- Их осудили? - вскрикнула Лора.
- Фэй призналась. Но не думаю, что у нее был выбор. Она рассказала мне, что Дэниэль стал наркоманом. Началось все с забавы, потом переросло в потребность. У него ломка. Фэй обвиняет всех, кроме себя.
- Тебе, наверное, было жутко видеть все это, - мягко сказала Лора.
- Да уж, - согласился он, - но чем ближе я подъезжал к дому, тем лучше мне становилось. А когда я увидел тебя, прекрасная моя мадонна… я тут же позабыл и о Фэй, и о Дэ-ниэле… Твоя сестра разрушила не только свою жизнь. Но ты, моя дорогая, ты заставляешь меня забыть обо всем, что есть злого на свете, - сказал Макс, пододвигаясь ближе.
- Макс, я говорила тебе…
- Я знаю. - Он встал. - Но дело в том, что твои губы говорят одно, а глаза другое.
- Может быть, я просто сексуальная маньячка.
- Я говорю о любви.
- А я хочу узнать о своей сестре! - воскликнула она. - Что с ней теперь будет?
- Хорошо, хорошо, хорошо. Ее адвокат считает, что ей грозит от пятнадцать до двадцати лет.
- О Боже! - простонала Лора, закрыв лицо руками. - Это ведь ужасно, Макс. А что с Дэ-ниэлем?
- Пока неясно, но я думаю, приговор будет таким же.
Несколько мгновений Лора сидела не шевелясь, обдумывая судьбу сестры.
- Бедная Фэй, - наконец произнесла она. Потом вздернула голову. - А дети? Что будет с детьми? - вскричала она. Макс, вероятно, рассчитывает, что она станет заботиться о них. Может быть, вместе с ним. Они будут жить как муж и жена, но никогда ими не станут.
Или возможно, между ними восстановится сексуальная близость, так как похоже, что оба они не смогут воздерживаться. А может даже, он думает, что они поженятся и у них появятся дети. Да, конечно. Макс так любит детей, что непременно захочет своих.
- Хочешь - подумай пока, а я пойду проверю, как там они. Приду - еще поговорим.
Она хотела только одного: чтобы вернулось то время, когда они с Максом спали вместе, любили друг друга, были счастливы и ни о чем не задумывались.
И тут она услышала его крик, такой силы, что кровь застыла у нее в жилах.
- В чем дело, Макс? - вскричала она, вбегая в комнату.
- Их тут нет!
Она беззвучно открыла рот.
- Дети! Их нет! - он встряхнул ее за руку. - Я уже обыскал весь дом. Иди проверь машину и сад. Давай быстрее!
Спотыкаясь от ужаса, Лора побежала к гаражу.
- Перран!
Ни звука. Лора всматривалась в дорогу: вдруг промчится машина, увозящая детей в неизвестном направлении. Нет. Ничего.
- Перран!
И тут со стороны сада послышался какой-то шорох. Лора, затаив дыхание, прислушалась. Поле. Стадо коров… Она увидела, что в самом конце поля стадо сбилось в кучу и движется по направлению к чему-то…
- Перран! - вскрикнула Лора и, перемахнув через высокий забор, побежала так, как не бегала никогда в жизни. Коровы увидели ее, повернулись и двинулись к ней навстречу. Но Лоре было все равно. Она видела только маленькую фигурку в черно-желтой майке и молилась, чтобы не споткнуться и не упасть - иначе она не успеет помочь мальчику…
Каким-то чудом ей удалось увернуться от коров. Через мгновение она уже стояла рядом с Перраном, яростно размахивающим палкой, с плачущей Керензой за спиной. Лора подсадила Перрана, тот перелез через забор, передала ему девочку.
- Положи ее на землю, родной, я сейчас иду к вам.
Но как? Коровы тем временем перегруппировались и двинулись на нее. Лора сделала последнее усилие, перелезла через забор - и вот она уже рядом с детьми.
- Они испугали ребенка, - вдруг заявил Перран. Он явно опасался, что Лора будет ругать его, и она не вьщержала и поцеловала мальчика. - Я нашел палку и начал махать перед ними, - гордо продолжал Перран. - Я спас ребенка.
- О, дорогой, какой же ты храбрый! Но как вы там оказались?
- Я пошел с ней погулять. Как Макс. Я хочу стать Максом, когда вырасту.
И тут до Лоры наконец дошло: Перран говорит… Слезы полились ручьем у нее из глаз.
- Он ищет тебя. Пойдем скажем ему, что все в порядке, - дрожащим голосом проговорила она, понимая, что Макс сходит с ума от беспокойства.
Она увидела его в окне.
- Эй! Мы здесь, все в порядке!
