- Спасибо.
Его улыбка была мимолетной, и Эмелия не поняла, достигла ли она его глаз. Но Сэм отрывисто кивнул и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Через несколько секунд она услышала шум отъезжающего автомобиля.
Мгновение она пристально смотрела на дверь, потом отвернулась, чтобы оглядеться и прислушаться.
Какая тишина! Эмелия прохаживалась по дому, ее шаги тонули в ворсе новых ковров. Она прикасалась пальцами к деревянной мебели, дверному проему, деревянному кухонному столу. Станет ли этот коттедж ее домом?
Вздрогнув, она открыла дверь черного хода и вышла в сад - как раз в тот момент, когда из-за облаков снова показалось солнце.
И вот она стоит, купаясь в его теплых лучах, упиваясь умиротворенностью сада, и постепенно ее сердце начинает биться равномерно, а тело расслабляется.
Ребенок пошевелился, и она почувствовала, как он ударил ее ножкой в живот. По меньшей мере, она подумала, что это была ножка. Может, у нее просто разыгралось воображение. Что бы это ни было, ребенок снова успокоился, а улыбающаяся Эмелия вернулась в дом.
К ее облегчению, кухня оказалась оборудованной всем необходимым. Была даже небольшая посудомоечная машина.
Открыв холодильник, чтобы посмотреть, включен ли он, она моргнула от удивления.
Молоко, хлеб, куриные яйца, мягкое сливочное масло, упаковки зеленого салата, свежий лосось та маленькие куриные грудки, молодой картофель. В морозильнике - горох, бобы и многое другое, включая еду быстрого приготовления. Простая и полезная пища для нее и ребенка. Также в холодильнике нашлась коробка шоколадных конфет.
На глаза Эмелии навернулись слезы, она их сморгнула и снова огляделась. Рядом с чайником лежал конверт - открытка от Сэма, на которой были виды коттеджа снаружи и изнутри.
"Желаю счастья в новом доме. Удачного размещения! Кричи, если тебе вообще что-нибудь понадобится.
Сэм".
Она уставилась на подпись "Сэм" и слова "если тебе вообще что-нибудь понадобится".
Эмелия подумала, что сейчас ей не помешали бы его объятия, и поборола глупое желание расплакаться.
Еще недавно она оглядывалась вокруг и коттедж казался ей раем. Теперь, по-настоящему чувствуя себя в раю, она испытала сильное одиночество без Сэма.
Нет! Она не станет себя жалеть. Она намерена справиться, обустроиться, создать себе такую жизнь, какую захочет. В любом случае у нее нет времени на то, чтобы чувствовать себя одинокой, потому что ей нужно зарабатывать себе на жизнь.
На этот счет у Эмелии была идея, которую она скрывала от Сэма, но надеялась, что она ему понравится.
Он стоял у окна в дальнем конце дома и пристально смотрел на коттедж сквозь кроны деревьев.
Все ли в порядке у Эмелии? Он не получал от нее вестей, ее молчание его оглушало.
Спустившись по лестнице, он отправился к коттеджу. Остановившись на тропинке. Сэм нахмурился. Ворота в розарий были открыты. Подойдя ближе, он услышал, как кто-то копает землю.
Только один человек мог это делать в его саду. Войдя, он увидел Эмелию. Она стояла, опираясь на черенок садовых вил одной рукой, ее щеки раскраснелись от работы, глаза сияли, из другой руки свисал огромный сорняк.
Эмелия победоносно усмехалась.
- Что же ты такое делаешь? - тихо спросил он.
Эмелия покраснела еще сильнее и уронила сорняк, словно горячую картофелину.
- Извини, не удержалась. На днях я принесла сюда книгу с планами сада, и оказалось, что большинство растений по-прежнему на месте! Удивительно, некоторым из них, должно быть, более ста лет. Я думаю, вот этот розовый куст - самый изысканный сорт из старинных кустовых роз. Есть несколько мускусных и галлийских сортов роз, а вот этот, по-моему, старый китайский сорт Багрянец… - Она умолкла на полуслове.
Сэм сердился, его губы были твердо сжаты, и он не произнес ни слова. Подойдя, он взял вилы у нее из рук, легко воткнул их в землю и. облокотившись о них, пытливо посмотрел на Эмелию.
- Ты в самом деле получаешь от этого удовольствие? - с подозрением спросил он, стараясь отмахнуться от образа пухлого чумазого малыша и детской коляски под деревом.
Она кивнула.
- Да, получаю, и я подумала, что не хочу для тебя готовить. Это никогда не было моей сильной стороной, и учительницей мне устроиться не удалось, но я могу работать в саду! - продолжала она. Ее глаза сияли - Бог свидетель, этот сад нуждается в уходе. Я смогу зарабатывать на жизнь, Сэм, оплачивать аренду жилья, текущие расходы, чтобы не быть тебе обязанной ничем. А ты получишь свой ухоженный сад.
