- Я испугался, когда Джек сказал, что ты, должно быть, что-то значишь для меня. Я не хочу этого. Потому что обязательно наступит конец. Но хочу я или нет, ты много значишь для меня. Запомни.
- Придется поверить тебе на слово, - холодно произнесла она. - Ты наверняка заметил, что мой опыт не идет ни в какое сравнение с твоим. Спасибо. Ты очень добр.
- Черт, Ребекка, прекрати!
- Я пытаюсь быть любезной. Или ты предпочитаешь, чтобы я устраивала громкие сцены?
- Да.
Ребекка была выше этого:
- Ну, ты не получишь того, чего хочешь. Мы можем прекратить это?
- Нет. Пока нет. До тех пор пока ты не поверишь, что я соврал Джеку.
Лифт остановился на парковочном этаже, и Ребекка вышла, бросив на ходу:
- Не важно.
Логан не отставал от нее:
- Важно.
- В таком случае все в порядке. И я говорю это не для того, чтобы успокоить тебя. Прошлая ночь кое-что значит для меня, хотя ты относишься к тому, что произошло, судя по всему, безразлично. Не так ли?
Логан преградил ей путь.
- Не так. - Его взгляд был пристальным и глубоким. Мужчине ни к чему такие красивые глаза.
Она не верила ни одному его слову. Страшная печаль наполнила ее, грозя вырваться наружу.
Ребекка прильнула к губам Логана, затем отступила:
- Увидимся на поло.
Их соглашение остается в силе. Она будет встречаться с ним на людях, возможно, даже будет целоваться с ним. Но такой поцелуй - последний. Она запомнит его на всю жизнь.
Логан подошел к ней, обнял за плечи и, наклонив голову, подарил еще одно воспоминание, соблазняя и очаровывая Ребекку своим поцелуем. Ей пришлось напрячь все свои силы, чтобы не растаять в его объятиях.
Он обхватил ладонями лицо женщины и пристально всмотрелся в ее глаза:
- Ты значишь для меня больше чем просто много.
Наконец Логан отпустил ее и открыл дверцу машины.
Она села, вставила ключ зажигания и заставила себя рассуждать здраво, без эмоций. Они объявят о помолвке, а затем расстанутся. Если сегодняшнее утро ее чему-то научило, расставание не будет легким. По крайней мере, для нее.
Ребекка опустила стекло. Нужно что-нибудь сказать на прощание.
- Все же спасибо.
- Спасибо?! - Логан практически рычал. - Не смей!
- Хорошие манеры диктуют это.
- Ты считаешь, это конец?
- Иначе и быть не может.
Он отступил назад и скрестил руки на груди. Впервые с тех пор, как Ребекка подслушала разговор Логана с братом, она увидела насмешку в его глазах, к которой успела привыкнуть. Он покачал головой:
- Увидимся на поло. Но запомни: это не конец.
Глава 11
Ребекка стояла на королевской трибуне. Она любила поло. Логан был прирожденным наездником, обладал сверхъестественной способностью просчитывать игру и оказывался в нужном месте в нужное время. Он рассказывал ей, что научился ездить верхом во время каникул, проведенных на ранчо у родственника, но игрой в поло увлекся гораздо позже.
Сегодня Ребекке пришлось не только следить за матчем. Ей необходимо было выглядеть влюбленной, потому что толпа людей под навесом должна поверить, что Логан пленил ее. Главное - убедить в этом отца и холостяков из его списка, которые прибыли в Сан-Филиппе. Скоро должен был состояться бал.
Хотя Ребекка старалась сконцентрировать свое внимание на своих братьях, которые тоже участвовали в игре, Логан притягивал ее взгляд. "Я не буду восхищаться его спортивными талантами. Я не буду восхищаться тем, как он держится в седле. Никоим образом". - Ей пришлось повторять эти слова, как некую мантру.
Логан позвонил Ребекке прошлым вечером. Его голос был теплым и нежным. Он позвонил не для того, чтобы спросить что-то, и не для того, чтобы обсудить утренний инцидент. Ему просто хотелось услышать ее голос и проверить, все ли с ней в порядке.
