- Это еще как? - нахмурился Джон.
- Я скажу, что мне надо срочно связаться с Конни.
Откинувшись назад, Джон хлопнул ладонями по коленям.
- Ничего более глупого ты придумать не мог! Ты только заинтригуешь Кайлу, и она тотчас же сама позвонит Конни и спросит, что происходит.
Тайлер хмуро взглянул на безоблачное небо.
- Ты прав. Женщины такие.
Джон помолчал.
- Ну почему Всевышний, сотворив женщину, сделал ее именно такой?
Тайлер вздохнул:
- Откуда мне знать? Быть может, Господь надеялся, женщины будут нас вдохновлять? Но они не столько вдохновляют, сколько раздражают. Как Творец мог так ошибиться?
- У Него не было опыта, - объяснил Джон. - Скорее всего, Он просто экспериментировал. Или, быть может, просто хотел не дать нам соскучиться?
- Женщины - неразрешимая загадка. Я подал на развод, а Кайла даже бровью не повела!
- Знаю.
- Я не хотел расставаться, - поспешно выпалил Тайлер. - А она без слов меня отпустила!
Джон покачал головой.
- Не понимаю я женщин. Поверить не могу, что Конни развелась со мной только потому, что я не позволял ей завести ребенка. - У него снова навернулись слезы. - Мне нужна одна она!
- Ты ей это говорил?
- Черт побери, я сказал, что не позволю ей иметь детей!
- Может быть, она решила, что ты очень расстроился из-за этого?
- Я сказал, что люблю ее больше всего на свете!
У Тайлера защипало в глазах.
- Женщины непостижимы.
- Точно. Давай выпьем.
- Нет, - вздохнул Тайлер. - Это не выход. Нам надо хорошенько все обсудить, подумать, как быть дальше. Мы обязательно найдем способ помирить вас с Конни. А потом вы оба поможете нам с Кайлой. Женщины - это сплошная головная боль! Но выбора у нас нет.
- Знаю.
Тайлер огляделся вокруг. День стоял просто великолепный. Дуновения теплого ветерка были ласковы и нежны.
Двое мужчин молча сидели, размышляя о жизни, о людях. Мысли их были печальны. Мировые проблемы не только не разрешаются, но еще больше запутываются. Население земного шара растет. Люди ссорятся и враждуют друг с другом.
Тайлер первый нарушил молчание:
- Почему бы тебе не пригласить ее завтра на обед?
- А ты пригласишь Кайлу?
- Я? Кайлу? - изумился Тайлер. - Ну хорошо, приглашу.
- Возьми ее в ежовые рукавицы…
- Ты что! Она не позволит.
- Да нет, я хотел сказать, полностью переключи на себя ее внимание, а я займусь Конни.
- Разумно.
Снова наступила тишина.
- Не пора ли тебе возвращаться на работу? - наконец сказал Джон. - Я не могу болтать с тобой весь день.
Тайлер был ошеломлен. Оказывается, это Джон утешает его? Какое-то время Тайлер не мог обрести дар речи.
- Пошли, - наконец выдавил он.
Джон встал.
- Поговори с Кайлой. Я думаю, она простит тебе развод.
- Но я же не хотел…
- Для нее твой поступок явился огромным потрясением, - тихо продолжал мудрец. - Не мешай ей высказаться, возможно, это поможет тебе понять, что же ты, черт побери, натворил.
Тайлер почувствовал, что у него защемило в груди.
- Спасибо за то, что согласился со мною встретиться сегодня.
- Ты мой друг. Не стесняйся, звони, если что. Для старых друзей я всегда свободен.
Опешивший Тайлер лишь молча кивнул. Поднявшись наверх, друзья попрощались и разошлись по своим конторам.
Войдя в кабинет, Тайлер воскликнул:
- Джон решил, это он нянчился со мной!
- Ну и что? - оторвался от компьютера Джеми.
- Я полагал, что оказываю ему неоценимую услугу, позволяя ему излить мне свою душу, а он вообразил, будто это я нуждаюсь в нем!
