- Да? А знала ли ты свою подругу? Вот если кого интересовали только слава и деньги, так это ее.
- Не смей говорить о ней плохо! - выкрикнула Катя.
Этот словесный поединок в полутьме доводил ее до исступления. Она искала в словах Кирилла скрытый смысл и чувствовала, что совершенно запуталась. Ей хотелось остаться одной, подумать, взвесить, решить…
- Хорошо, хорошо, не будем вообще о ней говорить, - быстро сказал Кирилл и пододвинул свой стул к Кате. - Какое нам дело до Алисы? Хочешь еще есть? Или пойдем гулять? Или с Мишкой в бильярд поиграем?
- Я хочу спать, - выдохнула Катя. - Я устала.
- Спать? разочарованно переспросил Кирилл. - Уже? Ну как скажешь… Давай я провожу тебя до комнаты.
- До какой комнаты? - не поняла Катя.
- До твоей. В смысле, которую для тебя приготовили.
- Ничего для меня не готовили.
- Как это? Мишка должен был тебе показать твою комнату, - недоумевал Кирилл.
Он так искренне удивлялся, что Катю разобрал смех. Неужели он на самом деле не догадывается, что Кулич собрался положить их в одну постель?
- Это и есть моя комната, - сказала она, отсмеявшись. - Сюда принесли наши вещи, и здесь мы должны спать!
- Черт! Как-то я об этом не подумал…
- Ты хочешь сказать, что каждый раз привозя сюда девушек, ночевал с ними в разных комнатах? - воскликнула Катя с иронией.
- Я… - Кирилл замялся. - Знаешь, ты первая девушка, с которой я сюда приехал.
- Значит, обычно девушек поставлял Кулич?
Кирилл вскочил на ноги.
- Знаешь, если я тебе так неприятен, нечего было ехать со мной сюда!
Он забегал по комнате.
- Я тебя совершенно не понимаю. Ты принимаешь мои приглашения, ты встречаешься со мной, и ты же относишься ко мне так, как будто я твой злейший враг. Это все из-за Алисы, да? Что она тебе наврала насчет меня? Что я соблазнил ее и бросил? Или еще что-нибудь? Отвечай немедленно!
Он кричал так, что Кате стало страшно. Она здесь одна, и защитить ее некому…
- Ничего я не делал с твоей подругой! Понимаешь? Абсолютно ничего! И не надо считать меня чудовищем! Мы с ней переспали пару раз и разбежались! Слышишь меня? И я знать о ней ничего не желаю, она мне и так достаточно крови попортила!
Переспали… Катя представила себе гибкое тело подруги в объятиях Кирилла и чуть не застонала от боли. Она никогда не расскажет этого Максу. Пусть лучше сомневается, но не знает наверняка. Как могла Алиса предать свою любовь?
- Катюш, давай не будем об этом, а? - Кирилл сел перед ней на колени и пытался поймать ее взгляд. - Пусть она твоя подруга, пусть даже ты злишься на меня почему-то… ну какая разница, что у кого было в прошлом… ты мне очень нравишься… я не хочу с тобой ругаться из-за нее…
Против воли Катю заворожил его страстный шепот. Какое удивительное, захватывающее ощущение - видеть у своих ног мужчину, в которого влюблены сотни тысяч, а может быть, миллионы женщин. Чем она привлекла его? Было ли его чувство искренне?
Думать об этом сейчас не хотелось… Хотелось дотронуться до его волос, пропустить пушистые пряди сквозь пальцы, пригнуть его голову к своим коленям, почувствовать тепло и тяжесть его тела… К ужасу своему Катя сознавала, что стоит Кириллу сделать хоть один решительный шаг, и она не сможет противиться ему…
К счастью или несчастью, но как раз решительности Кириллу сегодня не хватало.
- Давай спать, - сказал он, вставая. - Ты устраивайся здесь, а я пойду поищу себе какой-нибудь уголок.