Ребекка мечтала поехать к нему или пригласить его к себе. Она жаждала найти утешение в его объятиях. Но ей удалось сдержать порыв. Это, решила она, еще один талант Логана: умение говорить по телефону так, будто он только о ней и думает.
Команда соперников забила гол, выравнивая счет.
Многие гости на привилегированной трибуне, в основном мужчины, пытались привлечь ее внимание. Но Ребекке было не до них. Она встала рядом с Лекси, с азартом болеющей за команду, в которой играл Раф.
Рядом с Лекси стояла потрясающе красивая подружка Адама, молодая голливудская актриса, которая наблюдала за игрой без энтузиазма.
Логан быстро промчался мимо игрока противоположной команды, забил гол, повернулся и проехал легким галопом мимо Ребекки. Она не могла не смотреть на него, однако его подмигивание раздражало принцессу, поскольку грозило нарушить ее душевное равновесие. Она чувствовала, что с ней происходит нечто странное, и поклялась противиться этому.
Она не влюбится в Логана Бучанана. Безответная любовь - вопиющая глупость.
Лекси слегка подтолкнула ее локтем:
- Я не думала, что Логан сможет забить этот последний гол. Он почти все время смотрит на тебя и, несомненно, пытается произвести впечатление.
- Ему не надо производить на меня впечатление.
- Потому что ты уже впечатлена?
- Нет. Меня трудно впечатлить спортивным мастерством.
- А как насчет прекрасного тела? - Лекси опять толкнула ее локтем и улыбнулась.
- Может, немного.
Ребекка залюбовалась прекрасным телом Логана, когда он приподнялся на стременах, узкобедрый, в безупречно сидящих белых бриджах. Она вздохнула и отвела взгляд. В глазах Лекси танцевали чертики.
- Отличная попка, - бросила жена Рафа.
- Как протекает твоя беременность? - поинтересовалась Ребекка, страстно желая сменить тему.
Лекси немедленно откликнулась:
- Я чувствую себя потрясающе. - Она прижала руку к животу. - Мы собираемся вскоре объявить об этом.
Ураганный роман брата Ребекки и его брак с Лекси удивили всех, включая самого Рафа. Но тот факт, что оба они безумно счастливы, был совершенно очевиден. И Ребекка не могла не радоваться за них. Будет ли у нее когда-нибудь такая любовь, такое счастье? Она посмотрела на Логана - человека, для которого она ничего не значила, - и отвела взгляд.
К ней подошел Эдуардо:
- У тебя с Бучананом все хорошо?
- Отличная игра, ты не находишь? - Ребекка показала на поле. Эдуардо был последним человеком, с кем она хотела бы обсуждать свои отношения с Логаном.
- Я видел и лучше. На следующей неделе состоится собрание совета директоров, главная цель которого - обсуждение продажи филиала.
Зачем он говорит ей это?
- Я и не думала, что тебя интересует "Ле Бланк".
Эдуардо ответил со скучающим видом:
- Мой новый отчим, налаживая отношения, желает знать мое мнение о личности Бучанана. Вот так-то.
- О, смотри. Еще гол! - Ребекка захлопала в ладоши.
- Тебе известно, что он использует тебя в интересах своего бизнеса? - спросил Эдуардо. - Я считаю, ты должна быть в курсе.
Эдуардо тоже хотел бы использовать ее, чтобы продвинуться на политическом поприще.
- Спасибо, что подумал обо мне. Это очень мило с твоей стороны.
Эдуардо поджал губы.
- Он не подходит тебе.
Ребекка с трудом скрыла удивление. Обычно Эдуардо более осторожен. Мурашки побежали по ее коже.
- Бучанан никогда не вписывался в тот образ жизни, который мы ведем, - продолжал Эдуардо. - Он не понимает его и не одобряет. И он не следует правилам.
Ей пришлось приложить усилия, чтобы не вступиться за Логана.
- Ты, как всегда, прав. Теперь, если позволишь, я досмотрю матч.
Его глаза походили на льдинки.
