- Чем тебе не нравится такая жизнь? - осведомилась Джина.
- Человек должен развиваться, двигаться вперед и ввысь.
- Ты иронизируешь? - мгновенно насторожилась она.
- Ни в коем случае. Просто до этого момента я предпочитал легкий путь, а единственно верного пути не видел.
- То есть серьезные отношения для тебя ассоциируются со сложностями?
- Я опять что-то не так сказал? - с улыбкой спросил Гарри.
- Нет, все нормально, - махнула рукой Джина. - Я просто придираюсь.
- В таком случае ешь свой завтрак, женщина, и не тирань своего мужчину, - насмешливо заключил он.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Вскоре их беседа существенно отклонилась от первоначальной темы, и теперь больше походила на обмен сиюминутными впечатлениями. В свободные моменты к ним присоединялся и Майк.
Заведение, как могла убедиться Джина, и впрямь было весьма занятным. Ни в одном другом месте она бы не увидела такого устрашающего скопления крупных, неповоротливых, неопрятных мужчин в наколках, с осипшими голосами, которые на поверку оказывались не такими уж пугающими, как на первый взгляд, а вполне даже добродушными парнями.
Майк и Гарри сошлись как два знатока кулинарии. Ей, женщине, не сведущей в тонкостях поварского дела, было любопытно присутствовать при их разговоре. Полезным было понаблюдать и Гарри в непривычной обстановке. Он оказался еще более живым и непосредственным, чем она думала о нем всегда.
Перестав поспевать за ходом его болтовни, которая все более и более приближалась к безумным фантазиям на различные темы, Джина просто слушала и хохотала, потому что никак иначе невозможно было воспринимать все то, что ей говорил Гарри.
Однако подспудно Джина отмечала, с каким ускорением проносится это необыкновенное утро, и пересиливала желание посмотреть на часы. Если бы она только могла не следить за временем, была бы самой счастливой женщиной на свете. Но она не чувствовала себя в силах изменить заявленным намерениям.
Джина сделала вид, будто поправляет часы на запястье, и от неожиданности ахнула.
- В чем дело? - спросил ее Гарри.
- Уже половина одиннадцатого! - объявила она. - Я говорила тебе, что к одиннадцати придет арендодатель с новыми жильцами. Мне нужно освободить квартиру…
Вмиг посерьезнев, Гарри попросил Майка их рассчитать и расплатился по счету, оставив своему другу щедрые чаевые. Без лишних слов он повез Джину назад в город.
- Этого завтрака мне хватит до вечера. Обычно у Майка я наедаюсь на целый день. Возможно, даже начну полнеть… - пошутил он.
- У тебя четыре молоденькие собачки. Не думаю, что эти резвушки позволят тебе в скором времени раздаться вширь, - усмехнулась Джина.
- Подумать только, как я предусмотрительно поступил, заведя их! - воскликнул Гарри.
Разговор на обратном пути не клеился. Оба пытались бодриться, но у них это не получалось.
Наконец Гарри остановил машину возле ее дома.
- Джина, я могу тебе чем-нибудь помочь? - серьезным тоном спросил он.
- Нет, Гарри, спасибо. Я уже все сделала, осталось отдать ключи новым жильцам.
- Может, мне остаться, чтобы тебе было не так тоскливо? - предложил он.
- Я в полном порядке, - попыталась заверить его Джина.
- Мне известно, что мисс Лейтон всегда держит себя в руках и не позволяет себе распускаться. Но я предлагаю дружескую помощь. Что тебе мешает принять ее?
- Гарри, поверь, мне очень жаль, что все так получилось. Мне бы тоже хотелось, чтобы у нас с тобой было больше времени узнать друг друга, - проговорила она виновато.
- Нам и теперь ничто не мешает, - убежденно возразил Гарри.
Джина хранила таинственное молчание.
- Или мешает? - высказал он догадку. - Вероятно, существует иное обстоятельство, о котором ты мне не говоришь… - предположил Гарри и смиренно продолжил: - В таком случае нам предстоит попрощаться. И попрощаться навсегда. Жаль, Джина, очень жаль. Уверен, Дейзи и ее сестренкам будет тебя очень недоставать.
