11
Поскольку уик-энд закончился и пора было готовиться к возвращению в Вашингтон, Крис решил не терять времени даром - ведь ему еще предстояло объяснение с Делиной. Именно от этого объяснения и зависело то, с каким чувством он полетит домой: бесконечно разочарованным или безгранично счастливым.
Сразу после разговора с Магдой Крис позвонил Виктории Уэствуд и предложил немедленно встретиться.
- Ой, я не могу сейчас куда-то ехать, - проворковала она, - поскольку минуту назад вышла из ванной. Если у тебя действительно срочное дело, то приезжай ко мне и мы все обсудим.
Крис прекрасно понимал, чем может закончиться подобный визит к разбитной особе, но выбора у него не было, поскольку время поджимало.
Правда, на самый крайний случай у него имелась визитка одного на редкость привлекательного малого - разносчика пиццы. Однако рисковать все же не хотелось…
Боже, и с каких это пор он стал считать рискованной встречу с красивой молодой женщиной? Уж не с тех ли самых, как почувствовал к Делине нечто большее, чем неистовую жажду обладания?
- Хорошо, я приеду, - сказал он, и обрадованная Виктория тут же продиктовала ему адрес.
* * *
Через полчаса Крис звонил в дверь красивого белого особняка, стоящего в окружении пальм и цветущих магнолий. Свой мотоцикл он оставил под ближайшим деревом, повесив шлем на руль.
Как Крис и ожидал, Виктория даже не подумала переодеться к его приходу и вышла ему навстречу в легком, доходящем лишь до середины стройных загорелых бедер шелковом китайском халате, расшитом яркими павлинами. Зато успела наложить макияж и причесаться, так что выглядела весьма сексапильно.
И, судя по запаху, его клиентка уже успела приложиться к бутылке.
- Хочешь чего-нибудь выпить? - с ходу осведомилась она, окидывая Криса оценивающим взглядом, словно бы проверяя, в каком он сегодня настроении.
- Колы или минералки, - ответил он, избегая встречаться с ней глазами.
- Тогда наливай себе сам, - разрешила Виктория и, брезгливо поморщившись, небрежно кивнула в направлении бара, словно бы показывая этим свое пренебрежение к столь скромным напиткам.
Пока она закуривала, Крис достал из холодильника бутылочку кока-колы и залпом осушил ее. При этом он мысленно собирался с силами, заранее предчувствуя, что очередной сексуальной атаки со стороны хозяйки дома ему не избежать.
И она не замедлила последовать.
- Ну и как наши дела? - лениво осведомилась Виктория, устраиваясь на диване с бокалом шампанского в одной руке и дымящейся сигаретой в другой.
Крис вкратце, стараясь не смотреть на ее обнаженные ноги и полуобнаженную грудь, рассказал о своем недавнем разговоре с Магдой.
- То есть эта мерзавка выступает в роли защитницы интересов моего бывшего мужа, которого я после развода якобы оставила голым и босым? - решила уточнить Виктория.
- Именно так, - кивнул Крис, которого не столько возмущала, сколько смущала грубость Виктории.
Поэтому он и не стал обращаться к ней с той же просьбой, что и к Магде, - то есть отзываться о противной стороне уважительно.
В грубости мисс Уэствуд было нечто наигранное, театральное, словно бы молодая женщина старалась казаться хуже, чем есть на самом деле. И хотя Виктория изо всех сил стремилась выглядеть прожженным циником, на самом деле смотрелась жалкой и потерянной.
В итоге Крис постарался обойтись с ней предельно тактично, не поддаваясь ни на какие провокации вроде откровенного заигрывания.
- И сколько же хотят урвать эти голубки? - усмехнувшись, спросила Виктория. - Судя по всему, они неплохо спелись.
- Сто тысяч.
- Только-то и всего! - Она удивленно вскинула брови. - Однако я думала, что ты назовешь большую сумму, поскольку поначалу Магда заикнулась о… Впрочем, это неважно. По-видимому, ты действительно хороший адвокат, раз сумел умерить аппетиты этой алчной твари. И что же ты мне посоветуешь?