- Извини, я не хотел мешать, только пытался помочь. Мне нужно поговорить с тобой. И ради твоего дружка лучше сделать это до собрания совета директоров.
Судя по всему, Ребекка совсем не знала Эдуардо, хотя была знакома с ним большую часть жизни. Он наклонился и прошептал:
- Мне нужно будет поговорить с тобой наедине. Скоро.
- Договорись о встрече с моим секретарем.
Эдуардо, недовольно скривив губы, кивнул и пошел прочь.
Пять минут спустя матч закончился. Логана окружили поклонники, желающие поздравить его с победным голом и разделить ликование команды. Ребекка держалась на расстоянии и болтала со зрителями и игроками. Она пару раз поймала взгляд Логана, и оба раза его улыбка гасла. Он ушел с поля, чтобы принять душ и переодеться. Ребекка тоже ушла бы, если бы не подразумевалось, что принцессе не следует торопиться. За ней наблюдали, анализировали. Она и Логан - пара. Значит, придется остаться. Преждевременный отъезд привлечет ненужное внимание.
Ребекка беседовала с одним из игроков, когда ощутила знакомое покалывание позвоночника и, обернувшись, увидела Логана. Он встал рядом с ней, улыбнувшись, извинился перед собеседником Ребекки и увел ее с собой.
Они прошли мимо большой палатки, забитой гостями, попивающими шампанское, и направились в сторону поля. Длинная шеренга грузовиков, перевозящих лошадей, была припаркована там; конюхи чистили щетками привязанных лошадей, снимали и ловко скручивали бандажи с их ног.
Они шли молча. Наконец Логан поймал ее руку.
- Я рад, что ты пришла, - произнес он.
- Я же сказала, что приду.
- Мне казалось, я все разрушил вчера. - В его голосе прозвучало сожаление.
- Нет. Но спасибо за предупреждение.
- Черт побери, Ребекка!
Она посмотрела на него и подняла брови. Прежде Логан не позволял себе ругаться в ее присутствии. Ребекка была удовлетворена: значит, он утратил часть самообладания.
- Черт побери? - передразнила она. - Неужели?
- Только не надо жеманничать со мной.
- Я не жеманничаю.
- Ты сводишь меня с ума.
- Взаимно.
Они неторопливо поднялись на невысокий холм и остановились под дубом.
- Мы можем прекратить все раньше, если это будет лучше для тебя, - сухо проинформировала его Ребекка.
Внезапно Логан обхватил ее за плечи, притянул ближе и поцеловал. И - черт возьми! - ей были необходимы его поцелуи. Необходимы, потому что они стирали все барьеры между ними. Они свидетельствовали о том, что Логан что-то испытывает к ней. Даже раздражение - лучше чем ничего. Ребекка потянулась к нему, позволив его рту найти ее губы, позволив его языку дразнить ее язык. В ответ она тоже требовала и дразнила. Ее глаза закрылись, и остались только ощущения - близости Логана, его рук, обнимающих ее, и его губ. Его вкуса и аромата. Его тепла и силы.
Ребекка тосковала по тому, что они потеряли. На мгновение ее охватила уверенность в том, что их единение существует на самом деле. Но как только поцелуй закончился, уверенность испарилась.
Вчера она приняла решение не целовать Логана наедине. Ребекка огляделась. Недалеко стояла группа людей. Значит, этот поцелуй определенно был допустим.
Логан отступил назад и тяжело вздохнул:
- Нет. Это не будет лучше для меня.
Ребекку настолько ошеломил поцелуй, что она с трудом вспомнила, какой вопрос задала.
- Я полагаю, тебе все еще нужно одобрение правления. Но возможно, после собрания совета директоров…
- Мне это не подойдет даже после собрания, - возразил Логан. - У нас соглашение. Наши отношения длятся до окончания бала. - Он прищурился и пристально посмотрел на нее: - Что тебе известно о собрании совета директоров?
Ребекка не знала, стоит ли рассказывать Логану про Эдуардо то, что тот говорил, и так известно. Она пожала плечами:
- Только то, что на этом собрании будут обсуждать твою кандидатуру. Значит, тебе нужно, чтобы тебя видели с отцом.