Уже через минуту он бежал им навстречу, заключил их всех в объятья.
- Что случилось? - тяжело дыша, спросил он. - Где они были? Что?..
- Расскажи ему, Перран.
- Лора храбрая, - заявил восторженно мальчик.
Макс открыл рот. Потом посмотрел на Лору, она радостно кивнула.
Перран разговаривает. Счастье и печаль смешались вместе.
- Правда? - спросил Макс хриплым голосом.
- Она побежала через стадо коров. Я люблю Лору.
- Боже мой! Ты бежала через стадо? Ты идиотка! - закричал вдруг Макс. - Они же могли убить тебя! Упала бы, и они растоптали бы тебя…
- Замолчи! - Глазами она показала на Пер-рана. Она беспокоилась, что мальчик расстроится. И в то же время приятно было чувствовать, что о ней заботятся. Любят ее.
- Думаю, - продолжал Макс, взяв ее за руку, - что небольшой выговор за самовольную отлучку не помешает.
Лора сама не знала, зачем надела свое самое лучшее платье. И зачем так тщательно причесалась и подкрасилась.
Может быть, потому что решила сказать Максу: ему одному, без нее придется заботиться о детях. Объявить о том, что она уезжает завтра утром, надо при полном параде.
Чтобы избежать разговоров о Перране, она начала расспрашивать Макса о Марракеше.
И он рассказал о том кошмаре, какой пережил за последние две недели, чувствуя себя совершенно беспомощным. Лоре безумно хотелось обнять его, прижать к себе.
Она нервничала под его пристальным взглядом. Сначала ей никак не удавалось приготовить кофе, потом, когда кофе уже был готов и она понесла поднос мимо Макса, он качнулся у нее в руках, и чашки упали на дорогой ковер.
Она с ужасом смотрела на пятна от кофе и куски торта на полу. Макс мягко взял поднос у нее из рук.
- Я пойду сварю еще. Иди садись.
- Я заплачу за ковер.
Она села на край стула, чувствуя себя совершенно несчастной. Какой он запомнит ее? Неловкая, совершенно бесполезная женщина, которая даже кофе приготовить не может без того, чтобы не превратить кухню в сцену боевых действий.
- Ковер можно почистить, - сказал Макс, внося в комнату поднос со свежим кофе. - Это неважно…
- Тогда я заплачу за чистку.
- Возьми торт.
- Я его уроню.
- Ну и черт с ним, роняй!
- Почему ты злишься на меня? - с несчастным видом спросила Лора.
- Потому что ты невероятно глупа.
- Ну, спасибо. - Лора взяла тарелку и начала есть торт.
- Я хочу рассказать тебе, о чем попросили меня Фэй и Дэниэль.
Лора почувствовала, как у нее задрожали руки, и поспешно поставила тарелку с тортом на стол.
- Я сказал им, что мы вместе с тобой присматриваем за детьми, заверил, что с ними все будет в порядке. Фэй прекрасно сознает, что Перрану будет лет девятнадцать, когда она выйдет из тюрьмы. Лора… они хотят, чтобы мы усыновили детей.
- Нет!
Вот так. Все просто. Она сидела как зомби, ничего не соображая, только очень сильно болели голова и сердце.
- Мы нужны Перрану и Керензе, Лора, и ты знаешь это.
- Тебе лучше заботиться о них с помощью няни, которая не будет разливать кофе, разбивать графины…
- …которая не будет танцевать и петь с детьми, любить их всем сердцем… О, Лора! Разве ты не понимаешь, что значишь для них?
- А что я значу для тебя? - упрямо пробормотала она.
- Ты для меня все на свете. Я говорил тебе это и раньше. Я хочу всегда жить с тобой…
- Ничего не может быть навсегда! - вскричала она. Смахнула тарелку, торт упал прямо на ковер. - Черт! Просто не верится! - Она подняла голову, взглянула на Макса.
Он смеялся. Смеялся до слез.
- Как я люблю тебя, дорогая!
- Рада, что могу тебя так смешить! - всхлипнула она.
Он тут же подскочил к ней, крепко обнял.
- Послушай, ты должна выйти за меня замуж, потому что любишь меня. Мы счастливы вместе. Ты любишь детей. Перестань, наконец…
- Я не могу выйти за тебя замуж! Не могу! Хочу, но не могу!
Он замер. Оттолкнул ее от себя. Внимательно посмотрел ей прямо в глаза.
- Ты… ты замужем? Муж, с которым ты не можешь развестись?
- Нет!
Его потемневшие глаза выражали безумное беспокойство.
- Но это… не серьезная болезнь, дорогая?
- Нет. - Она решилась наконец сказать все. - Ты хочешь, чтобы у нас были дети, верно?
