В его прекрасных глазах снова мелькнул огонек мужского превосходства.
- Знаете, когда завтра ко мне придете, возьмите с собой новый, и я вас обучу им пользоваться.
Ну как же им нравится, когда мы такие беспомощные и без них ничего не можем. Прямо Гераклом себя ощущает! Вообще-то не люблю чувствовать себя дурой, но сейчас мне понравилось, как он меня обхаживает. Заведу Ириску домой и отправлюсь на поиски точно такого же телефона, как у Чумки. Надо у нее точно название модели спросить. Не могу же я Гере другую модель принести. Прикинувшись такой, знаете, викторианской девушкой, я глянула на него снизу вверх и томным голосом нараспев откликнулась:
- Спасибо вам, Гера, большое.
Он снисходительно отмахнулся:
- Да что вы, мне это ничего не стоит.
Я сочла необходимым закрепить успех:
- А у меня совершенно не складываются взаимоотношения с инструкциями к технике. Читаю, и ум за разум заходит.
- Знаете, с инструкциями у меня тоже не очень складывается, - усмехнулся он. - Там порой такие советы дают, что прочти и сделай наоборот. Так что я больше осваиваю технику методом тыка. Итак, живу я на пятом этаже, квартира пятьдесят, второй подъезд, на домофоне наберете номер квартиры. Если мы с вами назначим ориентировочно часиков на семь, удобно?
Эврика! Он сказал мне адрес! Он назначил час! Подавляя бурлившие во мне радостные эмоции, я любезно, но весьма сухо ответила:
- Если ничего непредвиденного не случится. Но в таком случае я вас обязательно предупрежу.
Снова забеспокоился.
- Значит, если не звоните, я вас просто завтра жду. И не забудьте свой телефон.
Заведя Ириску домой и задав ей корма и питья, я разбудила Чумку.
- Господи! Девятый час только! Что ты звонишь в такую рань? Трудно было немного подождать? Ну узнала я тебе про него, узнала!
Вопрос про модель мобильника у меня, естественно, тут же из головы вон.
- Рассказывай! - в нетерпении выдохнула я.
- А может, попозже перезвоню?
- Ну уж нет. Сперва расскажи. Тем более мне тоже есть тебе что рассказать.
Чумка почему-то замялась.
- Что ты молчишь? - поторопила я.
- Слушай, может, сперва свои новости расскажешь. А я послушаю и пока в себя приходить буду.
- Чумка, он пригласил меня к себе домой! Хотел прямо сегодня, но я тебя послушалась и перенесла визит на завтрашний вечер. Правда, я молодец.
К моему великому недоумению, восторга со стороны подруги не последовало.
- Да прямо даже и не знаю, что сказать, - вот и вся реакция на мои достижения.
- Чумка, проснись! Ты, видно, не поняла! Представляешь. Он! Пригласил! Меня! К себе домой! Хотел сегодня! Я перенесла на завтра! Он так расстроился!
С ее стороны опять ноль эмоций, лишь какое-то невнятное и совсем нерадостное мычание.
- Агата, ты понимаешь, - наконец медленно начала она. - Кажется, ты выбрала не слишком удачный объект. Мужик одноразовый оказался.
- В каком смысле? - не поняла я.
- В самом прямом, - мрачно продолжала моя подруга. - Больше одного раза с женщинами не встречается. От силы два, а потом все. Так что отношения даже не успевают завязаться. Видимо, очень боится серьеза. Или, может быть, очень любит разнообразие. Сама понимаешь, с его данными это легко, и ответственности никакой. Конечно, я и раньше понимала: сложный случай. Однако не думала, что до такой степени. А с виду и по твоим рассказам вроде вполне приличный человек. - Она вздохнула. - Но, видимо, в женской области совсем неприличный.
Мой восторг превратился в руины. Я даже обозлилась и сердито спросила:
- Это тебе та рыжая баба наговорила?
- И она, и другие. Кстати, у Рыжей с Герой твоим вообще ничего не было, даже одноразово. Она-то была не против, но он не клюнул.