Кирилл ушел, и Катя, не раздеваясь, рухнула на кровать. Сегодняшний день совершенно измучил ее и морально, и физически. Она думала, разобраться с Кириллом Романовым будет просто, но он с каждой новой встречей все больше запутывал ее. Околдовывал своим обаянием, сбивал с толку искренностью, соблазнял мужественностью, одурманивал нежными взглядами и словами… Когда она находилась рядом с Кириллом, образ Макса чуточку тускнел в ее сердце. Это было немыслимо, больно, отвратительно, но даже жажда мести ослабевала в ее душе, когда Кирилл смотрел на нее… Неужели она настолько слаба?
Утром, наблюдая из окна, как Кирилл возится во дворе с больным щенком, Катя снова спрашивала себя о том же. Неужели Кириллу удалось поколебать ее уверенность в своей правоте? Он словно раздвоился. Один Романов, жесткий, пресыщенный жизнью любимец публики, прибегающий к наркотикам как к способу подхлестнуть притупившиеся чувства. Этот образ она сама создала, когда увидела те снимки в фотоаппарате Кирилла. Но познакомилась она с совершенно другим человеком. Этот Кирилл умел смеяться как ребенок и остро чувствовал красоту природы… вел себя сдержанно с женщинами и ни разу не пристал к той, которая по глупости уехала с ним на все выходные… заботился о больной собаке, несмотря на страх… Невозможно было представить себе, как этот стройный ладный парень в майке, подчеркивавшей красоту его светлокожего тела, сознательно дает наркотики Алиске… Кирилл и порок - вещи несовместимые.
Или же он настолько искусно притворяется?
У Кати закружилась голова, и она вцепилась в подоконник. Она никогда не разберется с этим в одиночку. Нужно все рассказать Максу. Он поймет, в чем дело…
Желание увидеть Макса и скинуть на него груз своих сомнений было настолько велико, что Катя принялась собирать вещи. Романтические выходные для нее закончились.
11
Катя сидела на пятнадцатиметровой кухне Максима и собиралась с мыслями. Макс колдовал над настоящим турецким кофе, и, не сводя глаз с его широкой спины в темной шелковой рубашке, Катя ненавидела себя всеми фибрами души. Она чувствовала себя предательницей. Сначала ночевка на даче с Кириллом, а теперь это, выстраданное тяжелое признание…
- Знаешь, мне кажется, что Кирилл тут ни при чем, - наконец выдавила из себя Катя.
Она на попутке примчалась к Максу, даже не заезжая домой. На ее счастье, он оказался дома, в своей роскошной трехкомнатной квартире в элитном доме на северо-западе Москвы. Встретил у подъезда, обнял, зарылся на секунду лицом в ее растрепанные волосы, и все Катины тревоги и сомнения на секунду отпустили. Как она могла так долго находиться вдали от него? Как она могла счесть другого мужчину привлекательным?
- О чем ты? - спросил Макс, расставляя на столе крохотные кофейные чашечки.
Он не дал ей сказать ни слова, хотя она была готова выложить ему все уже в лифте. Вначале завтрак и кофе, а потом разговоры. Теперь Катя видела, что он прав. Ей нужно было успокоиться, прийти в себя после долгой утомительной поездки…
- Я об этой истории с Алисой. - Катя взяла чашечку и сделала маленький глоток. Божественно. За что бы Макс ни брался, он все делал безупречно. - Не похож Кирилл на человека, который мог бы принудить кого-либо принимать наркотики. Не похож, и все.
- Тебе хватило одной ночи с ним, чтобы это понять?
Катя дернулась, как от удара, и пролила кофе на стол.
- Я с ним не спала!
- Неужели? И что же вы делали всю ночь? Играли в шахматы?
На бесстрастном лице Макса - неуловимая тень сарказма. Насмешка притаилась в уголках рта, в мелких морщинках вокруг глаз, в тонких крыльях носа… У Кати возникло чувство, что с нее сорвали всю одежду и выставили на всеобщее обозрение. Ничто невозможно было спрятать от этого обличающего взгляда, ни мысли, ни эмоции, ни поступки…
Но ведь она ни в чем не виновата! Почему он смотрит на нее, как на преступницу?
- Мы просто разговаривали!
- Теперь это так называется?
- Почему ты мне не веришь? Ты отлично знаешь, зачем я поехала на дачу с Кириллом.
