- Продолжим трудиться над зачатием, пока не достигаем положительного результата. Пусть на это потребуется три недели, пусть четыре, невелика разница. И, между прочим, я смогу наблюдать за каждой секундой твоей беременности. Мы об этом договорились, помнишь?
Оливия прикрыла глаза. Проводить больше времени с Тони, позволять ему участвовать в ее жизни - это ли не предел мечтаний? Но это невозможно…
- Оливия? - Он произнес ее имя, и она словно очнулась.
- Нет гарантии, что это случится и за четыре недели, Тони, - быстро заговорила она. - Нам следует установить некоторый временной лимит. Это вполне разумно, согласись!
Он повернулся к ней. Его лицо словно застыло.
- Тогда дай мне месяц.
Оливия засмеялась. Явно поддразнивая его, она проговорила:
- Ты чувствуешь, что у тебя хватит потенции на месяц, не так ли?
- Подойди-ка сюда, милая, - усмехнулся Тони. - Я покажу тебе кое-что.
Оливия с любопытством подошла к столу. На полированной поверхности были разбросаны фотографии шикарного отеля.
- Это твое новое приобретение?
- Да. - Тони разложил фотографии полукругом, чтобы она могла лучше разглядеть. - Что ты об этом думаешь?
Оливия изучила фотографии. Безукоризненно элегантный банкетный зал, выдержанный в бордовых, зеленых и золотых тонах. На одной фотографии - маленькое озеро с небольшим водопадом в окружении кустов и деревьев. Вся эта красота, как оказалось, окружена стеклянными стенами и находится под крышей.
- Как красиво!..
- Само здание очень старое, и мы постарались сохранить дух той эпохи. В то же время внутри все обновлено. Полагаю, отель привлечет очень богатую клиентуру, и именно здесь я думал предложить тебе помещение для магазина - если, конечно, захочешь - после рождения ребенка.
Глаза Оливии округлились, и она автоматически сделала шаг назад.
- Понятно…
- Я хочу сказать: помещение твое, забеременеешь ты или нет.
Оливии потребовалась лишь секунда, потом она упрямо тряхнула головой.
- Нет. Наш контракт…
- К черту контракт! - Он с шумом втянул воздух. - Прости. У меня портится настроение, как только вспомню о нем. Ты в любом случае заслужила это помещение. Ты - прекрасный партнер "Короны". Наши постояльцы любят твои магазины, так что выгода будет обоюдной.
Оливия чувствовала, что голова ее кружится. Все утро она не в своей тарелке.
- Не знаю, не знаю. Это слишком решительный шаг…
- Шаг вверх. Большой прирост к твоему бизнесу. Торговый потенциал здесь просто невероятен. - Он помолчал секунду, потом прибавил: - Конечно, еще один магазин будет отнимать у тебя время. По сути дела, у тебя не будет оставаться времени ни на что, кроме работы. Но ведь именно этого ты хотела, не так ли?
- Я… Да, я хочу расти. - Новый отель - идеальное место для магазина. Именно такое помещение Оливия мечтала занять рано или поздно. Рано или поздно. Но в предложении Тони заключалось и кое-что еще. Он хочет загрузить ее работой, хочет сделать так, чтобы у нее не осталось ни времени, ни сил вмешиваться в его жизнь и в жизнь их ребенка… Оливия задрала подбородок повыше и бросила на него решительный взгляд.
- Это фантастическая возможность, Тони. Но я не хочу нырять с головой. Северо-запад так далеко…
- Сиэтл, если быть точным.
- Сиэтл? - Она отвернулась и прошлась по кабинету, выгадывая время на размышление. Это действительно идеальный вариант, потому что ей самой нужно держаться подальше от Тони. Она не сомневалась, что после этих двух недель - а две недели она как-нибудь продержится - ей будет мучительно больно встречаться с ним и делать вид, что между ними ничего не было. Дополнительная работа поможет не думать о Тони, поможет выбросить из головы все случившееся. Но - Сиэтл!..
- Ты можешь подумать еще некоторое время.
- Хорошо, я подумаю, - с облегчением выдохнула Оливия.
