- Да, когда-то здесь жила чудесная семья, люди, по-настоящему любящие друг друга… - Он вздохнул.
- Нейт и Шейн мечтают полностью восстановить этот дом, - сообщила Эмили.
Она слегка поежилась. Неожиданно подул сильный ветер, в небе появились угрожающего вида тучи.
- Думаю, нам пора возвращаться.
Но Кэмден вдруг взял ее за руку.
- К чему спешить? Давай побудем здесь еще немного. Поговорим, подышим воздухом. Кстати, помнишь, как мы танцевали в "Диком мустанге"?
Эмили смутилась. Странно. Что нужно от нее Кэмдену? Ведь у него явно какие-то отношения с Дженни.
- Послушай, Кэмден, - начала девушка, отступив на шаг. - Если мы когда-нибудь еще окажемся в "Мустанге", обещаю: потанцую с тобой снова. Но сейчас меня больше беспокоит приближающаяся гроза.
Питере улыбнулся и подошел ближе.
- А вдруг она не даст нам вернуться домой и придется оставаться здесь на ночь?
- Так, хватит. Ты, кажется, забыл про Дженни?
- Не понимаю, о чем речь. - Кэмден пожал плечами.
- Вот хитрец. Я же вижу, как вы друг на друга смотрите.
- Все давно кончено. В конце недели к ней приезжает очередной дружок, - мужчина отвел глаза.
- Она встречается с другим?
Кэмден печально покачал головой.
- Но почему ты не борешься за нее? Если, конечно, любишь.
- Дженни больше не верит мне.
- Ну, у тебя определенная репутация…
Он посмотрел на Эмили.
- Нельзя верить всему, о чем пишут в газетах.
- Да я и не верю. Но если ты любишь Дженни, нужно ее в этом убедить.
- Каким образом?
- Иди и расскажи ей о своих чувствах.
- Послушаться твоего совета?
Эмили только хотела ответить, как вдруг появился… Риси Маккеллен. Кэмден заволновался.
- Похоже, у нас проблемы. Кажется, каскадер чем-то разгневан.
- Не знаю, не знаю. - Эмили растерялась.
А Питере обострил ситуацию. Он притянул девушку к себе и быстро поцеловал в губы.
- Извини, пусть поревнует. Я же отправляюсь к той, которую люблю.
Махнув рукой Риси, актер сел на лошадь и поскакал прочь.
Маккеллен подошел к хижине.
- Зачем ты приехал сюда? - с интересом спросила Эмили.
- О том же я должен спросить у тебя, - зло ответил мужчина. - Ты что, с ума сошла? Столько времени оставалась с этим парнем наедине!
Девушка вздрогнула от его грубости, как от порыва сильного ветра.
- Я взрослая женщина и могу проводить время, где хочу и с кем хочу.
- Спугнул твоего любовничка?
- Не собираюсь оправдываться, но это - полный бред. И, вообще, он поехал искать Дженни. Он любит ее, а не меня, - Эмили отвернулась, надеясь, что Риси уйдет.
Но ковбой подошел ближе.
- Значит, у вас с Питерсом ничего не было?
Эмили хотелось закричать. Она ведь думала только о Маккеллене.
Тот положил руку ей на плечо.
- Я подумал…
- Что ты подумал?
Его взгляд замер на ее лице. По тому, как девушка смотрела на него, он все понял. Риси хотел сказать что-то еще, но тут небо окончательно потемнело. В воздух поднялись пыль, опавшие листья, и внезапно начался ливень.
- Черт! - выругался Риси. - Кажется, обратный путь будет нелегким.
- Нельзя ехать в такую грозу. Дороги здесь размывает моментально. Хоть бы Кэмден успел вовремя добраться до дома.
- А вот это меня не волнует… - пробормотал Риси. - Нам нужно немедленно укрыть лошадей.
- В старой конюшне крыша в целом сохранилась. Пошли. - Девушка схватила за поводья Мэгги и бросилась к покосившемуся строению. Внутри пахло сыростью, но по крайней мере они надежно спрятались от грозы.
Эмили сорвала с головы шляпу и встряхнула ее, потом смахнула рукой капельки воды с лица. Однако ее джинсы успели промокнуть насквозь. Девушка сразу замерзла.
