- Значит, они не были достойны тебя, если струсили.
- Спасибо. Но не забывай, что в соответствии с нашим планом после разрыва я должна выглядеть убитой горем. Отец может настроить людей против тебя.
- Я помню. Но наш разрыв будет взаимным. Ты убедишь его в этом. И я буду так же убит горем, как и ты, - сказал он. - Хотя, конечно, я буду скрывать это лучше.
Ребекка села на пассажирское сиденье "феррари":
- Обычно на официальное мероприятие меня отвозит королевский лимузин.
- А я предпочитаю сам управлять машиной. Люблю контроль.
- Позер!
Вместо того чтобы сидеть на приличном расстоянии от Логана, Ребекка сидела рядом с ним, и их разделял только рычаг переключения передач. Это было плохо. Но поскольку он управлял машиной сам, то не мог закинуть руку и обнять ее, как сделал вчера. И, таким образом, не мог лишить ее самообладания. Это радовало.
Автомобиль остановился перед зданием театра. Парковщик открыл дверцу, и Ребекка вышла. Это было непросто - выбраться из низкой машины с королевским достоинством. Но она справилась.
Логан бросил ключи парковщику и приблизился к девушке. Он пристально посмотрел на нее, уделив большое внимание, как ей показалось, ее губам. Чертики запрыгали в его глазах.
- Даже не думай, - прошептала Ребекка.
- О чем?
- Ты собираешься поцеловать меня.
Темные брови приподнялись.
- Вообще-то нет, но если ты этого хочешь…
Он не собирался целовать ее? Ей только показалось?
- Это не то, чего я хочу, - настойчиво проговорила она. - Мы достаточно целовались.
- Разве в королевском протоколе указаны количество и продолжительность поцелуев? Что-то не припомню.
- Ты все помнишь.
Логан взял принцессу за руку и переплел свои пальцы с ее.
- Итак, если я правильно понимаю, - тем временем они начали подниматься по ступенькам театра, - в твоем мире любовники целуются не более чем пять секунд и не более чем один раз в день.
- Нет, но… мы не любовники.
- Мы хотим, чтобы люди думали именно так, верно?
- Нет, - сказала Ребекка резче, чем собиралась. Что-то похожее на страх заставляло ее буквально выпаливать слова.
Логан остановился и повернулся к ней:
- Нет?
- Люди могут… сомневаться. Они могут догадываться или предполагать, но…
Он придвинулся ближе.
- Они имеют право поинтересоваться, когда я привезу тебя домой. - Он понизил голос. - Когда я сниму это замечательное платье с твоего прелестного тела, обнажив бледную кожу, и прикоснусь к тебе руками, губами…
- Хватит!
Они стояли на середине лестницы и вели беседу, которая была совершенно недоступна пониманию Ребекки. За ограждением то и дело мелькали вспышки фотоаппаратов.
- Что так напугало тебя, моя дорогая? - И, словно видя ее желание убежать, Логан сжал руку девушки. - Нас никто не слышит.
- Ничто меня не напугало, - солгала Ребекка.
- Ничего? О, будь собой.
- Логан! - Она дернула его за руку. - Здесь не место и не время.
- Возможно, нет.
Логан медленно отвернулся, и у нее появилась возможность высвободить руку. Хотя, как только они дойдут до верхней ступеньки и приблизятся к двери, он может положить руку на ее спину. Немедленно в голове возникла картина: Логан, снимающий с нее платье и прикасающийся к ее коже. И, как удар молнии, неуместное желание пронзило тело Ребекки.
Балет был… Ребекка не знала, понравилась ли ей постановка. Она едва заметила, какой балет смотрит. Она почти ничего не видела. Логан, его слова, действия, близость мешали ясному пониманию. Все ее мысли были о нем, о том, как он лишает ее самообладания, как переиначивает обычный разговор, как заставляет ее думать о том, о чем ей думать вовсе не хочется. Простое переплетение пальцев заставило Ребекку мечтать о другой близости и других переплетениях.
