Рейчел стояла возле окна. Ее халат был туго завязан поясом, волосы затянуты в конский хвост.
- Как раз вовремя, - произнесла она. - Ты уходишь?
На его лице появилась ухмылка.
- А есть ли смысл мне оставаться?
Рейчел покачала головой:
- Скорее всего, нет.
- Так я и думал. - Мэтт взял баночку с кремом, которая лежала на кровати, и поставил ее на тумбочку. - Не забудь намазать руки и ноги.
- Спасибо.
- Рад был помочь. - Мэтт подошел к двери. - Хорошенько отоспись.
Этой ночью Рейчел спала плохо.
Как только Мэтт ушел, она подбежала к двери и закрыла ее на замок. Не то чтобы Рейчел боялась, что ее снова потревожат, просто с ним она абсолютно теряла над собой контроль и не могла отвечать за свои действия.
Всю ночь она ворочалась, а мысли не давали уснуть. Что, если бы горничная не постучала в дверь и вошла в комнату?
Рейчел уже позабыла причину своего приезда на этот остров. Она не думала о матери, отце и о том, как во всей этой истории замешан Мэтт. Было очевидно, Мэттью Броди был небезразличен Саре, свидетельство этому - разговор в холле гостиницы. Мать велела дочери уехать с острова и вернуться домой. Кто бы мог подумать, что Рейчел влюбится в мужчину, ради которого Сара бросила своего мужа?
Единственное оправдание поступку Рейчел - стресс, перенесенный за день. И к тому же как можно было устоять перед таким мужчиной?
Но Рейчел прекрасно понимала - на самом деле все предельно ясно и очевидно. Всю жизнь она держала эмоции и чувства под контролем, так зачем же теперь сдерживаться? Что-то в ней самой переменилось. Но что же? С тех самых пор, как она повстречала Мэтта Броди, она едва могла здраво мыслить.
Рейчел жаждала этого мужчину. В этом нет сомнений. Впервые в жизни она распознала свои потребности, которые ранее так тщательно отвергала. Ей хотелось отдаться ему без остатка. И Рейчел было наплевать на то, что с ним она не способна контролировать себя. Наплевать, если она потеряет невинность.
Хватит сдерживать себя, пора наслаждаться жизнью, ведь ей так не хватало этого столько лет!
Еще в школе, несмотря на свою внешность и тот факт, что парням она нравилась, Рейчел не считала себя сексуальной. Одноклассники были ей безразличны. К сожалению, отсутствие сексуального опыта сказывалось на ее дальнейшей жизни. Друзьями ее становились в основном мужчины, но девушка никогда не подпускала к себе чересчур близко. Ей нравилось общение с ними, но не более того.
Что же касается любви…
Рейчел лежала без сна, постоянно поправляя подушку и пытаясь поудобнее устроиться.
"Ах, как глупо, - раздумывала она. - Если у меня еще никогда не было парня, с которым захотелось бы заняться любовью, это вовсе не означает, что его не будет никогда. Если бы найти такого… как Мэтт".
На следующее утро она рано встала и сразу же оделась. Поскольку Рейчел легла спать с мокрыми волосами, теперь они ниспадали волнами на плечи. Под глазами виднелись темные круги. Неудивительно, ведь виной тому бессонная ночь. Губы немного припухли, и все из-за вчерашних страстных поцелуев…
Девушка легонько коснулась губ пальцами.
Да, Рейчел до сих пор девственница - и что с того? Но хорошо, что Мэтт об этом не знал. А если она с ним встретится, то стоит притвориться, будто ей все равно.
Хотя, возможно, они и не встретятся сегодня. Наверняка он тоже пересмотрел вчерашнюю ситуацию.
Рейчел вспомнила, как Мэтт стоял возле двери, после того как горничная ушла. Уже в тот момент он понял, что совершает ошибку. Она даже и не удивилась его уходу.
"Господи, почему все так сложно? Ведь я приехала на Сент-Антуан совершенно с другой целью - помочь отцу. Но разве мне удалось справиться с основной задачей? На что еще я пойду, лишь бы спасти брак своих родителей?"
