- Не успела, - улыбнулась Люси. Она расстегнула гидрокостюм, далеко не такой удобный на поверхности, как в воде, и добавила: - К тому же я не знала, чем нам грозит столкновение с этим существом…
- И слава Богу, - покачал головой Ник. - Жуткая тварь…
- Хватит пугать! - возмутилась Люси. - Лучше расскажите, чем она опасна.
- Точно, - поддержала ее Энджи. - Кто знает, может быть, и я с ней встречусь… А врага нужно знать в лицо.
- Жуткие ожоги и, как правило, летальный исход. Мало кому удается выжить после того разряда, которым она потчует своих недругов.
- Весело… - только и смогла выдавить из себя Люси. И с этой тварью она только что плыла бок о бок! - И как же она определяет, кто враг, а кто друг?
- Никак, - усмехнулся Кит. - Жалит всех, кто под руку… простите, под щупальца попадется. Не знаю, может ли она пробить гидрокостюм, но проверять не хотелось. Так что, поздравляю тебя с боевым крещением, Люси.
Это непременно следовало отметить. Кит налил Люси обещанную текилу, и девушка почувствовала себя значительно лучше. Впрочем, мысли о злобной медузе ее не очень-то беспокоили. Опасность была позади, поэтому Люси думала только о том, что ожидает ее в будущем.
Взгляд Кита, устремленный на нее сквозь стекло маски, не выходил у Люси из головы. Почему он так смотрел на нее? В его глазах была не только забота, не только беспокойство о ней. В них было что-то еще, но Люси боялась ошибиться и принять желаемое за действительное… Если бы Кит спросил ее о Гордоне, она с легкостью бы ответила, что равнодушна к этому человеку. Но он не спрашивал…
"Волна" без приключений доплыла до Грин-Айленда. Судно было пришвартовано к берегу, а путешественники отправились осматривать остров. Грин-Айленд оправдывал свое название. Это был действительно зеленый остров, сплошь покрытый лесом. Чего здесь только не было! Водопады, озера, мелкие речушки, серебрящиеся в лучах солнца… Люси наконец удалось увидеть то, ради чего многие мечтают посетить Австралию: прыгучих кенгуру и плюшевых, похожих на игрушечных мишек, коала, жующих эвкалиптовые листочки.
Вдоволь налюбовавшись местной природой, они вернулись на яхту. Уже смеркалось, и Ник предложил отплыть от Грин-Айленда завтра, а ночь провести на яхте.
- В конце концов, когда еще мы так замечательно проведем время? Отметим нашу встречу, хорошенько выпьем… Тем более что Люси так хотела добраться до текилы, - улыбнулся Ник сестре. - К тому же здесь есть все условия для того, чтобы переночевать. Две каюты и отличная кухня, на которой можно приготовить ужин и завтрак. Есть возражения?
Ответом ему было дружное "нет". Возвращаться и расставаться никому не хотелось. Энджи и Ник, взявшие на себя обязанности поваров, соорудили отличный стол. Огромное блюдо с королевскими креветками, салат из морепродуктов и авокадо, консервированные осьминоги, мидии, обложенные дольками ананаса, - все это великолепие радовало глаз и заставляло томиться желудок. Специально для Люси, которая, в отличие от остальных, остановившихся на более легких напитках, пила текилу, тонкими дольками был порезан лимон.
Когда все расселись вокруг стола, поставленного на палубе, Ник встал и произнес тост:
- Я хочу выпить за двух прекрасных… нет… лучших в мире девушек, которые осветили своим присутствием нашу холостяцкую яхту. Сестренка, - посмотрел он на Люси, - я счастлив, что ты наконец заехала в наши края. И еще, - Ник перевел взгляд на Энджи, - я несказанно рад тому, что познакомился с твоей замечательной подругой. И надеюсь, - улыбнулся он Энджи, - точнее, рассчитываю, что наше знакомство перейдет в нечто большее… За вас, восхитительные спутницы, украшение нашей жизни! За Люси и Энджи!
Кит поднялся и присоединился к тосту Ника. Люси поймала на себе его взгляд. Внимательный, испытующий… Наверное, ей нужно с ним поговорить. Она должна, она хочет узнать, почему Кит смотрит на нее так. Так, как будто задает ей немой вопрос, о сути которого Люси остается только гадать.