- Ну конечно! - Он просиял. - Много. Братья и сестры Перрану и… Ну и в чем дело, Лора? Лора, скажи мне!
- У меня не может быть детей, Макс.
Он смотрел на нее, смысл ее слов постепенно доходил до него.
- Не может быть детей?
Он встал с кресла, заходил вокруг стола. Лора видела, что он думает, переосмысливает все происшедшее с ним за последнее время.
Наконец он вновь сел в кресло.
- Не могу поверить, через что я заставил тебя пройти, - побелевшими губами произнес он.
Лора ждала всего, чего угодно, только не этого.
- Ты хочешь иметь собственных детей. И тебе не нужно отказываться от этого, - мягко сказала она. - Ты богат. Красив. Многие женщины…
- Нет. Я хочу тебя.
- Но я не могу…
- Это не имеет значения. - Он подошел к ней, заставил встать. - Я люблю тебя. У нас есть дети. Перран и Керенза. И ты можешь вылечиться.
- Нет, Макс, это не лечится.
- Но… Ты имеешь в виду… Ведь шрама нет…
Ее глаза наполнились слезами.
- Когда это случилось? - тихо спросил он. Она не могла сказать ему. Но ее глаза сказали ему все.
Он с ужасом посмотрел на нее.
- Ты была беременна от меня! Почему же ты не сказала? - Он закрыл глаза. - Мои родители. Они придумали невесту. Ты уехала в Лондон. Беременная, одна…
- За мной ухаживала моя тетя, - напомнила Лора.
- И ты… потеряла ребенка.
- Фэй позвонила однажды, когда я была на пятом месяце…
- Именно тогда она и рассказала тебе о нашей "любви". О том, что беременна от меня! Боже мой! Знай я об этом, даже пытаться не стал бы вызволять ее из тюрьмы!
- Стал бы, - тихо сказала она. - Ради Перрана.
- Не знаю! Лора…
- Не жалей меня, Макс, - сказала она. - Никто не виноват. Надо примириться с этим. И не портить себе жизнь. Сегодня я буду спать в другой комнате. Хочу остаться здесь до утра, чтобы попрощаться с детьми… - Слезы не дали ей договорить, и она выбежала из комнаты.
Макс не последовал за ней. Значит, он смирился с тем, что ей следует уехать. Это будет самое разумное.
Лора зарылась головой в подушку и плакала, пока не уснула. Она осталась одна. Он не любит ее. Все это время она в глубине души надеялась, что это не так. Что ее тайна не будет иметь значения. Но разве можно винить его за то, что он хочет иметь полноценную жену?
Проснулась она поздно. Надо позавтракать, сказать всем "до свидания" и вызвать такси.
Спускаясь по лестнице, она заметила на белых ступеньках что-то красное. Сахарная глазурь! Как будто что-то написано… "Доброе утро, - прочитала она, Лора".
Она улыбнулась. Перран. Спускаясь ниже, увидела продолжение… на обоях! "Люблю тебя. Если уедешь, я никогда не буду счастлив" Макс!
Она открыла дверь на кухню. Улыбающийся Перран. Макс! Повсюду картонные шары, разрисованные яркими красками, развевающиеся полосы бумаги… И на всем этом бесконечные признания в любви.
- Что ты видишь в моих глазах? - с надеждой спросил Макс.
Он любит ее. И доказал ей это. Аккуратный, дисциплинированный Макс учинил в доме полный разгром своими признаниями в любви.
- Не сердишься за беспорядок? - спросил Перран.
- Нет. Но это не значит, что каждый может в любое время учинить нечто подобное!
- Мы все уберем, - поспешно сказал Макс. - А обои нам все равно не нравились, правда?
- Правда, - согласилась она. В ее глазах сияли звезды.
- Ты прекрасна, - сказал Макс.
- Неправда! Я выгляжу, как Квазимодо в худший из своих дней!
- Думаешь? А по-моему, ты выглядишь просто потрясающе, - вздохнул Макс. - Наверное, это любовь. Мне все равно, какая ты, что ты делаешь, будут у нас дети или нет. Конечно, у меня были свои планы. Но не это главное. Главное то, что ты выходишь за меня замуж.
- Ну конечно, - сказала Лора неуверенно. - Ох, надо позвонить маме. Она будет счастлива!
- Когда я расскажу своим родителям, к чему привело их вмешательство, они не станут возражать против нашего брака. Мы будем жить здесь, в этом доме.
- Чудесно, Макс! Мы купим Перрану кролика и…
- Да, - быстро согласился Макс. - И других животных. Всех перечислять не обязательно. Мне все равно, лишь бы жить с тобой.
- И с детьми.
- Да.
Лора нежно поцеловала его.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.