- Вот, видимо, пережить и не может. Поэтому и несет про него гадости! - окончательно разозлилась я. Специально, что ли, мне эта рыжая баба жизнь портит.
- Агатка, ты не права. Рыжая как раз никаких гадостей про него не несла. Она до сих пор хорошо к нему относится.
- Значит, еще на что-то надеется, - снова не удержалась я.
- Сарказм тебе не к лицу. Она ни на что не надеется. А вот другие, которые надеялись, получили фиг. Одноразовый трах, а после привет горячий из разряда: дорогая, прощай навсегда. Я считаю, ты достойна лучшей участи.
- То есть он женщин каждый день, что ли, меняет?
- Насчет периодичности не знаю. Выяснила только, что одно время Гера очень круто тусовался, и многие его знают. А последнее время словно в подполье ушел. Редко где появляется, но постоянной бабы у него до сих пор точно нет.
Ну хоть это успокаивает. А вот остальное, конечно… Или злобные сплетни завистников?
- Кстати, ты представляешь, как его полное имя? - снова заговорила Чумка. - Геракл Кузнецов! - Она фыркнула. - Как видишь, я не ошиблась. И впрямь Древняя Греция. Только с русским уклоном в части фамилии.
Я ее веселья не разделила, а почему-то живо себе представила, как часто беднягу в детстве дразнили. Дети - народ жестокий. Вот почему, наверное, до сих пор избегает полным именем представляться. И на женщинах сублимируется за прошлые унижения. Хотя последняя черта моей симпатии к нему не прибавляла. Если, конечно, это правда. Верить мне не хотелось, во всяком случае, пока сама не убежусь. Мало ли что на людей наговаривают. Да и не вязались Чумкины слова с тем впечатлением, которое создалось у меня самой от общения с Герой. И я продолжала пытать подругу:
- А чем он занимается?
- Подруга, ты неисправима! Чувствую, не отступишься. Ну твое дело. Я тебя предупредила.
- Не занудствуй, - прервала я ее. - Отвечай, чем он занимается?
- Ой, да что-то финансовое. То ли аналитик, то ли консультант. Точно так и не поняла. Все что-то разное говорили.
- А почему у него свободный график?
- Да что ты пристала! Мне почем знать. Возьми сама да спроси, раз решила с ним дружить. Так что, если я удовлетворила твое любопытство, отпусти меня спать.
- Нет, погоди! Мне нужен номер модели твоего мобильника.
- Это еще зачем? - ошалело пробормотала моя подруга.
- Хочу такой же купить.
- Я, что ли, помню! Мне дарят, я пользуюсь.
- Посмотри в инструкции.
- Будто я знаю, где эта инструкция.
- Не найдешь, я сейчас приеду, возьму твой мобильник для образца и отправлюсь с ним в магазин.
- Во, приспичило! Никак, решила на клиента впечатление произвести, какая крутая. Надеешься еще гонорар повысить. Зря рассчитываешь. Не подействует.
- Нет, он мне просто понравился, - чуть покривила душой я. - И для работы очень удобно.
- Ты сегодня невыносима! Ладно. Пойду поищу эту чертову бумажку. Жди. Глядишь, и найду.
Нашла. Продиктовала. И я понеслась в магазин. А ведь в двенадцать еще надо было ответить Валерию Михайловичу. Я так пока ни на что и не решилась. Наши отношения с Герой сильно продвинулись, причем чуть ли не по причине того, что мне предложили именно этот заказ. Масштаб явно произвел на Геру впечатление. Выходит, если соглашусь, мои акции в его глазах только повысятся. А вот если откажусь, он сочтет меня неуверенной в своих силах трусихой! Вроде бы это и женственно, но, насколько я поняла, ему нравятся уверенные в себе женщины.
