Кто сказал, что известного режиссера нельзя встретить в подворотне бедного квартала? Кто сказал, что этот режиссер не может предложить вашей бабушке роль в своем фильме? И наконец, кто сказал, что принцы спасают своих принцесс, но никогда не бывает наоборот? Джун Лиллард со свойственной ей решительностью опровергает все эти заявления. Она встречает режиссера в бедном квартале, помогает бабушке получить роль и спасает мужчину, который совершенно не похож на принца. Но… кто сказал, что принцы не бывают угрюмыми, мрачными и ворчливыми?
Бывают, отважно заявляет Джун Лиллард, и помогает этому принцу спасти свою принцессу…
Эдриан Маршалл
Спаси своего принца
1
- Джун, деточка, не кусай губу…
Джун заправила за ухо непослушную прядь, положила в термопакет тщательно обмотанный пленкой сандвич и покосилась на бабушку.
- Миссис Петти, вы, кажется, читаете?
- Читаю, деточка, - ответила Пентилия Лиллард, хрустя страницами свеженького журнала.
- Вот и читайте.
- Читаю: режиссер Шон Милано…
- Бабушка, ну не вслух же…
- Ты не говорила, что я должна читать про себя. И потом, Шон Милано все-таки…
- Ну хорошо, читай про своего Милано - вздохнула Джун, закладывая в пакет двадцатый по счету сандвич.
- Спасибо за одолжение… - Пентилия торжественно поправила на носу очки и продолжила: - Режиссер Шон Милано, так давно не радовавший нас хорошими комедиями, решил наконец-то взяться за ум. Теперь он собрался снять фильм о писателе, который приехал в маленький городок и совершенно неожиданно… открыл в себе экстрасенсорные способности - обнаружил, что умеет общаться с призраками. Однако писатель и сам не рад этому дару: призраки осаждают его и требуют, чтобы он им помог… Что из этого выйдет - знает только сам Милано. А мы будем надеяться, что новая комедия, в отличие от двух предыдущих, заставит нас посмеяться… Кстати, снимать очередной шедевр Милано действительно планирует в маленьком городке, атмосфера которого, по его собственным словам, в точности соответствует атмосфере задуманного фильма. Название городка, в котором будет сниматься фильм, Милано держит в секрете от прессы. Зато "Вуман Синема" удалось взять интервью у актеров, утвержденных на главные роли: Луизы Бергман и Оливье Лава…
- Бога ради, ба… - простонала Джун, закрывая наполненный термопакет и запихивая его в рюкзак. - Только не зачитывай интервью…
- Тебе что - не нравятся фильмы Милано? - возмущенно поинтересовалась Пентилия.
- Нравятся, - поспешила уверить бабушку Джун. - Только мне не хочется слушать о том, как очередная глянцевая красотка будет жаловаться на то, что ей в номер принесли недостаточно холодное шампанское и теплых устриц…
- Милано снимает фильм в маленьком городке. Подозреваю, с шампанским и устрицами там будет туговато… - резонно заметила Пентилия.
- Угу, - кивнула Джун, укладывая поверх пакета с сандвичами еще один - с овсяным печеньем.
- Неужели тебе совсем не интересно? - покосилась на внучку Пентилия.
- Угу, - буркнула Джун.
Пожилая дама отложила в сторонку журнал и вздохнула.
- Чего бы я только не отдала, чтобы сняться в его комедии…
- И душу дьяволу?
- И душу… - Пентилия осеклась и возмущенно покосилась на внучку. - Джун, ну что ты мелешь?
- Я шучу, ба… - Джун застегнула молнию на рюкзаке и ласково посмотрела на бабушку.
До чего же она забавная, ей-богу… Сняться в комедии - да Джун такое и в голову бы не пришло!
- Ну и где же Ким? - Джун обеспокоенно покосилась на часы. - Опаздывает уже на двадцать минут…
Лицо миссис Петти омрачилось. Она недолюбливала Кима Доджеса и даже не пыталась скрыть свою неприязнь. Пентилия Лиллард была ужасно забавной. Но только не тогда, когда речь шла о парне ее внучки.
- В один прекрасный день он вообще не придет, - заявила она Джун.