Текила разлилась внутри и наполнила Люси какой-то бесшабашной смелостью, огненным, задорным весельем. Да, она была права. Ей нужен был алкоголь. Нужен был огонь в крови для того, чтобы чувствовать себя более уверенно. Чтобы смотреть на Кита смелее, проникать взглядом в самую суть его желаний. Может быть, теперь она поймет, что именно Кит чувствует к ней?
После четвертой порции Люси почувствовала себя еще лучше. Еще бодрее, еще увереннее. Она о чем-то без умолку говорила Киту, Энджи, Нику. Те слушали ее, отвечали, смеялись ее шуткам, о которых Люси через несколько секунд забывала.
Энджи смотрела на подругу с недоумением. Она ни разу не видела Люси в таком состоянии. Во-первых, та не часто выпивала. Во-вторых, она никогда не пила так много. Да, Австралия вытворяла с Люси настоящие чудеса. И если бы эти чудеса были положительными, Энджи не сказала бы ни слова. Но, к сожалению…
- Люси, - тихонько шепнула Энджи на ухо подруге. - Может, тебе уже хватит?
- Ты о чем? - хохотнула Люси и надменно вздернула бровь. - Я что, не могу выпить, сколько мне хочется?
- Можешь, конечно… Но, по-моему, ты уже хорошо набралась. Не хочешь остановиться?
- Нет! - отрезала Люси и отмахнулась от подруги. - Если хотя бы сегодня ты оставишь меня в покое со своими советами, я буду тебе очень признательна. А завтра скажу: "большое спасибо".
- Отлично, - обиделась Энджи. - Пей, сколько влезет. Но завтра не жалуйся на головную боль.
- Девочки, не ссорьтесь, - вмешался Ник. - Если вы не возражаете, - посмотрел он на Люси и Кита, - я украду у вас Энджи. Мне кажется, что зрелище заходящего солнца на Грин-Айленде давным-давно следовало бы объявить одним из чудес света. Поэтому, Энджи, я хочу показать тебе это чудо.
Энджи и Ник удалились любоваться закатом. Кит и Люси остались вдвоем. Люси сейчас не чувствовала ни тени той неловкости, которая раньше сковывала ее, когда она оставалась наедине с Китом. Теперь все было по-другому. Она сидела, закинув ногу на ногу, курила и увлеченно рассказывала Киту о своей жизни в Бэгли. О том, как их бросил отец, о том, как тяжело ее мама переживала развод, о знакомстве с Гарри и смерти матери. Кит слушал ее, не перебивая, но потом все-таки спросил:
- А где теперь Гарри? Насколько я понимаю, вы так и не поженились?
- Нет.
Люси потушила сигарету и залихватски вылила себе в рот очередную порцию текилы. Воспоминание о Гарри лучше запить. Иначе она может разреветься прямо перед Китом. А видеть ее слезы ему совершенно не за чем. Мужчины не любят слабых женщин, донеслось до Люси откуда-то из глубин сознания. Поэтому реветь не стоит. Тем более, было бы из-за кого… Из-за Гарри… Из-за этого глупого клоуна, который считает себя удачливым только потому, что превратился в альфонса.
- Так что с Гарри? - переспросил Кит.
- Ничего, - криво усмехнулась Люси и вытащила из пачки очередную сигарету. - Ровным счетом ничего. С тех пор, как мы расстались, я ничего о нем не знаю. И знать не хочу.
- Прости, если наступил на больную мозоль. Я не хотел.
- Пустое… - Люси попыталась махнуть рукой и перевернула стакан. - Какая же я неловкая…
- Не удивительно, - засмеялся Кит. - Если бы я выпил столько же, сколько ты, я тоже стал бы неловким.
- Я всегда неловкая. - Люси приложила палец к губам, как будто сообщила Киту какую-то страшную тайну. - Вещи меня не любят. Они всегда убегают от меня. Падают и теряются… Понимаешь?
- Это ты сейчас придумала?
- Нет, я всегда это знала…
- Если забудешь об этом, вещи перестанут падать и теряться.
- Если бы все было так просто…
- Все очень просто. Стоит только захотеть…
- А я и хочу… - обиженно произнесла Люси.
