***
Но на четвертую субботу после той выставки Айви все-таки решила, что будет лучше с ним встретиться, чтобы Джордан наконец угомонился, перестав действовать всем – и особенно ей! – на нервы. Она вправит мозги этому плейбою-доставале! Он тут же оставит ее в покое.
Для встречи она выбрала джинсы, рубашку поло королевского голубого цвета, голубые сандалии и заплела волосы в толстую косу. И никакой косметики! В таком виде она совсем не похожа на так пленившую Джордана особу, и он тут же потеряет к ней всякий интерес.
Айви доехала до Сиднея, оставив машину на дорогой подземной парковке. Так как она не планировала задерживаться надолго, машина должна была быть под рукой. Большие часы внутри торгового центра показывали десять минут первого. В зале кофейни "Бачо" почти все столики были заняты.
Сердце у нее перешло в галоп при виде Джордана. Он сидел за одним из столиков, вертел ручку в пальцах и, похоже, был занят разгадыванием кроссворда в газете, разложенной перед ним на столе. Он не выискивал ее взглядом среди прохожих, но сидел с таким видом, словно готов приходить сюда и ждать, пока она не появится. На Айви вдруг нахлынула неожиданная паника – она ведь не знала, зачем Джордан с такой настойчивостью продолжает ее преследовать.
Айви не стала подходить к Джордану, тайком наблюдя за ним. Со спины он производил на нее не столь сильное впечатление, но Айви сразу вспомнила, что провела ночь с этим мужчиной…
Сидевшие за другими столиками женщины кидали на него взгляды, возможно, в надежде привлечь его внимание. И хотя Джордан не отрывался от кроссворда, никого не замечая вокруг себя, его особа привлекала к себе внимание окружающих. Включая Айви. Кажется, придя сюда, она совершила ошибку. Большую ошибку. Когда-нибудь Джордану надоест, и он перестанет присылать им свои заказы на розы и шоколад.
"Мне просто нужно набраться терпения и дождаться, когда это произойдет. Нечего здесь делать!" – так сказала себе Айви, но почему-то не могла отвести взгляда от Джордана. А потом стало уже поздно. Джордан вдруг вскинул голову, словно что-то почувствовал, поднялся со стула и начал оглядываться. Айви застыла, не в состоянии шевельнуть ни единым мускулом, скованная мыслью, что если она начнет движение сейчас, то это привлечет внимание Джордана.
Надежда, что он ее не заметит, не оправдалась. От улыбки, осветившей его лицо, внутри Айви все перевернулось. В этой улыбке не было торжества, скорее удовольствие от того, что она все-таки пришла. Джордан вскинул руку, приветствуя Айви и приглашая ее присоединиться к нему за столиком.
На секунду у Айви мелькнула мысль: а последует ли Джордан за ней, если она повернется и постарается сбежать? Впрочем, глупая мысль. К тому же ее могут подвести собственные ноги, ставшие вдруг ватными – далеко ли на таких убежишь? Нет, о побеге не может быть никакой речи.
Постаравшись придать лицу выражение неудовольствия, Айви двинулась Джордану навстречу, по мере возможности стараясь игнорировать его сияющую улыбку. Джордан выдвинул для нее стул, и она села. Он быстро сложил газету, кинул ее на стул и сел напротив Айви.
– Приятно снова видеть тебя, Айви, – сказал он своим глубоким, сексуальным голосом.
– Я пришла лишь от имени своей матери с просьбой прекратить ее донимать, – сказала Айви, сохраняя недовольное выражение лица.
Джордан положил локти на стол, подался вперед и заговорил с тихой настойчивостью:
– Мне нужно было с тобой поговорить. В ту ночь, что мы провели вместе… Я не предохранялся и не спросил, принимаешь ли ты противозачаточные таблетки. Я хотел удостовериться, не забеременела ли ты?…
Айви облегченно выдохнула: "Так вот в чем причина подобного упорства! Оказывается, Джордан не чужд ответственности, раз захотел удостовериться, что та вспышка безумия не привела к серьезным последствиям".
