- Что тебе понятно, радость моя?
Он был подозрительно спокоен. От его невозмутимости Сюзан стало не по себе. Таким бывает море перед бурей. Но она решила не обращать на это внимания.
- Вы двое не устаете вмешиваться в мою жизнь, - возмутилась Сюзан. - Мой отец всю свою жизнь лез не в свое дело. Теперь еще ты! - Она взяла стакан с водой. Может, выплеснуть ему в лицо? Да нет, не стоит.
- Не стоит! - мягко произнес его голос. Попалась! Как здорово было бы окатить его с ног до головы! Да только ради чего? Глупо!..
- Ты что, читаешь чужие мысли?
- Твои - точно.
Она сделала глубокий вдох. Медленно выдохнула и произнесла:
- Просматривать отчеты, которые присылал тебе этот шпик, наверное, было жутко скучно.
В ее голосе слышалась твердая решимость.
- Работа, знакомые, вечеринки. Несколько мужчин. Но никто из них не оставался на ночь.
- Да как ты посмел! - Все-таки Сюзан сорвалась. - Это неслыханно! Вторжение в частную жизнь! Нарушение прав человека! Я подам на тебя в суд!
Этьен и бровью не повел.
- Я лишь хотел защитить тебя.
- А мой отец… Майк знал об этом?
- Мы с ним все обсудили.
Надо же! Еще один предатель… И кто? Собственный отец!
- Святые небеса. - Она не верила своим ушам. - Ведь мне двадцать семь, а не семнадцать!
- Твой отец был состоятельный человек, к тому же ты…
- Жена мужчины, который на десять лет меня старше… - съязвила Сюзан.
- Вот именно.
- Я тебя ненавижу. Этьен пожал плечами.
- Что ж, так даже лучше. Хоть какие-то чувства ты ко мне испытываешь.
Сюзан была готова взорваться от гнева. Он заметил, как она впилась ногтями в ладонь, пытаясь совладать с собой.
- Можешь, конечно, уйти. Но так ты лишь на время отсрочишь неизбежное. - Этьен продолжал говорить спокойно. - И придется все начинать сначала.
Он был прав, и она это знала. Но разве от этого легче?
- Мне ничего от тебя не нужно! Ничего!
- Но тебе нужна фирма "Маклейн инкорпорейтед". Ты ведь хочешь, чтобы она принадлежала тебе и только тебе?
Да уж, с этим не поспоришь!
Ну, поживут они в течение года с бывшим мужем. Что тут особенного? Оба они взрослые люди, у них работа, знакомые. Если повезет, они вообще почти не будут встречаться.
Она едва не рассмеялась сама над собой. Кого она хочет обмануть?..
Сюзан бросила взгляд на конверт, перевела взор на Этьена. Тот не сводил с нее глаз.
- Я не буду спать с тобой в одной комнате.
Их глаза встретились. У него были красивые черные глаза. Сюзан вспомнила, какое впечатление произвел на нее при первой встрече этот пронзительный и немного грустный взгляд.
Несколько мгновений они неотрывно смотрели друг на друга. Сама не понимая почему, Сюзан затаила дыхание.
- Я тебя об этом и не просил.
Этьен говорил ледяным тоном. Сюзан почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- В пятницу, - произнесла она.
На седьмой день. Так она ничем не нарушит условия завещания. Она уточнила:
- В пятницу вечером.
- Меня не будет допоздна.
Она приподняла бровь.
- Ничего страшного.
Этьен кивнул, подал официанту знак и заказал кофе.
- Мне не нужно.
Сюзан хотела как можно скорее скрыться от Этьена. От этого мерзавца, который когда-то держал в своих руках ее сердце, да что там сердце - всю ее жизнь.
Пятница станет днем расплаты за все, и она готова платить. Но до пятницы еще есть время, и это время она проведет как можно дальше от Этьена Косма.
Не спеша она встала, взяла сумочку, и тут Этьен протянул руку и схватил ее за запястье.
- Ты что? - опешила она.
- По-моему, и так ясно.