- Чего ты хочешь? - шепотом спросил Кит.
В его дерзких ореховых глазах, освещенных розовыми лучами заходящего солнца, Люси почитала вызов. В его губах, нежных и страстных, Люси увидела томительное желание поцелуя. Того самого, ежевичного поцелуя, который подарил ей когда-то Кит из ее снов… Сейчас она уже не боялась ошибиться, не думала о том, что Кит к ней равнодушен. Люси была как никогда уверена в себе и способна на любой безумный поступок, даже если этот поступок принесет ей разочарование. Она ответила ему таким же дерзким взглядом и прошептала:
- Тебя…
- Что?
- Я хочу тебя…
В глазах Кита вспыхнула боль. Или Люси только показалось? Так или иначе, он быстро взял себя в руки и довольно сухо сказал:
- Ты уже порядочно выпила, Люси. Пойдем, я провожу тебя в каюту.
Люси с трудом поднялась со стула и увидела, как палуба и то, что стоит на ней, закружилось в каком-то бешеном танце…
- Господи, да ты еле держишься на ногах. Давай, я помогу тебе.
Кит обнял ее за талию и повел вниз, в каюту. Мысли смешались у Люси в голове. Она окончательно перестала понимать, что происходит. Перед ней стояло лицо Кита, его страстные губы, нежные глаза… Люси поняла, что она снова погрязла в фантастической реальности своих снов, и из нее нет выхода. Что ж, если настоящий Кит к ней безразличен, то у нее хотя бы остался Кит из ее снов…
Она протянула к Киту руки. Коснулась его волос, его глаз, его губ. Нежно провела рукой по его лицу. А потом, не в силах больше сдерживать безумное желание поцелуя, впилась раскаленными губами в нежные лепестки его губ. Да, это тот самый поцелуй, о котором она так долго мечтала. Его губы пахли ежевикой, их терпкая сладость обжигала уста…
- Ежевика… - прошептала Люси, оторвавшись от губ Кита. - "Ты куда? - Искать, той любви, что ты не можешь дать…".
- Что? - услышала она голос Кита и открыла глаза.
Этот голос был таким реальным, таким волнующим… Неужели ее поцелуй не был сном? Вот оно то, чего Люси больше всего боялась. Она перепутала два мира: сон и реальность… Значит, она сходит с ума?!
- Что ты сейчас сказала? - спросил ее Кит.
- Это… Это сказала не я. Это Лорка, испанский поэт. Красиво, правда? Так, как он, никто не писал о любви. И не напишет…
С кем она говорит сейчас? С настоящим или воображаемым Китом? Наверное, сумасшедшему все равно, с кем он разговаривает, обреченно подумала Люси и закрыла глаза.
- Очень красиво… - услышала она голос Кита, уплывающий куда-то далеко. - Только тебе-то нечего искать. К сожалению, у тебя уже есть любовь… У тебя есть Гордон…
Но Люси уже ничего не могла возразить в ответ на это нелепое высказывание. Голова стала невыносимо тяжелой, мысли смешались, и она провалилась в странное небытие. Без снов, без печалей, без радостей…
10
Возвращение в Кэрнс было для Люси ужасно тоскливым. Кит почти не разговаривал с ней. Он с хмурым и неприступным видом сидел на палубе яхты, лишь изредка обмениваясь репликами с Ником и Энджи. Люси он не замечал.
Ей было грустно и больно. Бесшабашность, уверенность в себе и готовность совершать безумные поступки улетучилась вместе с парами текилы, оставив после себя лишь головную боль и горькое сознание совершенной ошибки.