- Я очень рад за него, - просиял Джеми. - Теперь, возможно, он и о себе подумает. Хорошо, когда человек, терзаемый какими-то проблемами, вдруг замечает, что и у других не все в жизни безоблачно.
- Мне потребуется некоторое время на то, чтобы оправиться от удивления.
- Разговор с Джоном очистит твою душу, ты позвонишь Кайле, и вы исправите ошибку, едва не ставшую роковой.
- Кайла относится ко мне с презрением, - обиженно сказал Тайлер. - Не думаю, что она согласится попробовать все сначала. Правда, в эти выходные мы с ней выезжаем на природу.
- Вот как? Не желаешь прихватить и нас с Барбарой?
Тайлер решительно подкатил кресло к столу.
- Нет!
- А я полагал, мать с детства приучила тебя отвечать в таких случаях: "Нет, благодарю вас", - укоризненно произнес Джеми.
Оторвавшись от бумаг, Тайлер скосил глаза на портрет одного из основателей конторы, висящий на стене.
- Где-то я это уже слышал.
- Упражняйся, упражняйся, - посоветовал Джеми.
- Это мама тоже говорила! - воскликнул Тайлер. - Только насчет пианино.
- Так ты играешь на пианино?
- Бесподобно. Вот почему в четырнадцать я занялся компьютерами. Новая персоналка "Эппл" так поразила мою мать, что она немедленно ее купила и усадила меня за монитор. Долгое время у нас не было принтера, пока наконец "Эпсон" не выпустил дешевую матричную модель.
- Прекрасно помню те времена.
- А какие у нас сейчас компьютеры!
- Небо и земля, - бросил Джеми, не поднимая головы.
Тайлер тоже погрузился в работу. Включив компьютер, он скоро потерял счет времени.
Джеми никогда полностью не отключался от окружающего мира, а Тайлер, поглощенный чем-нибудь, переставал замечать, что происходит вокруг.
Вдруг его осенило, что, быть может, именно поэтому Кайла и ушла от него. Он не прислушивался к ее мнению, не обращал на нее внимания. Гм.
Но работа не может ждать, и Тайлер снова с головой окунулся в юриспруденцию.
Тайлер поставил будильник на семь вечера и, когда тот запищал, вынырнул из моря исков и встречных исков и осознал, что сегодня четверг и ему пора идти на бейсбол. Памятуя о своей рассеянности, Тайлер прикрепил к будильнику соответствующую записку, которую и прочел, выключая этот чертов надоедливый писк.
Тайлер всегда пользовался будильником, когда ему требовалось о чем-либо вспомнить. И будильник он себе выбрал с самым беспощадным раздражающим сигналом; на все другое, мягче и нежнее, он бы просто не обратил внимания.
Итак, в семь вечера будильник запищал. Очнувшийся Тайлер увидел перед собой тарелку с салатом и бутерброд. Должно быть, об этом позаботился Джеми. Перекусив, Тайлер с сожалением взглянул на незаконченную работу. Однако сегодня вечером он должен играть в бейсбол. Тайлер понимал, что ему необходимо отвлекаться от дел, бывать на людях, хотя вообще-то он мог жить отшельником, уткнуться в юридические книги и ни с кем не общаться.
Некоторые люди так увлекаются каким-либо делом, что все окружающее перестает для них существовать. Они забывают, как выглядит закат. Не видят резвящихся детей. И остаются одинокими в огромном безлюдном мире. Поэтому Тайлер и чувствовал необходимость хотя бы изредка отрываться от стола и устремлять взгляд к горизонту.
Придя на стадион, Тайлер оглядел трибуны и подумал, устремляют ли взгляд к горизонту люди, заполнившие места. Несомненно, устремляют. Они ведь пришли на стадион, общаются с другими людьми, обмениваются друг с другом новостями, следят за игрой, сплетничают. Человек не может жить оторванным от общества.
Ему нужно раздвинуть границы своего мирка, видеть других людей, другие горизонты.
Команда Тайлера выбежала на поле. Он занял свое место у второй базы и снова посмотрел на трибуны. Быстро отыскав взглядом Кайлу, помахал ей рукой.
Засмеявшись, она помахала ему в ответ.
