– Вам нет нужды спешить, – повторила Маргарет, словно чувствуя желание Айви покинуть этот дом как можно скорее и стараясь убедить ее, что у той еще куча времени.
Возможно, так и было, но Айви все-таки не хотела рисковать. Больше не мешкая, она вышла из дома, подошла к машине, открыла багажник, свалила туда одежду, которая была на ней накануне, вытащила джинсы, белый топ и голубые сандалии без каблуков и вместе с этой одеждой вновь вернулась в дом, закрыв за собой дверь. На все про все у нее ушло несколько минут.
Туалетная комната была меньше, чем прилегающая к спальне Джордана, но отделка в ней оказалась не менее потрясающей, выполненная в серо-бело-серебристых тонах. Переодевшись в более привычную для себя одежду и собрав растрепанные волосы в косу, Айви взглядом поискала, куда можно повесить халат. Не обнаружив никакой вешалки и даже крючка, Айви чуть помедлила, а затем аккуратно сложила халат на пуфике.
Когда Айви вышла в холл, в ноздри ей ударил чудесный запах свежемолотого кофе. Она невольно остановилась. Кофе сварен для нее. С ее стороны будет весьма невежливо взять и просто уйти. И наверное, некрасиво будет уйти, не поблагодарив и Джордана за замечательную ночь. Уйти молча? Нет, это неправильно.
И Айви направилась туда, куда указала ей Маргарет. С веранды открывался такой потрясающий вид, что она замерла на месте. За стеклянной стеной находился патио, выложенный плиткой, рядом искрился голубой водой бассейн. Дальше виднелась гавань, уже полная судов, невзирая на раннее утро. Вода в гавани блестела, как зеркало, в лучах встающего солнца.
Айви еще раз оглядела веранду. Пол здесь был выложен белой плиткой, но большая его часть была закрыта прекрасным толстым ковром сине-голубого цвета. На нем стоял стол со стеклянной столешницей в окружении белых кожаных кресел. На одной из стен, занимая большую ее часть, висели две картины Про Харта с изображением кустистых пейзажей под прозрачным голубым небом. "Эстетические дополнения к завтраку богача", – подумала Айви, направляясь к кухне.
Кухня также оказалась выполнена преимущественно в белых тонах, и из нее открывался тот же самый вид, что из комнаты для завтрака. Стоя на пороге, Айви окинула ее взглядом, замечая первоклассное кухонное оборудование. Работать в такой кухне было бы удовольствием для любого повара.
Маргарет наливала свежеприготовленный кофе в кружку. Она приветливо улыбнулась Айви и махнула свободной рукой на стулья рядом с одиноко стоявшим столом для готовки.
– Молоко? Сливки? Сахар? – предложила она.
– Спасибо, ничего. Я зашла просто сообщить, что уезжаю, – твердо сказала Айви. – Мне нужно возвращаться домой. Я оставила халат в туалетной комнате. Пожалуйста, отнесите его позже в спальню Джордана, хорошо?
– Что-то срочное? – нахмурилась Маргарет.
– Нет, просто мне нужно ехать, – ответила Айви, не желая вступать в разговор. – И я также буду вам благодарна, если вы… если вы поблагодарите его от меня за чудесную ночь.
Маргарет медленно кивнула:
– Хорошо. Я передам.
Махнув рукой на прощание, Айви вышла из кухни, а затем из дома – и из жизни – Джордана Пауэлла, довольная тем, что сумела сделать это, не уронив достоинства.
Джордан просыпался, испытывая необыкновенное удовлетворение и радость от жизни. Когда сознание проснулось окончательно, включилась память.
Айви. Он открыл глаза, его губы уже улыбались. Для него стало потрясением обнаружить, что в постели он один, и настоящим ударом, когда он понял, что нет не только ее самой, но и ее одежды. Джордан кинул взгляд на часы – восемь часов двадцать семь минут.
Может, она просто привыкла вставать рано? Люди, живущие в провинции, встают гораздо раньше городских жителей. Маргарет тоже уже на ногах. Может быть, она кормит Айви завтраком? Испытывая потребность выяснить все сразу, Джордан вскочил с постели и направился в ванную.
Чтобы обнаружить, что его черный халат также пропал…
Джордан повеселел и улыбнулся. Со своими яркими волосами Айви будет выглядеть в нем просто сногсшибательно. Скорее всего, она и правда просто встала раньше его. С такими мыслями Джордан быстро принял душ, побрился, достал из гардеробной и накинул еще один черный халат и сошел вниз упругой походкой, преисполненный радости и возбуждения снова увидеть Айви. Он даже начал усмехаться, представив, что подумала о ней Маргарет – слишком уж не похожа была Айви на женщин, которых он приводил к себе домой прежде.
