Эди еще раз обняла ее:
- Мне действительно надо идти.
Когда Эди отъехала, Мэри-Элен смотрела в окно, пока не исчезли огоньки передних фар. Потом заперла двери и пошла наверх. Было поздно, Грег не звонил, а она смертельно устала.
- К черту все! Я ложусь спать, - пробормотала она, выключила свет и быстро разделась, прыгнула под одеяло и мгновенно уснула.
* * *
Звонок продолжал звонить. Мэри накрыла голову, чтобы приглушить звук. Через несколько минут он снова начал звонить. Она по-прежнему не хотела обращать на него внимания. На третий раз наполовину проснулась, но, когда наконец подняла трубку надоевшего телефона, звонивший уже положил ее.
Мэри-Элен взглянула на часы и испугалась: было больше восьми. Сегодня ей нужно было много сделать, а времени на все не хватало.
Приняв душ и одевшись, она спустилась вниз прослушать автоответчик.
- Привет дорогая! Это Эди, я еду к поручителю. Извещу тебя о результатах. Будь осторожна, и желаю тебе удачного дня. Увидимся завтра!
Щелчок. Гудок.
- Здравствуйте, мисс Гэллагер. Вас беспокоят из банка, перезвоните нам, как только сможете. Это очень срочно. Мы уже пытались связаться с вами по сотовому и обычному телефонам, но безрезультатно.
Щелчок. Гудок.
Было еще четыре звонка от рассерженных кредиторов, а потом комнату наполнил голос Грега:
- Привет, красавица! Джейсон все еще в больнице, но ему лучше. Думаю, к концу недели его выпишут. Скоро позвоню тебе. Скучаю.
Выслушав все, Мэри устало облокотилась о стол; Бог мой, как она устала быть мужественной, сильной и талантливой! И красивая, деловая, уверенная бизнес-леди Мэри-Элен Гэллагер заревела. Она плакала и плакала, вспоминая совершенные когда-либо ошибки; вспомнила каждый случай, когда ей нужна была поддержка семьи, а семья была далеко; потом жалость к себе переросла в желание быть с тем, кого любила. Она хотела, чтобы Грег обнял ее и сказал, что все образуется. И неважно, так это или не так, ей просто хотелось услышать эти слова и на какое-то время поверить именно в эту мечту. Прошло больше часа, пока она не выплакалась и решилась пойти в банк.
Был вечер, когда Мэри вернулась домой. Она бросила сумочку в холле и вошла в кухню. Аккуратно налила себе стакан вина. Слезы опять подступили к горлу. Только силой воли она удерживала себя, чтобы не зареветь в голос.
Зазвонил телефон, и она подняла трубку.
- Привет, чудная женщина! Как ты?
- Грег! Извини, что не ответила на твой звонок. Как Джейсон?
- Завтра будет дома, слава Богу. - Он немного замялся. - Сегодня я должен быть на деловом обеде, а потом к тебе. Принимаешь?
У нее быстрее забилось сердце.
- С удовольствием! А ты уверен, что захочешь?
- Абсолютно, - с уверенностью ответил он. - Я буду около полуночи. Хорошо?
Когда Грег повесил трубку, Мэри долго держала ее в руке, как будто его голос вот-вот раздастся снова.
* * *
Фотографии завода Торренса вышли на славу. К вечеру Мэри собрала все отснятое, составила план ракурсов камеры и основного освещения и поняла, что готова к реализации плана. Назавтра была пятница, и вернется Эди, а Мэри-Элен сможет приступить к съемке фильма для Торренса и начать подготовку к озвучиванию и монтажу. Если повезет, то закончит работу в ближайшие две недели. Неплохо с точки зрения денег. И кто знает? Если бы она получила еще несколько таких счетов, как счет Торренса, можно было бы достичь цели, которую она поставила перед собой: стать номером один среди компаний по видеофильмам в Хьюстоне…
За размышлениями она не заметила, как пролетело время. Грег пришел уставший и изможденный, но при виде Мэри глаза его засияли от радости.
Не говоря ни слова, он заключил ее в объятия и пылко поцеловал.