В течение всей игры Тайлер не мог согнать с лица радостную улыбку. Он снова сделал результативную подачу! Вне себя от счастья, Тайлер стоял у края площадки и, смеясь, принимал поздравления товарищей по команде.
- Никогда не видел такого удара! - восторженно воскликнул один.
- Ударил с лету и прямо в цель! - вторил другой.
- Ты сегодня просто молодец!
- Я глазам своим не верю!
А Тайлер лишь молча улыбался.
Он собрался было уходить с поля, но тренер попросил его еще раз поклониться болельщикам.
Выйдя на середину поля под оглушительный рев толпы, Тайлер поклонился и, сняв бейсболку, помахал Кайле. Трибуны взорвались одобрительными криками, и он поймал себя на мысли, как же он счастлив. И дело вовсе не в результативном ударе: главное, Кайла здесь.
А она громко кричала, подняв обе руки, чтобы Тайлер непременно разглядел ее в толпе болельщиков.
Впрочем, большинство его друзей подняли обе руки, но Тайлер видел только Кайлу. Неужели она и вправду присутствовала на каждом матче? Как же он ее раньше не замечал?
Быть может, она не махала? Впрочем, скорее всего, Тайлер просто не надеялся увидеть ее на трибунах.
В эти выходные они с Плаксой встретятся с нею. Да-да. Они выедут на природу… вместе… одни. Кайла… Есть ли на свете другие женщины? Нет. Одна только Кайла.
Если она и теперь его отвергнет, он станет отшельником.
Многие сознательно обрекают себя на одиночество. Художники, музыканты, ученые, писатели - они живут своим призванием и ни на что больше не обращают внимания.
Тайлер сидел на скамейке и смотрел на трибуны. Он никого не замечал, даже своих родственников. Он видел одну только Кайлу.
- Перерыв окончен, все на поле. Эй, Тайлер, проснись!
Тайлер, вскочив со скамейки, побежал ко второй базе.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Небольшое отступление насчет мужчин. Они постоянно обвиняют женщин в том, что те сплетничают. Когда же их самих застигают с поличным, они негодующе восклицают, что это никакие не сплетни, а обмен информацией.
Когда команда Тайлера сидела на скамейке у проволочной ограды стадиона, один из игроков сказал ему:
- Я слышал, Том Кипер решил приударить за твоей женщиной.
- Не-ет.
- До меня тоже дошли такие слухи, - поддержал его второй. - Берегись!
- Этот Том Кипер ее не отпустит, - хмуро произнес третий. - Он такой… у него вся семья такая. Остерегайся его. Кайла может не устоять перед его деньгами.
- Да, - нестройным хором подтвердили еще трое-четверо.
И Тайлер снова внимательно оглядел трибуны. Ища взглядом не Кайлу - ему было прекрасно известно, где она. Он пытался найти Тома Кипера.
Рядом с Кайлой его не было. Если он на стадионе, то наверняка где-то притаился. Тайлер задумался: если дело дойдет до мордобоя, одолеет ли он Тома?
Кипер в прекрасной форме.
- Как ты мог отпустить Кайлу? - спросил один из товарищей по команде.
- В общем-то, я и сам не знаю, - задумчиво ответил Тайлер. - Все произошло как-то само собой. Я подал на развод, чтобы припугнуть ее. Думал, Кайла, узнав об этом, стремглав прибежит домой…
Его голос потонул в громе хохота. Друзья, придя к выводу, что Тайлер бесконечно глуп, решили сообща исправить его. Разумеется, они даже не надеялись на то, что он станет чем-то, хоть отдаленно напоминающим разумного человека, но все же, быть может, им удастся пробить крохотную брешь в его непроходимой тупости.
Они буквально умирали от смеха.
- Возможно, вы правы, - вдруг совершенно серьезным тоном произнес Тайлер.
- Помнится, ты как-то приударил за другой женщиной, - сказал один из игроков, внимательно следящий за матчем. - Забыл, как ее звали.
- Ну, это было еще до моей женитьбы, - ответил Тайлер. - Должен же я был распрощаться с независимостью.
- Ее звали не так, - вставил другой, напряженно наблюдавший за ходом игры. - Я точно помню, ее звали Иона.
