Мне бы вздохнуть с облегчением. Инцидент исчерпан, но почему-то вдруг сделалось грустно. Впервые за столько лет мужчина всерьез обратил на меня внимание, а мне пришлось его с ходу отвергнуть.
Интересно, если бы мы встретились с ним при других обстоятельствах, могло у нас что-нибудь получиться? Вообще-то смешно думать в подобной плоскости о дочкином кавалере. Абстрагироваться почти невозможно.
Из-за того, что меня познакомила с Родионом Надя, я невольно воспринимала его как человека намного моложе себя. На самом деле у нас с ним совсем небольшая разница в возрасте.
Я все-таки попыталась отделить Родиона от Нади и взглянуть на него под другим углом зрения. Да, пожалуй, он мог мне понравиться. Я имею в виду, не просто по-человечески, а как мужчина. Могли, могли между нами начаться отношения. Однако в данных конкретных обстоятельствах это немыслимо. Не позволю себе, потому что потом не прощу! А вообще, надо осторожно выяснить, как на самом деле относится к нему Надя. Он явно не собирается продолжать с ней отношения. Если она с ним на что-то рассчитывает, ее ждет большое разочарование. Надо подготовить ее заранее. Хоть смягчить удар.
Мне стало еще грустнее. Звонок мобильника заставил вздрогнуть. Только бы не Родион! Этого еще не хватало, только немного в себя начала приходить! Хотя я ему своего номера не давала.
Звонила Нонна.
- Надеюсь, ты в кино?
- Нет, - коротко бросила я.
- Дома? - ужаснулась она.
- Нет. В сквере. Гуляю.
- Я же просила, - голос такой обиженный.
- Извини, не удалось. Не успела на сеанс.
- Ладно, что хоть гуляешь, а не домой вернулась.
- У тебя-то какие проблемы? Зачем меня проверяешь?
- На всякий случай. Но мы с тобой были в кино. На… - Пошуршав страницами журнала, она объявила название фильма и добавила: - в кинотеатре "Ролан".
- "Ролан" так "Ролан", мне без разницы, - равнодушно бросила я.
- Нет уж, ты, пожалуйста, купи "Афишу" и прочти аннотацию.
- Нонка, мне-то перед кем отчитываться? Или твой Петр собрался мне экзамен устраивать по содержанию фильма?
- Что-то ты совсем не в настроении. Премии, что ли, лишили?
- Ошибаешься. Так, некоторые трудности.
- Но все равно по работе. Пора личную жизнь заводить, тогда перестанешь брать в голову.
Знала бы Нонка! Но я не собиралась ничего рассказывать ей о своей сегодняшней встрече.
- А у тебя нормально?
- На работе? - удивилась она.
- Не валяй дурака. Прекрасно понимаешь, о чем я спрашиваю.
- Нормально, - ответ ее был краток. - Ты еще чуток погуляй, а?
- Ладно уж.
- Тогда пока.
И зачем согласилась? Сиди теперь на этой скамейке еще целый час! Как же на душе от всего скверно! Почему у Нонны и муж, и любовник, а у меня сплошные проблемы и несостыковки! Состариться, что ли, скорее? Хотя, если поглядеть на мою маму, и это не выход. Интерес к противоположному полу, оказывается, и с возрастом никуда не уходит. Вот возможности, наоборот, уменьшаются. Правда, моей мамы это не касается. Может, Надежда права, мне действительно следует быть более инициативной?
Поведи бы себя Родион поумнее… И впрямь прекратил бы отношения с Надей, выждал несколько месяцев, когда все уляжется и забудется, а потом появился невзначай на моем горизонте. Ну хоть вот как теперь, в супермаркет случайно зашел. Тогда отношения наши вполне могли бы состояться.
А если я сглупила? Взорвалась и убежала. В конце концов, встречалась бы с ним потихоньку от Нади, ничего ей не говоря. Присмотрелась получше. Возможно, он в результате мне и не понравился. Время бы прошло. Надька его забыла. Так можно и год ведь встречаться. А потом, если бы у нас получились отношения, открылись. Кто знает, может, дочь моя за этот год замуж выйдет. Какое ей тогда будет дело до Родиона!
