Когда через час Кен вернулся, чтобы ехать в ресторан, Сайласа все еще не было. Однако Кен становился все более и более настойчивым, а радужное настроение Рейн - все более тревожным. Ей удавалось контролировать ситуацию, пока они не вернулись домой. Выключив мотор, он схватил ее, не позволяя выйти. Рейн потеряла равновесие и неуклюже рухнула к нему на колени. К тому времени, как ей удалось освободиться, она одновременно перепугалась и пришла в ярость.
- Никогда… Никогда не смейте до меня дотрагиваться, - прошипела она. - Все деловые вопросы могут быть решены письменно или по телефону.
Она выскочила из фургона и стала шарить в поисках ключа, и тут входная дверь распахнулась. Сайлас схватил ее, толкнул внутрь и всмотрелся в ее лицо.
- Что, черт возьми, происходит? Рейн, с тобой что-то случилось?
- Сайлас, прошу тебя, я не настроена разговаривать.
Он стиснул ее запястья, и она сморщилась. Волосы у нее растрепались, новый наряд был измят и порван, а вся косметика, конечно, давно стерлась. Она зажала рот рукой и задрожала от сдерживаемых рыданий.
- Черт возьми, Рейн, где ты была? С кем ты была? - заорал на нее Сайлас. - Что, черт побери, здесь происходит? Билли сказала, что привезла тебя домой. Я приехал спросить, как ваш поход за покупками, а ты куда-то исчезла. Я вернулся позже - хотел пригласить тебя поужинать, - но тебя все еще не было. Где, черт возьми, ты пропадала?
Смутившись, Рейн подняла голову и встретила взгляд его потемневших медных глаз. Каждой клеточкой своего тела она стремилась броситься в его объятия, чтобы он ее утешил. Она знала, он сможет сделать это так хорошо! Но она не могла, это было бы нечестно по отношению к Сайласу, это было бы нечестно по отношению к себе самой, и потом, откуда она знает, может быть, у него есть кто-то еще.
- Я была на пляже, а потом ужинала с… с другом. Со мной все в порядке, Сайлас.
- Все в порядке! В изорванной одежде и с испуганными глазами врываешься сюда, как будто за тобой гонится береговой патруль, и говоришь мне, что с тобой все в порядке? - Он коротко выругался, и Рейн окаменела.
- Уверяю тебя, я вполне в состоянии позаботиться о себе. А теперь, будь любезен, отпусти мои руки, пока ты их не сломал. Мне еще нужно успеть дооформить одну стену до открытия галереи, а я вряд ли справлюсь с этим, если у меня рука будет в гипсе.
Он отпустил ее, обескураженность и гнев читались на его чеканном лице. Она уже дошла до спальни, но вдруг не выдержала, полились слезы, и она громко всхлипнула. Сайлас был в двух шагах от нее, когда она захлопнула дверь и щелкнула задвижкой.
- Рейн! Открой дверь! - Он колотил, пока задвижка не стала поддаваться. - Рейн! - (Она слышала, как он тяжело дышит за дверью.) - Послушай, пожалуйста, только скажи мне, что с тобой все в порядке. Мне кажется, ты меня обманываешь, и я хочу…
- Сайлас, спокойной ночи. Со мной будет все в порядке, если ты оставишь меня в покое. Я просто не привыкла, когда мне надоедают, - вот и все.
Сайлас слишком буквально понял ее слова. Следующие несколько дней он не приближался к галерее, возвращаясь только после того, как она уходила в свою комнату, поужинав в одиночестве тем, что ей оставляла Хильда. За день до открытия галереи он появился в тот момент, когда она перевешивала картины на восточную стену, передвигая абстракционистское полотно Кена Лоусона на менее заметное место. Угрызения совести из-за того, что личные чувства влияют на отношение к картинам, Рейн пыталась уменьшить тем, что она бы никогда не отвела Кену такое хорошее место, если бы он не сумел втереться в доверие.
Она стояла в чулках на верху стремянки, когда вошел Сайлас и осуждающе сказал:
- По-моему, ты говорила, что полностью готова к открытию.
- Это последние приготовления!