Логан обрел власть над ней, не выходя за рамки допустимого. Он вязал из нее узлы, и она не знала, как с этим справиться, как привести мысли в порядок.
Рядом раздался негромкий звук. Ребекка повернулась. Логан вальяжно расположился в кресле, его голова была откинута назад, а глаза… закрыты! Он похрапывал. Это заметила ее невестка, Лекси, сидевшая с другой стороны от Логана. Она покосилась на него, затем взглянула на Ребекку, а потом, подавив усмешку, вновь стала смотреть на сцену. Лекси это кажется смешным. Но что подумает Адам, который пригласил на спектакль дочь шведского посла? Он относится к своим обязанностям очень серьезно. Даже слишком серьезно. Груз ответственности уже лег на его плечи. Очень давно Ребекка не слышала его смех, и, конечно, ей не хотелось навлечь на себя осуждение брата.
Ребекка толкнула Логана локтем. Он медленно открыл глаза и, прищурившись, посмотрел на нее:
- А это еще зачем?
- Как зачем? Ты спал, - прошипела Ребекка. Она шипела первый раз в жизни.
- Я не спал. Я оживлял в памяти один из тех прекрасных моментов, что был ранее.
- Ты храпел.
Даже в тусклом свете Ребекка заметила веселье в его глазах, когда он притворился заинтересованным и спросил:
- Итак, эта новая прима-балерина… Что ты думаешь о ней?
Ребекка отвернулась от него.
- Классные ножки, - заметил Логан.
- Ты вообще-то не должен смотреть на ее ноги.
- Я имел в виду твои.
Ребекка глянула вниз и увидела, что разрез на платье обнажил ее бедро, причем намного больше, чем она того желала. Девушка расправила платье.
Логан пододвинулся ближе:
- Я все еще представляю, как снимаю его с тебя.
Может, не следовало его будить?
Во время антракта Логан взял ее за руку и повел в комнату для отдыха. Он намеревался присоединиться к группе людей, в которой были ее брат и Эдуардо, однако Ребекка утащила его в тихий угол.
- Ты хочешь поговорить? - поинтересовался Логан. - Здесь? Думаешь, это уместно?
Он получал огромное удовольствие, поддевая ее.
- Более уместным было бы убить тебя. Здесь. - Ребекка попыталась вырвать свою руку, но ей это не удалось.
- Итак, ты хочешь поговорить. - Логан взглянул на ее губы, затем окинул взглядом декольте и в довершение посмотрел ей в глаза.
- Нет. Но я хочу убить тебя, - протянула девушка, сладко улыбаясь для публики.
- Почему? - Его большой палец мягко исследовал ее ладонь.
Ребекке пришлось собрать все свои силы, чтобы сосредоточиться на разговоре, а не на действиях Логана:
- Ты заснул. И ты заставил меня шипеть.
- Спорим, я также могу заставить тебя страстно желать мужчину.
- Будь серьезней. - Она не хотела обсуждать эту тему из страха, что Логан может оказаться прав. - Мы сейчас говорим о том, что ты уснул во время балета.
- А в Сан-Филиппе это преступление заслуживает смертной казни?
- Я официальная покровительница балета, - сказала она тихо.
- Прости.
На мгновение Ребекка почти поверила, что Логан действительно сожалеет. Он взял два бокала шампанского у находящегося рядом официанта и передал один ей.
- Это, должно быть, ужасно. Тебе часто приходится посещать театр?
- Я люблю балет.
- Правда? - Впервые за этот вечер она услышала проявление искреннего чувства - удивления.
Подошел Эдуардо. Ребекка настолько сосредоточилась на Логане, что не заметила его приближения.
- Ребекка. - Эдуардо кивнул и напряженно улыбнулся. - Логан.
Она знала, что они знакомы. Ребекка смотрела на мужчин. Оба в смокингах и отлично выглядят, но во всем остальном диаметрально противоположны. Эдуардо - худой и светлый, Логан темноволосый и более крепкого телосложения.
