Под непрерывный звонок сотового Катя смела в пакет все тюбики из ванной комнаты и любимую посуду из кухни. Компьютер и дорогие сердцу мелочи она заберет потом, сейчас не до того. В любом случае придется вернуться, встретиться с хозяйкой, вернуть ей ключи от квартиры. Она начинает новую жизнь, и в квартиру Макса с ней переберется только все самое нужно и ценное.
А что делать с фотоаппаратом Кирилла? Катя взяла его со стола, повертела. Спору нет, вещь красивая и стильная. Несколько подпорченная, но все равно дорога как память. Может быть, когда-нибудь она посмотрит на этот фотоаппарат и не почувствует ни тоски, ни злости… Катя задумчиво провела пальцем по гладкой темной поверхности, повертела ленту, нажала на пару кнопочек. Когда-то эту камеру держали руки Кирилла… Он открывал объектив и снимал все подряд, не особенно умело и удачно, но все-таки этот фотоаппарат помнит прикосновение его рук… Даже объектив до сих пор открыт, ведь она ничего не делала с ним после того, как вытащила ее из бассейна, только флэшку вынула…
Катя машинально щелкнула затвором, и серебристая пластинка закрыла объектив. В центре пластинки была выгравирована причудливой вязью какая-то надпись, и любому человеку понадобилось бы некоторое время, чтобы прочитать ее. Любому, но только не Кате. Слишком часто она видела эти изящно переплетенные между собой буквы - на плакатах, стендах, на ручках, блокнотиках и прочей сувенирке… Как он гордился этим фирменным знаком, наглядным свидетельством своей деловой хватки и предприимчивости, как любил ставить его куда ни попадя… Вот и сейчас с фотоаппарата Кирилла Романова на Катю смотрела надпись, которой по логике вещей не должно было быть там: Макс Шатурский.
12
Неизвестно, сколько времени Катя простояла, таращась на имя Макса. Очередной звонок привел ее в чувство. Она кинула фотоаппарат на диван и стремглав бросилась к телефону. Как и раньше, звонил Кирилл. Катя дрожащими руками нажала на кнопку приема вызова.
- Алло, Катюша? Привет, как ты? Я тебе весь день звоню…
- Откуда у тебя фотоаппарат, который ты уронил в бассейн на своем дне рождения? - перебила его Катя.
- Что?
Катя повторила.
- При чем тут фотоаппарат? - растерялся он. - Откуда ты знаешь? Ты где? Что случилось?
- Кирилл! - закричала Катя. - Откуда у тебя этот фотоаппарат?
По ее тону он почувствовал, что сейчас время не задавать вопросы, а отвечать на них.
- Это фотоаппарат Алисы.
Катя схватилась за сердце.
- Она забыла его у меня в машине, когда я однажды подвозил ее после презентации. Я не сразу его нашел, все собирался вернуть… Но она не давала о себе знать, а мне… мне не очень хотелось ее разыскивать, если честно. Но откуда ты знаешь, что я его в бассейн уронил?
- Это не может быть ее фотоаппарат, - ошеломленно пробормотала Катя. - Она и с мыльницей пленочной справиться не могла…
- Ну я уж не знаю.
- И еще тут надпись… - Катя с трудом произносила слова. - Макс Шатурский…
- А ты что думала? Там где он, там и она.
Неприязненные интонации Кирилла ножом резанули Катю.
- Что у вас произошло? - выпалила она как по наитию. - У тебя, Алиски, Макса?
- Давай не будем об этом.
- Кирилл!
- Кать, я не хочу ворошить прошлое. Тем более что Алиса мертва…
- Именно поэтому я должна знать! Она умерла от передозировки, а ведь она давно завязала и дала мне слово, что больше не будет! Кто-то давал ей наркотики, понимаешь, и я должна знать кто!
Гробовая тишина в трубке.
- Надеюсь, ты не думаешь, что это я, - ледяным тоном заметил он.
Катя опустилась на пол и прислонилась щекой к стене.
- Расскажи мне, - попросила она, - пожалуйста.