- Я уже ничего не знаю, - жестко сказал Макс. - Я надеялся, ты вернешься вечером.
- Но он же на выходные меня пригласил! Я и так уехала раньше всех…
- И, наверное, ужасно об этом жалеешь.
- Не будь идиотом! - не выдержала Катя. - Я туда ехала за информацией, а не ради прекрасных глаз господина Романова! И если ты думаешь, что я не умею сказать "нет", если ко мне пристают, то ты ошибаешься!
- Значит, он к тебе все-таки приставал, - удовлетворенно заметил Макс.
Катя вспомнила выразительный взгляд Кирилла и его безупречное поведение и покачала головой.
- Нет. Так не пристают.
- Ну естественно. Кирюша у нас профессионал, - фыркнул Максим.
- Ты выслушаешь, что я узнала, или нет?
Максим вскинул вверх ладони.
- Конечно, прости. Первым делом самолеты. Что ты там раскопала?
Катя хотела преподнести Максу эту новость как можно мягче или совсем утаить. Но его грубое поведение вывело ее из себя, и она рубанула с плеча:
- Алиса спала с ним.
Чашка кофе вылетела из рук Макса и разбилась вдребезги на плитках. Катя прикусила язык, но было поздно. Макс встал, оперся о стену, пряча от нее лицо.
- Все вы одинаковы, - глухо бросил он. - Шлюхи.
- Нужно было просто опубликовать те фотографии, - пробормотала Катя вполголоса.
- Да, пожалуй. Чтобы вся Москва узнала, что у меня выросли огромные рога.
- Тебя только это волнует?
Холодка в голосе оказалось достаточно, чтобы привести его в чувство. Макс послушно вернулся на место.
- Ты права. Сейчас ревность надо спрятать подальше. Но как подумаю, что ты с этим уродом…
Он сказал я, а не Алиса, промелькнуло в Катиной голове. Теперь я значу для него больше, чем она.
- Романов даже не дотронулся до меня, - мягко произнесла Катя. - Я бы его на месте придушила. И он это просек.
Макс улыбнулся, и Катя поняла, что кризис миновал.
- Воинственный котенок. Я не должен в тебе сомневаться… Итак, что дальше будем делать? Вообще-то нужно поторопиться. Не думаю, что Романов будет долго возиться с тобой после того, как ты его отшила. Поищет девочку посговорчивее. Ему это нетрудно…
Неприятно, но верно, подумала Катя. Макс, как всегда, точен в выражениях.
- У меня есть одна идея, - сказала она. - Я тут присмотрелась к Кириллу… И не делай такое лицо, пожалуйста. Не тянет он на мерзавца. Никак не тянет. Не похож он на человека, который спокойно стал бы давать Алиске наркоту… Я же помню, кто вокруг нее крутился раньше… Кирилл абсолютно другой…
- Хороший мальчик вне всяких подозрений, я понял.
- Ну, Макс, я же с ним довольно много общалась. Зачем ему было передо мной притворяться? Я бы обязательно почувствовала, если бы он врал…
- Не забывай, он актер. Причем самый лучший.
- Нет, нет… - От беспомощности Катя начала ерошить свои волосы. - Он добрый и все делает, как надо… Собачку сбили по дороге, он ее взял в машину, довез до ветеринара, а потом забрал с собой… хотя собак он с детства боится…
- Красивый жест.
- Это был не жест! Я же все видела. Он действительно волновался и чувствовал себя виноватым…
- Ах… - Макс выразительно закатил глаза.
Объяснять ему что-либо было бесполезно. Для него Кирилл Романов был чернее черного.
- Ладно, поверь мне на слово, - сказала Катя. - Допустим, мы поторопились с выводами, и на самом деле Кирилл ни в чем не виноват.
- Допустим, - кивнул Максим.
- Тогда мне просто надо показать ему камеру, фотки и потребовать объяснений, - заключила Катя. - Странно, как мы раньше до этого не додумались.
На мгновение Макс изменился в лице, словно вся кровь вдруг отхлынула от его смуглого лица, и оно побледнело. Но уже через секунду он улыбнулся, разгоняя тучи, и у Кати отлегло от сердца.
