5
На открытие новой галереи Эрнста Минглая Кирилл опоздал. Он должен был участвовать в церемонии открытия, потом под объективами фотокамер прогуляться по галерее и в конце засветиться на праздничном фуршете. Из всего плана ему удалось только рысцой пробежаться по экспозиции и перехватить Минглая у входа в банкетный зал.
- Извини, Эрнст, съемки. Один дубль пришлось четырнадцать раз переснимать…
Кирилл снимался сейчас в высокобюджетном боевике "Операция "Кобра"" и работал как вол. Его извинения были приняты с недовольной гримасой.
Они спустились в небольшой банкетный зал отеля "Ренессанс", где на сцене человек во фраке и бабочке вещал под негромкую музыку о глубине современного искусства, а гости сосредоточенно поглощали шампанское и бутерброды. Нарядные декольтированные женщины, мужчины в дорогих костюмах ходили от стола к столу, не умолкая ни на секунду, и от этого в зале стоял ровный гул, из-за которого невозможно было что-либо расслышать.
Кирилл приготовился как следует поскучать. Знаменитостей в зале было немало, однако он не сомневался, что и на его долю достанутся восторженные поклонники. А скорее всего поклонницы. Они будут бесцеремонно навязываться - называть ему свои имена, интересоваться его мнением о современном искусстве и галерее Минглая, а потом украдкой или в открытую совать номера своих телефонов. Все это Кирилл проходил, и не раз, и поэтому по возможности старался избегать подобных мероприятий. Но иногда отказать он не мог - как сейчас Эрнсту - и приходилось стойко нести бремя собственной популярности.
Он не успел взять бутерброд с икрой, как его мрачные прогнозы начали сбываться.
- Добрый вечер, Кирилл, жаль, что вас не было на открытии… - раздался за спиной грудной женский голос.
Кирилл повернулся и выдавил из себя улыбку. За ним стояла красиво и дорого одетая женщина. Красивая ли и молодая - непонятно. Искусный макияж и прическа позволяли только догадываться о ее истинных внешних данных.
- Дел много, - пробормотал Кирилл, не зная, куда девать злосчастный бутерброд. Несколько клейких икринок уже прилипли к пальцам.
- "Операция "Кобра""? - знающе усмехнулась женщина.
- Эээ… да… а вы откуда знаете?
- Ну я же читаю газеты, - хохотнула она и виртуозно вытащила из сумочки тонкую продолговатую пачку сигарет.
Кириллу пришлось бросить бутерброд на стол и дать ей прикурить. Рука женщины, испещренная сеточкой вен, перечеркивала мастерство косметолога - новой знакомой Кирилла было наверняка далеко за тридцать. Ему все меньше и меньше хотелось продолжать разговор, но воспитание (ох, проклятое воспитание!) не позволяло просто уйти от назойливой дамочки.
- Спасибо. - Она задела его руку и призывно улыбнулась. - Я большая поклонница вашего творчества, Кирилл. У меня есть все ваши фильмы. У вас настоящий талант.
- Вы очень добры.
Сухость его тона отнюдь ее не обескуражила.
- Меня зовут Дина, - наконец представилась женщина.
- Очень приятно.
Кирилл оглядывал зал в надежде увидеть кого-нибудь, кто спас бы его. Как назло, знакомых было немного, и все они стояли достаточно далеко и были заняты разговорами с другими людьми. Нужно было самому выпутываться.
- Как вам понравилась галерея? - небрежно спросил Кирилл.
- Я ее не заметила. - Дина сделала интригующую паузу. - Я ждала вас.
Кирилл выругался про себя. Все ясно. Хищница вышла на охоту, и несчастный зверек вот-вот захрустит у нее на зубах.
- Может быть, нам плюнуть на Минглая с его галереей и фуршетом и поехать ко мне? - спросила она с сексуальной хрипотцой. - У меня есть отличный коллекционный коньяк… Как вы относитесь к коньяку?
И она выпустила в лицо Кириллу струю ароматного дыма. Кирилла передернуло. Кажется, дамочка перебрала дармового шампанского и совсем перестала соображать.