Как из-под земли вырос официант. Этьен протянул ему деньги, и тот поклонился: чаевые были что надо. Выхода не было: пришлось позволить Этьену проводить себя до машины.
Они вышли в фойе, и Сюзан попыталась высвободить руку. Куда там! После непродолжительной борьбы пришлось шагать рядом с ним по галерее, ведущей на улицу.
- Если не отпустишь, я закричу, - угрожающе произнесла она.
- Валяй, кричи. - Этьен едва не смеялся. - Всегда найдутся охотники поглазеть на истеричку.
- Я не… Ты… просто невыносим!
Этьен смеялся в открытую.
- Убирайся ко всем чертям!
- Тебя подвезти или не стоит?
Он был сама любезность. От его вежливости у нее внутри похолодело.
- Да пошел ты!
- Разве так можно! Нам нужно провести вместе всего лишь год. Зачем отравлять себе жизнь? Давай жить мирно.
- Вряд ли получится.
В ее взгляде Этьен прочитал ненависть.
- Хотя бы попробуем.
Она пошарила в сумочке, достала ключи и показала на припаркованный у тротуара "феррари".
- Моя машина.
- Говоришь, ничего не получится?
- Сам слыхал.
- И все-таки попробуем.
Он вдруг обнял ее и прижал к себе.
Она и опомниться не успела, хотела закричать, но во рту пересохло.
Вдруг сами собой всплыли старые воспоминания о том, как все это было между ними когда-то. Давным-давно.
На несколько секунд она прижалась к нему и испытала такое чувство, что встретила нечто родное, такое, без чего невозможно жить.
Его язык прикоснулся к ее губам.
Господи, почему она не может без него?
Едва не рыча, она оттолкнула его. Вернее, попыталась оттолкнуть. Да что толку? И без этого все ясно.
Он вытер губы тыльной стороной ладони.
- Простая физиология, - произнесла она. В темноте его было не разглядеть. Что он задумал? Она кляла его последними словами.
- Неужели? - Он взял у нее ключи, выключил сигнализацию и отпер машину. Пока он вставлял ключ в зажигание, она проскользнула в салон. Он выбрался наружу. - До пятницы, Сюзан.
Издевается он, что ли?
Резким движением она повернула ключ в замке зажигания. Двигатель взревел, она выехала со стоянки и понеслась прочь. Прошло всего несколько минут. Сюзан уже припарковала "феррари" и вошла в дом. Решила не подниматься по лестнице. Вместо этого поехала в лифте.
Стоял ранний вечер. Только что пробило девять. Спать еще рано. Она подумала: а что, если позвонить подружкам? Встретимся, поболтаем, выпьем.
Но они станут приставать со всякими вопросами: что, как да почему? Только вопросов ей и не хватает.
Сюзан разделась, надела длинную футболку, сняла грим, устроилась поудобнее в кресле и включила телевизор. Переключала каналы, пока не нашла интересную передачу. Правда, не слишком интересную. Но это не имело значения. Мысли Сюзан были далеко…
Очнувшись, Сюзан едва могла пошевелить шеей. Одна нога затекла, а часы показывали далеко за полночь.
Через несколько минут она выключила свет и забралась в постель. Но сон не шел. Ей вспомнился поцелуй Этьена.
Собрать пожитки оказалось совсем не трудно. Сюзан взяла с собой деловые костюмы, несколько повседневных вещей и вечерние платья. Впрочем, они-то вряд ли понадобятся.
Закрыв чемоданы и застегнув молнию, Сюзан в последний раз бросила взгляд на комнату.
Включила сигнализацию, закрыла входную дверь и спустилась на лифте в гараж.
От дома на пересечении Двадцать шестой улицы и Десятой авеню до Блэкпойнта, где находился особняк Этьена, было всего несколько километров.
Сюзан прекрасно владела собой, и все же, подъезжая к респектабельным домам, она почувствовала, что с каждой минутой внутреннее напряжение нарастает.
