Лора только кивнула в ответ. Но когда он дотронулся до ее груди, она закрыла глаза, изогнулась навстречу ему. Ее тело снова предало ее.
- Ты уверена? - Он издевался над ней, облизывая соски и превращая их в болезненные твердые комочки. Ее бедра уже извивались под ним.
- Не надо!
Он целовал ее в шею, грудь - везде. Везде, кроме губ.
Ее глаза наполнились слезами. Она хотела его. Притворяться не было смысла - он уже нашел доказательство этому и умелыми пальцами ласкал ее тело.
- Поцелуй меня, - простонала она.
Макс страстно поцеловал ее в шелковый живот. Разозлившись при мысли, что с ней обращаются как с проституткой, Лора схватила его за волосы и подняла его голову.
- Меня! - выкрикнула она. - Меня!
Он только цинично посмотрел на нее. Она задрожала, попыталась вцепиться ногтями в его плечо, искусать, изорвать, вылить свою злость.
Она не понимала, что с ней происходит, только чувствовала непреодолимую потребность как-то излить свое горе, пусть даже сломаться от нечеловеческого напряжения.
- Нет. - Макс оторвал ее от себя, кинул ей ночную рубашку. - Одевайся. Перран скоро проснется. Я здесь не для того, чтобы удовлетворять твои сексуальные потребности, Лора, какой бы соблазнительной ты ни была.
Униженная до крайней степени, Лора дрожащими пальцами попыталась натянуть рубашку, но никак не попадала в ворот. Она услышала, как застонал Макс, почувствовала, как его руки обхватили ее груди. Она замерла, потом тихо вскрикнула. Макс целовал ее грудь, ласкал соски.
- Оставь меня, животное! - закричала она, не в силах выносить эту сладкую пытку. - Ты начал первым, ты бросил меня на кровать…
- А что ты хотела? Засунула мой палец в рот и смотрела на меня как опытная искусительница. Сама напросилась!
Наконец Лора справилась с рубашкой и яростно взглянула на него.
- Я оказывала тебе первую помощь, - сердито бросила она. Он был прав - ее чувства были как на ладони, как если бы она написала их на знамени или прокричала в мегафон.
- Если не хочешь больше недоразумений, не выставляй свои чувства напоказ, - фыркнул Макс. - Я не каменный!
- Мы спим в одной кровати! Что мне теперь, спать одетой? Макс, так не может долго продолжаться.
- Да, - согласился он. - Надо придерживаться договора, Лора. Будем друзьями днем и чужими ночью. Не провоцируй меня больше. Ты же видишь, как нам легко заняться сексом. Наши тела не отвыкли еще от сексуальной близости. Но в нынешних обстоятельствах я предпочел бы избегать секса.
- У меня тоже есть условие. Не заигрывай со мной. Не надо дразнить меня. Понял? Иначе я уеду и решай сам проблемы Перрана.
- Ладно. Иду в душ.
Лора откинулась на подушки, чувствуя себя совершенно опустошенной. Значит, опять ложь. Надо притворяться, что любишь Макса, зная, что он ненавидит тебя.
Она заснула, мечтая о чуде, о том, что они с Максом опять будут счастливы.
- Проснись, дорогая, - ласково шептал Макс, нежно тряся ее за плечо.
Она улыбнулась, не совсем проснувшись.
- Доброе утро, любимый, - пробормотала она.
И тут же почувствовала, как две маленькие ручки обвились вокруг ее шеи.
- Перран, детка! Поцелуй меня. Еще разок. Ммм! Как хорошо!
Она взглянула на Макса, и у нее упало сердце. Она поняла, что он лишь разыгрывает любовь. Но раз он может, сможет и она.
- Ну, - радостным тоном сказала она, - что будем делать сегодня? Устроим пикник? Макс?
Перран подпрыгнул, Макс поймал его на руки, закружил по комнате.
- Замечательная идея! А где?
- Сейчас пойду приму душ и подумаю. А ты пока пойди проверь, как там Керенза. Обрадуй ее как-нибудь… - она облизнула сухие губы, - дорогой.
Лора поспешно накинула халат и убежала в ванную.