- Я так скучал по тебе, - прошептал он.
- Я тоже скучала по тебе.
Она подала ему чашку кофе, и он стал говорить о Джейсоне, о работе и о проблемах, связанных с ней, о Джанет: как замечательно она справилась с навалившимися неприятностями.
Наконец они собрались спать. Мэри-Элен задержалась в ванной. Она купила новый короткий халатик кремового цвета и была уверена, что Грегу он понравится. Но когда вошла в комнату, было темно.
- Грег? - прошептала она. - Грег? - позвала она чуть громче.
Мэри наклонилась и посмотрела на его лицо. Он спал.
Она забралась в постель. Грег повернулся и, не просыпаясь, обнял ее.
Грег проснулся среди ночи. Он держал Мэри-Элен, а сердце бешено колотилось. Ему приснилось, что он потерял ее. Она изо всех сил убегала от него, а он догонял.
Он влюблен в нее, это ясно как божий день! И ей в том числе. Да, он безумно, страстно влюблен в высокую, тонкую девочку-женщину, свернувшуюся рядом с ним. Каждый мускул, каждая клеточка его тела хотела любить ее, защищать от всякого зла. Он не желал прожить ни одного дня без нее, хотел слышать ее голос два, три, сто раз в день. Не мог себе представить жизни без нее. Помимо того, что ее сладкое тело так прекрасно подходило ему, когда они занимались любовью, их связывало нечто большее. Ему нравилось, как она улыбалась, как наклоняла голову, когда думала, как зажигались весельем ее глаза. Ему нравилось наблюдать за ней издалека; что бы ни возникало, она сначала хмурилась, потом начинали крутиться невидимые колесики, и она не унималась, пока не принимала одного, двух или трех решений.
Он любил в ней все, но не осознавал до этого момента. Что же делать? Сказать ей? Попросить выйти за него замуж? Предложить переселиться к нему? А если она не примет ни одного из его предложений?
Быть отвергнутым он боялся больше, чем боялся развода.
Он любил и Джанет, но не так. Джанет - друг. Она всегда была только им, а он думал, что это - любовь. Только сейчас, с Мэри-Элен, он познал глубину и объем чувств, которые, как он всегда думал, бывают только в народных песнях и у романтических подростков. Эта женщина была его жизнью, его дыханием, сердцем.
Пора было наконец признаться в том, что он все время чувствовал.
Он сделает предложение.
Сделает предложение на следующей неделе. Не знает, как и когда, но выберет время как можно скорее. После того как Джейсон будет дома и все у него наладится.
Грег глубоко вздохнул, закрыл глаза и теперь, когда решение было принято, все еще прижимая Мэри, забылся спокойным сном.
* * *
Весь день Мэри напряженно работала на фабрике у Грега. Он был на совещаниях, не мог присоединиться к ней и посмотреть съемки, что во многих отношениях облегчало ее работу: она не любила, когда у нее стояли над душой.
Она делала кадр за кадром, стараясь показать служащих в естественных, а не натянутых рабочих позах.
К концу дня она была вымотана. Собрала свою аппаратуру и отправилась домой. Джейсона выписали днем из больницы, так что она знала, что не увидит Грега. Вернувшись домой, поставила чайник.
Вошла Эди.
- Привет тебе, босс. Я услышала, как ты подъехала. - Приглядевшись, она нахмурила брови. - Ты в порядке? Похоже, тебя пропустили через пресс для выжимания белья.
Мэри налила чай.
- Все в порядке?
- Благодаря тебе все прекрасно! - расплылась в улыбке Эди. - Как прошла съемка?
- Я довольна, но окончательно все выяснится, когда просмотрю пленку.
- А Грег был там?
- Нет. У него были встречи, а потом ему надо было забрать из больницы сына.
- Вы все еще вместе?
- Встречаюсь ли я с ним? Да. А что случилось?
Эди помолчала с минуту.
