- Нет-нет, благодарю вас. Здесь мне будет отлично.
Катя разделась, села и открыла меню. Забота официантки о ее комфорте смешила до слез. Она не боялась больших компаний. Наоборот, как раз эта компания и была ей нужна. Макс узнал, что сегодня в этом ресторане и как раз за этим столиком соберутся несколько закадычных друзей, в том числе и Кирилл Романов. Макс сказал, что забронирует ей столик рядом с ними, а дальше уже по обстановке. Катя только удивлялась, откуда у него такая информация и связи.
Столик заказали на фамилию Алисы, чтобы лишний раз напомнить себе, ради кого они все это затеяли. Катя попросила принести крепкий чай с мятой и приготовилась ждать своего мифического друга, который никогда не придет.
Чего нельзя было сказать о Романове и его друзьях. Они появились где-то без пятнадцати девять, как и предсказывал Максим. Четверо веселых шумных парней и две девушки, которые из кожи вон лезли, чтобы оказаться поближе к Кириллу.
Катя краем глаза наблюдала, как они рассаживались и делали заказ. Кирилл сел к ней вполоборота, и можно было надеяться, что рано или поздно он ее заметит. Заговаривать с ним первой Кате не хотелось. Действуй по обстановке, сказал Максим. Легко ему рассуждать. Она никогда не умела проявлять инициативу в отношениях с мужчинами. Алиска вечно ругала ее за это… Сейчас она должна быть смелой и бесцеремонной. Не ради себя. Ради подруги.
Катя подперла подбородок рукой и стала, не таясь, рассматривать Кирилла. Надо же, как много порой дается одному человеку… На него хотелось смотреть бесконечно, наслаждаться его улыбками, блеском голубых глаз. Он словно не сознавал, что красив, и это придавало ему очарование. Катя заметила, что обе девушки за столом не сводят с него глаз, несмотря на то, что одну из них обнимал парень по правую руку от Кирилла.
Вот так и Алиска купилась на его обаяние, с горечью подумала Катя. И что получила взамен?
Мысль о подруге придала Кате сил. Кирилл виноват в смерти Алисы. И она позаботится о том, чтобы он понес достойное наказание.
Когда официант принес заказ компании Кирилла, Катя попросила у него меню. Как и ожидалось, молодой человек машинально посмотрел в ее сторону.
- Катя! - обрадованно воскликнул он, и не успела она ничего сказать в ответ, как он уже пересел за ее столик. - Вы меня помните? Мы познакомились на фуршете у Эрнста Минглая.
- Добрый вечер, Кирилл, - ответила Катя, изумляясь про себя его энтузиазму. - Конечно, я вас помню.
- Как здорово, что мы здесь встретились. Я с друзьями… - Кирилл кивнул в сторону соседнего столика.
- А я собиралась встретиться с подругой, - предвосхитила она его вопрос. - Но она не смогла выбраться.
- Присоединяйтесь к нам, - предложил Кирилл.
- Не хочу вам мешать, - улыбнулась Катя.
- Вы не помешаете! - С мальчишеским задором Кирилл вскочил и пододвинул стул к соседнему столику. - Ребята, с нами будет ужинать одна очаровательная девушка!
Мужчины шумно выразили свое одобрение, их спутницы скривились, но промолчали. Кате ничего не оставалось делать, как пересесть.
- Андрей… Володя… Гарик… Наташа… Рита…
У Кати была превосходная память на имена и лица, но сейчас она не старалась никого запоминать. Достаточно того, что в мужских глазах она видела интерес, а в женских - гремучую смесь зависти и недоумения.
Кирилл пододвинул ей стул и сам сел рядом. Воцарилась неловкая тишина, но после первого же бокала вина "за знакомство" Кате стало абсолютно безразлично, кто и как на нее смотрит и что о ней думают. Главное, что Кирилл был рядом и трогательно ухаживал за ней.
