Рейн обиделась и ушла, зная, что ее сомнительные кулинарные способности вряд ли пригодятся. Она и в самом деле отправилась на крепостную стену, откуда хорошо просматривались окрестности. "Ох, Селик, где ты? Господи, пожалуйста, верни его мне живым и здоровым. Обещаю, что буду заботиться о нем лучше, чем раньше".
В ответ на ее мольбу вдалеке послышался стук копыт, и на холме примерно в миле от замка показались какие-то всадники. Рейн подняла глаза к небу, молча благодаря Бога за то, что услышал ее, и мигом скатилась по деревянным ступеням во двор.
Селик увидел женщину, которая сначала стояла на крепостной стене и глядела в его сторону, а потом бросилась вниз, едва узнала его флаг. Сердце беспокойно заворочалось у него в груди, дыхание стеснилось, и он чуть было не застонал, но взял себя в руки… Проклятье! Последние четыре дня он укреплял свой дух, стараясь защитить себя в будущем от пения сирен и сосредоточиться на одной-единственной цели - беспощадно убивать всех саксов и добраться наконец до своего смертельного врага Стивена из Грейвли.
Однако все было тщетно. Нет, с тех пор как он уехал из Равеншира, он убил более чем достаточно саксов, удовлетворяя свою жажду мести, и все же, подъехав к замку, Селик не мог не признаться самому себе, что ему приятно видеть радость на лице Рейн, которая с нетерпением ждала его на крыльце.
Селик опустил забрало, чтобы никто не увидел, как у него изменилось лицо. Может быть, ему лучше развернуть Яростного и уехать обратно на север.
Неужели он в самом деле думал, будто сможет жить с женщиной? Нет, сразу же ответил он сам себе. Это невозможно.
Но неужели он этого хочет? Да, с испугом подумал Селик. Он позволил себе поддаться ее очарованию и свернул на дорогу, по которой не должен был, не мог идти.
Селик увидел, как золотистый взгляд Рейн остановился на его седле, а потом виновато скользнул в сторону. Ищет скальпы, догадался он. Черт бы побрал ее глаза! Она не доверяет ему, хотя он ей обещал. Почему-то, Селик сам не понял почему, это недоверие задело и обидело его.
Он мгновенно ожесточился душой. Ничего для него не осталось в Равеншире. Для него вообще нигде ничего не было, кроме уничтожения и смерти. Его смерти, в конце концов. Такова его судьба. Ладно, ночь он все же проведет тут, а утром уедет. И не возьмет с собой никого, даже Убби. Так лучше.
Приняв решение, Селик направил Яростного мимо Рейн, Тайкира, Убби и остававшихся в замке воинов в другой конец двора, где соскочил с тяжело дышавшего коня и повел его в конюшню. Он заставил себя не заметить боль, появившуюся в золотистых глазах Рейн, и сделал вид, будто ему нет никакого дела до ее поднятой в робком приветствии руки.
Он снял с Яростного седло и принес ему воды и сена, когда услышал за спиной легкие шаги Рейн.
- Селик, что не так?
- А что так?
Он услышал раздражение в ее голосе.
- Ты знаешь, о чем я. Почему ты меня избегаешь?
Селик повернулся к ней, стараясь придать своему лицу безразличное выражение, хотя это было очень трудно сделать под ее молящим взглядом.
- Избегаю? Нет. Наверное, ты уже не волнуешь мое воображение. Ты мне больше неинтересна.
Господи! Ну зачем мне эта ложь ко всем другим моим грехам?
Рейн, тяжело, со стоном вздохнула, словно он ударил ее и ей было больно и унизительно терпеть от него подобное оскорбление.
- Я беспокоилась за тебя.
- Госпожа, десять лет я обхожусь без докучливой женской заботы. И не думай, что мне нравится, как ты лезешь в мои дела сейчас.
Рейн вопросительно посмотрела на него.
- Кто же эта женщина, которая так надоела тебе?
Ее вопрос изумил Селика, и он понял, что, забыв о маске на лице, выдал себя с потрохами.
- Уйди, Рейн, - устало проговорил он. - Ты мне не нужна.