Ох, дура я, дура! Испугалась, запаниковала, оттолкнула человека. Теперь он обиделся. Такая я ему точно не понравилась. И что на меня нашло? А он, наверное, теперь сидит и думает: "Я ей душу открыл, а она на меня наплевала". Вдруг он еще не успел уйти из кафе?
Я глянула на часы. Прошло полтора часа, нет, точно уже ушел. Тем более я так неприлично и демонстративно вскочила. Наверняка он тоже поспешил уйти. Сама все испортила! Собственными руками убила отношение в зародыше. Выставила его чуть ли не извращенцем. Это любого оскорбит, а особенно если он и впрямь влюбился.
Нет, не верю. Он все придумал. Не бывает так. Пришел в дом, увидел женщину в халатике, да еще с утюгом, мигом отвернулся от молодой и красивой.
Если он в пику Надьке? Она его отставила. Девица у меня решительная. Если Родион настаивал на углублении отношений, а в ее планы еще не входило, могла и отшить весьма грубо. Его мужское самолюбие оказалось уязвлено. Вот и решил отомстить. А что? Способ весьма изощренный. Да кому ты нужна, девчонка, вон даже твоя мама лучше. Тогда этот Родион полная сволочь, а я, наивная, размечталась.
Хотя у него были такие глаза, когда я уходила! Обиженные, несчастные. И не волновался бы он столь сильно, если задумал бы подлость. Подлецы обычно ловко действуют. Не заметишь, как они в доверие к тебе вотрутся. Но Родион не втирался. Мучился, слова подбирал. Совершенно не похож на проходимца. И лицо у него открытое, честное. Есть же у меня жизненный опыт. Чувствую я людей. Первое впечатление меня обычно не обманывает. А оно было как раз хорошее.
Только вот не обманываю ли я сейчас саму себя? Пусть Родион в принципе человек неплохой, приличный. Но мой отказ-то его обидел, и теперь, чтобы мне отомстить, примется в три раза сильнее за Надей ухаживать. Задурит девчонке голову, а после бросит.
Ой, ну и ужасы я напридумывала. Зачем? Гоню от себя мысли, что Родион мне нравится? Вероятно. И зачем он только появился в нашей жизни! Разбередил, запутал. Такой клубок получился…
Я просидела на лавочке гораздо больше условленного с Нонной времени. Когда собралась домой, уже начало темнеть. Успокоиться до конца мне не удалось. Тоска мешалась с тревогой. Треснул мой стеклянный купол, который я долго и терпеливо строила.
Дома мама накинулась на меня с расспросами по поводу фильма. Но не было сил что-то врать и придумывать. Снова сослалась на головную боль и укрылась от матери сперва в душе, а потом в постели.
Когда я уже легла, она заглянула ко мне в комнату и с тревогой осведомилась:
- Верочка, ты случайно не заболела? Как-то в последнее время чересчур часто головой мучаешься. Может, стоит сделать обследование? Прежде с тобой так не было.
И это говорит моя мама, которая сама врачей не признает!
- Раньше в Москве не было такого жаркого лета и такого количества машин. Убийственное сочетание. И кондиционер у нас в магазине сломался, и народу было полно. И вообще, я устала.
Мама опустилась на край моей кровати.
- Может, тебе отпуск взять? Уехала бы на море отдохнуть.
- Отпуск у меня только в сентябре. Да и на отдых у моря в этом году еще не заработала.
- Слушай, а возьми бюллетень на недельку. Рванешь к бабушке в деревню. Там воздух, тишина и спокойствие. Я вот оттуда как новенькая приехала.
- Если возьму бюллетень и в деревню уеду, отпуск у моря мне точно не светит.
- Наскребем! - бодро воскликнула мама. - У Нонны займешь.
Между прочим, вполне реальная идея. Нонна мне что угодно сейчас одолжит, только бы я ее не выдала. Да и возможности у нее есть. Последовать в кои-то веки маминому совету? Мне вдруг безумно захотелось сменить обстановку, оставив в Москве все проблемы. Пусть без меня выкручиваются, как могут. Ну хорошо, поговорю с Надей, а на следующей неделе, может, и уеду. Махну к бабушке. И ей радость, и для меня выход.
- Мама, я подумаю.
