Она должна была быть счастлива! Только его помощь в реализации ее мечты могла смягчить пытку, которую испытывал Мадэни.
– Думаю, что буду. Должнабыть. Ресторан – это то, о чем я мечтала. Но…
– Но – что?
– Да не важно.
– Все, что касается вас, для меня важно.
Она покачала головой и решительно выпрямилась:
– Нет. Этого вы никогда не должны говорить. И именно поэтому я должна уехать.
– Уехать?!
– Мне не следовало приезжать в Кашакру. Я думала, что смогу сделать это…
– Сделать – что?
– Напустить на себя деловой вид. Притвориться, что у меня не разбито сердце. Но я не могу, потому что на самом деле это так. И это продолжается с того момента, как Бэбс сказала мне, что вы собираетесь жениться на девушке из вашей страны.
– О, Эмили! – Как это возможно – одновременно быть несчастным и ликующим? Мадэни не стал противиться своему желанию прикоснуться к ней и взял ее за руку. – Я скучал без вас.
– Не говорите так! – Она отняла свою руку.
– Я только говорю правду.
– Солгите мне! – умоляющим тоном попросила она. – Неужели вы не поняли, Мадэни? Я не хочу слышать правду от вас. Это все только ухудшает. Солгите мне. Скажите, что не думаете обо мне. Скажите, что не скучали без меня. Солгите! – во второй раз умоляюще попросила Эмили.
– Но почему?
Она лишь покачала головой и отступила на шаг. Ответ был здесь, в ее глазах, но ему было необходимо услышать слова.
На этот раз Мадэни взял обе ее руки в свои:
– Скажите, что полюбили меня. Произнесите эти слова. Пожалуйста.
Эти слова поддерживали бы его всю дальнейшую жизнь.
– Я люблю вас, – прошептала она судорожно.
Мадэни показалось, что ее заявление отдалось эхом от каменных стен.
– Эмили! – Он обнял ее и прошептал дорогое имя второй раз, как раз перед тем, как их губы встретились…
Но не успел Мадэни раствориться в этом поцелуе, как она отшатнулась.
– Я не могу! Я… не могу! – закричала она в отчаянии.
И когда Эмили повернулась, чтобы уйти, он не стал ее удерживать.
* * *
Эмили подождала, пока сможет справиться со своими эмоциями, и только потом попросила встречи с Фадилой. К сожалению, ей пришлось сделать это, несмотря на то что она выглядела не лучшим образом – опухшее лицо, покрасневшие глаза.
– Вы приняли мое предложение, – сделала вывод Фадила.
Эмили не поняла: то ли это ей показалось, то ли Фадила на самом деле была разочарованной.
– Не совсем, но я действительно хочу вернуться в Нью-Йорк. Сегодня. Или так скоро, как это только будет возможно.
– Так скоро, как это будет возможно? – Фадила подняла брови. – Это можно устроить, конечно, но мне любопытно. Когда я впервые подняла эту тему, вы сказали, что подписали контракт с Мадэни. А он знает, что вы изменили свое решение?
– Я… я думаю, да. – Сказала ли ему Фадила? Эмили не была уверена. – А вы не могли бы проследить за тем, чтобы он… узнал?
– Конечно. Какую причину вашего поспешного отъезда мне ему назвать? Полагаю, вы не хотите, чтобы он узнал о нашем недавнем разговоре.
– Моя сестра выходит замуж в этот уик-энд. Я не планировала присутствовать на церемонии. – Подумать только, Эмили когда-то считала, что ей будет слишком больно присутствовать там! – У нас испортились отношения…
– А теперь вы решили их наладить.
– Да. И мои родители будут счастливы. Странно, но Фадила нахмурилась при этих словах.
– Я уже уложила вещи и оставила Рияду подробную инструкцию, буквально шаг за шагом, как приготовить блюда, выбранные для праздника. Все будет сделано самым лучшим образом.
Фадила нахмурилась еще больше:
– Наверное, мне надо проинформировать Азима о ваших планах и попросить его подать машину в течение часа. Прежде чем вы уедете, я передам вам сумму, о которой мы договорились.
Эмили встала:
– Спасибо, не нужно.
– Эмили уехала?
Мадэни стоял в дверях личной гостиной своих родителей. Родители пожелали увидеть его. Он предполагал, что именно они могли захотеть обсудить с ним, но никак не думал, что разговор может зайти об Эмили.
