Глава 5
Прошло несколько дней, в течение которых Китти безуспешно пыталась выкинуть Никоса из головы. Каждый раз стоило ей закрыть глаза, как она видела его лицо, а по ночам ей снилось, что она снова в его объятиях и их тела сплетены…
А вскоре другая тревога поселилась в ней - впервые в жизни у Китти произошла задержка, хотя до этого ничего подобного не было. Дни шли один за другим, но ничего не менялось, и Китти решила, что игнорирование своих страхов ни к чему хорошему не приведет. Но, как ей купить тест на беременность, чтобы об этом никто не узнал? Конечно, она не пользуется такой популярностью, как остальные члены ее семьи, но все же Китти не могла представить себе, чтобы спокойно зайти в аптеку и приобрести тест на беременность.
В конце концов, она все же решилась выбраться в Эллос, столицу Аристо. Спрятавшись за огромными солнечными очками и широкополой шляпой, Китти зашла в аптеку и купила тест.
Результаты его, хотя и были предсказуемы, ввели Китти в ступор. Итак, спустя две недели после злополучного бала, запершись в своей ванной комнате, она с ужасом смотрела на отчетливо проступившую голубую полоску. Живот у нее свело, но было ли это от страха или это уже были первые признаки беременности, Китти не знала. "Как это могло случиться, если Никос предохранялся?" - в панике думала она. У Китти было такое чувство, что она спит и видит кошмар. Вот если бы только можно было зарыться лицом в подушку, закрыть глаза и… проснуться утром, а весь кошмар оставить лишь во сне.
Увы, Китти понимала, что все это происходит на самом деле и ей придется принять тот факт, что она, будучи незамужней принцессой, ждет ребенка от Никоса Ангелаки.
Позже тем же утром в библиотеке в таком же оцепеневшем состоянии ее и застал Себастьян.
- Вот ты где. - Он присмотрелся к ней внимательнее и нахмурился: - С тобой все в порядке? В последние дни ты сама не своя. Мама даже начала волноваться.
- Все хорошо. - Китти вымученно улыбнулась брату и поспешно отвернулась, избегая его пристального взгляда.
Однако он, видимо, все-таки успел заметить блеснувшие на ее щеках слезы.
- Эй, Китти, котенок, что случилось?
- Ничего.
Но тревога брата и использование ее детского прозвища прорвали плотину сдерживаемых слез. Уронив голову на руки, Китти зарыдала.
- Китти! Что за черт? - Себастьян больше не скрывал своего беспокойства. Обойдя стол, он положил руки ей на плечи. - Ну ладно тебе, - мягко сказал он. - Расскажи мне лучше, что случилось. Что бы это ни было, это не то, с чем мы бы не справились. Ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать.
"Если бы это было так!" - в отчаянии подумала Китти. Это правда - она всегда могла положиться на Себастьяна, но даже сейчас он был бессилен ей помочь. С другой стороны, вечно скрывать то, что случилось, не получится, а потому лучше было сразу сказать об этом.
- Я беременна, - прямо сказала она.
Несколько секунд Себастьян стоял, словно переваривая услышанное. Китти почти физически ощущала его шок.
- Что?! - наконец вырвалось у него. - О чем ты говоришь, Китти? - потребовал он, глядя на нее с таким выражением, словно у нее выросла вторая голова. - Объясни!
Только увидев, какое ошеломляющее впечатление на брата произвели ее слова, Китти как будто даже успокоилась, почти смирившись с тем, что произошло. Она сделала глубокий вдох, но голос ее все же дрогнул, когда она ответила:
- Что объяснять? Я жду ребенка.
Себастьян снова на несколько секунд потерял дар речи. Наконец он выпрямился и, сжав челюсти, с убийственным спокойствием поинтересовался:
- Кто отец ребенка?
Перед глазами Китти возникло неправдоподобно красивое лицо Никоса.
- Я не могу тебе этого сказать, - прошептала она с жалкой улыбкой.
