- Дело Андерсона?
- Ага.
- Победа будет за нами! - воскликнул он, вылезая из машины.
- Черта с два все так просто! Сначала вернись и поставь машину на место.
- Ключи у тебя, ты этим и займись, - бросил Тайлер, уходя со стоянки.
С этими словами он направился к лифту. Джеми молча сел за руль и отогнал машину на стоянку.
- Ты забыл в машине ключи, - сказал он, вернувшись в кабинет.
- Я вел себя как последний дурак, - ответил Тайлер. - Отголоски переходного возраста. Просить прощения я у тебя не буду - лучше сделаю что-либо выдающееся и припишу заслугу тебе.
- Свою работу я предпочитаю выполнять сам. Ты о себе подумай. Если твой приступ уже прошел, будем считать, я обо всем забыл. Если же подобное будет повторяться и впредь, я тебе шею сверну, черт побери!
Тайлер рассмеялся.
Джеми посмотрел на него, и в его глазах тоже вспыхнули веселые искорки.
- Все, с этим покончено, - сказал он. - У нас полно работы.
Тайлер послушно кивнул:
- Я горжусь тем, что мне предстоит работать вместе с тобой.
- Подлизываешься?
- Нет, я говорю искренне.
Они пожали друг другу руки, от возбуждения не в силах вымолвить ни слова. Для них это будет процесс века.
- У нас есть надежда на выигрыш этого дела? - спросил Тайлер.
- Разумеется, - ответил Джеми. - И мы должны его выиграть. Я верю в то, что правда на нашей стороне.
- Отлично! Помнится, наш профессор юриспруденции говорил…
- Все, умолкни. - Усевшись за стол, Джеми начал раскладывать бумаги. - Нам нужно поскорее разобраться со всем этим и полностью переключиться на дело Андерсона. Надо будет поговорить с его родными. Мы должны подготовить список вопросов. Да, еще хорошо было бы узнать, о чем с ними говорили другие адвокаты.
- Почему дело поручено вести… нам?
- Об этом позаботилась Барбара.
- Значит, она в конце концов все-таки разглядела в тебе аккуратного дотошного адвоката… каким ты и являешься на самом деле. - Тайлер усмехнулся. - Я пошутил.
Джеми, роющийся в бесчисленных папках, не поднял головы.
- Ты совершенно прав. Я действительно очень хороший адвокат. И ты станешь таким. Вот только тебе надо остепениться, взяться за ум…
- Проклятье!
Джеми вернул Тайлеру его бумаги.
- Но ты не беспокойся, - медленно проговорил он. - Под моим чутким руководством ты станешь неплохим адвокатом.
Покачав головой, Тайлер принялся разбирать лежащие на столе документы. Он занимался этим, размышляя о том, какой необычный сегодня выдался день. Подумать только: он собирался смыться с работы и отправиться на поиски Кайлы, решившей полетать на воздушном шаре вместе с проходимцем по имени Том Кипер, а вместо этого с напарником попал в самую гущу запуганного судебного разбирательства.
- Когда начинается процесс? - спросил Тайлер.
- У нас впереди четыре месяца, - ответил Джеми. - Предположительно он продлится недели две-три.
- Похоже, дело серьезное, - заметил Тайлер.
- А про какой процесс этого не скажешь?
- Мне еще не доводилось участвовать в разбирательствах, длившихся больше двух дней.
- Работа будет очень напряженная, так что ты не заметишь, как пробежит время.
- Раз в неделю мне необходимо играть в бейсбол, - сказал Тайлер. - В противном случае я зачахну.
- Не волнуйся, будешь ты играть, - заверил его Джеми. - Мы не позволим зачахнуть хорошему адвокату.
Друзья переглянулись.
- Ну все, отошло? - спросил Джеми.
- Я подумал о том, как начался этот день и что ты для меня успел сделать. Спасибо, Джеми!
- Да брось ты! - просиял тот.
Друзья приветственно вскинули руки.
Они с головой окунулись в дело Андерсона. Работы оказалось очень много, но Джеми следил за тем, чтобы его напарник по четвергам обязательно отправлялся на тренировку. Поскольку Тайлер был свободен только в четверг, остальным игрокам его команды пришлось подстраиваться под него. Никто не ворчал, не жаловался. Тайлер был тронут до глубины души.
И наконец пришел день ответственного матча. Стоя у ворот базы, Тайлер вдруг заметил на трибунах Кайлу. И что с того? Точный удар у него все равно не получился.
