На съемочной площадке Катя едва узнавала Кирилла. Если бы он не подошел к ней ранее, в парике и с загримированным лицом, она бы поклялась, что этот свирепый брюнет в ладно сидящем клетчатом костюме совершенно неизвестный ей человек. Казалось, даже голос у него полностью изменился, стал ниже, грубее, с новыми надменными нотками. Перед Катей был человек, рожденный, чтобы командовать, привыкший, чтобы его приказания немедленно выполнялись. Властный, жестокий тиран, который не погнушается ничем для достижения своей цели…
Кате внезапно стало плохо. На негнущихся ногах она вернулась к своему табурету. Совсем недавно она говорила Максу, что Кирилл нормальный. Веселый, умный, находчивый парень, с которым безумно интересно общаться… Но что стоит притвориться ему, человеку, который меняет личины с той же легкостью, что и одежду? Каким он был с Алисой? Безжалостным или добрым, неприступным или соблазнительным? Ему по силам любое лицедейство, и поэтому она никогда не должна доверять впечатлениям. Факты станут ее опорой, голые факты, вроде тех фотографий, на которых он давал Алисе наркотики…
Катя провела на съемочной площадке весь день. Как и обещал, Кирилл подходил к ней каждую свободную минуту и в перерыве повел ее обедать в ближайшее кафе. Катя поймала на себе не один заинтересованный взгляд; казалось, каждый спрашивал себя, что за мрачная неразговорчивая девица находится рядом с самим Романовым.
Кирилл напомнил, что, если ей стало скучно, она может уехать домой, но Катя намеревалась остаться до конца.
- Мне очень интересно. - Она заставила себя улыбнуться. - Просто я немного устала.
А уставать было от чего. К концу дня у нее голова шла кругом от смены декораций, грима, костюмов, от суеты, царившей на съемочной площадке, от громового голоса Машеньки, которая, казалось, физически не способна говорить тихо. Когда Кирилл, переодевшись в свою одежду и смыв с лица остатки грима, подошел к Кате, она чувствовала себя так, как будто сама отработала полный день, а не просидела спокойненько на удобном стуле.
- Понравилось? - улыбнулся он, протягивая Кате руку.
- Не то слово… И так у тебя каждый день?
- По-разному. Иногда, если я не очень занят, я почти бездельничаю. Но сегодня был тяжелый день…
- Выходные у тебя хоть бывают?
Кирилл сделал серьезное лицо.
- Только по очень важным причинам. День рождения, например, недавно отмечал.
Вспоминать о дне рождения Кирилла Кате не хотелось.
- Поздравляю, - сухо сказала она. - Ну что, поехали?
Он печально посмотрел на ее машину и кивнул.
- Спасибо за интересный день, - улыбнулась Катя, садясь в "фольксваген". - Увидимся еще.
Она специально не стала договариваться с Кириллом о следующей встрече. Сегодня она и так уделила ему слишком много времени. У него теперь есть номер ее телефона, и он обязательно позвонит…
Макс ждал ее около подъезда, прислонившись к стене и запрокинув голову. Катя заметила его издалека, когда только поставила машину на стоянку недалеко от дома. Не узнать его было невозможно. Все десять лет беззаботной школьной жизни он поджидал ее так у дома, только обычно с ним была Алиса. Сейчас они остались вдвоем, и впервые Катя почувствовала, как в сердце затеплилась надежда…
- Привет, - сказала она, поравнявшись с Максом. - Что ты тут делаешь? Уже поздно.
Он вскинул голову и усмехнулся.
- Я хотел бы спросить тебя о том же. Не слишком ли поздно ты возвращаешься со свидания? Или, может быть, слишком рано?
- В чем дело, Макс?
Его смуглое лицо в свете фонаря приобрело желтоватый оттенок, и Катя сразу поняла, что он злится на нее. О, она хорошо изучила мимику его лица. Когда у Макса так ходят желваки на скулах, он становится бешеным, как дикий зверь…
- Черт возьми, я не отдам ему и тебя! - Он схватил Катю за плечи и изо всех сил встряхнул. - Ты меня слышишь? Не отдам!
