Джейн была ошеломлена. Неужели он действительно надеется, что стоит ему покаяться, и все будет забыто? Неужели он серьезно рассчитывает, что такая прочувствованная речь заставит ее изменить свое мнение о нем? Он - настоящий подонок, и ничто этого не изменит. Вдруг она вспомнила, почему вообще оказалась сегодня в этом доме.
- Почему сестра Рекса пыталась покончить с собой? - спросила она.
Он пожал плечами, отвернулся, взял рюмку и одним глотком ее осушил.
- Она решила, что я встречаюсь с другой женщиной, - равнодушно сказал он.
- А ты встречался?
- Конечно нет!
- Ты любишь Матти?
Он резко поднял голову:
- Кого? А, ты имеешь в виду Матильду. Она - милая девочка, и я очень ее люблю.
- А если бы ее фамилия была не Стюарт, а Мартон?
- Тогда я не позволил бы себе в нее влюбиться, - сказал он иронично. - Даже я учусь на своих ошибках, Джейн. И хочешь верь, хочешь нет, но мне было больно от нашего разрыва.
Джейн чуть не подавилась от возмущения. Их разрыв? Да этот подонок просто выкинул ее на улицу со всеми ее пожитками! Она вспомнила, как, придя с работы, обнаружила, что все ее вещи уже упакованы. Как была ошеломлена тогда его хладнокровным предательством, а потом чуть не взорвалась, когда он вдруг щедро предложил оставить шикарное платье, купленное ей для бала, на который они собирались идти на следующей неделе. А потом нагло добавил, что она будет получать и другие подарки, если, устроившись на новом месте, разрешит ему время от времени ее навещать. Его совершенно не тронуло, когда она прямо сказала ему, куда он может идти. А теперь он утверждает, что ему было больно от "их разрыва"!
Она уставилась в его карие глаза и мысленно велела себе не кипятиться. Он никогда ничему не научится и никогда не изменится.
Макс пристально посмотрел на нее.
- И вообще, откуда ты знаешь Рекса Стюарта? Я слышал, что ты в конце концов уехала жить в Ларинратту.
- Уехала.
- Вы давно знакомы? - не отставал Макс.
- Порядочно.
- Почему ты оказалась с Сиднее? Не собираешься ли снова сюда переехать?
Джейн замялась было, но потом решила больше не говорить этому человеку ничего.
- Нет, просто гощу.
- Где ты остановилась? Может, как-нибудь встретимся за ланчем?
- Не думаю, Шеффилд! - холодно произнес Рекс, входя в комнату.
Однако Макс был не из тех, кто легко сдается.
- Почему же нет? - Его лицо выражало полную невинность. - Мы - старые друзья.
- У меня несколько другие сведения.
Макс кинул на Джейн взгляд, в котором читалось, что он считает ее полной дурой, так как она рассказала Рексу об их прошлом.
- Ясно, - пробормотал он. - Ну как Матильда?
- Будет в полном порядке… со временем. Но тебя, Шеффилд, она больше видеть не хочет. Вот твое кольцо. - Рекс сунул его ему в руку - А теперь убирайся отсюда!
- Погодите-ка! - решительно запротестовал Макс. - Никуда я не уйду, пока не поговорю с Матильдой и не смогу убедить ее, что она ошиблась.
Рекс подошел к письменному столу и остановился за ним, скрестив руки на груди.
- Не теряй времени. Она тебе не поверит. Частный детектив, которому поручили за тобой следить, хорошо поработал.
Макс не сдержал возгласа изумления.
- Частный детектив! - Но он тут же взял себя в руки. - Вы лжете. Матильда никогда не сделала бы ничего подобного, и потом ваша мать ничего не сказала относительно…
- Моя мать только сейчас об этом узнала, - оборвал его Рекс. - Видимо, у моего отца возникли определенные подозрения, а он знает, что надо делать в таких случаях. Тебе чертовски повезло, что его сейчас нет в городе. Что до меня, то я с трудом сдерживаюсь, чтобы не врезать тебе хорошенько, так что предлагаю уносить ноги, пока не поздно.
- А я утверждаю, что это - недоразумение. Или просто наглая ложь!
