- Ты же не хочешь по-прежнему ишачить на скрягу Юджина? Тебе не нужно больше работать. Я смогу тебя обеспечить. Мы совьем уютное гнездышко где-нибудь неподалеку от Голливуда, и я буду приезжать к тебе… Ты же не думаешь, что я собираюсь хранить верность своей жене? - усмехнулся он. - Я еще молод и имею право на личную жизнь…
- Что ты несешь? - Фиалковые глаза Люси превратились в два огромных блюдца. Слезы высохли, и даже горечь ушла, уступив место негодованию. То, что сказал Гарри, показалось Люси верхом цинизма. Ей бы и в голову не пришло, что человек, которого она так хорошо знала, мужчина, которого она любила, живет по морали, вывернутой наизнанку, невероятной, ложной, кощунственной… - Ты хотя бы понимаешь, что ты предлагаешь мне? Разве это любовь? Разве это настоящее, подлинное чувство? Жить на деньги твоей жены, встречаться с тобой, когда она занята! Боже, какой цинизм! Как ты дошел до этого Гарри? Как?!
Глаза Гарри налились кровью. Он окинул ее взглядом, полным злости и презрения. Как будто это она сделала ему гнусное предложение… Как будто это его сейчас раздирают на части боль, гнев и обида…
- Очнись, детка, - холодно бросил он. - Ты живешь в мире, полном лжи. Все лгут. Лжешь ты, лгу я, лгут миллионы людей, которых мы знаем и не знаем… Весь мир насквозь пропитан фальшью и обманом. Так почему ты требуешь от меня того, чтобы я жил по другим законам? Чем я хуже остальных? Я так же хочу тепла, уюта, денег и славы…
- Невозможно получить все сразу, - прервала Люси его пышную тираду. - Деньги и слава, полученные таким путем, не принесут тебе ни тепла, ни уюта, ни спокойствия. Ты будешь жить в грязи, как свинья, валяться в навозе своего цинизма и цинизма окружающих тебя людей…
- Ты сгущаешь краски, дорогая, - криво усмехнулся он. - И я докажу тебе, что ты не права. Пока ты будешь прозябать в лавчонке Юджина Кортли и запихивать в обертку никому не нужные цветочки, я стану личностью. Я буду удачливым, известным человеком, потому что у меня хватило ума и обаяния выпутаться из паутины неудач, которой опутала меня жизнь. Ты же никогда, слышишь, Люси, никогда не добьешься того, чего добился я… Для таких простушек, как ты, закрыты все двери. А на то, чтобы влезть в окно, у них не хватает ни ума, ни смелости… Я предложил тебе лучший вариант. Я хотел дать тебе свою любовь, свою заботу. Хотел, чтобы мы вместе разделили мой успех. Но ты замкнулась в своем крошечном мирке глупой морали, ханжества и эгоизма. Мне тебя жаль…
- Это мне тебя жаль! Убирайся! Лучше быть неудачницей, чем таким чудовищем, как ты!
Люси бросилась к входной двери и распахнула ее перед Гарри. Он продолжал что-то говорить, но она уже не слушала его. Люси закрыла уши руками и слышала лишь бешеный стук своего сердца, разрываемого болью и гневом. Ей было физически плохо от того, что она чувствовала в этот момент. Ей хотелось куда-нибудь убежать, спрятаться, залезть под стол, как она делала в детстве, когда ей было плохо, и плакать, плакать, плакать… Оплакивать свою жизнь, свою любовь… Если, конечно, то, что она чувствовала теперь к этому мужчине, можно было назвать любовью…
И когда Гарри ушел, бросив что-то гадкое на прощание, Люси заперлась в ванной и долго-долго смывала с себя слезы и грязь, вылитую на нее Гарри.