У Кати все закружилось перед глазами.
- Хватит с него Алиски! Она была дурой. Но ты, ты не должна попасться в его ловушку!
- Н-не называй ее так, - пробормотала Катя. - Я… я не понимаю…
Но вместо объяснений Макс прижал ее к себе так сильно, что у девушки перехватило дыхание. Прежде чем она успела опомниться, он уже целовал ее, жадно и неистово, как человек, который после долгого голодания получил вожделенную пищу и воду. У Кати ослабли ноги, но Максим крепко держал ее и не давал пошевелиться. Что она могла сделать? Только покориться его грубой силе, уступить ему и собственным тайным желаниям, которые она так давно похоронила в своей душе… Она была захвачена врасплох и не хотела сопротивляться. Она и так ждала его слишком долго, ждала, не смея даже мечтать. Тень подруги немым укором промелькнула у нее перед глазами, но для того, чтобы остановить Макса у Кати уже не было сил…
8
- Прости меня, котенок.
Голос Макса в темноте ее спальни прозвучал тихо и смущенно. Катя поднялась на локте.
- За что? - настороженно спросила она.
- За то, что так набросился на тебя.
У Кати отлегло от сердца. Он сожалеет не о том, что произошло. А лишь о том, как все произошло…
- Я с ума сходил от беспокойства, - продолжал Максим глухо. Катя смутно различала его силуэт на фоне окна. - Прочитал твое письмо о том, что ты идешь на съемки вместе… с ним… и понял, что он положил на тебя глаз. Сволочь!
Катя протянула руку и успокаивающе погладила Максима по бедру.
- Четыре часа ждал тебя на улице. Думал, что ты должна вернуться никак не позднее девяти - десяти.
Четыре часа, сладко ужаснулась про себя Катя. У подъезда… ради меня…
- Ты мог бы мне позвонить.
- И что бы я сказал? - Катя поняла, что Макс усмехается. - Бросай этого идиота и беги ко мне? Что бы ты подумала?
Умерла бы от счастья, мысленно ответила Катя.
- Ты же знаешь, что мне до него нет дела, - с мягким укором сказала она.
Ей до сих пор не верилось, что это Макс сидит сейчас на ее кровати, прислонившись к массивной спинке. Оказалось, что любить его так же просто и естественно, как дышать. Он был рядом… Она слышала его дыхание и чувствовала тепло его тела… И все-таки нужно было прикладывать усилия, чтобы поверить, что Макс наконец принадлежит ей.
- Алиска тоже клялась, что любит меня, - мрачно бросил Макс.
Сердце Кати сжалось от боли и… ревности. Она столько лет не подпускала к себе этого демона. Алиса и Макс созданы друг для друга, а ей нечего рассчитывать на большее, чем просто дружбу. Как искренне она верила в это! И вот теперь, через полгода после смерти подруги, она жутко, отчаянно ревновала Макса к ней…
- Алиса любила тебя, - тихо сказала Катя.
- Ты мой маленький наивный котенок. - Макс сгреб ее в охапку и прижал к себе. Катя уткнулась носом в его грудь и подумала, что еще никогда не презирала себя так, как сейчас. - Алиса любила меня… Да, не спорю. Особенно в Липецке, когда ей не с кем было меня сравнивать. Но как ты думаешь, смог бы Романов соблазнить ее, если бы захотел? Даже ты признала, что он необыкновенный…
Катя вспомнила красивое мужественное лицо Кирилла. Да, внешне он был намного привлекательнее Макса. Но разве дело только во внешности?
- Ничего я не признавала!
- Давай не будем притворяться. - Макс поцеловал ее в макушку. - Если ты бережешь мои чувства, не надо. Алисы… уже нет…
Катя сжала его руку.
- И я могу спокойно об этом говорить, - закончил Макс. - Ведь теперь у меня есть ты.
Катя закрыла глаза. Никогда она не признавалась себе, что больше всего на свете хочет услышать от него эти слова. Мечты порой сбываются. Даже те, от которых ты всеми силами открещиваешься.
