Итак, мистер Рирдон собирается начать все заново. Это уже слишком. Конечно, он Большая Шишка, но у Тайлера полно работы. Да и никакие две схожие ситуации не являются абсолютно одинаковыми. Никому не дано понять чувства другого человека. Мистер Рирдон завел себе любовницу, его первая жена прознала об этом и выставила его из дома.
У Тайлера не было любовницы. Он лишь попытался расширить кругозор Кайлы, а она поняла его неправильно и повела себя упрямо и неблагодарно. Женщины - это сплошная головная боль.
С другой стороны, замены им нет. Тайлер очнулся от невеселых размышлений.
- Такое бывает, - со вздохом произнес мистер Рирдон. - Через некоторое время все образуется. Мы вам поможем. Выше голову!
Тайлер был тронут. Что бы там ни говорил старик, он желает ему добра. Тайлер встал.
- Благодарю вас, сэр.
- Не хотите отдохнуть пару дней? - любезно справился Рирдон.
- Нет, сэр. - Тайлер был поражен. Неужели старик хочет отправить его в отпуск? - У меня много работы. - Он помолчал. - Мама говорит, мне нужно отвлечься. А работа - это лучшее, что можно придумать.
- Да, мой мальчик, - кивнул Рирдон. - Я рад, что вы с нами. Если у вас будут какие-нибудь трудности, дайте знать.
- Благодарю вас, сэр.
С удивлением для себя Тайлер почувствовал, что у него увлажнились глаза.
Мистер Рирдон, встав из-за стола, обнял Тайлера за плечи.
- Я рад, что мы поговорили, сынок. Помни, ты один из нас.
Тайлер сглотнул комок в горле.
- Благодарю вас, сэр.
- Мой мальчик, двери моего кабинета для тебя всегда открыты.
Он проводил Тайлера до дверей, и они пожали друг другу руки.
Подумать только! Тайлер шел по коридору, ничего не видя перед собой. Неужели вся огромная контора сопереживает одному незаметному адвокату, у которого еще молоко на губах не обсохло? Разумеется, талантливому, замечательному, но ведь это пока еще никому не известно…
Тайлер вернулся в кабинет, который делил с Джеми Оливером.
- Ну как там? - озабоченно спросил Джеми.
Тайлер плюхнулся в крутящееся кресло.
- Старик хотел знать, все ли у меня в порядке. - Он все еще не мог прийти в себя от изумления.
- У тебя какой-то прокол в работе? Помощь не нужна?
Тайлер рассмеялся. Однако ему стало легче. Даже Джеми на его стороне. На время забыв о духе соперничества, он сам вызвался помочь! Тайлер вновь почувствовал, что готов заплакать.
Джеми, подкатившись к нему в своем кресле, склонился над столом.
- Так в чем дело?
- Мне хотят помочь… после того, что произошло у нас с Кайлой. Все хотят. Нельсон несколько раз приглашала меня после работы в кафе.
- Вот как? - нахмурился Джеми. - Я бы обеими руками вцепился в подобное приглашение.
- Тебе все карты в руки, - рассмеялся Тайлер. - Где мне с тобой состязаться!
- Это точно.
Джеми, подкатив кресло к своему столу, тотчас же с головой погрузился в бумаги.
Вечером, заехав к родителям, Тайлер рассказал отцу о разговоре с главой фирмы.
- Я был поражен. Мне и в голову не могло прийти, что мои переживания кому-то понятны.
- Мы тоже тебя понимаем, - заверил его отец. - Ты давно не виделся со своей милой?
Тайлер сразу же понял, кого имеет в виду отец. Ему было неприятно, что тот называет Кайлу "милой".
- Нет, - угрюмо буркнул он.
- Ну как ты ее отпустил! - тяжело вздохнул отец.
- Я только хотел просветить ее относительно… - начал было Тайлер, но отец оборвал его.
- Ты сделал ей больно! - воскликнул он.
- Да нет же! Ничего подобного. Мы увидели большую толпу, и я решил узнать, в чем дело. Оказалось, это собачьи бои! Я их никогда не видел, да и Кайле, наверное, было бы любопытно.
Тревога на лице отца сменилась возмущением.
- Ты потащил этот нежный цветок на собачьи бои? - Его голос надломился. - Но они же противозаконны!
- Знаю, - продолжал Тайлер. - Я связался с полицией и вызвался быть свидетелем. А Кайла ничуть не испугалась, - мрачно закончил он. - Купив четырех собак, она посадила их в машину, и мне пришлось возвращаться домой пешком!
Отец некоторое время молча таращился на него, затем его рот растянулся в улыбке, тело затряслось, и наконец комната наполнилась громовым хохотом.
Отчаявшись перебороть так некстати проснувшееся отцовское чувство юмора, Тайлер, громко хлопнув дверью, вышел из дома.
Некоторое время он шел пешком, затем вернулся за своей машиной. Поднявшись к себе, выключил телефон, но, несмотря на долгую прогулку на свежем воздухе, долго ворочался в постели, не в силах заснуть.
Ну-ка, попробуйте угадать, откуда всем жителям Сан-Антонио стало известно про разговор отца и сына Фуллеров?
Всего-навсего за пару дней отношение к Тайлеру стало совершенно другим: всеобщее сочувствие сменилось насмешливым весельем.
Тайлер, погруженный в дела, пытался не обращать внимания на насмешки за спиной. Единственным, кто выказывал хоть сколько-нибудь сочувствия, был его коллега Джеми.
- Как-нибудь, когда у тебя все будет позади, - произнес он, - я расскажу о том, что было со мной. Но одно могу сказать прямо сейчас: по собственному опыту знаю, ты выживешь. Не обращай внимания на хохочущую стаю. Люди в своей жизни почти не видели солнечного света. Ты подарил им это волшебное мгновение.
Джеми говорил, уткнувшись в экран компьютера, - ровным, спокойным голосом, без тени насмешки.
Странно, но подшучивания над Тайлером, по-видимому, помогали сотрудникам конторы снять стресс. Случившееся с ним превосходило все то, что довелось пережить им самим.
А Барбара Нельсон, непосредственный начальник Тайлера, прониклась страстным желанием облегчить его страдания.
Из огня да в полымя.
Тайлер пожаловался Джеми.
- Пусть утешит меня, - с готовностью отозвался тот.
- Я ей передам, - раздраженно бросил Тайлер.
- Только назови правильно мое имя. Она все время зовет меня Джонни.
- Руководители нередко путают имена своих подчиненных, - объяснил Тайлер.
- Ну, твое-то она знает.
- Я не сопливый мальчишка, у меня за спиной развод. Так что она, наверное, понимает: я знаю, что к чему.
Улыбнувшись, Джеми облизнулся и прикусил губу, но ничего не ответил.
Тайлер рассмеялся.
Ну и время! Тайлер скучает по Кайле. Привыкает к новой работе, сотрудникам. Те узнают про все его проблемы, за которыми стоит одна женщина, Кайла Дэйви, отказавшаяся от его фамилии.
Эта Кайла Дэйви-Фуллер заслуживает хорошей взбучки. В ее возрасте нужно быть более покладистой. А она ведет себя так, точно у нее впереди вся жизнь, чтобы найти идеального мужчину. Или хотя бы кого-нибудь получше Тайлера.
Но кто может сравниться с ним?
ГЛАВА ВТОРАЯ
В больших городах существуют изолированные группки людей: коллеги по работе, родственники, друзья, увлеченные общими интересами. Каждая такая группка уверена: именно они и есть Город. Они здесь - самые главные.
Только для них устраиваются городские праздники, только для них играют духовые оркестры, а по улицам маршируют торжественные колонны. Все это делается лишь ради увеселения их обособленного клана.
А все остальные люди - это лишь невидимые призраки.
Призраки едут в машинах, идут по улицам, заходят в магазины и парикмахерские. Они подобны приглушенной музыке, звучащей в кабине лифта. Они не дают человеку забыть, что он в этом городе не один.
Люди, замкнутые в своем кругу, убеждены, что весь мир принадлежит им одним. Но так считает каждая группа. Именно они самые важные, самые значительные члены общества.
Чужие дома для них пусты. Офисы, в которых они не появляются, для них не существуют. В ресторанах они не замечают никого вокруг себя.
Лишь очень немногие обращают внимание на тех неизвестных, что живут с ними в одном городе. Замечают их только в том случае, если с ними случается беда. И тогда спешат к ним на помощь, повинуясь голосу сердца, а не разума.
Так поступили все, узнавшие о случившемся с Тайлером и Кайлой.
Их знакомые и родственники не переставали обсуждать развод.
- А я заявляю, мне никогда не доводилось видеть так враждебно настроенных друг против друга супругов, - сказала как-то на похоронах одного далекого родственника Марен, кузина матери Тайлера. - Даже кузен Дутет такого себе не позволял. Оба сошли с ума!
- Тише! Тайлер здесь.
Марен, презрительно сжав губы, опустила взгляд.
- Пусть слышит. Быть может, это пойдет ему на пользу.
- И что же вы хотите ему сказать? - негромко произнес у нее за спиной мужской голос.
Обернувшись, Марен увидела Тайлера.
- Тебе давно следовало бы поговорить с этой девчонкой. Она ведь из семейства Дэйви, а ты так спокойно ее отпустил!
- Она ушла, когда меня не было дома.
Точнее, он спал на кушетке в гостиной, но Марен-то что за дело!
- Однажды я ушла от Герберта! - воскликнула тетя Марен, вскидывая голову. Хотя никто и не подумал ей возражать, она подняла руки, останавливая несуществующих оппонентов. - Герберт сразу же приехал домой к моим родителям и сказал моему отцу: "Сделайте так, чтобы она немедленно вернулась ко мне!"
- И что ваш отец? - оживился Тайлер.
- Он промолчал. Тогда Герберт вошел ко мне в комнату и сказал: "Женщина, собирай свои вещи. Мое терпение на исходе".
- Так прямо и сказал? - Тайлеру уже приходилось слышать версию случившегося в изложении дяди Герберта, и теперь он хотел выслушать и другую сторону.
- В ответ я только гордо вскинула голову, сверкнув глазами, - подкрепила свои слова жестом тетя Марен. - И указала ему на порог, но Герберт не тронулся с места. Наконец я не выдержала и, подойдя к двери, распахнула ее. Герберт подхватил меня на руки и отнес в свою машину. Мой отец пытался помешать ему, но тщетно.
Тайлер был единственным, кто еще не слышал этой истории. Остальные уже знали рассказ Марен вдоль и поперек.
- И вы снова бежали от него? - с усмешкой поинтересовался Тайлер.
Вздохнув, тетя Марен печально потупила взор.
- Мне больше ни разу не представилась возможность.
- Когда в следующий раз решитесь уходить от него, зовите меня на помощь.
Потрясенные, слушатели смущенно закашляли.
А Тайлер, взглянув на Марен, вдруг понял, что ей недостаточно той любви, что дарит ей супруг. Дядя Герберт никогда не совершал ради нее безумств, и ей пришлось немного присочинить.
Тайлер проникся к тетке горячим сочувствием.
- Дяде Герберту ужасно повезло, что ваш отец не смог ему помешать и он сумел вас похитить. Вы - бесценная жемчужина!
В глазах женщины сверкнули слезы. Тайлер крепко обнял ее.
- Но как же Кайла могла от тебя уйти? - спросила она, с сожалением глядя на него.
Странно, но это небольшое происшествие открыло глаза не только Тайлеру: все присутствующие вдруг с удивлением для себя увидели, насколько ранима Марен. Это заставило их призадуматься, и с тех пор все стали относиться к ней гораздо теплее.
Тайлер был глубоко тронут. Он хотел подшутить над пожилой дамой, повеселить собравшихся, но сейчас перед ним стояла беззащитная женщина.
Поэтому Тайлер отыскал в толпе гостей дядю Герберта.
- Вашей супруге так недостает внимания, - обратился он к нему. - Почаще говорите ей ласковые слова, держите ее за руку, проявляйте маленькие знаки внимания.
- Чего это ты выпил, мой мальчик? - недоуменно прищурился тот. - Я хочу того же.
Но Тайлер совершенно серьезно продолжал наставлять своего дядю, прожившего уже восемьдесят один год, как обращаться с женщинами.
- Мальчик мой, я слишком стар для этого! - возразил дядя Герберт. - В последнее время мне даже пришлось отказаться от прогулок верхом.
- Вы можете посидеть с нею вместе на закате, - не унимался Тайлер. - Дарите ей всякие мелочи, преподносите ей розы…
- Давно жена ушла от тебя? - оборвал его дядя.
- Очень давно, - печально ответил Тайлер.
- И как же это произошло?
- Будь я проклят, если хоть что-то понимаю.
- Наверное, ты не делал что-то из того, что должен был делать?
- Может быть, но что именно?
- Спроси у Кайлы, - предложил дядя Герберт.
- Я до сих пор не могу перемолвиться с ней и словом, - грустно произнес Тайлер.
Странно, как порой поворачиваются события. Не сдвинув дядю Герберта с места ни на четверть дюйма, Тайлер сам вдруг понял, что обязан выяснить, почему Кайла ушла. Почему она так долго избегает его, отказывается с ним говорить и тратит столько сил, чтобы оставаться для него недосягаемой? От этого Тайлеру было особенно больно. Кайла не хочет его видеть. Его чувство собственного достоинства таяло на глазах.
Он перестал быть героем. Превратился в обыкновенного мужчину.
Наверное, единственным, что поддерживало душевные силы Тайлера Фуллера, был бейсбол. Основу команды составляли сотрудники различных юридических фирм Сан-Антонио. В городе были и другие команды, между которыми всегда шло острое соперничество.
Женщины, работавшие в этих фирмах, хотели играть в бейсбол вместе с мужчинами, но из этого ничего не вышло. У мужчин более длинные биты и более тяжелые мячи. Поэтому женские команды организовывали свое первенство.
В этом году женская команда конторы "Рирдон, Миллер и Родригес" завоевала кубок округа. Мужская же была второй… от конца.
Однако мужчины (по соответствующей подсказке) поставили в фойе здания фирмы изящный столик, на котором установили подсвеченный кубок.
Мысль эта пришла в голову Барбаре Нельсон. Она же и поделилась ею с представителями сильного пола. Барбара думала услышать массу возражений, но мужчины как ни странно одобрили ее предложение. Тайлер также приветливо высказался, и начальница наградила его улыбкой.
Даже несмотря на то, что Тайлер однажды уже вкусил прелестей семейной жизни, он перепугался до смерти. Это была улыбка хищницы.
В команде Тайлер играл у второй базы. Он хорошо принимал подачи, но сам подавал не очень метко. На поле он действовал расторопно и внимательно. Но главное, постоянно следил за ходом игры, всегда видел своих игроков, соперников и мяч.
Давным-давно он получил неоценимый совет от своего деда Клайда.
- Каждый раз, когда судья называет твой номер, - говорил старик, - удивленно качай головой. Зрители только укрепятся в уверенности, что рефери слеп как крот.
Это же самое является действенным приемом в суде против адвоката ответчика. Особенно если дело разбирают присяжные.
* * *
В прошлом году Кайла ходила на все матчи с участием Тайлера. Она болела горячо и увлеченно, громко выражая радость или огорчение.
Тайлер стонал, вспоминая, как после ее ухода он постоянно оборачивался к трибунам, ища ее взглядом. И не находя. Его начинала преследовать мысль, что он никому не нужен.
Странно, ведь на последнем матче присутствовали его родители. А также братья, сестры, племянники и племянницы, двоюродные братья и сестры… Даже Барбара Нельсон. Впрочем, без нее было бы лучше. От недоброго предчувствия у Тайлера по коже побежали мурашки.
Лишь через несколько месяцев после бесчисленных попыток Тайлеру удалось дозвониться до своей бывшей жены. Когда она сняла трубку, он был так поражен, что первое мгновение не знал, что сказать.
- Алло? - повторила Кайла.