Через несколько дней Гарри покинул Бэгли. Жена возвращалась в Голливуд, и Гарри, естественно, уехал с ней. По всей видимости, навсегда…
Сейчас, в очередной раз вспоминая эту сцену, Люси уже не чувствовала такой боли. Было только ощущение, что ее окатили холодной водой из огромного ушата. Но даже это было прогрессом. Люси испытывала огромное облегчение после того, как ушла бессонница, терзавшая ее в Бэгли. Значит, ее "лекарство от Гарри" все-таки начало действовать… Значит, не напрасно она выбрала именно такой способ мести…
- О чем вы думаете? - оборвал ее размышления голос Гордона. - В ваших глазах такая горечь, что мне не передать словами…
- "Сердце, скажи мне, сердце, откуда горечь такая?", - процитировала она Лорку, сборник стихов которого они с Энджи зачитали чуть ли не до дыр. - О том, что ушло и, надеюсь, никогда не вернется, - грустно улыбнулась Люси.
Ей было немного стыдно за то, что она хочет использовать этого внимательного человека в своих целях. Гордон Райдел не заслужил такого отношения. Но, с другой стороны, она общалась бы с ним, даже если бы и не собиралась мстить Гарри. Это обстоятельство немного смягчало муки совести, которые начинали грызть Люси.
Был еще, правда, Дино Фончи, на свидание с которым ей совершенно не хотелось идти… Но слово - не воробей, вылетит - не поймаешь. Люси не хотела отменять свидание из-за своей прихоти. В конце концов, ничего страшного не случится, если она проведет вечер в компании этого забавного итальянца.
Собираясь на свидание с Дино, Люси почему-то вспомнила о Ките. Дерзкие ореховые глаза, гибкое тело, звонкий голос… Сердце Люси забилось так же сильно, как тогда, когда она увидела его в холле "Элмери". Увидела, но не успела еще узнать в нем Кристофера Корэла… В этом парне было что-то такое, что влекло ее к нему. И влекло очень сильно… Кто знает, думала бы она о Ките, если бы не этот сон, сотканный из эротических фантазий? На этот вопрос Люси так и не смогла себе ответить. Она вспомнила ту неловкость, которую испытала, когда они остались наедине. Вспомнила, и ей захотелось услышать его звонкий голос. Как будто кубики льдинок стучат о стекло бокала… А потом обжигающий напиток льется в рот и дурманит разум… Таков ли Кит?
Люси надела костюм, который ей одолжила Энджи: короткий бархатный пиджачок со звездочкой из страз на лацкане и юбочка чуть выше колена. Черный цвет, хоть Люси и не слишком любила его, делал ее загадочной. К тому же ей казалось, что эта стильная и неброская вещь очень подходит для казино. На шею девушка повесила короткую серебряную цепочку с шариком, усеянным капельками горного хрусталя.
Жаль, что такой ее не видит Кит. Люси подумала, что такие женщины в его вкусе. Неуловимые, загадочные и потому сладкие как мед… Правда, такой она только кажется в этом наряде. На деле же Люси, как выразился Гарри, "простушка и неудачница". Впрочем, она докажет ему, что это не так. Ведь именно для этого Люси идет в казино с Дино Фончи…
Дино оценил ее внешний вид и наговорил массу комплиментов, сопровождая их невероятной жестикуляцией. Пышный букет белоснежных роз вызвал у Люси невольную улыбку.
Белые розы означали просьбу сохранить тайну, брали с того, кому их дарят, клятву молчания. Люси вспомнила легенду, связанную с белой розой, у римлян. Однажды римский бог молчания случайно подсмотрел свидание Венеры с ее возлюбленным. Хитрый Купидон, сын Венеры, решил позаботиться о репутации матери и подарил богу молчания белую розу, взяв с него клятву сохранить в тайне свидание Венеры.
Интересно только, о чем просил ее молчать итальянец? Кто знает, усмехнулась про себя Люси, может, этим вечером она узнает о нем какую-то тайну…
С нарядом Люси угадала, хотя в казино отправилась первый раз в жизни. В неярком свете ламп, стилизованных под свечи с канделябрами, она действительно выглядела женщиной-загадкой и привлекала внимание окружающих. Правда, на короткое время, потому что большая часть пришедших в казино мужчин и женщин была увлечена играми.
В зале, куда Люси зашла с Дино, было много столов. У каждого столика сидели и стояли люди, одетые дорого и со вкусом. На их лицах была написана настоящая страсть. Только страсть не друг к другу, а к игре… Здесь собирались не только молодые, но и пожилые люди. Люси с удивлением увидела сидящую около одного из столиков старушку в инвалидной коляске. За ней стоял молодой человек, наверное, родственник или слуга, который исполнял роль ее провожатого.