- Неужели нужны доказательства? - Рекс презрительно скривил губы. - Есть фотокопии из гостиниц, все даты, даже фотографии!
Лицо Макса потрясло Джейн. В долю секунды его выражение изменилось с праведного возмущения до насмешливого равнодушия. Теперь, когда не было больше смысла пытаться блефовать, он принял обвинение в любовных похождениях с удивительным спокойствием. Макс мог только делать вид, что любит женщину, пока это соответствовало его планам. Джейн четко поняла, что пока он жил с нею, у него тоже были другие любовницы. Все те вечера, когда он допоздна работал в конторе… Господи! Какой она была наивной дурочкой! И сейчас он говорит, что любит Матти?
- В таком случае, похоже, мне пора тихо удалиться. Приятно было снова с тобой увидеться, Джейн. - Он повернулся к двери, а потом остановился, бросив через плечо неожиданно злобный взгляд. - Не понимаю, чего ты прикидываешься такой святошей, Стюарт. Насколько я понимаю, ты трахаешь Джейн почем зря и в то же время продолжаешь жить с Самантой Лейн. Бедняжка Джейн, вижу, не знает о твоей постоянной любовнице! Деловая женщина. Работает в отделе сбыта международной косметической компании. Владеет шикарной квартиркой. Рано или поздно, Джейн, ты с нею встретишься, поскольку у вас есть немало общего.
Он кинул на Рекса мстительный взгляд.
- Удивляешься, откуда мне известно про мисс Лейн, милейший? Ах-ах! Надо полагать, о твоей маленькой тайне мало кому известно, но сестры имеют привычку все разбалтывать! Ну, мы еще увидимся.
Он вышел, оставив после себя зловещую тишину.
Рекс поспешил сказать:
- Джейн, не делай поспешных выводов. Пожалуйста…
У нее же не было сил говорить: дыхание почти остановилось, мысли смешались. Он так хладнокровно просит ее не делать поспешных выводов. Господи, какая уж там спешка! Но от истины спрятаться невозможно.
- Джейн… - Рекс быстро подошел к ней, взял за руку и заставил встать. - Все не так, как ты думаешь…
- А что я думаю? - тупо спросила она.
- Что я изменял тебе, обманывал тебя, все это время жил с другой женщиной.
- А ты с ней не жил?
- Боже правый! Как можно ответить на такой вопрос простым "да" или "нет"?
- Я бы смогла, - срывающимся голосом проговорила она, - если бы такой вопрос задали мне.
Она медленно высвободила свои руки из его горячих пальцев. Ей надо было собраться, а это совершенно невозможно, пока он прикасается к ней, вот так на нее смотрит.
- Кто такая эта Саманта? - спросила она дрожащим голосом. В ее душе начало подниматься гневное отчаяние. Трудно было поверить, что она повторила свой же подвиг: полюбила мужчину, который оказался обыкновенным обманщиком и повесой.
Рекс на секунду закрыл глаза и вздохнул:
- Боже!
Джейн отошла от него подальше, взяла со стола свою рюмку и одним глотком осушила ее.
- Я жду ответа, - сказала она тихим, непримиримым голосом.
Он бессильно вскинул вверх руки:
- Я не знаю, с чего начать!
- Странно. Обычно ты прекрасно владеешь словом. Может, я помогу тебе, задав несколько вопросов? Та квартира, где мы были… Она принадлежит этой Саманте?
Джейн и не нужно было задавать этот вопрос. Нежелание Рекса давать ей телефон этой квартиры, женственная обстановка, комнатные растения, шампуни и лосьоны в ванной, лицо Джона, когда он обнаружил ее в этой квартире… Все сходилось. Слова Макса только подтолкнули ее к выводу, что с этой квартирой не все ладно.
С отчаянным выражением лица Рекс направился к ней:
- Джейн, ты…
- Не подходи! - бросила она ему. - Если ты только попробуешь приблизиться ко мне, Рекс, я отсюда просто убегу. И это совершенно серьезно!
Он остановился и, казалось, обессилел.
- Я понимаю, это серьезно.
- Тогда отвечай на мои вопросы.