Сэм медлил, подвергаясь ужасному искушению. В саду беспорядок, а почти все его время уходит на обустройство дома. Он вздохнул. Эмелия такая хрупкая, и к тому же она беременна.
- Для тебя эта работа слишком сложна, - категорично заявил он, но она покачала головой.
- Нет, я буду работать с любовью. Я справлюсь, Сэм, я могу рискнуть, - искренне произнесла она, чувствуя прилив энтузиазма. - Я с радостью займусь садом. По меньшей мере, позволь мне попробовать. Пожалуйста.
- Что скажешь, если я приведу тебе помощника? - предложил он наобум. - Деревенский парень, он занимается огородом. Хочешь, чтобы я ему позвонил? Либо так, либо я свяжусь с более квалифицированными работниками, а у них, несомненно, будут свои идеи насчет обустройства сада, - прибавил он, намеренно дразня ее, пока она медлила.
Эмелия нахмурилась, а Сэм почувствовал укол вины. Однако он не собирался позволять ей навредить себе. И в то же время не мог лишить ее явного удовольствия. Не говоря уже о собственном удовольствии видеть ее…
- Он может помогать с тяжелой работой, - уступила она.
- Я ему позвоню, - сказал Сэм, воспользовавшись появившимся преимуществом, и сменил тему разговора: - Как коттедж?
Она улыбнулась снова, взгляд ее глаз - таких выразительных и красивых - смягчился.
- Милый. Спасибо. И спасибо тебе за еду. Ты не забыл даже шоколадные конфеты.
- Я стараюсь.
Ее губы изогнулись в улыбке, и Сэм почувствовал, что тоже не сдержит улыбку. Тряхнув головой, он спросил:
- Выпьешь чашечку чая?
- Вообще-то с удовольствием.
- Пойду приготовлю. Почему бы тебе не присоединиться ко мне на кухне в моем доме? Дейзи по тебе скучает. - Он солгал, ибо даже понятия не имел, где та находится. Как раз в этот момент собака появилась из подлеска, виляя хвостом и разинув пасть в улыбке.
Эмелия с виноватым видом прикусила губу.
- Я так не думаю. Она со мной почти все дни. Извини, мне следовало тебе об этом сказать.
Он покачал головой, глядя на собаку.
- Предательница, - тихо сказал он и почесал ей за ухом. - Итак, чай через десять минут?
- Чай через десять минут выпью с удовольствием, - согласилась Эмелия и снова улыбнулась.
Она загорела, над бровью и на щеке красовались полоски грязи, но она выглядела счастливее обычного. Счастливая и красивая. Сэм с неохотой ушел.
Итак, Эмелия красивая, и что? Он не позволит себе увлечься ею.
Глава 6
Эмелия спала как убитая.
На следующее утро она проснулась, чувствуя блаженное удовольствие. Ее мышцы были настолько напряжены, что она с трудом выбралась из постели, поклявшись в следующий раз меньше нагружать себя работой в саду.
Выпив крепкого чаю, Эмелия приняла душ, благодаря которому расслабились напряженные мышцы, и впервые после смерти Джеймса почувствовала себя лучше.
Прошедшие три года оказались для нее трудными - ужасно трудными. Но теперь все позади, и ее жизнь входит в новую фазу. В первый раз после шокирующей новости о том, что вынашивает ребенка от Сэма, она с настоящим энтузиазмом смотрела в будущее.
Решив не перетруждаться, Эмелия оделась и позавтракала, затем зарегистрировалась у доктора и акушерки и записалась на очередное УЗИ в местной больнице. Потом она переоделась, съела один из принесенных Сэмом бананов и не торопясь приступила к работе в саду.
Сэм появился в саду сразу, как только она начала работать, неся ей чашку чая.
- Как дела? - спросил он.
Вытерев руки, она улыбнулась:
- В порядке. Я только приступила. Извини, что не пришла сюда сразу утром, но у меня были дела. И боюсь, что в понедельник мне придется сачковать. У меня двадцать недель беременности, и я иду делать УЗИ.
Его взгляд упал на ее живот. Помедлив, Сэм поднял голову и внимательно посмотрел в ее лицо:
- Я не предполагал…
- Ты хотел бы?.. - спросила она, и в то же самое время Сэм тихо рассмеялся:
- Пожалуйста, если ты не сочтешь меня навязчивым.
Разве не может отец ее ребенка присутствовать на УЗИ? Странно, но при данных обстоятельствах он действительно может показаться навязчивым. Она снова поразмыслила над этим, затем покачала головой.
- Нет, ты не покажешься навязчивым, Сэм, - тихо сказала она. - Я буду более чем рада, если ты пойдешь со мной. К слову, ты сможешь мне помочь. Обследование пройдет в местной больнице, а я понятия не имею, где она находится.