- Как балет, Логан? Я не думал, что тебе это нравится.
Эдуардо и Ребекка принадлежали к одному кругу общения, привилегированному, образованному и бесконечно далекому от рабочего прошлого Логана. Он мало рассказывал о нем, но, несомненно, гордился им.
Эдуардо, честно говоря, был приличным парнем, если все шло так, как он хотел. Но порой с ним бывало трудно. Ребекка чувствовала, что сейчас может наступить как раз такой момент. Ведь она отказала Эдуардо, когда он предложил сопровождать ее на этот самый спектакль.
Логан бросил взгляд на Ребекку, в его глазах искрилось веселье. Ну почему он не может быть серьезным? Ее семья и друзья наблюдают за ними.
- Я наслаждался балетом так же сильно, как наслаждаюсь компанией Бек.
К счастью, только Ребекка знала, что это совсем не так.
- Бек? - повторил Эдуардо удивленно и с неодобрением.
Логан придвинулся к девушке. Он поднял руку и прикоснулся к ее обнаженной спине. Дрожь пронзила тело Ребекки. Она не имела возможности отодвинуться, иначе впечатление, которое они хотели создать, было бы разрушено. Кроме того, часть ее - маленькая непокорная часть - не хотела этого. Пальцы Логана были теплыми и нежными. Его прикосновение - собственническим. Ребекка отпила маленький глоток шампанского.
Эдуардо внимательно смотрел на Логана.
- Я слышал, что вы теперь пара, - сказал он, - но, признаться, не верил, пока не увидел вас вместе.
- Мы случайно встретились в Новой Зеландии. И с тех пор Бек не может от меня оторваться, - самоуверенно заявил Логан.
Его пальцы пробежали вверх и вниз по ее спине. Он не мог не понимать, какой эффект это движение оказывает на Ребекку, заставляя жар внутри нее закручиваться спиралью. Она попыталась чуть-чуть отодвинуться от него, но он прижал ее к себе. Она чувствовала обнаженной кожей его ладонь и каждый его палец. Ей показалось, что его пальцы скользнули под кромку платья. И снова картинка, которую он обрисовал ей на ступенях театра, вернулась: Логан срывает с нее платье. Ребекка видела, как он работает на ноутбуке и завязывает галстук, и не сомневалась, что его огромные руки могут быть ловкими и искусными.
Ребекка отпила еще шампанского и попыталась согнать краску с лица.
- Он конечно же шутит. Логан любит все переворачивать с ног на голову. Это он не может оторваться от меня. Я едва его знала, пока он не пригласил меня пообедать.
- Ах, а теперь ты меня знаешь, не так ли, моя дорогая? - Его большой палец чертил круги на ее спине.
Увы, слишком хорошо знает.
Взгляд Ребекки был прикован к расположенной вдали дамской комнате. Она не пряталась в туалете с подросткового возраста, однако сейчас ей нестерпимо хотелось укрыться там. Она вздохнула. Логан наблюдал за ней, явно испытывая ее. Ребекка не собиралась доставлять ему удовольствие, сбежав. Она покосилась на него:
- Без сомнения, тебя невозможно игнорировать.
Ее замечание можно было расценить как комплимент… Или нет?
Нарочито двусмысленный ответ, казалось, порадовал его, потому что он улыбнулся. От улыбки появились морщинки у глаз. Ребекка поймала себя на том, что улыбается в ответ. Она посмотрела ему в глаза и утонула в их глубине, привлекательной и греховной. В том, как Логан дразнил ее, в том, как он реагировал, когда она дразнила его, было нечто необычное, нечто… многообещающее.
Эдуардо прокашлялся:
- Как идут переговоры с "Ле Бланк"?
Улыбка Логана испарилась.
- Я никогда не обсуждаю дела, если у меня свидание с красивой женщиной.