Расчесав волосы и затянув их резинкой, Рейчел начала осматривать ноги и руки. Кожа немного покраснела, но крем Мэтта определенно помог. Боль от ожога почти исчезла.
Девушка вышла на балкон, стараясь хоть как-то взбодриться и выкинуть плохие мысли из головы, а также вспомнить свой первый день пребывания на острове, весь тот восторг и оптимизм, которые испытывала тогда.
Но сегодня впереди тоже был многообещающий теплый денек. Если бы только ей удалось сосредоточиться на цели своего пребывания здесь!
Внизу поблескивал голубой водой бассейн, словно дразня и заманивая к себе. И сразу в голове замелькали образы прошлого вечера. Избавиться от этих воспоминаний не так-то просто…
Стало не по себе. Как ей вести себя, если она вновь встретит Мэттью Броди? Рейчел тут же вспомнила, как он смотрел на нее, касался ее обнаженного тела… В свою очередь он был одет, и ему стыдиться было нечего. Но, без сомнения, весь персонал уже знает - Рейчел и Мэттью не просто друзья. А что, если Сара обо всем узнает?
О боже!
Эти мысли не давали Рейчел покоя. Что, если ее мать позвонит в гостиницу, чтобы узнать, выехала ли из номера Рейчел? И когда узнает, что ее дочь все еще тут, наверняка захочет снова увидеться с ней. И что тогда сказать? Как себя вести?
Она надела простое хлопковое платье темно-синего цвета с фиолетовыми цветочками. Купила она его во время своей первой экскурсии по городу, когда поняла: подходящих местному климату вещей ей явно не хватает.
Несколько минут Рейчел потратила, чтобы прибраться в комнате. Время завтрака еще не наступило, и оказаться первой в ресторане ей не хотелось, тем более аппетита у нее не было. Но ей многое следовало еще обдумать, например как вести себя в присутствии матери, а заняться этим лучше после чашечки крепкого черного кофе.
К счастью, в ресторане уже сидело несколько человек. Некоторых Рейчел знала, так что помахала им рукой в качестве дружеского приветствия. На часах было лишь начало девятого.
Рейчел выпила три чашки кофе и съела половинку кекса, как вдруг кто-то окликнул ее. Она сразу же подумала о Мэтте, но молодой мужчина позади нее был ей незнаком. Судя по всему, это друг ее знакомой, поскольку, когда она вошла в зал, они помахали ей в знак приветствия.
- Привет! - Он отодвинул стул, располагаясь напротив Рейчел.
- Привет, - улыбнулась Рейчел и опустила взгляд, надеясь: незнакомец поймет, что на общение она не настроена. С чего вообще он решил с ней заговорить?
- Наслаждаетесь отпуском?
Рейчел хотелось сказать - у нее здесь дела поважнее, но тогда это повлекло бы за собой долгие объяснения.
- Да, - ответила она равнодушно. Затем отодвинула стул и встала, собираясь уходить.
Она хотела вновь улыбнуться и уйти, но он загородил ей дорогу.
- Вы ведь здесь одна? - не унимался незнакомец. - Люси и я видели вас у бассейна. И мы тут подумали: возможно, вы захотите к нам присоединиться. Дело в том, что мы решили отправиться на экскурсию на яхте к небольшой бухточке, где можно поплавать и понырять. Там же на пляже можно устроить пикник.
Рейчел стало немного стыдно за свое поведение. Сосредоточенная на своих проблемах, она готова была проигнорировать дружеский жест.
- Я… Как это мило с вашей стороны…
- Но если у вас есть свои планы, то все в порядке, мы не обидимся.
Разве у нее были планы?
Она абсолютно свободна! Снова ехать в город, чтобы найти, где же остановилась Сара, ей не хотелось. Так почему бы не присоединиться к этой паре новых знакомых? Наверняка будет весело.
- Планов у меня нет, - призналась она, посмотрев в сторону девушки. Та помахала рукой, и все сомнения Рейчел тут же испарились. - Спасибо. Мне очень приятно, что вы меня пригласили. Во сколько выдвигаемся?