На веранде, где он обычно завтракал, никого не было.
Джордан направился к кухне. Лоб его прорезали морщины, поскольку и оттуда не доносилось никаких голосов. Маргарет оказалась на кухне. Одна. Она сидела на стуле возле кухонного стола и пила кофе.
– Где Айви? – выпалил Джордан.
Маргарет ответила, глядя на него с нескрываемым интересом:
– Уехала. И я не вижу необходимости говорить со мной подобным тоном, Джордан. Я, правда, старалась ее удержать, предложила ей завтрак, чашку горячего кофе, но она отказалась от всего. В любом случае я старалась зря – очень уж решительно она была настроена на то, чтобы покинуть этот дом.
– Она сказала почему? – резко спросил Джордан.
– Нет. Но она просила меня поблагодарить вас за чудесную ночь. От своего лица хочу заметить, что ее манеры на порядок выше, чем у некоторых особ, с которыми вы встречались.
Джордан кипел от досады. Никогда еще он не встречался с женщиной, которая захотела бы уйти от него раньше, чем этого захотел бы он! Нет, он не сможет, не будет уважать ее решение. Ведь она отвергла то, что они могли еще дать друг другу. Эта ночь и правда была прекрасной, фантастической. "Чудесная ночь", – как велела передать Айви.
Джордан с неожиданным цинизмом подумал, не является ли подобный шаг с ее стороны попыткой понять, на что он еще способен, чтобы удержать его подле себя? Может быть, это всего лишь заранее продуманный ход затеянной ею игры? Не броситься, в отличие от других женщин, к нему на шею, не виснуть на нем – о да, ведь вчера именно так ей и удалось удержать его интерес! Сбежав, Айви таким образом давала понять, что ему нужно начать бегать за ней? Подцепить состоятельного мужчину для провинциалки – большой успех. Вот только Джордан не испытывал особого желания попадаться на этот крючок.
Жаль только, что чувственный голод, который пробудила в нем Айви, не утих. Ему было мало этой ночи. Было тяжело поверить и в то, что Айви пресытилась им.
– Она не сказала, куда собралась в такую рань?
– Домой.
Джордан не удержался от гримасы, услышав столь лаконичный ответ.
– А если точнее, Маргарет? Я знаю, что Айви работает на ферме, но не знаю, где именно.
– В часе езды отсюда, как сказала она.
Джордан вскинул руки:
– Да, ценная информация!
– Прошу прощения, но это все, что она мне сказала. Если вам интересно мое мнение, то Айви была глубоко смущена тем, что я увидела ее покидающей ваш дом. Совсем не так, как остальные женщины, которые так и светились самодовольством оттого, что находятся с вами в вашем доме. И так как она, похоже, не оставила вам никаких координат, сдается мне, она не хочет, чтобы вы ее преследовали.
Джордан нахмурился. Может, он поторопился с выводами и побег Айви вовсе не был заранее просчитанным ходом? Ведь и к мнению Маргарет о людях стоило прислушаться. Что, если Айви просто была обескуражена своим поведением? Если так, вчера он воспользовался этим преимуществом – ее шоком – и привез ее к себе. Но она удивительно вписалась в его спальню и была изумительна в постели! Но если она не принадлежит к женщинам, прыгающим в постель к мужчине на первом же свидании, может, она действительно просто устыдилась собственного поступка и потому сбежала?
Если так, то это… Проклятье! Если Айви порядочная девушка и если не принимает никаких противозачаточных средств, как он предположил вчера, решив разобраться с этим вопросом позже, то это значит… Эта же мысль могла прийти Айви сегодня утром, и она могла сбежать, подумав о том, что после этой ночи велика вероятность забеременеть. Ничего удивительного, если она поддалась нахлынувшей на нее панике.
– Я должен ее найти, Маргарет. – Джордан принялся мерить кухню шагами, в волнении теребя волосы. – Должен! – И не только мысль о том, что Айви могла забеременеть, владела Джорданом. Он не мог представить себе, что больше не увидит ее вновь, не овладеет ею.
– Ну, вообще-то это не мое дело, – произнесла Маргарет, и по ее тону было ясно, что в этот раз, в отличие от предыдущих, она готова и хочет вмешаться, – но вы ведь не приветствуете серьезных отношений с женщинами, Джордан, а Айви Торнтон не показалась мне вертихвосткой. По-моему, ее решение стоит уважать и не преследовать ее. Просто внесите ее в графу "прошлые увлечения".