- Да я уже начисто о ней забыл! - воскликнул Тайлер.
- Черт побери, разве можно забыть Иону?
- Ну, когда у тебя жена Кайла, - бросил кто-то еще, - остальные женщины просто тускнеют и меркнут.
- Должно быть, Кайле одиноко и тоскливо, - сказал игрок по имени Джордж. - Надо будет ей позвонить, договориться о встрече.
- На твоем месте я бы об этом и не думал, - мрачно буркнул Тайлер.
Джордж сонно оглядел его с ног до головы.
- И я на твоем месте об этом бы не думал.
Отрезвляющая реальность: Джордж был тяжелее его на сорок фунтов и выше на шесть дюймов.
- Веди себя пристойно и не приставай к Кайле, - проворчал Тайлер, - а то я пожалуюсь маме, и она тебя отшлепает по попке.
Все дружно грохнули.
После окончания матча Кайла ждала у выхода со стадиона в окружении знакомых, каждому из которых было приказано под страхом смерти не покидать ее ни в коем случае.
Наконец появился Тайлер. Кайла махнула рукой, отпуская друзей. Женщины сразу же собрались уйти, оставив влюбленных вдвоем, но мужчинам нравится действовать на нервы другому мужчине, когда тот ухаживает за женщиной. Особенно за такой, как Кайла. Тогда женщинам пришлось пойти на хитрость.
- Ключи от машины у меня, идем, - бросила Джорджу его подружка.
- Ммм, - тянул Джордж, - обожди минутку…
Но она, даже не оглянувшись, удалялась, соблазнительно покачивая бедрами… и Джордж покорно последовал за ней.
Возможно, женщины не обращают внимания на многие жизненно необходимые вещи. Но ни одна не позволит мужчине делать то, что ему хочется, если она желает совершенно другого.
Когда все ушли, Тайлер взглянул на улыбающуюся красавицу, стоящую перед ним, - на свою бывшую жену.
- Поедем ко мне домой? - спросил он.
Казалось, подобное предложение удивило Кайлу.
- Великолепно! - воскликнула она. - Будет очень любопытно узнать, удается ли тебе поддерживать у на… у себя в квартире порядок.
Тайлер улыбался, поглощенный созерцанием Кайлы, и не обращал внимания на приветствия проходивших мимо.
Кайла же отвечала на поздравления, махала рукой. Но чувствовалось, что ей как-то не по себе.
К ним подошла чета Дэйви.
- О, Тайлер, привет! - воскликнули родители Кайлы так, словно не ожидали увидеть его, словно они понятия не имели, что Тайлер участвовал в матче. - Подбрось Джима и Генриетту, - обратились они к дочери. - Тебе как раз по пути. Были рады видеть тебя, Тайлер! Твой удар просто великолепен!
Мистер Дэйви потрепал Тайлера по плечу, и они с женой удалились.
Генни улыбнулась, потупив взор. Забавно, как легко родителям удается расстроить планы кавалеров, ухаживающих за их дочерьми.
Молодые люди стали садиться в машину Тайлера. Ему пришлось открыть переднюю дверь и пригласить Джима пересесть назад.
- Девчата захотят поболтать! - попытался было возразить тот.
- Они живут вместе, - с едва сдерживаемым нетерпением процедил Тайлер. - У них еще будет возможность наговориться вволю.
- А… - протянул Джим, точно до него только сейчас дошло, что подруги живут в одной квартире.
Выйдя из машины, он пересел назад, поменявшись местами с Кайлой. Плюхнувшись на сиденье, Джим заерзал, будто на сковородке.
Генни рассмеялась, Джим тоже, а Кайла лишь снисходительно улыбнулась. Тайлер же закатил глаза к небу, словно вопрошая Всевышнего, почему люди бывают такими глупыми. Ответа он не получил, но ему показалось, он услышал сочувственный вздох.
Или то был ветер?
Тайлер подъехал к дому, где жили девушки. Все вылезли из машины. Джим и Генни, весело болтая, стали подниматься по лестнице.
Кайла, не отходя от автомобиля, повернулась к Тайлеру и, сверкая глазами, сказала:
- Ты - лучший игрок в команде!