- Около девяти. - Мужчина улыбнулся. - Меня, кстати, зовут Марк Дуглас, а там сидит моя жена Люси.
- Рада познакомиться. Я - Рейчел Клейборн. - Рейчел снова помахала Люси. - Встретимся в холле, да? Мне нужно взять из номера пару вещиц.
- Замечательно. - Марк выглядел довольным.
Оставалось надеяться, что она не совершает ошибку, согласившись на предложение едва знакомых ей людей. Главное - держаться в тени.
Глава 9
Следует начать с того, что Рейчел получала огромное удовольствие. Как же хорошо находиться в компании с людьми, которые ничего о ней не знали! Своим новым знакомым она поведала историю, согласно которой она и ее подружка решили поехать в отпуск, но в последний момент все изменилось. Рейчел пришлось поехать на Сент-Антуан одной.
Марк и Люси оказались замечательной парой. Поддерживал беседу по большей части он, а Люси, казалось, не возражала. Девушка была спокойной симпатичной брюнеткой, и лишь когда Марк отошел пообщаться с капитаном, Люси рассказала - они молодожены и проводят здесь свой медовый месяц.
Судно встало на якорь в небольшой бухточке, большинство молодых людей спрыгнули с палубы и доплыли до берега вплавь. Пожилые же отправились к берегу на шлюпке. До пикника оставалось немного времени, чтобы поплавать и понырять.
Еда была так себе, но зато вид превосходный! В любом случае Рейчел была не голодна. Она всячески пыталась отвлечься от своих мыслей, но ей это не удавалось, и она постоянно думала об отце.
Что же сказать ему?
Тогда-то девушка вновь вспомнила о Мэтте. Что он сейчас делает? Чем занимается? Хм, возможно, ухлестывает за ее матерью…
Но ведь они ни разу не обсуждали, в каких отношениях находятся Мэтт и ее мать. Но как выяснить его намерения касательно Сары, когда сама Рейчел сходит по нему с ума?
В три часа дня судно причалило в гавань. Позже, чем ожидала Рейчел, так что теперь она ощущала легкое покалывание на коже. Девушка соблюдала все меры предосторожности: намазала солнцезащитным кремом руки и ноги, повторяла процедуру после купания в море, держалась в тени под зонтиками, но солнце все равно безжалостно палило.
На обратном пути Рейчел все же пересмотрела свое мнение о Марке Дугласе. На время пребывания на острове парочка арендовала кабриолет, именно на нем они и добрались до набережной этим утром. Рейчел сидела на заднем сиденье, но на обратном пути Люси настояла, чтобы та заняла место рядом с водителем.
- Так будет справедливо, - промолвила Люси. - Я с удовольствием сяду позади вас.
Рейчел было абсолютно все равно, где сидеть, но было бы невежливо отказываться от предложения девушки. Так что она разместилась на пассажирском сиденье. До гостиницы ехать пришлось не так уж и долго, а поскольку машина была с открытым верхом, то их обдувал легкий ветерок.
Рейчел с нетерпением ждала, когда окажется в своем номере и встанет под прохладные струйки воды в душе. Но мысли ее отвлек Марк, который неожиданно положил руку ей на бедро.
Рейчел ужаснулась. О чем, черт подери, он думает? Он только недавно начал совместную жизнь с прекрасной девушкой, которая, между прочим, сидела прямо за его спиной.
Рейчел пребывала в шоке, она оттолкнула его руку и посмотрела прямо на него.
- Ты что делаешь? - прошипела она, пытаясь не тревожить Люси.
Рейчел уже хотела попросить остановить автомобиль и дойти до гостиницы самостоятельно.
- О, прости!
Если Марк думал, что его "прости" будет достаточно, то он сильно ошибался. Рейчел негодовала - она уже успела пожалеть, что приняла их приглашение.
- Я не привык ездить на этом авто и случайно перепутал твою ногу с рычагом переключения передач, - объяснил он.
- Что случилось? - Люси услышала конец их разговора, и Марк пустился объяснять.
- Ох, дело во мне, я слегка задел длинные ноги Рейчел, когда переключал скорости, - ласково произнес он. - Прости, Рейчел.
