В их браке Фиону больше интересовал не он сам, а его связи, и у нее не было никакого желания отказываться от своих новых друзей и светской жизни. Она вышла за него замуж только для того, чтобы через него познакомиться с богатыми людьми и получить доступ в элитные клубы. Ради хороших денег на карманные расходы и закрытых вечеринок Фиона готова была спать с ним и периодически изображать любящую жену. А он ей поверил и попался на ее удочку. Поцелуй с парнем на вечеринке оказался не первым, во время развода выяснилось, что они с ним несколько месяцев встречались за спиной Райфа, а до него у нее было еще много других любовников на протяжении всех шести лет их брака. Однако это не остановило Фиону от попытки оттяпать у него половину состояния, для чего она наняла хороших адвокатов. Ни капельки раскаяния и никаких угрызений совести Райф в ней не заметил ни во время развода, ни после него. "А кто-то еще называет женщин "слабым полом". Смешно", - с горечью усмехнулся Райф.
Однако все это осталось в прошлом. Семь лет прошло после развода. Он женился в двадцать два года, а к двадцати девяти уже развелся, и больше он в такую ловушку не попадет!
Запустив руку в карман, Райф достал сначала визитку Виктории Блекторн, а вслед за ней и свой мобильный. Он быстро набрал номер дочери Тома. "Никаких больше прогулок по скалистому берегу. Никаких больше неожиданных поцелуев при луне. Этому безумию пора положить конец", - пообещал он себе.
Глава 5
Следующая неделя в Лондоне оказалась насыщенной, но Марианн была этому только рада. Она допоздна задерживалась в больнице, передавая дела другому специалисту, а по возвращении домой после ужина занималась уборкой квартиры. Ей хотелось оставить квартиру в такой же чистоте, какая в ней была, когда она в нее въехала. К двенадцати часам Марианн обычно совершенно выбивалась из сил и падала в изнеможении на кровать.
Как и обещала, на выходные Марианн вернулась в Корнуолл. Они с Кристал занялись разборкой вещей, принадлежавших ее родителям. Это было трудное занятие, потому что у них рука не поднималась что-либо выкинуть. В результате все вещи были разложены по коробкам и отнесены на чердак. К огромной радости и облегчению Марианн, находясь дома, она ни разу не видела Райфа, и даже не пришлось разговаривать о нем с Кристал.
В воскресенье они выбрались на ужин к Блекторнам. Том и Джиллиан были радушными хозяевами, и Марианн позволила себе немного расслабиться, как вдруг Джиллиан упомянула, что Виктория встречалась с Райфом.
- Не знала, что он был в Лондоне, - сказала Кристал и удивленно посмотрела на Марианн: - Ты его видела?
- Я? Нет, конечно. - Марианн умудрилась продолжать улыбаться, как ни в чем не бывало. - Думаю, его архитектор еще не подготовил чертежи, так что нам не было смысла встречаться.
- Ты права, - согласилась Кристал, и разговор вернулся к Виктории и ее успешной карьере.
Однако Марианн чувствовала, что ее задело то, что Райф не связался с ней, находясь в Лондоне. Хотя разве она сама не хотела видеть его как можно реже? Значит, он пригласил Викторию на свидание… Нет, это ее не касается! Тем не менее, Марианн с радостью вернулась на следующий день в Лондон. Там она снова могла погрузиться в работу и ни о чем не думать.
В среду вечером она вернулась домой в начале девятого и первым делом решила принять ванну, чтобы расслабиться после тяжелого дня. Когда ванна была наполнена и Марианн уже готовилась залезть в нее, у нее в сумочке зазвонил телефон. Марианн решила было проигнорировать звонок и не отвечать, но в конце концов все-таки потянулась за сумочкой. Она же специально все время носила с собой телефон на тот случай, если вдруг у Кристал возникнут какие-либо проблемы и ей понадобится с ней связаться. Номер, высвечивающийся на экране, оказался незнаком Марианн.
- Алло. Марианн Карр.
- Привет, Марианн. Это Райф.