- А ты разве не купила себе недавно туфли на резиновой подошве?
Зажав губами два запасных крюка, Рейн ничего не ответила. С молотком в руках она нагнулась, подставляя еще один крюк, чтобы укрепить морской пейзаж в длинной тяжелой раме.
- Черт возьми, женщина, слезай оттуда. Разве ты не знаешь, что лестница должна стоять прямо под тем местом, где ты работаешь?
Сайлас опоздал на какое-то мгновение. Рейн почувствовала, что, когда переместила ногу, стремянка накренилась. Потеряв равновесие, она схватилась за легкую алюминиевую стойку, и та соскользнула на гладкий пол. Что-то с ослепительной силой ударило ее по голове, и вот она уже лежит на спине, глядя в стремительно темнеющий потолок и с усилием пытаясь вдохнуть.
- Рейн, скажи что-нибудь! С тобой все в порядке? - послышался голос Сайласа над ее головой.
Лодыжкой она уперлась в стену, волосы застряли в раме от картины, а кисть руки постепенно немела. Рейн приоткрыла глаза, осмотрелась, и лицо Сайласа стало все четче проступать перед ней.
- Конечно, нет, - отчетливо сказала она.
- Ах ты, Господи… Я… Слушай, не двигайся, пока я тебя не осмотрю, - быстро проговорил он, осторожно ощупывая ее голову, плечи и по очереди каждую руку. Она поморщилась, когда он дотронулся до ее левого запястья, но он уже переместился дальше, на грудь. Она слабо сопротивлялась, когда он начал ощупывать грудную клетку.
- Совершенно необязательно это делать, - пробормотала она. - Я уже в порядке. Просто задохнулась. Пожалуйста, Сайлас, не надо. - Голос ее был каким-то тоненьким и прерывистым, и она с каждой секундой ощущала все больше болезненных очагов во всем теле.
Пропуская мимо ушей ее протесты, Сайлас продолжал осматривать ее. Его прикосновения были такими безличными, что она вскоре прекратила возражать. По крайней мере, он знал, что делает.
- Вот здесь? - пробормотал он, снова дотрагиваясь до какого-то места на ноге необычайно нежными пальцами.
Рейн прикусила губу, потому что потолок опять поплыл перед глазами, и Сайлас тихо выругался.
- Извини, милая, я хотел уточнить. Давай тебя поднимем и вызовем врача.
- Да говорю же тебе, со мной все в порядке, - повторяла она, задыхаясь.
- Не будь идиоткой, - сухо сказал он, опуская ее ногу на пол.
Рейн попыталась подняться, и он положил руку ей на лоб, чтобы она осталась лежать.
- Ну, хоть спина не сломана. Ногу ты ударила, там, наверное, несколько мелких переломов. Судя по моему скромному опыту, больше ничего серьезного нет - кроме парочки синяков, конечно.
Он осторожно взял ее на руки и поднял. Рейн машинально запротестовала, но то, что о ней заботились, было ужасно приятно, да и выбора у нее не оставалось.
Он отнес ее, словно драгоценную ношу, прямо в ее комнату и осторожно положил поверх белого льняного покрывала. Нахмурившись, он попытался скрыть заботу под маской ворчливости, которая не обманула бы и ребенка.
- Упрямая женщина - только и хватило ума, что взобраться на стремянку в чулках! Ведь я просил Ребу купить приличную лестницу. Больше ты и пальцем не прикоснешься к этой штуке, пока я не сделаю резиновых набоек на основании, поняла?
Что ей оставалось? Он рычал на нее, как гризли - бледнолицый гризли, мелькнула у нее в голове мысль, когда она заметила, что он побледнел.
- Как прикажешь, - прошептала Рейн, больше всего на свете желая, чтобы он вновь поднял ее на руки, вместо того чтобы смотреть на нее, будто она совершила что-то непростительное.
Следующие несколько часов стали калейдоскопом из боли и тревоги. Сайлас собрался было позвать доктора, и тогда она попыталась сесть.
- Ну, послушай, Сайлас, - запротестовала она, вытянула обе руки… и это было последнее, что она запомнила.