Тони какое-то мгновение изучал ее, затем подошел к двери кабинета, и с легким щелчком повернул ключ в замке. Когда он снова взглянул на Оливию, та увидела странный огонек в его зеленых глазах и в страхе попятилась назад, пока не уперлась в стол.
Он остановился рядом, разглядывая ее и словно чего-то ожидая. Затем положил ей руки на плечи и мягко развернул спиной к себе и лицом к столу. Сняв с ее плеча сумочку и опустив на пол, приказал:
- Упрись обеими руками в стол.
Она без раздумий подчинилась.
- Я говорил, что хочу показать тебе кое-что, милая. Помнишь?
- Помню. - Оливия с ужасом и восторгом почувствовала, как он поднимает ее юбку. - Тони, не думаю…
- Шш. Есть забавная традиция, которую называют "сиеста". Тебе понравится. - Его пальцы скользнули вверх по ее бедрам и коснулись кружевных оборок ее трусиков.
- А вдруг постучит Марта?
- Марта ушла на ленч, - проговорил он низким и нежным голосом. - У меня не назначено никаких встреч, и к тому же в данный момент я чувствую особый прилив потенции. - Он слегка укусил ее за мочку уха. Мы же не можем растрачивать ее даром, не так ли?
И он страстно и хищно прижался к ее спине. Сердце Оливии неистово заколотилось в тесноте грудной клетки, когда тишину комнаты нарушил звук расстегиваемой молнии. Всякая забавная традиция имеет право на существование, решила Оливия. А эта нравится ей сейчас больше всего.
День Благодарения быстро приближался, но у Оливии уже не было ни дурных предчувствий, ни страха перед встречей с семьей Тони. За последние две недели она умудрилась познакомиться поближе чуть ли не со всеми.
Начало положила его сестра Кэйт, зашедшая якобы купить какое-то белье. И хотя ушла она с парой комплектов, но большую часть времени провела, болтая с Оливией, выспрашивая у нее разные подробности и, в свою очередь, сообщая детали собственной жизни.
Кэйт пришла еще раз через неделю, на этот раз с Лайзой, и долго распространялась о реакции Брайана на пикантное белье, купленное в прошлый раз.
- Наверное, я поднаскучила ему в обычном белье, потому что он едва не свалился с кровати, когда увидел меня в той атласной комбинашке.
Лайза засмеялась в ответ и сказала, что хочет себе такой же комплект, но другого цвета. Женщины начали примерять все подряд. Они не выспрашивали интимных подробностей о Тони, но определенно все высказывания сводили к нему.
Если Оливия и хотела что-то разузнать, у обеих ответ был готов наперед, и рассказывали они с явным удовольствием.
- Тони играет роль патриарха со дня смерти отца, - делилась Кэйт. - Да, он избрал себе трудную роль, и только за это, думаю, заслуживает немного развлечений.
Оливия не могла не задуматься, попадает ли она сама в раздел этих "развлечений". Похоже, Кэйт и Лайза именно так и считали.
- Смерть отца ударила по Тони больнее, чем по остальным, - продолжила Кэйт. - Он ведь старший. Но Тони есть Тони. Он спрятал свое горе и с головой ушел в бизнес. Думаю, он сделал это не только для роста компании, но и для того, чтобы убежать от самого себя.
- И он почти полностью отказался от женщин, - подхватила Лайза. - А прежде подыскивал себе жену. Он хотел завести семью, как все. Тони ужасно самоуверенный, но добрый. Нужна очень сильная женщина, чтобы удовлетворить его. - Лайза усмехнулась. - Он как-то объявил, что ищет не просто женщину, а идеал.
Кэйт засмеялась:
- А мы тогда ответили ему, что уже замужем.
Троица расхохоталась.
- Ну, к сожалению, я далека от идеала, - заметила Оливия.
- Тем не менее, - возразила Лайза, примеряя очередные сногсшибательные трусики, - вы с Тони повеселились, он снова обратил внимание на женщин, а малыши так просто влюбились в тебя! Для начала более чем достаточно!