Вспомнила рассказ Чумки про его женщин, снова мне стало не по себе. Хотя почему это обязательно должно распространяться на меня. Может, это женщины были такие, с которыми вообще не стоит встречаться? Хотя он-то с ними встречался. Значит, чем-то они его привлекали. Хотя бы сначала…
Я совершенно запуталась. До двенадцати осталось полчаса. А я ни мобильника нужного найти не могу, ни решения по поводу заказа принять! Вся истерзалась! Нет, от проекта не откажусь. Иначе себе потом не прощу. И Рома тоже мне не простит. Все вокруг в нос поражением тыкать станут. Не стану же я объяснять каждому истинную причину отказа. Вот все, как Гера, и решат: испугалась, неуверенна в своих силах. А дурная слава, между прочим, распространяется моментально. Значит, второй раз менять профессию? Но мне не хочется, да и поздновато. И я решила положиться на судьбу. Если у Геры есть ко мне чувство, найдем время для встреч. Само собой образуется! А нет, значит, так мне на роду и написано сублимироваться в профессии.
Ровно в двенадцать я набрала номер Валерия Михайловича.
- Подумала. Утрясла личные проблемы. Согласна.
- Я почему-то не сомневался, - самодовольно откликнулся он.
Черт, почему я ему не отказала? Так и хотелось ткнуть этого самоуверенного мужлана носом в кучу. Но, увы. Назад уже не отпляшешь. Ничего. Работать мне с ним долго. Случай поставить на место еще предоставится.
Едва решила вопрос с работой, нашла и телефон. Не совсем такой модели, но точно такого же цвета, как у Чумки. Дорогущий. Но в преддверии больших гонораров могу себе позволить. Да и на клиентов дорогие игрушки, как ни странно, и впрямь производят впечатление. Так что буду считать это не тратой денег, а, наоборот, вложением.
Как ни странно, настроение снова немного поднялось. Заехала в офис, доложила обстановку Роме. Учитель и наставник хоть и стал меня теперь чуть ли не на руках носить, по-прежнему ревновал меня к успеху. В каждом втором его слове это проскакивает. Элемент мужского шовинизма тут тоже присутствует. Как же так! Он, мужик, остался за бортом, а я, дама, в королевы пролезла! Великодушно прикинулась, будто ничего не замечаю, но, кажется, ему от этого еще обиднее стало. Вероятно, больше был бы доволен, если бы я обозлилась. Называл бы меня потом истеричкой. Все-таки утешение.
Домой добралась к позднему вечеру. Поужинали мы с Ириской, смотрю: у Геры окно светится.
По привычке навела телескоп и даже вскрикнула. Перед окном стояла баба! Рыжая. В полупрозрачной ночнушке. Она крайне неаппетитно чесала себя под грудью.
Лучше бы на меня потолок упал! Умная мудрая Чумка. Предупреждала! Хотя не похожа эта баба на одноразовую. Держится, будто у себя дома. Чешется, зевает. Вон как пасть разинула! Все зубы пересчитать могу! Нет, не ведут себя так на первом свидании! То есть, выходит, у Геры плюс к одноразовым любовницам есть еще и постоянная, только он ее не афиширует, и потому о ней никто не знает. Да и немудрено. Вульгарная тетка.
Нет, ну я-то зачем ему понадобилась? Неужели только как дизайнер? Мне по-прежнему в это не верилось. Все равно завтра к нему схожу. Разберемся на месте. Если эта тетка и впрямь у него регулярно бывает, обязательно какие-нибудь признаки обнаружу. А если живет постоянно, тем более. Нет, ну надо же какой конспиратор этот Геракл!
XI
Утром проснулась злая! На себя и еще больше на него. Приняла решение: а вот не пойду сейчас с ним гулять! Обойдемся с Ириской собственным двориком. Однако воспитание, увы, никакой злостью не заглушишь. Позвонила и предупредила, что гулять не успеваем. К моему удивлению, он явно расстроился. Только как это сочетается с присутствием рыжей в его квартире? Может, она его сестра или какая-нибудь другая родственница. В таком случае, зря потеряла целое утро сладостного общения с ним. Разозлилась еще сильнее - теперь исключительно на себя. Хотя и на него немного тоже, нечего быть таким скрытным!
- А вечер, надеюсь, не отменяется?
Вопрос прозвучал неожиданно жалобно. Он хочет меня видеть! Эх, дура, дура, и с чего начала выпендриваться. Вот и наказала себя: теперь жди до вечера. А все чертов Димкин телескоп виноват. Жутко вредная вещь. Смотришь, и только с толку себя сбиваешь! И я пообещала себе: если сегодня встреча пройдет хорошо, больше не стану следить за Гериными окнами!