- Интересное предложение, - проговорил он, глядя на нее исподлобья. - Но глупое. А если Романов все-таки виноват? Не забудь, это его камера. Он не мог не знать о фотографиях, даже если фотографировал не сам.
- Погоди, - просветлела Катя. - Там же ведь был еще Саша Перо, журналист, помнишь?
Макс кивнул.
- Как же я могла про него забыть? Он наверняка знает, что произошло на самом деле! Я с ним поговорю.
- И ты думаешь, он тебе что-нибудь расскажет? - Максим рассмеялся Кате в лицо. - Ты самый наивный человек на свете. В нашей стране наркота - уголовное дело. Саша будет нем как рыба, знаю я этого труса.
- Ты с ним знаком?
- Более-менее…
- Ты можешь с ним поговорить?
- Я? - Максим сделал круглые глаза. - Как ты себе это представляешь, котенок? Да и какая разница, кто будет с ним разговаривать? Саша прекрасно знает, чем ему это грозит…
- И чем? Он же только присутствовал!
- Ты его не знаешь! Он ужасный трус.
- И любитель выпить. С ним можно договориться.
- О, да ты уже со всеми дружками Романова перезнакомилась, - проговорил Макс.
- О том, что Саша пьет, знает вся Москва!
- И все-таки мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь, - прищурился Максим.
Перед мысленным взором Кати блеснула серебристая лунная дорожка на реке…
- Ты тоже не все мне рассказываешь, - беззлобно огрызнулась она. - Например, то, что ты лично знаком с Кириллом.
- С чего ты взяла? Я пару раз видел его издалека на вечеринках, вот и все.
- А вот мне показалось, что он тебя знает!
- Показалось? - быстро переспросил Макс.
- Ага. И что он не очень хорошо к тебе относится.
- А почему вы обо мне стали разговаривать?
- Я сказала, что у тебя работаю, но лично тебя не знаю. Что между вами все-таки произошло, Макс?
Максим замялся.
- Практически ничего. Однажды мне пришлось его фотографировать, и вроде ему не очень понравился результат…
- Ты отличный фотограф! - возмутилась Катя. - Что ему могло не понравиться?
- У звезд свои причуды, - усмехнулся он. - Хочешь еще кофе?
Катя вспомнила, как изменился в лице Кирилл, когда она произнесла имя Макса. Можно было подумать, что речь идет о каком-то негодяе, а на самом деле - всего лишь о неудачной фотосессии. Причем неудачной только с точки зрения Кирилла. Ей ли не знать, что у Макса золотые руки! Вторая порция ароматного кофе, которую он перед ней поставил - лишнее тому подтверждение.
- Ох, как все это мерзко… - вздохнула девушка. - Но я все равно не отступлю.
- Ищешь себе приключений.
- Хочу разобраться, кто виноват в смерти Алисы.
- Ее глупость, - помрачнел Макс. - Ты мне, кстати, так толком и не рассказала, что тебе Романов о ней наплел.
Катя более-менее связно изложила Максу суть их разговора с Кириллом.
- Да, это похоже на него - очернять других, - презрительно бросил Макс. - Наверное, ты права. Хватит прятаться, пора действовать в открытую. Я поговорю с Сашей. Запиши мне на диск те фотки, хорошо? Может, он поразговорчивее станет…
У Кати камень с души свалился. Одной ей не справиться, а вместе с Максом они горы свернут!
- А еще лучше камеру мне отдай, - продолжил он. - Ткну ее Саше под нос, пусть попробует отвертеться!
- Да он о ней и не помнит уже, Макс! И времени много прошло…
- Но попытаться-то я могу.
- Да ну… Пусть у меня лежит. Знаешь, этот фотоаппарат для меня как символ, что-то вроде гарантии, что у нас все получится… Его как будто Алиска с того света мне подкинула.
- Вот уж не думал, что ты такая суеверная.
- Я тоже не думала, - пробормотала Катя. - Как кинула его на стол в тот вечер, так до него и не дотрагивалась. Боюсь удачу спугнуть.