– Все в порядке, – убедила она его. – У меня был безопасный период. Можешь больше не тревожиться по этому поводу.
– Безопасный период? – повторил он, нахмурившись, словно не вполне понимая.
– Ну да, – кивнула Айви. – В мой месячный цикл.
– То есть ты не пользуешься никакими противозачаточными средствами?
Он произнес это так, словно ни одна женщина в здравом уме не станет пренебрегать собственным здоровьем и обязательно примет меры против нежелательных последствий, которые может повлечь за собой случайная связь.
Айви подалась навстречу Джордану, чувствуя прилив ярости:
– Я сказала тебе сразу же: я тебе не подхожу! Я не вступаю в сексуальные связи без разбору, а с мужчиной последний раз встречалась больше двух лет назад, поэтому у меня нет причин быть всегда ко всему готовой.
– Понятно. – Губы Джордана медленно растянулись в улыбке. – Тогда я рад, что ты нашла меня неотразимым, как и я тебя. Это вторая тема разговора, из-за которой я отчаянно искал с тобой встречи.
У Айви глаза полезли на лоб. Она откинулась на спинку стула, чувствуя себя так, как, возможно, чувствует себя боец на передовой перед началом атаки.
– Разве я не все уже объяснила, Джордан? – в отчаянии спросила она.
– Нет. Потому что, боюсь, твое мнение обо мне основано не на фактах, а на домыслах, а значит, ты судишь обо мне предвзято.
Как же – не на фактах! А его заказы на розы – это что, ее домыслы? Жаль только, что она не может сказать об этом прямо, не объяснив, откуда у нее такая информация, так как это означало бы еще больше раскрыться.
– У тебя репутация плейбоя, – защищаясь, обвинила она его.
Лицо Джордана исказила гримаса.
– Это все мое положение. Женщины сами бросаются на меня. Я все-таки мужчина, Айви, и некоторых нахожу очень даже привлекательными. Но проходит время – и усилия этих женщин выглядеть соблазнительно начинают пропадать, так как проступает их истинная сущность. – Джордан покачал головой и печально добавил: – Я не слепец, чтобы не замечать такого. Мне нужно другое.
– И что же тебе нужно? – спросила Айви, признавая про себя, что его слова могут быть правдой. Конечно же состоятельный холостяк, при этом красавец, просто обречен привлекать к себе женские взгляды.
Ее обжег огонь его голубых глаз.
– Честность, – сказал он, и Айви сразу же вспомнила, что он говорил об этом на выставке.
Что это качество среди его окружения – редкость.
Скорее всего, так оно и есть. Чем больше Айви об этом думала, тем яснее понимала, что у богатства есть и своя оборотная сторона, не всегда приятная.
Ей лично не нужны деньги Джордана, связи или власть, которые они могут означать. Она счастлива в своем мирке, и она не хочет вступать в мир Джордана. Чего Айви недоставало для полного счастья, так это любящего мужа и семьи.
Джордан Пауэлл в эту картину ее будущего никак не вписывался. А вот что касается того, чтобы разделить с ним постель, она не возражает. Глупо было это отрицать, когда ее тело словно живет собственной жизнью, когда Джордан оказывается рядом с ней.
– Я тоже люблю честность, Джордан, – сказала Айви, стараясь не поддаться ему снова. – Почему бы тебе не признаться, что в тот вечер я просто была для тебя как глоток свежего воздуха среди женщин, обычно стремящихся завладеть твоим вниманием? Новая игрушка в твоей жизни, мимо которой ты просто не мог пройти. И тебе элементарно не понравилось, что эта игрушка решила выйти из игры до того, как ты решил ее закончить.
– Не игрушка, Айви. – Джордан покачал головой. – Если бы это была всего лишь игра, то почему мы оба утратили над ней контроль?