И еще она боялась смотреть на Риси. Вдруг не выдержит - упадет в его объятия. Ведь, судя по погоде, им предстояло провести здесь несколько часов.
Девушка привязала Мэгги к дверце стойла и сняла седло. Риси также занимался своей лошадью.
Они не решались даже взглянуть друг на друга. Черт, зачем я приехал сюда, подумал Риси. Он боролся со своими эмоциями до последнего. Даже не собирался влюбляться в Эмили Хантер. Но разве сердцу прикажешь? Чем больше Маккеллен общался с этой девушкой, тем сильнее она была ему нужна.
Риси заметил: Эмили смотрит на дождь. Она была погружена в свои мысли.
В данный момент ковбой казался самому себе полным кретином. Ну, приехал к хижине, ну, застал тут Эмили с Кэмденом, и что? Увидел, как Питерс ее целует… Но разве девушка не имеет права на личную жизнь?
Риси достал сотовый телефон и набрал номер ранчо. Нейт ответил после третьего гудка:
- "Дабл Эйч".
- Нейт, это Риси.
- Ты их нашел?
- Да, нашел. Но дело не в этом. Мы-то с Эмили укрылись от грозы. А вот доберется ли Кэмден до дома благополучно?
Риси все-таки волновался за актера.
- Я пошлю Майка на поиски Питерса. Но если парень преодолел местный глубокий овраг, то все будет в порядке. Однако вам лучше не высовываться. По прогнозам, дождь будет лить всю ночь, а дорогу уже сильно размыло.
- Всю ночь? - Риси увидел, как вздрогнули плечи Эмили.
- У вас нет выбора. Сидите там. Ну, больше не могу говорить. Ведь у Тори начались схватки.
- Твоя жена рожает?!
Эмили подскочила к Риси и выхватила из его рук телефон.
- Нейт, с ней все в порядке?
Маккеллен проникся ситуацией. Он понимал, как девушке хотелось бы сейчас оказаться рядом с родственниками.
- Передай Тори, что я ее люблю, - Эмили пребывала в невероятном возбуждении. - А завтра я приеду познакомиться с маленьким Джейком, ведь вы так собирались назвать сына? - Она улыбнулась. - Счастья вам. Пока.
Девушка отдала телефонную трубку Риси.
- Мне очень жаль, Эмили. Ты пропустишь такое событие…
- Это не твоя вина. Я сама решила съездить сюда, - она провела по щеке рукой. - Главное - с Тори муж и моя мама. Но как же мне хотелось бы…
- А может, еще успеем? Вдруг Тори до завтра не родит.
- Типун тебе на язык! - возмутилась Эмили. - Ты что же, считаешь, она должна мучиться много часов?
Он смутился.
- Нет, нет. Конечно, нет.
Девушка покачала головой.
- Вы, мужчины, толстокожие. И не представляете, какую боль испытывают женщины при рождении ребенка. А я, поверь, чувствую это на подсознательном уровне, хоть сама и не имею пока детей.
Риси поднял руки в примиряющем жесте.
- Сдаюсь, действительно мне трудно представить себе физические страдания роженицы, но душевная боль терзала меня много раз.
Девушка прикрыла глаза.
- Как хорошо, что у Тори есть Нейт. Он будет рядом с ней в ответственный момент. Это облегчит ее муки.
Риси кивнул и вдруг представил: Эмили Хантер вынашивает его ребенка. Даже в сердце кольнуло от волнения. О чем он думает? Девушке нужно делать карьеру, она полностью эмансипированная и не будет возиться с пеленками, хоть и любит детей.
Маккеллен тут же вспомнил про Софи. Он набрал номер Бетти Хантер и спросил, как чувствует себя малышка. Заверил, что утром будет дома.
Риси в очередной раз проверил лошадей, а затем отстегнул дорожные сумки. Всегда возил в них кое-какую еду. Мужчина вытащил оттуда связку моркови, яблоки, несколько шоколадных батончиков и две бутылки минеральной воды. Набор нехитрый, но полезный.
Эмили с улыбкой посмотрела на "богатое" угощение. Сойдет. Главное - не замерзнуть. Но маленький костерок у дверей, разожженный ковбоем, помогал немного согреться.