- Я только сегодня понял, как ты мне дорога… Когда ты уехала к этому… к Романову… я места себе не находил… Это была самая дурацкая идея из всех…
- О чем ты? - Катя подняла голову.
- О нашем плане мщения, - хмыкнул Макс. - Я чуть было не отдал тебя ему собственными руками.
Катя потерлась щекой о его плечо. Как приятно слышать такое.
- Но теперь мы о нем просто забудем. Вычеркнем его из жизни, как будто никогда о нем не знали…
Катя напряглась.
- Погоди. Мы не можем о нем забыть. Мы должны довести дело до конца. Может, план и дурацкий, но другого у нас нет.
Макс молчал. Катю охватило непонятное беспокойство.
- Я смогу устоять перед его чарами! - вспылила она. - Я же не влюбленная малолетка. Я его ненавижу. Слышишь? Ненавижу! И я не успокоюсь, пока не уничтожу его!
- Я не хочу, чтобы ненависть разрушила твою жизнь. Нашу жизнь.
- А как же Алиса? - прошептала Катя.
- Она умерла, котенок. И мы уже ничем ей не поможем.
- Да. Особенно если будем спать вместе.
Макс тяжело задышал, и Катя опомнилась. Она не должна говорить гадости мужчине, которого она любит и которого судьба вдруг щедро подарила ей. Он хочет спокойной жизни, не омраченной горем и страданиями… Его можно понять.
Но и ее тоже.
- Прости, Макс. - Катя потянулась к его губам и на секунду ощутила их мягкость. - Я просто дура.
- Ты чудо, котенок.
- Но эти снимки меня с ума сводят. У Алисы было все. Карьера, ты… - Катин голос дрогнул. - Несправедливо, чтобы Романов наслаждался жизнью, в то время как она…
- Ты права, котенок, - грустно согласился Максим. - Я всего лишь старался уберечь тебя.
- Я в состоянии о себе побеспокоиться, - засмеялась Катя.
Особенно теперь, добавила она про себя, прижимаясь к нему еще ближе.
Утром Макс ушел, но Катя знала, что он вернется, и не раз. Вернется не как друг и школьный товарищ, а как любовник, чьи взгляды и прикосновения вызывают дрожь во всем теле. Он вернется, чтобы любить ее, и вместе с ним она сможет перевернуть весь мир!
Через два часа после ухода Макса позвонил Кирилл. Катя долго смотрела на дребезжащий мобильник и никак не решалась нажать на кнопку. Ее охватил почти суеверный страх. Как знать, может, Кирилл Романов инстинктивно догадывается о том, что она готовит для него, и пытается предотвратить удар…
- Алло.
- Доброе утро, Катя. Я тебя не разбудил?
- Н-нет. Я давно встала.
- Как ты себя чувствуешь? Я тебя совсем утомил вчера.
- Все отлично, - улыбнулась Катя.
Несмотря ни на что, забота Кирилла грела душу.
- А у меня к тебе предложение. Юра дал мне пару дней выходных… Как ты смотришь на то, чтобы провести их вместе?
- Э… а… нормально.
- Ты ничем не занята?
- Нет.
- Здорово. Один приятель приглашает меня к себе в гости на эти выходные. У него собственный дом в Подмосковье, места очень красивые…
- Он же приглашает тебя, а не меня.
- Ну во-первых, он приглашает не только меня, но еще кучу народу, - засмеялся Кирилл. - А во-вторых, тебя приглашаю я. Согласна?
И чего я капризничаю? - вяло подумала Катя.
- Да.
- Класс. Тогда я заеду за тобой сегодня в семь. Где ты живешь?
Показывать Кириллу, что она снимает квартиру в обшарпанной пятиэтажке, Катя не собиралась.
- Давай лучше встретимся на нейтральной территории.
- Как хочешь, - разочарованно протянул он. - Я думал, тебе так будет удобнее.
- Спасибо, конечно. Но я вполне могу подъехать, куда скажешь.
- Ладно.