- Я тебя отвезу, только скажи когда. И я не жду, что ты будешь трудиться в саду полный рабочий день, Эмелия, - прибавил он, едва заметно нахмурившись. - Работай столько, сколько захочешь. Я просто признателен, что ты мне помогаешь.
- Ладно. - Она посмотрела на его руки и улыбнулась. - Итак, ты принес это для нас или просто дразнишь меня печеньем?
Засмеявшись, он поставил чай и печенье на стол в беседке, затем исчез за стеклянными дверями гостиной и вернулся через несколько секунд с подушкой.
С блаженным вздохом она прислонилась спиной к подушке и пробормотала:
- Спасибо, ты чудо. Сто лет меня никто не баловал.
- А Джеймс? - произнес он, задаваясь вопросом, не пошлет ли она его к черту, но Эмелия кивнула. Она не казалась расстроенной, поэтому он тихо прибавил: - Расскажи мне о нем.
Она улыбнулась.
- Он был умный, интересный, но у него иногда возникали дурацкие идеи. Мы не всегда сходились во взглядах, но с ним никогда не бывало скучно. Он постоянно хотел путешествовать, работать. Мы планировали накопить деньги и поехать путешествовать… - Ее улыбка померкла. - Нам это не удалось. Он обнаружил у себя опухоль. Через две недели ему сделали операцию. Но он не выжил.
- Должно быть, ты скучаешь по нему.
Она снова улыбнулась, ее нежная улыбка взбудоражила его.
- Скучаю, - честно сказала она. - Он был моим лучшим другом. Нам было так весело вместе, у нас было столько планов, не только по поводу путешествий. Он хотел когда-нибудь поселиться в Клифтоне, в многоэтажном доме с видом на подвесной мост, и заполнить его детьми. Мы спорили по этому поводу.
Сэм нахмурился:
- Детьми?
- О, ты не понял. Заполнить детьми дом. Мы оба хотели детей, - произнесла она, потом улыбнулась. - По иронии судьбы я хотела жить в деревне и работать учительницей в местной начальной школе.
- Не исключено, что когда-нибудь ты сможешь здесь работать, - тихо предложил Сэм и заметил надежду и настороженность в ее взгляде.
- Если я к тому времени все еще буду здесь.
Сэму не понравился ее ответ. Ему не хотелось, чтобы она уезжала. Да, он может попросить ее выйти за него замуж, но ведь она по-прежнему тоскует по Джеймсу. Сэм не был уверен, что она согласится стать его женой.
Допив чай, он поднялся:
- Я должен идти. Жду звонка. Ты обедала?
- Я не хочу обедать. - Она тоже поднялась и вручила ему кружку. - Недавно я съела банан, а сейчас - три печенья. Я еще немного поработаю. Не беспокойся обо мне.
Легко сказать, но нелегко сделать. Особенно когда он, сидя за письменным столом, видит, как она воюет с кустом роз. Уколов палец, она засунула его в рот, и Сэму пришлось закрыть глаза, дабы отмахнуться от возникших образов.
Кроме того, он почти не помнил сути состоявшегося телефонного разговора.
В ту ночь Эмелия хорошо спала. Через пару дней она обнаружила, что привыкла к коттеджу и полюбила его. Она даже не зашторивала окна. Кому за ней подглядывать? Каждое утро ее будили солнечные лучи, падая ей на лицо. Ночью она засыпала, разглядывая закат, который окрашивал комнату в розово-золотистые тона.
В понедельник Сэм заехал за ней, чтобы отвезти на УЗИ в больницу. Эмелия в отчаянии взглянула на свой гардероб и вздохнула. Ей очень-очень нужны деньги, чтобы купить одежду. И это не прихоть, а необходимость. Живот быстро растет, все становится мало.
Но ни за что на свете она не скажет об этом Сэму. Он и так достаточно для нее сделал.
Качая головой, Эмелия надела подходящие брюки, пояс которых все еще сходился на животе, и более-менее подходящий топ. Придется попросить Сэма отвезти ее в магазин по пути домой. Нужно купить какую-нибудь дешевую одежду.
В дверь постучали, и Эмелия, одернув топ, отправилась ее открывать. Сэм стоял спиной к двери, рассматривая территорию вокруг коттеджа. Он повернулся к ней с улыбкой:
- Доброе утро. Собралась?
- Только что. Лишь найду туфли и сумку и присоединюсь к тебе.
Она вернулась через несколько секунд, и он махнул рукой на стену рядом с парадной дверью.
- Тебе бы здесь не помешала скамейка, да? - сказал он. - Чтобы было где посидеть и попить чаю на солнышке первым делом по утрам. И стол, и садовые стулья, чтобы ты могла поесть на воздухе, если захочешь. Я собирался их принести, но не доходили руки.