– Нет. Нет! – импульсивно воскликнул Джордан и посмотрел на Маргарет. Кажется, она была немного потрясена его порывистостью. – Я не могу! – твердо добавил он, не желая ничего объяснять. – Я должен ее найти.
– И что потом? – осведомилась Маргарет, устремляя на него осуждающий взгляд.
Первоначальное жестокое желание тут же вытеснило его неуверенность.
– Пусть она сама скажет мне, что не хочет иметь со мной дела.
Если Айви так честна, то она не сможет этого сделать! Джордан чувствовал это.
– Справедливо, – была вынуждена признать Маргарет. – Что вы хотите сегодня на завтрак?
Глава 8
Айви продолжала убеждать себя, что она поступила правильно, не став завязывать более длительные отношения с Джорданом Пауэллом, но вот ее тело продолжало гореть от разожженного им огня. То, что она была дома, на ферме, отнюдь не помогало его забыть.
Утром уже было ясно, что день выдастся жарким. Окунуться бы в тот чудесный бассейн Джордана – это было бы прекрасным началом дня. Не говоря уже о том, чтобы…
Хорошо, что ход ее мыслей оказался прерван телефонным звонком. Айви потянулась к трубке.
– Айви, мне только что звонил Джордан Пауэлл, – заинтригованным тоном произнесла в трубку ее мать.
Сердце Айви сделало бешеный скачок.
– Что он хотел? – спросила она.
– Это как-то странно… Ты ведь ушла с ним вчера вечером, и мне показалось, что тебе нравится его общество, но раз ты не дала ему свой адрес… Ты просто забыла, дорогая, или больше не хочешь с ним встречаться?
Айви тут же встревожилась:
– Ты сказала ему, где я живу?
– Нет. Хотя он был очарователен. Впрочем, как всегда. Но раз я подумала, что это странно, то сначала решила узнать у тебя.
Айви перевела дух. Слава богу, ей не придется встречаться с Джорданом лицом к лицу.
– Рада, что ты сначала позвонила мне, – сказала Айви чуть более спокойно. – Он мне не пара. Хорош как компания, но одной встречи достаточно.
– Ты уверена?
– Уверена. Еще раз спасибо, что не сообщила ему мой адрес. И кстати, поздравляю с успехом выставки, судя по количеству продаж.
– Да. Так и есть. И я также была очень счастлива увидеть тебя в несвойственном тебе стиле – ты выглядела на все сто, Айви. Хотя я считаю, что это должен быть твой ежедневный облик. В любом случае я тобой очень горжусь.
Было неожиданно приятно доставить удовольствие матери. Айви расслабилась настолько, что сказала с улыбкой:
– Ну, я просто не хотела подводить тебя еще раз. К тому же мне самой понравилось, как у Генри отпала челюсть, когда он меня увидел. Он ведь такой сноб!
– Зато незаменим, когда речь заходит о потенциальных покупателях, которым по карману прикупить парочку дорогих картин. Жаль, что мне пришлось разочаровать такого хорошего клиента, как Джордан Пауэлл. – Саша вздохнула. – Ты совершенно уверена в том, Айви, что не хочешь увидеться с ним еще разок?
– Да, уверена, – повторила та. – Я не подхожу его стилю жизни, а ему не вписаться в мой. Точка, – с ударением закончила она, игнорируя собственное волнение.
– Ну что ж, – вздохнула Саша, – в таком случае буду нема как рыба. Но все-таки какая жалость!… – пробормотала она и повесила трубку.
К утру понедельника Айви уже почти укрепилась в мысли, что ее ночь с Джорданом была единственной. Она будет вспоминать о ней с удовольствием, не испытывая никаких сожалений.
Хизер, как и следовало ожидать, едва войдя в офис, тут же забросала Айви вопросами:
– Ну как, клюнул?
– Да, – ответила Айви и даже смогла улыбнуться, когда ее подруга издала торжествующий вопль.
– Все! – потребовала Хизер. – Я хочу знать все!
Айви призналась, что уступила соблазну и провела в обществе Джордана весь вечер в галерее, получила удовольствие от общения с ним, после чего в деталях поведала о последовавшем после галереи ужине в фешенебельном ресторане.
– А потом? Ты приняла его приглашение… посмотреть на картины?
– Да, взглянула на некоторые из его коллекции, – подразнила ее Айви.
Ни за что она не расскажет своей подруге, почему на самом деле оказалась в доме Джордана. Не всем можно делиться даже с подругами.