- Ничего страшного, - сухо ответила она.
Когда они доехали до гостиницы, Люси, преисполненная энтузиазмом, промолвила:
- Какой замечательный день! Рейчел, ты должна еще раз к нам присоединиться. Нам обоим так понравилась твоя компания!
Рейчел неискренне улыбнулась, но ведь Люси не виновата, что ее муж распускает руки.
- Спасибо, что пригласили, - вежливо ответила она. - Не передашь мне мою сумку?
- Сейчас подам. - Марк выскочил из кабриолета, отодвинул переднее сиденье и протянул Рейчел ее вещи. - Люси, вылезай, - промолвил он. - Я, пожалуй, выпью пива. Так что можешь отправляться в душ, милая.
- Хорошо, - согласилась его жена. - Увидимся завтра, Рейчел, - обратилась она к девушке и направилась к дверям гостиницы.
Рейчел повернулась к Марку, чтобы взять свои вещи. Но он крепко вцепился в ее рюкзак.
- Почему бы нам не выпить вместе? - предложил он. - Я уверен, в баре найдется что-нибудь покрепче пива.
- Нет, спасибо.
- Ой, да ладно тебе! Соглашайся. - Марк прищурился. Я же тебе понравился. Я видел, как ты на меня смотрела. Люси поверила каждому моему слову тогда в кабриолете, но теперь притворяться нет смысла. Она ушла, крошка. Ты можешь быть собой.
Рейчел не могла поверить своим ушам. Она была возмущена. С чего он решил, что она куда-нибудь с ним пойдет?
- Просто отдай мне мой рюкзак, - проговорила Рейчел. И я пойду к себе.
- Почему бы тебе не показать свою комнату? - нетерпеливо предложил он. - Детка, не стесняйся. Мы же взрослые люди. Проведем вместе время.
- Ты, должно быть, шутишь? - возмутилась девушка: она больше не могла скрывать свое негодование. - Пожалуйста, отдай мои вещи! Не хочу жаловаться на тебя персоналу гостиницы.
- Ты этого не сделаешь, - самодовольно ответил Марк. - Ты нравишься Люси, но представь ее реакцию, когда я расскажу ей, что ты ко мне клеишься. Догадайся, кому она поверит? Я предупредил тебя, крошка.
- Не называй меня крошкой!
С чего этот тип решил, что может так с ней говорить?
- У вас все в порядке?
Голос был таким знакомым… Рейчел повернула голову и увидела, как Мэттью Броди подошел к ним. Он был одет в темные льняные брюки и черную рубашку, при этом выглядел одновременно пугающим и властным.
Первым заговорил Марк:
- Да, мистер Броди, все в порядке. - Он передал Рейчел рюкзак. - Рейчел присоединилась к нам с Люси на пикнике. А сейчас мы обсуждали, не стоит ли как-нибудь повторить поездку. - Он тут же обернулся к Рейчел: - Ведь так?
Девушка сжала губы, а затем ответила:
- Все верно.
- Может, завтра? - Марк был настойчив. - Скажу Люси, чтобы она позвонила тебе с утра, или же, может, ты составишь нам компанию и поужинаем все вместе?
- Нет, спасибо.
Каким-то образом Рейчел все же сумела произнести эти слова спокойно, хотя ей хотелось кричать во весь голос. Неужели Мэтт ему поверил?
- Простите…
Рейчел больше не могла этого терпеть. Ей было все равно, что о ней подумают эти двое. Опустив голову, девушка помчалась прочь. Рейчел бежала, привлекая внимание посторонних. Добралась до лестницы, пулей взлетела наверх и направилась в свой номер.
И только войдя, закрыв дверь и прислонившись к ней спиной, Рейчел выдохнула с облегчением.
Господи, какое жуткое окончание приятного дня! Она и раньше встречала таких типов, как этот Марк. Одного отказа, как правило, таким мало.
Когда она направилась в ванную комнату, зазвонил телефон.
"Должно быть, отец", - подумала она.
Он, наверное, уже целый день пытается до нее дозвониться. Если бы отец только знал, что происходит!