Несколько дней спустя Оливия приехала в другой "Сахар с перчиком", чтобы проверить товар на складе и поговорить с менеджером, когда в магазине появились Брайан и Джон. Оба осмотрели торговый зал с самым пристальным интересом. Джон был в явном восторге, но Брайан - невероятно! - заливался краской смущения. Оливия спрятала улыбку.
- Итак, - проговорил Джон, петушиной походкой шагая навстречу Оливии и расплываясь в довольной улыбке. - Вот она, та леди, которая собственными трудами превращает серые семейные будни в медовый месяц.
Оливия почувствовала, что ее щеки тоже заливает краска, и бросила взгляд на Брайана. Но тот задержался у корзины с кружевными лифчиками и, похоже, углубился в их изучение.
- Привет, Джон.
Он непринужденно обнял ее и смачно поцеловал в щеку.
- Мне ужасно нравятся твои магазины, Ливи, действительно нравятся.
- Я рада. А чем вы здесь занимаетесь? У вас дела в отеле?
- Да нет. Мы с Брайаном отправились за рождественскими подарками. А поскольку наши дамы теперь постоянно торчат здесь, решили, что ты нам поможешь в этом деле.
- Помогу, конечно.
- Что бы Кэйт ни пожелала, я куплю! - заявил Брайан.
Джон расхохотался.
- Бедняга Брайан! Жена пустит его по миру, а? Как, впрочем, и меня. Итак, что хотела Лайза? Я сгораю от любопытства.
Мужчины настолько увлеклись выбором подарков, что Оливия почувствовала себя с ними как никогда легко. Наконец Джон и Брайан набрали ворох разных пакетиков и со смехом намекнули Оливии, чтобы она взяла на себя опеку над их женами в плане выбора белья поэротичнее. Оливия серьезно обещала им так и сделать.
Боже, какая открытая, любящая семья, как мужчины заботятся о своих женах, как все они действуют, словно единое целое! И, несмотря на все попытки остаться в стороне, она почувствовала и себя близкой им, словно уже была членом их семьи.
Это будет первый, со дня смерти родителей, День Благодарения, который она проведет не в одиночестве, и эта мысль наполняла ее смесью тоски и восторга.
Тони подъехал ровно в три. Когда она впустила его в квартиру, он даже присвистнул.
- Милая, сегодня ночью ты была бы самым лучшим десертом.
Его взгляд прошелся по всей ее фигуре. Платье из мягкого черного кашемира подчеркивало стройность Оливии, а открытые плечи добавляли модели немного смелости. Юбка заканчивалась на пару дюймов выше коленей, а высокие каблучки делали ее почти одного роста с Тони.
Он поймал Оливию за руку, обнял, потом наклонился и поцеловал в ключицу.
- Тони…
Он накрыл ладонью ее грудь, но остановился, когда услышал ее протяжный вздох.
- Что бы я отдал за еще один час! - простонал Тони, неохотно отпуская ее.
Легкий снежок начал падать с утра, и, едва выйдя на улицу, Оливия была очарована девственной белизной. Снег мерцал на голых ветвях деревьев, налипая всюду, включая и темные волосы Тони. Когда он распахнул дверцу машины, Оливия протянула руку, чтобы смахнуть снежинку с его щеки.
- Оливия. - Тони наклонился и подарил ей долгий поцелуй, способный растопить весь снег. Потом поднял голову, осмотрел ее лицо и снова склонился к ее губам.
Оливия забыла о погоде, забыла о том, что они могут опоздать, и мечтала лишь об одном - вернуться вместе с ним в дом. В этот момент они услышали что-то похожее на аплодисменты.
У парадной двери стояли все ее соседи, наблюдая за ними, улыбаясь и хлопая в ладоши. Оливия улыбнулась, и они приветственно замахали.
- Они смотрят на тебя, как на Белоснежку, которую увозит принц, - заметил Тони.
- А ты, должно быть, тот самый принц, не так ли? - съязвила она.
Тони дождался, пока она сядет, потом обошел вокруг и сел за руль. Заведя двигатель, он повернулся к Оливии.