- У них есть ты, - с грустной улыбкой ответила девушка.
- Я - часть команды, поэтому взял на себя смелость говорить за всех пятерых, - пояснил Гарри, вновь заставив Джину рассмеяться. - Я не смогу баловать их так, как это сделала бы ты. Ты же знаешь, малышам жизненно необходима женская ласка. Сиротки и так обделены. Вместе мы бы могли отлично скооперироваться. Я бы отвечал за муштру и дисциплину, а ты нежила бы их… Видишь, я старомоден. По мне, так каждый должен соответствовать своей миссии.
- Это так, - согласилась Джина.
- Но ты нас бросаешь, - тоном капризного ребенка упрекнул ее Гарри.
- Просто моя миссия не здесь, - тихо проговорила она.
- Ты сама в это веришь?
- Иначе не уезжала бы… - прошептала она, понурив голову.
- Тогда прощай! - резко сказал Гарри и, выйдя из машины, широко распахнул перед Джиной дверцу и подал руку.
Он был, как всегда, галантен, но лицо его смотрелось непривычно жестким. Легкомысленное выражение покинуло его.
Джина попыталась улыбнуться, но и у нее это не получилось.
- Знаешь, если ты ищешь идеального мужчину, то это определенно не я, - объявил Гарри. - Я сознаю, что не идеален, и даже при огромном желании не смогу сделаться таким. Даже стремиться к этому не стану… Я лишь надеюсь, что однажды ты найдешь того, кто будет тебя заслуживать…
- Не говори так, Гарри! Ты замечательный, - слабо возразила ему девушка.
- Я эгоист, я поверхностный, легкомысленный, недалекий, и прочая, и прочая… Все так. И именно сознавая свои недостатки, я год не смел подойти к тебе со своими фривольными предложениями, потому что считал тебя достойной лучшего мужчины. Своим решением уехать ты вновь показала мне, что такое настоящий человек. Ты оставляешь привычную благополучную жизнь, родителей, сестер, друзей. Ты чувствуешь в себе силы начать все с нуля на новом месте. Значит, и я должен тоже заставить себя измениться. Оставить это ни к чему не обязывающее фатовство и начать строить жизнь по-новому! - пылко заключил он.
- Гарри, - взволнованно произнесла Джина, - ты совершаешь огромную ошибку, идеализируя меня. Я не тот волевой человек, которым меня рисует твое воображение. Быть может, я самая настоящая трусиха, и потому уезжаю.
- Тогда позволь мне оказать тебе поддержку. Не отталкивай дружеской руки, - просительно проговорил он, прижав ее руку к своей груди.
- Старый добрый Гарри Бридон, - иронически прокомментировала этот жест Джина. - Прости, мне нужно идти, пришли новые съемщики и представитель домовладельца.
- Подожди, Джина, - попытался удержать ее Гарри.
- Не могу, - покачала она головой.
- Нет, Джина, стой, - силой заставил ее остановиться Гарри, схватив за руку. - Отдай им ключи, пусть идут, а ты останься.
- Но для чего?
- Что-то важное еще не договорено. Я это знаю.
Джина изумленно посмотрела на Гарри, но предпочла не перечить.
- Роберт, вот ключи. Поднимайтесь и осматривайтесь. Я через некоторое время к вам присоединюсь, - сказала она, протянув связку ключей приблизившемуся мужчине, и сдержанно добавила: - Не сочтите за неуважение. Гарри, что ты творишь? - шепотом спросила она, когда посторонние зашли в подъезд. - Это не смешно!
- Никто и не смеется… Почему ты уезжаешь? - в очередной раз спросил он.
- Гарри, ты невероятен! По-моему, я все тебе исчерпывающе объяснила.
- А по-моему, нет!
- Не будь ребенком, Гарри! - сурово процедила Джина.
- Никакой я не ребенок! - искренне возмутился он. - Просто ответь на мой вопрос честно. Назови ту единственную значимую для тебя причину, по которой ты решила все бросить!