На полу Риси расстелил одеяло. Небольшое. Однако хорошо, что и такое нашлось.
Девушка хотела было отказаться от еды, но поняла - сильно проголодалась. Значит, нечего ломаться.
Становилось все прохладнее, дождь не прекращался.
Риси, сделав глоток воды, попытался подбодрить Эмили:
- Все не так уж и плохо. Хочешь минералки?
- Потом. Сначала нужно устроить на ночь лошадей.
- Это моя забота.
Вернувшись, Маккеллен заявил:
- Теперь надо подумать, как нам самим поудобнее обустроить место ночлега.
- Если уже собираешься спать, ложись. Я не хочу.
- Поскольку ты сидишь на моем одеяле, это будет не так-то просто.
- О, извини, - она встала и отошла в сторону.
- Эмили, ну что ты в самом деле. Я же не прогонял тебя.
- Давай поговорим на расстоянии, - она грустно взглянула на него. - Так будет лучше. Тем более за последние две недели ты вообще практически не подходил ко мне. Заискивал только в случае, когда дело касалось Софи.
Риси успел заметить в глазах девушки слезы, прежде чем она отвернулась. У него сжалось сердце. Мужчина поднялся и подошел к Эмили.
- Я не собирался причинять тебе боль.
Она круто развернулась.
- Однако постоянно делаешь это. Целуешь - потом отталкиваешь. Обнимаешь - потом исчезаешь на несколько дней. Что происходит, Риси? Я подобралась к тебе слишком близко? Боишься, захочу слишком многого?
Мужчина старался держать себя в руках. Эмили будто читала его мысли. Проницательная женщина. Он боится. Да.
- Но я не могу ничего тебе обещать, - прошептал он. - Кроме того, у нас разные жизненные цели.
- Останемся друзьями?
- Это слишком трудно - быть по отношению к тебе просто другом, - он пробежал пальцами по волосам. - Хотел бы я…
Она придвинулась поближе. У Риси от волнения сильнее забилось сердце. Какая красавица!
- И я хотела бы… - она поднялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.
Случилось чудо. Внезапно все причины, по которым они якобы не могли быть вместе, исчезли без следа. Риси обнял Эмили и уже не отпускал.
Глава девятая
Дневник Джейкоба
Никогда в жизни я не испытывал такого страха: Бекки сорвалась с лошади и упала в бурную реку. Я успел дотянуться до жены и вытащил из воды, но эти минуты показались мне вечностью. Слава Богу! Он помог мне спасти мою любимую и моего будущего ребенка.
Риси опьянел от поцелуев. Губы Эмили сводили его с ума. Он уже не мог совладать с собой. Прижимал девушку все крепче и крепче, обхватив руками ее ягодицы. Риси стонал в предчувствии самого главного.
Но на секунду он разорвал поцелуй и посмотрел на ее потрясающе красивое лицо. Пытался запомнить его очертания. А эти пронзительные синие глаза… Как васильки. Маккеллен просто обожал Эмили Хантер и хотел ее до боли в мышцах.
- Любимая… - выдохнул он, снова опуская голову, чтобы слиться с девушкой в еще одном страстном поцелуе.
Мужчина сейчас не желал думать о том, что их отношения могут внезапно закончиться. Слишком много проблем у каждого, Но вдруг они все же соединят свои судьбы? Не случайно только эта девушка занимает его мысли.
Риси дрожал как в лихорадке, проложив дорожку из поцелуев от ее стройной шеи вниз. Воспламененный запахами женского тела, он не мог даже говорить. Лишь поднял Эмили на руки и опустил на одеяло.
- Надеюсь, ты не против полежать со мной. Будешь сопротивляться, зря потратишь уйму времени, - выдохнул он.
Эмили вздрогнула от его вкрадчивого тона.
- О, Риси, нет, я не хочу отталкивать тебя! - девушка притянула ковбоя к себе, опрокинувшись на спину.
- Милая, - он прилег рядом с ней. Мужчина снова страстно поцеловал девушку, еще сильнее раздразнив ее.
Эмили почувствовала себя снежинкой, тающей на ладони.
