* * *
Отношения Сэма и Эмелии налаживались.
Медленно, день за днем, пока приближалась дата родов, они купили все необходимое и обустроили детские комнаты в доме и коттедже.
Сэм пропустил два занятия в дородовом классе, потому что уезжал в Лондон на деловые совещания, но расспросил Эмелию о том, что говорили на занятиях. Через несколько дней она обнаружила на журнальном столике книгу по беременности и родам, открытую на нужной странице.
Интересно, но неудивительно, ведь Сэм изучал информацию о старинных сортах роз, когда Эмелия немного рассказала ему о тех цветах, что росли в розарии. Казалось, он интересуется всем.
Несколько дней Эмелия работала в саду рядом с коттеджем. Работать становилось все труднее, и в середине недели, когда Сэм предложил скосить траву, она обрадовалась его предложению.
Эмелия хотела, чтобы все вокруг было опрятно, но за это усердие пришлось расплачиваться. Весь день у нее сильно болела поясница.
Пока Сэм косил траву, Эмелия поднялась в детскую и огляделась. Просто проверяла, все ли готово. Она наклонилась, чтобы разгладить складку на стеганом одеяле, когда у нее снова заболела спина. Черт побери, она опять перетрудилась. Но ни за что она не признается в этом Сэму.
Открыв заднюю дверь, она прислонилась к дверному косяку, чтобы уменьшить боль.
- Хочешь чаю? - спросила она Сэма, и тот кивнул:
- Было бы здорово. Через две минуты я закончу.
Оставив Сэма в саду, она прошла на кухню, наклонилась к столу и стала медленно и глубоко дышать. Так лучше. Нужно сосредоточиться на чем-то ином, отвлечься.
- Ах! - Она прислонилась к столу, открыв глаза и разомкнув губы. Эмелия часто и неглубоко дышала, стараясь вспомнить, о чем говорили на занятиях.
Все идет не так, как надо! Ее мать приедет на уикэнд, а сегодня только среда! Неужели у нее начались роды?
Ее накрыл очередной приступ боли, и она подалась вперед и положила голову на скрещенные руки, стараясь найти удобное положение.
Подумай о том, что плывешь по волне! Думай о чем-нибудь отвлеченном!
Не помогло. Ей следовало представить, что она лежит на пляже под пальмами, ее кожу обдувает мягкий теплый бриз, ноги омывает морской прибой…
Лучше. Боль отступила. Эмелия выпрямилась, пристально посмотрела на часы, потом снова почувствовала схватки. Прошло три минуты.
Три минуты? Уже?
Но ведь у нее весь день болела поясница…
- Глупая, глупая женщина.
- Кто глупая женщина?
- Я. - Эмелия заскрежетала зубами, опустила голову и упала в объятия Сэма.
У нее начались роды.
Сэм почувствовал, как кровь отхлынула от его лица, его сковал страх. Не могут у нее сейчас начаться роды! Ее мать приедет только через три дня, а это означает, что ему придется помогать ей.
Он прикоснулся к ее спине и потер поясницу, за которую она держалась.
Эмелия тихонько простонала, и он остановился.
- Не останавливайся! - приказала она, поэтому он стал медленно и ритмично поглаживать ее поясницу.
- Ладно. - Эмелия постепенно расслабилась и выпрямилась. - Мне нужно позвонить акушерке. Думаю, пора ехать.
- Уже?
Она подняла на него зеленые глаза, затуманенные неуверенностью:
- Схватки приходят каждые три минуты.
- Я пригоню машину.
В пути у Эмелии отошли воды, но, к счастью, Сэм предусмотрительно взял с собой полотенца, поэтому ей не пришлось переживать из-за испачканной обивки.
Доставив Эмелию в больницу, Сэм оставил ее на попечение акушерки и отправился парковать автомобиль. В течение нескольких минут ее осмотрели и поместили в палату.
- Осталось недолго, вы скоро родите, - сказала ей акушерка.
Она скоро родит, а Сэма все нет. Эмелия волновалась, она нуждалась в нем.