- Только не клади трубку, - поспешно сказал Тайлер.
Она недовольно вздохнула, но трубку не положила.
- Я хотел узнать, как ты.
- У меня все в порядке.
- Тебе ничего не нужно? Денег хватает?
- Да.
Тайлер мучительно пытался найти, что бы еще сказать.
- С машиной никаких проблем?
- Никаких.
- Я чертовски по тебе скучаю.
- Это пройдет.
- Слушай, Кайла, ты хотя бы ради приличия могла бы сказать, что тоже скучаешь по мне?
- Я купила и всех остальных собак.
- Остальных? Ты… С кем ты там была?
- Я не встречала ни одного человека, кто ходил бы по таким местам, куда меня таскал ты.
- Мне просто было любопытно. Это уже прошло.
- Сомневаюсь. Извини, мне пора идти. Я ответила на все твои вопросы?
- Ты не ходишь на бейсбол. Мне ужасно не хватает тебя во время матчей.
Кайла удивленно ахнула, но тотчас же взяла себя в руки.
- У меня нет времени, - небрежно бросила она.
- С кем… ты его проводишь?
- Наше семейство в полном составе решило выехать на природу. Я занята подготовкой.
- В прошлый раз мне очень понравилось. А в этом году я приглашен? Ведь я… ведь мы были женаты.
- Нет.
- Давай завтра вечером сходим в кафе. Я заеду за тобой на работу, - не унимался Тайлер.
- Завтра я занята, - отрезала Кайла.
- Ты… совсем не можешь выкроить времени? Нам надо поговорить.
- Извини, у меня звонит другой телефон. Всего хорошего.
С этими словами она положила трубку.
Странно, но даже после такого натянутого разговора Тайлер ощутил необъяснимый душевный подъем. Впервые за долгий срок Кайла говорила с ним!
И тут же внутренний голос с горечью возразил: разве это можно назвать разговором?
Но ведь мы же впервые после развода обменялись друг с другом несколькими фразами! - подумал Тайлер.
Не обращая внимания на ворчащий внутренний голос, Тайлер в тот вечер заснул с улыбкой и увидел эротический сон. Но даже в нем он был верен Кайле. Тайлер проснулся, гадая, являются ли и ей подобные пылкие видения.
Его Годзилла изнывал от голода. Тайлер назвал так свое мужское достоинство, еще когда ему было лет четырнадцать. С тех пор минула целая вечность.
После развода Тайлер на работе неизменно обращался к Барбаре "мисс Нельсон".
- Не надо этой официальности, - как-то поправила она его.
- А как же иначе, - улыбнулся Тайлер. - Ведь вы - мой непосредственный начальник. Обращаться к вам по имени было бы фамильярностью.
- Я… не возражаю.
- Это будет неуважительно и не по-деловому, - не сдавался Тайлер.
Некоторое время Барбара пыталась поддеть его, обращаясь к нему "мистер Фуллер", но он отвечал на это строгим изящным кивком, и она, сдавшись, снова стала называть его по имени.
Тайлера же не покидало ощущение, что огромный паук, заметив его, выжидает, застыв неподвижно в углу.
Своими страхами Тайлер поделился с Джеми.
- Скажи, в каком углу, - усмехнулся тот, не отрываясь от бумаг, - а об остальном я позабочусь.
Тайлер решил перейти в наступление.
- Джеми вами восхищается, - сказал он Барбаре.
- Джеми? - удивилась та. - Кто это?
Тайлер ошеломленно заморгал. Значит, она действительно не знает, кто такой Джеми.
- Это мой коллега, - осторожно подсказал он. - Мы с ним сидим в одном кабинете. Его зовут Джеми Оливер. Великолепный юрист. Он относится к вам с огромным уважением.
Барбара, прищурившись, внимательно оглядела Тайлера с ног до головы, но ничего не сказала. Тогда он молча развернулся и пошел по коридору, чувствуя спиной ее проникающий сквозь одежду обжигающий взгляд. Завернув за угол, он поежился.
На следующий день Барбара, встретив его в фойе, предложила пообедать вместе.