Какое-то время спустя она открыла глаза уже на руках у Сайласа. Тот расстегнул пояс и ворот платья и пытался ложечкой влить в нее бренди.
- Давай, милочка, открой рот, - ворчал он. - Медицина уже в пути. Не думаю, что ты в критическом состоянии, но, если ты меня еще хоть раз так напугаешь, я…
Он не докончил угрозу, она уже и так все поняла. Бледность его прошла, но в глазах светилась такая нежность, что все у нее внутри растаяло. Странно, что она это так быстро распознала. Такого она никогда не видела ни в чьих глазах прежде - по крайней мере, в отношении ее.
- Мои волосы, - слабо прошептала она, приходя в отчаяние оттого, что обычно тщательно уложенные волосы сплошной спутанной массой покрывают ее плечи и руку Сайласа.
Рейн глубоко вздохнула, смутно ощущая характерный мужской запах сандалового мыла, солнца и крепкого табака, который пропитал всю одежду Сайласа. Снова встревожившись, она попыталась повернуть голову.
- Спокойно, спокойно, красавица моя, все будет в порядке. Лежи тихо. - Он продолжал убаюкивать ее, и низкий рокот его голоса отдавался в самых сокровенных уголках ее тела; этот голос делал все что угодно, но не убаюкивал ее.
Несмотря на все ее синяки, ушибы и возможные переломы, именно Сайлас заставлял сердце трепетать, как пташку в клетке, - рука Сайласа на ее бедре, когда он держал ее на руках, его дыхание, сдувающее волоски на лицо, когда он разговаривал с ней с невыразимо нежной хрипотцой. И в полном здравии она ему, в общем-то, не пара, а уж сейчас, в таком состоянии, - Господи, спаси и сохрани!
По словам сестры Джонсон, Рейн повезло. И все равно она чувствовала себя ужасно глупо. Ни одного растянутого пальца за все двадцать семь лет, и надо же ей было оказаться такой растяпой, чтобы упасть со стремянки. В придачу к огромным синякам на ноге и шишке размером с баклажан на голове у нее была небольшая трещина на запястье и сильный вывих лодыжки.
Ей дали болеутоляющее, положили лед, забинтовали и велели не двигаться.
- Пусть Сайлас для разнообразия поухаживает за вами, - предписал доктор. Рейн надеялась, что он пошутил. Она никому не собиралась позволять за собой ухаживать; и уж конечно, не Сайласу. По крайней мере, удар по голове не лишил ее рассудка.
Сайлас отнес ее в комнату, уложил в постель. Потом поставил перед ней целую миску устричного студня, приготовленного Хильдой. Когда он вернулся за посудой и увидел, что она проглотила всего несколько ложек, он начал было ругать ее.
- Сайлас, пожалуйста…
Не сказав больше ни слова, он ушел, лишь слегка прикрыв дверь. Ей хотелось закрыть дверь, но она не могла выбраться из постели. У нее были очень веские основания предполагать, что он провел ночь на софе в нескольких ярдах от ее двери, и она твердо решила больше его не беспокоить.
Точно в полусне от лекарств, она все вспоминала его отчаянный взгляд, когда он поднимал ее с пола, и ту заботу, которой он окружил ее. Потом с трудом перевернулась на живот, уткнулась в подушку и плакала, пока не заснула.
- Но галерея должна открыться сегодня! - жалобно скулила она.
- Мы с Билли прекрасно справимся, - непреклонно ответил Сайлас, подворачивая простыню и расправляя складки со сноровкой профессиональной сиделки. Когда она открыла глаза, то опять встретила его внимательный взгляд. Под его неослабным надзором Рейн отправилась в ванную, умудрившись управиться одной рукой и одной ногой. Как только она вновь открыла дверь, он подхватил ее и осторожно довел до мягкого кресла, которое перенес в ее комнату.
- Сиди тут. Я перестелю постель, а потом принесу тебе завтрак, и учти, если ты будешь есть с таким же аппетитом, как и вчера, я тебя сам буду кормить.
День прошел в полном расстройстве. Рейн никогда не думала, что неподвижность одной руки и одной ноги будет сказываться так ощутимо. Билли заглядывала несколько раз, заверяя ее, что у них обоих - у нее и у Сайласа - все получается замечательно.