Сэм вернулся, когда у нее начались очередные схватки, и она повернулась на бок, постанывая.
Он сглотнул, понятия не имея, как все это выдержит, но оставить ее одну не мог. Он подошел к ней, присел на корточки и посмотрел в ее сосредоточенное лицо.
Невероятно, он почти мог прочесть ее мысли.
Эмелия открыла глаза, протяжно выдохнула и улыбнулась Сэму:
- Ты вернулся.
Кажется, она ему рада.
- Я могу чем-нибудь тебе помочь? Лед? Холодное одеяло?
- Лед не помешал бы. И возможно, мне захочется прогуляться.
Прогуляться не удалось. Сделав несколько шагов, Эмелия обмякла у стены. Сэм поймал ее, поддерживая под руки, как учили на занятиях. Подняв голову, она выпрямилась и едва заметно улыбнулась:
- Вероятно, не захочется.
Сэм уложил ее в кровать и отправился за льдом.
- Сэм, ты не должен здесь находиться, - сказала Эмелия спустя час или два. Она потеряла счет времени, но держалась. Может, оттого, что Сэм рядом. Может, из-за того, что правильно себя вела. Но она беспокоилась за него. Сэм запротестовал, но Эмелия покачала головой.
- Сэм, я знаю, ты не хочешь здесь быть, - тихо произнесла она. - Ты просто очень мил со мной.
- Когда это я был мил с тобой?
Она попыталась улыбнуться, но началась очередная схватка. Когда боль отступила, Эмелия открыла глаза и обнаружила Сэма на прежнем месте. Он сосредоточенно смотрел на нее.
- Отпустило?
Она кивнула. Пришла акушерка и проверила Эмелию. Сэм отвернулся к окну. Когда акушерка ушла, он скормил Эмелии очередной кусочек льда и положил на голову холодный компресс.
- А Дейзи? - запоздало спросила Эмелия.
- Дейзи в порядке. Ее забрал к себе домой один из строителей.
Эмелия нахмурилась:
- С ней все будет хорошо?
- Он ее покормит, не сомневайся, - сухо произнес он, и она рассмеялась:
- Ладно. - Эмелия мельком взглянула в окно и увидела, что солнце заходит. Поздний вечер, а Сэм голоден.
- Почему бы тебе не поесть чего-нибудь? Я действительно в порядке. Еще неизвестно, когда я рожу.
Эмелию повезли рожать в тот момент, когда вернулся Сэм. Он спешно подкрепился сэндвичем и кофе. Сердце у него барабанило так, что казалось, будто оно подскакивает к горлу. Эмелию подключили к монитору, и Сэм мог видеть биение сердца ребенка. Или это бьется ее сердце? Он не знал наверняка.
Акушерка разблокировала колеса кровати и посмотрела на Сэма.
- Мы везем ее в родильную палату, но, возможно, ей потребуется кесарево сечение. Есть проблемы. Вы будете присутствовать при родах?
Лицо Эмелии было покрыто потом, взгляд расфокусирован, она старалась сосредоточиться на дыхании. Затем монитор выключился, и она запаниковала.
Найдя взглядом Сэма, она пристально уставилась на него, и он сглотнул.
- Буду, - произнес он и шагнул в пропасть неизвестности.
* * *
Сэм обрадовался тому, что ходил на занятия с Эмелией.
Во время схваток она удивительно крепко вцеплялась в него. Конечно, она работала в саду день за днем, и ее руки стали сильными. Очень сильными.
- Ладно, теперь тужьтесь изо всех сил, - наконец сказали ей.
Каким-то образом Сэм нашел слова, чтобы приободрить Эмелию и не позволить ей пасть духом.
У нее не осталось сил. Она была измотана и испугана, происходящее оказалось для нее слишком сложным испытанием. Но вот Эмелия сфокусировала взгляд на лице Сэма и посмотрела в его глаза. Синие глаза были совершенно спокойными. Сэм ободряюще улыбнулся:
- Давай, любимая, сделай это для меня. Сделай еще одно усилие.