– Сегодня вечером она уехала в аэропорт. Наверняка ее самолет уже взял курс в Нью-Йорк, – ответила его мать.
– Но праздник начнется через считанные дни.
– Рияд позаботится обо всем, – вставил Адил, пожав плечами.
Фадила хмыкнула, потянувшись за персиком:
– Он более чем счастлив, поскольку посчитал за личное оскорбление то, что ты пригласил кого-то со стороны.
– Но мы же подписали контракт! – слабо возразил Мадэни.
– Корыстный. – Его мать улыбнулась. – Но я предложила ей больше денег, чтобы она уехала.
– Что?!
– Успокойся. Она их не взяла. – Фадила махнула рукой. – А сейчас перестань торчать в дверях. Иди сядь. Нам есть что обсудить.
Мадэни еще не успел сесть, как его отец объявил:
– Я недоволен тобой.
Мадэни тяжело опустился на подушку кресла:
– Я не предполагал, что так получится…
– Но так получилось, и ты не сказал ни слова. В самом деле, ты позволил, чтобы подготовка к празднованию твоей помолвки продолжалась, даже пригласил эту молодую женщину сюда, чтобы она помогла с приготовлениями.
– Я хотел увидеть ее и хотел, чтобы она увидела Кашакру, – объяснил Мадэни, надеясь, что от этих слов у его отца не повысится давление.
– Потому что ты любишь ее, – сказал Адил. Теперь у Мадэни чуть не отказало сердце.
– Да, – чуть слышно прошептал он.
– Тем не менее даже сейчас ты хочешь жениться на Навор. – Его отец прищурился.
– Я… нет. Я не могу…
Мадэни переводил взгляд с одного из своих родителей на другого в ожидании последствий, молясь, чтобы его отец не разнервничался.
Адил оставался более чем спокойным. Он усмехнулся:
– Наконец-то, сын мой, ты ведешь себя как правитель.
– Не понимаю…
– Мадэни, я настаивал на этом договорном браке только потому, что верил – со временем ты полюбишь Навор. Она, кстати, прекрасная молодая женщина, и твои возражения против этого соглашения не имели никакого отношения к твоим чувствам. Теперь имеют.
– Да.
– Ты любишь Эмили. – Фадила улыбнулась. – И она тебя любит. Поэтому она и улетела. Ты последуешь за ней?
– А как же праздник? И Навор?
– Я думаю, что мы справимся и с тем и с другим. Ну? – Фадила подняла брови.
В ответ Мадэни вскочил с кресла и бросился к двери.
Эмили вытерпела всю брачную церемонию, улыбаясь, как было положено, и весь сеанс часового фотографирования в церкви. Уже ничто не могло ей испортить и без того подавленное настроение, включая то, что она вынуждена была надеть идиотское платье из персикового органди с рукавами-буф.
На праздничном вечере она подняла бокал шампанского, провозгласив тост за новых мистера и миссис Рид Бенедикт, а затем с трудом глотала пережаренную еду, ловя на себе сочувствующие взгляды своих тетушек и кузин. Единственное, что помогало ей не сойти с ума, было присутствие Донны. Ее подруга настояла на том, что пойдет с ней. Они сидели за разными столами из-за свадебных обязанностей, которые лежали на Эмили, но как только тарелки опустели и заиграла музыка, Донна принесла Эмили джин с тоником и потащила ее в укромный уголок банкетного зала. Музыка гремела из огромных стереофонических динамиков. Но не поэтому у Эмили разболелась голова…
– Постоим здесь, – сказала Донна. – Танец новобрачных скоро закончится, и мы сможем уйти.
– Не могу дождаться.
– Мы сможем сжечь твое платье в моем камине. Спорим, оно сгорит за секунду!
– Конечно…
Но Эмили ее почти не слушала. Интересно, что сейчас делает Мадэни? Что чувствует? Его помолвка будет зарегистрирована меньше чем через двадцать четыре часа.
– Эй, Эм! – Донна толкнула ее локтем в бок. – Какой-то парень смотрит на тебя. И притом очень симпатичный…
– Не говори мне о мужчинах, симпатичных или нет. Я поклялась не иметь с ними дела! И на этот раз я говорю серьезно. – Она щедро отхлебнула из своего бокала и закашлялась. – Господи, как крепко. Ты попросила добавить тоник?