- Не настолько я доверяю тебе, Гарри, чтобы открывать все свои карты.
- Значит, есть такая тайная причина! - не скрывая своего удовлетворения, констатировал проницательный мужчина.
- Причина есть, - кивнула Джина.
- Тогда я должен знать…
- Не должен, - осадила она его. - И этот разговор больше не повторится. Езжай, Гарри.
- Я тебе позвоню, - решительно сказал он, садясь за руль.
- Прощай! - крикнула Джина.
- До встречи, - отозвался Гарри.
Джина повернулась и стала медленно приближаться к крыльцу. Внезапно налетел ветер, и Джина, посмотрев на небо, увидела над головой стремительно сгущающиеся тучи. Весенняя погода подтверждала репутацию изменчивой.
Девушка слышала, как захлопнулась дверца его машины, как заурчал мощный двигатель, но вдруг заглох, и тут же она услышала собственное имя.
- Джина, Джина! - дважды окликнул ее Гарри.
Она замерла на месте, а он быстро выбрался из автомобиля и устремился к ней.
Джина дождалась, она не скрылась за дверью подъезда, а лишь развернулась к нему навстречу.
Гарри поймал ее в свои объятья. Обхватил теплыми руками распалившееся лицо, засыпал поцелуями ее золотистые веснушки.
- Джина, - с наслаждением нашептывал он, - Джина…
- Гарри, отпусти меня, - бессильно попросила она.
- Джина, - бормотал он между поцелуями.
- Пусти…
- Сама не знаешь, что говоришь. Ты со мной, а могла быть там, с ними, - кивнул он в сторону ее окна. - Но ты осталась. Значит, не хочешь меня покидать. И я не дам тебе такой возможности.
- Я поступила неправильно, оставшись. А теперь мне нужно идти. Меня ждут люди…
- Люди? А будет ли тебе с ними так хорошо? - спросил он, целуя ее лицо.
- Прекрати, Гарри! Я не могу жертвовать своей жизнью ради минутного удовольствия.
- Дай мне только шанс, и эта минута станет часом, днем, годом…
- Что же ты не обещаешь мне вечность, Гарри? Или, по твоим меркам, год - уже больше чем достаточно? Ведь в прошлый раз тебе хватило и меньшего срока, чтобы осознать свою ошибку.
- Опять вспомнила об Анне? Она была сумасшедшей. Теперь иное дело.
Гарри уже не раз подосадовал на то, что рассказал Джине о своей жене. Хотя был обязан сделать это, предполагая серьезные отношения.
- Мой первый семейный опыт говорит не в мою пользу. Я это знаю. Не стоит напоминать мне об этом каждый раз, чтобы аргументировать свое несогласие, - сухо проговорил он, разняв руки.
- Ради бога, прости меня, - прошептала Джина, уставившись в асфальт. - Гарри, мне необходимо чувствовать уверенность в своем завтрашнем дне, без этого, даже купаясь во взаимной любви, я буду несчастлива. Если ты неспособен дать мне эту уверенность, то лучше отпусти без лишних слов. Я знаю, что с тобой никто не сравнится. И дело не только в том, что ты великолепно целуешься. Мне кажется, что ты сам не чувствуешь различия между любовью и вожделением. Я же точно знаю, что люблю, и это навсегда. И не думаю, что когда-либо смогу пустить в свое сердце кого-то другого.
- Значит, тот мужчина глубоко засел? - недобро проговорил Гарри. - Хотелось бы мне знать, чем он так зацепил тебя… Ты права, Джина. Нам лучше расстаться. Я не смогу быть номером вторым. Такая роль не для меня… Прощай!
- Прощай! - пролепетала девушка.
Теперь она следила за каждым его движением, словно запечатлевая их на вечную память в своем сознании. Гарри, понурив голову, стремительно достиг своей машины. Стараясь не глядеть на Джину, сел за руль и лихо развернулся. Джина видела его сосредоточенное лицо и резкие движения рук. Он очень скоро скрылся из виду, и рокот мотора стих. Джина вошла в подъезд.