- Я только хотел сказать, что они переживают за тебя.
- И это так странно, - кивнула она, - поскольку я ушла в себя. Я, конечно, здороваюсь и не перехожу улицу при виде их, но и не ищу встреч.
- И не нужно! От тебя исходит что-то, какое-то искреннее чувство, которое заставляет людей доверять тебе. Она отвернулась.
- Иногда глупо доверять кому-либо.
- Я доверяю тебе.
- Тони, не нужно. - Зачем только они затеяли этот разговор?
Остаток пути они провели в молчании, наблюдая за падающим снегом.
Подъехав к дому матери, Тони проводил Оливию к парадной двери, обняв за плечи. Дом уже был украшен рождественскими огнями, тяжелая гирлянда висела над дверью. Тони приподнял подбородок Оливии и поцеловал в губы.
- Улыбайся, милая. Сегодняшний вечер создан для веселья, а ночь - для любви. Согласна?
- Так ты планируешь соблазнить меня сегодня ночью? - Она засмеялась.
- Да, я давно строю эти планы.
Его рука скользнула под ее пальто и обняла за талию.
- А ты надела под платье что-нибудь скандально сексуальное, способное свести меня с ума?
Сделав невинные глаза, Оливия проговорила:
- Конечно, нет. - Он нахмурился, и, едва дверь начала открываться, она прошептала: - Я не надела вообще ничего.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Оливия почувствовала первые спазмы сразу после обеда, но не придала этому значения. Она привыкла к подобной боли. С самых первых месячных, которые начались в одиннадцать лет, она страдала этими спазмами.
Иногда боли были мучительны, иногда просто назойливы, но она всегда, стиснув зубы, умудрялась работать, старалась не замечать их, пока они не проходили. За исключением того случая, когда ее, еще девочку, родители отвезли в больницу.
Она не могла вспомнить, каким медицинским термином определили ее болезнь, но это было связано с яичниками и с тем фактом, что они не функционировали должным образом. Пришлось сделать операцию и потерять в результате один из яичников. С тех пор месячные были крайне нерегулярны.
Мать объяснила ей, что, вероятно, она не сможет родить детей, и Оливия поняла почему. Невозможно зачать с одним яичником, особенно если нет овуляции. Она не была полной невеждой в этих вопросах.
Правда, еще тогда ей следовало бы сходить к доктору - просто получить подтверждение, что боли нормальны для нее. Но чтобы ее осматривал мужчина? Нет! Ни за что!
Джон рассказал что-то веселое, и все засмеялись. Оливия тоже хотела улыбнуться, но ощутила новый спазм, и вместо улыбки получилась гримаса. Тони наклонился к ее уху.
- С тобой все в порядке?
К счастью, он проговорил это тихим голосом. Оливии совсем не хотелось портить общее веселье.
- Все прекрасно. Думаю, я просто слегка переела.
- Я тоже, - усмехнулся он. - Слишком много десертов - Он наклонился еще ближе, касаясь губами ее уха. - Попозже ты поможешь мне сжечь лишние калории. Есть желание?
Но в этот момент у нее было только одно желание - проглотить таблетку обезболивающего. Оливия поднялась из-за стола.
- Я подумаю. Прошу прощения. - Беря сумочку, она ощущала на себе внимательный взгляд Тони.
Добравшись до туалета, она выловила со дна сумочки две патентованные таблетки и проглотила их, потом склонилась над раковиной. На этот раз боли сильнее и резче, чем обычно. Интересно, отразится ли это на ее сексуальной активности?
Она постояла еще несколько минут, потом вышла в коридор и обнаружила поджидавшего Тони. Он окинул ее лицо внимательным взглядом.
- Что случилось, Оливия? Тебе нехорошо?
Что стоит солгать еще раз?
- Что-то немного не по себе. Возможно, я простудилась.
Подавшись вперед, он потрогал ее лоб и кивнул.
- Ты горячая. Почему бы нам не откланяться и не уехать?
- Нет. - Она не хотела, чтобы день кончался, тем более что этих дней у нее осталось так мало! - Со мной все в порядке.