И новый прилив возбуждения. Пальцы Риси взялись за пуговицы ее рубашки, затем забрались под материю. Девушка всхлипнула, желая, чтобы он не останавливался. Слишком сильно хотела его.
У Риси перехватило дыхание, когда Эмили расстегнула уже его рубашку и провела рукой по мускулистой груди.
- Какое великолепное тело, - шепнула она.
- О, дорогая… - его пылающий взгляд опустился к ее длинным ногам, задержался на бедрах, животе, а затем поднялся выше, к кружевному бюстгальтеру. Он завел руку за спину девушки и одним легким щелчком освободил ее грудь. - Ты само совершенство, - и Риси наклонился вперед и стал ласкать губами сосок. Девушка изогнулась дугой.
- Любимый… Ты мой любимый.
Его руки гладили ее тело.
- Я хочу тебя, Эмили.
Она инстинктивно подалась вперед. Риси расстегнул молнию на ее джинсах…
В этот момент зазвонил его сотовый телефон. Просто издевательство какое-то. Он хотел проигнорировать звонок, но… мало ли что случилось. Бросив взгляд на уже обнаженное тело Эмили, он схватился за трубку.
- Алло.
- Привет, Риси.
- Нейт? - Маккеллен наблюдал за тем, как девушка быстро одевается.
- Как вы там? Надеюсь, не замерзли?
О, господи, вздохнул ковбой.
- Нет, не замерзли. А ты разве не в больнице с Тори?
- Оттуда и звоню. Все прошло быстрее, чем мы предполагали, - Риси услышал возбужденные нотки в голосе собеседника. - Ну что, могу я поговорить с тетей Эм?
Маккеллен повернулся к Эмили Хантер. Она уже полностью оделась.
- Это твой брат Нейт. Он хочет поделиться с тобой очень интересной новостью.
Когда девушка взяла телефон, Риси вышел на крыльцо. Пусть родственники поговорят спокойно.
Прохладный дождь ласково касался его кожи, и мужчина постепенно начал приходить в себя. Надо подумать над случившимся.
Эмили через пару минут сообщила:
- Тори уже родила. Теперь у меня есть племянник - Джейкоб Эдвард Хантер. Так его назвали в честь нашего замечательного прапрадедушки. - В глазах Эмили стояли слезы. Она как-то машинально обняла Риси за пояс, словно пытаясь передать ему таким образом свою неподдельную радость.
Риси прижал девушку к своей груди.
- Новое поколение Хантеров. Поздравляю!
Однако Эмили почувствовала в голосе Маккеллена какую-то тревогу. Будто Риси хотел дистанцироваться от нее.
- Что происходит? - спросила она. - Тебя беспокоят наши отношения?
Он отстранился от Эмили.
- Телефон зазвонил вовремя. К счастью, мы не успели совершить ошибку.
Лучше бы он ее ударил.
- Ошибку? Да как ты можешь… - Эмили была в шоке. Он задел ее женскую гордость.
- Послушай, дорогая. Ты замечательная, ты особенная, но… - Риси лихорадочно подбирал слова. - Но у нас ничего не получится.
- И не будет таких отношений, как у Ребекки и Джейкоба. Я поняла. - Эмили печально взглянула на ковбоя. - Значит, мы скоро расстанемся. - Воцарилось молчание. Затем девушка продолжила: - А мне казалось, что наши чувства обоюдны. Извини. Больше навязываться не буду.
- Черт возьми, Эмили, - Риси пребывал в состоянии крайнего волнения. - Просто я не тот человек, который тебе нужен. У меня своя жизнь, свои привычки. Я несу полную ответственность за Софи. Зачем тебе все это? Кроме того, я постоянно думаю о Кэрри, виню себя в гибели сестры: не смог вовремя помочь ей. В общем, мне плохо. И я не могу перекладывать груз своих терзаний на твои хрупкие плечи.
- Ты не виноват, что Кэрри больше нет.
Он сокрушенно покачал головой, глядя в дождливую ночь.
- Она попала в плохую компанию. А я не смог вырвать ее оттуда. Позволил связаться с одним мерзавцем…
Эмили, всплакнув, повернулась к Маккеллену. Господи, как она любила его.
- Но ты же пытался помочь сестре.