Когда она вернулась, Макс уже переоделся в мягкую зеленую рубашку, свитер и песочного цвета брюки. На руках у него была Керенза. Перран был одет в черные джинсы и свою любимую черно-желтую спортивную майку с символами корнуолльской команды по регби.
- Привет, пчелка, - ласково сказала ему Лора, похлопывая по круглому животику.
Он от восторга зажужжал. Лора бросила быстрый взгляд на Макса. Это были первые звуки, которые они услышали от него, кроме смеха.
- Больше похоже на корову, - непринужденным тоном бросил Макс. - Лора, как мычат коровы?
Она притворилась, что задумалась, но Перран не подхватил игры. Расставив руки, он понесся по комнате, изображая пчелу.
- Хорошее начало, - сказала Лора Максу, собирая одежду.
Он кивнул, продолжая играть с Керензой. У нее замерло сердце от любви и нежности, когда она увидела эти две головы - темную и светлую, - прижатые друг к другу. Трогательное зрелище: мужественный, большой человек погружен в игру с крошечным ребенком.
- Уууу! - Перран схватил ее шорты и напялил их себе на голову.
Она рассмеялась и взяла другие. Макс бросил на нее взгляд, положил Керензу между двух подушек и стал догонять Перрана. Он издал звук, похожий на шум работающего двигателя. Перран тут же повторил его.
Это был огромный прогресс. Совсем недавно он, гладя Фрэда, что-то нашептывал птице. Раз или два она видела, как он с виноватым видом стоял возле попугая и явно с ним разговаривал. А теперь Перран осмелел настолько, что издал звуки в их присутствии.
Лора быстро переодела Керензу, не переставая улыбаться Максу и Перрану, испытывая вместе с тем двойственное чувство: ведь чем скорее ее племянник научится говорить, тем скорее ей придется уезжать отсюда. И все же так хотелось, чтобы он заговорил!
- Мальчики, завтракать! - решительно сказала она. - Считаю до двадцати.
Макс и Перран, оттолкнув ее в сторону, понеслись вниз по лестнице - судя по издаваемым звукам, превратившись теперь в аэропланы.
- Я думаю, нам лучше поехать в Тинта-гель, - сказала Лора, накладывая на тарелки яичницу с беконом.
- Ты был там, Перран? - спросил Макс, поднимая голову от Керензы.
Мальчик покачал головой.
- Там замок короля Артура, - с энтузиазмом проговорил Макс. - Он жил в нем с прекрасными дамами в длинных платьях и мужчинами в латах. Господи, как трудно объяснять ребенку, - обратился он к Лоре.
- Мы покажем тебе пещеру, - сказала она тихим шепотом. Глаза Перрана округлились. - В ней жил колдун.
- О-о-о! - воскликнул мальчик.
Ни Лора, ни Макс не издали крика восторга, а уставились в свои тарелки.
- Теперь, я думаю, недолго, - тихо сказал Макс.
- Да, - сквозь слезы проговорила Лора.
Он взял ее руку, поцеловал и улыбнулся при виде ее испуганного лица.
- Мы справимся.
- Угу.
Весь этот день они снова были "семьей". Перран обожал магазины для туристов, где продавались колпаки колдунов, мечи, другое средневековое оружие и красочные книги про короля Артура. Но в качестве подарка он, на удивление всем, выбрал кристалл кварца и держал его в руке всю поездку, время от времени бросая на камень восхищенные взгляды.
- Во-о!
Лора замерла, потом нашла в себе силы отреагировать.
- Чудесный камень, правда, Перран?
Он посмотрел на ступени, ведущие в замок, и кивнул головой.
Макс вынул Керензу из коляски.
- Давайте сфотографируемся здесь.
И прежде, чем Лора успела ответить, пошел с фотоаппаратом к какому-то мужчине. Лора сообразила, что он хочет попросить его снять всю семью.
- Не надо, Макс, я вас сама сфотографирую! - крикнула она.
- Надо сфотографироваться всем вместе. - И он бросил на нее такой свирепый взгляд, что она замерла. - Перрану понравится. Не надо быть такой эгоисткой.
- Верно, я не подумала.