- Хорошо, - сдался Кирилл. - Но я тебя предупреждаю, что это ужасная гадость…
Он познакомился с Алисой на съемках сериала, и она так упорно навязывалась ему в подруги, что Кирилл не устоял. Молодая, красивая, на первый взгляд неглупая девочка смотрела на него с таким восторгом в васильковых глазах, что его сердце дрогнуло. Однако более близкое знакомство не принесло ничего, кроме разочарования. Алиса употребляла наркотики и все время уговаривала Кирилла попробовать. Они встречались от случая к случаю, и однажды Алиса позвала их к себе, его и еще одного приятеля. Они неплохо посидели, но она нанюхалась кокаина и стала вести себя неадекватно.
- Не знаю, как я должен был повести себя, - вздохнул Кирилл, - но я просто послал ее ко всем чертям. А через пару дней ко мне заявился господин Шатурский с очень интересными снимками, сделанными в квартире Алисы, на которых все выглядело так, как будто я давал бедной девочке наркотики…
Кате стало трудно дышать.
- Противно в этом сознаваться, но я заплатил, чтобы фотографии не попали в газеты. Потом уже я поговорил со знающими людьми, выяснил, что Шатурский и Алиса неоднократно были замешаны в делах такого рода… Думаешь, откуда у него деньги на его роскошные студии и все остальное? Прибыльный бизнес он себе придумал и почти безопасный. А она…
- А она его любила, - механически сказала Катя и отключилась.
Никакого плана действий не было у Кати, когда она звонила в дверь Макса. Сумка с вещами так и осталась лежать посередине гостиной, наглядное свидетельство ее глупости и доверчивости. Хотя как она могла догадаться, что Макс замешан в этой мерзости? Она знала его с детства, любила его и верила ему… Она же знала его как саму себя и никогда бы не посмела усомниться в нем.
Так же, как и Алиска. Макс мог сделать с ней все, что угодно, и она бы не обмолвилась об этом ни одной живой душе. Он был ее надеждой, ее идеалом и мечтой. Алиска пошла бы за ним на край света с закрытыми глазами, а он привел ее в могилу…
- О, котенок, как ты быстро. - Макс открыл дверь и улыбнулся своей неотразимой пленительной улыбкой. - Молодец.
Катя молча смотрела на него, пытаясь увидеть фальшь, обман, лицемерие… Но нет, это был все тот же Макс, который верховодил во всех их проказах, разбитной, бесшабашный парень, у которого получалось все, за что бы он ни взялся.
Даже шантаж.
- Что с тобой? - нахмурился Макс. - Что-то случилось? Давай заходи… А где твоя сумка?
Он так натурально играл свою роль, что не возникало ни тени подозрения. Заботливый влюбленный ждет свою подругу и беспокоится за нее…
Катя подняла руку и медленно помахала фотоаппаратом перед лицом Макса. Тот предпочел сделать вид, что ничего не понимает:
- Ты захватила с собой камеру? Зачем, у меня их полно…
- Такой точно нет.
Тон Кати о многом сказал Максу. Он схватил ее за плечо, втащил в просторный холл и захлопнул входную дверь.
- Не стоит посвящать соседей в подробности нашей маленькой ссоры, - усмехнулся он.
- Я все знаю! - выпалила Катя в тщетной надежде хоть чуть-чуть поколебать его самодовольную уверенность.
- Неужели? Интересно, что именно?
- Ты и Алиса шантажировали Кирилла!
Ни один мускул не дрогнул на лице Макса. Я могла бы догадаться, с горечью подумала Катя, что его ничем не проймешь.
- Как я понимаю, источник сам господин Романов? Вот уж не думал, что он начнет болтать.
- Не только Кирилл, но и это. - Катя опять показала фотоаппарат. - Не в курсе, почему тут выгравировано твое имя?
Но ирония пропала втуне.
- Удивительно, что ты только сейчас это заметила, - пожал плечами Макс.
Его непробиваемое спокойствие сильнее всего действовало Кате на нервы.
- Как ты мог, - прошептала она, не находя слов, чтобы выразить свое отвращение. - Ты обманывал Алиску, меня, всех…
- Не преувеличивай, котенок, - рассмеялся Макс. - Перед тобой, да, виноват немного, но Алиска прекрасно знала, что делает. А кто такие твои мифически "все", я вообще не понимаю. Хочешь кофе?