- Тайкир сказал, почему ты уехал, и я хотела извиниться перед тобой за то, что называла тебя зверем. Я стараюсь понять тебя, честное слово, но…
- Тайкир не имел права вмешиваться в мою жизнь, и я скажу ему об этом. А понимание… Этого я и не жду от тебя.
- Чего же ты ждешь от меня?
Он безразлично посмотрел на нее.
- Ничего.
Рейн покраснела, но решила не сдаваться:
- Я много думала после твоего отъезда и поняла, что в каждом человеке есть что-то хорошее.
- Кто назвал тебя Богом, что ты берешься судить меня и остальных?
Рейн внутренне съежилась от его беспощадных слов, но продолжала упорствовать:
- Мне не надо забывать: какое бы зло ты ни совершал, оно оправдано преступлениями, совершенными против тебя в прошлом.
- У Тайкира стал уж очень болтливый язык, - холодно заметил он.
- Тайкир мне ничего не сказал. Посоветовал спросить у тебя.
Селик прислонился к столбу и с презрением посмотрел на Рейн. Глупая женщина злила его, не понимая, как он может быть страшен в ярости.
- Скальпов у меня на сей раз нет. Ты сама видела.
Она неохотно кивнула, несомненно, услышав легкую угрозу в его голосе.
- Небось, подумала, что я стал пацифистом?
- Нет, конечно. Но это может быть знаком…
- Знаком? Ты ищешь знаки? Господи, да ты опасна в своем безумии! - Он схватил ее за руки и встряхнул, словно это могло добавить мыслей в ее глупую голову. - Как ты думаешь, сколько людей я убил за это время? Десять? Двадцать? Сорок? Сто?
С каждым названным им числом ее золотистые глаза все больше округлялись от ужаса, потом в них появились слезы и закапали ему на руки, словно жидкий огонь.
- Селик, думаю, я тебя люблю, - всхлипнула она. - Помоги мне Господь, но я люблю тебя.
Селик вздрогнул от такого неожиданного признания, и ему потребовалось все его самообладание, чтобы не сжать ее в объятиях и не насладиться минутой… и такими драгоценными словами. Я тебя люблю.
Неправда.
Я тебя люблю.
Зачем она его дразнит? Зачем Бог мучает его? Ярость охватила его. Он не испытывал такой бури чувств с того самого дня, когда нашел свою жену изнасилованной, убитой и обезображенной. С того дня, когда увидел голову своего первенца на острие вражеской пики.
Я тебя люблю.
Селик отпихнул ее от себя и ударил кулаком по деревянной перегородке между стойлами. Гнилое дерево рассыпалось от удара, и он со злостью отшвырнул обломки ногой. Зарычав от беспомощности, он отвернулся от Рейн.
Я тебя люблю.
"Нет!" - мысленно крикнул Селик. Ему не надо ее любви. Еще раз ему не вынести этой боли.
Голова у него раскалывалась и, схватившись за нее, Селик промчался через двор, не обращая внимания на попытки Убби и Тайкира остановить его. Не разбирая дороги он обежал замок и направился в лес к ближайшему озеру, в котором обычно мылись обитатели Равеншира. Ничего не видя вокруг себя, он сбросил одежду на землю и с берега бросился в ледяную воду, напрочь забыв о мостках. Ища в физической усталости отдыха от мучительных переживаний, он плавал и плавал взад-вперед по зеркально-чистой воде.
Но он не мог не думать. Поэтому он думал о прошлом. И о настоящем. Вспоминал неумышленно жестокие слова Рейн, от которых у него едва не останавливалось сердце. И самое главное, о безнадежном будущем.
Это случилось десять лет назад. С тех пор прошло десять долгих и мучительных лет, но видения прошлого все еще стояли у него перед глазами, словно все случилось вчера.
Селик яростно затряс головой, не прекращая изнурительного плавания и безуспешно стараясь изгнать ужасные воспоминания. Но память об Астрид и маленьком сыне не оставляла его ни на миг.