Вчерашний вечер Люси помнила лишь обрывками, клочками. Помнила слова, которые заставили Кита нахмуриться, помнила поцелуй, на который она отважилась, думая, что все происходящее с ней - всего лишь сон… Но это, увы, был не сон. Иначе Кристофер не сидел бы сейчас на палубе с таким хмурым лицом… Люси чувствовала себя полной идиоткой… Ей так хотелось подойти к Киту, извиниться за вчерашнее и сказать, что она больше никогда, ни во сне, ни наяву, не позволит себе думать о нем…
Из огня, да в полымя… Еще совсем недавно Люси радовалась тому, что Гарри наконец-то уходит из ее мыслей. Тогда она решила, что причина кроется в "удачном" плане мести, который она придумала в Бэгли. Как бы не так! Причина была в том, что она увлеклась Китом. И это глупое, детское увлечение переросло в любовь… Она сменила одну боль на другую. Как женщины меняют платья, шляпки, сумочки… Неужели жить страданиями станет ее уделом? Люси останется старой девой только потому, что влюбляется в тех, кому она безразлична…
Впрочем, у нее еще оставался выход. Если она не может быть счастлива с человеком, которого любит, то есть шанс быть с тем, кто любит ее… Гордон Райдел сходит по ней с ума. И, в конце концов, он замечательный мужчина, о таком мечтает любая женщина. С ним у Люси будет все: и тепло, и забота, и даже (сейчас это волновало ее в последнюю очередь) деньги… Все, чтобы быть счастливой… Кроме любви…
Люси вспомнила, что мать когда-то говорила ей: "Выходить замуж лучше за того человека, который любит тебя. А не за того, кого любишь ты. Любовь, угар страсти проходят очень быстро, Люси. И ты остаешься один на один с суровой реальностью…". Может быть, мама была права?
Люси вздохнула, подошла к поручням и посмотрела на бирюзовые волны, плещущиеся о борт яхты. Прощай, Австралия! Скоро твой прекрасный образ рассеется, и Люси будет уже далеко-далеко…
Одно до сих пор оставалось для нее загадкой: слова, которые она услышала перед тем, как заснула. Были ли они очередной ее фантазией или Кит действительно произнес их? Они звучали откуда-то издалека, как будто проплывали по грани реальности и мечты… Но в последнее время Люси слишком много мечтала и слишком далеко зашла в своих фантазиях. Поэтому, скорее всего, Кит ничего подобного не говорил… А значит, последняя надежда разбивалась на мелкие осколки. Что ж… Пора посмотреть правде в глаза. Все кончилось, даже не успев начаться…
Кто-то тронул ее за плечо. Люси повернулась и увидела грустный ореховый взгляд. Сердце сжалось, как клочок бумаги, скомканной безжалостной рукой. Неужели она обидела его? Неужели заставила мучиться? Но чем? Желанием едва ли возможно обидеть…
- Люси…
- Что, Кит?
- Я хотел поговорить с тобой о том, что произошло вчера…
Господи, не дай ей сгореть от стыда и униженья… Нет, она не должна допустить этого разговора. Ей нужно сделать все, чтобы Кит не дал ей отставку. Иначе она до конца жизни будет чувствовать себя неудачницей.
- Не стоит, Кит. Я прошу прощения за то, что случилось вчера…
- Люси… - попытался остановить ее Кит.
- Сам понимаешь, я ужасно перебрала и не ведала, что творю…
Люси изо всех сил старалась сделать вид, что все произошедшее вчера - досадное недоразумение. И сегодняшняя Люси не имеет к этому ни малейшего отношения. Оставалось только надеяться, что Кит попадется на эту удочку и оставит ее в покое. Она смирится с тем, что не нужна ему, но пережить еще и унижение… Увольте, это не для нее… С нее по горло хватило Гарри, втоптавшего ее в грязь, от которой ей до сих пор не удалось отчиститься…
- Значит, все, что было вчера, только…
- Только бред, который несла девушка, выпившая слишком много текилы, - спокойно закончила Люси.
- Только бред… - тихо повторил Кит. - Хорошо… Значит, друзья?
Он выдавил из себя улыбку так, как выдавливают из тюбика зубную пасту. Глаза Кита не улыбались. В них не было того дерзкого огня, к которому Люси уже привыкла, который успела полюбить… Наверное, он так же, как и она, понимал, что им никогда не стать друзьями. Никогда…
- Друзья, - ответила Люси с такой же выдавленной улыбкой.
Ей хотелось плакать. Чтобы Кит обнял ее, попытался успокоить… Но Люси заставила себя быть сильной. Киту не нужны ее слезы. И она сама ему не нужна. Она еще раз улыбнулась Киту, улыбнулась, чтобы спрятать боль, которая вот-вот готова была вырваться наружу. И, сославшись на головную боль, отвернулась и окунулась взглядом в бесконечную даль океана…
- Ты обещала, Люси! И хватит отпираться!