- Это еще почему? - нахмурилась Джун.
- Будто ты не знаешь про его делишки с угнанными машинами…
- Не знаю и знать не хочу, - отрезала Джун, а потом добавила, уже мягче. - Все это - сплетни болтушек из нашего квартала. Не понимаю, как женщина, которая печет такое замечательное овсяное печенье и смотрит фильмы Шона Милано, может им верить?
Пентилия была польщена, но сдаваться не собиралась:
- Джун, не будь наивной. Он подарил тебе кольцо, на которое не заработаешь починкой дешевых авто. Он говорил тебе, сколько за него выложил?
- Что я - буду у него спрашивать? - фыркнула Джун. - Какая разница - сколько? Я даже не знаю, из чего оно. И ты знаешь, мне на это совершенно наплевать. Главное, что он дарил его с любовью.
- С любовью… - вздохнула Пентилия. - Да какая уж тут любовь… Просто он по-другому не может тебя добиться. Остальные-то его дамочки, прости меня, Боже, за просто так к нему бегали. А ты у меня воспитана иначе. Вот он и собрался жениться - вариантов-то нет.
- Послушайте, миссис Петти… - сердито начала Джун, но закончить не успела.
С улицы донеслось несколько автомобильных гудков: два коротких и один длинный. Это Ким Доджес сообщал о своем появлении таким незамысловатым способом. Джун подбежала к бабушке и чмокнула ее в щеку.
- Пожелай мне хорошего дня. И испеки побольше печенья на завтра - в пятницу его быстро разбирают.
- Хорошего тебе дня, - вздохнув, благословила внучку миссис Петти. - И не вздумай помогать Джефри Кинчу собирать его добро - опять придешь в потемках! И не ходи дворами - только по освещенной улице!
- Хорошо, ба! - с порога крикнула Джун.
И кому я даю эти советы? - мысленно вздохнула Пентилия. - Разве этот сорванец будет меня слушать?
Она поднялась с кресла и подошла к окну. Ким Доджес - красавец из красавцев - поджидал Джун рядом с машиной. Машина, как и кольцо, которое он подарил Джун, тоже не выглядела дешевой. Доджес всегда приезжал на разных авто - привык пускать пыль в глаза молоденьким девчонкам.
Неужели он не понимает, что Джун - совсем другая? Ей наплевать на эту показную роскошь, она привыкла ценить то, что внутри, а не то, что на поверхности. Неужели на этот раз Джун ошиблась? Она еще так наивна… А этот Доджес из кожи вон лезет, изображает из себя принца…
- Тоже мне, принц выискался, - раздраженно хмыкнула миссис Петти. - Король ворованных тачек…
Джун, как обычно, обернулась, и бабушка, как обычно, помахала внучке рукой - без этого милого ритуала не обходилось ни одно утро.
- Удачи, детка… - прошептала миссис Петти, прекрасно зная, что Джун ничего не услышит, но прочтет эти слова по ее губам…
- Вставайте, мистер Милано!
- Отстаньте, Грэйс! - Шон соскользнул с подушки и, не открывая глаз, натянул ее на голову.
- Вы сами просили разбудить вас в одиннадцать!
- Да? И какого же черта я это сделал?
- Вы говорили, что в двенадцать встречаетесь с Эмметом, а в два у вас назначен прием у мистера Кабоди. А вечером…
- Не продолжай… - глухо простонал Шон и стряхнул с головы подушку. - Вот дьявол… Лучше вообще не спать, чем так просыпаться… Спасибо, Грэйс. Приготовь завтрак. И что-нибудь сладкое - эндорфины мне сегодня понадобятся. Только не очень переборщи. Лишний сахар в крови тоже ни к чему…
- Хорошо, мистер Милано! - крикнула из-за двери Грэйс.
Шон поднялся с кровати, натянул халат и поплелся в душ. Приняв душ, он уныло побрел на кухню. Предварительно осмотрев тарелку на предмет чистоты, он позволил Грэйс положить себе овсяной каши.
- Мне кажется, в этот раз ты пересолила, - пробурчал он, без аппетита сжевав кашу.