- Прежде всего, позволь и мне задать тебе один вопрос. Ты меня любишь?
- Будь ты проклят, Рекс, ты не имеешь права…
- Любишь? - настойчиво спросил он.
- Да, - кинула она ему. - Ты должен был бы это знать!
- Я надеялся, что это так, потому что я-то тебя люблю.
Джейн застонала. Ах, как ей хотелось услышать от него эти слова! Но не сейчас. Не при таких обстоятельствах.
- И какой же любовью ты меня любишь? - яростно спросил он. - Любовь подразумевает восхищение, доверие и уважение. Я оставил тебя с Шеффилдом, потому что люблю тебя именно так. Я считал, что тебе следует встать лицом к лицу с прошлым, увериться, что в тебе не осталось ни капли чувства к этому подонку. То, что я собираюсь сказать, Джейн, должно послужить испытанием твоей любви, но не должно ее разрушить. Если это настоящая любовь, а не поверхностное и чисто чувственное увлечение, которого я всегда опасался.
Она думала, что большую боль уже невозможно испытать, но эти слова заставили ее испытать еще более острое страдание. Он поступал точно так же, как Макс: не сдавался, ни в чем не признавался даже тогда, когда его поймали с поличным. Рекс предал ее и собирается оправдывать свой поступок.
- Ты жил с этой женщиной? - хрипло спросила она.
- Раньше.
- Это ее квартира, так? И ты жил с нею все то время, пока преследовал меня. Господи! Ты даже звонил мне от нее, да? Так? - вскрикнула она.
Он кинул на нее растерянный взгляд.
- Все не так однозначно, Джейн.
- Жил ты с нею или нет, когда познакомился со мной? - снова спросила она сквозь сжатые зубы. - Да или нет?
- Да.
- О господи! - простонала она, ощущая, как ее захлестывает черная волна тошнотворного отчаяния. Чтобы не упасть, она оперлась о письменный стол.
- Джейн, Джейн! - Он подошел к ней сзади и нежно удержал ее от падения. - Постарайся понять. В тот первый раз я совсем не ожидал, что встречу в Ларинратте кого-то, похожего на тебя. Саманта уже много недель была за границей в деловой поездке. Я безумно тобой увлекся. Я уже давно никого так не любил. То, что произошло между нами, судьба. Даже ты не можешь быть так несправедлива, чтобы утверждать, что один я виноват в том, что случилось.
Джейн вырвалась из его рук.
- Конечно нет! - яростно кинула она. - Ты попал в руки настоящей ведьмы-соблазнительницы! Ведь я чуть тебя не изнасиловала, правда?
- Не старайся принизить то, что произошло между нами, Джейн. Мы оба знаем, что в ту ночь возникло нечто большее, чем просто сексуальное влечение. Но на следующий день… Ты была так тверда в том, что не хочешь больше иметь со мной дела, а потом во время обратного пути Джон сказал, что глупо было бы связывать себя с кем-то, кому понадобится намного больше, чем я готов предложить… Я понял, о чем он говорит. Я знал, что ты из тех женщин, кто не согласится на меньшее, чем настоящая любовь.
Саманта - совсем другое дело, она - независимая и уверенная в себе женщина, не ожидавшая от меня ничего, кроме изредка проведенной совместно ночи. Мы подходили друг другу, понимали друг друга. Мы оба встречались с другими мужчинами и женщинами, но не спали с ними. Только журналисты изображали меня ловеласом. Я говорил тебе, Джейн, что не привык к случайным связям.
- А Саманта приезжала домой с тех пор, как мы познакомились?
- Она была дома, когда я вернулся в то первое воскресенье из Ларинратты.
- И ты спал с ней? - вскрикнула Джейн. У нее перехватило дыхание.
Рекс покачал головой.
- Нет. Мы даже не разговаривали. Она устала и сразу легла спать. Я хотел на следующий же день сказать ей о тебе, но мне надо было на утренние съемки, а она спала допоздна. К тому времени как я снова вернулся к ней домой, спустя два дня, она снова уехала за границу. В Нью-Йорк, как написала в записке. Но телефона не оставила. И намекнула, что наши отношения Должны прекратиться. Я думаю, она встретила там кого-то.