Разговор шел о последнем фильме бондианы, недавно вышедшем на экран. Кто-то ругал нового Джеймса Бонда, кто-то хвалил, а одна из девушек (кажется, Рита) всерьез уверяла, что Кирилл имел бы несомненный успех в роли агента 007. Катя почти не принимала участия в общей беседе. Она поглядывала на говоривших и вежливо улыбалась.
- Ну какой из меня Джеймс Бонд, - смеялся Кирилл. - Да и до Голливуда мне как до Луны. Что вы об этом думаете, Катя?
- Зачем заранее ограничивать себя? - пожала плечами Катя. - Мечтать надо по максимуму, а уж жизнь покажет, что сбудется, а что нет.
- Точно, - поддержал Катю ее сосед справа, тощий долговязый парень в кожаном пиджаке.
- А как быть, если мечты слишком отвлекают от реальной жизни? - тихо спросил Кирилл. - Когда вместо того, чтобы нормально работать и добиваться чего-либо, человек тратит время на фантазии и не думает ни о чем другом?
- Мы же говорим о мечтах, а не о навязчивых идеях, - усмехнулась Катя. - А мечты, как говорила одна моя подруга, должны быть смелыми.
- У вас очень мудрая подруга.
- Да. - Катя внимательно посмотрела на Кирилла. - Она была моделью и мечтала затмить Наоми Кэмпбелл.
- И что, у нее получилось? - невозмутимо поинтересовался Кирилл.
- Ничего. Она умерла.
Катин голос предательски дрогнул. Кирилл изменился в лице и накрыл ее руку своей ладонью.
- Извините. Я не знал.
Катя заставила себя улыбнуться.
- Все в порядке.
- Но на самом деле ваша подруга совершенно права. Мечтать нужно смело, - сказал Кирилл. - А о чем мечтаете вы?
Катя была застигнута врасплох.
- Ни о чем, - быстро пробормотала она.
- Неправда. У всех есть мечты.
- Но не все рассказывают о них первому встречному!
Катя прикусила язык, но было уже поздно. От обиды у Кирилла потемнели глаза. Он убрал руку.
Так тебе и надо, злорадно подумала Катя.
- Так мне и надо, - озвучил он ее мысль, но только с милой улыбкой. - Сам напросился.
Катю вдруг осенила блестящая идея.
- Хотя… кое о чем я могу вам рассказать. Всегда мечтала посмотреть, как снимается кино.
- Правда? Это очень легко устроить. Завтра у меня съемки очередного эпизода "Операции "Кобра"", и я вам все покажу. Вы же знаете, я…
- Завтра? - растерялась Катя.
- Да. Вы заняты?
- Н-нет, в принципе… как-то неожиданно…
- Почему? Мы как раз сейчас работаем в павильоне. Будет интересно, обещаю.
- А разве посторонним можно просто так прийти?
Кирилл задумался.
- Если честно, не знаю. Но можно поехать с самого утра со мной… и тогда проблем не будет. Хотите?
- А я не помешаю?
- Нет, конечно! Я только не смогу много времени вам уделить… но, если станет скучно, можно в любой момент уйти.
А ведь он действительно хочет, чтобы я пришла, поразилась Катя про себя.
- Спасибо, - сказала она. - Я буду рада.
- Тогда завтра в шесть…
- В шесть?
- Да, - извиняющимся тоном произнес Кирилл. - Работы очень много, мы в семь уже начинаем.
- Разве звезда не может позволить себе опоздать? - с невинным видом спросила Катя.
- Не люблю подводить людей, - серьезно сказал Кирилл. - И слово "звезда" не люблю тоже.
- Слава угнетает? - усмехнулась Катя.
- Иногда.
- Интересно, почему?
- Потому что нередко приходится выслушивать незаслуженные упреки.
Катя покраснела.
- Я всего лишь актер и стараюсь хорошо делать свою работу, - продолжал Кирилл, не сводя с девушки внимательных глаз. - Если мне при этом повезло больше, чем другим, спасибо судьбе. Но ведь это же не повод обвинять меня в звездной болезни.
