- Прекрасно! - Тони взял блюдо, которое она выбрала, и еще одно для себя. - Если ты можешь захватить салат, мы приступим, как только я найду бутылку вина.
- Я не буду пить вино, - заявила она.
Тони взглянул на нее и вопросительно поднял брови.
- Предпочитаю воду, - поспешно добавила она.
- Травись, если хочешь, - улыбнулся Тони. Он расставил блюда на столе, на минуту исчез и вернулся с бутылкой "Каберне Карлино" и графином с водой.
Они ели молча. Рена расправлялась с замечательным салатом, а Тони потягивал вино и внимательно изучал ее взглядом.
- Перестань смотреть на меня.
- Ты - лучшее, что есть в этом зале.
Рена сощурилась:
- Не надо, Тони.
Он пожал плечами:
- Я только констатирую очевидное.
Когда он пускал в ход свое обаяние, мог приворожить всю Напу и даже больше.
- Может быть, теперь ты сделаешь то важное сообщение, которое не мог сделать утром?
- После ужина, Рена.
- Почему?
- Я хочу, чтобы ты поела.
Она нахмурилась и покачала головой:
- Ты думаешь, то, что собираешься мне сказать, лишит меня аппетита?
Тони шумно вдохнул и резко выдохнул:
- Потому что ты голодна и измучена, понимаешь?
- Что это ты вдруг стал обо мне беспокоиться?
- Я всегда беспокоился о тебе, Рена, - произнес он гораздо более мягко.
- Нет, Тони, к этому мы не вернемся. Никогда.
Она сделала акцент на последнем слове. Ей не хотелось вставать на тропу воспоминаний. Слишком много связывало их с Тони в прошлом. Она думала, что рана, которую он ей нанес, не заживет никогда.
- Ты можешь на несколько минут забыть, кто я такой, мирно разломить со мной хлеб и насладиться вкусным ужином?
Рена уступила, хотя странное поведение Тони ее смущало.
- Ладно. Я поем, пока равиоли не остыли.
- Хорошая девочка.
Она одарила его сердитым взглядом. Он поднял руки:
- Извини.
А потом с удовольствием занялся своим филе и осушил два бокала вина.
Тони сам, отказавшись от помощи Рены, убрал пустые тарелки. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями, подумать, как предложить вдове своего друга стать его женой и не показаться при этом жестоким и циничным. И решил, что лучше всего сказать ей правду.
Черт! Ведь на самом-то деле он никогда не думал вступать в брак ни с кем, кроме Рены. Когда-то они часто мечтали о том, что будет, когда они поженятся. Но у Тони появилась реальная возможность стать профессиональным гонщиком, а у Рены заболела мать. Надо было ухаживать за ней, помогать отцу вести дела. И Тони пришлось ее бросить. Он уехал один. Это была единственная ложка дегтя в его блестящей жизни. Он умолял ее приехать к нему, но она отказалась. Не смогла. У нее были обязательства перед семьей. Она любила виноделие, любила Пурпурные Поля. Она родилась для жизни в Напе, как он - для гоночных трасс.
Он обидел ее. Если честно, почти сломал.
Он звонил ей из разных мест, но она каждый раз говорила все более холодно и однажды попросила его больше ей не звонить. А через два года вышла замуж за Дэвида. Тони на свадьбу не пригласили.
Тони принес на подносе десерт: пирожные, фрукты, мороженое.
Рена с насмешкой наблюдала, как он расставляет все это на столе.
- Знаешь, - сказал он, - что бы ты там не думала, я родился не принцем. Дома мы все делали сами. Отцу так нравилось.
- А я считала, что ты привык, чтобы тебе прислуживали.
- Я и не отрицаю. Я богат и могу себе позволить…
- Закрыть ресторан на целый вечер, чтобы поужинать без посторонних?
- И это тоже.
- Я, кажется, должна считать за честь, что ты подаешь мне ужин. У тебя, наверное, имеются на то веские причины.
- Ты права. - Он посмотрел на десерт на столе и подвинул к ней тарелку с мороженым. - Ты же любишь мороженое. Так ешь.