- Конечно нет, - согласился Эдуардо, и что-то самодовольное и непривлекательное промелькнуло в его глазах. - Я помешал. - И с легким поклоном он отошел.
Логан убрал руку с ее спины.
Ребекка немного отступила; ей требовались воздух и пространство.
- Пойдем в ложу, - попросила она. - Видимо, я не готова к спектаклям подобного рода. - Она поставила бокал с шампанским на поднос проходящего мимо официанта.
- Ты была весьма естественной. Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что в твоем взгляде было тепло, почти жар.
Ребекка вздернула подбородок.
- Тогда хорошо, что ты знаешь мня.
Логан рассмеялся и предложил ей руку. Ладонью она ощущала крепкие мышцы его предплечья.
- Что за интерес у Эдуардо в "Ле Бланк"? - поинтересовался он.
Она приподняла плечико:
- Возможно, его новый отчим.
- Кто это?
Они подошли к своим местам, и Ребекка сообщила:
- Тео Саммерфилд.
- Проклятье! - негромко воскликнул Логан.
- Это проблема?
- Нет. Но мне следовало бы выяснить это раньше. - Он усадил Ребекку в бархатное красное кресло и сел рядом с ней.
- Тео - четвертый муж матери Эдуардо, - объяснила принцесса. - А Эдуардо - сын ее второго мужа. Непросто следить за всем этим.
- За подобными вещами я обычно слежу.
- Чтобы знать своего соперника?
- Вот именно. Кстати, мне не было известно, что ты и хорошенький мальчик…
- Эдуардо.
- Что ты и Эдуардо какое-то время были парой.
Его интересует, с кем она встречалась? Правда, это не требует большого расследования. Ее список поклонников был коротким - в отличие от донжуанского списка Логана Бучанана.
- Мы не были парой. Просто вместе вышли в свет. Дважды.
Ей следовало бы все понять после первого раза. Эдуардо жаждал встречаться с принцессой. И по-прежнему жаждет. У него большие политические амбиции. Его очередной отчим в настоящий момент хочет получить поддержку королевской семьи, поскольку запускает новую линию овсяных хлопьев. Значит, он тоже заинтересован в сближении Эдуардо с Ребеккой.
- Начинает проясняться, - задумчиво протянул Логан.
- Что именно?
- Один раз в день и только пять секунд, - напомнил он. - Твое правило.
Ребекка задумалась. Может быть, Логан прав. Правила, которые она пыталась установить, основывались на ее прежнем - ограниченном - опыте. Ребекка встречалась только с теми мужчинами, которые не нарушали установленные ею границы, которые уважали - пожалуй, слишком сильно - ее положение. Они не были способны увидеть, какая она на самом деле. Они не искушали и не поддразнивали.
Но мысль о том, что Логан интересовался ее жизнью, приводила девушку в замешательство по нескольким причинам.
- Интерес, который ты проявил к моей персоне, означает, что ты расцениваешь меня как соперника? - спросила она.
Он придвинулся ближе:
- Нет. Не соперника. Но я считаю обязательным для себя знать, что происходит с людьми, с которыми я… имею дело. Мы сейчас союзники, помнишь?
- Сейчас - да. Но несовместимые союзники, я бы добавила.
Он пожал плечами и обнял Ребекку за плечи; ткань его костюма слегка царапнула ее кожу.
- Но тем не менее союзники. Кстати, я начинаю думать, что на свете существуют вещи легкие и приятные.
- Это так. Например, когда не требуется, чтобы мы разговаривали, - язвительно заметила девушка.
- Существуют и другие вещи, которые не потребуют от нас разговоров. - Его большой палец медленно поглаживал ее плечо.
И жар, который, как казалось Ребекке, она заглушила, вспыхнул вновь.
- Ты во что-то играешь, не так ли? - спросила она. - Может, в шахматы? И ты видишь во мне пешку.
- Можно и так посмотреть на это. Но я вижу в тебе королеву, поверь. Ты играешь?