Она по-прежнему с беспокойством смотрела на меня.
- Не нравишься ты мне. Может, йогой тебе заняться?
Я хмуро усмехнулась.
- И еще танцем живота.
- Нет, это тебе не подойдет. Темперамент другой. А йога может поднять тебе тонус. У нас, кстати, новый центр в районе. Я для тебя все выясню.
- Зря стараешься. Этим я заниматься не буду. Хватит мне и тебя в позе лотоса.
- Зато тонус держу.
Она-то держит, а вот я и впрямь совсем раскисла.
- Ну ничего, ничего, - похлопала мама меня по ноге. - Приведем общими усилиями тебя в порядок.
Она ушла, а я еще долго лежала без сна. Из головы не шел Родион. И я то начинала гореть со стыда за свое поведение, то злилась на него, то вновь принималась корить себя.
К полуночи возвратилась Надя, и они с бабушкой долго шушукались в ее комнате. Почти уверена: меня обсуждали. Сейчас разработают стратегию и нажмут на меня с двух сторон. Тогда и не захочешь, а отдохнешь. Я одна против их совместного напора не воин.
Утром, однако, и та и другая делали вид, будто ничего не произошло, чем лишь укрепили мою уверенность, что замыслили какую-то каверзу. Несколько раз я замечала, что они украдкой переглядываются. Ни дать ни взять, темный военный союз! Хоть догадаться бы, к чему я должна быть готова.
Поняли, что с наскока меня не возьмешь, и разработали хитрый маневр. Ну, мне это даже на руку. Если бы попытались сломить меня, пришлось спорить, отбиваться, еще поругались бы с дочкой. А мне сейчас нужно ее полное доверие для откровенного разговора.
Интересно, во сколько она сегодня вечером вернется? Спросила. Оказывается, рано. Сразу после работы. Значит, тоже разговор по душам со мной задумала. На другую, конечно, тему. Крайне мне на руку! Пусть поговорит, а потом я с ней. Хотя, по мне, лучше наоборот. Ну, да как выйдет.
У меня даже настроение улучшилось.
Когда я подходила к своей работе, Нонна мне позвонила.
- Хочу сказать, что со мной полный порядок. Все обошлось.
- Петя ничего не заметил? - съязвила я.
- Да. Он в полной уверенности, что мы целый вечер с тобой провели. Как ты думаешь, куда нам с тобой еще на днях сходить. Желательно, в субботу или в воскресенье. И так, чтобы мой муж не заподозрил. А то получается, что мы с тобой слишком часто встречаться стали. И чтобы с нами не увязался, - с ужасом в голосе добавила она.
- Тогда выбор невелик, - откликнулась я. Мне даже весело стало. - Либо театр, который твой Петр ненавидит, желательно балет или опера. Здесь, сама понимаешь, стопроцентная гарантия. Либо по магазинам, вроде женского белья.
- Магазины отпадают. Потому что, если я без покупок вернусь, Петр почует неладное. Приобрету что-нибудь, начнет злиться, деньги, мол, понапрасну транжиришь. А мне нельзя его сейчас нервировать.
- Тогда поле сужается до театра. Но билеты за тобой. Найду, с кем вместо тебя отдохнуть.
- Аркаша купит. Я уже об этом думала, - с готовностью поддержала мое предложение Нонна. - А ты еще варианты продумай. На будущее. Не можем же мы постоянно в театры ходить.
- А на будущее - это как? Еще на один раз или больше? - не удержалась я.
- Чем больше, тем лучше, - воскликнула она.
- Тогда еще Третьяковка есть и Пушкинский музей. Петя твой, насколько я знаю, изящных искусств не большой поклонник.
- Это-то да, но и нам не поверит, - засомневалась Нонна.
- Вот в Историческом музее сейчас вроде какая-то ювелирная экспозиция.
- О! Это по нашей части! Поверит! - воскликнула она. - Уточни расписание и числа. И подумай еще дальше. А теперь извини, я уже опаздываю!
Факт, что я тоже опаздываю, ее явно не волновал, равно как и то, что уточнить числа и расписания нужно ей самой. Она развлекается, а не я.
IX
Когда я вернулась, Надя была уже дома, а бабушка еще отсутствовала. Мы вдвоем сели ужинать.
