Но разрыдаться она не успела. Увидела приближающегося всадника.
Ее брат Нейт спрыгнул с коня и подошел к девушке.
- Знаешь, могла бы предупредить, что собираешься сюда. Мы все изволновались.
Эмили опустила глаза.
- Прости. Но мне нужно было на время уединиться, успокоиться.
Его лицо смягчилось.
- Думаю, все происходящее связано с неким каскадером?
- Я не хочу об этом говорить, - она нахмурилась.
Нейт пробормотал что-то о двух упрямых дураках, после чего вытащил телефон. Он отошел от девушки и сообщил кому-то, что нашел ее. Потом снова заговорил с сестрой.
- Знаешь, а у меня было поменьше проблем, когда я пытался завоевать Тори.
- Вы с Тори любили друг друга. Вот и весь фокус, - Эмили смахнула со щеки последние слезинки. - Извини меня. Я просто устала, - произнесла она и тяжело вздохнула. И что с ней такое? Она никогда не была плаксой. - И вообще я все переживу.
- Но зачем же страдать? - спросил Нейт. - Не проще ли немедленно выяснить отношения с Риси Маккелленом?
- Я не нужна этому человеку.
Нейт всплеснул руками.
- О, да. Видимо, поэтому он так старался спасти фильм. Видимо, поэтому он вложил собственные деньги в создание кинокартины. Видимо, поэтому отказался от жалованья, лишь бы не погиб проект.
И, прежде чем Нейт успел продолжить список подвигов каскадера, Риси сам появился на горизонте.
- Очень кстати. Вот он сейчас сам все и объяснит, - произнес брат Эмили.
Когда Риси подошел к ним, Нейт кивнул в знак приветствия, а затем сел на лошадь и уехал.
Девушка не могла отвести глаз от любимого. Этот человек был для нее самым дорогим из всех на свете. Она просто обожала его. Не могла без него дышать. А еще он был таким загадочным. Но это придавало особый шарм их отношениям.
- Риси, нам нужно поговорить. - И… завела разговор о съемках. - Неплохо поработали, верно? Вся группа была на высоте.
Маккеллен думал сейчас о другом.
- Эмили, послушай меня внимательно…
Она попыталась отойти в сторону, но Риси взял ее за руку и притянул к себе. Девушка прекратила сопротивляться именно в тот момент, когда оказалась в его объятиях. Мужчина опустил голову и коснулся губами ее волос.
- Любимая, - выдохнул он. - Я не хочу больше отпускать тебя. Ты мне нужна, как женщина, как жена…
Риси припал к ее губам в страстном поцелуе. Господи, да как только он мог подумать, что уедет от Эмили Хантер? Она сводила его с ума, он отдал бы за нее жизнь.
Маккеллен был готов на любой подвиг. Лишь бы Эмили обрела счастье и никогда больше не страдала.
- Я не мастак делать дамам комплименты, но ты чертовски привлекательна… - Ковбой пытался всеми способами угодить девушке.
Она понимала его волнение и попыталась успокоить:
- Все в порядке, Риси. Я же знаю, ты не можешь предложить мне… Но я не в обиде.
- Эмили, да, я эгоист. Но, видимо, поэтому и не могу больше от тебя отказываться. Хватит ошибок. - Он снова взял девушку за руку. - Признаюсь, той ночью, которую мы провели здесь, я так хотел тебя, как никого и никогда. - Риси сглотнул. Его сердце громко билось. - Но я не уверен, что буду хорошим мужем. Вдруг не получится. Вот и боюсь сделать тебе главное предложение. А вообще я без ума от тебя с того самого момента, когда впервые увидел в том кафе…
- Ты произвел на меня не меньшее впечатление.
- Правда? Тогда приготовься. Я решил купить ранчо в ваших краях.
Эмили почувствовала, что от неожиданности вот-вот упадет в обморок. Но девушка собралась.
- И где же именно?
- Старое владение Бейкера, - ответил Риси. - Дом нужно отремонтировать, но конюшня там в прекрасном состоянии. Чак Бейкер согласился продать мне все благодаря Нейту. Кстати, я буду не только разводить лошадей, но и стану управляющим "Дабл Эйч".
Эмили отчего-то не обрадовалась. Ее брат приложил к этому руку. Как он только мог?!
- Прекрасно, Риси, - девушка вымученно улыбнулась, а затем попыталась уйти.
Но ковбой не позволил. Прижавшись губами к ее уху, мужчина шепнул:
- Эмили, если ты будешь все время убегать, мне придется постоянно преследовать тебя.
Она закрыла глаза и почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь.
- Риси, зачем все это?