Ей даже расхотелось поглазеть на расположенные рядом дома. Вон тот, смесь готики и классицизма, башенок, напоминающих пламя свечи, толстых колонн, колонн поменьше, увитых необычной лепниной. Или этот, шедевр архитектуры нашего времени: окна во всю стену, огромная лужайка, теннисный корт и бассейн, в котором вполне можно проводить соревнования на кубок мира по плаванию.
Затормозив у ворот трехэтажного особняка Этьена, Сюзан нажала на кнопку пульта. Ворота растворились, и она подъехала к дому.
Над мощными дубовыми дверями возвышался рельефный портик. Попасть в дом было непросто: для этого требовалось преодолеть сигнализацию, действовавшую безотказно.
В особняке работала приходящая прислуга - муж с женой, Вилли и Синтия. Они приходили по будням. В их обязанности входило ухаживать за садом, вытирать пыль и так далее.
Сюзан отперла двери и переступила через порог. В доме стояла гробовая тишина. Наверное, прислуга уже ушла, решила она.
С опаской Сюзан сделала несколько шагов по мраморному полу вестибюля.
У нее возникло какое-то зловещее чувство. К тому же она никак не могла отбросить мысль, что где-то все это уже видела.
Лучи заходящего солнца играли на ажурных стеклах холла и оставляли необычные тени на высоком потолке. Широкая витая лестница вела на изящный балкончик овальной формы.
Справа располагались огромная комната для приемов и столовая, слева - кабинет, небольшая гостиная, столовая и кухня.
На втором этаже находился большой зал для вечеринок. Там же были гимнастический зал и сауна. В огромный бассейн можно было попасть прямо с террасы.
На верхнем этаже располагались спальни. Да уж, нечего сказать. Обстановка и впрямь роскошная. Со вкусом подобранная мебель, дорогие картины в золоченых рамах, изумительный вид на бухту.
А ведь когда-то Сюзан считала особняк своим домом. Здесь она любила, смеялась, страдала.
Не ходи дальше! - предупредил ее внутренний голос.
Сюзан с детства привыкла подчиняться приказам. Но что она могла поделать с чувствами, внезапно охватившими ее? Воспоминания накатили нежданно-негаданно и застали ее врасплох. Войти снова в этот дом было непросто. Но что оставалось делать?
Если хочет вернуть то, что принадлежит ей по праву - акции "Маклейн инкорпорейтед", - другого выхода нет. Сюзан прекрасно это понимала. Собравшись с духом, она подошла к лестнице и стала решительно подниматься на третий этаж.
Интересно, Этьен все еще спит в той самой огромной спальне, которую она когда-то считала и своей тоже? Или он перебрался в комнату поменьше?
Конечно же он остался там. Во встроенном шкафу висели его костюмы. На мраморной столешнице стояли всякие мелочи, свидетельствующие, что хозяин комнаты мужчина.
Но - о, ужас! - там же она обнаружила и свою одежду, которую она оставила, когда в спешке покидала дом.
Она украдкой бросила взгляд на кровать и почувствовала, как заколотилось сердце. Как ему духу хватило остаться здесь? Жить в этой комнате, спать на этой кровати?
Внутри все сжалось. Сюзан тряхнула головой, пытаясь отбросить тяжелые воспоминания.
Самообладание. Самообладание прежде всего. Но надолго ли ее хватит? Сюзан отнесла свои вещи в спальню, находившуюся по другую сторону коридора.
Здесь она увидела небольшой письменный стол. Для работы в самый раз. Интересно, что это - простое совпадение? Или Этьен догадался, что она захочет жить здесь?
Но строить догадки на его счет - пустое занятие.
Осталось распаковаться, принять душ, сделать несколько звонков и пораньше завалиться спать. Так она и решила поступить.
Лишь в десять вечера она почувствовала, что голодна. Господи, ведь я забыла пообедать! На ланч съела бутерброд прямо на рабочем месте, а на завтрак выпила апельсиновый сок и чашку кофе.
Учитывая обстоятельства, не мешало бы подкрепиться, подумала Сюзан, направляясь на кухню. Посмотрим, что там в холодильнике?