- Мам, ты за бабулей последнее время никаких странностей не замечала?
Я не замечала. Своих странностей в жизни хватает, а потому просто помотала головой.
- Я вообще-то с тобой поговорить хотела, - продолжила дочь.
Я внутренне напряглась. О чем, интересно? Уж не о Родионе ли? Тогда наши планы с ней совпадают, и наверняка нам обеим придется нелегко.
Но я ошибалась по поводу темы. Надежду волновала бабушка.
- Какая-то она не такая. И дома постоянно ее нет. На мобильный звонишь, врет, что дома, так я несколько раз нарочно по городскому перезванивала. Фигушки она дома. Никто не подходит. Как ты думаешь, это к чему?
Да ничего, дочка, я не думаю. Может, и не врала она вовсе. Просто считала, что по городскому кто-то другой звонит. С тобой-то она только что разговаривала. Так зачем зря брать трубку.
- Нет, мать. Сама, что ли, не видишь. Ее почти постоянно вечерами дома нет.
- Вчера была.
- Да ты сама вчера поздно вернулась. Точно тебе говорю: бабуля что-то от нас скрывает. По-моему, тревожный симптом.
- Она тоже человек, имеет право на личную жизнь.
- А мне еще одно странно, - многозначительно проговорила дочь. - Бабуля от Интернета совсем почти отпала. Я ее даже спросила. А она оглянулась и отвечает, что мне, мол, кажется. Мать, ты попробуй у нее выведать причину.
Мне бы с Надей поговорить, а она мне еще с бабушкой проблему на шею вешает.
- Ладно, - вздохнула и, набравшись смелости, решила не ходить вокруг да около. - Только мне и с тобой поговорить надо.
Настала очередь насторожиться Надежде:
- О чем?
- Да, собственно, о том же, только в твоей личной жизни.
- Чем тебе моя личная жизнь не нравится? - немедленно встала в оборону она. - Раньше ты ею не интересовалась. Мне доверяла. И правильно делала. И вот никак не пойму, что в последнее время изменилось?
Ну никакой из меня дипломат. Хотела осторожненько выведать, но как повернуть разговор на Родиона, совершенно непонятно! Пришлось объяснить напрямую:
- Изменилось. После того, как ты привела домой Родиона.
Надя всплеснула руками:
- Дался тебе этот Родик! Влюбилась в него, никак? Без конца о нем спрашиваешь! Повторяю: он абсолютно случайный знакомый! Мы с ним не встречаемся и не перезваниваемся. Давно бы вообще о его существовании забыла, если бы не ты. У меня таких знакомых половина Москвы. Просто других ты не видела. О них не знаешь, а потому не волнуешься. А с Родиком я имела несчастье тебя познакомить.
- А остальные тоже настолько старше тебя?
- Разные, ма. Есть моложе, а есть и старше Родиона. И, кстати, многие куда больше инициативы, чем он, проявили.
- Ты никогда не рассказывала.
- Во-первых, они для меня ничего не значат, во-вторых, ни с кем из них у меня ничего не было. А в-третьих, ты с ума бы сошла и нагородила бы себе разных ужасов. Чего доброго, меня дома бы заперла. Давай, мать, договоримся: я вполне здравомыслящий человек, к авантюрам не расположена, и ты за меня не волнуйся. Когда в моей жизни возникнет что-то серьезное, обещаю сразу тебе рассказать.
Я верила, что она не врет.
- А Родиона выкинь из головы. Он совсем не герой моего романа.
- Но хоть немного он тебе нравится? - Я решила выяснить все до конца.
- По-человечески вроде неплохой дядька, но абсолютно не в моем вкусе.
- Правда? - Я не могла сдержать облегчения.
- Мама, чтобы ты знала, за мной ухаживали куда более интересные мужики его возраста, но я и с ними не стала связываться. Поначалу, конечно, прикольно, интересно. А потом сворачивается к одному и тому же. А если меня мужик всерьез не захватывает, зачем мне себя на него тратить?
- Надя, но неужели тебе еще никто по-настоящему не нравился?
Она покраснела.
- Нравился, но это уже кончилось, и вспоминать не хочу.
- Плохо кончилось?
