь? - спросила она, и он хмыкнул, чувствуя, как напряжение оставило его.
- Возможно. Изначально она была моей собакой, но она тебя обожает. Не знаю, хочу ли делить ее с тобой.
Остановившись, Эмелия серьезно посмотрела на Сэма.
- Тебе придется делить со мной ребенка, - сказала она, и он почувствовал, как напряжение возвращается и сдавливает его грудь.
- Это не одно и то же, Эмелия. Мне все равно, что Дейзи тебя любит. Я легко полюбил бы тебя при других обстоятельствах. Но ребенок… Это иное.
"Он легко полюбил бы меня?"
Она улыбнулась и перестала хмуриться:
- Да, Сэм. Я понимаю.
Он кивнул и открыл кухонную дверь. Комната оказалась заполненной паром.
- Я думаю, чайник кипит, - усмехнулся Сэм.
На подносе на столе было печенье и пирог. Туда же Сэм поставил заварной чайник, кружки и кувшин молока.
- Ты что, откармливаешь меня? - пробормотала она.
- Не думаю, что нужно это делать. Полагаю, природа возьмет свое.
Она наклонила голову и внимательно посмотрела на него:
- Ты считаешь, я толстая?
- Нет, - решительно произнес Сэм. - Я не считаю тебя толстой. Ты совершенство.
Их взгляды встретились, и от эмоций у Сэма сдавило горло.
- Ладно. Возьми компьютер, а я возьму поднос, - поспешно сказал он. - Дейзи, пошли!
Они сидели в беседке. Сэм лазил по Интернету, заходя на сайты с различной детской мебелью и оборудованием. Эмелия съела пирог и выпила чаю, не мешая его занятию.
Она задалась вопросом: не потому ли Сэм так увлекся процессом покупок, что это не подразумевает проявления чувств? Может, это все, что ей необходимо, - позволить Сэму делать то, что он делать в состоянии, и не заставлять делать того, чего он не умеет? Ей не нужен мужчина. Она планировала растить ребенка одна, надеясь на поддержку родственников.
- Допила чай?
Она кивнула.
- Пойдем посмотрим детскую.
Через стеклянные двери они вошли в дом и поднялись наверх, в отремонтированные апартаменты с видом на розарий. Эмелия не была здесь с тех пор, как Сэм впервые показывал ей дом. Апартаменты сильно изменились.
- Мило, - одобрительно сказала она, оглядывая новую спальню. - О Сэм, ты проделал невероятную работу. Мне нравится цвет.
- Мне хотелось, чтобы цвет был мягким и подчеркивал розарий, - произнес он, - но не розовый. Я подумал, кремовые и голубые оттенки подойдут к лавандовому.
Цветовое сочетание оказалось удачным и понравилось Эмелии.
Ее взгляд упал на красивую старинную кровать из красного дерева, на которой они несколько дней назад занимались любовью. Казалось, с тех пор прошла целая жизнь. Эмелия с трудом отвела взгляд.
- Так какой цвет ты выбрал для детской?
Он усмехнулся:
- Голубой. Извини.
- Я уверена, Макс не будет против голубого цвета, - поддразнила она.
Он рассмеялся и провел ее через дверь в маленькую комнату, которая наверняка когда-то служила гардеробной в хозяйской спальне.
- Ну, что скажешь? - спросил он.
Она оглядела пустую, только что отремонтированную комнату, и ее глаза наполнились слезами. Сэм начал разрисовывать бордюр на стене. На нем были не неуклюжие смазанные паровозики, как у Брайана, а ряд букв алфавита, по которым карабкались животные: антилопа, барсук, волк, гепард…
- Вероятно, мне не удастся подобрать названия животных для каждой буквы алфавита, - произнес он, глубоко вздохнул и оглядел комнату. - Итак, что нам понадобится из мебели?