Все десять лет он мстил саксам за то, что произошло тогда. Неуловимый Грейвли пока избегнул его мести, но Селик убил уже сотни саксов на пути к главной цели. Проклятый Грейвли должен получить свое. Его не остановит даже миролюбивый ангел из будущего. Нет. Селик не свернет со своего пути. Однако слова Рейн все еще звучали у него в голове.
Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю.
А Рейн стояла в конюшне и, не сводя глаз с дверного проема, в котором исчез Селик, вспоминала его невнятное бормотание. Она была уверена, что он не заметил, как произнес вслух все, о чем думал.
Его жена была изнасилована, убита и обезображена. Голову его сына саксы насадили на острие пики.
Теперь она знала загадку Селика, знала, отчего он мучается, и поняла, почему он жестоко мстит саксам. Ничего удивительного.
И как она, которая всегда гордилась своим умением сопереживать и как врач, и как гуманист, посмела присвоить себе право судить его и выискивать у него недостатки? Ну и самоуверенность! Она спросила себя, кто же зверь в этой истории, и ответила - не Селик.
В конюшню с лошадью на поводу вошел Убби и, едва взглянув на лицо Рейн, попятился.
- Стой, - приказала Рейн и одним пальцем прижала маленького человечка к стене сарая.
Испугавшись, Убби выронил поводья, и лошадь убежала.
- Хозяйка, у меня дела…
- Я знаю, Убби. Я знаю насчет Селика.
- Что… о чем ты?
- Я знаю о его жене и о его сыне. Теперь ты расскажешь мне все подробно.
- Хозяин сказал тебе, как умерла Астрид и ребенок… О Боже… о Торкеле он тоже сказал?
Рейн угрюмо кивнула.
- Ох, хозяйка, что вы с ним сделали, ведь он никогда об этом не говорит?
Убби опустился на пыльный пол и закрыл лицо руками. Когда он наконец поднял голову, его взгляд был затуманен слезами.
- Это плохая новость. Нас ждет беда, раз он заговорил о прошлом.
Рейн села рядом с Убби и взяла его руку в свои.
- Рассказывай.
Убби проглотил комок в горле.
- Это случилось больше десяти лет назад. Селик перестал быть рыцарем Йомсвикинга и уже два года как женился на Астрид. Ах, какая она была милая! И красивая, как шиповник весной. И совсем юная, не старше восемнадцати.
Рейн ощутила ревность, какой никогда не знала, к этой давно умершей женщине, возлюбленной жене Селика.
- Они были неразлучны. Всегда старались коснуться друг друга. Всегда старались подольше побыть наедине. Даже когда она ждала ребенка и потом, после его рождения. Видишь ли, у Селика ведь не было ни семьи, ни дома. Поэтому он лелеял Астрид и их ребенка как никто другой. Но в конце концов Селику пришлось отправиться с торговым караваном в Хедеби. Он оставил Астрид и Торкела в хорошем доме, который сам построил для них в Йорвике. Он думал, что им ничего не грозит, а…
- Пришли саксы, - перебила его Рейн.
Убби кивнул, и его доброе лицо стало уродливым от гнева. Воспоминания завладели им.
- Ты был с Селиком? - тихо спросила Рейн, поглаживая его корявую руку.
- Да.
Этим всего одним, но таким страшным словом он все сказал ей о своих муках.
- От дома ничего не осталось, а Астрид мы нашли недалеко от вишневого сада. Она лежала голая, и кровь покрывала ее ноги от бедер до щиколоток. Кровь и семя всех мужчин, которые насиловали ее.
Рейн прижала кулак ко рту, чтобы не разрыдаться.
- Я никогда, до самой смерти, не забуду, как хозяин взял Астрид на руки, убрал с ее лица окровавленные пряди волос и долго-долго повторял ее имя. Тогда я в последний раз видел у него на глазах слезы.
Лицо Убби потемнело от ярости, словно он вспомнил еще что-то.
- Потом он положил Астрид, и я увидел… - Убби говорил медленно, стараясь держать под контролем свои чувства. - Главарь банды - Стивен, граф Грейвли - вырезал свои инициалы "С" и "Г" у нее на груди.
Рейн не хотела больше ничего слышать. Она не понимала, как человек может быть таким жестоким. Одно имя, названное Убби, привлекло ее внимание.