Но тут Тайлер увидел, что она с Томом Кипером! О чем она думает, таскаясь по всему штату за этим богатым пустозвоном? Тайлер был настолько потрясен, что больше ни разу не взглянул в ту сторону. Пусть у Тома не возникнет даже мысли, что он ревнует! Ничего подобного!
Яростно взмахнув битой, Тайлер послал мяч мимо двух игроков противника точно в цель!
Под бурный рев трибун он угрюмо побрел назад. Можно подумать, собравшимся никогда не доводилось видеть результативный удар! Впрочем… в его исполнении - ни разу.
Вся команда Тайлера, собравшаяся у кромки поля, приветствовала его: кто тряс ему руку, кто дружески хлопал по спине. Они смеялись и тискали его в объятьях.
По настоянию тренера Тайлеру пришлось еще раз выйти из раздевалки на поле и, сняв шапочку, ответить на восторженный рев трибун. Он украдкой взглянул на трибуну, где сидела Кайла… с Томом Кипером.
Ее там уже не было. Когда они успели уйти? Тайлер задержался, раскланиваясь на все стороны.
После этого Тайлер стал совсем нелюдимым. Товарищи по команде знали, что он ведет дело Андерсона, и именно этому приписали его замкнутость.
Он был ужасно расстроен из-за того, что Кайла не видела его великолепный удар - который не смогли отразить два защитника противника. Тайлер вынужден был признаться самому себе, что совершил этот подвиг ради Кайлы - чтобы показать ей, на что он способен, заставить ее забыть о проклятом Кипере. Чем они занимаются? Черт возьми, чем они занимаются? Кайла, пылкая и сладострастная. И какой-то другой мужчина. Как она может?
Фотография Тайлера появилась в газете. Все узнали о том, как он отличился - но читает ли Кайла газеты?
В течение следующих двух недель Тайлер сделал пять результативных подач. Его партнеры были в восторге. Если Тайлер покажет такую игру в финале, первенство округа им обеспечено!
Тайлеру на все это было ровным счетом наплевать. Он просто делал замах, ударял по мячу, и тот по изящной дуге, ускользнув от всех игроков противника, перелетал через ограду.
Подобное чудо начинало выводить Тайлера из себя. Конечно, он мечтал об успехе, но это уж было слишком. Торжествующие партнеры носили его на руках. Тренеры были в восторге. Он стал всеобщим любимцем, но оставался угрюмым, замкнутым. С работой справлялся прекрасно, не упускал ни одной мелочи. Старательный и усидчивый, Тайлер не оставлял без внимания ни один вопрос и на каждый из них находил ответ. Можно сказать, он зубочисткой переворачивал тонны породы.
- Барбара приятно удивлена ходом работы, - как-то начал Джеми, не отрываясь от бумаг. - Внимательно просматривая наши ежедневные отчеты, она приходит к заключению, что мы нисколько не уступаем нашим корифеям, а кое в чем даже их превосходим. Недавно Барбара заявила мне, что ей еще не доводилось видеть столь прекрасно составленного отчета. Она уже запомнила, что меня зовут Джеми, и обращается ко мне по имени.
- Аллилуйя! - безучастно откликнулся Тайлер.
Крутанув кресло, Джеми повернулся к нему.
- На тебе в последнее время лица нет. Это из-за Кайлы?
- Да, - честно признался Тайлер.
- Пригласи ее на ужин, - предложил Джеми. - Достань цветы, закажи лучшие блюда. Она растает.
С этими словами он снова отвернулся к своему столу.
- С мисс Нельсон ты уже все это проделал?
Джеми даже не удосужился оторваться от бумаг.
- Мы ужинали у меня дома, - кратко подтвердил он.
- Вот как…
- Тише! - предостерег его Джеми. - Ненужные разговоры могут все испортить.
- Я перестану обращаться к ней "мисс Нельсон" и начну звать ее Барб, - вызвался Тайлер.
Джеми, уткнувшись в бумаги, только покачал головой.
- Нет. Веди себя с ней как прежде.
- Ладно, - согласился Тайлер.
- Потерпи, скоро я засажу ее в бутылку и залью сургучом.
- А мы разве не уходим в другую фирму? - встрепенулся Тайлер.
- Может быть, и не уходим, - оторвался от бумаг Джеми.