Катя не знала, куда деваться от стыда.
- Я не хотела вас обидеть, - пробормотала она, в замешательстве хватая бокал с вином. - Просто известные люди очень часто говорят, что слава им надоела, а на самом деле всеми способами пытаются привлечь к себе внимание.
- Да, бывает, - кивнул Кирилл. - Но я все-таки стараюсь держать себя в руках.
Они рассмеялись, и неловкости как не бывало.
- Но ведь быть знаменитым приятно, правда? - спросила Катя.
- Да. Приятно и полезно. На фуршете у Эрнста вы вряд ли стали бы со мной разговаривать, если бы я не был Кириллом Романовым.
- Почему? - удивилась Катя.
- Ну… у вас был такой независимый вид… - Кирилл сурово сжал губы и поднял глаза к потолку. - Что-то вроде "не подходи, я сегодня в плохом настроении".
У Кирилла так смешно получилось, что Катя от души расхохоталась. Вся компания тотчас вспомнила об их существовании. Поток общей беседы увлек их, один тост следовал за другим. Через некоторое время Катя обнаружила, что они с Кириллом незаметно перешли на "ты" и что его друзья уже без былой непримиримости смотрят на нее. Кирилл явно был в ударе. Шутки и забавные истории так и сыпались из него, и у Кати скоро щеки заболели от смеха. Два часа пролетели как одно мгновение…
Катя возвращалась домой на такси, пьяная от вина и глаз Кирилла. Прощаясь, он попросил у нее номер телефона и напомнил о завтрашней встрече. Теперь она обойдется без помощи Макса. То-то он удивится, когда узнает, что Романов сам проявил инициативу. Значит, она все сделала правильно…
Макс… Стоило Кате подумать о нем, как безмятежное настроение сегодняшнего вечера бесследно испарилось. Наверное, Алиска также восхищалась безграничным обаянием Кирилла, уезжая домой после очередного свидания. Она ни на секунду не должна забывать о том, как умерла Алиса и кто в этом виноват…
Иначе у нее не хватит сил отомстить.
7
Ранние подъемы были Кате не в новинку, поэтому, поджидая Кирилла, она была свежа и бодра. За рулем серебристого "фольксвагена", который на время одолжил ей Макс, Катя чувствовала себя неотразимой прожигательницей жизни, которой никогда не приходилось вставать в три утра и прятаться в холодном подъезде, чтобы поймать удачный компрометирующий кадр.
Кирилл подъехал на "форде" без пяти шесть. Не любит подводить людей, вспомнила Катя. Она помахала ему рукой из машины, он мигнул фарами и выехал вперед.
Минут через десять они подъехали к большому бетонному зданию, похожему на заброшенный заводской цех.
Кирилл остановился у входа. Катя вылезла из машины вслед за ним.
- Привет, - улыбнулся он и потянулся к ней. Катя ловко увернулась от поцелуя в щеку.
- Здесь ужасно интересно, - сказала она, оглядываясь по сторонам.
- Погоди, самое интересное еще впереди. - Кирилл взял ее за руку и потянул за собой.
Внутри было темно и пахло слежавшейся тканью и какими-то красителями. В стеклянной будке с правой стороны сидел охранник.
- Доброе утро, Андрей Семеныч, - поздоровался Кирилл. - Девушка со мной.
Катя думала, что сейчас у нее попросят паспорт, выпишут официальный пропуск, но охранник только добродушно рассмеялся и махнул рукой.
- Проходи, проходи.
- Здесь что, свободный вход? - спросила Катя у Кирилла, когда они прошли через турникет.
- Нет, естественно. Но, видишь, для меня сделали исключение.
Он по-прежнему сжимал Катину руку в своей, и Катя поймала себя на том, что прикосновение его ладони ей очень даже приятно…
- А куда мы идем?
- Сейчас увидишь. - Кирилл быстро шел по узкому коридору, в котором горели тусклые запыленные лампы, и Катя едва успевала за ним.