- Да какая там удача, - хмыкнул Макс.
- Еще какая. Тот же Кирилл прицепился ко мне как репейник, как будто я мисс Вселенная. Звонит, приглашает… Сам видишь…
- Вижу, - невесело произнес Макс. - Только удача тут ни при чем. Все дело в тебе. Ты изумительная.
- Ох, да ладно тебе…
- Нет, правда. Иди ко мне.
Макс протянул руки. Катя подошла к нему и устроилась у него на коленях.
- Благодаря этой камере у меня появился ты, - прошептала она ему на ухо.
- Я был всегда…
- Не так…
Страшно было открыто говорить о любви после двадцати лет дружбы. Об этом можно было только шептать украдкой, едва касаясь губами мягких черных волос. Она полжизни была готова отдать за то, чтобы вот так просто посидеть у него на коленях с закрытыми глазами, чувствуя его руки на своем теле. Но полжизни не понадобилось - вполне хватило одного упавшего в воду фотоаппарата, чтобы наконец мечта стала явью. Алиску принесли в жертву, чтобы она, Катя, обрела свое счастье…
От этой черной, давящей на совесть мысли Кате вдруг стало неуютно на коленях Макса. Она заерзала, и он, словно догадываясь о ее сомнениях, прошептал:
- Пойдем в спальню?
На этот раз он занимался с ней любовью очень ласково, медленно, плавно, как будто хотел заставить каждую клеточку ее тела корчиться от наслаждения и жаждать большего. Но как бы нежен ни был Макс, Катя не могла расслабиться до конца. То ли его резкие слова стояли между ними, то ли воспоминания об Алиске, то ли голубые глаза Кирилла заглядывали ей в сердце и упрекали в двуличности.
- Ты очень напряжена, котенок, - прошептал Макс.
- Все время об Алисе думаю, - солгала Катя. - Так у меня и не получилось отомстить за нее.
- Ты слишком рано решила, что Романов невиновен, - невесело рассмеялся Макс. - Я еще с Сашей поговорю, посмотрим, что он скажет.
- Может, мне с тобой пойти? - предложила Катя.
- Сам справлюсь. Ты и так очень много сделала, котенок.
Разговор прервался на некоторое время, потому что Катины губы вдруг показались Максу намного привлекательнее, чем мысли об интригах и планах. Но когда он все-таки оторвался от нее, он сказал такое, что Кате даже во сне не могло присниться.
- Переезжай ко мне, а?
Катя в изумлении приподнялась на кровати.
- Мне очень тяжело без тебя. Я все время ревную. Где ты, с кем ты, что делаешь… - Макс поцеловал ее плечо. - Нам же хорошо вместе. А здесь места двоим хватит.
Катя потеряла дар речи. Даже Алисе он не предлагал жить вместе.
- Макс… - прошептала она ошеломленно.
- Согласна?
- Конечно, согласна…
- Правда? - Он обрадовался, как ребенок. - Переедешь сегодня? Собери только самое необходимое, остальное потом заберешь, ладно? Ох, котенок, я так счастлив!
Макс стиснул обалдевшую Катю в объятиях. А она осторожно спрашивала свое сердце и сознавала, что не так уж рада, как следовало бы. Когда она переедет к Максу, она отрежет все, что связывает ее с Кириллом… Но ведь ее ничего не связывает с ним, кроме ненависти и парочки тревожных, волнующих эпизодов…
- Я могу начать собирать вещи прямо сейчас, - твердо сказала Катя.
После великолепия квартиры Макса ее собственная показалась Кате особенно убогой и неприглядной. Как она могла так долго жить в этом отвратительном месте с ободранными обоями и скрипучими дверями? Катя вытащила из-под кровати большую сумку и принялась, не глядя, запихивать туда одежду из шкафа. Переезд не займет у нее много времени, она не так интересовалась модой, как та же Ал иска, и не обновляла гардероб каждый месяц.
Сотовый затрезвонил как раз тогда, когда Катя застегивала сумку. Она взглянула на экран и чертыхнулась. Кирилл. Говорить с ним ей было не о чем, и она решительно отложила телефон в сторону. Пусть звонит.