- Ты уверен? Было бы действительно здорово, - произнесла она, представляя, как пьет чай по утрам в компании белок.
- Конечно, уверен, - непринужденно ответил он, открывая дверцу БМВ для Эмелии. - Не возражаешь, если мы поедем с опущенным верхом?
- Нет. Сегодня прекрасный день, - сказала она, собирая волосы в хвост. - Кстати, о садовой мебели… Она не помешает и в розарии. Ее можно расставить на каменных плитах снаружи. Там отлично будут смотреться красивый стол и стулья.
Он неторопливо кивнул:
- Да. Я обдумывал это прежде, но в мебели не было никакого смысла до настоящего момента. Я смогу сидеть за столом, завтракать и читать газеты, попивая кофе.
- Тот самый, без кофеина? - поддразнила она его, и он усмехнулся:
- Его. Кстати, после твоего УЗИ мы можем где-нибудь пообедать. В пабе у реки подаются лучшие креветки в чесночном соусе и картофельные чипсы.
- Сэм, я жутко растолстею! - запротестовала она и прикусила губу, вспомнив, что собиралась попросить его отвезти в магазин одежды.
- Что? - Он наклонил голову и мельком оглядел ее, когда они остановились у ворот.
- Я жутко растолстела, - искренне призналась она. - Мне нужна одежда. Я увеличиваюсь в объеме.
Его взгляд упал на ее округлившийся живот, и от его задумчивого пристального взгляда у нее покраснели щеки.
- Полагаю, он захватывает территорию. - Сэм едва заметно улыбнулся. - Я уверен, что видел магазин одежды для мам и детей рядом с садовым центром, где продается симпатичная садовая мебель. Мы купим и то и другое одновременно.
Автомобиль тронулся с места. Эмелия положила голову на подголовник сиденья, закрыла глаза и стала наслаждаться прикосновением теплых солнечных лучей к лицу.
Какое-то время Сэм ничего не говорил, потом нарушил молчание.
- Об УЗИ, - сказал он, и она открыла глаза и повернула голову в его сторону:
- Что такое?
- Они смогут сказать пол ребенка?
- Да. Смогут.
- А ты хочешь его узнать?
С глубокомысленным видом она прикусила губу.
- Не уверена. С одной стороны, будет легче выбирать одежду, но здесь разница только в покупке вещей розового или голубого цвета, но, может… Я не знаю. - Она вздохнула. - Дело в том, что ребенка начинаешь больше воспринимать как личность. Ждешь мальчика или девочку, а не просто ребенка. И потом, если возникнут проблемы…
- Не возникнет никаких проблем, - произнес он, будучи шокированным тем, насколько его взволновала эта мысль. - Почему должны возникнуть проблемы? Люди постоянно обзаводятся детьми без всяких проблем.
- Но если он…
- Если с ним что-то не так, - мягко сказал Сэм, - это разобьет твое сердце вне зависимости от того, знаешь ты его пол или нет, Эмелия. Все дело в том, как сильно ты его любишь.
Эмелия поняла, что Сэм прав.
- Я так понимаю, ты хочешь узнать пол ребенка? - спросила она.
Сэм усмехнулся.
- Не мне решать, - произнес он, но по его взгляду она поняла, что он предпочел бы знать.
Во время УЗИ, которое проводилось в формате 3D, стало явным очевидное.
- О, это мальчик! - Эмелия тихо ахнула и прижала пальцы одной руки к губам, почувствовав, как Сэм сжал другую ее руку.
"Сын, - оцепенело подумал Сэм, когда реальность нахлынула на него, словно огромная волна. - У меня будет сын - шаловливый малыш, который станет лазить по деревьям и стремглав носиться с горок, падать и разбивать колени. А я буду поднимать его и относить к Эмелии, которая будет его целовать и утешать, потому что это ее…"
- Сэм?
Он моргнул, внезапно ощущая, как покалывает веки, а к горлу подступил огромный ком.
Он повернулся к ней и увидел слезы в ее глазах.
- Это мальчик, - снова сказала она дрожащим голосом. - У нас родится мальчик!
Сэм обнял ее, не сдержавшись, и прижал к груди. Оставшееся время они вместе разглядывали своего сына на экране сканера. Пальчики рук и ног, сердце, глаза… Невероятное зрелище.
По щеке Сэма покатилась слеза. И что с того? Он видит своего сына, и это самое чудесное переживание в его жизни.
Он крепче обнял Эмелию за плечи, а она подняла глаза и эмоционально ему улыбнулась.
- О Сэм, - прошептала она, нежной рукой стирая слезу с его щеки, - я так рада, что ты рядом.
"У нас родится мальчик!"
- Я тоже, - пробормотал он, снова глядя на экран, зачарованный при виде лица сына. - Я тоже.