Она сделала еще одно усилие, потом еще одно, потом еще. И вот послышалось хныканье, икание и всхлипывание, а затем гневный вопль. Все заулыбались, и вскоре ребенка положили на ее обнаженный живот.
- Великолепный, красивый мальчик, - сказал кто-то, но Сэм мог думать только об Эмелии и о том, как храбро она держалась.
- Отлично, - произнес он, смотря на ребенка. Слезы текли по его лицу, он смахивал их и старался улыбнуться.
Эмелия улыбалась мальчику, с нежностью его поглаживая.
- Ему подобрали имя?
- Макс, - одновременно произнесли Сэм и Эмелия и обменялись улыбками.
- Поздравляю, папочка! - воскликнул кто-то, и Сэму показалось, что земля уходит у него из-под ног.
Он стал отцом. Он никогда не думал, что станет отцом - после того случая с Алисой…
Ребенка забрали у Эмелии, и акушерки произвели необходимые действия. Затем мальчика завернули в белое одеяло и протянули Сэму.
- Я его уроню! - запаниковал он, но акушерки лишь улыбнулись.
- Не уроните. Он самое драгоценное, что вы когда-то держали в руках, так что не уроните.
Сэм пристально смотрел на Макса. В самом деле малыш был самым драгоценным существом, которое он когда-либо держал в руках.
За исключением Эмелии, но ведь она не является частью его жизни. Она связана с ним, но не так, как следовало.
Но он может любить своего сына.
На Сэма уставились мудрые темно-синие глаза малыша, и он почувствовал себя одновременно робким и возвышенным, получив такой дар.
- Вот, присядьте. - Кто-то пододвинул ему стул. И он присел, продолжая пристально смотреть в глаза сыну.
Сэм понял, что безнадежно влюбился.
Глава 10
- Эмелия родила!
- Сэм, как замечательно! Как они?
Он услышал в телефонной трубке приглушенный визг Эмили и глупо улыбнулся.
- Она в отличном состоянии, Эндрю. Они оба в порядке…
Послышалась возня, и телефонную трубку взяла Эмили:
- Сэм, расскажи мне обо всем. Она хорошо себя чувствует? Как прошли роды?
Он почувствовал, как шок возвращается и охватывает его.
- Хм, ну, была небольшая паника из-за пуповины, но все прошло хорошо. Эмелия отлично себя вела. Я понятия не имею, как вы, женщины, с этим справляетесь. Ой, прости, я ляпнул лишнего.
- Сэм, не глупи. Сколько времени она пробудет в больнице?
- Сказали, она сможет приехать домой завтра, но ее мать появится здесь на уик-энд. Поэтому я немного настороженно отношусь к такой скорой выписке.
- Хочешь, чтобы я приехала? - спросила Эмили, чуть помедлив, и он подумал о том, какие страдания она может испытать. Кроме того, из эгоистических соображений Сэм хотел быть единственным, кто окажется рядом с Эмелией.
- Я справлюсь.
- Уверен? В определенных вопросах может понадобиться присутствие женщины, Сэм.
- Если ты не против.
Снова немного помедлив, Эмили сказала:
- Конечно я не против! Мы приедем завтра вечером. Если ты привезешь ее домой, мы заедем сразу, как сможем. Все отлично, Сэм, ведь мы семья.
Он подумал о том, что Эмелия не является частью их семьи, но потом до него дошло, что она несомненно член их семьи. Ведь она мать его ребенка.
- Спасибо, - произнес он, будучи действительно очень благодарным за ее предложение. - Благослови вас Бог. Я подготовлю вам комнату.
Заснуть Сэму не удавалось. Он подумывал о том, чтобы откупорить бутылку шампанского, но ему не хотелось пить в одиночестве, поэтому он приготовил себе чай. Затем вылил чай в раковину, налил себе небольшую порцию виски и вышел в розарий, окутавший его изумительным ароматом.
Итак, он стал отцом.
Не муж, не любовник, но отец.
- Добро пожаловать в мир, малыш Макс, - тихо сказал Сэм и осушил бокал. Его веки покалывало, к горлу подступил ком. Он слегка поперхнулся, на глаза навернулись слезы. Закрыв глаза, он представил личико ребенка и его серьезные глаза, уставившиеся на него.