Но игнорировать звонок отца Рейчел не решилась. Она подняла трубку:
- Да?
- Рейчел?
Это был не отец. Ноги ее стали ватными, и она опустилась на кровать.
- Да, - ответила Рейчел, не понимая, почему же Мэтт позвонил.
- У тебя есть какие-нибудь планы на вечер?
Планы? Рейчел нахмурилась. Какие у нее могут быть планы?
И тогда девушка поняла. Он проверял ее - действительно ли она приняла приглашение Марка или же нет?
Возмущению не было предела, и она язвительно ответила:
- Нет. У меня нет планов. Собираюсь заказать ужин в номер, а затем лягу спать.
- Ты устала?
Мэтт заволновался, но Рейчел все еще была рассержена.
- Нет, не устала. И тайной интрижки с Марком Дугласом у меня тоже нет. Я полагаю, на это ты и намекаешь. Он идиот! Не желаю его больше видеть.
- Ну да, - весело сказал он.
"Хм… Неужели он мне верит?" - засомневалась Рейчел.
- При первой нашей встрече я был такого же мнения о нем, - пояснил Мэтт и вдруг заявил: - Я сказал Марку, что мы встречаемся. Надеюсь, ты не против? А сегодня ты была одна, потому что между тобой и мной возникли некоторые разногласия.
- Серьезно?..
- Да. - Мэтт выдержал паузу и продолжил: - Мне, наверное, не стоило этого делать?
- Боже, нет! Ты все сделал верно! - Рейчел почувствовала облегчение. - Я даже не знала, что сказать, чтобы он, наконец, отвязался.
- Я так и подумал. - Мэтт словно видел ее насквозь. - Ну, раз планов на вечер у тебя нет и ты не устала, как насчет того, чтобы поужинать со мной?
Рейчел фыркнула:
- Ты же знаешь, ты не обязан… Я имею в виду, Марк - трус. И вовсе не надо ему ничего доказывать. Уверена, он меня больше не потревожит.
- Я знаю. - Мэтт говорил спокойно. - Но я действительно хочу пригласить тебя на ужин. Ты все еще собираешься пораньше лечь спать?
Сердце Рейчел билось настолько громко, что она даже испугалась, как бы Мэтт не услышал его стук.
Невероятно!
После прошлой ночи Рейчел сомневалась, что Мэтт захочет ее снова увидеть. Но зачем продолжать эти отношения, если все может закончиться плачевно?
- Во сколько намечается ужин? - рискнула все же спросить она, презирая себя за слабохарактерность. По крайней мере, это шанс расспросить об их отношениях с Сарой Клейборн.
- Что, если я заеду за тобой в половине седьмого? - небрежно произнес он.
- Э-э-э… - Рейчел облизнула губы, оценивая ситуацию и продумывая свой наряд на вечер. - Ну хорошо. Встретимся внизу.
Мэтт издал короткий смешок:
- Боишься, я зайду в твой номер?
По правде говоря, Рейчел сама себе не доверяла, но вслух этого она не произнесла.
- Тогда увидимся позже, - произнесла она и быстро положила трубку, пока Мэтт в очередной раз не решил смутить ее.
До назначенного времени оставалось около двух часов, так что Рейчел неторопливо отправилась в душ. Она успела вымыть голову и даже попыталась уложить волосы феном. Но без нужных приспособлений ничего толкового не вышло, и она сдалась, соорудив на макушке пучок.
С выбором одежды все обстояло проще, поскольку с собой Рейчел взяла не так-то много вещей. Сначала она думала надеть облегающие легинсы и шелковый топ, но затем остановилась на простом шелковом платье. Длина платья была выше колен, и оно постоянно задиралось, но черный цвет подчеркивал ее загар. Широкий пояс обозначал тонкую талию, а в довершение Рейчел решила надеть черные туфли на каблуках. Макияж был неброский - лишь бронзовые тени на веках и блеск для губ, добавляющий немного цвета ее облику.
Несколько золотых браслетов на руку, кулон с аметистом и серьги, которые подарили родители на восемнадцатый день рождения, дополнили ее образ.
Все, она готова! Всего было в меру.