- Проклятье! - Но Тайлер все же улыбнулся, заметив самодовольство Джеми. - Слушай, у нас ведь на работе минуты свободной нет, - вдруг осенило его. - Как же тебе удалось выкроить время для ухаживания за мисс Нельсон?
Но Джеми уже снова с головой погрузился в бумаги.
- Тише!
- Мне просто любопытно…
- Ты играешь в бейсбол, так?
- Не вижу ничего общего между бейсболом и… - прищурился Тайлер.
- Все, оставим это.
- Ишь какой недотрога! - пожаловался Тайлер.
- Умолкни.
И Тайлер рассмеялся, впервые за… когда же он смеялся в последний раз?
Тайлер позвонил Кайле на работу, и в кои-то веки она сама подошла к телефону.
- Только не клади трубку! - поспешно выпалил он.
- Привет, Тайлер.
- Как ты догадалась?
- Никто кроме тебя не боится, что я не буду с ним разговаривать.
- И часто тебе звонят мужчины? - тихо спросил Тайлер.
- Ты зачем звонишь?
- Приезжай ко мне в субботу, поужинаем вместе.
- Я занята.
- Занята? - ахнул Тайлер. - Занята! И с кем же ты встречаешься, черт побери?
- У меня будет собеседование. Я нашла себе новое место.
- В субботу? - недоверчиво спросил Тайлер. - Интересно, что за собеседование у него на уме? - ехидно добавил он.
- Она у нас проездом, поэтому мы договорились на субботу.
- Она? - его голос стал совершенно иным.
- Ну да. У нее свое дело.
- Вот как…
Последовало долгое молчание, но Кайла не спешила положить трубку.
- А в следующую субботу ты сможешь прийти? - наконец спросил Тайлер.
- Я слышала, тебе поручили вести дело Андерсона, - ушла от ответа она.
- Да.
- Я восхищена. Тебя втянула эта ведьма Нельсон?
- Они с Джеми встречаются, - с укором произнес Тайлер.
- А его родные знают, что она ведьма?
- Ммм, - замялся Тайлер, подыскивая подходящее слово. - Наверное, нам нужно просто принять как факт, что Джеми ее любит.
- Джеми? Только не это! Хороший парень попался в сети этой ведьмы! Нельзя ему помочь?
Тайлеру этот разговор уже начинал надоедать.
- Я и пробовать не буду.
- Вот какой ты друг! Готова поклясться…
- Джеми ее любит, - мягко остановил Кайлу Тайлер. - Он не дает мне сказать ни слова против этой ве… леди.
- Ого!
- Я сам не свой.
- Охотно тебе верю. Ну ладно, давай в следующую субботу.
- Ты по-прежнему предпочитаешь кости и потроха?
- Нет, я бы не отказалась от бифштекса, тушеных овощей и салата.
Тайлер поспешно черкнул в записной книжке.
- Готово.
- Когда?
- Я заеду за тобой к Генни скажем… в полшестого?
- Нет, я приеду сама. Не рано для ужина?
- Нам нужно о многом поговорить, - туманно ответил Тайлер. - Рад, что тебя увижу.
- Спасибо за приглашение. С нетерпением жду следующей субботы.
Но он не мог так просто с нею расстаться.
- Насколько я помню, ты очень требовательна к тому, как приготовлено мясо.
- Да, - подтвердила Кайла.
Тайлер был удивлен, сколько же грязи, пыли и газет скопилось в их - увы, в его - квартире. Он заморгал, недоумевая, что же произошло.
- Наша уборщица заболела? - спросил он у управляющего.
Тот ошеломленно посмотрел на него.
- Какая уборщица?
Тайлер в свою очередь изумился.
- Вы хотите сказать, в моей квартире никто не убирает?
- С начала года.
- Ого! - недоуменно пожал плечами Тайлер.
- Вы забыли про ограбление? После него у вас было собрание, и все жильцы решили сами убирать у себя в квартирах. Ведь вы были инициатором этого.
- Я?
- Это случилось вскоре после того, как она от вас ушла. Забыл, как ее звали?
- Миссис Фуллер.
- Нет, она ведь вернула себе прежнюю фамилию…
- Миссис Фуллер, - упрямо повторил Тайлер.
- Да-да, конечно, - осторожно согласился управляющий. - По-моему, вам все же пора привыкнуть к тому, что вы развелись и ее больше нет.