Глаза его драгоценного, красивого сына.
Дейзи пришла утром вместе со строителем, невероятно довольная тем, что снова встретила Сэма. Но она также с удовольствием ходила следом за одним из строителей, который угощал ее лакомыми кусочками.
- Я думаю, вы балуете мою собаку, - мягко заметил Сэм, и мужчина рассмеялся:
- Я не понимаю, что вы имеете в виду. Так как дела?
- Великолепно. Отлично. Мальчик. - Голос Сэма надломился, и строитель хлопнул его по плечу:
- Ну, поздравляю, Сэм! Добро пожаловать в царство бессонных ночей и больных детских животов!
- Спасибо. Вы сама любезность, - сухо произнес Сэм и отправился звонить своим родителям. Он не сообщил им новость прошлой ночью, было слишком позднее время для звонка.
Мать Сэма расплакалась. Его отец, казалось, с трудом переводил дыхание и говорил немного натужно.
- Скажи ей, что мы ее любим, - сказали они, хотя никогда не встречались с Эмелией.
И Сэм пообещал, что скажет.
Хотя сам он не мог сказать ей о своей любви.
Сэм навестил Эмелию в полдень. Он вошел в палату с немного настороженным видом, и она протянула ему руку и подозвала ближе, чтобы обнять.
- Сэм, спасибо тебе большое за вчерашний день, - тихо сказала она.
Он сел на кровать рядом с ней и нежно обнял.
- Всегда к твоим услугам. Как ты? Ты хорошо спала ночью?
- Нормально.
Она провела самую изумительную ночь в своей жизни. Будучи одновременно взволнованной и утомленной, она не могла заснуть, поэтому полночи пролежала, глядя на малыша Макса. Поэтому теперь у Эмелии болели глаза, и выглядела она ужасно.
- Мне не помешало бы вздремнуть.
- Я заберу тебя домой, - сказал он и посмотрел в колыбель. На Максе был крошечный ночной комбинезон, рукава которого были закатаны, а брюки были длиннее, чем нужно.
- Ты мог бы позвать акушерку? Она все оформит, а потом мы поедем.
Сэм отправился на поиски акушерки, с восхищением вспоминая крошечные ручки малыша. Ему было трудно представить Макса играющим в футбол и лазающим по деревьям. Теперь понятно, что пережили его родители, когда он сам был ребенком - необузданным, свободолюбивым и беспечным, в царапинах и шрамах. При одной мысли об этом у него кровь застыла в жилах.
- Эмили и Эндрю приедут сегодня вечером, - сказал Сэм, когда повез Эмелию и малыша домой. - Я переживал, что ты возвращаешься домой, а твоей матери еще нет, поэтому Эмили предложила помочь. Она подумала, что… Ну, что мне не следует делать того, что лучше сделать помощнице-женщине.
- О Сэм, она так добра. Спасибо.
- Я также считаю, что до приезда матери ты должна жить в доме.
Эмелия помедлила. Коттедж был полностью обустроен. Но обустроен и дом. Если она разместится в одной комнате с ребенком, а Эндрю и Эмили в другой, где будет одна ванная комната на всех, тогда Эмили будет рядом, если Эмелии понадобится помощь. Но Сэм ее опередил.
- На время я поставил односпальную кровать в детской. Я решил, что посплю там, а ты - на моей кровати, - сказал он. - Но если ты предпочтешь жить в коттедже, я уверен, мы сможем сделать перестановку.
Для всех было бы легче и удобнее разместиться в доме. Но каково ей будет спать в кровати Сэма, где он с такой нежностью и страстью занимался с ней любовью?
- Это только на одну ночь, - произнес он. - Потом приедет твоя мать, и ты вернешься в коттедж вместе с ней.
Предложение Сэма было разумным. Бессмысленно и глупо спорить с ним. Но его кровать…
- Ты прав, - сказала Эмелия. Она понадеялась, что сегодня вечером устанет настолько, что ей будет все равно, где спать.