- Затем, что я не могу без тебя. Послушай, если ты снова уйдешь, я сойду сума. Я люблю тебя, Эмили. Я хочу, чтобы мы жили вместе, - он помолчал и вздохнул. - Пожалуйста, скажи: у меня есть шанс?
Эмили трясло. Неожиданные признания Риси сразили ее наповал. Она обернулась и… увидела такую боль в его глазах, что сразу поверила в его любовь.
- Да, есть, - прошептала она.
Риси нежно улыбнулся и прижал девушку к себе как можно ближе.
- Я люблю тебя, Эмили. Каждой частичкой своего существа, каждой клеточкой своего тела.
Эти слова сделали девушку счастливой.
- О, Риси, я тоже тебя люблю!
Его губы накрыли рот Эмили. Она просто таяла в его объятиях.
На пару секунд Маккеллен отстранился.
- Господи, я же не спросил, хочешь ли ты вообще жить на ранчо. У тебя ведь карьера, ты гениальная сценаристка. А вот Риси уйдет из кинематографа. Да. Что касается наших домов - можем жить сразу в двух местах. Ну, как?
Девушка не смогла удержаться от улыбки.
- Все зависит от того, какое предложение я получу.
Риси хитро прищурился, а затем снял шляпу и опустился перед девушкой на одно колено.
- Эмили Хантер, я люблю тебя всем сердцем. Для меня было бы огромной честью взять тебя в жены. Я бы отдал все, чтобы ты стала моей супругой. И матерью Софи. И матерью наших будущих детей…
В глазах Эмили заблестели слезы радости.
- О, Риси, да, я выйду за тебя замуж! Мужчина поднялся и подхватил девушку на руки.
Они целовались до тех пор, пока у обоих не перехватило дыхание.
После небольшой передышки Риси вновь начал ласкать любимую, покрывая поцелуями ее грациозную шею. По телу Эмили пробегала сладостная дрожь. Девушка, закрыв глаза, наслаждалась его прикосновениями.
Однако их уединение было вскоре нарушено. Из-за холма показался внедорожник. Через несколько минут из него выбрались Нейт и Софи.
- Дядя Риси, Эмили! - малышка бросилась в объятия родственника. - Я испугалась, что вы потерялись.
- Извини, конечно, - Нейт смущенно потупил глаза. - Но Софи настаивала на том, чтобы я привез ее сюда.
Риси обнял девочку.
- Все в порядке, милая. Мы не потерялись. Просто решили поговорить без свидетелей. И у нас есть хорошая новость: Эмили выходит за меня замуж и мы будем все вместе жить на нашем ранчо.
Глаза ребенка расширились от восторга. Она прошептала дяде на ухо:
- А ты попросил ее стать моей новой мамой? Риси кивнул. А Эмили улыбнулась, когда малышка подошла к ней.
- Хочешь угадаю, о чем ты шепталась с дядей? Я же проницательная. - Эмили собралась с духом. - Мечтаешь обрести новую маму, верно?
- И ею станешь ты. Только не отказывайся. - Девочка насупилась.
- Ни за что не откажусь. Я всегда хотела воспитывать такую красивую, просто очаровательную маленькую девчушку.
- Дядя Риси, ура! Мы будем одной семьей!
- Настоящей семьей, - согласился Риси.
Софи посмотрела через плечо.
- Дядя Нейт, мы трое поженимся! И у меня будут мама и папа!
- Отлично. Я слышал, - Нейт подошел к ним, обнял сестру и пожал руку Риси. - Добро пожаловать в семейство Хантеров.
Затем он взял за руку малышку.
- А теперь пойдем, юла, дадим твоим новым родителям отпраздновать торжественное событие наедине.
- Так они начнут целоваться, - серьезно заявил ребенок.
- О, да. Точно будут целоваться, - засмеялся Нейт. - Но так как мы им для этого не нужны, почему бы нам не вернуться на ранчо и не обсудить, что мы подарим им на свадьбу? Например, пони…
- Да. Пони. - Софи помахала Эмили и Риси рукой, затем они с Нейтом исчезли.
Риси снова заключил Эмили в объятия.
- Я даже не думал, что у меня появится настоящая семья. Был слишком независимым. Хотел жить своей жизнью. Но это не очень весело.
- Ты создан для другого, - заявила Эмили. - Можешь быть заботливым мужем, отцом. Вот твое предназначение. Не случайно твоя сестра доверила тебе Софи. Девочка ожила только благодаря тебе. А была ведь совсем затравленной.
Риси прикрыл глаза.
- О, Эмили. Ты так умно рассуждаешь, ты такая замечательная. Подумать только, а я ведь собирался отказаться от тебя!