- Как это не можешь сказать? - Себастьян вдруг нахмурился. - Ты имеешь в виду, что не знаешь, кто отец твоего ребенка? Что ты встречалась с несколькими мужчинами? Бог мой, Китти! Неужели ты ведешь жизнь, о которой я ничего не знаю?
- Да нет, конечно! - воскликнула Китти. Слезы сильнее брызнули из ее глаз, стоило ей увидеть, как лицо Себастьяна приняло удрученно-растерянное выражение. - Конечно, я знаю, кто отец моего ребенка, - глухо сказала она. - Но это была случайность. Какая-то ошибка. Он не обрадуется, если узнает об этом. Я решила ему ничего не говорить.
- Мне все равно, обрадуется он или нет. - На скулах Себастьяна заходили желваки. Он с силой провел рукой по волосам. - Я волнуюсь за тебя. - Увидев ее заплаканное лицо, он на миг закрыл глаза, но все же продолжил: - Ты принцесса, четвертая в линии наследования на трон. Ты не можешь быть матерью-одиночкой!
Китти закусила губу. Ничего удивительного в том, что Себастьян выглядит так, словно получил обухом по голове. Лишний скандал их семье совершенно ни к чему. Еще никогда за всю историю у членов королевской семьи острова не было незаконнорожденного ребенка. Она может стать первой в списке. Это будет первоклассный, грандиозный скандал.
Если бы у нее был хотя бы какой-нибудь выбор! Она беременна. Избавиться от ребенка она не сможет. А тут еще Никос, близкий друг Себастьяна. Что станет с ее братом, если она скажет ему, что отец ее ребенка - человек, которому он полностью доверяет? Судя по его лицу, Себастьян до сих пор не может оправиться от ее новости, а тут еще такое…
И Никосу она тоже солгала - позволила ему считать, что она официантка и ее зовут Рина. Как он отреагирует, узнав, что не только переспал с принцессой, но и что она от него забеременела?..
Что он сказал сразу после того, как они занимались любовью? Чтобы она не питала на его счет никаких романтических иллюзий, так как его свобода для него превыше всего!
Выходит, это ее проблема, и решать ее также предстоит ей. Наверное, для начала ей лучше всего уехать из дворца. Состояния, которое ей оставил отец, будет достаточно, чтобы ей и ребенку хватило на несколько лет, а затем ее квалификация позволит ей возобновить исследовательскую работу в музее. Стоило Китти об этом подумать, как последние следы паники отступили. Все как-нибудь образуется…
Она сумеет со всем справиться одна. Но никто, даже члены ее семьи, не узнает, кто был отцом ребенка.
- Извини, Себастьян, но я не могу тебе этого сказать, - повторила Китти и встала из-за стола. Перед глазами вдруг все поплыло, румянец сошел с ее лица. - Прости. Я себя не очень хорошо чувствую, - пробормотала она и повернулась к двери.
Ее остановил голос Себастьяна:
- А что ты скажешь матери? Она и так до конца не оправилась от смерти отца, а тут еще ты со своей новостью… О боже, Китти, - выдохнул он, хватаясь руками за голову. - Ну и дела!
Его слова моментально наполнили ее чувством вины и стыда.
- Я поговорю с мамой и со всеми остальными. Просто мне нужно несколько дней, чтобы полностью осознать то, что случилось и что мне делать. Прошу тебя, Себ.
Себастьян несколько секунд смотрел на заплаканное лицо сестры и все же кивнул. Губы его тронула грустная улыбка.
- Как скажешь, Китти. Но обещаю тебе, если я узнаю, кто отец твоего ребенка, я на нем живого места не оставлю. - Китти открыла было рот, но Себастьян поднял руку: - Мне все равно, если в этом нет его особой вины… Ведь ты хочешь сказать мне именно это! В любом случае ты не заслуживаешь того, что с тобой произошло.
Неделю спустя после этого разговора Китти стояла на балконе дворца и улыбалась собравшимся внизу людям, праздновавшим День независимости - день, когда остров Аристо стал независимым от Калисты.