- Не плохо и не хорошо. Просто кончилось, - твердо произнесла она.
- Когда же это было?
- На третьем курсе.
- И с тех пор… - начала я.
Она не дослушала.
- Вообще-то сейчас есть один человек, но я пока не уверена.
- В себе?
- В нем. И давай, ма, хватит. Поживем - увидим.
Она снова закрылась, и я поняла, что на сегодня аудиенция по личным вопросам окончена.
Впрочем, я выяснила, что хотела, и, обогатившись новыми знаниями, несколько успокоилась. В вопросе о Родионе. Успокоилась, но почти тут же расстроилась. Что же я вчера наделала! Ведь, если Надежде до такой степени на него наплевать, ее, по-видимому, не расстроило бы, начни он за мной ухаживать. А я? Оттолкнула человека, который мне симпатичен! Повела себя хуже последней истерички. И его обвинила черт знает в чем! А Родион, выходит, был со мной совершенно искренен. И про Надю наверняка подумал. Просто, в отличие от меня, твердо знал: у них ничего не было и быть не может. И никакое она не препятствие для наших отношений.
А я впала в панику, в истерику… Или самой мысли испугалась, что за мной может начать ухаживать мужчина? Отвыкла уже от мужского внимания. Давно ведь одна. Ох, как некрасиво вышло! Родион, бедный, страдал, надеялся, мучился, искал встречи… Букет какой красивый купил! Дивные ведь были тюльпаны. А я ему в публичном месте скандал и истерику закатила. Как ему наверняка было стыдно! Теперь радуется, что я вовремя себя раскрыла, до того, как у него появились передо мной какие-то обязательства. Действительно, кому охота иметь дело со склочной, неуравновешенной бабой! Теперь конец. Упустила, собственными руками разрушила то, что в будущем, вполне вероятно, выросло бы до настоящего счастья!
Ну, пускай даже не счастье, пусть роман, даже короткий. Но как замечательно, когда рядом оказывается настоящий мужчина, да еще такой симпатичный, как Родион. И человек он, видно, хороший. Чувствуется в нем нечто надежное, основательное. Ведь и Надя это признавала, сказала: "Хороший дядька". Видимо, однокурсник, с отцом которого Родион дружил, ей что-то рассказывал. А я сразу, махом, отмела любую возможность отношений. А он меня еще уговаривал. Видно, и впрямь ему понравилась. Возможно, именно мой домашний вид и сыграл свою роль. Ведь он давно холостой. Истосковался один, захотелось семьи, уюта, постоянства. И я, сама того не желая, сыграла на контрасте с молодыми профурсетками.
Женщина в домашней одежде, с утюгом. Запах свежевыглаженного белья. Прямая ассоциация с домом, а может, даже и с мамой… Ну да. И я в возрасте мамы!
Ну что за чушь лезет в голову! И вообще, хватит мне о нем думать. Болячки ковырять! Теперь мы уже с ним никогда не встретимся. Как он сам выразился, нам негде с ним пересечься. Разве что опять в магазине. Но, боюсь, он теперь наш супермаркет станет за версту обходить. Даже если рядом окажется и позарез потребуется продукты купить. Кстати, убеждена: дел у него в нашем районе никаких не было. Следовательно, ради меня сюда приезжал! Сделалось горько до слез. Приезжал. Но больше никогда не приедет. Профукала ты, Вера, свой шанс!
На работе Олечка, конечно, меня расспрашивала, как продвигаются дела у Нади и Родиона. Я, не вдаваясь в подробности, объяснила ей, что между ними все кончено. У Олечки от изумления глаза на лоб полезли:
- Кончено? Такой ведь мужик! Неужто сволочью оказался? По его виду ни за что бы не подумала!
- Как раз очень приличный человек! - Я сама поразилась своей горячности. - Просто Наде он не подошел. Видно, сказалась разница в возрасте.
- Разница в возрасте! - хмыкнула Нинка. - Помяни мое слово: другого себе нашла, побогаче. Конечно, они, пока свеженькие, могут позволить себе выбирать.
- Было бы из кого, - с тоской вздохнула Оля.
Я набросилась на Нину:
- Удивляюсь тебе! Как можно все сводить только к деньгам?