- Да я вообще ее не солила, мистер Милано, - вспыхнула Грэйс. - А все потому, что вы каждый раз жалуетесь на соль…
- А печенья слишком уж сладкие, - не обратив внимания на слова Грэйс, продолжил ворчать Шон. - Патрик Кабоди сказал, что мне стоит проверить кровь на сахар. Говорит, что мои депрессии могут быть связаны с диабетом…
Грэйс растерянно посмотрела на хозяина. Худой, бледный, с потухшим взглядом, он и впрямь выглядел неважно. Впрочем, Шон Милано выглядел так каждое утро. И каждый день. И каждый вечер.
- Вам никак не угодишь… - проворчала она. - То слишком сладкое, то чересчур соленое. То горькое, то кислое…
- Можно подумать, Грэйс, в том ресторане, где ты работала, тебе попадались исключительно всеядные клиенты… - буркнул Милано.
- Не только всеядные, - согласилась Грэйс. - Но таких вечно-всем-недовольных у меня еще не было…
- Если бы ты меньше ворчала, я бы прибавил тебе жалованье, - мрачно заметил Шон, ковыряя ложкой овсяную кашу.
- Если бы вы меньше жаловались, я бы меньше ворчала… - пробормотала Грэйс и демонстративно отвернулась к отмытой до блеска раковине.
Догрызть свои "чересчур сладкие" печенья Шону не удалось. В левом кармане халата затренькал мобильный телефон. Звонил Эммет, менеджер Шона, поверенный во всех его делах.
- Какого черта… - недовольно пробормотал Шон, вытаскивая из кармана блестящую синюю "раскладушку". - Мы же с тобой встречаемся только в двенадцать…
Эммет Мэдлоу поинтересовался, успеет ли Шон к началу кастинга на роли второстепенных персонажей, а также сообщил, что уже приметил парочку "запоминающихся мордашек". Еще Эммет Мэдлоу сообщил Шону, что Луиза Бергман согласилась сниматься в "Моих странных друзьях" только в том случае, если ее героиня-призрак будет выглядеть привлекательно.
- Звезда, черт возьми… - пробурчал Шон и подумал, что Эммет Мэдлоу мог бы не отрывать его от завтрака и сказать все это при встрече. Он хотел сказать об этом Эммету, но в другом кармане халата затрезвонил второй мобильник. - Одну секундочку, Эммет… - пробормотал Шон и выудил свободной рукой телефон из кармана.
Звонила бывшая супруга Шона - Джекки Сьюлитт. Звонки от Джекки поступали на мобильный Милано с завидной регулярностью. Полгода назад, когда бывшая загремела в больницу, отравившись устрицами, Шон сдуру дал ей свой новый номер (от старого пришлось отказаться из-за той же Джекки), и теперь экс-супруга звонила ему тогда, когда хотела.
Джекки звонила по любому поводу: им мог стать и разрыв с очередным любовником, и неудачная встреча с мамой, и смерть любимого попугайчика, и покупка нового платья. В последнее время она вбила себе в голову, что без Шона она не будет счастлива, и ей непременно нужно его вернуть. Шон подумывал снова сменить номер своего "домашнего" сотового, но что-то подсказывало ему, что Джекки все равно найдет способ до него добраться.
На этот раз Джекки сообщила, что ей просто необходимо увидеться с ним сегодня же. Шон терпеливо объяснил, что не может, потому что вечером едет в гости к своей невесте. Упоминание имени Селины Бельски вовсе не подействовало на Джекки отрезвляюще, напротив, она взбесилась так, словно все еще имела на Шона какие-то права.
Наконец Милано не выдержал и бросил трубку. Неугомонная Джекки продолжала трезвонить, поэтому Шону пришлось выключить звук на мобильном. Поговорив с Эмметом, он рассовал телефоны по карманам и попытался закончить завтрак. Но аппетит, и без того не слишком хороший, окончательно улетучился.
Шон отодвинул тарелку с овсянкой и, поймав недовольный взгляд Грэйс, поинтересовался:
- Теперь что не так?
- Это я у вас хотела бы спросить, - не растерялась Грэйс. - Вы ничегошеньки не съели. Если так и дальше продолжится, от вас останутся одни кости.
- Ты покормила Твинсона?