Она встала туда, куда указал Макс, на фоне замка и бушующего моря. Взяла на руки Керензу. Перран с гордым видом встал рядом с Максом и вытянул вперед руку со своим драгоценным кристаллом.
- Улыбайтесь! - приказал Макс, как только мужчина поднес фотоаппарат к глазам.
Ради Перрана Лора широко улыбнулась. Когда-нибудь мальчик будет просматривать фотографии и вспомнит о счастливых временах. А о ее разбитом сердце он не узнает никогда.
- Спасибо большое, - поблагодарил Макс фотографа.
- Не за что. Не так часто удается собрать всю семью, не так ли? Такие фотографии - редкость.
Макс, чуть нахмурившись, взял у Лоры Ке-рензу и положил ее в коляску.
- Ты здорово придумал, - сказала Лора. - Надо еще сфотографироваться и отдать пленку в проявку. Может быть, стоит купить рамку, чтобы Перран…
Но Макс неожиданно сорвался с места, схватив Перрана за руку. Мальчик едва поспевал за ним.
Лора не могла понять, что такого она сказала. Она догнала их только на самой вершине горы. Макс, не говоря ни слова, передал ей Керензу и отправился играть с Перраном.
К ним присоединился тот самый мужчина, который недавно их фотографировал. Вместе с ним были жена и три их сына.
Лора наблюдала, как Перран играет с мальчиками, подражает их крикам. Она опустилась на траву, стараясь запомнить эту сцену, чтобы иметь возможность в будущем восстанавливать ее в памяти.
- Все они как дети, - произнесла молодая женщина, усаживаясь рядом с Лорой и ласково глядя на мужчин и детей.
Лора вежливо улыбнулась женщине и поддержала разговор.
У нее осталось совсем немного времени. Она помнила совет матери: наслаждайся каждой минутой жизни.
Она извинилась и подошла к Максу. В это время он как раз падал, пронзенный мечом, его глаза остановились на ее вспыхнувшем лице. Перран светился от счастья.
Потом они нашли место для пикника возле водопада и сидели, наслаждаясь октябрьским солнцем и прекрасным видом дикой природы.
- Как видишь, я справляюсь, - тихо сказала она Максу, когда Перран ушел охотиться на драконов. - Я очень люблю его. Разведенные родители умеют поддерживать между собой хорошие отношения, если заботятся о своих детях.
- Ну и хорошо.
Она тронула его за руку, обиженная сухостью тона.
- Пожалуйста, Макс…
- Мне, кажется, пора превращаться в дракона. - Макс встал и пошел искать Перрана.
Лора постаралась скрыть разочарование и веселилась от души. Она отсняла всю пленку, чтобы запечатлеть этот день навсегда.
Было очевидно, что Макс никак не может расслабиться. Лора не отрывалась от книги о насекомых, но чувствовала, что он неотрывно смотрит на нее.
- Я иду спать, - наконец объявил он и вышел из комнаты.
Было десять часов вечера. Лора старалась сосредоточиться на книге, но ей это никак не удавалось. Ее мысли постоянно возвращались к Максу и детям. Она пошла на кухню выпить горячего чаю, но вдруг остановилась. Слышно было, как наверху Макс меряет шагами комнату; быстрыми шагами, которые явно вьщавали его гнев.
Она еще целый час пробыла на кухне, не желая идти в спальню, потом проверила детей. Перран даже во сне не выпускал из рук драгоценный кристалл. Нежно улыбнувшись, Лора поцеловала его и Керензу.
Когда она наконец вошла в спальню, Макс уже спал. Вздохнув с облегчением, Лора на цыпочках подошла к кровати и нырнула под одеяло.
Он перевернулся, пробормотав что-то во сне, и так же во сне обнял ее одной рукой. Лора вздохнула и замерла в его объятьях, любуясь прекрасным спокойным лицом.
Я люблю тебя, проговорила она про себя и прильнула к нему, погружаясь в сон.
Она видела сны, похожие на явь. Вот Макс проводит рукой по ее спине, она чувствует его дыхание на своем лице. Его прикосновения нежны, поцелуи покрывают лоб, губы, подбородок…
И тут она поняла, что это совсем не сон. Лора притворилась спящей и полностью отдалась любовной игре.