- Ой… - Катин каблук зацепился за половицу, и она чуть не полетела верх тормашками.
- Держись! - Кирилл едва успел подхватить ее.
Его рука обняла ее талию, его лицо застыло в паре сантиметров от ее… длинный темный коридор и ни одной живой души поблизости… Кате на секунду показалось, что он вот-вот поцелует ее…
- Пойдем, тебя ждут, - услышала она свой голос как бы со стороны.
Кирилл нехотя разжал руки.
- Смотри под ноги.
- Я постараюсь.
Они дошли до конца коридора и повернули налево. Там виднелась одинокая дверь. Кирилл распахнул ее перед Катей и приглашающе махнул рукой.
- Заходи.
Катя шагнула внутрь и застыла на месте с открытым ртом. Перед ней было громадное помещение, как ей показалось на первый взгляд, полностью заставленное всевозможной техникой. Она не знала названий и половины из того, что было там - прожекторы, балки, стеллажи, переплетение проводов и кабелей, непонятно откуда взявшаяся лиана, свисающая с самого потолка, который уходил вверх на добрый десяток метров. В центре площадки она с удивлением увидела несколько комнат в натуральную величину, у которых отсутствовала одна, а то и две стены. Интерьер комнат вызывал в памяти кабинеты больших начальников спецслужб, какими их изображают в голливудских фильмах - большие окна во всю стену, полированный стол с несколькими телефонными аппаратами на нем; в смежной комнате ни одного окна, зато множество экранов и пульт управления под ними; дальше - еще одна комната со столами и стульями, ни дать ни взять, современный офис, если бы не электронная карта мира на стене, с пульсирующими красными флажками.
- Вы здесь будете снимать? - спросила Катя, показывая на декорации и поворачиваясь к Кириллу.
Она перехватила его взгляд и чуть покраснела. Пока она как ребенок глазела на обстановку, Кирилл внимательно ее разглядывал.
- Да, - кивнул он. - Перед тобой штаб-квартира сверхсекретной правительственной группы, занимающейся сверхсекретными научными разработками.
- Ух ты.
- А я… позвольте представиться. - Кирилл вытянулся как по струнке и сложил руки по швам. - Капитан Владимир Рубцов, руководитель операции "Кобра" по поимке особо опасного преступника, который решил выдать врагам России наше последнее открытие.
- Герой, - восхитилась Катя.
- Никак нет! Открою вам страшный секрет. - Кирилл приложил к губам указательный палец и воровато огляделся по сторонам. - Капитан Рубцов есть главный злодей фильма.
- У тебя отрицательная роль? - изумилась Катя.
- Не совсем. - Кирилл лукаво усмехнулся. - Вернее, не только. У меня аж две главные роли, и положительная, и отрицательная. Капитан Рубцов, который в итоге окажется предателем, и ученый Денис Филиппов, спаситель отечества. Вначале его будут преследовать…
- Подожди, - рассмеялась Катя. - Я хочу посмотреть этот фильм, не зная его содержания.
- Я приглашу тебя на премьеру.
- ДЕВУШКА! Девушка, я к вам обращаюсь!
Катя обернулась. К ней на всех парах неслась дородная женщина в обтягивающих джинсах и светлой блузке.
- Что вы тут делаете? - вопила она. - Кто вы такая?
- Не волнуйтесь, Машенька, девушка со мной, - сказал Кирилл.
Женщина резко остановилась, как будто налетела на невидимую стену. У нее было такое лицо, что Катя с трудом сдерживала смех.
- С тобой? А, ну если с тобой… хорошо… - бормотала она. - Но только чтоб она под ногами не мешалась!
- Конечно, Машенька.
- А ты марш в гримерку! Женя уже ждет!
Бросив последний свирепый взгляд на Катю, женщина так же стремительно удалилась, и уже через секунду ее зычный голос раздавался на другом конце павильона.
- Кто это?
- Помощник режиссера. Самая свирепая женщина в съемочной группе. Но на самом деле добрейший человек и готова в лепешку расшибиться, лишь бы всем было хорошо.