- Ты не очень хорошо выглядишь. У тебя что-то болит.
- Пустяки.
Но час спустя боли усилились. Оливия взглянула на Тони, и он немедленно поднялся, словно только и ждал сигнала от нее. Удивительно, как легко он читает ее мысли и чувства, в который раз отметила Оливия.
Тони находчиво объяснил их ранний отъезд. Конечно же, все решили, что парочка просто хочет остаться наедине. Это подтверждала хитрая улыбка Джона и подмигивание Кэйт.
Сев в машину, Оливия обнаружила, что и у Тони та же идея.
- Я отвезу тебя к себе домой. Тогда я смогу присмотреть за тобой, если ты действительно разболеешься.
Придя в ужас, Оливия покачала головой и попыталась выдумать достойную причину, чтобы отказаться от столь щедрого предложения. Ухаживать за ней в случае болезни не было частью их договора.
- Я хочу домой, Тони. Там мне будет удобнее.
Он бросил на нее быстрый взгляд и кивнул.
- Хорошо. Я только захвачу кое-что из дома, и мы поедем к тебе.
Она осторожно повернулась и коснулась его руки.
- Тони, мне жаль. Но мне лучше остаться одной. Когда я болею…
- Но ты никогда не болеешь! По-моему, ты не пропустила ни одного рабочего дня.
Именно так. Но спазмы никогда не были такими сильными. Она прикусила губу и посмотрела в окно.
- Мне будет удобнее одной.
Нависло молчание, и она знала, что обидела его, сама того не желая. Ее терзали угрызения совести, но пути к отступлению не было. Невозможно исправить все, что она сделала, разгрести горы лжи, которые она возвела.
Наконец, Тони очень спокойно проговорил.
- Я только отвезу тебя. Но ты пообещаешь позвонить мне, если что-нибудь потребуется.
- Конечно.
И оба знали, что она лжет.
Вскоре Оливия поняла, что дело слишком серьезно. Боли отступали и накатывались вновь, просто изводили ее. Потом началось кровотечение. Около полуночи внутри что-то словно взорвалось. Вряд ли удастся самой доехать до больницы, но, как бы ни хотелось это признавать, ехать нужно.
Боль уже не казалась знакомой; она не напоминала ничего из того, с чем Оливия привыкла справляться. Иногда от спазмов было трудно дышать. Она смутно вспоминала подобную боль, испытанную ею в детстве, но такая ли точно она была, Оливия уже не помнила.
Тони беспокоить она не будет!
Решив, что нельзя ждать больше ни минуты, Оливия набросила пальто поверх пижамы и выползла в коридор. Согнувшись вдвое и держась за живот, Оливия добралась до двери Хильды и постучала. Как обычно, единственный стук заставил распахнуться все двери, и вскоре все соседи суетились вокруг нее и давали разнообразные советы. Хильда на минуту исчезла и появилась полностью одетая и с ключами от машины в руке.
Поддерживаемая под руки Хильдой и добрым старым Лероем, Оливия выбралась на улицу. Хильда повернулась к остальным:
- Я позвоню и все расскажу, как только мы доберемся до больницы. А сейчас надо торопиться. Снег действительно начал заметать дорогу.
Оливия кое-как устроилась на заднем сиденье и почувствовала, как по щекам полились слезы. Это не боль, а осознание того, что она была окружена добрыми друзьями и не замечала этого. Даже избегая дружеских отношений, она все-таки смогла завести друзей. Она лгала себе, заявляя, что совсем одна.
И сейчас, пораженная этим внезапным откровением, не могла сдержать слез.
- Все в порядке, Оливия. Не тревожься. Я довезу тебя в один момент. - Эта женщина всегда ездила как улитка, но Оливия знала, что Хильда ненавидит снег. - Когда доедем, хочешь, я позвоню твоему мальчику? Твоему другу?
Оливия невольно улыбнулась, услышав такое определение Тони. В нем не было ничего мальчишеского. И сейчас он был больше чем друг.
- Нет. Не тревожь его, Хильда. Я сама позвоню. Попозже.
- Он, наверное, захочет быть рядом с тобой.