Казалось, что Макс пробудился, впрочем, возможно, он все это делал во сне: целовал и целовал ее, мягко и нежно, с такой осторожностью, словно она хрустальная. Лора лежала, боясь пошевелиться, издать звук.
Его губы начали исследовать ее податливое тело. Ни один дюйм не остался без внимания. Лора уже сходила с ума от страсти. Когда наконец его губы сомкнулись на ее груди, а рука нащупала горячую плоть между ног, она издала внезапный, непроизвольный стон.
Он тут же замер, как будто пробудившись ото сна. Широко раскрыл напоенные любовью глаза, потом прищурился и вскочил с кровати.
- Макс! - Лора бросилась вслед за ним, поскользнулась и упала.
Он тут же включил верхний свет.
- Господи, Лора!
- Я упала! - разрыдалась она. - Ох!
- Извини. - Он опустился на пол рядом с ней, пригладил ей волосы. - Где болит? - вежливо и как-то безучастно спросил он.
- Спина. Но ничего, все в порядке.
- Подожди, я принесу мазь…
- Нет! - Ей не хотелось, чтобы он втирал ей что-нибудь в спину. - Просто дай мне руку и помоги встать. Вот так. Видишь, все в полном порядке.
- Попробуй пройтись.
Она попыталась.
- Да, могу. Макс… Я хочу сказать о том, что только что было… Извини, я спала…
- Да.
У нее задрожали губы.
- Что ты собираешься делать? Куда ты идешь? - спросила она, потирая больную спину.
- Куда-нибудь. Не знаю.
Он вдруг заметил, что раздет. И что видно, как он возбужден. На щеках его тут же расплылся горячий румянец, и он отвернулся. Подошел к гардеробу, достал вещи. Слишком много вещей, чтобы надеть их все сразу. Но его намерения стали совершенно ясны, когда у него в руках оказались две пары ботинок.
- Ты не можешь уехать! - закричала она, побелев от испуга.
- Могу. - Он начал укладывать вещи в чемодан. - Я еду в Марракеш. Нам надо вернуть Фэй и Дэниэля.
- Но… сейчас полночь!
- Вот и хорошо: дороги свободны.
- Но ведь ночью нет рейса!
- Я подожду в аэропорту.
- Перран…
- Объясни ему, что я поехал к его маме и папе, и передай ему от меня привет.
- Но…
- Нет. Хватит. Я не могу не прикасаться к тебе и от этого схожу с ума. Так что справляйся тут сама. Я уезжаю.
- О, Макс, пожалуйста! Ты мне так нужен здесь. И детям тоже. Ведь у нас сегодня был такой замечательный день. Перран вот-вот заговорит - я хочу, чтобы ты был рядом, когда это произойдет.
- Мне надо ехать, - раздраженно проговорил он. - Не хочу делать то, о чем потом буду сожалеть.
- Что именно? - спросила она.
- Много смеяться, наслаждаться жизнью. Сильно любить.
Ей так хотелось обнять его, стереть с его лица выражение боли, рассказать ему всю правду. Он любит ее, а у нее нет сил отказываться от этой любви и отрицать свою любовь к нему.
- Я…
- Слишком поздно. Не останавливай меня. Дай мне уехать. По крайней мере дай мне сделать это достойно.
В молчании он упаковал чемодан и направился к двери. Лора подбежала к нему.
- Позвони мне! - хрипло сказала она, хватая его за руку.
Он стряхнул руку, как будто она была заразная.
- Я буду звонить каждый день в пять часов, так что Перран сможет поговорить со мной.
- А как долго ты там пробудешь?
- Сколько понадобится. В моем бумажнике деньги. Возьми их. Трать на что хочешь.
Она смотрела, как он вышел из комнаты. Не попрощавшись, даже не обернувшись. Потом услышала, как хлопнула входная дверь, взревел мотор. Лора подбежала к окну. И увидела, как машина отъехала от дома.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Перран! Сегодня приезжает Макс! - Лора положила телефонную трубку и раскрыла объятья. Она вся сияла. - Две недели! Как он мог оставить нас так надолго? Слушай, давай приготовим его любимый шоколадный торт. Он сказал, что уже в аэропорту. Значит, дома будет через несколько часов. Вполне хватит времени привести все в порядок. А потом и сами вымоемся и нарядимся.