Рена не заставила себя упрашивать. Схватив ложку, она погрузила ее в сладкое лакомство. Тони принялся за свою порцию.
Съев несколько ложек, Рена отодвинула тарелку:
- Ну, Тони, я поужинала с тобой. Здесь никого нет. Теперь ты можешь сказать то, что хотел.
- Я знаю, что ты меня ненавидишь, Рена, - начал Тони.
Она отвернулась и стала смотреть на фонтан в центре зала.
- Ненависть - слишком сильное чувство.
- Значит, ты меня не ненавидишь? - спросил он со слабой надеждой в голосе.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
- Я не это имела в виду.
Тони не смутился. Он был готов к подобному.
- Что сказал тебе Дэвид перед смертью?
Она села очень прямо:
- Это не твое дело.
- Конечно. Но я должен тебе сообщить, о чем он просил меня, Рена. Я хочу, чтобы ты услышала слова, которые он произнес, когда я ехал с ним в больницу.
У нее на глазах выступили слезы. А Тони не мог выдержать, когда она плакала. В ее взгляде мелькнул испуг, как будто прощальные слова Дэвида могли причинить ей новые страдания. Но она взяла себя в руки:
- Хорошо. Да, я хочу знать, что он сказал.
Тони старался, чтобы его голос не сорвался:
- Он сказал, что любит тебя.
Рена глубоко вздохнула. На глаза опять навернулись слезы.
- Что ты достойна счастливой жизни, - продолжал Тони.
- Он был очень добрым человеком, - прошептала она.
- В последний момент он думал только о тебе.
Одна слезинка скатилась с ее ресниц.
- Спасибо, Тони. Мне нужно было это услышать.
- Я не закончил, Рена. Есть кое-что еще. Она тяжело откинулась на стенку кабинки:
- Говори.
- Он просил меня заботиться о тебе. Защищать тебя. И я собираюсь поступить именно так. Рена, я хочу на тебе жениться.
Глава 4
Тони мог с таким же успехом заявить, что собирается полететь на Луну на метле: его последние слова звучали крайне комично. Но Рена не засмеялась. Она была шокирована и какое-то время молчала.
Ее сердце ныло оттого, что Дэвид в последние свои минуты думал не о себе, а о ней. Но тем не менее, если Тони сказал ей правду… Она рассердилась на своего ушедшего из жизни мужа. Как он мог просить Тони заботиться о ней? Защищать ее? Из всех людей на земле она меньше всего доверяла Тони, и Дэвид знал это.
Знал?
- Ты не можешь говорить серьезно, - пробормотала она наконец.
- Я серьезен как никогда, Рена. - Он в упор посмотрел на нее.
- Это смешно.
- Возможно. Но таково было последнее желание Дэвида.
- Он просил тебя жениться на мне? - Рена прилагала героические усилия к тому, чтобы не выйти из себя.
Тони кивнул:
- И я обещал ему это.
- Нет, нет, нет, нет! - Она так резко затрясла головой, что ее волосы выбились из пучка и рассыпались по плечам.
Тони упорно смотрел ей в глаза:
- Повтори мне его последние слова, обращенные к тебе.
- Он сказал, - начала она дрожащим голосом, - что любит меня. Что хочет, чтобы я сберегла Пурпурные Поля. - Она растерянно уставилась в стол. - Он знал, как много они для меня значат.
- И ты обещала ему?
- Да. Но я… - Она вспомнила свой разговор с Зелински. Ее хозяйство спасти невозможно. Как это ни тяжело, Пурпурные Поля придется продать. Она потеряет не просто наследство. Она лишится всего, к чему привыкла, что любила с детства. Но надо обеспечить ребенка, а сделать это можно, только продав виноградники. - Я не смогу сохранить их. Я уже решила продать землю.
Тони откинулся на спинку стула и наблюдал за усилиями Рены сохранить спокойствие. А у нее в голове крутилось столько мыслей, что голова разболелась. Она стала массировать виски, чтобы успокоить боль, и пыталась не смотреть на Тони.
- Ты ведь не хочешь продавать Пурпурные Поля? - спросил он мягко.
- Конечно нет.