- Я бы за тебя боролась до последнего. И за Софи. - Она обвила его шею руками. - И я бы покорила тебя в любом случае…
- Уже. Ты уже сделала это, милая моя.
Их губы слились в сладком поцелуе. Риси Маккеллен и Эмили Хантер были счастливы.
Глава двенадцатая
Дневник Джейкоба
Наша жизнь была отмечена важным событием - рождением сына.
Нам стало слишком тесно в маленькой хижине. Жаль оставлять домик, где начиналась семейная жизнь, но время пришло.
Я нашел прекрасное местечко для постройки большого дома. В нем будет просторно и уютно.
Пройдут годы, и здесь обоснуется новое поколение Хантеров. И однажды там, на небесах, добрый ангел скажет нам с Бекки: вы первыми основали "Пристань Хантеров", и вас будут помнить всегда.
Эмили вошла в кафе. Риси сидел за столиком и наслаждался вкусом ароматного кофе. Молодая женщина, увидев мужа, заулыбалась. Их свадьба состоялась месяц назад. Господи, как же они любили друг друга. Но частенько их разлучали дела.
Жена постоянно ездила в Лос-Анджелес - работала над завершением фильма "Пристань Хантеров". Муж, стараясь изо всех сил, обустраивал дом.
Но зато минуты отдыха они посвящали своей любви. И были так счастливы. Не говоря уже о малышке Софи, свято верящей, что ее жизнь изменила добрая волшебница…
Эмили взглянула на мужа. Какой красавец! Не случайно она влюбилась в него с первого взгляда. Молодая женщина восхищалась Риси Маккелленом непрестанно. И он заслуживал этого.
Внезапно из кухни кафе вышла малышка Софи. Девочка изъявила желание здесь немножко поработать. Ей так хотелось быть взрослой. Эмили улыбнулась. Ребенка одели в миниатюрную копию униформы официанток "Приятного времечка". Белая юбка, белая футболка с красной вышивкой вдоль воротничка и рукавов. На ногах - белые туфельки без каблука. Волосы девочке завязали в хвостик, который забавно дергался при ходьбе.
Словно проделывала это уже тысячи раз, малышка предъявила посетителям меню и серьезно произнесла:
- Здравствуйте! Добро пожаловать в кафе "Приятное времечко". Меня зовут Софи.
Взрослые стали искренне восхищаться ребенком. Эмили была так увлечена этим зрелищем, что не заметила, как к ней подошел муж.
Он обнял любимую жену.
- Софи почти такая же красивая, как и ты. Но в длине ног ты ее явно превосходишь, - засмеялся Риси.
- И давно ты это заметил? - Эмили обернулась, оказавшись лицом к лицу с Маккелленом.
- Давно, давно, - хрипловатым голосом заверил он, а затем поцеловал супругу. Смотрят посетители, ну и пусть.
Эмили это тоже особо не волновало. Она ответила на поцелуй мужа с невероятной страстью. Риси даже застонал.
- Я так соскучился по тебе, что просто не мог дождаться, когда ты вернешься из Лос-Анджелеса. - Я так хочу тебя… - он шептал ей на ухо всякие нежности.
Эмили слегка отстранилась.
- Докладываю, фильм наконец закончен полностью. Все смонтировано. Остается ждать его выхода на экраны. Значит, есть время расслабиться. Что ты мне сейчас пообещал? Выполнишь. - Эмили хитро взглянула на мужа и снова поцеловала его.
Он еще крепче обнял жену.
- Я никогда не даю обещаний просто так. Всегда их выполняю.
Она не сомневалась в этом. Риси, ее заботливый муж, не бросал слов на ветер.
Эмили попросила его перед свадьбой отметить торжественное событие в старой хижине. Он немедленно согласился. И не изменил своего решения.
Как только закончились съемки "Пристани Хантеров", в маленьком домике на берегу реки собрались все приглашенные. Самые близкие люди.
Гуляли в той самой хижине, где Джейкоб и Ребекка начинали свою совместную жизнь. И медовый месяц Эмили и Риси провели в этом же домике.
На глаза девушки навернулись слезы: она вспомнила, как нежен был Маккеллен в их первую брачную ночь.
Эмили отвлеклась от воспоминаний.
- Я хочу остаться здесь надолго. Никуда не поеду. Всю себя буду отдавать тебе и Софи.
- Для меня это счастье. Но нужно подумать о новом жилье, - Риси слегка загрустил. - Тесновато втроем в небольшом особнячке управляющего.
- Ничего. Это наше временное пристанище. Ведь ты договорился уже с Шейном начать ремонт дома Чака Бейкера? - Она придвинулась к Риси поближе.