- Простите, но мне нужно поговорить с подругой, - холодно сказал он и показал на девушку в длинном темном платье, которая в одиночестве стояла у сцены и слушала лекцию об искусстве. Кирилл понятия не имел, кто она такая, но для того, чтобы избавить его от назойливой бабенки, девушка вполне годилась.
- А как же мое предложение? - воскликнула Дина в спину Кириллу, но он уже направлялся к сцене, лавируя между гостями.
Знакомство с Диной испортило и без того не очень хорошее настроение. Таких, как она, Кирилл относил к категории роковых женщин, причем к самому неприятному типу - роковые женщины в возрасте. Уверенные в том, что перед ними устоять невозможно и что ради секса с ними каждый мужчина жизнь отдаст, они способны насолить любому.
Впрочем, сложно было не только с роковыми, хотя они встречались Кириллу чаще всего. Другой тип, тоже очень распространенный, он называл "кукла Барби", или более грубо - "безмозглая дура". Хорошенькие девочки, в головках которых мозгов было не больше, чем у колибри, раздражали его еще сильнее, чем хищницы. Были еще и стяжательницы, пытавшиеся подороже продать свою красоту и молодость и грезившие по ночам о том, чтобы прибрать к рукам старичка-миллиардера. Среди коллег-актрис бичом были претензии на гениальность…
Одним словом, серьезные отношения с женщинами у Кирилла Романова никак не складывались.
Девушка у сцены со спины выглядела скромно и притягательно. Темное закрытое платье не скрывало стройную фигурку, а яркий всполох волос украшал ее не хуже драгоценностей. Надеясь, что ее лицо не слишком разочарует его, Кирилл склонился к уху девушки и прошептал первое, что пришло ему в голову:
- Вы не хотите шампанского?
Девушка отличалась недюжинной выдержкой. Она даже не вздрогнула. Повернула голову, посмотрела на Кирилла снизу вверх серьезными темными глазищами и без тени улыбки сказала:
- У вас нет шампанского.
Уже то, что она не бросилась ему на шею с криком: "Ах, Кирилл Романов!", было добрым знаком.
- А я схожу и принесу, - беспечно сказал он. - Если вы, конечно, хотите.
- Хорошо, - ответила она без особой уверенности. - Принесите.
Кирилл ринулся добывать шампанское, кивая знакомым, но не задерживаясь рядом с ними ни на секунду. В принципе он мог и не возвращаться к этой задумчивой черноглазой девушке. Но почему бы действительно не выпить с ней по бокалу шампанского, тем более что бедняжка, кажется, здесь совсем одна…
Иначе как везением это трудно было назвать. Катя смотрела вслед Романову и не верила своим глазам. Битый час она размышляла над тем, как к нему подкатить, а предпринимать ничего и не пришлось. Макс был тысячу раз прав. Главное - это попасть в тусовку.
Приглашение на открытие галереи Минглая достал, естественно, Максим. Прогуливаясь по выставочным залам, Катя, смеха ради, прикидывала про себя, сколько бы ей заплатили за снимки с закрытого фуршета, который состоится после официальной церемонии открытия и на который она, Екатерина Мелихова, так удачно была приглашена. Подсчеты успокаивали нервы, а умение владеть собой в любых ситуациях, как воздух необходимое для человека ее профессии, выручало, когда становилось особенно худо.
Например, когда собрат-фотограф навел объектив и на нее в числе прочих гостей, Кате пришлось непринужденно и совершенно "случайно" прятаться за спины. Еще не хватало, чтобы ее физиономия попала в газеты.
Макс уверял, что с Катиной привычкой часами сидеть в засаде в ожидании удачного кадра, она легко справится и с новым заданием. Тогда Катя не стала спорить, но сейчас она чувствовала, что одно дело - прятаться на дереве с фотоаппаратом, и совсем другое - разгуливать по картинной галерее на глазах у всех, делая вид, что интересуешься искусством, и уклоняться от новых знакомств.
К своему удивлению, Катя обнаружила, что пользуется определенным успехом. С ней трижды заговаривали одинокие мужчины, пока она, как призрак, бродила по галерее, ничего не видя перед собой. Естественно, им ничего не обломилось, но сам факт Кате очень польстил. Жаль, Макса не было рядом, чтобы оценить ее триумф.