- Разумеется, согласиться.
- Ну конечно, что ты еще можешь сказать. Вам, адвокатам, лишь бы поскорее уладить очередное дело, чтобы тут же взяться за следующее.
Поскольку это был прямой выпад в адрес его профессии, Крис сделал протестующий жест рукой.
- Я исходил из другого, - сдержанно пояснил он. - Дело в том, что если вы попытаетесь оспорить эту сумму в суде, то можете потерять много больше.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно. Процесс может затянуться до бесконечности, а вам предстоит оплачивать услуги адвоката.
- Если твои, то я не против.
- Боюсь, я не смогу слишком часто наведываться в Строумфилд, поэтому вам будет проще нанять кого-нибудь из местных, - как можно мягче сказал Крис.
- Ну что ж… - Виктория задумчиво допила шампанское, посмотрела прищурившись на Криса и вдруг заявила: - Хорошо, я прямо сейчас выпишу им чек на сто тысяч, но при одном условии.
- Каком же? - безо всякого энтузиазма поинтересовался Крис, догадываясь, о чем пойдет речь, а потому не торопясь радоваться успешному завершению дела.
- Сегодняшний день ты проведешь со мной и будешь делать все, что я захочу!
Проклятье! А ведь его ждало объяснение с Делиной, которую еще надо найти, поскольку она наверняка устала ждать и покинула вагончик его друга-музыканта.
Какое-то время Крис молчал, делая вид, будто раздумывает, хотя на самом деле всего лишь мысленно чертыхался.
Чтобы поскорее пробудить в нем нужные эмоции, Виктория вытянулась на диване и игриво тронула его плечо большим пальцем левой ноги с ярко накрашенным ноготком, промурлыкав при этом:
- Соглашайся скорее, котик. Обещаю, что ты не пожалеешь! - И она призывно облизнула пухлые губы розовым языком.
Однако проблема для Криса состояла не в том, ответить "да" или "нет". Тут особого выбора не было. Вопрос заключался в другом: с помощью какой уловки он сумеет потом уклониться от выполнения данного обещания?
Если прямо сейчас предложить вместо себя загорелого разносчика пиццы, то Виктория безумно обидится и наверняка передумает выписывать чек. Но если немедленно потащит его в постель, то избежать ее ласк ему не удастся…
Так что же придумать?
Неожиданно его осенило, причем пришедшая ему на ум мысль изрядно повеселила Криса. Поэтому он не стал томить Викторию и просто сказал:
- Хорошо, я согласен.
- Долго же ты думал. - Она обиженно надула губы, но тут же потянулась к нему с поцелуем.
- Минуту! - неожиданно вспомнил Крис и полез в карман джинсов за заветным конвертом. - Чуть было не забыл вернуть вам фотографии.
- А зачем мне теперь снимки этой стервы? - удивилась Виктория. - На память, что ли?
- Но мне они тоже не нужны.
И тут его игривой собеседнице пришла в голову очередная затея. Крис понял это по задорному блеску, которым вспыхнули ее глаза.
- А что ты скажешь насчет моих снимков? - кокетливо поинтересовалась она.
- Каких снимков?
- Которые ты сейчас сделаешь!
Виктория встала коленями на диван, распахнула халат и обнажила свои роскошные груди. Затем подхватила их ладонями и слегка приподняла, облизнув при этом полуоткрытые губы. Кроме кружевных атласных трусиков на ней больше ничего не было.
- Как тебе нравится такой ракурс? - игриво осведомилась она.
- Неплохо, - мгновенно охрипшим голосом произнес Крис. - Но… но, к сожалению, у меня с собой нет фотоаппарата…
- Не беда! - Виктория небрежно запахнула халат и соскочила с дивана на пол. - Сейчас принесу. Он у меня в другой комнате.
- Может, все-таки не надо? - не столько спросил, сколько попросил Крис, теперь уже далеко не уверенный в собственной стойкости.
- Почему же не надо? - деланно удивилась Виктория, в упор глядя на адвоката. - Ты же обещал, что если остаешься со мной на весь день, то будешь выполнять все мои прихоти!