Все кончилось, решила она. Завершился нервный, но прекрасный эпизод ее несбыточной любви. Они почти принадлежали друг другу, пусть только в дерзких мыслях и плотских желаниях. Того общего, что накопилось у них за последние дни, другим бы хватило на целый роман.
Джина почти призналась ему в своей любви, но не была услышана. Если бы любовь была возможна, этого бы не случилось. Он прочел бы все в ее взгляде. Но Гарри хотел иного. Он ждал от нее немедленной капитуляции. Он стремился претворить свою идею об отношениях мужчины и женщины. Он жаждал осязать и владеть. У них бы ничего не получилось, потому что стремления их были разными.
Она не умела быть как все. Ей требовалась уверенность в правильности каждого своего поступка. Без этой уверенности она никогда ничего не предпринимала. И не могла понять, что значит "давай попробуем" в делах сердечных, поскольку сама уже отдала ему свое сердце все без остатка.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
- Джина, я рискую прослыть занудой, в очередной раз повторяя очевидные вещи, но считаю себя обязанной вновь напомнить тебе, что грядет вечер пятницы и мы не где-нибудь, а в Лондоне. Огни зовут! Или огни зовут только меня? Город жаждет оторваться. Ты с нами, девочка?..
Риторический вопрос Кэнди растворился в тишине. Джина лишь молча улыбалась, наслаждаясь звучанием лондонского выговора и своеобразием речи своей подруги.
Кэнди восседала на краю ее постели, положив ногу на ногу.
Шикарная - одним этим словом можно было охарактеризовать жгучую брюнетку с выразительным взглядом, облаченную в элегантный дизайнерский наряд. Пугающе умная и невероятно успешная, Кэнди умела сойти за свою в любой компании. Она обладала исключительной способностью веселиться. Этакий Гарри Бридон в платье с напомаженными губами.
Джина вообще очень часто вспоминала о Гарри. Вспоминала по любому поводу. Уже в первые двадцать четыре часа в Лондоне она поняла, что мысли о Гарри будут преследовать ее повсюду.
- Ну как мне уговорить тебя? - изнывала Кэнди. - Послушай! - воскликнула брюнетка и выпрямилась как струнка, распахнув горячие карие глаза, опушенные густыми угольно-черными ресницами. - Ты уже два месяца в Лондоне!
- Кто считает?
- Не перебивай, деревенщина! Более двух месяцев! За окном распрекрасный июньский вечер, рабочая неделя позади, а мы еще молоды и обольстительны! Неужели это тебя ни на что не вдохновляет? И не рассказывай мне свою бесконечную сказку о нечеловеческой усталости!
Джина лишь улыбалась в ответ на все энергичные посылы своей подруги.
- И прекрати улыбаться, дурочка! - вновь одернула ее Кэнди, что не возымело действия. - Пойдем пройдемся! Грех в такую погоду дома сидеть.
- Я бы согласилась, если бы ты зазывала меня в парк или в консерваторию, а не в битком набитый ночной клуб, где уши закладывает от грохота, называемого музыкой.
- В парке в такой час небезопасно, в консерваторию ходи со своей прабабушкой, а вот как раз ночной клуб при всем его невозможном грохоте битком набит классными парнями, которые жаждут встретить одиноких и привлекательных девушек, таких как мы с тобой. Так что, рыжая, замазывай свои веснушки и вперед!
- Кэнди, это не мое, - покачала головой Джина. - В таких местах я чувствую себя не в своей тарелке. Тебе мало Кэт, Линды, Ники, Люси и Саманты?
- Как ты можешь знать, что это не твое, если ни разу не была в ночном клубе?
- Я в состоянии предположить, - рассудила Джина.
- Одно дело видеть беснующуюся толпу по телевизору, и иное - ощущать себя частью этой толпы. Время от времени это должен проделать каждый!
- Зачем? - спросила провинциалка.
- Не знаю, - четно ответила Кэнди. - Пяти минут разговора с тобой вполне достаточно, чтобы почувствовать себя смертельно усталой, - раздраженно посетовала она.
- Тогда давай вместе останемся дома, - предложила ей Джина.