- Вечером все остается в силе.
- Тогда жду! - Теперь его голос звучал совсем весело.
Наказала я не только себя, но и ни в чем неповинную таксу. Короткая прогулка в одиночестве оставила ее разочарованной, и она несколько раз пыталась потянуть меня в сторону бульвара. Привязалась к Патрику! Скучно ей теперь у Сахара будет. Кстати, он по-прежнему не объявлялся. Вернусь домой - позвоню.
Позвонила. Нарвалась на сонного Пупсика.
- Федька убыл куда-то по делам, а я сплю, - пробормотала она и положила трубку.
Похоже, Сахар ее совсем распустил. Раньше она так со мной разговаривать не отваживалась. А какого независимого из себя корчил! Видимо, все мужики в глубине души подкаблучники, только надо иметь к каждому индивидуально правильный подход. И Пупсик по-своему молодец. Нашла. Федор даже об Ириске забыл. С утра по делам носится. На очередного "Блапика", наверное, зарабатывает. По мобильнику Федя тоже оказался недоступен. Кажется, пропал для общества человек. Надо Чумке рассказать. Обхохочется. Ну моя-то совесть чиста. Хоть Ириску спасла. По-моему, ей у меня вполне хорошо.
Думала сразу позвонить Чумке. Потом пожалела: пусть хоть один день отоспится в своем режиме. Да и мне пора за работу приниматься.
В шесть часов вечера я уже в пятом наряде крестилась перед зеркалом. Опять не то. Прямо наваждение! Полон шкаф одежды, а надеть нечего. К данному случаю ни одна вещь не подходит. Ведь это не свидание, а официально, деловая встреча. И в то же время очень надеюсь, что и свидание. Значит, чересчур официально одеться будет не к месту, а чересчур романтично - вызывающе. Требовалось нечто нейтральное. А такого у меня как раз и не наблюдалось. Вот если бы что-то в меру богемное, в духе модного и востребованного творческого человека. "Ямомото", пожалуй, очень оказался к случаю. Раньше я его не покупала. Ни к чему. А теперь получу гонорарчик, и надо подумать. А сейчас уже поздно. Выходить через сорок минут. Придется прибегнуть к собственной креативности.
Нарыла сарафан. Верх в резиночку. Выпорола бретельки. Спустила пониже. Подходит. Получилась шикарная кружевная юбка. На верх надела белую размахайку из тонкого трикотажа. У нее имелся один дефект - пятно на груди, небольшое, но заметное. Никакие пятновыводители не брали. Оперативно пришила на это место черную кружевную розу, и сама залюбовалась: блеск! "Ямомото" отдыхает. Может, потом в модельеры податься, когда дома декорировать надоест?
Черные балетки на ноги - хоть на обложку гламурного журнала. Ах Агата, ах, молодец! Трепещи, рыжая тетка! Не совладать тебе со мной!
В результате выбежала из дому совсем впритык. Крикнула Ириске, что обязательно передам привет Патрику. Та в ответ заскулила. Нетактично вышло. Лучше бы мне промолчать. Мучаясь чувством вины, пообещала:
- Завтра вы с ним увидитесь.
Герин подъезд оказался совсем в иной части дома, чем я предполагала. Странное устройство. Общие коридоры, что ли, длинные? Может, я номер перепутала? Нет, все правильно. В ответ на мой звонок из домофона послышался Герин голос.
Поднялась на пятый этаж. Лифт не то что в нашем доме. Новенький, чистенький и бесшумный, хотя, по словам Геры, и ломается. У лифта меня встретил Патрик. Сперва обрадовался, потом потух. Видимо, надеялся, что Ириска где-нибудь обнаружится. Надо было ее взять с собой.
Геракл же сиял, не потухая. И благоухал хорошим мужским парфюмом. Явно готовился к встрече!
- Ну прошу в мои владения.