- Да, но вы еще не выписали чек.
- Хорошо, что напомнил. Поскучай несколько минут в одиночестве, а я принесу и то, и другое.
Виктория направилась к двери, но по дороге остановилась и с самым озорным выражением на лице оглянулась на мгновенно насторожившегося Криса. Что там еще пришло во взбалмошную головку моей непредсказуемой клиентки? - встревожился он.
- Я вот что подумала, - сказала она, - давай сфотографируемся вместе!
- Зачем?
- А затем, что я пошлю наши фотографии Магде. Пусть рассматривает их вместе с конопатым верзилой Майклом - тоже мне сокровище нашла, - и завидует!
Час от часу не легче, мысленно вздохнул Крис. А если Магда захочет показать эти фотографии отнюдь не Майклу, а своей лучшей подруге? О черт, кажется, он явно поторопился, согласившись стать довеском к обещанному чеку.
Пока Крис раздумывал, под каким бы предлогом увильнуть от совместного фотографирования, Виктория вернулась обратно в гостиную, держа в одной руке фотоаппарат. Другой, с зажатым в ней чеком, она весело помахивала в воздухе.
Судя по неуверенным движениям и неустойчивой походке, Виктория успела выпить еще, отчего Крис вновь испытал к ней невольную жалость. Почему такая симпатичная молодая женщина пьет, начиная с самого утра?
- Лови! - Виктория кинула ему чек, после чего вцепилась в фотоаппарат обеими руками.
Пока Крис пытался поймать узкую бумажку, порхающую по комнате наподобие бабочки, Виктория дважды щелкнула затвором и довольно засмеялась.
- Все, красавчик, ты попал в мою коллекцию, так что теперь никуда не денешься!
Это заявление неприятно резануло слух Криса, поэтому от его прежнего сочувствия к мисс Уэствуд не осталось и следа. Что за сумасбродка! Ее настроение непредсказуемо меняется, поэтому толком неизвестно, что она выкинет в следующую минуту.
Крис тщательно проверил чек и, убедившись, что тот заполнен правильно, бережно спрятал в карман джинсов.
Итак, дело сделано, и теперь придется за это расплачиваться…
- Послушай, - заговорил Крис, когда Виктория плюхнулась рядом с ним на диван и вручила ему фотоаппарат, - мне тут пришла в голову одна замечательная мысль…
- Принять душ вместе?
- Не совсем. Почему бы нам для начала не съездить в какой-нибудь ресторан и не позавтракать? Не знаю, как ты, но я с утра ничего не ел, а это мешает мне сосредоточиться. В конце концов у нас впереди целый день, так что хватит время и на фотографии, и на душ, и на все остальное.
- А почему бы нам просто не позвонить в ресторан и не заказать еду на дом?
Вопрос был совершенно естественный, поэтому Крис не сразу нашелся, что ответить. Действительно, можно было заказать пиццу, познакомить Викторию с веселым посыльным, а самому незаметно удрать…
- По дороге я хочу отправить этот чек Магде, - после некоторого раздумья заявил он, решив действовать наверняка. - После этого все мои дела в Строумфилде закончатся и оставшееся время до отлета можно будет потратить на удовольствия.
- А когда ты улетаешь? - тут же заинтересовалась Виктория.
- Завтра утром, первым же рейсом.
- И эту ночь мы проведем вместе?
- Вообще-то я обещал только день… - В душе Криса теплились надежда хотя бы к вечеру избавиться от навязчивой клиентки и попытаться найти Делину, чтобы все ей объяснить. Однако, заметив, как насторожилась Виктория, он поспешил добавить: - Впрочем, если вы настаиваете…
- Отлично, котик, в таком случае тебе просто необходимо основательно подкрепиться и набраться сил! - весело вскричала она, вскакивая с дивана и подмигивая адвокату. - Посиди здесь, пока я быстренько переоденусь.
Виктория, к радости Криса забыв про фотоаппарат, выбежала в другую комнату.