- Мы уже кое-что продали - дешевку какую-то! - воскликнула она, просунув голову в дверь вскоре после ленча. - Сайлас сказал, что я получу комиссионные с каждой продажи. Как ты себя чувствуешь? - Не дожидаясь ответа, она ушла, крикнув через плечо: - Ну, пока!
Смутившись, Рейн занялась одним из журналов по садоводству, чтобы протянуть время до ужина. Галерея явно была в хороших руках - руках энтузиаста, пускай и не эксперта. Возможно, Билли окажется таким удачливым продавцом, каким Рейн в жизни не стать. Теперь, когда она думала об этом, продавать что-либо было ей отвратительно. Она никогда не умела копить, хотя и проводила денежные сборы на нескольких благотворительных мероприятиях. Это делало ее положение здесь все более неудобным. Сайлас и Реба зависели от нее, а она сама зависела от этой работы.
В конце дня, после того как она заснула над статьей о разведении цветов на клумбах ради удовольствия и дохода, Сайлас разбудил ее, предложив выпить чаю. К тому времени, когда он вновь появился с красиво сервированным подносом, она вернулась в знакомое состояние сладкого возбуждения. О Боже, эмоционально она еще в худшем состоянии, чем физически.
- Сайлас, это так мило с твоей стороны. Мне ничего сейчас не нужно так, как чай.
Чашка и блюдечко были из лучшего, цвета мускусной розы, сервиза мисс Джейн, сахарница - из потемневшего серебра, а лимон аккуратно порезан на пластиковой тарелочке. Чайник представлял собой старинный фарфоровый сосуд для шоколада - высокий и тонкий, в нем чай, пока его несли из кухни в гостиную, наверняка должен был остыть. Она вдруг почувствовала неожиданное желание заплакать и приписала его болеутоляющим пилюлям, которые принимала. Надо обходиться без них.
- Спасибо, без лимона. Это просто замечательно.
А чай был горячим. У современной архитектуры есть свои преимущества, но, если новый дом Сайласа больше этого, она бы посоветовала завести настоящий чайник. С благодарностью Рейн принялась за чай.
- Ты себя лучше чувствуешь? - спросил он с грубоватой заботливостью.
- Значительно лучше. Не знаю, что это за таблетки, но они хорошо действуют. Между прочим, ты мастерски разливаешь чай.
Она не могла не улыбнуться при виде больших мозолистых рук, обхвативших хрупкий фарфоровый сосуд.
- Полагаю, ты специалист в таких делах.
- Я разлила достаточно чаю, чтобы затопить линкор, - призналась она с гримаской. - Это любимое времяпрепровождение моего дядюшки. Хотелось бы верить, что сейчас я занимаюсь более серьезными делами.
Сайлас обхватил ее незабинтованную кисть.
- Такая хрупкая, - пробормотал он. - Как косточка чайки.
Рейн беспокойно задвигалась.
- О, я крепче, чем выгляжу.
- Правда, Рейни? - Он взглянул на нее, проникая своими золотистыми глазами в затуманенные глубины ее глаз, обнаруживая чувствительные места, выискивая тайны, которые она была еще не готова открыть.
Со стуком поставив чашку на блюдечко, она отвернулась, и он мгновенно оказался рядом с ней. Взяв чашку из ее здоровой руки, он повернул ее лицо к себе.
Посмотри на меня, посмотри на меня, взглядом внушал он ей. Я тебя уже наполовину вытащил из твоей скорлупы, женщина, и я не позволю тебе опять ускользнуть от меня! Он наблюдал, как к ее матово-жемчужной полупрозрачной коже прилила кровь, а потом снова отхлынула. Тоненькая жилка дрожала на ее шее, и он окаменел, боясь, что не выдержит.
Боже, он хочет ее так, что желание просто изводит его, а она лежит перед ним с забинтованной ногой и с рукой в гипсе! Он изнемогал! Ему нечего было делать в ее комнате с такими мыслями, но он убил бы любого, кто попробовал бы вытащить его отсюда.