- Стивен из Грейвли? Это не брат Эльвинуса, того знатного рыцаря, которого Селик убил в битве?
Убби кивнул.
- И месть продолжается.
- А как все началось?
- Стивен из Грейвли не ищет себе оправданий. Он настоящий дьявол. Но он обвинил Селика в смерти своего отца, старого лорда.
- А Селик действительно… убил его?
- Может быть. Была битва. Много саксов и скандинавов погибли в тот день. Это мог быть Селик, мог быть кто-то другой, Но Стивену нужен был Селик, и он обвинил Селика.
- Но при чем тут его жена? Ох, Убби! Неудивительно, что Селик жестокий!
Маленький человечек повернулся к ней и посмотрел на нее вызывающим взглядом.
- Для его жестокости есть причины. И ведь это еще не все. Он оставил обезглавленное тело ребенка рядом с телом его матери. Селику потребовалось несколько недель, чтобы найти голову.
Рейн вспомнила слова Селика.
- Граф Грейвли насадил голову Торкела на свою пику?
- Да, он хотел приманить Селика и убить его. Мы в конце концов нашли голову несчастного малыша и похоронили ее вместе с телом. Но Селик до сих пор гоняется за неуловимым Стивеном… И за каждым проклятым саксом, который попадается ему на пути.
Рейн опустила глаза, увидела темное пятно на своей тунике, тунике Селика, и поняла, что она плакала и ее слезы горячими каплями стекали ей на грудь. "Как кровь", - подумала она.
Милостивый Боже. Теперь я понимаю, почему ты послал меня сюда.
- Ну вот, ты все знаешь, - сказал Убби, вставая и стараясь гордо выпрямить спину. - Ты сможешь помочь ему?
- Не знаю, Убби. Пока не знаю, но я постараюсь.
Он улыбнулся, но его глаза оставались печальными.
- Если кто-нибудь и может ему помочь, так это ты, я уверен. - Он не сводил с нее глаз, пока она вставала и отряхивалась. - Хозяин пошел на озеро. Найди его. Я думаю, ты ему нужна.
ГЛАВА 9
Селик энергично работал руками, без устали переплывая озеро от одного берега до другого и обратно, и опять туда и обратно… Он погружал лицо в ледяную воду и мощными движениями рук рассекал чистую поверхность воды.
Рейн сидела на берегу, обхватив колени руками. Она терпеливо дожидалась, когда Селик, устанет и его гнев немного утихнет.
Всем сердцем Рейн рвалась к Селику, поняв, что ее признание в любви разбудило в нем воспоминания об ужасной трагедии. Теперь она знала, как он мучился и как стал жестоким. Когда голос призывал ее спасти Селика, должно быть, он имел в виду именно это.
Наконец Селик вынырнул из воды, словно великолепный дельфин, и, смахнув с лица длинные волосы, поплыл к мелководью. Когда он встал на ноги, у него от усталости подгибались колени. Рейн хотела было помочь ему, но решила подождать, чтобы не злить своего возлюбленного изгоя. Своего нежного и неукротимого викинга.
Он шел по мелководью, не замечая Рейн. Широкие плечи, узкие бедра, длинные мускулистые ноги.
Страдание затуманило ему глаза, вытянуло губы в тонкую упрямую линию. Он, как всегда, в одиночку сражался с демонами в своей душе.
"Этого мужчину я люблю", - подумала Рейн, совершенно уверенная в своих чувствах. Ее глаза ласкали его тело, а сердце переполнялось гордостью и тревогой.
Увидев ее, Селик остановился как вкопанный, потом медленно нагнулся и поднял с земли одежду. Не стесняясь своей наготы, он неторопливо натянул штаны и тунику и, лишь затянув кожаный пояс, равнодушно спросил:
- Зачем ты здесь?
Рейн в упор посмотрела на него, не зная, говорить, что она знает о его прошлом, или не говорить, но, видно, он все прочитал на ее лице и с возмущением выдохнул:
- Кто сказал?
- Ты сам.
Он замер, потом, видимо, понял, что в своем смятенном состоянии говорил вслух, что думал.