Она подождала в надежде, что мальчик хоть что-нибудь скажет. Ничего. Ни звука с тех пор, как уехал Макс.
Ее сердце сжалось. Что их ждет? Макс ничего не стал объяснять по телефону, сказал, что расскажет все, когда приедет. Если он везет с собой Фэй…
Пусть этот день будет самым счастливым. Не думать о будущем.
Они с Перраном подготовили все для торта, поставили его в печь. Раскрасневшись у плиты, Лора весело болтала, откидывая назад волосы, не заботясь о том, что уже вся в муке.
- Давайте танцевать! - Не дожидаясь ответа, она взяла Керензу на руки и закружилась по кухне. Керенза визжала от восторга. - Мой дорогой Перран, как я люблю тебя! - воскликнула Лора, когда мальчик начал кружиться вслед за ними.
С блестевшими глазами он обнял ее колени и поднял к ней лицо.
- Хорошо? - спросила она. Он кивнул, и она улыбнулась. - Будет совсем здорово, когда Макс вернется, правда?
Тут она уловила какое-то движение сзади и, обернувшись, с удивлением увидела стоящего в дверях Макса.
Он тихо прошел в комнату, наклонился и тронул за плечо ничего не подозревающего Перрана. Мальчик чуть не задушил его, обнимая.
- Но ты же сказал, что находишься в аэропорту! - воскликнула Лора, еще не придя в себя от радостной неожиданности. - Хитроу ведь в нескольких часах езды отсюда!
- Я прилетел в местный аэропорт из Лондона. Ну как тут, все в порядке?
- Все хорошо. А как…
- Потом расскажу. Наедине. - Он улыбнулся ей. - Не могу дождаться шоколадного торта.
- А как ты догадался?
Он рассмеялся.
- Посмотри на свое лицо, волосы, на всю себя! Ты давно не заглядывала в зеркало?
- Ох! - Она провела рукой по лицу и улыбнулась. - Так же вымазалась, как Перран?
- Хуже. - Он оглянулся вокруг, подняв брови.
- Мы собирались убираться, - поспешно объяснила Лора. - Сделать генеральную уборку. А в гостиной и так порядок, здесь мы просто…
- Да я ничего. Просто очень рад, что вернулся.
Казалось, ему доставляет удовольствие смотреть на нее. Он смотрел так, будто никогда раньше не видел ее.
- Ну, - сказала Лора, - давай расскажем Максу, что мы тут без него делали. Что скажешь, Перран?
Мальчик ничего не ответил, только выжидающе посмотрел на нее.
- Мы ходили смотреть, как ловят рыбу, катались на лодке, ели мороженое, а чайка подлетела и выхватила мороженое у Перрана, - начала Лора. - Потом мы кормили коров травой…
- Что? - рассмеялся Макс.
- Ну да, у них и так много травы, но мы нашли длинную и сочную. Им очень понравилось. Потом мы бросали монеты в колодец и загадывали желания. Еще Перран теперь знает названия многих насекомых…
- Ты просто чудесная, Лора, ты знаешь об этом?
В ее глазах сначала появилось беспокойство, потом радость.
- Фантастическая. Идеальная, вот я какая.
- Я не шучу.
Чуть погодя Лора, отмыв лицо от следов шоколада и муки, снова появилась на кухне проверить торт. Макс держал на руках Керензу и Перрана; всех троих клонило ко сну.
Лора тихонько открыла духовку и убедилась, что торт готов.
- Ну вот, дети уснули, - раздался у нее за спиной голос Макса. - Мне надо поговорить с тобой о Фэй. Пойдем на веранду.
Лора пошла за ним, волнуясь, что ее сестра попала в беду, что Макс попросит ее остаться еще на неделю-другую, что вдруг ей придется уезжать.
- Не закрывай дверь, - сказала она. - Вдруг дети проснутся.
- Лора, - мягко сказал Макс, - лучше все же закрой дверь. Садись.
- Что-то случилось?
- Боюсь, что да.
Она закусила губу, Макс взял ее руки в свои.
- Я ничего не смог сделать, - просто сказал он.