– Если ты скажешь, что просто взяла и поехала смотреть его картины, я тебя убью! – негодующе предупредила ее Хизер. – Я хочу знать, такой ли уж он фантастический любовник?
Айви рассмеялась:
– Фантастический. Должна признать, что он очень хорош в постели. И я рада, что осталась у него на ночь.
– Только на ночь?
– Одной ночи мне вполне хватило, Хизер. Ты же знаешь, что Джордан плейбой. Я ушла из спальни до того, как он проснулся, но в коридоре столкнулась с его экономкой. Если бы кто-нибудь взглянул на тебя так, как она… Не так-то это приятно. В общем, одной ночи мне хватило за глаза.
– Так и надо! – тут же поддержала подругу Хизер. – Впрочем, раз в постели он тебя не разочаровал, то уже хорошо. Тебе и, правда, нужно было стряхнуть пыль и спуститься со своей полки. Надеюсь, что эта встреча хотя бы подтолкнет тебя к тому, что жизнь проходит и надо попытаться взять от нее хоть что-то.
– Может быть, – ответила Айви, радуясь про себя, что Хизер уже перевела опыт с Джорданом Пауэллом в сферу сбывшихся фантазий. Прошлое – самое ему место. – Ну а теперь давай работать!
В течение дня Хизер продолжала расспрашивать Айви, но ее вопросы в основном касались дома Джордана. Айви была вполне довольна тем, что ее недолгое знакомство с Джорданом Пауэллом теперь уже наверняка останется в прошлом. Только воспоминания и ничего более.
– Ух! – выдохнула Хизер и крутанулась в кресле. Айви увидела ее округлившиеся глаза. – Тебе это не понравится!
– Что?
– Джордан Пауэлл прислал заказ на розы и на коробку шоколадных конфет, которые должны быть доставлены твоей матери.
– Моей матери?!
– С пометкой: "Для Айви".
– Прочти еще раз, – попросила она Хизер.
– В письме написано: "Пожалуйста, передайте Айви, что мне нужно с ней поговорить. Она меня найдет в кофейне "Бачо", что под часами, с двенадцати до двух дня в выходные. Я буду приходить туда, пока она не появится".
Джордан хотел встретиться с ней лично, чтобы пустить в ход все свое обаяние. Нет, Айви не собирается рисковать.
– Что мне делать с этим заказом? – спросила Хизер.
– Прими его – это же просто заказ. А я поговорю с матерью.
– Хорошо.
Но ничего хорошего в этом не было. Джордан разместил подобный заказ и на следующий день, и на следующий, – и так до пятницы, постоянно напоминая Айви о себе.
– Может, тебе лучше пойти и поговорить с ним? – предложила Хизер.
– Нет! – не колеблясь, заявила Айви.
Но все выходные она провела, мучаясь от мысли, что Джордан, возможно, и правда ждет ее там, где назначил встречу.
Джордан оказался настойчив.
В следующий понедельник заказ поступил вновь, и так продолжалось до конца рабочей недели. Мать жаловалась Айви, что уже утонула в розах и стала набирать вес от огромных порций шоколада.
– Тебя никто не просит есть конфеты! – взвыла Айви от досады на Джордана, упорно продолжавшего искать встречи с нею. – Подари шоколад и розы кому-нибудь. Или просто выкинь.
– Не понимаю, почему бы тебе не сходить и не поговорить с Джорданом? – возразила Саша. – Он ведь приглашает встретиться с тобой в общественном месте, а не в какой-то подворотне. Ты можешь уйти в любой момент.
– Мне не о чем с ним говорить! Точка.
Вот только у Джордана на этот счет было свое мнение.
Эта катавасия с заказами продолжалась уже три недели подряд. Даже Хизер, бывшая в курсе всех заказов Короля роз, начала подвергать сомнению поведение Айви:
– Кажется, ты произвела на него нехилое впечатление, Айви. Чтобы такой мужчина ждал тебя по два часа в кофейне уже несколько выходных… – Она покачала головой. – Я бы ни за что не подумала, что Джордан Пауэлл на такое способен. И ведь он не новичок в амурных делах. – Ее глаза засверкали от неожиданно пришедшей ей в голову мысли: – Что, если в этот раз у него все серьезно? Может, тебе тоже стоит рискнуть? Ты ведь сама говорила, что он классный любовник.
– И как ты себе это представляешь? Я здесь. Он там.
– Ну, для такого состоятельного мужика расстояние не проблема. Думаю, вертолет у него найдется.
– Если так, то это ничего более как потакание своему "я". Я этого не приемлю, – провозгласила Айви.