Королева Тиа все еще переживала смерть своего мужа. К тому же она приболела и по совету докторов не присутствовала на празднике. Принц Алекс с женой Марией были еще в Америке. Принц Андреас также недавно женился и со своей молодой женой находился у нее дома в Австралии. У Лиззи какие-то свои дела… Пришлось Китти составлять компанию Себастьяну, тем более, что совсем скоро ей предстояло избегать подобных праздников.
Стоял типичный для июня субботний день. Солнце заливало улицы, по которым шествовала праздничная процессия, обязательно проходя мимо королевского дворца. Китти улыбалась, стараясь не обращать внимания на мешавшее дышать тяжелое шелковое платье и на боль в висках, возникшую от тяжелой тиары на голове.
- По-моему, на улицах еще никогда не было столько народу. Тысячи людей пришли выразить тебе свою поддержку, Себастьян, - сказала Китти, как только возникла возможность покинуть балкон и зайти в гостиную. Сняв перчатки, она передала их слуге.
Себастьян стоял к ней спиной и разговаривал с одним из гостей. Услышав ее голос, брат повернулся, и сердце у Китти остановилось, когда она увидела его собеседника. В глазах у нее потемнело.
- Никос, по-моему, ты так и не познакомился на балу с моей сестрой. Позвольте, я вас познакомлю. Моя сестра, принцесса Катарина. - Голос Себастьяна стих, как только он увидел, как лицо Никоса исказилось от гримасы холодной ярости, а Китти вдруг побледнела.
Напряжение между ними было почти осязаемым, и среди гостей прошел шепот. Китти чувствовала, как в их сторону устремляется все больше любопытных взглядов, но она видела только Никоса.
- О нет, мы знакомы, - первым заговорил Никос. От его холодного, под стать лицу, голоса у Китти по спине поползли мурашки. Глаза его сузились, и на нее словно дохнуло холодом. - Правда, я не знал, что принцесса Катарина любит устраивать спектакли, и, к моему сожалению, она почему-то не сочла нужным представиться мне должным образом, а, Рина?
Никос смотрел на стоявшую перед ним испуганную девушку, чувствуя, как его захлестывает безудержная ярость. Он сразу же узнал в ней ту, которую так и не смог выкинуть из головы за прошедшие три недели, хотя в этом платье и тиаре она выглядела совершенно иначе.
Она солгала ему в ту ночь на пляже! Никос на миг прикрыл глаза, пытаясь совладать с душившим его гневом и подавить желание взять ее за плечи и трясти до тех пор, пока она не скажет ему, почему не призналась, кто она такая.
Может быть, принцесса Катарина таким образом развлекалась? За его счет? Ярость вспыхнула в Никосе с новой силой. И какого черта она с ним переспала?! "Нет, не переспала", - мрачно поправил он себя. Она не спала с ним. Она занималась с ним сексом, опять-таки забыв предупредить его, а значит, снова солгав, что он станет ее первым любовником. Она использовала его, а затем, когда его, усталого и удовлетворенного после секса с ней, сморил сон, исчезла…
А в следующую секунду Никос словно окаменел. Сердце пропустило удар и забилось с неистовой силой, отчего кровь застучала у него в висках.
Он встретился сегодня утром с Себастьяном. Его друг был напряжен и мрачен. Сначала Никос списал это на то, что Себастьян недоволен и раздосадован тем, что поиски алмаза "Стефани" затягиваются. Однако потом выяснилось, что причина совсем в другом. Себастьян взял с него слово, что Никос будет молчать, и посвятил его в тайну, которая могла потрясти королевское семейство Каредес. Его сестру, принцессу Катарину, соблазнил мужчина, чье имя она назвать отказалась, но в результате этой связи она забеременела…
Этого не могло быть! Пораженный, Никос смотрел на Рину - пока еще не в состоянии думать о ней, как о принцессе Катарине, - пытаясь определить по ее лицу, верна ли его догадка. Руки у него сжались в кулаки. Нет, только не снова! Не с ним. Не после той трагедии в прошлом, которую ему не забыть до конца жизни.