- Убби восполнил пробелы.
- Ему надо отрезать язык, - устало проговорил Селик, усаживаясь рядом с ней на землю и вытирая волосы. - Я не собираюсь обсуждать с тобой мое прошлое, - твердо сказал он. - Поэтому хоть раз запри рот на замок.
Рейн и вправду хотела было заговорить, но потом решила подчиниться. Селику и так досталось. Позже. Теперь его лучше чем-нибудь повеселить, а не добавлять ему страданий. Пусть он хоть ненадолго, хоть на час, забудет терзающие его воспоминания.
И Рейн принялась рассказывать обо всем, что случилось в Равеншире в его отсутствие. Когда она добралась до Герва и его ухаживаний за Бланш, у Селика изменилось выражение лица и он даже улыбнулся, услыхав про любовные наставления Берты. А потом он рассмеялся, когда она пересказала ему, как Берта сравнила его с жеребцом, а ее с охочей кобылой, и его серые глаза заблестели.
- А ты охочая? - спросил Селик, и с удовольствием увидел, что она смущенно вспыхнула.
- Да нет.
- А, все упорствуешь, будто у тебя отвращение к постельным развлечениям. И не вздумай задирать нос. Ты все равно лжешь. Я-то уж знаю, какая ты.
- Я не лгу, - возразила Рейн. - И я никогда не говорила, что мне противен секс. Я лишь говорила, что могу спать, а могу и не спать. Это не имеет для меня значения.
По крайней мере, не имело в моей другой жизни.
- Мне показалось иначе, когда…
Селик умолк, пожав плечами.
- Это с тобой иначе, Селик.
- Так кто же теперь отклоняется от своей линии?
Рейн улыбнулась, удивившись, как это он запомнил выражение из ее прежней жизни.
- Это иначе с тобой. Ой, не хорохорься, как петух, - добавила она, вызвав у него взрыв хохота. - И вовсе не потому, что ты так здорово все умеешь. Это всего лишь потому, что ты - это ты. Так определено небом. Мы созданы друг для друга.
- Это комплимент или оскорбление? - сухо переспросил он.
Слава Богу, он уже не такой мрачный. Мама всегда говорила, что путь к сердцу мужчины, особенно любовника, лежит через его улыбку. А Селик уже давно не улыбался. Она на секунду задумалась, а потом расцвела на глазах, сообразив, как потешить его мужское самолюбие и в то же время рассмешить. Ну конечно, это так просто!
- Знаешь, Селик… - начала она преувеличенно ласково, отчего он сразу повернулся к ней с тревогой в глазах.
О да, дорогой, у тебя есть основания для тревоги.
- …Знаешь, если мы когда-нибудь займемся любовью…
Едва заметная улыбка появилась у него на губах.
Хорошо, милый. Улыбнись. И успокойся.
- …Если мы когда-нибудь займемся любовью, клянусь, я непременно покажу тебе точку "Г".
Вот! Ну, как твое мужское самолюбие поживает?
- Я знаю, что пожалею потом, но все же не могу удержаться от вопроса. Скажи, пожалуйста, что это за чертова точка "Г"?
А я-то думала, ты не спросишь.
- В моем времени не пришли к единому мнению, но многие авторы литературы о сексе…
- Авторы литературы о сексе? Ты уверена, что те, кто объявляют себя знатоками таких вещей, не жулики?
Рейн с улыбкой кивнула.
- Это наверняка французы, - заявил он с насмешкой. - Мужчины во Франции убеждены, будто они - лучшие любовники в мире. Скорее всего, они написали многие из книг, на которые ты все время ссылаешься.
- Сотни.
- Ха! Клянусь я знаю не меньше этих самозванцев.
Несомненно, детка.
- В любом случае, пока ты опять не прервал меня, скажу, что многие авторы не признают существования точки "Г" у женщин. С другой стороны, женщины заявляют, что она у них есть.
Рейн дала Селику подробный урок женской анатомии с описанием местонахождения точки "Г" и ее возможностей.
Сначала он долго смотрел на нее во все глаза, пораженный обилием медицинской терминологии, а потом расхохотался.