- Я показываю тебе это только потому, что не хочу, чтобы тебе снова сделали больно. Ты заслуживаешь лучшего, чем это… - и Эди положила на стол сложенную газету. С большой и четкой фотографии ей улыбались, обнимая друг друга, Грег и Джанет. - Вчера вечером Грег был на каком-то благотворительном банкете со своей бывшей женой, - пробормотала Эди. - Новость заключается в том, что они помирились.
- Совсем не обязательно так, - мягко возразила Мэри, но сердце бешено заколотилось, в голове шумело.
Мэри едва слышала Эди. Итак, она была нужна Грегу, чтобы заполнить пустоту, пока он терпеливо ждал, когда его жена образумится. Опять унижение! Мужчина, которого она любила, вернулся к своей бывшей жене. Повторялось прежнее. Ею попользовались. Как Низко он опустился, используя ее таким образом. Конечно, она тоже хороша, она с самого начала знала, что он по-прежнему любит Джанет, но решила поиграть с ним. Подумаешь, какая беда - забраться с ним в кровать, только помня правило: никаких обязательств, только удовольствие. Ее опять бросили ради другой женщины. История повторяется.
- Побеждает, как всегда, лучшая, - Мэри старалась быть объективной.
- Ты не виновата.
- Никто не смог бы убедить меня пойти на такие отношения, если бы я не хотела этого.
- Знаю, но… - начала Эди, но, взглянув на лицо Мэри, поняла, что та больше не хочет слышать об этом. - Я закончу дела с бумагами, - сообщила она, выходя из комнаты.
Мэри храбро подняла газету и стала рассматривать фотографию. Она была помещена на первой странице раздела "Стиль жизни". Джанет ослепительно улыбалась в камеру. Заголовок гласил: "Самый крупный за последнее время благотворительный вечер". В статье говорилось, что Джанет и Грег сопредседательствовали на благотворительном балу. Далее приводились выдержки из заявлений о том, что они всегда будут работать вместе для обеспечения средствами научных работ, связанных со здоровьем детей. В конце статьи говорилось, что они в разводе, но, по их словам, хотят изменить положение. Очевидно, они снова поженятся.
Очевидно…
Зазвонил личный телефон, но Мэри не подошла. Зазвонил телефон деловой линии, и Эди сняла трубку. С озабоченным видом она подошла к кухонной двери.
- Это Грег. Говорит, ему нужно поговорить с тобой.
- Конечно. Почему бы и нет? - Глаза Мэри была где-то далеко.
Эди протянула ей трубку.
- Мэри? Все в порядке? У тебя необычный голос.
- Все хорошо. Добрый день. Слушаю вас.
Она старалась говорить отстраненно, по-деловому. Сейчас не время и не место выяснять отношения.
- Я обещал Джейсону, что проведу вечер с ним, давай пообедаем где-нибудь завтра вечером?
- Извини, - спокойно возразила она. - У меня уже есть планы на ближайшие две недели.
Наступила длительная, напряженная тишина, прежде чем Грег снова заговорил.
- Ты видела статью.
- Какую статью?
- Не надо юлить, Мэри, - его голос был явно агрессивным. - Ты увидела статью в газете и поверила глупому журналисту, который написал ее, ведь так?
- У меня есть планы. - Ее голос был спокойным, сдержанным. - Они имеют отношение к работе. У меня нет времени ни на что другое, кроме камеры, я и так слишком долго многое откладывала.
- Ты убегаешь.
- Да. Прямо к своим целям.
- Мэри, ты и я должны быть вместе, мы - единая пара.
- Ты - часть другой пары. Я закончу видеофильм для тебя в ближайшие две недели и отправлю его тебе, а до тех пор буду занята работой двадцать часов в сутки в течение месяца или дольше. Пожалуйста, извини. Сейчас мне надо идти.
Он все еще говорил, когда она спокойно нажала кнопку и разъединила линию.
Глава одиннадцатая
Отсутствие Грега в ее жизни грозило катастрофой - для ума и тела Мэри-Элен. Пока она была занята, ей не надо было думать. Когда прекращала двигаться, ее одолевала горькая реальность, поэтому она продолжала работать с шести утра до полуночи каждый вечер.