- Я заметил, ты разговаривала с Эдуардо.
- Да. - Она вздернула подбородок. - И не только с ним. Но, насколько я помню, в нашем соглашении не указано, с кем мы можем, а с кем не можем беседовать.
Логан придвинулся ближе и прошептал ей на ухо:
- Ханжа.
Ребекка засмеялась:
- Немного. Но мне можно. Моя работа это предусматривает.
Логан по-прежнему стоял близко. Так близко, что она могла посчитать темные ресницы, обрамляющие его глаза. Он держал ее руки в своих, касаясь лбом ее лба. Если бы только эти мгновения могли длиться вечно.
- Есть что-то волнующее и привлекательное в том, как ты исполняешь протокольные обязанности, - заявил он.
- Вот вы где, - послышался низкий голос. - Я вижу, вы достаточно долго болтали глупости.
Логан покосился на брата:
- Проваливай!
- Пока не могу. Я только что встретил очаровательную…
- Тогда уйдем мы. - Он взглянул на Ребекку. - Пошли?
Она кивнула. Принцесса готова была сделать все, что угодно, для этого мужчины.
Фотографы щелкали камерами, когда они целеустремленно шагали к машине, Логан держал Ребекку за руку. "Неужели это кому-нибудь интересно?" - удивлялась она про себя.
- Куда мы едем? - спросила Ребекка.
- Туда, где мы сможем побыть наедине, - процедил он сквозь зубы. - Я хочу сделать с тобой кое-что.
Она останется наедине с Логаном… Он кое-что хочет с ней сделать…
Ребекка вспомнила прошлый раз, когда они были наедине. Она посмотрела на линию его скул, на загорелую кожу в вырезе не застегнутой до конца рубашки, на руки, которые прикасались к ней так интимно, так ласково, так… волшебно.
- Мне не кажется, что твоя квартира - это хорошая идея, - заметила она.
Он поднял бровь, и его губы скривились в ухмылке.
- Я о ней и не думал.
- А куда? - спросила она небрежно.
- Увидишь.
- Ты и правда не любишь раскрывать карты.
Логан затормозил на светофоре и легонько коснулся косточкой пальца ее скулы:
- А ты не любишь, когда не можешь контролировать происходящее. Просто жди. Я думаю, тебе понравится.
Глава 12
Через полчаса Ребекка стояла, улыбаясь, на маленьком пирсе и смотрела на хорошенькую красно-белую лодку, которую Логан нанял для них. Она бросила взгляд на свое элегантное платье в кремовых и бежевых тонах и туфли с симпатичными каблучками, идеально подходящими для поло, но никак не для гребной шлюпки.
- Ты справишься, - заверил Логан, словно прочитав ее мысли. Он подошел и встал с ней рядом. - Все, что ты должна делать, - это сидеть.
Логан передал ей соломенную шляпу и помог залезть в лодку. Затем забрался в лодку сам и сел лицом к Ребекке. Он кивнул хозяину лодки, тот скрылся в небольшом, ярко раскрашенном сарае и вернулся через несколько секунд, неся… гитару. Логан собирается играть для нее! Сердце Ребекки подскочило. Владелец лодки оттолкнул суденышко от пирса.
Логан начал грести. Река с нависшими над водой ивами текла медленно. Они поплыли вверх по течению. Солнечный свет переливался на воде. Единственным звуком было тихое ритмичное постукивание весел в уключинах.
- Это лучший способ увести тебя от толпы, - сказал Логан. - Но тем не менее мы все еще на людях, и нас увидят вместе.
В отдалении посетители прогуливались по розарию.
- Очень романтично, - заметила Ребекка. - Это действительно будет хорошо выглядеть.
- Вот именно.
Для того чтобы сохранить равновесие, она села прямо напротив Логана, ее ноги в туфлях на непрактичных каблуках, сдвинутые вместе, были расположены между его широко расставленными ногами.