В спальне Сэма стояли цветы: розы и лаванда из сада.
Цветы не были оформлены в композицию, а оказались просто поставленными в вазу, однако Эмелии показалось, что она никогда не видела более милого букета. В который раз за сегодняшний день ее глаза наполнились слезами.
- О Сэм, спасибо, - пробормотала она, прикасаясь к лепесткам роз.
- Рад служить. Ты выглядишь измотанной. Ты обедала?
- Нет. Я просто хочу отдохнуть.
- Ладно. Здесь есть вода, я могу принести тебе кофе или фруктовый сок…
- Достаточно воды. Спасибо, Сэм.
- Я оставлю дверь открытой. Кричи, если что понадобится, или стучи в дверь. Я буду внизу. И не волнуйся по поводу Дейзи, я запер ее на кухне.
- Ладно. - Эмелия прислушивалась к звуку его удаляющихся шагов. Затем наступила абсолютная тишина.
Раздевшись, она отправилась в ванную комнату, потом посмотрела на крошечного Макса в колыбели. Он лежал на боку, закрыв глазки. Она подумала, что во время родов ему тоже пришлось нелегко. Вероятно, мальчика скоро надо будет покормить, но ей следует поспать.
Уткнувшись в простыни на кровати Сэма, она ощутила запах свежего постельного белья. Конечно, он снова сделал все как надо. Он всегда все делает как надо.
Кроме одного. Он ее не любит…
"Не начинай", - твердо сказала она себе.
Через час Макс проснулся, громко требуя кормления. Сэм услышал его плач и быстро поднялся к Эмелии.
- Оставайся в кровати, я его принесу, - сказал он, и - вот странность! - она послушалась.
Пока Эмелия кормила Макса грудью, Сэм глядел в окно.
Затем она подняла малыша к плечу, чтобы он срыгнул, но Макс лишь закричал.
Сэм повернул голову и нахмурился:
- Я могу помочь?
- Не знаю. Тебе удастся вызвать у него отрыжку?
Ничего не зная об отрыжке у младенцев, Сэм положил мальчика на плечо и стал нежно похлопывать его по спинке и вскоре был удостоен звучного отрыгивания, услышав которое они с Эмелией рассмеялись.
- Ладно. Думаю, он готов снова пойти к мамочке. - Сэм улыбнулся и вручил малыша Эмелии, случайно коснувшись пальцами ее груди.
Грудь Эмелии была закрыта, но от прикосновения к ней по телу Сэма все равно пробежал чувственный трепет. Отступив назад, он снова вернулся к окну и стал изучать сад с таким вниманием, будто от этого зависела его жизнь.
"Какая глупость, - подумала Эмелия, наблюдая за ним. - У нас могло быть все, если бы только он позволил себе полюбить". Она почувствовала, как слезы жгут ее глаза, но сдержалась. Закончив кормление Макса, она вместе с Сэмом поменяла ему подгузник.
- Он невероятно хорошенький, - сказал Сэм, осторожно проводя пальцем по его пухлой щечке, когда Эмелия уложила мальчика в колыбель. - Я не могу поверить в то, что он мой. Я не могу поверить в то, что заслужил его.
- О Сэм…
- Извини. Просто последнее время я чувствую себя как на американских горках.
Действительно, эти дни были слишком эмоциональными. Эмелия справлялась со своими чувствами, но ее тяготило состояние Сэма.
"Я справлюсь, - подумала Эмелия. - Справлюсь".
Эмелия отлично справлялась до тех пор, пока не встретилась с Эмили.
Она и Эндрю приехали в шесть часов вечера. Подруга Эмелии сразу поднялась к ней, постучала в дверь и на цыпочках вошла в комнату. Эмелия недавно уложила Макса.
- Привет, - тихо сказала Эмили, заглядывая в колыбель и прижимая пальцы к губам. - О, вылитый Сэм!
- Я знаю. Настоящий папочкин сынок… - Голос Эмелии надломился, она всхлипнула.
Эмили обняла подругу и стала утешать. Она усадила ее на край кровати, расположилась рядом и взяла за руку: