Ребекка открыла рот, но, прежде чем она успела что-то сказать, Логан поцеловал девушку. Поглотив ее слова, ее дыхание. Его язык начал дразнить ее язычок, и он немедленно почувствовал ответную реакцию. Ребекка обняла его за шею и притянула к себе, вцепившись ему в волосы.
Целовать ее было все равно что целовать мечту. Ребекка вздохнула, опьяняя Логана своим вкусом, своим ароматом. Она сильно на него действовала - сильнее, чем он предполагал.
И он, Логан Бучанан, любивший продумывать все возможные варианты развития событий, называл про себя Ребекку Снежной королевой?
Как же он ошибался!
Снежная королева в данный момент была обжигающе горячей. Она выгибалась дугой и прижималась к нему. Ее тело было мягким и податливым. Ее губы - нежными и ищущими. Еще один вздох вырвался у нее, когда он передвинул руку, лежавшую на бедре, чуть выше. Его восхитила ее страстность. Хотелось пробовать ее на вкус еще и еще.
Только когда Ребекка немного отодвинулась от Логана, чтобы поцеловать его в ответ, она поняла, что творит. Она быстро свела ноги, зажав его руку в бархатистом плену, как в изысканной ловушке.
Логан поднял голову и увидел шок и желание в ее широко распахнутых глазах.
Он не мог предположить такое.
Логан приподнял уголок рта в подобии улыбки. Это было все, на что он был способен, пока его сердце бешено колотилось и кровь пульсировала в жилах.
- Как ты мог? - прошептала Ребекка.
- Это не я, милая, это ты. - Он повернул ладонь, которая по-прежнему была зажата между ее бедрами. Затем убрал руку.
- Нет, - выдохнула потрясенная Ребекка. - Нет. - Она отказывалась верить. - Это ты. Только ты. Потому что если бы это сделала я, то было бы…
- Было бы что?
- Закончилось бы раньше, - сказала она смущенно. - Я должна идти. - Девушка потянулась к ручке дверцы.
- Подожди. Я открою дверцу.
Логан не мог признаться ей в том, что погружение в пламя, которое было вызвано простым прикосновением его губ к ее, было новым и отличным от всего, что происходило с ним раньше. Логана ошеломило их стремление друг к другу.
- Все в порядке. - Ребекка подняла руку, чтобы подозвать швейцара. - Один из…
- Я открою, - перебил ее Логан. - Так я всегда делаю, привезя женщину домой со свидания.
Хотя Ребекка не похожа на других женщин, и это не совсем обычное для него свидание. Логан быстро обошел машину, открыл дверцу и протянул ей руку. Она ее проигнорировала.
- Боишься меня, принцесса?
Ребекка выпрямилась. Даже на каблуках она доставала только до его носа. Но каким-то образом девушка ухитрилась посмотреть на него свысока:
- Да, Логан. Думаю, что боюсь.
Легкий ветерок разметал ее волосы. Она пригладила локоны, прежде чем он успел дотянуться и заправить их ей за ухо. Ребекка лишила его возможности еще раз прикоснуться к ней.
Ее прямота удивила Логана. Он ожидал, что она станет блефовать с королевским хладнокровием. Мужчина взял ее за руки:
- Не надо.
- Не знаю, как я смогла. Это… - Она кивком показала на машину. То было резкое движение, далекое от ее обычной элегантности. - Это… Ты… Я забыла обо всем.
- Так обычно бывает, когда целуешь кого-нибудь.
Честно говоря, не всегда. И почти никогда так быстро и так сильно.
Ее руки слегка дрожали. Что лучше: сделать так, чтобы дрожь прошла, или чтобы она задрожала всем телом? Из-за него.
- Не со мной, - возразила Ребекка.
- Всегда? - поинтересовался Логан.
Она тряхнула головой и прикрыла глаза. Пробили часы на башне.
- Я все контролирую. Уж такая я есть. - Она произнесла это страстно, стараясь убедить не только его, но и себя.
Логан поймал и удержал ее взгляд. Такой серьезный, такой настороженный.
- Я уважаю это, - сказал он. - Я тоже люблю все контролировать. Но порой контроль просто не нужен. - Он понизил голос. - Например, когда занимаешься любовью.
Ребекка отступила на шаг, слегка кивнула и - самое главное - не попыталась высвободить свои руки. Она смотрела на Логана, ища что-то. Подтверждение, утешение, обещание? Он не знал, что сможет дать ей. Ему было известно только одно: вопреки благоразумию и здравому смыслу он отчаянно хочет заняться с ней любовью.
Логан подвел ее к дверям.
- Спокойной ночи. - Ребекка изо всех сил старалась восстановить все барьеры, которые существовали до сегодняшней ночи.
А Логан был рад, что они рухнули. Некоторые ограждения невозможно починить. К счастью.
- Спокойной ночи? Ты не пригласишь меня войти? - Он продолжал говорить легким поддразнивающим тоном.
Логан не хотел пугать Ребекку внезапной глубиной его желания, не хотел, чтобы она поняла, что его влечет к ней. Он не забыл предупреждение принца Генри, его беспокойство за дочь.
Если они продолжат, то возможность причинить ей боль возрастет в геометрической прогрессии.
- Нет. - Ребекка посмотрела на шеренгу слуг, тактично стоявших в стороне, стараясь казаться невидимыми. - Это не принято.
Логан наклонился и вскользь коснулся ее губ, затем поцеловал в щеку, вдохнув ее аромат:
- Именно так и принято.
Глава 6
Ребекка беспокойно ворочалась ночью и думала о Логане и их… ситуации. О его поцелуях. Утром она, приняв душ, продолжала размышлять. Логан был совершенно не похож на мужчин, с которыми она была знакома, и это выбивало почву у нее из-под ног.
Ребекка посмотрела в зеркало, стараясь выглядеть убедительно и решительно. Это часто помогало ей поверить в свои силы. Однако сегодня испытанный прием не подействовал.
Ей следует держаться от него подальше. Это несложно - ведь он думает, что у нее нет эмоций.
Но он может научить ее… кое-чему, показать ей… что-то. Что-то, о чем принцесса никогда не думала и не осмеливалась спросить.
Как прошлой ночью.
Она могла бы попросить его… быть ее учителем.
Ребекка вспомнила прикосновения Логана к ее бедру. Его ладонь была слегка шершавой и неудержимо соблазнительной. Отогнав воспоминания, она снова посмотрела в зеркало.
Ребекка не была высокой, но у нее была стройная фигура, как у модели, с которой встречался ее брат, или у женщин, которые нравились Логану. С внешностью не было никаких проблем, ничего такого, чего не мог бы выправить макияж и хорошо сшитая одежда. Ребекка надеялась, что она сможет предложить Логану в ответ вполне достаточно.
Принцесса стянула волосы в хвост. Может быть, ей удастся на время преобразиться в обыкновенную женщину, с которой успешный бизнесмен, получающий при этом удовольствие от простых радостей жизни, захочет встречаться?
Ясно, что принцесса, руководствующаяся строгими правилами и протоколом, не является его типом женщин.
Ребекка пыталась представить себя в джинсах и футболке.
Ей всегда было любопытно, какова она - обычная жизнь. Логан - более чем кто-либо другой - может дать ей почувствовать вкус свободы. Если она заставит отца не заниматься сватовством и поможет Логану получить в Сан-Филиппе то, чего он добивается, это будет замечательно.
Ее телефон зазвонил. На экране высветился номер Логана. Как по волшебству. Он что, думает о ней?
- Мне нужно встретиться с тобой, - сказал он. - Срочно.
Ее сердечко подпрыгнуло, когда он сказал "нужно". Смешно! Она ведь не подросток. Ей полагается быть зрелой и полной достоинства. Всегда.
- Мы могли бы пообедать где-нибудь сегодня вечером, - предложила она.
- Желательно, чтобы присутствовал твой отец.
Призрачная иллюзия лопнула, как мыльный пузырь. Ребекка отвернулась от зеркала!
- Ах!
- У меня запланирована встреча с руководством "Ле Бланк индастриз" на следующей неделе. Один из членов совета директоров - ревностный роялист, свято верующий в традиции и узы. Если я появлюсь где-нибудь с тобой и твоим отцом, это здорово мне поможет.
Она для него - всего лишь средство достижения цели. Не следует забывать об этом.
- Отец осторожно относится к встречам с частными лицами, - заметила Ребекка.
- Но он сделает это для тебя?
- Возможно, да. - Если она попросит.
- Я не прошу аудиенции, - настаивал Логан. - Вполне достаточно появляться с тобой и иногда с ним на публике.
Пора выполнять соглашение. Ребекка отбросила разочарование и припомнила свое расписание, особенно мероприятия, в которых должен принять участие ее отец.
- Намечено не так уж много встреч, на которые ты можешь быть приглашен, Логан.
- Мне все равно. Главное - поскорее.
- Есть одно мероприятие в этот четверг. Там будут разные люди, так что отец не станет возражать против твоего присутствия, - сказала она, поколебавшись. - Но я не уверена, понравится ли тебе.
- Мне все равно, - повторил он. - Я иду.
- Спасибо, - процедил Логан сквозь зубы, и Ребекка улыбнулась.
Он сидел рядом с ней под белым шелковым навесом от солнца. Открытие розария "Новая роза" проходило в ботаническом саду Сан-Филиппе. Семь цветоводов, которые вывели новые улучшенные сорта, объясняли, как они выращивали розы и присваивали имя каждому цветку. Они были влюблены в свою работу и свои цветы. Каждый старался превзойти соперника. Но они говорили очень долго, это было слишком даже для Ребекки. Гости старались выглядеть заинтересованными, но многие из них не были в состоянии сосредоточиться. Без сомнения, кое-кто из сидевших сзади боролся со сном. Это напомнило ей поведение Логана в театре. Обеспокоенная Ребекка посмотрела на него. Словно почувствовав это, он придвинулся ближе, его плечи слегка коснулись ее. Она ощутила искушающий запах.
- О чем задумался? - спросила принцесса.
- Мне любопытно, как моя любимая бейсбольная команда будет играть в этом сезоне.
Другими словами, он не размышлял о тонкостях разведения роз. Но она не винила его. Ей очень хотелось посмотреть бейсбольный матч. Понять, почему все так много говорят об этом.
- Если это не даст тебе уснуть, хорошо.
- А о чем ты думаешь, принцесса, пытаясь выглядеть увлеченной, хотя розы тебя явно не интересуют?
О нем. Его плечо так близко…
- Я пытаюсь найти что-нибудь интересное в том, что обязана делать. Это вполне реально.
Логан посмотрел на подиум:
- Полагаю, здесь была бы бойня, если бы один из уважаемых цветоводов получил привилегию. Не вредна ли подобная политкорректность?
- Нет, - ответила она тихо. - Никто не получает чрезмерное одобрение без основания. За этим следят специальные люди.
Благоухание роз окутывало их. Третий выступающий - весьма уважаемый эксперт - не был оратором; его голос звучал жутко монотонно.
- Это тяжело, не так ли? - заметил Логан. - Вроде сказочной невыполнимой задачи, поставленной королем для того, чтобы никто не мог добиться руки его дочери. Если выбирать, я бы предпочел бросить вызов огнедышащему дракону.
- Достойный всегда справляется, - улыбнулась Ребекка. Будучи маленькой девочкой, она мечтала о рыцаре в сияющих доспехах, убивающем ради нее драконов.
Принцесса придвинулась ближе и уловила его легкий аромат, более искушающий, чем аромат роз. Логан надел солнцезащитные очки и немного сполз в кресле.
- Не вздумай заснуть, - предупредила она, - у всех на виду.
Он постучал пальцем по очкам:
- Никто не заметит.
Может, он поддразнивает ее? Она легонько толкнула его локтем, надеясь, что движение не заметит сторонний наблюдатель:
- Скоро все закончится.
- Не очень скоро. - Логан тряхнул головой. - Как ты научилась выглядеть на подобных мероприятиях такой невозмутимой, такой… бодрой? Сорок минут - и я готов сбежать отсюда.
- Кофе и тренировки. Не забывай, ты сам настоял на своем присутствии здесь. Кстати, если ты уснешь, то определенно попадешь на страницы газет, причем по причинам, нежелательным для тебя.
Логан сел прямее, но затем вздрогнул, поскольку выступающий забубнил опять.
- Как ты выносишь это? - спросил он.
- Это моя работа.
- И ты не можешь бросить ее.
Такая мысль даже не посещала ее.
- Мы обязательно должны сделать что-то, включенное в мой список, - пробормотал Логан. - Балет и розы слишком похожи на пытку.
- Ты сам хотел.
- Я знаю. От этого еще хуже, - сказал он с таким страданием, что Ребекка почти пожалела его.
- Следующим в программе стоит поло, - успокоила она Логана. - Тебе понравится.
- Это лучше. Лошади, соревнования, пот, шум.
- Цветоводы тоже соревнуются. В прошлом имели место обвинения в воровстве и вредительстве.
Выступающий наконец закончил под вежливые аплодисменты. Встал следующий.
- А этот надолго речь затянет? - поинтересовался Логан.
- Надеюсь, сейчас пойдет быстрее.
Он подавил зевок:
- Кто та женщина в первом ряду, в необъятной шляпе?
Ребекка поняла, кто заинтересовал Логана. Шляпа дамы, усыпанная шелковыми розами, была, возможно, самой большой в мире шляпой от солнца. Люди, сидящие справа и слева от нее, были вынуждены слегка наклониться в сторону.
- Это миссис Смит-Робинсон. Она обожает мероприятия с участием членов королевской семьи и знает о нас даже больше, чем мы сами. Ее вторая страсть - садоводство.
- Я подумал, может, она планирует сбежать отсюда, а ее шляпа - маскировка. Ну, знаешь, пригнувшись к земле, среди кустов, и на цыпочках - к выходу.
Ребекка подавила улыбку, представив дородную миссис Смит-Робинсон, ярую поклонницу протокола, крадущейся между растениями.
- Но если она не собирается сбежать, - продолжал неугомонный Логан, - то я устрою диверсию, а ты схватишь шляпу. Мы спрячемся под ней и бросимся со всех ног наутек.
Ребекка с трудом сдержала смех. Было необычно сидеть на скучном протокольном мероприятии с человеком, который даже не пытается воспринимать все это всерьез.
- Я думала, тебе необходимо показаться вместе с моим отцом.
- Фотографы сделали необходимые снимки, как только мы приехали.
На экране, установленном неподалеку, началась демонстрация слайд-шоу.
Ребекка сосредоточилась на своих обязанностях. Сейчас не время отвлекаться на Логана.
- Скоро предстоит разрезать ленточку, - сказала она.
- Разрезание ленточек - твоя работа? - спросил он.
Она кивнула:
- Это передаваемая по наследству обязанность. - Конечно, это бессмысленная обязанность для человека, владеющего международной корпорацией, которую он основал после того, как бросил учебу в колледже. - Я получила ее после смерти матери.
Матери, чью грацию и тепло Ребекка не забыла, хотя мама умерла, когда она была еще ребенком.
Логан слегка пожал ее руку.
- Надеюсь, ты довольно ловко обращаешься с ножницами и ножами, - заметил он полминуты спустя.
- Это один из моих талантов. Очень важно все проделать быстро и уверенно.
- Я знаю, что у тебя есть много других достоинств. Ты работаешь со школами и больницами. Местная индустрия моды и туризм считают свое развитие твоей заслугой. А Фонд принцессы собрал огромное количество денег для благотворительных учреждений.
- Я делаю свою работу.
- Так и есть. И ты делаешь ее хорошо. Я должен извиниться перед тобой.
- Извиниться? - Она улыбнулась. - Это слово, должно быть, не часто слетает с твоих губ.
Логан криво улыбнулся:
- Потому что я стараюсь не оказываться неправым. И в основном у меня это получается. Но я составил неправильное мнение о тебе, основанное на моем неприятии королевских нравов. Теперь я осознал, насколько был не прав. Так что - да, я извиняюсь.
- Спасибо. - Что еще она могла сказать?
- Опять твоя любезность. Она заставляет меня чувствовать себя еще хуже. Ты могла бы и позлорадствовать.
- Злорадство - не мой стиль.
- Я заметил. Кстати, это одно из твоих достоинств, которые восхищают меня.
- Ты что-то замышляешь? Есть какой-то список, который я не видела?
Логан засмеялся:
- Не совсем. Просто… ты совсем не похожа на женщин, которых я знаю. И, должен признать, мне это нравится. Что бы ни делала, ты остаешься безмятежной… Очень приятно быть рядом с тобой. Очень спокойно. У меня не так много спокойных моментов в жизни.
- Так спокойно, что ты уснул?
- Это не из-за тебя. Поверь, когда я с тобой, все как-то легко идет. Это приятное чувство.
- Я добавлю это к моему списку достоинств.
- Наверняка есть и другие достоинства, которые я хотел бы изучить в дальнейшем. - Его большой палец поглаживал ее руку.
Логан перестал строить фантастические планы побега с мероприятия и, судя по всему, переключился на другие фантазии, другие способы, чтобы смутить ее.
Его намек был очевиден. Но у нее нет тех талантов, которые он имеет в виду. Однако она могла бы научиться… Но хватит ли ей смелости сказать ему об этом?
Двадцать минут спустя Ребекка перерезала ленточку, и гостям наконец-то разрешили прогуляться по аллеям розария.
Логан и принцесса отстали от основной группы, окружившей принца Генри и цветоводов. Они добрели до небольшого холма и остановились. По озеру плыли несколько лодок.
- Выглядит умиротворяюще, - пробормотала Ребекка. - Я наблюдаю за лодками каждый раз, когда приезжаю сюда.
- Плаваешь на них?
- Нет. Это недопустимо.
- Но тебе нравится это?
- Может быть. Я никогда не каталась на лодке. Выглядит забавно.
Миссис Смит-Робинсон отделилась от основной группы и двинулась в их направлении.
- Огнедышащий дракон, - прошептал Логан.
Подойдя, пожилая женщина указала на куст, покрытый розами абрикосового цвета:
- Это сорт вывел Спригс.
- "Флорибунда", - сказал Логан с похвальным воодушевлением.
Ребекка удивилась. Он слушал?
- Нет, нет. Это "Грандифлора".
- Вы правы конечно же, - вежливо произнес он.
Миссис Смит-Робинсон улыбнулась и, нацелившись на кого-то еще, торопливо удалилась. Ребекка и Логан продолжили прогулку.
- Она была права? - поинтересовалась Ребекка.
- Нет, если верить тому, что сам Спригс сказал полчаса назад, - усмехнулся Логан.
- Очень дипломатично с твоей стороны.
- С подобными женщинами я не спорю. Ни единого шанса на победу.
- Похоже, ты знаешь, кто она такая.
- Вообще-то да, - признался Логан. - Ее муж руководит комиссией по иностранным инвестициям в Сан-Филиппе.
- Разве тебе не нужно одобрение этой комиссии?
- Я уже получил их одобрение. Но она все равно не относится к тому типу женщин, с которыми я хотел бы спорить.
Девушка отошла и понюхала роскошный цветок кремового цвета. На самом деле ей просто нужно было сохранить дистанцию, поскольку она могла и прильнуть к Логану.
Она посмотрела на него:
- Можно я буду расценивать это как комплимент, потому что ты не испытываешь затруднений, споря со мной?
Он предложил ей свою руку:
- Спор с тобой имеет свои плюсы. Мне нравится наблюдать, как ты закипаешь. Ты начинаешь потихоньку возмущенно пыхтеть. Сдержанно, даже мило, но все-таки пыхтишь.
- Неправда! - Она попыталась выдернуть руку, но Логан не отпустил ее.
- Именно так. И при этом твоя грудь обворожительно приподнимается.