- Ты знаешь, какова будет их судьба, если мы поженимся? Тебе не придется больше ни о чем беспокоиться. Я все улажу.
Она сидела, опустив голову. Ей не хотелось признавать, что брак с Тони решил бы ее проблемы и позволил выполнить данное Дэвиду обещание. Но она не хотела выходить замуж за Тони Карлино.
Он бросил ее, когда был так ей нужен!
Он ранил ее слишком сильно. Понадобился такой человек, как Дэвид, чтобы она оправилась от страданий. Она не могла доверять Тони. О браке с ним не могло быть и речи.
Тони осторожно погладил ее по руке. Электрический разряд мгновенно пробежал между ними.
- Подумай, Рена. Подумай, что мы оба обещали Дэвиду.
Двадцать минут спустя Тони вез Рену домой, а она не могла перестать думать о его предложении. Она хотела спасти Пурпурные Поля, но цена была слишком велика.
Тони проводил ее до двери. Она вставила ключ в замочную скважину, отперла дверь и повернулась к нему:
- Спокойной ночи.
Темные глаза Тони блеснули. Его взгляд остановился на губах Рены. Ее сердце забилось чаще. На какую-то секунду она вернулась в прошлое и стала той девочкой, которая впитывала каждое его слово. Он приблизился, и она вспомнила, как сверкали ее глаза при виде Тони, как радостно было любить его и быть им любимой. То, что она считала ушедшим навеки, вдруг вернулось в одно мгновение. Он слегка наклонил голову. Она ждала. Но его губы скользнули мимо ее рта и коснулись щеки.
Тони открыл ей дверь:
- Завтра я приеду повидать тебя.
Рена вошла в дом и тяжело прислонилась к двери. Ее пальцы лежали на щеке, на том месте, куда он ее поцеловал. Она крепко зажмурила глаза и стала молиться о том, чтобы нашлось какое-нибудь другое решение ее проблемы.
Решение, которое не предполагало бы брака с Тони Карлино.
На следующий день Тони постучал в дверь дома Рены. Она не ответила. Он направился к магазину, где продавались вино и различные сувениры, и заглянул в окно. Солена Мелендес помахала ему рукой, и он вошел.
- Добрый день! - воскликнула она.
- Здравствуйте, Солена.
Тони впервые увидел ее на похоронах Дэвида. Он знал, что Солена - подруга Рены и старше ее всего на несколько лет. Живет в Напе и вместе с мужем Реймондом работает на Пурпурных Полях с тех пор, как их унаследовали Дэвид и Рена. Окинув маленький магазинчик беглым взглядом, Тони понял, что Солена поддерживает помещение в полном порядке, но на полках выставлено очень немного товара.
- Я ищу Рену. Вы не знаете, где она?
- Я здесь, - послышался голос.
Рена вышла из задней комнаты, держа в руках ящик с бутылками вина. Тони хотел было взять у нее ношу, но удержался. Рена - гордая женщина.
Рена поставила ящик на прилавок:
- Подожди минуту. Я помогу тебе с этими бутылками. - Она ласково улыбнулась Солене, повернулась к Тони, и ее лицо тут же стало холодным. - Иди за мной, - сказала она ему и вышла из магазина.
Воздух был теплый и чистый, а небо голубое, как глаза Рены. В винограднике, где Солена не могла их слышать, она спросила:
- Ты что же, собираешься приходить ко мне, когда тебе вздумается?
Тони усмехнулся:
- Ты сердишься, что я не позвонил и не договорился о встрече?
- Нет… Да. - Она нахмурила брови. - У меня много дел, Тони. Я не радуюсь неожиданным визитерам, если это не покупатели.
- Ты слишком утомляешься, работаешь слишком много.
Рена закатила глаза:
- Я выполняю подобную работу с тех пор, как научилась ходить. Да, она тяжелая, но я не возражаю. Зачем ты пришел?
- Я же сказал, что зайду сегодня.
- Следишь за мной?
- Понимай так, если хочешь.
На ее лице отразилось раздражение.
- Я могу сама последить за собой. Мне очень неприятно, что ты обещал Дэвиду заботиться обо мне.