Зная, как долго и тщательно одеваются женщины, он настроился на долгое ожидание… и ошибся. Не прошло и пятнадцати минут, как молодая женщина снова возникла в дверях, на этот раз затянутая в белый комбинезон из какой-то удивительной ткани, похожей на лакированную кожу.
С глубоким вырезом на пышной смуглой груди, с распущенными по плечам волосами, да еще обутая в изящные белые туфли на высоком каблуке, мисс Виктория Грэхем Уэствуд смотрелась очень даже неплохо.
Ее портили только - во всяком случае, на взгляд Криса, - неестественный блеск глаз и излишняя суетливость движений, которые появляются у подвыпившего человека именно тогда, когда он пытается тщательно скрыть от окружающих свое состояние.
Но стоило Виктории понюхать что-то из флакона, который она достала из своей сумочки крокодиловой кожи, как произошло удивительное преображение. Все ее движения приобрели ту элегантную законченность, которая появляется у женщин, когда они абсолютно уверены в собственной неотразимости.
- Ну что, поехали? - с веселым смешком осведомилась Виктория, небрежно вращая на пальце ключи от машины.
- Поехали, - согласился Крис, размышляя над тем, что она могла нюхать. - Однако мне кажется, будет лучше, если машину поведу я.
- Это еще почему?
- Потому, что сегодня я еще не пил.
- Что за глупости! - И Виктория подбоченилась, вызывающе уставившись на него. - Неужели ты считаешь, что я пьяна?
И вновь Крис поразился ее преображению. Действительно, в данный момент она выглядела совершенно трезвой.
- Тем более, - продолжала Виктория, - что мой "феррари" я никогда и никому не доверяю. Едем же, красавчик, и перестань хмурить брови - тебе это совсем не идет! Мне гораздо больше нравится, когда мужчины смотрят на меня, улыбаясь и облизываясь…
Нечто похожее говорила ему и Делина!
* * *
Они подошли к ярко-красной машине, припаркованной у входа. Как тут же выяснилось, Крис беспокоился напрасно. Когда Виктория села за руль, он сразу почувствовал в ней опытного водителя, настолько четко и уверенно она действовала, с первого же раза попав ключом в замок зажигания.
Более того, несмотря на мощный мотор, позволяющий развивать скорость свыше двухсот миль в час, Виктория вела спортивный автомобиль спокойно и аккуратно. Особенно когда они покинули ворота усадьбы и выехали на неширокие улочки Строумфилда.
- Куда мы едем? - немного расслабившись, спросил Крис, невольно подумав, как было бы чудесно, если бы за рулем сидела не эта взбалмошная, сексуально озабоченная красотка, а Делина, которая сейчас неизвестно где и с которой ему еще предстоит непростое объяснение.
- Куда захочешь, - небрежно отозвалась Виктория, внимательно следя за дорогой. - Впрочем, ты же не местный, поэтому я отвезу тебя в мой любимый ресторан.
- Да, но по дороге нам еще надо отправить чек, - напомнил ей Крис.
- Разумеется, отправим. Хотя, если ты действительно так проголодался, как говоришь, то мы могли бы сделать это и после ланча.
- Нет уж, прошу тебя, не будем откладывать, - стоял на своем адвокат.
- Как скажешь, красавчик.
Однако Крис напрасно проявил настойчивость, поскольку, как выяснилось несколькими минутами позже, именно из-за этого в тот день ему суждено было остаться голодным.
Виктория притормозила у ближайшего перекрестка и, наклонившись к Крису, указала пальцем на другую сторону улицы.
- Вон там находится почтовое отделение. Видишь?
- Да. Я быстро, - открывая дверцу, обрадованно пообещал Крис.
- Эх, жаль, что мы не успели сделать пару совместных снимков, - неожиданно вспомнила Виктория, - тогда бы ты послал их вместе с чеком.
- Все еще впереди, - буркнул Крис.
Перейдя дорогу, он вошел в почтовое отделение и спросил конверт. Затем аккуратно вложил в него чек и надписал адрес Магды. И тут кто-то несильно, но весьма нагло хлопнул его сзади по плечу.