Но оказалось, что главный успех еще впереди…
Романов появился только на фуршете, неотразимый, самоуверенный, со своей фирменной искрящейся улыбкой. Все должны были немедленно упасть к его ногам.
И все немедленно упали. Катя увидела, как к Кириллу пантерой кинулась женщина в сильно декольтированном красном платье. Не первой молодости, но глаза горят, как у девочки. Накрашена и ухожена, не сказать, чтобы очень красива. Но в отношениях с мужчинами главное - натиск и стремительность, а вовсе не внешность и личные качества. Катя намеренно отвернулась. Она не станет пялиться на него, как все остальные. Макс учил ее, что она должна игнорировать Романова, и тогда, возможно, ей удастся привлечь его внимание.
А если нет? - подумала Катя, холодея. Что если она весь вечер простоит у сцены с гордо поднятой головой, а Кирилл даже не посмотрит в ее сторону? Укатит сейчас куда-нибудь с новой знакомой и оставит ее с носом…
Не укатил. Катя исподтишка наблюдала за Кириллом и ликовала в душе. Теперь нужно во что бы то ни стало удержать его подле себя, зацепить его чем-то. Смешно. Она никогда не была специалистом по соблазнению мужчин. Это была прерогатива Алиски - пленять с первого взгляда и навсегда лишать покоя. Катя не пыталась ей подражать. Как видно, зря. Сейчас бы ей очень пригодились тайные женские знания…
- Держите. - Кирилл протянул замечтавшейся девушке бокал шампанского. - Последний добыл.
- Что? Ах да. Спасибо. - Катя отпила глоток. От шампанского у нее болела голова, но Кириллу было необязательно знать об этом.
- Нравится вам здесь?
- Да, - кивнула Катя. - Интересно.
- Я должен был приехать к открытию, но опоздал. Не расскажете, что здесь было?
- Да ничего особенного… речи, журналисты. Очень много журналистов.
- Значит, я ничего не пропустил, - рассмеялся Кирилл.
- Почему же? - поджала губы Катя. - Как минимум, десяток модных журналов не напечатают ваши фотографии.
Прозвучало это вызывающе, если не сказать грубо. Но это кокетничание утомленной вниманием звезды так взбесило ее, что Катя еле сдерживалась.
Кирилл озадаченно смотрел на девушку.
- Вообще-то меня это не очень беспокоит.
- Разве? А я думала, что все здесь мечтают попасть на обложку журнала.
- Вы тоже?
- Я? О нет. Скромна от рождения и ужасно не фотогенична, - резко рассмеялась Катя.
- А вот я слышал, что нефотогеничных людей не бывает, - серьезно заметил Кирилл. - Бывают кривые руки у фотографов.
Катю словно под дых ударили. Кирилл озвучил не самую оригинальную мысль, но дело было не в мыслях, а в словах. Именно так говорила Алиска… Воспоминание о подруге пришлось как нельзя кстати. Надо не бросаться на Кирилла, а помнить о своей миссии…
- Не без этого, - улыбнулась Катя. - Когда-то я сама увлекалась фотографией.
- Да, это безумно интересно, - лицо Кирилла просветлело. - Если бы у меня было больше свободного времени, я бы обязательно занялся фотографией.
Катя вспомнила неумелые попытки Кирилла у бассейна и рассмеялась.
- Нет, правда, - настаивал он. - Фотографировать здорово. Жизнь летит мимо, как паровоз, а ты бац - и ловишь ее фотоаппаратом. А потом берешь в руки снимок и вспоминаешь, как все было…
Да. Например, как ты давал наркотики Алиске.
- Надеюсь, что у вас будет время заняться фотографией, - выдавила из себя Катя.
Беседа явно не клеилась, но Кирилл упорно топтался возле Кати и пытался что-то обсудить. Погода сегодня хорошая… Среди новинок Эрнста есть настоящие находки… Не хотите еще шампанского? Вон тот напыщенный мужчина с бородой известный музыкальный продюсер… Вы здесь одна?