- Я знаю. Но обещание есть обещание.
- А ты свои обещания выполняешь, правда? Кроме тех, которые давал молоденькой девочке, хотя она вроде бы похитила твое сердце. Что ж, у тебя нет проблем.
Рена отвернулась, но он не мог дать ей так просто уйти. Он схватил ее за руку и повернул лицом к себе:
- Я любил тебя, Рена. Это правда. Я тысячу раз извинялся за то, что обидел тебя. Но я не мог тогда остаться. Ты это знаешь. А ты не могла поехать со мной. Это ты тоже знаешь. Нам не суждено было быть вместе. Тогда.
Она вырвала у него свою руку и гордо вскинула красивую голову:
- Нам не суждено быть вместе никогда. Уходи.
- Не уйду, пока не выскажусь ясно. Это сделка, а не предложение руки и сердца. Если бы ты немного умерила гордость и злость, то поняла бы это. Я предлагаю тебе способ спасти Пурпурные Поля.
Она молчала.
- Как скоро тебе придется отказаться от услуг Солены и ее мужа, закрыть свой магазин? Ты не хочешь продавать Пурпурные Поля. Они - часть тебя самой. Ты любишь то, чем занимаешься.
- Не надо. - Ее глаза стали влажными. - Не надо, Тони.
- Не надо что? Говорить правду? Ты прекрасно знаешь, что выйти за меня - лучшее, что ты можешь сейчас сделать.
- Дэвид ушел так недавно. И… я не люблю тебя.
Она зло посмотрела ему прямо в глаза.
- И я тебя не люблю, - произнес он мягко, чтобы не обидеть ее. - Но за все эти годы у меня никогда не было желания жениться на другой женщине. Я даже ни с кем не сходился.
Он обнял ее за талию, притянул к себе и коснулся губами ее губ. Сначала слегка. Но когда она не отстранилась, он углубил поцелуй, чувствуя себя счастливым, наслаждаясь женщиной, в которую теперь превратилась Рена. Мягкой, страстной и невероятно красивой.
Оторвавшись от нее, он посмотрел в ее голубые глаза:
- Возможно, у нас не осталось любви друг к другу, но у нас есть прошлое и наша дружба.
Рена упрямо мотнула головой:
- Я не твой друг.
- Дэвид хотел этого для нас обоих.
- Нет! - Рена отскочила, как только услышала имя мужа. Ее лицо выразило смущение, и она вытерла рот рукой, как если бы хотела стереть все, что когда-то было между ними.
- Я не могу за тебя выйти, что бы ты там ни обещал Дэвиду. Я все еще виню тебя в его гибели и… и…
- И что, Рена? Этот поцелуй показал, что между нами еще существуют чувства. Ты можешь спасти свои виноградники и исполнить последнюю волю Дэвида.
- Ты не понимаешь. - Глаза Рены засветились так, будто она вдруг осознала что-то важное. Она положила руку на свой плоский живот: - Ваша семья гордится своими предками. Это в крови у вас, итальянцев. Вы хотите иметь все самое лучшее. У вас все должно быть совершенно. От вина, которое вы делаете, до детей, которых производите на свет. Так вот, Тони, я беременна. Ребенком Дэвида. Тебе придется растить чужого ребенка.
Она ждала, что он передумает, заберет назад свое предложение, а ему стало обидно, что она такого невысокого мнения о нем. Он не выразил удивления, не отвернулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Это было ошибкой.
Рена отступила на шаг и минуту смотрела на него почти с ужасом.
- Ты знал. Как ты узнал, Тони? - спросила она, словно в чем-то его обвиняя.
- Вообще, я не был уверен. До этой минуты.
Глаза Рены сузились.
- Говори.
Тони вздохнул:
- Дэвид. Он это подозревал.
Рена отступила еще на шаг и схватила себя за волосы. Плечи ее опустились, лицо побелело, как если бы она заново пережила смерть мужа.
- Он знал о ребенке.
- Мне жаль, Рена.
Ее глаза увлажнились.
- Дэвид никогда не увидит своего ребенка.