В мозгу Айви одна за другой вспыхнули сцены: багажник ее машины, ступеньки его дома… Тело тут же соответственно отреагировало.
– Со мной прежде такого никогда не случалось, – спокойно продолжил Джордан. – А так как это случилось со мной, когда я был с тобой, это говорит о том, что дело именно в тебе, Айви. Ты не можешь быть игрушкой. Ты чем-то отличаешься от остальных женщин. И ты сама недавно почти подтвердила то же самое, сказав, что прежде была неспособна на такие безрассудства. Поэтому я считаю, что мы не должны от этого отмахиваться. Я уверен даже, что мы обязаны двигаться дальше. Вместе. Никаких игр. Быть честными друг с другом и перед самими собой.
Голос Джордана звучал ровно, глаза смотрели на нее прямо. Выражение его лица было серьезным, искренним, и это действовало на Айви сильнее, чем если бы он решил ее соблазнить.
Неожиданно Айви поймала себя на мысли, что думает о родителях. Они жили раздельно, не разводясь, а в уик-энды проводили ночи в одной спальне. У каждого из них были собственные интересы, они шли своими дорогами в жизни, но это не мешало им сохранять друг к другу теплые чувства.
Айви хотела другого. Но что, если по-другому нельзя? И если она отвергнет то, что предлагал ей Джордан, она никогда не узнает, как могло бы быть иначе. Вместе с ним…
Глава 9
Джордан полностью сконцентрировался на том, чтобы убедить Айви согласиться. Мысль о том, что она ведет с ним какую-то свою игру, уже давно испарилась – слишком долго Айви обдумывала его слова. Если он прав, то она все силы бросила на то, чтобы разорвать возникшую между ними связь.
А может быть, все это игра, затеянная лишь с одной целью – поймать его в свои женские сети, так чтобы он не смог от нее ускользнуть? Ведь в конце-то концов она здесь появилась! И возможно, именно этого она от него и добивалась – чтобы он упрашивал ее начать с ним встречаться. Она завлекла его так, как еще ни одной женщине до нее не удавалось.
Ее потрясающие зеленые глаза, выражение которых Айви не скрывала, неожиданно стали непроницаемыми, словно устремленными внутрь себя.
Все, что в данную минуту мог утверждать Джордан наверняка, – это то, что его нервы натянуты как струна в ожидании ее ответа. И такое с ним тоже было впервые. Как и то, что он неожиданно почувствовал присутствие Айви раньше, чем ее увидел. И то, как замерло и учащенно забилось сердце в его груди, когда он понял, что инстинкты не обманули его.
Да, она его зацепила. Впрочем, это не говорило о том, что он пойман. К тому же мгновенно вспыхнувшая между ними страсть свидетельствовала о том, что Айви не равнодушна к нему. Он мог бы сыграть на этом влечении еще раз. Итак, кое-какие козыри у него тоже есть, и Джордан намеревался ими воспользоваться. И раз сейчас они вместе, это тоже можно обратить в свою пользу.
– Может, чашечку кофе, пока ты думаешь над моими словами? – предложил он, не позволяя ей упорхнуть.
Шторки, прятавшие выражение глаз Айви, словно упали, и Джордан увидел в них неприкрытую ранимость – ее желания боролись со страхом.
– Можно, – хрипло ответила Айви и вздохнула. – Капучино, пожалуйста.
Джордан сделал знак официантке, заказал два кофе и сэндвичи, чтобы соблазнить Айви еще и поесть. Разделить трапезу с кем-нибудь – верный способ снять напряжение.
Джордан подался вперед:
– Айви, ты не очередной трофей в моей жизни.
В зеленых глазах сверкнули искорки – должно быть, он позабавил Айви своим заявлением, – а затем она и вовсе рассмеялась:
– Думаю, любой, кто тебя знает, вряд ли так думает.