Грег звонил каждый день, оставлял сообщения. Сначала он просил ее позвонить, потом приказывал, потом требовал. Хотя Джейсон был уже не в больнице, а дома, он все еще лежал в постели, и Грег с Джанет по очереди ходили на работу, так чтобы один из них оставался с ним.
Мэри каждый день уходила из офиса снимать натуру, она похудела вдвое и стала вдвое нервной.
Грег дважды заходил, оба раза сидел с Эди и ждал, но безуспешно.
Мэри преследовали видения: вот Грег занимается с ней любовью, шепчет ей на ухо, какая она чудесная и сладкая. Грег обнимает ее в темноте ночи, пока она не заснет. Она видела смех в его карих глазах, видела, как он ерошит себе волосы, когда задумывается о чем-то… Она пыталась отогнать от себя эти образы, но у нее не получалось.
Наконец у Эди лопнуло терпение, и она решительно вошла в комнату, где шло озвучание.
- Нам надо поговорить.
Мэри села у консоли, на голове у нее были наушники, но они лишь частично закрывали уши, так что она услышала слова Эди. Она озвучивала рассказ к фильму о воссоединении большой семьи.
Но Эди была настроена решительно. Она нажала кнопку "Стоп", потом вытащила шнур наушников.
Мэри с удивлением посмотрела на нее. Она никогда не видела Эди такой непреклонной.
- Послушай, я знаю, что ты страдаешь. Ты не заслужила этой муки. Хватит себя изводить, ты найдешь мужчину, который подходит тебе.
Мэри-Элен не могла понять, куда она клонит.
- Хорошо, я постараюсь потом. Но, Эди, я не вижу пока выхода.
- Джо стоит на крыльце и ждет.
Мэри осторожно сняла наушники и поправила футболку.
- Я хорошо выгляжу? - спросила она, откидывая назад черные, как ночь, волосы. Она только утром вымыла их, и они были прямыми и блестящими.
Эди не могла поверить своим глазам.
- Уж не собираешься ли ты произвести впечатление на него?
Мэри улыбнулась озорной улыбкой.
- Нет. Просто я хочу, чтобы он терзался, когда увидит, что потерял.
Эди рассмеялась, на лице у нее отразилось облегчение.
- Ты можешь вываляться в грязи, он все равно будет ждать и надеяться.
- Спасибо! - Мэри быстро обняла Эди. - Пожелай этому победителю удачи. - Она зашагала к входной двери и остановилась, прежде чем открыть ее. Глубоко вздохнула и приказала себе успокоиться. Это было трудно. По другую сторону двери стоял мужчина, которого, как она думала, она достаточно любила, чтобы выйти за него замуж. Мэри ошибалась. Она не любила Джо по-настоящему, так же как и он не любил ее. Это ее гордость была уязвлена, ее самолюбие было разорвано на кусочки, но Джо не разбил ее сердца.
Это сделал Грег.
Джо не смог бы преодолеть ее решимость не иметь с ним ничего общего. Но перед тем, как выйти, она закусила губы, ущипнула себя за щеки, потом пригладила волосы и сделала равнодушное лицо.
Джо в небрежной позе стоял около перил на крыльце и разглядывал внизу новую клумбу из розовых и алых петуний, которые Мэри посадила три дня назад. По тому, как он смотрел, и по его позе Мэри поняла, что он слышал ее шаги и решил не подавать вида, пока не определит ее реакцию.
- Привет!
Он посмотрел на нее, потом на его обаятельном лице появилась широкая улыбка.
- Привет, красавица!
- Что привело тебя сюда, Джо? Я думала, мы уже все сказали, что было нужно.
- Отнюдь нет. - Он подошел к ней. - Я соскучился по тебе.
Мэри наклонила голову и с любопытством посмотрела на него.
- В самом деле? Тогда почему ушел?
Надо отдать ему должное, он покраснел.
- Потому что я не знал, что делал. Лиза была такая, ну… Я объясню позже.
- Что, она была красивее? Послушнее? Сексуальнее?
- Просто она не любила меня так, как я думал. - Он сосредоточенно смотрел на Мэри. - И я не любил, но я слишком поздно понял это и потерял тебя.