- И она по-прежнему там? За границей?
- Да, я не мог связаться с Самантой - у меня не было ее телефона.
- Но ты не очень-то и старался, Рекс. Я уверена, ты знаешь, в какой фирме она работает. Ты мог с ними связаться, узнать ее телефон.
- Наверное. Мне это просто не было нужно.
- Это неправда!
Джейн ему не поверила. Ни единому слову. Он - второй Макс. Лживый, хитроумный, подлый подонок, чья порядочность ниже пояса не распространяется.
- Эта бедная женщина тебя любит! - кинула она Рексу.
- Нет.
- Она просто тебя удовлетворяла! - ледяным голосом проговорила Джейн. - А когда она уехала, эта обязанность перешла ко мне.
Услышав ее категоричные слова, Рекс сощурился.
- Это уж слишком! - рявкнул он, сжимая кулаки. - Я сказал тебе правду. Я люблю тебя! И никогда не делал вид, что я - святой, но с тобой я честен!
- Примерно так же честен, как и тот, кто только что отсюда ушел! - насмешливо отозвалась Джейн. Лицо ее было искажено гневом. - Тот, которого ты имел нахальство осуждать, а сам ничуть не лучше. Ты, видно, держишь меня за дурочку, Рекс Стюарт! Ты хотел и бежать с зайцем, и стрелять с охотником. Ты не стал бы мне снова звонить, если бы твоя постоянная подружка не оставила тебя одного. Ты решил: "Почему бы не доставить Джейн радость. Когда она разойдется, ее не остановить!"
Но оказалось, что все не просто, да? Тебе пришлось применить свои недюжинные актерские способности. Играть роль джентльмена, посылать цветы, звонить каждый вечер - пусть она немного потомится. А потом был этот уютный уик-энд за городом. Боже, ты, наверное, был вне себя, когда казалось, что все было зря. Но милая доверчивая Джейн все равно сдалась. Надо полагать, ты потом чуть не умер со смеху.
Синие глаза сузились, на стиснутых челюстях начал биться желвак.
- Ты ведь и сама знаешь, что все это неправда! Встреча с Шеффилдом потрясла тебя, ты не в себе.
Ее смех заставил Рекса содрогнуться.
- Конечно! А теперь возьмем мою психологию. Ну объясни-ка мне вот что, умник. Почему ты сам не рассказал мне о Саманте, если так меня любишь? Почему ты не сказал мне, что любишь меня? В этот уик-энд у тебя была такая возможность. Почему ты не пригласил меня куда-то в другое место? Господи! - кинула она ему. - Ты ведь даже трахал меня в ее постели, так?
- Нет! Я всегда приходил к ней в спальню! Всегда!
- Я тебе не верю.
- Знаю, - отозвался он, и взгляд его стал жестче.
Они пристально смотрели друг на друга, и никто не уступал. Наконец Джейн резко повернулась и пошла к двери.
- Куда ты? - спросил Рекс.
Она подняла несчастные глаза.
- Я еду в аэропорт, - пробормотала она. - Там я проведу ночь.
- Ты поступаешь глупо!
- Нет, Рекс, я поступала глупо.
- Что я могу сказать, чтобы все загладить, Джейн? Объясни мне - и я сделаю. Я же люблю тебя, черт подери!
- Неужели?
- Да!
- Бедняга! У тебя был шанс, Рекс, и ты его упустил! Тебе надо было с самого начала быть со мной честным, с той минуты, как ты решил меня добиваться. Тебе следовало рассказать мне все о себе. Но ты этого не сделал. Ты играл моей жизнью точно так же, как играешь своей собственной.
- Я от тебя не отступлюсь.
- У тебя нет шансов.
- Я приеду за тобой.
Что-то в глубине ее сердца дрогнуло, но она покачала головой, зная, что всему пришел конец.
- Все кончилось, все кончилось…
- Посмотрим, Джейн. Посмотрим! - зарычал он.