Как будто она не узнала его глубокий голос с акцентом, от которого у нее сразу начинало учащенно биться сердце. Марианн нервно кашлянула.
- Добрый вечер, Райф. Что-то случилось? - осторожно поинтересовалась она.
- Нам нужно обсудить несколько идей по перестройке дома. Ты уже ужинала?
- Что?
"Думай быстрее! Давай соображай! Надо было просто ответить "да" и все", - отругала себя Марианн. Ей определенно необходимо учиться быстрее соображать, общаясь с Райфом.
- У меня был ужасный день, и я умираю с голоду. Если ты еще не ела, я предлагаю все обсудить за ужином.
Значит, он не приглашает ее на свидание. Слава богу! Марианн подумала о том, что даже не обедала, поскольку предпочла принять еще одного пациента в обеденное время.
- Деловой ужин. Хорошо, - согласилась она. - Где и во сколько?
- Я заеду за тобой… минут этак через пятнадцать. Ладно?
- В этом нет необходимости. Я сама подъеду к ресторану. К какому?
- Тогда, может быть, ты посоветуешь, куда лучше пойти.
Наверняка Виктория отвела его в один из самых роскошных ресторанов Лондона, зная, что потом будет вознаграждена. Марианн нахмурилась, понимая, что осуждает подругу, хотя не имеет на это права.
Кашлянув, она попросила у Райфа время на размышление и, выдержав небольшую паузу, назвала ресторан неподалеку от ее дома. Когда они договорились встретиться в половине девятого и попрощались, Марианн еще некоторое время смотрела на телефон.
Придя в себя, она поняла, что у нее почти нет времени на сборы. Помыв голову и включив фен, Марианн бросилась к шкафу и стала перебирать одежду. Просмотрев все два раза, но так ничего не выбрав, она прикусила губу. Что с ней происходит? Это же не свидание! Какая разница, что на ней будет!
Она быстро выбрала кремовый брючный костюм, после чего причесалась и накрасила глаза. Достаточно. Прихватив светлый кардиган и сумочку, Марианн вышла из квартиры. У ресторана она была ровно в половине девятого.
Райф ждал ее у входа. Выглядел он бесподобно. Пора было признать, что более привлекательного мужчины она в своей жизни не видела.
Заметив девушку, Райф оттолкнулся от стены, к которой прислонился, ожидая Марианн, и удивленно улыбнулся.
- Такая пунктуальность! Поражен, - медленно сказал он.
Марианн полностью проигнорировала его замечание и молча зашла в ресторан. Сев за столик, они заказали себе по стейку с овощным гарниром, потом Райф разлил вино по бокалам. Только тогда она поняла, что молчание затягивается.
- Значит, у тебя сегодня был тяжелый день? - спросила Марианн, решив быть вежливой.
Райф и вправду выглядел усталым, но он лишь пожал плечами. Несколько дней они с архитектором обсуждали проекты по перестройке "Сикреста". Много из того, что предлагал архитектор, ему было не по душе. Проблема заключалась в том, что он не мог объяснить, что не так, а значит, и выдвинуть альтернативные идеи. Это его сильно раздражало.
- Я должен вернуться в Штаты, - сказал он. - Думаю, я становлюсь нетерпеливым.
Марианн не сдержала улыбки: Райф Стид и терпение - две вещи несовместные.
- Что? - спросил Райф, который наблюдал за ней.
- Ничего.
- О чем ты подумала? - Он наклонился к ней и с удовольствием вдохнул аромат, который привлек его еще на улице. - Скажи!
Она заколебалась. Ей не хотелось начать их встречу с того, что ее слова как-нибудь заденут Райфа. Тогда их ужин мог бы стать еще менее приятным. И как ей в таком случае удастся его выдержать?
- Я подумала, что… для тебя это нормальное состояние, - призналась Марианн.
- Ты не первая, кто так считает. - Райф усмехнулся и откинулся на спинку кресла. - Но мы отвлеклись от главного. Вот посмотри и скажи, что ты думаешь. Только откровенно, не стесняйся.
Он протянул ей толстую папку.
- Не бойся, я буду предельно откровенна, поскольку это касается "Сикреста", - сказала она твердо.