- Ну уж нет. Я буду этим вечером в клубе, и ты будешь со мной, даже если для этого мне тебя волоком придется тянуть! - грозно объявила подруга. - Я два месяца безуспешно пыталась вытащить тебя из дома. Но сегодня я не отступлюсь, не сдамся… Джина, миленькая, ну почему ты не можешь быть как все в меру хорошие девочки?
- Не умею, прости, - виновато произнесла Джина.
- Ночной клуб - это не страшно. Коктейли, танцы, болтовня, флирт…
- Я не хочу ни с кем знакомиться, Кэнди.
- Отлично! - заключила Кэнди так же, как бы это сделал Гарри. - Если будешь продолжать в том же духе, в самом скором времени к тебе никто и не захочет подойти.
- Ну и пускай, - по-детски ответила ей Джина.
- Вот этот! - постановила Кэнди. - С этим платьем просто блеск! - подтвердила она, прилаживая на бедрах Джины тоненький кокетливый поясок. - Я говорила, что думала о тебе и этом твоем платье, когда покупала его?
- Я полагала, ты купила его себе, - отозвалась Джина.
- Вещь должна принадлежать тому, кому она необходима! - Кэнди любовно поправила на подруге платье. - Что угодно отдала бы за такую грудь! - подчеркнуто завистливо процедила она. - И мужчины тут ни при чем. Просто питаю слабость к совершенству в любом его проявлении. А твоя фигура просто безупречна.
- Не полновата ли? - с сомнением спросила рыжая, вертясь перед зеркалом.
- Нет-нет, самое то! Сейчас модно противопоставить сдобные формы болезненной худобе… Вот только…
- Что не так? - насторожилась Джина.
- Платье бы покороче.
- Покороче у меня нет, - разочаровала ее подруга.
- Я этим займусь. А пока и это сгодится.
- На что именно? - шутливо поинтересовалась Джина.
- Сгодится, сгодится, - повторила Кэнди и предостерегающе прошипела: - Если не будешь весь вечер вздыхать по своему йоркширскому шалопаю!
- Не буду, - решительно покачала Джина головой. - Он бы тебе понравился, Кэнди, я в этом уверена. Вы очень похожи. Он честный и добрый.
- Я это уже миллион раз слышала в различных вариациях. Я зазубрила все его достоинства.
Только понять не могу, как при подобном уникальном наборе качеств он умудряется оставаться таким феноменальным болваном? Потому что только полный идиот может не оценить такое сокровище, как ты, рыжая.
- Не суди его строго, - с улыбкой отозвалась Джина.
- Да как же его не судить? По-моему, из всего того, что ты мне о нем рассказывала, это заурядный, я повторяю, заурядный похотливый самец, одержимый стремлением распространить свое мужское господство на всех женщин мира. Маньяк! Обычный сексуальный маньяк!
- Ты прелесть, Кэнди. Ты говоришь и даже жестикулируешь, как Гарри! - восторженно воскликнула Джина.
- Тебе всюду Гарри мерещится! - раздраженно буркнула на нее подруга. - Хочешь, я подарю тебе аквариумную рыбку, мы назовем ее Гарри. Это будет действительно самый безобидный мужчина на свете. Какие туфли ты собираешься обуть?
- Гм… - задумалась Джина. - На каблучках.
- Это дураку ясно. Но какие именно? Для таких выходов тебе нужно приобрести что-то броское, что-то бесстыдно шикарное. Не верти носом, детка. У ночных клубов собственный дресс-код. Там твою элегантную утонченность никто и через лупу не разглядит. Нужен моментальный эффект. Увидел девушку на высоченных шпильках - и тут же помер от восторга.
- А каково девушке на высоченных шпильках?
- Нас с детства учат тому, что красота требует жертв. Или ты рассчитываешь стать привилегированным исключением?
- Эти туфли подойдут? - спросила Джина, показав подруге классические лодочки на каблучках.
- Ты безнадежна, - схватилась за голову Кэнди.
- Угу, - покивала Джина.
- Обувайся, дуреха, - ласково проговорила стройная брюнетка.