Она успела съесть бутерброд с ветчиной и почти допила чай, когда хлопнула входная дверь.
Сбежать к себе, не будучи услышанной, было невозможно. Да она и не пыталась. Несколько мгновений Сюзан еще надеялась, что Этьен не будет интересоваться, кто включил свет на кухне. Но раздались его шаги, и она поняла, что ее расчеты не оправдались.
Невольно выпрямившись на стуле, Сюзан приготовилась к схватке. Но, увидев его, она почувствовала, что снова подпадает под власть его первобытной страстности и сильного характера.
И ведь он это знает! Ему достаточно лишь взглянуть на нее, и он все понимает, как ни пытается Сюзан скрыть свои чувства.
- Что, решила перекусить перед сном? Или забыла пообедать?
Этьен подошел к ней и остановился совсем рядом. Внимательно оглядел ее: футболка, прикрывающая бедра, босые ноги и волосы, заплетенные в косичку. Полная противоположность облику деловой женщины.
- Что-то ты рано.
- Ты не ответила на вопрос.
Сюзан сделала глоток чая и не спеша поставила фарфоровую чашечку на блюдце.
- И то и другое, - произнесла она с деланным безразличием.
Этьен ослабил узел галстука и засунул руки в карманы. Под глазами у нее синяки, так что сразу можно сказать: последнее время она спала не слишком сладко.
- Устала? Небось, переживала из-за переезда.
- Будем продолжать светский разговор или ограничимся вежливыми приветствиями? - парировала Сюзан. Глядя на Этьена, она вдруг поняла, что безумно его боится. Как глупо! Но она ничего не может с собой поделать. Один его вид заставляет ее насторожиться и приготовиться к обороне. Будь начеку, сказала она сама себе. И все же не сдержалась: - Как прошло твое свидание?.. Прости, я хотела сказать: деловой ужин.
Этьен усмехнулся.
- С чего ты взяла, что я ужинал с женщиной?
- Просто предположила. Сейчас все больше женщин занимается бизнесом. К тому же, зная тебя…
- И зная, что я неравнодушен к женскому обществу?.. - подхватил Этьен.
- Ну, про это ходят легенды.
- Еще бы! Не буду отрицать, с некоторыми деловыми партнерами у меня были близкие отношения. Очень близкие.
Почему он так спокоен? От его хладнокровия чувство страха только усиливалось. А он продолжал:
- Впрочем, это не были первые встречные. И эти отношения для меня много значили.
- Но о верности по гроб жизни речь даже и не шла. В браке или вне брака.
Этьен даже не шевельнулся, но ей показалось, что он стоит совсем близко.
- Надеешься, что я внушу тебе то, во что ты до сих пор не хочешь верить? - Его голос был вкрадчивым.
Напряжение достигло предела.
- Зачем же? Избави Боже. - Сюзан твердо выдержала его взгляд. - В свое время ты навнушался вдоволь. Только без толку. - Просто потрясающе, как он умеет владеть собой. Правда, взгляд стал чуть более пристальным, но глаза его по-прежнему не выражают ничего, кроме холодного безразличия.
- Представь, если бы ты вернулась поздно вечером и я задал бы тот же вопрос, что и ты сейчас. Что ты ответила бы?
- Да пошел ты!.. - без запинки произнесла она.
- Я о том же.
Сюзан взяла чашку и допила остатки чая.
- О светском этикете можешь забыть. - Она поставила чашку в посудомоечную машину. - Обойдемся минимумом любезностей. "Доброе утро", "спокойной ночи". Этого более чем достаточно.
- Уверена, что так лучше?
Почему ей все время кажется, что он видит ее насквозь?
- Альтернативы у нас нет. Только война.
- Не на жизнь, а на смерть?
Сюзан задумчиво поглядела на него.
- Давай просто соблюдать правила игры.
- Многообещающее предложение.
- Я рад, что оно тебе понравилось. - Она развернулась и направилась к выходу. - Спокойной ночи.