- Естественно. Аппетит у вашего хорька куда лучше, чем ваш собственный. Он смолотил тарелку каши, а потом так на меня выпялился, что я решила убраться подобру-поздорову, пока он меня не слопал. Эта зверюга лопает так, что скоро превратится в медвежонка…
- Только не перекармливай его - ему это на пользу не пойдет…
- Мистер Милано, не учите пожилую женщину прописным истинам…
- Господи, Грэйс, почему я тебя до сих пор не уволил?
В кармане Шона завибрировал домашний сотовый. Шон вытащил телефон и недовольно покосился на экран. К счастью, это была не Джекки. Звонила мама. Впрочем, маму от Джекки отличало только то, что, в отличие от бывшей Шона, мама звонила, чтобы поинтересоваться состоянием сына, а не пожаловаться на свои проблемы. Впрочем, обе женщины требовали к себе слишком много внимания. И Шона это изрядно утомляло…
Уже в машине Шон позвонил Патрику Кабоди, который посоветовал ему удвоить дозу прописанных таблеток и постараться минимизировать дозу общения с бывшей женой.
- Вам бы отдохнуть, Шон, - мягко посоветовал Кабоди. - Уехать куда-нибудь дня на три и провести это время в одиночестве…
- Я бы и рад, - вздохнул Милано. - Но съемки начнутся уже на следующей неделе. Так что уехать мне придется. Жаль только, не одному. И отдохнуть не удастся…
- Обязательно оставьте свои координаты. Если, не дай бог, у вас начнется приступ, я должен знать, где вы.
- Конечно, - пообещал Милано. - Только запомните, что это - конфиденциальная информация.
- Шо-он… - с укоризной протянул Кабоди.
- Ох, простите, доктор. Нервы совсем расшалились…
- Не забывайте о тренингах, Шон.
- Конечно, доктор…
- И о том, что у нас сегодня сеанс.
- Разумеется…
Шон немного успокоился, однако очередной телефонный звонок снова заставил его понервничать. Звонил Клеманс Гудвин, молодой актер, чьи амбиции одновременно удивляли и возмущали Шона Милано. Поначалу он думал, что Клеманс сыграет писателя в его новом фильме, но вскоре выяснилось, что на ту же роль претендует известный Оливье Лав. Клеманс был неплох, но у Лава было два преимущества: во-первых, он был гораздо талантливее Клеманса, а во-вторых, его имя уже гарантировало высокие кассовые сборы. Шон мог бы рискнуть, но Эммет быстро отговорил его от этой глупости.
- В нашем положении не рискуют, Шон, - заявил он режиссеру. - Тут либо пан, либо пропал. Бери на роль Лава и не раздумывай.
Милано согласился. Что касалось экономической части дела, здесь Эммет всегда оказывался прав. В последние годы популярность Милано резко упала, и ему совершенно не хотелось, чтобы очередная картина провалилась в прокате. Поэтому на роль писателя был взят Лав, а Клемансу Гудвину был дан вежливый отказ. Однако молодой актер не собирался мириться с поражением. Он начал осаждать звонками вначале Эммета, а потом и самого Шона Милано. Клеманс уже не просил, а требовал, чтобы его утвердили на главную роль. Шону даже начало казаться, что он и впрямь пообещал эту роль Гудвину.
На этот раз Шон решил не брать трубку. В конце концов, он не обязан по пять раз объяснять всяким психам, почему их не утвердили на роль. Хватит с него бывшей, которая выела ему весь мозг своей идеей фикс "вернуть свою любовь"…
- Настоящие сандвичи! Таких вы не купите в дешевых забегаловках! Они сделаны своими руками, и эти руки делали их с любовью! Продукты только натуральные, никаких усилителей вкуса и консервантов! Если вы цените свое здоровье, если вам нравится вкусная еда, покупайте мои сандвичи и домашнее овсяное печенье!
Джун перевела дух и тут же заметила, как к ней направляется довольно крупный детина. Настрой у детины явно был не самый оптимистичный - таких клиентов Джун чуяла за версту. Но ретироваться было поздно. Детина уже вырос перед ней, затмив солнечный свет и, ковыряясь в носу, разглядывал Джун, которая на его фоне выглядела, как маленькая птичка на фоне старого дуба.