Ребекка перегнулась через борт и погрузила пальцы в воду, главным образом затем, чтобы не смотреть на него. Однако она не могла не бросить случайный взгляд. Несмотря на то, что речная прогулка должна была расслаблять, Логан не выглядел расслабленным, не наслаждался так же, как она.
- Могу я погрести? - спросила Ребекка.
Он прищурился с сомнением.
- Принцессы не так уж беспомощны, знаешь ли.
- Я никогда не считал их беспомощными. Особенно тебя. Как раз наоборот.
- О, спасибо!
- Развернись, чтобы сесть рядом со мной, тогда я передвинусь на твое место.
Они поменялись местами. Ребекка начала грести, радуясь, что может хоть чем-то заняться, хоть на чем-то сосредоточиться. Ее движения были поначалу неуклюжими, однако Логан положил свои руки на весла и помог ей почувствовать ритм гребли.
Он вынул из чехла гитару.
- Совсем не обязательно это делать, - сказала Ребекка.
- Я знаю, что не обязательно. Но я так хочу. Ты единственный человек, для которого я готов играть. И кроме того, так ты поймешь, что много значишь для меня. То, что ты услышала, далеко от правды.
Глубина его взгляда почти довела Ребекку до слез. Она отчаянно хотела что-то значить для этого мужчины. Логан начал играть, его пальцы двигались уверенно. Он поднял голову и посмотрел на Ребекку:
- Только не жди, что я буду петь.
Ребекка медленно гребла и слушала. Ветви прибрежных ив иногда касались бортов лодки.
Вскоре Логан прекратил играть и убрал гитару в чехол.
- Было бы неправильно позволить тебе грести все время, - пояснил он.
- Мне нравится. Твоя игра. И гребля.
- Кроме того, есть кое-что, о чем мы должны поговорить. - Он внезапно стал серьезным.
Ребекка сконцентрировалась на веслах, стараясь опускать их в воду одновременно и равномерно отводить назад.
- Я никогда не делал этого раньше, - пробормотал Логан.
- Сидел в лодке, пока женщина гребет?
- Нет. - Логан опустил руку в карман брюк, достал небольшой футляр для драгоценностей и наклонился к Ребекке. - Я думаю, нам следует обручиться.
Левое весло едва коснулось поверхности воды, лодка вильнула, Ребекка перестаралась, исправляя оплошность, и лодка закружилась на месте.
- Я так и думала.
Предложение о помолвке все испортило.
Логан держал бархатный футляр на ладони.
- Я не знал, следует ли мне брать тебя с собой в ювелирный магазин. Мне не известно, что ты любишь. Но это кольцо пришлось по душе. Я сразу представил, как ты его носишь.
Это не предложение руки и сердца. Логан не просит ее выйти за него замуж. Даже если он и представляет ее носящей кольцо, которое он выбрал. Это всего лишь временный символ временного соглашения.
- Честно говоря, это не имеет значения. - Ребекка старалась убедить в этом и себя, и его.
- Это имеет значение. Я хочу, чтобы кольцо тебе понравилось. Ты единственная, кто должен носить его.
- Ясно, - небрежно бросила она. - Но это дело всего лишь нескольких недель. Затем ты заберешь его у меня.
Ее горло сжалось.
- Я не заберу его, - сердито возразил Логан. - Что мне делать с обручальным кольцом?
Она оглянулась, чтобы убедиться, что направляет лодку в нужную сторону… И чтобы избежать взгляда Логана.
- Ты можешь отдать его кому-нибудь другому. Продать.
Было трудно не смотреть на Логана или на кольцо, но Ребекка справилась. Она глядела на свои руки, на воду, на берег реки. Она давно не плакала, не будет и сейчас. Тем не менее это было именно то, о чем они договаривались. Однако теперь Ребекка хотела большего.
Только этим утром, за завтраком, морщины на лбу ее отца разгладились. Он выразил свое удовлетворение по поводу ее отношений с Логаном.
Ребекка не могла не учитывать это.
И кроме того, она нужна Логану для успеха на переговорах. Она поможет его мечтам осуществиться. Вот почему он сидит сейчас напротив нее, держа маленькую коробочку.