- Нет, если я могу избежать этого. Шахматы - любимая игра Адама. Я играла с ним, но далеко не продвинулась и попалась во все ловушки, которые он расставил. А ты играешь?
Неужели он готовит ловушки? Не попадет ли она случайно в одну из них?
- Иногда, - бросил Логан. - Мне шахматы тоже не нравятся. Отнимают слишком много времени.
Ребекка припомнила, что у него есть братья.
- Ты играл со своими братьями?
Логан кивнул, ничего больше не добавив. Отчего-то его прошлое, его семья интриговали ее. Возможно, потому, что все это резко отличалось от ее представлений о семейной жизни. Ведь Ребекка росла и воспитывалась во дворце, в окружении нянек, а затем училась в привилегированной школе.
Свет в зале погас, и занавес поднялся.
- Что насчет твоих родителей? - спросила она.
Логан никогда не говорил о матери или отце.
- Ш-ш-ш, - прошипел он. - Начинается.
- И ты не хочешь пропустить ни малейшей детали.
Его губы изогнулись в усмешке, и он вальяжно развалился в кресле.
- Что ты делаешь? - возмутилась Ребекка.
- Устраиваюсь поудобнее.
Послышались нежные трели флейты.
- Не смей заснуть, - тихо предупредила она.
- Даже не мечтаю.
- Ты, возможно, и не мечтаешь, но вполне способен сделать это.
Логан одарил ее белозубой улыбкой:
- Тогда помоги мне не заснуть.
- Что я должна сделать?
- Пока ты выглядишь слишком невинно. - Улыбка Логана стала шире, когда его взгляд опустился на ее бедро, не прикрытое платьем.
Ребекка одернула платье.
- Будь серьезней, - попросила она.
- Я и так серьезен. Все будет в порядке, просто держи меня за руку.
Логан вел машину в молчании. Залитый светом гравий затрещал под колесами, когда он остановился перед скромным входом в увенчанное башней западное крыло дворца. Вооруженные охранники у дверей олицетворяли собой папашу, ожидающего припозднившуюся парочку на крыльце в кресле-качалке с ружьем на коленях. Папуля, конечно, не присутствовал при встрече лично, но его глаза, уши и огневая мощь были представлены. Логан ухмыльнулся. У него уже были стычки с чересчур заботливыми папашами. Хотя и не с такими, как отец Ребекки. Но он никогда не отступал, если ему бросали вызов.
Убедившись, что дверцы машины заперты (Логан не хотел, чтобы слишком подозрительный охранник помешал им), он повернулся к Ребекке и с удовольствием увидел неуверенность в ее глазах. Не надо быть гением, чтобы понять: у чопорной принцессы нет такого опыта, как у него. Противоречивые желания охватили Логана. Желание защитить Ребекку боролось с желанием показать ей мир, о котором, как он подозревал, она знала очень мало. Показать девушке, какова она на самом деле. И конечно, желание продолжить то, что они начали на трапе самолета.
Ребекка отвела взгляд:
- Спасибо.
- Спасибо?
Так вежливо, так по-королевски, так вызывающе.
Логан обнял ее за шею. Блестящие волосы ласкали тыльную сторону его ладони, а пальцы ощущали шелковистую кожу. Если бы они ехали в королевском лимузине, как предлагала Ребекка, то весь обратный путь наслаждались бы друг другом на заднем сиденье "бентли"…
Она взглянула на Логана, но затем снова уставилась в лобовое стекло.
Логан знал, о чем он мечтал весь вечер - с тех самых пор, как увидел ее первый раз в этом платье. Мужчина очертил пальцем разрез, доходивший до середины бедра. Он прикоснулся к ее гладкой коже чуть выше колена, сдерживая стон и наслаждаясь ее затрудненным дыханием.
Она повернулась к нему, ее глаза были широко открыты от удивления. И было в них что-то еще. Любопытство? Искушение?