– Он направляется сюда. Наверное, хочет пригласить тебя на танец.
Эмили помешала свой напиток, не поднимая глаз:
– Меня это не интересует. Донна присвистнула:
– Господи, мне кажется, он мог бы быть тем манекенщиком с рекламных плакатов нижнего белья, которые развешаны по всему городу.
Эмили резко повернула голову и вгляделась в толпу.
"Нет, этого не может быть!" – подумала она. Не может, и однако же… Она увидела Мадэни, и ей нечем стало дышать. Эмили бросилась к нему на дрожащих ногах, и они встретились в центре танцпола, когда играла быстрая музыка. Полдюжины вращающихся в танце пар вынуждены были двигаться вокруг них. Но ее это не волновало.
– Не могу поверить, что ты здесь. Почемуты здесь?! – Ей приходилось кричать, чтобы заглушить музыку.
– Я приехал за тобой.
– А как же твоя помолвка?
– Отменена. К облегчению почти всех, кого это касалось.
– Я не понимаю…
Музыка закончилась. Танцпол опустел. Гости зашушукались. Диджей подошел к микрофону:
– Кто-то заказал медленный танец для той пары, которая сейчас находится в центре зала.
Эмили подняла глаза и увидела Донну. Ее по друга победным жестом подняла бокал с джином и тоником и широко улыбнулась. Мадэни взял Эмили за руку. Без рева контрабаса музыка уже не казалась такой громкой. А может быть, ей было сейчас легче услышать Мадэни, потому что он обнимал ее, прижимая к себе.
– Я думаю, тебе следует знать, что твоя мама предлагала мне деньги, чтобы я уехала из вашей страны.
– Да. Таким способом она хотела удостовериться в том, что ты действительно любишь меня. Сумма была заманчивая, я полагаю?
Он затрясся от смеха, но Эмили решила прояснить все до конца:
– Я не взяла у нее деньги!
– Как и у меня, – подтвердил Мадэни.
– И это правильно.
Он отклонился назад, серьезно посмотрел на нее и не менее серьезно сказал:
– Нет. Это неправильно. Твой ресторан, Эмили…
– Я его открою когда-нибудь. Или не открою. Странно, но это больше не самое главное в моей жизни, хотя я все же планирую когда-нибудь это сделать.
– Может быть, сможешь открыть второй, в Кашакре?
Ей понравилось, как это звучит.
– Возможно. – Она нахмурилась. – К вопросу о твоей помолвке. По твоим словам, выходило, что соглашение с семьей Навор чуть ли не увековечено в камне.
– Именно так я и думал. А может, боясь за здоровье своего отца, просто заставил себя поверить в это. Но после того как увидел тебя в саду, я понял, что не могу потерять тебя. Я был полон решимости найти какой-то выход. – Он еще сильнее обнял ее, словно не собирался никогда отпускать. – Но мне не пришлось ничего придумывать. Как оказалось, мой отец хотел, чтобы я женился на женщине, которую люблю.
– Любовь. – Эмили улыбнулась, чувствуя, как радостно бьется ее сердце. – Это чувство, перед которым невозможно устоять.
– Что верно, то верно.
Глаза Эмили наполнились слезами.
– Ты здесь. Не могу поверить, что ты здесь. Он перестал танцевать и вытер ее мокрые щеки.
– А где же еще мне быть, где еще я мог быть, когда я так сильно тебя люблю? – Он повернулся к толпе гостей, многие из которых откровенно глазели на них. – Я люблю Эмили! – громко воскликнул Мадэни.
Ажиотаж, который вызвало его признание, едва не заглушил музыку. Элли не обрадовалась бы, если бы перестала быть в центре внимания, особенно в день своей свадьбы. Но это теперь не имело для Эмили никакого значения.
– Я тоже тебя люблю, – сказала ему Эмили, и он снова поцеловал ее.
Когда этот поцелуй закончился, рукава ее персикового платья были помяты, а веточка цветов, украшавшая ее волосы, упала на пол.
Мадэни освободил тугой узел галстука:
– Пожалуйста, скажи мне, что тебе не надо здесь оставаться.
– Не надо, – улыбнулась Эмили. – Что мне надо… все, что мне надо… это ты!