Катя отвечала односложно и не старалась ничего выяснить в ответ. Она ничем не давала ему понять, что знает, кто он такой. Кирилл Романов жаждет поклонения и восторга? Шиш с маслом он получит от нее, а не восторг.
В половине двенадцатого Катя засобиралась домой. Полтора часа на одной вечеринке и так чересчур для светской львицы. Нужно было двигаться в ином направлении, чтобы ночь не прошла слишком скучно.
- Увы, мне пора, - сказала она.
- Так рано? Самое интересное еще и не начиналось…
- За мной должны заехать, - соврала Катя. - Столько всего на сегодня запланировано.
- Жаль, - с искренним чувством сказал Кирилл. - Давайте я хотя бы провожу вас до выхода.
Под завистливо-заинтригованными взглядами Кирилл и Катя вышли из банкетного зала в холл отеля. Катя на секунду зажмурилась от яркого электрического света - в фуршетном зале царил полумрак, и глазам требовалось время, чтобы привыкнуть к нормальному освещению.
А ей требовалось время, чтобы сообразить, как культурно отделаться от Кирилла. Ей совершенно не хотелось, чтобы он видел, как она ловит на улице такси.
- Что ж, не буду больше вас задерживать, - сказала Катя, останавливаясь. - Было приятно пообщаться.
Она повернулась к Кириллу и улыбнулась.
- А мы ведь так и не познакомились, - спохватился Кирилл. - Как вас зовут?
- Катя.
- А я Кирилл.
- Я знаю. - В его глазах промелькнуло удивление. - До свидания, Кирилл.
Не дожидаясь ответа, Катя пошла к выходу. Для первого раза достаточно. Он, как минимум, заинтригован, а это половина успеха.
Катя отошла от отеля на безопасное расстояние и поймала такси. Теперь скорее домой, отчитываться перед Максом.
6
Дома на автоответчике у нее было пятнадцать пропущенных звонков. Рабочий Макса, мобильный Макса, домашний Макса. Неужели он дома в такую рань? Обычно Максимилиан Шатурский гулял ночи напролет…
Последний звонок из дома был сделан десять минут назад. Волнуется, с удовлетворением заметила Катя.
Устроившись в ванне с горячей водой и ароматическим маслом, Катя набрала номер Максима. Он поднял трубку после первого звонка.
- Привет, - сказала Катя. - Это я.
- Наконец-то! Я уже думал, что ты вернешься только под утро. Почему мобильник не брала?
- Я отключила звук и ничего не слышала. Было не до телефона…
- Что-нибудь получилось? Ты видела Романова?
- Видела. Он опоздал и пришел только на фуршет…
- Ты с ним говорила?
- Весь вечер.
- Правда? - Оскорбительное для Кати удивление прозвучало в его голосе.
Она рассказала, все в подробностях. Макс слушал, не перебивая, лишь порой, в паузы, до нее доносилось его прерывистое дыхание.
- Ты молодец, - сказал он, когда Катя закончила. - Но, может быть, не стоило так расставаться с ним? В следующий раз он и не вспомнит, как тебя зовут.
- А что мне было делать? Тащить его с собой?
- Хотя бы телефончик оставить.
- Я же не в любовницы к нему набиваюсь, а в друзья. Телефончик подождет.
- Интересная мысль, - хохотнул Макс. - Может, ты и права. Надо побыстрее устроить вам вторую встречу, пока свежи воспоминания.
- Это уже по твоей части.
- Да, устроим. Романов у нас мальчик активный, так что ты с ним поосторожнее…
Катя фыркнула в трубку.
- Кстати, как он тебе? - невзначай поинтересовался Максим. - Так же хорош, как на экране?
Катя задумалась.
- Знаешь, он какой-то другой… более…
- Красивый? - подсказал Макс.