Мы ступили в просторный светлый холл, в который выходило несколько дверей. С одной стороны находился встроенный шкаф с зеркальными дверцами, они-то и давали ощущение простора и объема. На полу - красивая терракотовая плитка. А посредине - тоже терракотовый перуанский коврик с орнаментом. На стенах - несколько деревянных масок из разных стран.
- Трофеи, - объяснил Гера. - Память о местах, где побывал.
Я кивнула.
- Ну с чего осмотр начнем? - посмотрел на меня он. - С кухни или с гостиной?
- Давайте с кухни, она душа дома. Хотя вы же один живете. Наверное, к плите не подходите.
- Обижаете. Что за распространенное заблуждение. Раз мужчина, значит, готовить не умеет. Между прочим, самые известные повара как раз мужчины. И я очень люблю готовить.
- Никогда бы не подумала! - вырвалось у меня.
- О-о, Агата, у меня есть много скрытых достоинств, - многозначительно протянул он.
Что бы это значило? Приглашение познакомиться с ним поближе?
Мы уже стояли на кухне. Чистота и порядок идеальные! Неужели к моему приходу квартиру выскреб? Хотя, нет. С одного захода, пусть и самого отчаянного, подобного результата не достичь. Это постоянно поддерживаемая чистота. Кухня большая, красивая, элегантная и какая-то очень мужская. Натуральное дерево, металл, мрамор и ни намека на вульгарный пластик. В копеечку ему это обошлось. Видно, и впрямь любит тут находиться.
- Гера, кухня ваша безупречна. Добавлять здесь что-то - лишь только портить. - "Если только меня саму", - пронеслось у меня в голове.
Гера от моей похвалы окончательно расцвел.
- Если честно, я ею горжусь. Мне здесь все удобно.
Когда мы возвращались в холл по коридору мимо ванной, он распахнул в нее дверь.
- Здесь я особых изысков делать не стал.
Действительно, очень функционально: душевая кабина, раковина, стиральная машина. Душевая кабина не из дешевых, с разными прибамбасами.
- И за ванную вам пятерка, - похвалила я.
Из холла мы прошли в кабинет. Книжные стеллажи, плотно забитые самой разнообразной печатной продукцией, кассетами, дисками. Сложной конструкции стол с ноутбуком и принтером, рядом с которыми были разложены в стопки какие-то бумаги. А в углу - монументальное лежбище. Патрик немедленно к нему подбежал и плюхнулся, словно хотел показать мне, что это его личная вещь. Напротив собачьей постели стояло уютное кожаное кресло. На стенах висели старинные гравюры - с видами Москвы и Лондона позапрошлого века.
- Здесь мы с Патриком работаем, а иногда немножко отдыхаем, - взглядом указал Гера на кресло.
- Кабинет серьезного человека, - откликнулась я. - Значит, вы дома работаете.
- Частично, - сказал он.
Опять ускользает! И что за человек мне такой достался. Хотя пока даже и не достался.
Спальня была поделена на гардеробный отсек и пространство, которое почти целиком занимала огромная кровать.
- Та самая? - поинтересовалась я.
Он гордо ответил:
- Она!
- Впечатляет! - Я не смогла сдержать восхищения.
- Рад, что она вам понравилась.
Опять, что ли, намекает? Но он уже отвернулся. Я позволила себе заглянуть в гардеробную. Хорошо иногда быть дизайнером! Там висели только мужские вещи. Ничего женского, даже халатика, не наблюдалось. И в ванной, между прочим, тоже. И комплект полотенец висел один. Беленький. В тон плитке. Наверняка каждый день меняет. Или для меня старался, и все следы присутствия другой женщины убрал?
- И, наконец, гостиная.
Заходим. Тоже мужская комната, как и вся квартира. Шикарные удобнейшие кожаные диваны. На таких развалиться и трубку курить.
Гера, правда, не курит, ведет здоровый образ жизни.
Между диванами расположился низкий журнальный столик из черного дерева с толстой стеклянной столешницей, а на нем - низкая широкая ваза, а в ней десятки мелких кремовых роз.
- Как красиво! - воскликнула я.
Он покраснел.
- Вам нравится?
- Замечательный контраст тяжелой мебели с нежнейшими розами!