Но Никос уже знал, что это правда. Вполне возможно и даже, скорее всего, ребенок именно его, и, если судить по потемневшему лицу Себастьяна, их дружбе скоро, если не прямо сейчас, настанет конец.
Китти не могла отвести взгляда от Никоса. Ярость, сверкавшая в его глазах, заставила ее затрепетать. "Нет, Никос не мог догадаться о моей тайне", - приободрила она себя, но ее рука поднялась к животу раньше, чем она успела осознать выдающий ее жест.
Себастьян что-то сказал, но Китти его не слышала, следя за тем, как обеспокоенное выражение на лице брата сменяется озарившей его догадкой, а затем ошеломлением и яростью.
У нее в ушах вдруг громко раздались какие-то звуки и продолжали нарастать, как гул водопада. А затем ноги у нее подкосились, и Китти обступила темнота.
Китти медленно открыла глаза. Взгляд ее уперся в херувимов на потолке. Сначала она не поняла, где находится, а затем, когда включились сознание и память, Китти пожалела, что пришла в себя. Повернув голову, она поняла, что находится в небольшой прилегающей к гостиной комнате. Должно быть, ее сюда кто-то перенес и положил на софу после того, как она впервые в жизни упала в обморок.
И этот человек, похоже, все еще находился в комнате. Он стоял к ней спиной возле окна, но исходящих от него волн гнева было достаточно, чтобы понять, кто это.
Китти поднялась с софы так резко, словно ее дернули за невидимую веревочку, и прерывисто вздохнула, борясь с накатившей на нее тошнотой. Если ее вырвет прямо в присутствии Никоса, это станет последней каплей ее унижения. Не двигаясь и стиснув зубы, она ждала, когда комната перестанет кружиться у нее перед глазами и пройдет чувство тошноты.
- На столе рядом с тобой стакан воды. Выпей, тебе станет легче, - натянуто посоветовал Никос.
Китти с трудом взяла стакан в дрожащие руки. Сжав стакан крепче, она все-таки сделала несколько глотков холодной, освежающей воды, и через некоторое время тошнота отступила.
Встав, Китти украдкой рискнула бросить на него взгляд. Никос стоял, повернувшись к ней лицом, и она не смогла удержаться от потрясенного восклицания при виде синяка, украсившего его подбородок.
- Что это?..
- Себастьян, - коротко проинформировал ее Никос.
Китти недоверчиво покачала головой.
- Он тебя ударил? - Она хотела спросить - за что, но тут вспомнила лицо Себастьяна до того, как упала в обморок. Ее охватил ужас.
- Я его не виню, - отрывисто произнес Никос. В его холодном голосе снова зазвучали нотки сдерживаемой ярости. - На всякий случай хочу успокоить тебя, что я не ответил на его удар. По правде говоря, если бы, узнав все, он за тебя не вступился, я бы уважал его гораздо меньше.
В наступившей тишине стало отчетливо слышно, как бьется ее сердце и как громко тикают часы.
- В любом случае это довольно драматичный способ узнать, что я стану отцом, - саркастически протянул Никос. Сарказм был ею единственным средством дать выход снедавшей его ярости. - Твой обморок и сокрушительный удар принца-регента - все произошло на глазах у сотни или около того гостей и журналистов, Так что эта история обязательно должна стать новостью номер один.
Никос резко выдохнул и отвернулся к окну, глядя перед собой невидящим взглядом. Он никак не мог свыкнуться с мыслью, что все это происходит с ним. Теперь его жизнь точно никогда не станет прежней. Стоило об этом подумать, как ярость овладевала им с новой силой.
- Это так? - Голос у него словно застрял где-то в горле, когда Никос, сделав над собой усилие, повернулся к принцессе: - Ты действительно беременна или это твоя очередная игра в шарады?
- Это так, - с трудом выдавила из себя Китти. - Я сделала тест, а вчера мое положение подтвердил доктор.