– Мне интересно в твоем обществе, и не важно, что на тебе надето, – возразил Джордан.
Айви задумчиво наклонила голову:
– Должна сказать, что мне тоже нравится твое общество. Хотя что из этого может выйти, учитывая разность наших интересов?
"Ну, один-то общий интерес у них есть – секс, причем фантастический. Незабываемый секс…"
Возможно, Айви прочитала его мысль по глазам, так как ее шея покраснела, а щеки вообще залил горячий румянец. Она поерзала на стуле. Может быть, также от выброса гормонов, спровоцированного воспоминаниями – теми самыми, о которых в эту минуту подумалось и Джордану. Если бы они не находились среди людей… но ведь в тот раз секс не удержал Айви подле него.
Джордан обезоруживающе улыбнулся:
– По крайней мере, я рад, что ты не видишь меня в качестве трофея.
"Очень хорошо, – похвалил себя Джордан. – Что-то теперь ответит Айви?"
Она лишила его всего его преимущества, бросив слегка насмешливо:
– На нем слишком много пятен. Зачем мне запятнанный? Стоило бы проявить о себе заботу.
– Я проявлю заботу о тебе – ты мне небезразлична, – сказал Джордан, уже не думая ни о какой осторожности. – Нас связало что-то особенное, от такого не отмахиваются. Ни одна женщина не вызывала во мне тех чувств и мыслей, которые будишь ты. И не старайся меня убедить в том, что ты не понимаешь, о чем я говорю. Ты должна испытывать то же самое по отношению ко мне. Речь идет не обо мне или о тебе. В данном случае уместно говорить только "мы". Речь идет о нас с тобой, Айви. Признай это. Дай тому, что нас связало, шанс. Возможно, это будет самым незабываемым опытом для нас обоих.
Шанс. Да.
Тело Айви тут же напомнило ей об испытанном наслаждении, которое она познала благодаря Джордану. Глупо было отрицать, что она не хотела бы испытать его вновь. К тому же Джордан – она это чувствовала – говорил искренне. И она была с ним согласна: между ними действительно происходило что-то особенное. Если они оба это заметили, значит, скорее всего, так оно и есть. Разумеется, никаких гарантий, что это чувство сохранится, нет, но ведь никогда не узнаешь наверняка, пока не попробуешь. К тому же ни о каких гарантиях в наши дни рассуждать не приходится.
– И как ты себе это представляешь? – слетело с ее языка.
– Мы могли бы начать встречаться по уикэндам. Начиная прямо с этого, – с готовностью ответил Джордан.
Сердце Айви тут же взволнованно забилось – Джордан застал ее врасплох своим предложением.
– Я ничего с собой не привезла. К тому же я не предохраняюсь.
– Тебе ничего и не нужно. И пока ты не решишь вопрос контрацепции, об этом позабочусь я.
Айви вдруг ощутила прилив паники – как-то уж молниеносно все готово измениться в ее жизни.
– Ты забыл последний раз, – напомнила она.
– Обещаю, что это был единственный раз.
Айви ему поверила. Иначе бы Джордан не стал беспокоиться о том, не забеременела ли она. Нет, ребенок пока не входил в его планы. И возможно, никогда не будет входить. Только не с ней. Тогда ей нужно научиться относиться к этому как… как к временному явлению и ни в коем случае не привыкать к нему. Надо всегда помнить о том, что Джордан слишком долго был плейбоем, чтобы их отношения и она сама вдруг стали значить для него нечто иное, чем очередной роман. Как и сказал Джордан, это всего лишь шанс.
Айви пристально взглянула ему в глаза:
– И не посылай мне роз. Никогда!
– Но я посылал их твоей матери, – напомнил ей Джордан. – Это дало плоды, Айви. Мы вновь встретились.
– Я говорила не о тех розах, что ты посылал матери, – раздельно произнесла Айви. – Я имела в виду, что ты всегда посылаешь розы всем женщинам, с которыми встречался, чтобы сказать им, что между вами все кончено. И еще помадку!