- Вот и отлично.
Марианн открыла папку и минут десять рассматривала собранные в ней чертежи, потом она снова подняла глаза на Райфа:
- Прости, Райф, но мне кажется, что архитектор не очень хорошо прочувствовал дух дома. - Голос ее даже дрогнул от волнения. - Этот дом нельзя превратить в стандартный отель, пусть и очень дорогой. Все изменения должны быть сделаны так, чтобы сохранить его стиль. Вот, например, бар. Он должен быть организован в гостиной, но так, чтобы это было ненавязчиво. И столовая. Конечно, если убрать стены, то будет больше света и откроется вид на море, но это старинный каменный дом, и такое количество стекла будет смотреться некрасиво. Его идея расширить кухню… - Она облизнула губы, судорожно подыскивая нужные слова. - Это практично. Кухня должна быть большой, но…
- Что "но"? - тихо спросил Райф.
- Я бы не стала делать кухню в доме. Новую кухню можно пристроить с левой стороны дома. А старую преобразовать в маленькую гостиную или игровую комнату для детей. - Она замолчала. - Я понимаю, что мои предложения тебе не близки…
- Напротив. - Райф выпрямился на кресле, его усталость как рукой сняло. - Я внимательно тебя слушаю. Тогда с правой стороны можно тоже сделать пристройку на несколько номеров для тех, кто не может пользоваться лестницей. Надо будет только сделать обе пристройки так, чтобы они сочетались со стилем, в котором построен "Сикрест".
- Да, - прошептала Марианн, уставившись на него.
Потрясающая идея!
- А что ты думаешь, если мы сделаем тогда в новом крыле, там, где будет кухня, и ваши комнаты, твою и Кристал? - спросил Райф, наклоняясь над бумагами, которые Марианн положила на стол.
Ей захотелось снова прикоснуться к его волосам. "Как он коротко стрижется! А ведь волосы у него волнистые", - отметила про себя Марианн и сжала губы, чтобы заставить себя сконцентрироваться на чертежах.
- Можно. Это даже удобно, если Кристал будет главной на кухне. У нее это всегда отлично получалось.
- А как насчет тебя, Марианн? Что у тебя получается? - мягко спросил Райф, переведя взгляд от бумаг на Марианн. - Том мне сказал, ты работаешь врачом-реабилитологом? Ты готова к радикальным переменам в своей карьере?
- Ну, я это так не рассматриваю, - напряженно ответила Марианн.
Его вопрос задел за живое. Она за последнее время ясно осознала, что дорожит своей работой и не хочет все бросать. У нее много времени и сил ушло на получение специальности врача-реабилитолога, но главное - она любила свою работу. Марианн видела, что ее усилия не напрасны и многие пациенты, получившие инвалидность, смиряются со своим положением и начинают жить заново. Они с ее помощью учились вести нормальную жизнь и не зависеть от помощи окружающих. Марианн помогала им не только в больнице, но и по возвращении в семью. Многие пациенты становились ее друзьями, чему она сама была очень рада, потому что это позволяло ей держать с ними связь и помогать в трудную минуту.
- И какие же у тебя планы? - поинтересовался Райф тихо.
Марианн понимала его интерес. Подобный вопрос был разумен, учитывая обстоятельства. Он вкладывал в "Сикрест" огромные деньги и хотел убедиться, что его дело не прогорит. Однако она не могла ему пообещать, что полностью посвятит себя гостиничному бизнесу.
- Моя работа очень важна для меня, - начала Марианн, решив быть с ним откровенной. - Я работаю с людьми. Каждый человек по-разному реагирует на инвалидность, и, чтобы решить проблемы, сначала нужно понять пациента. Я стараюсь проводить с ними как можно больше времени, чтобы они почувствовали уверенность в себе и интерес к жизни. И вроде неплохо справляюсь.
- И?.. К чему ты все это говоришь?