Если до прихода сюда приглашение Дино не казалось ей таким уж странным, то теперь Люси поняла удивление Энджи по поводу "странного места для свидания". Зачем только Дино привел ее сюда? Что она будет делать среди этих богатых и одержимых людей, напряженные взгляды которых вперены в игральные столы? Люси была чужда азарту и потому равнодушно смотрела на то, как играют окружающие. Дино взял для нее бокал розового шампанского и подвел ее к столику с рулеткой.
Серебристая рулетка крутилась, мелькала перед глазами. Черное, красное… Красное, черное… И множество белых цифр, от которых глаза Люси очень быстро устали. Она сыграла всего два раза и оба раза выиграла. Дино предложил ей не останавливаться на достигнутом, но Люси отказалась.
Ей стало смертельно скучно в обществе людей, которые никогда не узнают, что такое настоящие чувства. Они всегда будут заменять их синтетикой игровых столов. Люси подумала о том, что эти люди начисто лишены воображения… Даже если бы у нее были деньги, она ни за что бы не стала играть. Вокруг ведь столько интересного. Множество стран, в которые можно съездить, мест, которые можно обойти. Как глупо тратить время, спрятавшись от мира в сумрачной дыре, называемой казино…
Дино, кажется, был разочарован ее нежеланием развлекаться вместе с ним. Он оставил ее около стойки бара и направился к очередному столику. Кажется, на этот раз его привлекли карты. Впрочем, это Люси было уже совершенно не интересно. Вечер был безнадежно испорчен, и винить в этом оставалось лишь собственную глупость.
Да, не все миллионеры такие интересные и внимательные, как Гордон… Лучше бы она провела этот вечер с ним, а еще лучше…
В сумочке Люси затрещал мобильный телефон. Наверное, Энджи… Что ж, хотя бы кому-то, кроме бармена, можно будет пожаловаться на загубленный вечер.
- Алло?
- Привет, сестренка Лю!
- Ник! Здорово, что ты позвонил!
- Помнишь, мы обещали показать тебе и Энджи Куранду? Так вот, завтра, моя дорогая сестренка, тебе придется встать пораньше. И твоей подруге тоже…
- Замечательно! - обрадовалась Люси. - Вы заедете за нами?
- Разумеется. Как отдыхаешь?
- Могло быть и лучше. - Люси посмотрела в сторону Дино. Его курчавым затылком ей придется любоваться весь вечер… - Впрочем, испорчен только один вечер… Надеюсь, его компенсирует завтрашний день.
- Будь уверена! - вселяющим надежду голосом ответил Ник и попрощался с Люси.
Люси вернулась из казино около двенадцати. Она тихонько постучала к Энджи и услышала неторопливые шаги за дверью.
- Привет, - потягиваясь, протянула Энджи. - А я-то думала, что пылкий Дино Фончи не даст тебе вернуться так рано…
Люси зашла в номер и села в большое кресло, обитое золотистой тканью.
- Как же… - Люси сняла туфли на шпильке и почувствовала облегчение. - Я открою тебе страшную тайну. - Она кивнула на букет с белыми розами, и Энджи, знающая секрет этих цветов, понимающе улыбнулась. - Дино Фончи оказался завзятым игроком. Он притащил меня в казино в надежде, что я окажусь такой же азартной, как он… Но ничего не вышло… Мне было смертельно скучно. Кроме трех бокалов розового шампанского и звонка Ника не было ничего интересного…
- Ника? - В сонных глазах Энджи засветился огонек. Люси хорошо знала этот огонек. Значит, подруга не на шутку заинтересовалась ее братом…
- Завтра нас повезут в знаменитую деревню Куранду. Если ты, конечно, не против поездки…
- С ума сошла? - перебила ее подруга. - Конечно, не против. Я давно мечтала осмотреть местные достопримечательности! Как можно отказываться от такой интересной поездки!