Это было уже чересчур. Катя размахнулась и ударила Макса по щеке. Он схватился за больное место и с ненавистью посмотрел на Катю.
- Ты что, чокнулась, Мелихова? А ну отдавай камеру и вали отсюда, чтоб духу твоего тут не было!
Катя с силой швырнула фотоаппарат на каменный пол.
- Я уйду. Но вначале ты ответишь на все мои вопросы, ясно?
- С какой стати я буду тратить на тебя время?
У Кати задрожали губы. Неужели она до последнего надеялась, что все это чудовищное недоразумение и у Макса обязательно припасено объяснение? Может быть, действительно развернуться и уйти и никогда больше не вспоминать о том, что на свете существует Максим Шатурский?
Перед мысленным взором Кати вдруг всплыло ангельское личико белокурой Алисы. Нет, никуда она не уйдет. Не ради себя. Ради подруги.
- Я должна знать правду. Ради Алисы.
- Ох, не напоминай мне об этой дурочке, - поморщился Макс.
Катя невольно сжала кулаки, Макс благоразумно отступил на шаг назад.
- Давай хотя бы в комнату зайдем, - бросил он.
Макс отпихнул ногой валявшийся на полу фотоаппарат и пошел в гостиную. Кате ничего не оставалось делать, как следовать за ним.
Он уютно расположился в большом кожаном кресле, жестом гостеприимного хозяина указал Кате на второе, стоявшее напротив, но она остановилась у двери и даже не пошевелилась.
- Как хочешь, - безразлично сказал Макс. - Итак, что ты хочешь узнать, котенок?
- Все.
- Исчерпывающий ответ, - улыбнулся он. - Как я понял, тебя интересует мой маленький бизнес. Видишь ли, котенок, он практически ничем не отличается от того, чем занимаешься ты, с той небольшой разницей, что ты охотишься за пикантными ситуациями, а я их создаю…
Кате показалось, что Макс в некотором смысле наслаждается своей импровизированной лекцией. Конечно, иначе и быть не может. Разве его изобретательность не была для них постоянным предметом восхищения?
- Любой папарацци знает, что есть два способа использовать компрометирующие снимки: продать либо в газеты, либо тому, кто на этих самых снимках изображен, - продолжал Макс. - Удивительно, как ты сама до этого еще не додумалась. Зря время теряешь, котенок…
- Ближе к делу, - оборвала его Катя.
- Да там особо больше нечего рассказывать. Я выбирал клиента, напускал на него Алиску, а потом просто появлялся в нужное время в нужном месте. Чаще всего, у нее на квартире… или еще где-нибудь… когда заранее знаешь, где будут проходить съемки, всегда можно подготовить укромное местечко. А после того, как все было сделано, я предъявлял набор чудесных снимков, и клиент без звука выкладывал требуемую сумму…
- И никто не отказался? Не заявил на тебя в милицию?
- Ни один человек. - Макс щелкнул пальцами. - Чистая психология, котенок. Я знаю, с кем связываться. С чистоплюями, с трусливыми отцами семейства, со слабаками, имеющими странные представления о благородстве, вроде твоего Кирилла Романова. Одним словом, с теми, кто дорожит своей репутацией. Я гарантировал им молчание и уничтожение всех фотографий, а они снабжали меня средствами к существованию. Изящно и просто, правда, котенок?
- Подло, - вырвалось у Кати.
- Вот поэтому ты до сих пор и живешь в съемной двушке, а я купил это. - Макс обвел взглядом великолепие своей модной гостиной.
- А Алиса? О ней ты подумал? Ты же убил ее своими штучками!
Макс резко выпрямился в кресле.
- Я тут ни при чем! Она должна была только сделать вид, а не на самом деле нюхать, колоться, или что она там делала!
- Но ты же знал, что она больна!
- Алиса большая девочка и делала все по своей воле.
- Она делала это ради тебя!
- И имела приличный процент, между прочим! - рявкнул Макс. - Я был с ней очень щедр, хотя она все время делала глупости! С тем же фотоаппаратом… Просто попросил ее отвезти его домой из студии, а она умудрилась укатить с ним на какую-то презентацию, напиться там и потерять его! Она даже не помнила, где его оставила!