Джордан нахмурился: "Откуда Айви об этом известно?"
Айви объяснила:
– Компания, в которой ты размещаешь заказы по доставке роз, принадлежит мне, Джордан. Но с этого момента ты не являешься нашим клиентом. Когда я останусь для тебя в прошлом и ты все-таки захочешь послать мне розы, придется тебе найти для этой цели другого поставщика.
Судя по его виду, для Джордана эта новость стала полной неожиданностью. Такого он явно не ожидал.
Айви было все равно. Если она согласилась с ним встречаться, то скрывать, чем она зарабатывает на жизнь, не имело смысла.
К их столику подошла официантка с кофе и тарелкой сэндвичей. Айви чашечке кофе обрадовалась. Ей надо взбодриться. Попивая горячий напиток, она то и дело бросала на Джордана взгляд украдкой, пытаясь понять по его лицу, как он отреагирует на ее последнее заявление.
Джордан сидел неподвижно, не притрагиваясь ни к сэндвичам, ни к кофе. Глаза его были опущены, на лице – задумчивое выражение. Может, соображал, сколько лет он уже является клиентом ее компании?
– Понятно, – наконец негромко произнес он. Его четко очерченный рот искривила ироничная усмешка. Он поднял глаза, и их голубое сияние обожгло Айви. – Теперь-то я понимаю, почему ты сначала так скептически восприняла мое предложение и до сих пор не до конца уверена, стоило ли его вообще принимать. Но согласись, нам обоим не было бы покоя от мысли, что же кроется за возникшим между нами влечением друг к другу. Ведь это так, Айви?
– Что касается меня, то да, – согласилась Айви. – Что же касается тебя, тут сложнее – мне не так-то легко тебе поверить. Я даже сомневаюсь, что смогу тебе поверить.
– А ты рискни, – кивнул Джордан. – Испытай меня. – Он ослепительно ей улыбнулся. – Вспомни, как хорошо нам было. Подумай, что нам снова будет так же хорошо, а может, даже лучше…
Именно на это Айви и рассчитывала, так как уже приняла решение и снова была охвачена будоражащим кровь предвкушением, от которого было не отмахнуться.
– Ты всегда можешь пойти на попятный, если вдруг я тебя подведу, – добавил Джордан.
Айви улыбнулась, в ее глазах заплясали озорные искорки.
– Сомневаюсь, что я смогу пойти на попятный, если ты этого не захочешь. Моя мать, к примеру, уже испытала твой напор на себе.
– Я сказал, если подведу тебя, – поправил ее Джордан. – Ты ведь боишься именно этого? Что я тебя подведу? А разве я тебе это уже не доказал? А ты сама?
– Буду ли я тебе верна? – уточнила Айви. – Запросто.
– И никаких упоминаний о моем прошлом. Пока я с тобой – для меня существуешь только ты.
– Я буду с тобой, пока ты меня не подведешь, и без всяких оглядок на твое прошлое, – повторила Айви.
– По рукам! – Джордан удовлетворенно хлопнул ладонью по столу и встал. От него исходила такая энергия, что Айви тут же почувствовала, как бешено забился ее пульс. – Где ты оставила свою машину? Показывай! – велел Джордан, начисто забыв про кофе и сэндвичи.
По его глазам стало ясно, что он думает о куда более уединенном месте, чем торговый центр.
Горячий румянец опалил щеки Айви. Она махнула рукой на тарелку с сэндвичами:
– А как же еда?
– Я голоден. Но только одно может этот голод утолить. Если хочешь – поешь, – произнес Джордан с видимым усилием.
– Я не хочу есть. – О каких сэндвичах может идти речь, когда она слишком хорошо понимает, что имел в виду Джордан? Айви сама может думать только о том, как бы скорее утолить этот голод. – Ты не заплатил, – напомнила она и тоже встала.