Люси хихикнула про себя. Она прекрасно поняла, какие "достопримечательности" хочет посмотреть Энджи. Остается только радоваться за подругу. Ник - надежный и сильный мужчина. К тому же он красив и умен. И еще у него есть друг, вокруг которого постоянно крутятся мысли и фантазии Люси…
Не стоит лгать самой себе. Ведь эта поездка для нее так же, как и для Энджи, - прекрасный шанс увидеться с человеком, который ей интересен. И не просто интересен, а вызывает у Люси такие приступы желания, которых она, пожалуй, не испытывала ни разу в жизни…
Послушав соболезнования подруги по поводу испорченного вечера (Энджи, слава Богу, не принадлежала к числу людей, которые любят говорить "а я ведь предупреждал"), Люси ушла к себе в номер. Ей нужно хорошо выспаться перед завтрашней поездкой. И выглядеть сногсшибательно, когда она встретится с Китом.
Приняв душ и забравшись под тонкое одеяло, Люси подумала о том, что еще никогда в жизни ее отношения с мужчинами не начинались со страсти. Она вообще не считала себя страстной натурой. Скорее, наоборот, немного фригидной. Во всяком случае, на это намекал ей Гарри, который, как видно, был знатоком в такого рода делах.
Люси сначала влюблялась, оценивала внутренние достоинства человека, а уж потом думала о сексе. С Китом все было с точностью до наоборот. Хотя, почему, собственно "до наоборот"? Она вовсе не собирается в него влюбляться… Эта страсть, порожденная сном, пройдет, и Люси, скорее всего, успокоится. Возможно, когда-нибудь они с Китом станут хорошими друзьями. Если это "когда-нибудь" у них будет…
Люси не стоит забывать о том, что через какое-то время она покинет шикарный отель в Тринити-Бич и вернется домой. Это если не повезет. А если повезет, то улетит отсюда с каким-нибудь миллионером. Отомстит Гарри, полюбит своего мужа и будет жить долго и счастливо в своей золотой клетке. Ее муж, добрый и щедрый человек, купит им с Энджи магазин, где они будут заниматься любимым делом…
Эх, Люси, какая же ты все-таки мечтательница, упрекнул ее внутренний голос. Все будет совсем не так. Ты никогда не полюбишь своего мужа, будешь мучиться угрызениями совести, потому что жить с мужчиной из-за денег будет для тебя невыносимым… И именно поэтому вскоре вы разведетесь. Не будет ни золотой клетки, ни магазинчика, ни мужа. Ты останешься один на один со своим одиночеством, и вскоре оно выест твои глаза слезами… Энджи уже не будет рядом, потому что она выйдет замуж… Так-то вот.
Реалии, о которых шептал ей внутренний голос, оптимизма не внушали и хорошему сну не способствовали. Люси пригрозила голосу, что залепит ему рот воображаемым скотчем, и закрыла глаза. Пусть ей приснится хороший сон. О спокойном и тихом мире, где все честны друг с другом, где царят гармония и взаимопонимание. Иногда так хочется поверить в сказку…
5
Сегодня она будет очень яркой. Не загадочной, не таинственной, не невинной, а именно яркой… Поэтому разноцветная кофточка с косым вырезом и блестящими надписями будет в самый раз. И броские шортики, облегающие попку, надо сказать, очень даже симпатичную, тоже. А картину дополнит маленький рюкзачок, испещренный диковинными надписями на неизвестном языке.
Сон, который Люси увидела ночью, зарядил ее небывалой энергией. Она чувствовала себя особенной: сексуальной, жутко привлекательной женщиной, у ног которой будет лежать любой мужчина. Любой, кого она выберет…
Это было что-то потрясающее, фантастическое. Ей опять снился Кит. На этот раз действо разыгрывалось не на побережье океана, а в тропическом лесу. Благоухающие цветы, яркие птицы, их райские песни - все это придавало ее сну неповторимую атмосферу.