Энджи рассердилась не на шутку, и Люси поняла, что дальнейшее запирательство может превратиться в ссору. Да и к чему оно? Энджи была ее лучшей и единственной подругой, человеком, с которым Люси делилась всем и всегда. Стоит ли сейчас разрушать эту традицию, тем более что Энджи никому не выдаст мучительную, жгучую тайну ее любви?
- Хорошо, - устало отозвалась Люси. - Сдаюсь… Только мне придется взять с тебя обещание, что ты ни о чем не расскажешь Нику.
- Мне совсем не нравится твоя скрытность, подруга… Ник, как никак, твой брат… - подозрительно посмотрела на нее Энджи. - Но если без этого не обойтись…
Люси отрицательно покачала головой.
- Ладно, я забуду о том, что ты мне расскажешь…
Люси посмотрела на Энджи благодарным взглядом. Она была уверена, что на Энджи можно рассчитывать.
- Все началось с твоего предложения поехать и отдохнуть, - начала рассказывать Люси. - Тогда я очень страдала из-за этого подлеца Гарри, мне хотелось отомстить, и я решила…
И Люси рассказала все. И о том, что с помощью Гордона она хотела расквитаться с Гарри. И о своих безумных снах, и о том, что страсть к Киту, рожденная снами, становилась сильнее и сильнее с каждым днем… И в конце концов превратилась в любовь…
- Ну ты даешь! - Только и смогла сказать Энджи, когда Люси закончила свой рассказ. - Безумие какое-то…
- Понимаю, что безумие. Только от этого понимания легче не становится…
- Одного не могу понять… Зачем ты сама сгущаешь краски? Зачем усложняешь ситуацию?
- Усложняю? - оторопела Люси. - Как можно усложнить то, что и так невероятно запутано?
- Можно. И тебе это прекрасно удается.
- Ты, наверное, тут же нашла бы выход, - ехидно заметила Люси.
- Не обижайся… Тебе стоило выслушать Кита, когда он пытался поговорить с тобой утром…
- Выслушать?! - Люси не верила своим ушам. - Но зачем? Чтобы меня еще раз унизили? Сказали, что я вела себя глупо и смешно?
- Интересно, почему ты так уверена в том, что Кит хотел сказать тебе именно это?
- А что может сказать мужчина, который предыдущей ночью отверг ласки женщины? Что он любит ее и страстно желает?!
- А как же то, что он говорил насчет Гордона?
- Еще раз повторяю, Энджи, - Люси потихоньку начала выходить из себя, - это могло мне померещиться… Я уже ничего не знаю наверняка… Мне кажется, я схожу с ума…
Люси закрыла лицо руками. Раздражение исчезло. На смену ему пришло глубокое отчаяние. И, казалось, этому отчаянию не будет конца…
Энджи сочувственно посмотрела на подругу. Да… Она и представить себе не могла, как все это время было тяжело Люси. Всю эту боль, всю эту горечь Люси держала в себе. И только сейчас выплеснула ее перед Энджи. А что было бы, если бы Энджи не вызвала ее на этот разговор? Люси определенно нужна поддержка. Она права: ситуация сложная. Но из любого положения можно найти выход. В этом Энджи была уверена.
Главное, чтобы Люси не наделала глупостей. В том состоянии, в котором она находится сейчас, это вполне может произойти. Что, если ее отношения с Гордоном зайдут слишком далеко? Да, он замечательный человек, но Люси к нему равнодушна. И это главное… А вот Кит… Что-то подсказывало Энджи, что Люси ошиблась. Слишком уж часто Кит любовался ее подругой, когда думал, что этого никто не видит. Но и Энджи, и Ник замечали эти взгляды. Кажется, их не видела только Люси…
- Тебе не кажется, что Кит оттолкнул тебя не потому, что ты ему безразлична, а потому, что ревнует тебя к Гордону? Может быть, он думает, что у вас роман? Ник рассказывал ему, что Гордон спас тебя тогда, на диком пляже…
- Если бы ты знала, как мне хотелось в это поверить… - Люси открыла лицо и посмотрела на Энджи каким-то обреченным взглядом. - Но, по-моему, это не так. Он мог бы спросить у меня о Гордоне. Но до сих пор этого не сделал.