- Я хочу когда-нибудь вернуться к своей работе. Не планирую навсегда забросить ее. Я понимаю, что сейчас должна посвятить все свое время "Сикресту". Скажем, года два, пока все не наладится. А потом я надеюсь, что у меня появится время на пациентов. Ну, может быть, это будет не полный рабочий день и в Корнуолле, естественно. Когда папа и мама были живы, я думала о том… - Марианн запнулась, понимая, что уж слишком разоткровенничалась с Райфом.
- О чем ты думала? - с интересом спросил Райф.
- Не важно.
- Я так не думаю. - Тон его сделался недовольным.
Это было ее потаенное желание, о котором она еще никому не рассказывала. Странно, что первым окажется именно Райф Стид! Марианн колебалась, но потом поняла, что он ждет ответа.
- Есть разные пациенты, и я заметила, что у меня получается работать не только со взрослыми, но и с детьми. Я думала над тем, чтобы специализироваться в работе с детьми с врожденной инвалидностью. Конечно, теперь это невозможно, - поспешно добавила она.
Райф внимательно смотрел на нее, прищурив глаза, и лицо у него было непроницаемым. Марианн испугалась, что сболтнула лишнее.
- А это не слишком гнетущее и депрессивное занятие для молодой девушки? Ты не хочешь пока самой порадоваться жизни?
- Ну, одно другому не мешает, - возразила Марианн. - И ты ошибаешься. Конечно, иногда бывает трудно, но дети… они удивительно смелые и стойкие. Если им не внушать жалость к себе, они могут справиться с чем угодно.
Зачем он ее так подробно расспрашивает? Райфа удивило и напрягло собственное любопытство, но, заметив, что Марианн обеспокоена его реакцией, перестал хмуриться. Эта девушка не переставали удивлять его, а ее золотистые волосы и изгиб губ и вовсе не давали ему покоя.
Почему его тянет к Марианн, хотя ему прекрасно известно, что с ней лучше не иметь никаких отношений. Если она говорила правду, - а он в этом не сомневался, - то перед ним сидела и умная, и красивая, и решительная молодая женщина. А это значило, что у нее было все для того, чтобы разбить мужчине сердце. Она с каждым разом по-новому открывалась ему, и Райф не мог не восхищаться ей.
Марианн наклонилась за бокалом, и золотистые волосы всколыхнулись, а потом снова рассыпались по ее плечам. Внимание Райфа сразу переключилось на покрасневшие от смущения щеки девушки, и он почувствовал, как его снова охватывает возбуждение. У входа в ресторан оно возникло, когда он ощутил аромат, исходящий от Марианн.
Райф напомнил себе, что случилось с его отцом, который позволил матери Марианн разбить его сердце. Да и он сам не устоял перед чарами Фионы, хотя забыть ее оказалось очень легко. Оглядываясь назад, Райф видел, что им двигала страсть, а ею - жадность и никаких настоящих чувств между ними так и не возникло. Она была пустой и эгоистичной, и интересовала ее только возможность поразвлечься за чужой счет. Внешность Фионы оказалась обманчивой, за красивым фасадом ничего не было. Зато благодаря ей, он понял, что не стоит доверять женщинам, и после развода пообещал себе быть с ними начеку. Фиона задела его только своим предательством, которое Райф никак не мог ни простить, ни забыть. Ее легко можно было выкинуть из головы, а вот Марианн… Марианн казалось другой. Как и ее мать, она могла заставить мужчину думать о себе даже посте их расставания.
- Но ты можешь быть уверен, что, пока моя помощь нужна, я буду целиком и полностью сконцентрирована на работе в гостинице.
Голос Марианн вернул его к реальности.
- Ты мне обещаешь? - спросил он, сам понимая, насколько грубым был вопрос. В ее карих глазах мгновенно промелькнуло возмущение. - Прости меня за вопрос, но я давно уже пришел к выводу, что женщинам нельзя доверять.
- Тогда мне нет смысла что-либо обещать, - отрезала Марианн. - Но я настоятельно советую тебе задуматься над своим кругом общения.
Им принесли стейки, и разговор перешел на нейтральные темы. Райф заметил, что старается изо всех сил, чтобы развеселить и насмешить собеседницу, и радуется, когда ему это удается. Он заказал кофе, чтобы побыстрее закончить ужин.