Китти не знала, чего ей теперь следует ожидать от Никоса.
- И ребенок, надо думать, мой, как и предполагает Себастьян?
Его издевательский тон вызвал в ней ответный гнев.
- Конечно, - вспыхнув, отрезала она. - Если ты помнишь, в ту ночь я была девственницей, и за это время еще не приобрела привычки кочевать из одной постели в другую. Я не хотела, чтобы ты об этом знал. И я вообще не понимаю, как такое могло случиться. - Не в силах выносить этот холодный взгляд, Китти опустила глаза. - Ты ведь предохранялся.
- Мы попали в незначительный процент тех, кому не везет, - отрывисто бросил Никос. - Когда я понял, что ты можешь забеременеть, я пошел на пляж, решив, что ты снова надумала искупаться. Но твоих вещей не было, ты сбежала…
Никос судорожно выдохнул, вспомнив, как он волновался все эти дни, обнаружив, что Рина могла забеременеть. Тогда он попытался ее разыскать, но она словно испарилась с острова. Его волнение переросло в сжимающий все внутренности страх, как бы он ни старался внушить себе, что один и тот же случай не может произойти дважды…
…Воспоминания прошлого, которые он беспощадно гнал от себя столько времени, нахлынули на него. Пять лет назад Грета забеременела. Как только она сказала ему, что ждет от него ребенка, он тут же сделал ей предложение.
"Я любил ее", - с горечью подумал Никос. Красавице блондинке каким-то образом удалось украсть его сердце.
Однако спустя всего месяц после свадьбы их постигла трагедия. Грета позвонила ему из Дании, куда отправилась на показ мод, и сообщила, что у нее случился выкидыш. Вспомнив об этом, Никос ощутил, как и тогда, что почва уходит у него из-под ног. Это был сокрушительный удар, но он справился со своим горем и постарался утешить Грету, не подозревая, что ее слезы были наигранными. Через несколько месяцев она как будто полностью оправилась и вернулась в модельный бизнес. Правда, это случилось еще до того, как в их отношениях возникла напряженность. Никос предложил ей родить другого ребенка, но Грета категорически отказалась, она хотела продолжить карьеру.
И уж совсем большим потрясением для Никоса стало то, что Грета, оказывается, принимала наркотики. Во время одной из их частых ссор она выложила ему всю правду. Она никогда не хотела ребенка, но когда забеременела и Никос предложил ей выйти за него замуж, схватилась за возможность стать женой состоятельного мужчины. Она ничего не предпринимала, пока не состоялась их свадьба, а затем, во время той поездки в Данию, сделала аборт…
Никос почувствовал во рту вкус желчи и сглотнул, заставляя себя не думать о своей бывшей жене. Грета осталась в прошлом, и даже статья в газете о том, что она умерла от передозировки, никак его не всколыхнула. С той самой минуты, когда он узнал, что она лишила жизни его ребенка, его сердце словно заледенело.
И сейчас, впервые за пять лет, в нем что-то зашевелилось. Глядя на девушку, которая носила его ребенка, он чувствовал, как сильнее начинает биться его сердце. Судьба давала ему еще один шанс.
Глава 6
Китти могла лишь молча взирать на Никоса, потрясенная выражением его вдруг потухших глаз. Очевидно, он был совершенно уничтожен новостью, что станет отцом. Кожа на его лице натянулась, отчего оно казалось высеченным из мрамора - холодная, жесткая, безжалостная маска.
Сердце у Китти упало. Крошечная надежда, что Никос, оправившись от шока, обрадуется, потухла, не успев разгореться.
- Не волнуйся так, Никос, - спокойно сказала она. - Мне от тебя ничего не нужно. Я сама со всем справлюсь.
В его глазах загорелся какой-то непонятный огонь, и Китти вдруг почувствовала, что ноги ее не держат, и без сил опустилась на софу.
- Сама со всем справишься? - ровно переспросил Никос, но Китти почему-то испугалась. - Ты говоришь о человеческой жизни. И как ты собираешься с этим справляться?