- Еще чаю? - Он отвел глаза от ее едва прикрытой груди. Голос его стал таким хриплым, что смутил ее почти так же, как вполне осязаемое физическое воздействие, которое она оказывала на него.
- Спасибо, нет, - прошептала Рейн, все еще не в силах отвести от него взгляд. Он был слишком близко. Он был так близко, что она слышала, как бьется его сердце, чувствовала, как его тепло начинает окутывать ее.
- Сколько времени потребуется, чтобы ты была готова, Рейн?
- Для работы в галерее?
- Для меня.
- Я тебя не понимаю, - затравленно прошептала она.
- Все ты понимаешь. Ты не можешь вечно прятаться от этого, Рейн.
Не смотри на меня так, молчаливо умоляла она. Не заставляй меня обещать тебе то, чего я не могу дать.
- Рейни, - прохрипел Сайлас, и его голос ничем не разрядил уже и без того накаленную атмосферу. - Я буду терпелив, потому что так надо, но предупреждаю тебя, мое терпение не безгранично. Если ты не сможешь это принять, тогда беги, и беги быстрее.
Глава восьмая
Рейн в ее теперешнем подавленном состоянии видела только два выхода. Она могла позвонить Мортимеру и попросить прислать ей деньги на билет до Сан-Франциско. А потом она будет жалеть об этом всю свою жизнь, год за годом, разливая чай по четвергам, слушая его бесконечные нравоучения и представляя его на столь любимых им благотворительных мероприятиях.
Второй выход разрывал ей сердце. Заработанных на данный момент денег ей едва хватило, чтобы прожить несколько прошедших недель. Как же она может просить Сайласа, чтобы он продолжал платить ей, пока она болеет? Для того чтобы продавать картины, совсем не требуется здоровых рук, не то что для развешивания. Однако по мере того, как картины покупаются, их нужно заменять другими.
- Просто ерунда какая-то, - пробормотала она, балансируя на одной ноге и одновременно пытаясь причесать волосы здоровой рукой. Эту процедуру осложнял еще и синяк на лбу, но он-то, по крайней мере, начал проходить, оставив на память лишь бледную полоску на самом верху лба.
- И куда же это ты направляешься? - спросил Сайлас, встретив ее на полпути к галерее.
- Да вот решила зайти посмотреть счета. Я боюсь, что, если продажа картин не будет сразу же зарегистрирована, я потом во всем этом никогда не разберусь.
Сжав губы, он подхватил ее на руки и отнес обратно в гостиную. Там он положил ее на софу, изо всех сил стараясь не задеть лодыжку или запястье.
- Выкинешь еще раз такой дурацкий фортель, я тебя отшлепаю, и не посмотрю на сломанные кости.
- Но, Сайлас…
- В чем дело? Ты мне не доверяешь? Боишься, я все испорчу? Хочешь - верь, хочешь - нет, но я вот уже несколько лет успешно справляюсь с небольшими суммами денег. Если мне не хватит пальцев на руках и ногах, я всегда могу одолжить калькулятор.
- Сайлас, ты же знаешь, что я не это имела в виду, - сказала она, вздохнув.
Утреннее солнце, светившее в восточное окно, подчеркивало суровые черты его лица. Тело его было сильным и упругим, как корабельная снасть.
- Неужели? - спросил он устало. Осторожно поддерживая ее ногу, он подвинул ее и присел на угол софы.
- Рейн, держись подальше от галереи, хорошо? Я не смогу отвечать за свои действия, если буду дольше находиться в твоем присутствии.
Ее ошеломленный взгляд остановился на его лице, и она почувствовала, как быстро истощается запас ее уверенности.
- Держаться подальше?
- Да.
Она глотала слезы, проклиная эту недавно развившуюся склонность к неуместной чувствительности. Это случалось так часто из-за ее падения и, наверное, из-за лекарств. Но она ведь перестала принимать эти лекарства, используя как болеутоляющее и снимающее опухоль мешочки со льдом, так что дело-то не в них.
- Тогда ты мне не оставляешь никакого выбора.
О Боже, она выражалась точь-в-точь как эти слезливые создания в телевизионных мелодрамах.
- Верно. Но и ты не оставила мне выбора.