Ни минуты не сомневаясь в том, что ему не дождаться от нее приглашения зайти к ней после ресторана, Райф все-таки подумал о том, что стоило бы проводить Марианн до ее дома. А вдруг…
Неожиданно для него самого в следующий момент он, не удержавшись, задал Марианн вопрос, который не стоило задавать, и который перечеркивал все его старания соблюдать между ними дистанцию.
- Марианн, ты с кем-нибудь встречаешься сейчас? - Чертыхнувшись про себя, Райф быстро добавил: - Я просто подумал, что из-за этого тоже могут возникнуть трудности с твоим переездом в Корнуолл.
Ему показалось, что она поверила в его беспокойство и не стала искать подоплеку в вопросе.
- Нет. У меня в Лондоне много друзей, но и в Корнуолле тоже. А ты?
Райф покачал головой, понимая, что ее ответ обрадовал его.
- Мне не до отношений. Я бизнесом занимаюсь, это требует много времени.
Марианн убрала мешающий ей локон за ухо, от движения рукой блузка натянулась у нее на груди, отчего взгляд Райфа мгновенно оказался прикован к ней, а все тело сразу же напряглось.
- Вот-вот. У меня такая же проблема. Моя работа тоже требует много времени. Я стараюсь посещать семьи моих пациентов, ну и еще горы бумаг. - Она облизнула губы, отчего Райф почувствовал укол желания. - Этим я занимаюсь по выходным, чтобы в часы приема встретиться с большим числом пациентов. Хотя время на себя тоже находится иногда.
Она улыбнулась, и Райф с трудом улыбнулся в ответ. Он все еще представлял Марианн в объятиях другого мужчины, и такая возможность ему страшно не нравилась. Понимая, что переступает опасную черту, Райф все-таки спросил:
- И ты никогда не жила ни с кем, не была помолвлена?
- Нет.
Марианн с удивлением посмотрела на него.
- Но ты хочешь семью, детей… да?
Ему не следовало задавать этот вопрос! Кто его за язык тянет?
- Я… конечно, хочу, но… - Она подыскивала слова. - Многие женятся просто так, а я хочу, чтобы моя семья была настоящей. Думаю, это потому, что мои родители были счастливы и любили друг друга… Прости! Я… Но это правда!
- Не извиняйся. Мои тоже, как я уже говорил, были счастливы, но по-своему.
Расслабленная атмосфера моментально улетучилась.
- Я хотела только объяснить свою точку зрения и… Райф, я не хотела снова доказывать тебе свою правоту.
- Знаю.
Он на самом деле понимал, что она ни о чем подобном не думала и не собиралась задеть его. Райф видел, что Марианн напряглась, и, посмотрев на часы, встал.
- Я провожу тебя до дома, если ты уже допила кофе.
- Спасибо, но это лишнее. Тут недалеко. Спасибо за ужин. - Она тоже нервно поднялась и взяла свою сумочку и кардиган.
- Я настаиваю, Марианн. Я еще ни разу не отправлял даму домой в одиночестве и не намерен начинать с тебя.
- Райф, это респектабельный район Лондона, а не опасная зона в портовом городе. Со мной ничего не случится. Я все улицы здесь знаю, как свои пять пальцев, да и со многими местными жителями здороваюсь.
В голосе у нее промелькнуло что-то такое, что начало раздражать Райфа.
- Я провожу тебя до дома, - повторил он ровным тоном. - И это не значит, что у меня какие-то планы на твой счет, если ты об этом подумала.
- Ничего подобного я не думала, - холодно возразила Марианн. - Просто здесь близко, а район спокойный, поэтому в твоем провожании нет никакой необходимости.
- Ясно, но позволь мне все-таки пройтись с тобой. Ты готова? - спросил он, взял ее за руку и повел к выходу.
Официантка, которая их обслуживала и которой Райф оставил щедрые чаевые, бросилась к ним, чтобы проводить. Улыбка не сходила с ее лица, и она несколько раз выразила надежду снова их увидеть в ресторане.