Крис обернулся и увидел перед собой разъяренного Майкла. Рыжий и веснушчатый, он раскраснелся от гнева, отчего стал похож на бойцового петуха.
- Вот так сюрприз! - улыбаясь, воскликнул Крис и уже хотел было передать конверт с чеком ему в руки, как Майкл схватил его за шею и прошипел:
- Сейчас, приятель, я тебя придушу!
Крис разжал его руки, посмотрел в окно на ожидающую его Викторию и мгновенно все понял.
- Ты с ней уже переспал? - спросил Майкл, пытаясь снова наброситься на Криса. - Вы уже принимали душ вместе? Ты ее уже фотографировал в голом виде?
Оказывается, те милые шалости, которые Виктория предлагала ему всего полчаса назад, вошли у нее в привычку.
Но куда только подевался тот нескладный и меланхоличный увалень, каким Майкл предстал при их первой встрече в доме Магды? Теперь его было просто не узнать. Вот что ревность делает с человеком! - подумал Крис, встревоженно глядя на окружающих, внимательно прислушивающихся к их разговору. Только бы избежать драки, а то еще вызовут полицию, и тогда на его профессиональной репутации можно будет поставить крест.
С какой стати этот болван вздумал ревновать меня к своей бывшей жене, тем более что сам уже живет с другой женщиной? - продолжал размышлять Крис, по-прежнему держа своего противника за руки.
Правда, высокая и сексапильная Виктория была намного эффектнее разбитной простушки Магды. Однако сейчас ему некогда было разбираться в тонкостях взаимоотношений этой троицы. Прежде чем продолжить разговор, Крис с такой силой сдавил запястья Майкла, что тот скривился от боли.
- Успокойся, приятель, - хладнокровно посоветовал ему он. - Я не спал с твоей бывшей женой и не имею ни малейших намерений на этот счет.
- Тогда какого черта вы разъезжаете по городу вместе на ее машине?
- Долго объяснять. Лучше возьми конверт и загляни внутрь. - И Крис протянул Майклу конверт, который все это время лежал рядом с ними на стойке.
- Что все это значит? - удивился тот, мельком взглянув на чек. - И чьи это деньги?
- Это твои деньги, которые я, как адвокат, сумел получить для тебя… или для Магды у мисс Уэствуд взамен на ваше обещание не подавать на нее в суд.
- Ты - адвокат? - не поверил Майкл. - А зачем тогда притворялся музыкантом?
- Это длинная история, о которой ты сможешь прочесть в моих мемуарах… если только у меня будет время их написать, - усмехнулся Крис. - Бери деньги и решай, на кого из двух женщин ты их потратишь.
А про себя он подумал, что неожиданная встреча с Майклом оказалась для него как нельзя более кстати. Теперь он вполне сможет увильнуть от исполнения своего обещания под тем предлогом, что опасается мести чересчур уж ревнивого бывшего мужа Виктории. Вообще-то, зная любвеобильный нрав мисс Грэхем Уэствуд, можно было не сомневаться в том, что бедняге Майклу приходилось и, очевидно, приходится много ревновать.
Впрочем, это не мое дело, решил Крис, который считал, что ревность в чем-то сродни мазохизму или азартной игре. Чем больше ревнуешь или играешь, тем яростнее хочется делать это снова и снова, даже сознавая всю бесполезность своих действий.
- Если ты мне до сих пор не веришь, то давай вместе подойдем к твоей бывшей жене, и она подтвердит, что между нами ничего не было, - предложил Крис, начиная воплощать в жизнь мгновенно придуманный им план.
Между бывшими супругами наверняка разразится скандал. А пока они будут выяснять отношения, он преспокойно отправится искать Делину.
- Ну что, идешь?
- Иду, - кивнул Майкл и вдруг смущенно улыбнулся. - Ты уж меня извини за горячность.
- Ерунда, с кем не бывает, - снисходительно ответил Крис, открывая дверь и первым выходя на улицу.
- Если честно, то я все еще люблю Викторию, - зачем-то начал откровенничать Майкл, - тем более что это она меня бросила…
- Сочувствую, - кивнул Крис.