- Договорился. Но пока у тебя нет даже рабочей комнаты. А ведь творческая работа предполагает…
- Успокойся. Я прекрасно могу работать на кухне. Когда она свободна.
- Нет. В новом доме у моей дорогой женушки точно будет, если можно так выразиться, свой личный офис.
Эмили улыбнулась. Ей нравились планы мужа, его мысли, обеспокоенность ее будущим.
- Кстати, нужно сделать так, чтобы окна моей рабочей комнаты выходили на площадку для дрессировки лошадей. Я буду наблюдать за своим ковбоем и восхищаться его сноровкой.
- Если будешь на меня постоянно смотреть, работать мы вообще не сможем! - Риси лукаво улыбнулся.
А затем Эмили услышала знакомый детский голосок.
- Мама! Мамочка, ты вернулась! Ты здесь!
Она обернулась и увидела, что к ней бежит Софи.
Девушка опустилась на колени и обняла ребенка.
- Да, я уже дома, милая. На этот раз надолго. Эмили поднялась.
- О, похоже, ты очень занята!
- У меня серьезная работа, - гордо заявила Софи. - Дядюшка Сэм платит мне доллар за час, - она вытащила из кармана монетки. - А посетители говорят, что лучше официантки не видели.
- Да. Можно их понять.
Подошли Сэм и Бетти.
- Эмили, наконец-то! Мы так ждали тебя! - воскликнула мама, обнимая дочь.
- Очень ждали, - подтвердил Сэм.
- Чувствую, я появилась вовремя, - Эмили указала на ребенка. - Вижу, ты опять нанял новую официантку, Не стыдно использовать детский труд.
- Да она же играет. А вообще-то Софи - одна из лучших! - торжественно объявил мужчина.
- Разве она не восхитительна? - спросила Бетти, с любовью глядя на малышку.
Словно по сигналу, девочка покрутилась на месте.
В этот момент открылась дверь в кафе, и вошли Шейн и Мария.
- А, так вот где наша семейка! - Шейн прижал к себе жену. - Знаете, мы только что вернулись от доктора.
- И? - Бетти разволновалась.
- Все прекрасно, - улыбнулась Мария.
- Софи, похоже, скоро ты перестанешь быть единственной маленькой девочкой в нашей семье, - заявил Шейн. - У нас тоже родится малышка.
Софи радостно запрыгала.
- Ура, я так и знала!
Дверь снова открылась, и на пороге появились Нейт и Тори с Джейком на руках.
- А у нас будет девочка! - радостно сообщила Софи.
Нейт посмотрел на Эмили и как-то странно моргнул.
- Ты…
- Да не я! У Марии будет девочка, - сказала Эмили, чувствуя, как по щекам разливается жгучий румянец.
Риси обнял жену. Но она на этот раз стеснялась смотреть ему в глаза. Если бы он только знал, как сильно ей хотелось тоже стать матерью.
Пока все поздравляли Марию и Шейна, Риси шепнул Эмили на ухо:
- А я прочитал твои мысли. И больше всего на свете я хочу, чтобы у тебя поскорее появился животик, чтобы ты носила под сердцем нашего ребенка. Правда, тебя может остановить твоя карьера.
Эмили потянула мужа в укромный уголок, подальше от остальных.
- Никого рядом нет? Ну, так слушай. Я очень люблю тебя. А свою работу легко смогу совмещать, ты понимаешь, с чем… И вообще семья стала для меня важнее всего на свете! Но давай немножко подождем. До апрельской премьеры "Пристани Хантеров". А уж потом я вся буду к твоим услугам!
Мужчина крепко поцеловал жену.
- Я люблю тебя, Эмили Маккеллен!
Внезапно они поняли, что за ними наблюдает вся семья.
- Ой, извините. Мы не хотели вам мешать, - поддразнил их Шейн.
- Они все время целуются, - добавила Софи. - А иногда идут в спальню и запирают дверь.
Окружающие не смогли сдержать смешков.
- Думаю, мы отвезем это наблюдательное существо домой! - сказал Риси и поднял девочку на руки.
- Подождите минутку! - окликнул их Сэм. Он нежно обнял Бетти. - Мы должны сделать объявление, - пожилой мужчина сглотнул. - Я хочу, чтобы вы знали все: я люблю вашу маму и попросил у нее руки. - Он с любовью взглянул на растроганную женщину. В кафе стало совсем тихо. - И она согласилась.
Раздались приветственные крики. Каждый желал Бетти и Сэму счастья. Каждый радовался за них. Эмили взглянула на мужа и прижалась к нему. Софи стояла рядышком.
- Мама, папа. Все мои желания исполнились. Риси повернулся к Эмили и в очередной раз поцеловал ее в губы. Потом произнес:
- Как и мои. Как и мои.