- По-моему, она была готова расшибить в лепешку меня, - сказала Катя вполголоса.
Кирилл рассмеялся.
- Она просто следит за порядком и контролирует нас. Пойдем, я познакомлю тебя с режиссером, чтобы к тебе больше никто не приставал.
- Что? - растерялась Катя. - Не надо меня ни с кем знакомить… Неудобно, Кирилл… не хочу никого отвлекать… и вообще, тебе гримироваться пора… отпусти меня…
- Да никого ты не отвлекаешь, - улыбнулся Кирилл. - Пошли, пошли, не бойся.
- Ничего я не боюсь!
- Тогда идем.
Скрепя сердце, Катя покорилась.
Юрий Бродновский, именитый режиссер, широко известный как в России, так и за рубежом, оказался невысоким плотным мужчиной в очках. Катя некстати вспомнила, что именно его последнюю жену, начинающую актрису, она как-то выследила и сфотографировала вместе с любовником. Кажется, после этого Бродновский с ней развелся…
- Юра, познакомься, это Катя. Моя подруга, - сказал Кирилл.
Режиссер заулыбался и протянул Кате толстую короткопалую руку. Катя неожиданно засмущалась.
- Ты не против, если она побудет сегодня здесь?
- Если я буду мешать, я уйду, - торопливо проговорила Катя.
- Да ничем вы нам не помешаете, - пророкотал Бродновский. - Наоборот, вдохновите нашего мальчика.
Он хитро поглядел на Кирилла. Катя не знала, куда девать глаза. Ее заботливо усадили на низенький табурет и сунули в руки глянцевый журнал. Катя даже не открыла его - то, что происходило вокруг, было в сто раз занимательнее любой журнальной выдумки. Появлялись все новые и новые люди, некоторых из них Катя узнавала, но большинство было ей незнакомо. Рабочие перетаскивали оборудование, актеры гримировались и репетировали, Бродновский задумчиво листал сценарий и отмечал там что-то отточенным карандашом. То там, то здесь мелькала крупная фигура его помощницы.
На Катю никто не обращал внимания, и она была почти счастлива. Она привыкла наблюдать. Эх, еще бы фотоаппарат где-нибудь достать, чтобы счастье было полным… Конечно, она бы не стала продавать эти снимки. Оставила бы их для себя, чтобы потом пролистывать альбом, вспоминая, как однажды она сидела в уголке и подглядывала за тем, как снимается фильм…
Катя вздрогнула. Когда в последний раз она хотела снять что-то для себя?
- Ты еще не заскучала? - раздался голос Кирилла где-то над ее головой.
Катя встала и открыла рот от удивления. За те полчаса, что он отсутствовал, у Кирилла выросли темные волосы и появился натуральный шрам во всю щеку.
- Как я тебе?
- Ни за что бы тебя не узнала. Тебе идет.
- У нашей Жени золотые руки. Мы скоро начинаем. Не скучай, ладно? Я подойду, как только смогу.
- Не обращай на меня внимания, - сказала Катя, но Кирилл уже не слышал ее. Его позвал Бродновский, и он занял свое место рядом с электронной картой.
Зажегся ослепительно яркий свет, и Катя поняла, что сейчас начнется самое главное. Она смутно представляла себе, как проходят съемки, но во всем, связанном с производством фильмов, ей виделось нечто сказочное. Кому не хочется на время стать другим человеком и сделать то, на что никогда бы не решился в реальной жизни… А наутро проснуться знаменитым…
И прятаться от фотографов, с иронией закончила Катя.
Она встала и подошла поближе к режиссеру, чтобы ничего не пропустить. Катя не старалась вникнуть в суть эпизода - по отрывочным фразам героев довольно трудно было понять, в чем дело. Она изучала Кирилла, его манеру игры, мимику, жесты и поражалась его таланту. Не зря на каждую его работу выходили хвалебные рецензии, а за его приватные фотографии были готовы платить бешеные деньги.