- Приятных сновидений, радость моя.
Сюзан поднималась по лестнице, а его слова продолжали звучать у нее в голове. И даже в своей спальне она не чувствовала себя в безопасности.
Уже в постели она принялась изобретать, как бы побольнее отомстить Этьену. Но усталость взяла свое, и она заснула, так и не доведя свой коварный план до конца.
3
Войдя на следующее утро в кухню, Сюзан поняла, что Этьен уже позавтракал.
Ее ноздри защекотал аромат свежесваренного кофе. Включив кофеварку, Сюзан подождала, пока напиток будет готов, взяла чашку, положила кусочек сахара и сделала маленький глоток. Так-то лучше! Положила хлеб в тостер, отхлебнула еще кофе и подождала, пока тост будет готов.
На столе лежала газета. От нечего делать Сюзан принялась перелистывать ее. Все как обычно: осудили невиновного, фирма, считавшаяся еще недавно самой прибыльной, объявила о банкротстве, а безупречно честные кандидаты в конгресс оказались отъявленными коррупционерами.
Увидав, что хлеб уже поджарился, она намазала его джемом, отхлебнула еще кофе, устроилась поудобнее и решила потратить минут пятнадцать на чтение газеты.
Вот и раздел светской хроники. Сюзан перевернула страницу и с удивлением воззрилась на собственное изображение. Рядом с ней, обхватив ее за талию, красовался Этьен Косма. Фотография была снята на каком-то приеме вскоре после их свадьбы, но репортера это не смутило. Напечатанный громадными буквами заголовок кричал: "Примирение состоялось?".
"Согласно анонимному источнику, Этьен и Сюзан Косма объявили, что отныне снова будут жить вместе. Такое условие выдвинул в своем завещании ныне покойный отец Сюзан, Майкл Маклейн, владелец фирмы "Маклейн инкорпорейтед". Как сообщает наш источник, в течение года супруги должны будут жить вместе, иначе Сюзан Косма, урожденная Маклейн, лишится большей части акций…"
Сюзан не стала дочитывать статью. Больше всего ей хотелось разорвать газету на клочки, но она понимала, что это ничего не даст. С ее уст слетело односложное ругательство.
Даже не стремясь успокоиться и поразмышлять на трезвую голову, она вскочила и отправилась на поиски мужа.
Этьен сидел в кабинете, уткнувшись в бумаги.
Увидев выражение ее лица, он понял, что дело серьезное.
- Доброе утро!
Но Сюзан было не до приветствий.
- Ты уже читал?
Она швырнула газету на стол и ткнула пальцем в заголовок.
Тут явно не обошлось без кого-то из знакомых. Наверняка постарался кто-нибудь из ее так называемых родственников. Они-то с радостью сообщат газетчикам и не такое! Значит, круг подозреваемых сужается до четырех человек.
- Я так понимаю, ты хочешь подать в суд на газету? - Этьен был совершенно невозмутим.
От злости Сюзан едва не задыхалась?
- Думаешь, есть смысл?
- Ни малейшего.
Сюзан так разозлилась, что потеряла способность соображать.
- Может, это ты им сообщил?
На лбу у Этьена появилась складка. Его взгляд стал ледяным.
- Сделаю вид, что я этого не слышал.
- Но тогда кто?
Этьен молчал.
Сюзан же не унималась:
- Мне нужно сделать несколько звонков. После этого я ухожу.
- Меня пригласили на обед сегодня вечером.
- Не возражаю.
- Разумеется. Ты ведь тоже идешь.
- Еще чего!
- Хочешь отказаться? Но ведь поползут слухи… Сама знаешь, людям чего только не придет в голову. Учитывая, что мы недавно воссоединились… - Этьен был сама рассудительность.
- Я не собираюсь сопровождать тебя на светские рауты, - в бешенстве прошипела Сюзан.
- Учитывая, что я почти не появляюсь на людях, ты не перенапряжешься.
- Все равно. А потом, что значит воссоединение? Когда это мы воссоединялись? Мы просто живем в одном доме.