11
Джейн не понимала, как она прожила следующую неделю. Рекс не звонил. И не приехал за ней, несмотря на свое обещание. Когда подошло к концу субботнее утро и она передала аптеку мистеру Элиоту, Джейн была настолько подавлена, что почувствовала необходимость оказаться среди людей. Только это помешало бы ей впасть в полное отчаяние. Несколько раз она смотрела на снотворные таблетки на полках и понимала, как легко было бы сделать то, что сделала Матти… Так легко!..
Почувствовав, что ей лучше не оставаться в одиночестве, Джейн быстро перекусила и отправилась к родителям. Это действительно можно было считать актом отчаяния: она знала, что в субботу днем отца дома не будет. Джейн цеплялась за надежду, что сарказм матери выведет ее из депрессии и вернет боевой дух. Если немножко повезет, то дома окажется и Кэт. Перед сестренкой она не может позволить себе сорваться.
Но поворачивая к дому, Джейн заметила, что лошади Кэт, Денди, на месте нет. У нее оборвалось сердце - только тут она поняла, насколько сильно рассчитывала на присутствие Кэт, которое послужило бы амортизатором в столкновении с матерью.
Лора открыла дверь.
- Джейн! Что это ты здесь делаешь?
- Лошади Кэт нет в загоне, - нервно сказала Джейн. - Разве она не дома?
- Они с подругой поехали кататься. Она нужна тебе?
- Нет, - упавшим голосом ответила Джейн, - вроде бы нет.
Джейн стала топтаться у входа в дом, и мать начала уже хмуриться. Ей же захотелось уйти, убежать куда-нибудь подальше. В Ларинратте ходят сплетни о ее тайном любовнике. Судя по тому, что говорила сестра, в этих сплетнях участвует и ее мать.
- Я не могу ждать, - отчаянно проговорила она, поворачиваясь. - Я заеду к вам завтра.
Мать поймала ее за руку.
- Джейн! Что случилось, хорошая моя? Скажи мне.
Джейн обернулась, ожидая увидеть в глазах матери злорадное любопытство, а увидела неподдельную тревогу и любовь…
- Ох мама! - воскликнула она и со слезами прижалась к ней.
Говорить она смогла не скоро. Обнаружить вдруг полную сочувствия мать было удивительно и трогательно. Джейн даже не знала, плачет ли она из-за потерянной любви или из-за вновь обретенной. Мать действительно ее любит, потрясенно поняла она. Эта мысль ошеломила ее.
- Ох мама! - прерывающимся шепотом произнесла она то ли в третий, то ли в четвертый раз.
- Пойдем в дом и сядем, - настойчиво позвала ее Лора. - Я заварю тебе чаю.
Джейн отвели к кухонному столу и насильно усадили за него. Пока готовился чай, она смогла взять себя в руки.
- Я оказалась такой дурой! - призналась она, как только мать тоже села.
- У тебя ничего не получилось с твоим другом?
Джейн только помотала головой, чувствуя, что вот-вот расплачется.
- Как обидно! - сказала Лора. - Это был тот самый Макс, о котором ты нам раньше писала?
Джейн не рассказывала родителям, что жила с Максом, но, рассчитывая, что выйдет за него замуж, упоминала о нем в своих письмах домой.
- Нет, - выдавила она в ответ.
- Это… э-э… случайно не Рекс Стюарт, а?
Джейн стремительно вскинула голову и выдала себя.
- Я так и думала, - тихо проговорила Лора.
- Но как ты узнала?
- Я не знала, дорогая. Я догадывалась. Твой отец как-то пробормотал что-то насчет Рекса, когда мы смотрели "Нашего доктора", и мне пришло в голову, что, возможно, ему известно нечто, чего не знаю я. Ты ведь всегда была откровеннее с отцом, чем со мной.
Джейн посмотрела на мать, в глазах которой увидела боль, которой прежде не замечала.
- Меня это раньше очень обижало, Джейн, - произнесла Лора, - ты всегда обращалась к нему, а не ко мне. Даже когда была маленькая… ты меня отталкивала.
- Я не хотела…
Лора вздохнула:
- Наверное, нет. Наверное, моей вины в этом не меньше, чем твоей. Мы ведь с тобой разные, как ночь и день, правда?