На этот раз ее виртуальный возлюбленный не ограничился одним прикосновением к щеке. Он обнимал ее и страстно целовал. Вкус его губ не был похож на экзотический плод. Они были сладкими и немного терпкими, как ягода ежевики. "Языком дай раздавить мне твой плод с его густой зеленой мглой…" Ее любимый поэт в точности описал неповторимый, ежевичный вкус поцелуя… В нем была и страсть, и тревога, и неописуемая, невыразимая нежность. И вся эта буря обрушилась на Люси…
Жаль только, этот сон закончился так же быстро, как и предыдущий, потому что Энджи предусмотрительно зашла разбудить Люси, дабы розовое шампанское, выпитое вчера подругой, не сорвало им прогулку. Впрочем, Люси не сомневалась, что эту прогулку не сорвал бы даже всемирный потоп. Потому что настроена она была очень решительно…
Правда, ее плещущее яркими красками настроение все же омрачала одна мысль. Кит из сна и реальный Кит - это два совершенно разных человека. И если Кит из сна покрывает ее лицо страстными поцелуями и сходит по ней с ума, то это совсем не означает, что настоящий Кит будет вести себя точно так же… Правда, пока она этого и не требует. Пока она еще может разделять сон и реальность. Но что будет, когда ее обезумевшая от страсти душа откажется проводить грань между реальным и воображаемым? Тогда по ней, видимо, заплачет уютное местечко с мягкими стенами и полом…
Но сейчас об этом лучше не думать. Сейчас она полна оптимизма и уверенности в себе. Люси готова перевернуть горы, выпить океан и сделать деревушку Куранду центром земли… Потому что этот сон наполнил ее огромной, нечеловеческой силой.
Кит был рад их встрече. Это Люси заметила сразу. В его ореховых глазах появился особенный блеск, когда он увидел Люси. Впрочем, это было не удивительно. Она приложила все старания, чтобы понравиться реальному Киту так же, как тому… из сна.
- Прекрасно выглядишь. - Он окинул ее оценивающим взглядом. Тебе очень идет этот костюмчик. Правда, я не очень-то большой спец в женских нарядах, но мне кажется, что все подобрано с большим вкусом.
- Спасибо…
Люси ответила на его взгляд, и на мгновение ей показалось, что между ними пробежала искорка. Маленькая искорка страсти, из которой мог бы, наверное, вспыхнуть большой пожар. Впрочем, сегодняшним утром у Люси все было страстным и сексуальным. Она уже не помнила, когда в последний раз чувствовала себя настолько энергичной.
- Что случилось вечером? - поинтересовался у нее Ник. - Голос у тебя был не очень-то радостным…
Люси, смеясь и периодически поглядывая на Кита, вкратце рассказала о том, как Дино Фончи, вооружившись охапкой белых роз, потащил ее в казино. Судя по всему, Киту не очень-то понравился ее рассказ. Или ей только показалось? Во всяком случае, с выводами пока торопиться не стоит.
Ник, которому предстояло вести машину, предложил Энджи сесть на переднее сиденье. Люси краем глаза увидела сияющее лицо подруги и мысленно за нее порадовалась. А заодно и за себя. Это значит, что она будет сидеть рядом с Китом. Это и обрадовало, и немного смутило ее. Что, если Кит заметит огонек желания в ее глазах?
Но неловкость, как и в тот раз, когда Люси осталась в гостиной наедине с Китом, прошла довольно быстро. Тем более что сейчас они были не одни. Все четверо обменивались шутками и чувствовали себя отлично. Кита почему-то заинтересовала история с белыми розами, и он начал выяснять у Люси, что символизируют эти цветы. Люси пересказала ему древнеримский миф.
- Значит, твой итальянец просто не знал значения этих цветов? - спросил Кит.
Люси кивнула.
- Вышло забавно. Я в шутку сказала Энджи, что он, наверное, открыл мне свое тайное пристрастие к игре…
Кит почему-то надулся.
- А я вообще не люблю розы. По-моему, их дарить просто пошло.
- Не все так считают, - мягко возразила Люси. - Многие видят в розах символ любви и красоты.
- А я считаю, что это символ пошлости, - резко оборвал ее Кит. - На свете так много цветов, а глупые мужчины, вроде твоего итальянца, дарят розы, не в силах переступить через дурацкую традицию.
- Это твое мнение. - Люси начинал надоедать этот спор. Она не понимала, почему Кита так задели эти безобидные цветы. - Видимо, Дино считал по-другому.
- Ага, - ехидно усмехнулся Кит. - Подарил розы и повел тебя в казино, чтобы оставить за столиком наедине с розовым шампанским…
- Ну знаешь! - Люси начала закипать. - Может быть, Дино и не прав, но твое ехидство еще неприятнее, чем его поступок!