- Нет, не то чтобы красивый… хотя, конечно, он ничего… просто не такой, как в фильмах или в журналах… другой…
Катя сама едва понимала, что она имеет в виду. Она отлично знала, как выглядит Кирилл Романов. Светлые волосы с жемчужным отливом, ярко-голубые глаза, улыбка обаятельного мальчишки и тело греческого бога - этот сладкий портрет усердно тиражировался фильмами и глянцевыми обложками. Но в жизни Кирилл не напоминал мальчика с обложки. Конечно, у него остались и небрежно взъерошенные волосы, и разворот широких плеч, но он был больше похож на обычного человека из метро, чем на суперпопулярного актера, любимца женщин.
- Он… он… нормальный, - наконец выдала Катя.
- А кого ты ожидала увидеть? - удивился Макс.
- Не знаю… известный киноактер, избалованный вниманием… Я думала, он будет нос задирать, а он… вел себя как человек.
- Это его амплуа, - с неожиданной злостью проговорил Максим. - Хороший мальчик Кирилл Романов.
- Я просто сказала, какое он произвел на меня впечатление.
- Да, Романов нравится женщинам.
Катя почувствовала горечь в голосе Макса, и ей стало до слез жаль его. Что связывало Романова и Алису? Что он получал в обмен на наркотики? Катя закрыла глаза. Макс держался молодцом, когда она показывала ему те чудовищные фотографии, но она слишком хорошо его знает, чтобы не понимать, когда ему больно…
Перед Катей вдруг возникло лицо Алисы, веселое, смеющееся, счастливое… Она мечтала затмить Наоми Кэмпбелл и Клаудиу Шиффер, но не слишком переживала из-за того, что ее мечты откладывались из года в год. Как она могла позволить кому-то разрушить ее жизнь?
- Макс… Неужели ты ничего не подозревал? - прошептала Катя. - Ты же должен был почувствовать, что дело неладно…
- Я сам все время себя спрашиваю, - устало ответил Макс. - Но ты же знаешь, котенок, как мы были заняты в последнее время… Я и подумать не мог, что у нее кто-то есть…
Катя закусила губу. Они оба потеряли дорогого человека. Но ее, по крайней мере, никто не предавал.
- Она любила только тебя, Макс, - дрожащим голосом сказала Катя.
- Спасибо, котенок.
- Но он все равно поплатится за то, что сделал.
- А может быть, лучше просто обо всем забыть, - прошептал Максим.
Все внутри Кати возмутилось.
- Ни за что! - отчеканила она. - Эти снимки не зря попали к нам. Мы должны восстановить справедливость.
- Думаешь, нам станет легче?
- Я в этом уверена, на сто процентов.
- Спасибо тебе, котенок. Без тебя бы я не смог…
Катя замерла, наслаждаясь звучанием его голоса. Как сильно она когда-то хотела быть рядом с ним… Конечно, это давно закончилось, но первая любовь никогда не проходит бесследно, и порой сердце сладко щемит неизвестно отчего…
- Я вот подумал, в последнее время мы очень редко встречались вместе, ты, я, Алиска…
- Да, - эхом отозвалась Катя, - дела.
- Ужасно, - вздохнул Максим. - Оглянуться не успели, а нас уже двое. Нам надо беречь друг друга.
Катя знала, что только дружба побуждает Макса говорить это, но от его слов на сердце все равно становилось радостно. И она чувствовала, что радость эта - предательство по отношению к Алисе…
- Давай встретимся завтра вечером, посидим где-нибудь, поболтаем, хорошо?
- А как же твоя работа?
- К черту работу, - засмеялся Макс. - Я заеду за тобой завтра в восемь. Заодно постараюсь выяснить что-нибудь насчет Романова. Пора действовать дальше.
Они попрощались, и Катя повесила трубку. Какой все-таки удивительный человек этот Макс… Стоило поговорить с ним двадцать минут, и усталости как ни бывало. Он просто чудо. Как могла Алиска связаться с другим…
Катя вошла в ресторан, и к ней тотчас бросилась девушка в фирменной желто-красной одежде.
- Здравствуйте, - сказала Катя. - У меня забронирован столик на имя Тимченко.
- Да, пожалуйста, вот он, - приветливо улыбнулась девушка и проводила Катю к маленькому столику в углу. - Соседний столик забронировала большая компания, и если вам будет некомфортно, мы сможем пересадить вас в другой зал.