- Не смог. А теперь отдаю ей долг - воспитываю ее дочь. Софи и есть моя семья.
- Ты не справишься в одиночку.
- Попробую. И постараюсь сделать малышку счастливой. Главное - нам надо как следует обустроиться. Только после этого я буду иметь право думать о собственной личной жизни. - Риси посмотрел девушке в глаза. - А тебе нужно заниматься карьерой. Зачем связывать свою судьбу с мужчиной, у которого серьезные проблемы.
Эмили попыталась возразить, но поняла, что в данный момент это бесполезно.
Риси добавил еще дров в костер. Стало достаточно холодно.
- Нам надо хоть немного поспать, - произнес он. - Иначе завтра не будет сил.
Ковбой ушел в другой конец хижины. Эмили не рискнула приближаться. Знала, он снова оттолкнет ее. Скорее всего, Риси вообще в ней не нуждается.
Но разве возможно запретить себе любить его?
- Такой красивенький! - Эмили взяла на руки своего племянника.
Мальчонка неожиданно сильно сжал ее палец своей маленькой ручкой.
- Я тоже так считаю, - улыбнулась Тори. Она выглядела усталой, но счастливой. - Кстати, роды были не очень тяжелыми. Зря Нейт паниковал, когда вез меня в больницу. Но он так поддержал меня. Был рядом до тех пор, пока малыш Джейк не выбрался на свет.
На лице Тори отражалось неземное блаженство.
- Я слышала, у тебя тоже случилось небольшое приключение, - хитро прищурилась она. - Провела целую ночь вместе с Риси в старой хижине.
Эмили пожала плечами, пытаясь замять щепетильную тему.
- Просто мы пережидали грозу. Нашли для этого более-менее подходящее местечко. Развели у дверей домика небольшой костер, слегка перекусили…
- А дальше?
Эмили смутилась. Ничего такого между ней и Маккелленом не произошло. Однако сейчас она все равно чувствовала себя неловко. А еще вспомнила, как лежала у огня одна и не сомкнула глаз до самого рассвета. Риси спал в отдалении. Потом приехал Шейн с людьми из съемочной группы…
- Маккеллен дал мне понять, что ему не нужны серьезные отношения со мной.
- Да брось ты, Эмили. Я же видела, как этот человек смотрит на тебя. Ты ему очень нравишься, если не сказать большего.
- Ошибаешься! - Эм вернула Джейка матери. - В общем, мне нужно думать о карьере. Про мужчин пока придется забыть.
- Но ведь малышке Софи нужна мама, а ты очень подходишь для этой роли, - Тори с нежностью взглянула на сына.
И тут вошел Нейт. Он поцеловал жену, погладил щечку ребенку. Затем повернулся к Эмили.
- Что думаешь о своем племяннике?
Заметив гордость на лице брата, Эмили улыбнулась.
- Он очень симпатичный!
- Ладно. Будем позволять тебе работать няней. Но придется встать в очередь. Наша мама - первая.
- Понятное дело - внучок родился, - Эмили не возражала. - Но и я не останусь в стороне. В перерывах между съемками фильма смогу уделять внимание племяннику.
Нейт внезапно нахмурился.
- Кстати, о фильме и об участниках съемок. Кэмдена Питерса только что доставили в больницу. Утром он упал с лошади и травмировал плечо.
- Ужас, - охнула Эмили. - Поеду на ранчо.
Девушка схватила сумочку и поспешно вышла из комнаты. Кэмден - в больнице. Очень плохая новость. Жалко актера, да и выход на экраны кинокартины может задержаться.
- Бабушка Бетти сказала, что я скоро смогу подержать малыша Джейка на руках, - произнесла Софи, сидевшая на заднем сиденье автомобиля.
Риси и его племянница ехали на ранчо "Дабл Эйч". Девчушка болтала без умолку. Но ребенок есть ребенок. Простительно. Однако Маккеллен так устал. Не спал с того момента, как вместе с Эмили вернулся из старого домика Хантеров.
И все время вспоминал одно: как приятно было держать Эмили в своих объятиях. Зачем только оттолкнул девушку? Ведь хотел быть рядом с ней. Правда, не представлял себя семейным человеком.
Софи вновь отвлекла дядю от его мыслей.