- Обожаю предвзятость! - воскликнула Генни, услышавшая слова подруги.
- До этого сезона Тайлер ни разу не делал результативных подач, - заметил Джим. - Должно быть, все дело в том, что теперь он освободился от бремени супружеской жизни. Кайла, не позволяй ему…
- Возвращайся домой, - оборвал его Тайлер. - Если не хочешь идти пешком, подожди в машине.
- Бросить женщину прямо у двери? - воскликнул Джим. - Заставить ее блуждать одну впотьмах?
- Мы с Кайлой позаботимся о Генриетте, - буркнул Тайлер.
- Он обратился ко мне по полному имени, - ахнула Генни. - Как официально!
- Вот оно что! - встрепенулся Джим. - Я знал, здесь что-то не так…
- Умолкни! - довольно резко остановил его Тайлер.
- Ого! - обратился к Генни Джим. - Дело серьезное.
- Пойдем, - приказала ему та. - Оставим их одних.
- Я не знал, накормишь ли ты меня, - жалобно начал Джим, - поэтому прихватил с собой сосиски в тесте и пиво. Но пиво ты уже почти все выпила…
Сунув руки в карманы, Джим поплелся следом за Генни.
Когда они отошли достаточно далеко, Кайла обратилась к Тайлеру:
- В субботу мы выезжаем на природу.
- Я живу только надеждой на это.
- Понятия не имела, что ты так любишь пикники.
- Я полюбил выезды на природу совсем недавно.
- Понятно.
- Боюсь, ты поняла еще не до конца, но, надеюсь, в самом скором времени я тебе все объясню. Спокойной ночи, принцесса. В субботу я заеду за тобой часов в десять, хорошо?
- То, что надо.
- Еду я захвачу, - напомнил Тайлер.
- Отлично.
- Так что ты будь готова - к тому, что тебе предстоит много есть, разумеется.
Кайла улыбнулась, но глаза ее оставались серьезными.
- Твой удар явился решающим.
- Он был посвящен тебе.
- Я тобой горжусь. Спокойной ночи!
- Можно, я тебя поцелую?..
Она отпрянула назад.
- Не надо! Иначе Генни всю ночь будет распространяться по поводу наших с тобой отношений… Давай просто пожмем руки.
- Но я хочу тебя поцеловать!
- Подожди до субботы. Тогда и получишь свой поцелуй.
- Не забудь об этом.
- Ладно.
Тайлер улыбнулся впервые за весь вечер - робко, неуверенно.
- Я ни на минуту не прекращала тебя любить, - сказала Кайла.
- И ты мне говоришь такое, чтобы потом развернуться и уйти, оставив меня одного?
- Очень хорошо, что дома Генни и Джим, - сказала Кайла. - Только так я могу быть спокойна, что ты не набросишься на меня после этих слов. В последнее время ты заводишься с пол-оборота.
- Обещаю вести себя как истинный джентльмен до тех пор, пока ты сама не дашь мне позволение больше не сдерживаться.
- Какие мы стойкие!
- Прекрати издеваться! Я чертовски соскучился по тебе, по тому, как ты со мной споришь, пререкаешься, поправляешь меня…
- По твоим словам получается, я прямо какая-то гарпия.
- Ну, не все время… - ухмыльнулся Тайлер.
Кайла забавно наморщила носик, и он, разумеется, поцеловал ее. Крепко прижимая к себе. Поцелуй, жаркий и страстный, потряс обоих.
У Тайлера задрожали руки, и он уронил их, но тотчас же снова поднял, чтобы поддержать едва стоящую на ногах Кайлу. Она часто дышала, закрыв глаза и обмякнув.
- Мерзавец! - наконец едва слышно выдохнула Кайла. - Опять ты за свое…
- Я только хотел пожелать тебе спокойной ночи, - начал оправдываться Тайлер. - А ты, вампирка, обратила невинный поцелуй в землетрясение.
- Не… пра… вда… - с трудом выдавила она.
- Но это был поцелуй в преддверии завтрашнего дня, - серьезным голосом произнес он. - А теперь твоя очередь пожелать мне спокойной ночи.