- В машине Кирилла.
- Да я уже понял, что где-то у него. Забавное совпадение, правда? В конечном итоге из-за Алискиной глупости он попал к тебе, и ты смогла восстановить давно стертые кадры.
- Перст судьбы. Должна же я была узнать, какая ты сволочь!
- Уф, какие громкие слова. Так и знал, что ты шум поднимешь. Давно бы тебе все сам рассказал и в долю бы взял, если бы не твоя принципиальность.
У Кати тошнота подступила к горлу.
- А зачем ты устроил этот спектакль с местью? - с горечью воскликнула она. - Стравливал меня с Кириллом, притворялся, что ревнуешь… Зачем?
- А что мне было делать? - развел руками Макс. - Ты сама только и твердила, что о мести. Я испугался, что ты на самом деле вздумаешь опубликовать снимки и… гм… подорвешь мою репутацию джентльмена. Поэтому я направил твою энергию в наименее разрушительное русло. Заодно и имидж тебя заставил поменять. А то ты и на девушку не была похожа.
На Катиных скулах заходили желваки.
- Спал ты со мной тоже в благотворительных целях?
- Нет. - Макс стал серьезным. - Спал я с тобой, потому что хотел этого. Ты даже не представляешь себе, котенок, какая ты хорошенькая… Да еще я почувствовал, что Романов вот-вот уведет тебя… Нужно было действовать решительно…
Макс встал и подошел к Кате, в его голосе вновь зазвучали знакомые бархатные нотки.
- И ведь нам было хорошо вместе, котенок. Я же помню, что тебе очень нравилось… Почему бы нам…
В этот момент он положил руки Кате на талию, и она в ужасе отшатнулась от него.
- Нет!
Катя оттолкнула Макса и выбежала из гостиной. Быстрее по коридору в холл… не споткнуться о фотоаппарат на полу, отодвинуть щеколду на двери… Слава Богу, Макс не закрыл ее на ключ… Скорее вырваться из этой зловонной квартиры, и домой, в ванну с горячей водой, отмываться от смрада и слизи, в которой он ее вывалял сегодня…
Катя поднималась к себе, перепрыгивая через ступеньки, когда позвонил Кирилл. Она остановилась. Неужели он все еще желает о чем-то говорить с ней после того допроса, который она ему устроила?
- Алло, - хрипло сказала Катя.
- Катюш, как ты? Я очень волнуюсь… Что у тебя случилось? Я тебе звонил, ты не отвечала… Мы можем сейчас увидеться? Нам… нам надо поговорить… пожалуйста, Катя…
От внезапно спавшего напряжения Катя пошатнулась и села на ступеньку. Он хочет ее видеть и переживает из-за нее. Как раз то, что нужно, чтобы обрести опору, очнуться от кошмарного бесконечного сна, в котором она пребывает с тех пор, как полезла в бассейн за тем злополучным фотоаппаратом.
- Я подъеду к тебе, где ты живешь? - настаивал Кирилл.
Катя продиктовала адрес.
Она едва успела принять душ и надеть халат, тот самый, шелковый, с драконами, когда Кирилл позвонил в дверь. Катя открыла, и он тут же обнял ее.
- Ты меня своим звонком чуть с ума не свела! - прошептал Кирилл, целуя ее волосы.
Катя закрыла глаза. Она испытывала облегчение из-за того, что ей больше не нужно бороться со своим чувством к Кириллу, считать себя виноватой из-за того, что ее влечет к нему… Можно было наконец спрятаться в его объятиях и постараться забыть обо всем, что произошло с ней в последнее время… Забыть обо всем, кроме одного - знакомства с Кириллом.
- Ты же расскажешь мне, в чем дело? - спрашивал Кирилл. - Не сейчас, когда-нибудь потом, хорошо?
Катя кивнула.
- Между нами ведь теперь ничего не стоит? Все чисто?
Катя улыбнулась. Кирилл легко коснулся губами ее губ.
- Я так люблю тебя, котенок, - ласково произнес он и удивился тому, как вдруг посерьезнели Катины глаза.
- Пожалуйста, - тихо сказала она, - никогда не называй меня котенком.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.