Они договорились встретиться в семь у станции метро, и Катя принялась собираться. Она представляла себе, как Макс отреагирует на сообщение о том, что все выходные она проведет вместе с Романовым. Наверняка он рассчитывал побыть с ней… Погулять по ночным московским улочкам, посидеть в кино, держась за руки, окунуть пальцы в холодную воду фонтанов на Манежке… Они столько всего не успели сделать, что им не хватит и вечности, чтобы наверстать упущенное. Она собирается у самой себя украсть целых два дня… Может, правда, махнуть рукой на Романова, заблокировать номер и отрезать все, что связывает их? Вряд ли их пути снова пересекутся, разве что Кате опять понадобится выслеживать его…
Тут ее взгляд упал на испорченный фотоаппарат Кирилла, который по-прежнему лежал на компьютерном столе рядом с монитором. От минутной слабости не осталось и следа. Она стиснет зубы и пожертвует всем, чем нужно, но испортит Кириллу Романову жизнь.
Тем более что он сам так усердно напрашивается на это.
Машина Кирилла быстро пожирала километры, а Катя, удобно устроившись на переднем сиденье, переживала про себя особенно гадкие моменты разговора с Максом. Он пришел в ярость, когда услышал, куда она собирается на выходные, и не стеснялся в выражениях.
- Он везет тебя туда, чтобы трахнуть, а потом выкинуть как ненужную вещь! - кричал он. - Думаешь, ты сможешь там от него отвязаться? Загородный дом, и ни одного знакомого человека! Тебе никто не сможет помочь!
Катя покосилась на Кирилла, который сосредоточенно вел машину и, казалось, ничего не имел против ее молчания. На насильника Кирилл Романов походил меньше всего… Но если Макс не ошибается и он везет ее за город с одним-единственным намерением, он будет жестоко разочарован.
- Я сумею постоять за себя, Макс. Может быть, я смогу выведать у него что-нибудь.
- Думаешь, ты переспишь с ним, и он тут же признается, что посадил Алиску на иглу? Я не хочу платить такую цену!
Катя улыбнулась, вспоминая эти слова. Как он умеет ревновать, этот Макс Шатурский. Она действительно ему дорога, иначе он не примчался бы к ней через полчаса после того, как она позвонила и сказала, куда уезжает на выходные. Все новые и новые доказательства любви…
- О чем ты думаешь? - спросил Кирилл.
Катя вздрогнула.
- Ни о чем. Просто смотрю на дорогу.
За окном была непроглядная мгла.
- Расскажи мне о себе, - попросил Кирилл. - Я ничего о тебе не знаю. Это несправедливо.
- Я неинтересный человек, - рассмеялась Катя.
- Чем ты занимаешься?
У Кати не было ответа на этот вопрос. Она собиралась беседовать не о себе, а о Кирилле.
- Я… сейчас ничем…
- Ты нигде не работаешь?
- Н-нет…
- И не учишься?
- Тебя интересует, чем я зарабатываю на жизнь? - усмехнулась Катя.
- Я просто хочу знать о тебе хоть что-нибудь, - ровно ответил Кирилл.
- Может быть, у меня есть богатый друг.
- Нет, - покачал головой Кирилл. - Ты не из таких.
- Что значит "не из таких"?
- Ты не похожа на содержанку. Ты самостоятельный человек.
- А ты прямо Шерлок Холмс.
- Я серьезно.
Катя перехватила его взгляд, и ей стало не по себе.
- Да, я сама зарабатываю себе на жизнь, - бросила она раздраженно. - Я фотограф. Работаю в студии Макса Шатурского. Слышал о таком?
Показалось ли Кате, или руки Кирилла, сжимавшие руль, действительно задрожали?
- Да, - медленно произнес он. - К сожалению, слышал. Значит, ты из его команды?
Тон, каким был задан этот вопрос, не оставлял сомнений в том, что Кирилл не самого высокого мнения о Максе.
- Я просто на него работаю, - безразлично сказала Катя. - Сижу три дня в неделю в его салоне в Отрадном и фотографирую всех, кто готов за это платить.
- А с самим Шатурским ты знакома?
- Видела один раз, - солгала Катя, - когда на работу устраивалась.
К ее удивлению, Кирилл заметно повеселел.