- Нет. Но он хотел защитить его… и тебя. Я могу это сделать, Рена.
- Но я не хочу выходить за тебя, - повторила она мягко.
Тони услышал в ее голосе покорность судьбе.
- Я знаю.
Она впилась взглядом в его лицо:
- Как это будет выглядеть? Не успела я овдоветь, как вышла за лучшего друга моего мужа.
Тони уже давно придумал, как сберечь репутацию Рены.
- Никто не обязан об этом знать. Мы сохраним все в тайне.
- В тайне? - Она озадаченно посмотрела на него.
- На время, по крайней мере.
Рена закрыла глаза и задумалась. Она боролась с мыслью об этом браке, и вся полнота чувств отражалась на ее лице.
Тони решил сделать еще одну попытку:
- Виноградники нужно спасать немедленно. Но, что еще важнее, твоему ребенку необходим отец.
- Возможно, ты прав. - На глазах Рены появились слезы, в голосе - покорность. - Но ты мне не нужен, Тони. Ты никогда больше не будешь мне нужен.
Тони понял, что победа близка.
Рена осознавала всю бессмысленность сопротивления неизбежному. Она оказалась прижатой к стене. Бежать было некуда. С той минуты, как Тони предложил ей тайный брак, она вела сама с собой бесчисленные битвы, но найти другой выход из положения не могла. Ее долги были столь велики, что вряд ли кто-то рискнул бы ссудить ей еще денег.
Но можно ли стать женой Тони?
Можно ли позволить ему стать отцом ребенка Дэвида?
Это просто ужасно.
Рена вышла из дома. Солнце вставало над холмами, и его золотые лучи окрашивали долину в сказочные цвета. Это было ее любимое время суток. Когда Дэвид был жив, она часто вставала очень рано и шла работать в саду и размышлять о разных вещах. А Дэвид сидел на террасе, пил кофе и смотрел на нее. Они говорили и говорили о всяких мелочах, и его присутствие дарило ей тепло и покой.
С тех пор как его не стало, она не работала в своем саду. Но сегодня решила искать утешения, разрыхляя землю и окучивая лилии и розы. Ей нужно было это время, чтобы прийти к согласию с самой собой.
Рена надела садовые перчатки и принялась выдергивать сорняки. Она непрестанно думала о Дэвиде и его предсмертной просьбе. Он не оставил ей того, в чем она больше всего нуждалась, - времени пережить свое горе и придумать, как самой сохранить Пурпурные Поля. Вместо этого он скрывал от нее истинное положение дел. Не хотел сообщать ей дурные вести. Дэвид был человеком, на которого она всегда могла рассчитывать, но он не понял, какой жертвы потребовал от нее.
Она крепко уперлась ногами в землю, чтобы вытащить особенно упрямый сорняк. А эмоции давили ей на сердце. Сорняк начал сдаваться и выходить из почвы. Чувства, которые она долго сдерживала, вдруг вырвались на поверхность.
- Я так сердита на тебя, Дэвид, так сердита! - Она держала в руках только что с таким трудом вырванный сорняк и смотрела на корни, которые секунду назад крепко сидели в земле. - Ты ушел и оставил меня одну со всеми этими бедами.
И когда она подумала, что сейчас опять заплачет, ею вдруг овладела злость. Она искренне злилась на Дэвида, на себя, но больше всего - на Тони Карлино. И вдруг в первый раз после смерти Дэвида Рена почувствовала прилив сил. Она больше не хотела скрывать от себя свои чувства.
Дэвид подвел ее. Тони ее шантажировал. Но она не сдастся без боя, не выпустит из рук все, что ей дорого, просто из-за того, что судьба жестоко обошлась с ней. Она все еще имеет право голоса в этой жизни. И главная ее задача - позаботиться о своем еще не родившемся ребенке, обеспечить ему достойное будущее.
Рена сняла перчатки, выпрямилась, расправила плечи, и у нее вдруг родился план. Ей нужен совет хорошего, опытного юриста. Друг Дэвида, Марк Винтер, поможет ей.
И впервые за долгое время Рена почувствовала, что сама управляет своей жизнью. И это было приятное чувство.