- Сколько хочешь за булку? - небрежно поинтересовался он, высовывая палец из одной ноздри и засовывая его в другую.
- Тридцать центов, - выпалила Джун. - А печенья по пятнадцать.
- Что-то дороговато… - мрачно заметил детина. - И наверняка - дрянь… Вы, женщины, не умеете готовить сандвичи. Пихаете туда одни овощи, а мяса кладете столько, что и котенок не наестся… Да и мясом это не назовешь - резина какая-то…
- Неправда, - обиделась Джун. - В моих сандвичах мяса достаточно. И вовсе оно не резиновое. Сочное и ароматное. - Она сняла с плеча рюкзак и, поставив его на асфальт, расстегнула молнию. - Можете сами убедиться - я же не кота в мешке продаю…
- А как насчет попробовать? - полюбопытствовал детина.
- Что значит - попробовать? - недоуменно уставилась на него Джун.
- То и значит. Я попробую, а если мне понравится, заплачу. Вдруг ты меня обманываешь?
Голубые глаза Джун округлились от изумления и возмущения.
- Хочешь сказать, что я дам тебе сандвич бесплатно? - фыркнула она. - Да где ты такое видел? Ты что - нищий бродяга, что не можешь заплатить?
Детина застыл с пальцем в носу. Несколько секунд он переваривал слова Джун, а когда переварил, его лицо заметно помрачнело. Он наклонился к Джун и навис над ней, как утес. Джун почувствовала запоздалое раскаяние: надо было сразу уйти, а не объясняться с этим любителем халявы.
Детина протянул руку к рюкзаку Джун, но храбрая девушка оказалась проворнее и успела закинуть рюкзак на плечо. Детину этот жест не остановил, напротив, раззадорил. Он потянулся к ручке рюкзака, и Джун поняла, что сейчас он поднимет ее за шиворот, как котенка.
Она засунула два пальца в рот и громко свистнула. Детина недоуменно покосился на нее, но протянутой руки не отдернул.
- Не советую со мной связываться, - сквозь зубы процедила Джун.
- Думаешь, я испугаюсь свиста щупленькой девчонки? - расплылся детина в щербатой ухмылке.
- Думаю, ты испугаешься кое-чего другого…
- Любопытно, чем меня может напугать тощая пигалица…
- Джун, звала? - послышался грубоватый мужской голос.
За спиной девушки вырос высокий мужчина, не такой плотный, как ее обидчик, но довольно крепко сложенный. Мужчина скрестил на груди сильные жилистые руки и вопросительно покосился на детину. Большой, но трусоватый малый мгновенно растерялся. С Джун он чувствовал себя сильным и непобедимым, но, увидев ровню, решил пойти на попятный.
- Тебе чего от нее понадобилось?
- Да я только сандвич хотел купить… - промямлил детина.
- Покупай. И вали отсюда.
- Хорошо…
Детина нащупал в кармане мелочь, из-за которой еще совсем недавно спорил с Джун, и протянул ее девушке.
- Мне один сандвич… Пожалуйста…
- Пожалуйста, - ехидно улыбнулась Джун - вот так бы сразу! - А вам какой? Есть сандвич с запеченной свининой, есть с жареной индейкой, есть с ветчиной и сыром, а еще…
- Со свининой… Пожалуйста…
- Конечно, - просияла Джун и извлекла из рюкзака все еще теплый сандвич. - Приятного вам аппетита.
- Спасибо…
- Ну, Большой Боб, спасибо, - поблагодарила Джун своего заступника, когда детина с сандвичем скрылся из поля зрения. - Снова выручил…
- Было бы за что, Джун, - пожал Большой Боб широкими плечами. - Я ведь ничего и не сделал.
- Еще как сделал. Этот великан аж в размерах уменьшился, когда тебя увидел.
- Так ему и надо. Бывают же уроды. Приставал?
- Нет, - покачала головой Джун. - Доставал. Дай мне, говорит, сандвич. Я съем, а если мне понравится, заплачу.
- Вот урод… - нахмурился Большой Боб. - Надо было навалять ему по первое число…