- И нравится тебе работа?
Катя вспомнила, каково сидеть в ожидании клиентов и штамповать бесконечные фото на документы… Тоска, да и только.
- Должна же я как-то зарабатывать на жизнь.
- Почему именно у Шатурского?
- А какая разница, на кого работать? Одна подруга привела меня к нему…
- Понятно.
- Кстати, та самая, которая любила смелые мечты, - невзначай добавила Катя.
- И которая умерла?
- У тебя хорошая память.
Катя чувствовала, что в разговоре они словно хищники бродят вокруг несчастной жертвы, скрытой еще густыми ветками деревьев. Кто первым нанесет роковой удар и победит?
- Тебе неприятно об этом говорить? - спросил Кирилл.
- Она была моей лучшей подругой. Мы дружили с детства.
- Если хочешь, мы можем поговорить о другом…
- Почему же? - усмехнулась Катя. - Я хочу рассказать тебе о своей подруге. Ее звали Алиса. Красивое имя, правда?
- Да. И редкое.
- Она сама была очень красивой, - мечтательно продолжала Катя. Она плохо понимала, что заставляет ее так разговаривать с Кириллом. Может быть, если она выложит ему все начистоту, он тоже не будет притворяться… - У нее были длинные светлые волосы и голубые глаза. Мужчины сходили по ней с ума…
Кирилл молчал, и Катя подсознательно чувствовала, что ее слова находят отклик в его сердце. Он не может не думать сейчас о той, кого толкнул на путь смерти. О прекрасной белокурой девушке, которая была слишком наивна, чтобы избежать смертельной ловушки…
- Она была моделью. Говорили, что у нее большое будущее. Может быть, ты с ней даже встречался.
- Может быть, - эхом откликнулся Кирилл.
Краем глаза Катя видела его напряженный профиль, и от этого ей становилось легко и радостно. Она все делает правильно. Совесть или страх перед возмездием проснулись в Кирилле Романове, и она позаботится о том, чтобы их голоса не утихали как можно дольше!
- Ее звали Алиса Тимченко.
Ответить Кирилл не успел. Впереди мелькнули фары встречной машины, и Кирилл, чтобы предотвратить столкновение, резко выкрутил руль вправо. В ту же секунду они ощутили глухой удар о бампер автомобиля, как будто что-то или кто-то попал им под колеса. Кирилл резко нажал на тормоз. Катя невольно вскрикнула и поднесла ладонь ко рту, чтобы удержать подступившую тошноту.
- Кажется, мы на кого-то наехали, - прошептала она.
9
Этим кем-то оказался щенок-дворняжка, довольно крупный, упитанный, с желтой свалявшейся шерстью. Он лежал на обочине дороги и тяжело дышал. В свете фар невозможно было разглядеть, как он пострадал от наезда автомобиля.
Кирилл опустился перед щенком на колени.
- Эх ты, бедолага, - сказал он. - Но хоть живой.
- Смотри, он укусить может, - предупредила Катя.
- Я знаю, - беспечно отозвался Кирилл и погладил щенка по голове. Тот жалобно заскулил.
- Что будем делать? - спросила Катя. Ей было до слез жалко собаку, но они были одни, на безлюдной дороге, фактически посередине леса.
- Довезем до города. Там наверняка должен быть ветеринар.
Кате показалось, что она ослышалась.
- Ты собираешься везти собаку в больницу?
Кирилл поднял голову и сурово посмотрел на нее снизу вверх.
- Ты предлагаешь бросить его здесь?
- Нет! - вспыхнула Катя. - Но как ты перенесешь его в машину? Он же тебя покусает!
- Что-то ты слишком много говоришь об укусах. У меня в багажнике есть большая тряпка. Попробуем перенести его на ней.
Когда через десять минут они въехали в город, Катя все еще не могла поверить, что помогала Кириллу затаскивать в машину скулящего, завернутого в тряпку щенка. Она сознавала, что многие на его месте проехали бы дальше, даже не остановившись. У нее самой не хватило бы духу прикоснуться к собаке. А Кирилл управлялся с ней, словно она была игрушечной…