Тайлер молча вышел из кабинета. Так вот, значит, почему в квартире такой беспорядок! Что ж, уделяя уборке по часу в день, он скоро все исправит. Тайлер зажмурился, вспоминая детство, то, как он был бойскаутом. У него все получится. Тайлер вспомнил, как прищуривалась его мать, говоря, что он должен немедленно убрать у себя в комнате. А до тех пор ему не разрешалось выходить из дома. Отец говорил то же самое, только другими словами.
Гмм.
Вернувшись к себе - а было уже довольно поздно, - Тайлер огляделся вокруг. И понял, что он долгое время просто ни на что не обращал внимания. Захламленный стол в гостиной давно должен был бы дать ему повод для размышлений.
Он принялся за работу.
Тайлер трудился до тех пор, пока не запищат будильник, предупреждая, что ему пора ложиться спать. Он почувствовал себя героем немого фильма "Новые времена" с участием Чарли Чаплина. Тот тоже боролся с бездушной машиной, подчиняясь свистку, извещающему об окончании рабочего дня.
За прошедшее время ничего не изменилось. Лишь свисток теперь сменился электронным писком. Разумеется, Тайлеру противостоял не автомат… он боролся с собственной неаккуратностью.
Ему необходимо заниматься самодисциплиной.
Тайлер выглянул в окно на проносящиеся по улице машины. Как он дошел до такой жизни?
Когда он впервые должен был понять, что у них с Кайлой не все хорошо в браке? И можно ли было что-либо исправить, если бы он своевременно предпринял необходимые шаги?
Ему и в голову не приходило, что подобное может произойти. Он был уверен: Кайла любит его, они идеально подходят друг другу.
Но почему же все-таки она от него ушла? Хотя… он сам с ней развелся.
Тогда почему она согласилась поужинать с ним?
И вдруг Тайлера осенило. Видимо, Кайла решила, что ей все же нужны алименты.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Наводя порядок в доме, Тайлер немного завидовал тем, кто ютится в тесных квартирках. У них нет выбора: лишний хлам сразу же заполняет жизненное пространство, и от него приходится избавляться без промедления.
Тайлер тешил себя мыслью, что он не страдает манией накапливать ненужные вещи, которые когда-нибудь смогут пригодиться. Раньше, в семье, ему приходилось регулярно убирать в своей комнате, а мать выбрасывала все, не являющееся необходимым. В результате сам процесс избавления от ненужных вещей не отложился у Тайлера в сознании. Наверное, именно поэтому на его письменный стол нельзя было смотреть без слез.
Тайлер решил, что, как только закончится процесс по делу Андерсона, он предпримет массированное наступление на шкаф и стол в своем кабинете. Основной удар придется по письменному столу. Точнее, по тому, что навалено на нем. Сначала следует очистить крышку стола, затем можно будет взяться за ящики. И, наконец, навести порядок в заваленном архивными делами шкафу.
Тайлер вспомнил научно-фантастический рассказ про бумагу, ожившую и размножавшуюся в ночной темноте. Пожалуй, в этом что-то есть. По крайней мере, у него на столе происходит нечто похожее.
Интересно, повзрослел ли он?
Раньше Тайлер считал, что достиг зрелости в двадцать пять. Но теперь, по прошествии нескольких лет, он стал проницательнее, мудрее.
Кайла моложе его. Тайлеру следует помочь ей освободиться от оков юности, ввести ее в пору зрелости. Приятно общаться с женщиной, расставшейся с девическими грезами и пустившейся в свободное плавание.
Приближающееся начало рассмотрения в суде дела Андерсона поглощало все мысли Тайлера. Джеми тоже работал напряженно, но ему удавалось выкроить время, чтобы расслабиться. Тайлер же отдыхал, лишь наводя порядок у себя в квартире. Это занятие успокаивало его, наполняя чувством удовлетворения от выполненной работы, важной и нужной, и в то же время не имеющей никакого отношения к юриспруденции.
Разумеется, порядок в доме - это тоже в своем роде торжество закона. А Тайлер уважал все законы, определяющие бытие человека в обществе. Правила дорожного движения, правила поведения, честность, сострадание, нетерпимость к несправедливости.
Но жизнь - штука сложная. Порой противоречивые законы сталкиваются друг с другом, взрываясь пожаром войны.
Поэтому Кайла должна вернуться под его опеку, чтобы ее взросление проходило легче.
Но какого черта она летает на воздушном шаре с этим Кипером!
Ей следует немедленно послать Кипера куда подальше и вернуться к нему, Тайлеру.