- Так ты думаешь, что она не любила тебя? - настаивала Мэри-Элен.
- Нет. - Он взглянул на окно, и Мэри поняла, что Эди, наверное, стоит за занавеской.
- Не могли бы мы куда-нибудь пойти и поговорить? Мне не очень нравится, что твоя секретарша стоит на страже.
- Хорошо, - медленно, как будто обдумывая, ответила Мэри. - Давай вечером пообедаем где-нибудь.
Он клюнул на приманку.
- Прекрасно! Во сколько?
- Скажем, часов в семь. - Она посмотрела на часы.
- Я вернусь, - пообещал он, положив руки ей на плечи и сжимая их. - Обещаю.
- Тогда до встречи, - сказала она, желая, чтобы он быстро уехал и дал ей возможность выполнить остальную часть только что придуманного ею плана.
Он быстро поцеловал ее в лоб и пошел вниз по лестнице, потом оглянулся и посмотрел на нее.
- Ты не пожалеешь.
- Надеюсь, Джо. Надеюсь, что не пожалею.
Когда она вошла в дом, Эди уже ждала, выражение ее лица было скептическим.
- Зачем, о Господи, ты хочешь появиться на людях с этим подонком? - спросила она.
- Потому что у меня чертовское ощущение, что он действительно любит ее и должен быть с ней. Но у него не хватает мозгов, чтобы понять, что надо делать.
Эди была ошарашена.
- Что?
- Послушай, я знаю, какой этот человек глупый, но каждый заслуживает, чтобы сбылись его мечты. Джо долго мечтал, чтобы у него была жена и семья и чтобы он был отцом, которого бы все уважали за хорошую работу. Если он повзрослеет, то сможет помириться с Лизой.
- А кого, черт побери, интересует, помирится он или нет? - возразила Эди. - Он все тот же подонок, который оставил тебя у алтаря за несколько часов до свадьбы.
- Знаю, знаю, - согласилась Мэри. - Но у меня есть мысль!
Когда приехал Джо в новом сером костюме, она была готова. В ярко-красном платье и с тщательно наложенным макияжем, аккуратной прической, она ощущала себя сексуальной, другой женщиной, а не той, которую бросили, как мусор.
- Ты выглядишь потрясающе! - заметил он, оценивая ее не только словами, но и взглядом.
- Спасибо. У тебя какое-нибудь особое место на примете? - спросила она.
- Совсем нет. Я думал пойти в новый итальянский ресторан, который только что открылся. А впрочем, выбирай сама.
Он совсем не изменился. По-прежнему был готов сделать что угодно, чтобы доставить удовольствие женщине, так же как и потратить большие деньги на обед. Но рано или поздно истинный характер давал себя знать, и он взрывался от скопившейся злости, хотя никто не знал, что послужило толчком, включая его самого.
Как только они уселись в ресторане, Джо наклонился к ней.
- Мэри-Элен, ты выглядишь сказочно.
- Спасибо, - поблагодарила она с самой обворожительной улыбкой, на которую была способна. - Но на самом деле тебе хотелось бы быть сегодня со своей женой. Не со мной, Джо.
Он оцепенел.
- Это неправда.
Мэри посмотрела в сторону двери. Впервые за три года она и женщина, которую она считала своей соперницей, увидели друг друга. Мэри-Элен слегка кивнула, увидев ее, потом взглянула на Джо.
Теперь, когда его жена стояла у входа в ресторан, ей надо было говорить быстро.
- Ты, возможно, и не знаешь, но ты любишь Лизу. Ты бы не бросил меня ради нее, если бы не любил. Поэтому слушай внимательно, Джо. Сегодня мы с ней долго разговаривали, она очень любит тебя, и будет лучше, если ты проявишь сообразительность и помиришься с ней.
Джо смотрел на нее, как будто она была инопланетянкой.
Мэри-Элен улыбнулась и многозначительно посмотрела на него.
- Это мое окончательное решение. - Она поднялась и взяла свою маленькую красную сумочку. - Желаю удачи!